Аморальный

      - Всё прошло хуже, чем я мог предполагать. - Сухо произнёс отец, когда они с Куромаку возвращались домой. - Скоро все высшие чины будут обсуждать услышанное. Надеюсь, хоть Курагины не откажут нам в помолвке.       - Вы думаете, они откажут? - С затаённой внутренней надеждой спросил маг.       - Вполне возможно после утреннего скандала. - Морщась, отвечает господин Эрст. -  Эта помолвка - единственный шанс обелить наше имя, Куромаку. Свадьба должна состояться. - Куромаку обречённо кивает. Времени побыть "на воле" остаётся совсем немного. Вольная золотая юность проходит, ещё не успев даже начаться. И всё