Рассвет Пламени и Крови

Деймон стал проводить времени в библиотеке больше, чем когда-либо. Единственным компаньоном ему неизменно служил лишь бокал вина. Вычитав любопытные для него строки из военных хроник, принц отправился в зал Расписного Стола, чтобы взглянуть на карту и сложить воедино приобретенные мысли. Он подошел к столу и бережно провел рукой по гравировке, изображающей земли Вестероса. Тишину нарушил гонец, внезапно ворвавшийся в зал. В руках он сжимал запечатанный свиток. - Пр.. Принц, простите меня, я искал принцессу Рейниру. - Не волнуйся, я с радостью передам ей это, - Деймон твёрдым шагом подошел к гонцу, всем своим видом показывая, что он ставит его перед фактом. - Конечно, Ваше Высочество. Юноша поклонился и передал в его руки послание. Когда он выпрямился, то добавил: - Неизвестный драконий всадник был замечен в Эссосе. Шпионы доложили сразу, как только могли. - Ступай, - ответил принц после короткой задумчивой паузы. Деймон снова остался в зале один. Его лицо было одновременно и озадаченным, и заинтересованным, поэтому он не медлил распечатать послание. “Темный неизвестный дракон и серебристоволосый неизвестный всадник,” - произнес он вслух, дочитав до конца. Он понимал, что если немедленно не найти этого человека, это может стать серьезной угрозой, но если получится склонить на свою сторону.. Он посчитал, что Рейнире об этой вести сейчас знать будет лишним, потому что не хотел передавать в ее руки это потенциальное преимущество. В этой женщине он уже мало узнавал той Рейниры, что была когда-то. Материнство слепило - нет, выковало - из нее нового человека, и далеко не везде это изменение пошло на пользу, так он теперь считал. Под покровом ночи принц Деймон покинул замок, оседлав Караксеса. Их курс лежал сквозь Узкое море.

***

Вот уже несколько дней Велина проводила в неизвестных ей травяных пустошах. Девушка никогда не изучала валирийский и не знала, как же заставить дракона унести ее обратно домой. Да, домой - то самое место, которое она всегда считала темницей, сейчас было самым желанным для нее. Она не так представляла себе свободу: среди бесконечных холмов, без еды и теплой постели. Она смотрела вдаль, пытаясь найти хоть какие-то признаки человеческой жизнедеятельности, но везде была лишь одинаковая трава. Из последних сил она забралась на дракона и легла на его спине в изнеможении. - Я хочу пить, я умру, если мы не найдем еды и воды, - прошептала она и закрыла глаза. Действительно ли он понял ее, или почувствовал, или это была его собственная воля, но дракон взлетел в воздух и куда-то целенаправленно двинулся. Солнце уже село за горизонт, когда они, наконец, достигли пункта назначения. Это был Лис, дракон вернулся туда, откуда они начали свой путь. Девушка неуклюже почти что свалилась с дракона на землю. Она несколько мгновений смотрела на него, потом произнесла: - Тебе нужно лететь отсюда. Ничего хорошего не будет, если узнают, что ты здесь. После этого она оставила его позади себя и с трудом пошла в сторону своего дома. Дракон тихо почти что пискнул(насколько это могло быть похоже на писк при его размерах). Какое-то время он наблюдал за ней, потом смотрел в сторону моря, понял, что остался один и тогда унесся, затерявшись в облаках.

***

- Не могу поверить, что ты наконец-то дома. Я боялась, что потеряла тебя навсегда. Худощавая, высушенная женщина с темными волосами сидела напротив девушки. В ее глазах читалась усталость, но она не могла перекрыть искренней радости. Она наблюдала за каждым движением своей дочери, которая никак не могла наесться куриными бедрышками, заправленными винным соусом. - Расскажи, что же с тобой случилось? Где ты была все это время? Знаешь, как долго мы тебя искали? Внешний вид девушки явно говорил о том, что эти дни она не развлекалась на улицах города и не сбегала к любовнику. Растрепанные волосы, в которых что-то застряло, испачканные с ног до головы одежда и тело.. Наконец, девушка почувствовала достаточную степень сытости, чтобы оторваться от трапезы и ровно выпрямиться. Она посмотрела на свою мать, но не с тяжестью пережитых дней, а с обидой и долей озлобленности. - Ты никогда не хотела говорить о моем отце. Все что я слышала от тебя однажды, так это сказанные наотмашь истории о том, что он был торговцем погибшим от рук пиратов. Это не правда. Я всегда знала. Но никогда не понимала, почему. - Велина... - мать набрала воздуха, готовая оправдываться, но дочь ее перебила. - Я знаю, что в Лисе я не единственная обладательница серебристых волос. Но это такая редкость, что каждый знает - либо этот человек является одним из немногих потомков давно вымершего валирийского рода, либо.. Женщина поднялась со стула, не в силах выдержать эмоции, и подошла к окну. По ее лицу было ясно, что сейчас Велине предстоит услышать такую правду, которую, вероятно, она себе и представить не могла. - Я всю жизнь берегла тебя от этой правды. Не для того, чтобы тебя обидеть, а чтобы защитить. Если бы хоть кто-то узнал.. Вопрос твоей жизни с этого момента был бы уже предрешен. В глубине души я знала, что когда-нибудь ты догадаешься и это было лишь вопросом времени. Девушка вся напряглась, как натянутая струна. Она так жаждала правды и мучилась от несправедливости, что не успела ни на мгновение прежде задуматься - а готова ли она ее услышать? - В молодости я была простой служанкой при дворце в Королевской Гавани. Я была скромна и послушна, но что-то короля притянуло ко мне. Кто посмеет перечить королю? Мы виделись с ним какое-то время, потом стало понятно, что я беременна. Я прожила в замке до самых родов. Он посмотрел на тебя, крохотную светловолосую девочку, и назвал Висеньей. Было очевидно, что больше укрывать эту тайну будет невозможно, поэтому нас с тобой немедленно отослали в Лис. Да, твой отец - король Визерис Таргариен. Он сделал все, чтобы мы жили в радости и достатке, ни о чем не заботясь. А моей задачей было хранить эту тайну и унести с собой в могилу. По лицу женщины было видно облегчение от этой многолетней ноши, но в то же время и глубокая горечь. Велина, а точнее - Висенья сидела, будто скованная чьим-то заклятием, не способная пошевелиться. Она смотрела на свою мать, читая в ее лице всю важность этой истины, а потом краем глаза заметила свое отражение в окне. Она смотрела на себя, на свои волосы и черты лица. Она была Таргариеном. И никем иным. Это было так очевидно, что теперь поняла, что родись она даже мальчиком, ее бы никогда не выпустили из этой клетки.

***

Висенья проснулась еще до первой зари, когда все спали. На самом деле она и не спала вовсе, а всю ночь размышляла и поджидала момент. Она тихо оделась и тайком выбралась через окно - так, как делала это всегда. Выбравшись за пределы поместья, она босиком побежала по траве, к тем самым холмам, где встретила дракона. Девушка упала на колени и расплакалась, не способная принять реальность, с которой столкнулась. И тут из-за утеса появилась крылатая базальтовая тень. Существо приземлилось - на этот раз будто осторожнее - и склонило голову к своей всаднице. - Что же нам теперь делать? Наверняка нас уже заметили. Наверное, за мной придут и убьют. А ты.. Ты можешь улететь куда угодно. Давай улетим вместе, далеко-далеко.. Там, где нас не смогут достать. Зверь спокойно смотрел на нее. Не способный говорить, он мог успокоить ее одним своим присутствием, ведь в мире больше нет никого, кто бы мог ее понять и выслушать.

***

Они стояли на краю утеса, и впереди вновь этот горизонт - ранее недосягаемый, лишь мечта, но теперь он мог ей покориться. Она могла долететь куда угодно. Из-за моря пробились первые лучи солнца. Внутри она уже попрощалась и с этим пейзажем, и со своим домом, и с островом. Ей казалось более невозможным оставаться здесь. Теперь она что угодно променяла бы на эти скучные, но привычные дни под надзором слуг, ведь сейчас ей предстоит выживание в бегах и одиночестве. Там, куда был направлен ее взор, на небе появилась двигающаяся точка. Она приближалась прямо к ней, увеличивалась, приобрела красные оттенки. Уже скоро было понятно - дракон. Висенья напряглась и положила руку на своего новоиспеченного друга, словно держась за него, словно заручаясь поддержкой. Караксес, змееподобно извиваясь в воздухе, приблизился к утесу и приземлился напротив темного дракона. Деймон поощрительно похлопал зверя и с рыцарской грацией спешился. Теперь, когда он видел, что таинственный всадник - юная девушка, он сделал к ней несколько уверенных шагов и остановился на дистанции, а потом усмехнулся. - От твоего появления уже дрожат все королевства, а ты, оказывается, всего лишь девчонка, - после этих слов принц посмотрел на дракона, стоявшего у нее за спиной. Он был заметно крупнее Караксеса. Эта чешуя.. Он знал его. Принц махнул рукой на зверя, - это Аеракс. Одичавший дракон, оставшийся без всадника уже много лет назад. Похоже, теперь он, наконец-то, не один. Деймон сделал к ней еще один твердый, сопровождаемый звоном доспехов, шаг. Его ухмылка сменилась серьезным лицом, а в голосе зазвучала сталь. Аеракс отреагировал, издав предупреждающее рычание, но это его не пугало. Вокруг царила тишина, только лишь ветер ненавязчиво шумел. Длинные волосы принца трепал ветер, черный доспех уже сверкал под неумолимо восстающим солнцем. - А теперь говори, кто ты и как тебе удалось подчинить его. Не советую лгать, ведь хоть Караксес и меньше твоего друга, но боевого опыта у нас с ним побольше вашего. От Деймона Таргариена и без слов исходила угроза. Чем дольше Висенья смотрела на него, тем больше понимала, что он и сам дракон. В нем было что-то, что могло обжечь без огня. - Сам принц Деймон Таргариен почтил меня своим визитом, - она не показывала своих переживаний, держалась с осанкой и гордостью благородной цапли и сделала уверенный шаг навстречу, а потом поклонилась. Караксес оскалился, расправляя свои крылья, но Деймон поднял руку, давая сигнал не действовать. - У нас нет времени на любезности, глупая девчонка. Я жду объяснений. Сейчас, - как и всегда, в нем быстро воспламенялся гнев. Никогда в жизни дочка помещицы не слышала в свой адрес таких непозволительных вольностей. В этот момент ей пришлось приложить значительные усилия, чтобы не вступить в перепалку. И Деймон прочитал это по ее лицу, на что практически невидимо приулыбнулся. А потом Висенья рассказала ему как все было: встреча с драконом, их краткое странствие, возвращение. - Потом, оказавшись дома, я потребовала у своей матушки объяснений. Я никогда не знала своего отца и она не хотела о нем говорить. Но в этот вечер я все и узнала, - она сделала небольшую паузу, собираясь духом впервые произнести это, - я бастард короля Визериса, названная им Висенья Таргариен. И никто не должен был узнать об этом, даже я. Деймон медленно обошел ее вокруг, но не как волк обходит свою добычу - сейчас его взгляд был оценивающим и заинтересованным. Он мог обвинять ее во лжи, но не был глупцом и понимал, что сходство очевидно. Не только с самим Визерисом, но и с Рейнирой в ее возрасте. - Значит, даже мой братец не такой уж благородный и правильный, каким всегда хотел казаться. И вот живое тому доказательство, - эти слова он произнес для самого себя, смакуя их. Этот факт словно служил для него оправданием его собственных поступков. Теперь принц снова стоял напротив нее, на этот раз уже достаточно близко. Он смотрел ей в глаза, будто пытаясь прочитать по ним всю суть и натуру. Теперь он говорил почти шепотом. - У тебя есть два пути. Либо ты остаешься и через несколько дней твои кости будут обгладывать акулы, либо прямо сейчас летишь со мной. Времени на раздумия нет. Готова выяснить, что на самом деле значит быть драконьим всадником? Выбор без выбора, ей было это понятно. И что принц самолично прилетел забрать ее не из любезности было ясно, как день. Так или иначе, медленная смерть от голода или от посланных за нею убийц звучала куда хуже и мрачнее, чем предложение узнать что-то большее, сыграть свою роль в нечто значимом и, в конце концов, увидеть свой настоящий дом. Тогда Висенья молча развернулась и забралась на спину Аеракса. Своим видом она показала готовность следовать за Деймоном, лицо было полно решимости. Деймон с невозмутимым лицом наблюдал, с какой уверенностью она оседлала дракона, как покорно он подставляется под нее, помогая оказаться на спине. И все остатки сомнений развеялись, как листья на ветру. Она истинный Таргариен и это у нее в крови. - Вот и славно, - сказал он так, будто другого исхода событий и не допускал. И тут же с ловкостью забрался на Караксеса. Между драконами спало враждебное напряжение, когда они поняли, что их всадники не собираются сражаться. Драконы поднялись в небеса, и Висенья полетела вслед за Деймоном в земли, о которых раньше могла лишь грезить во снах.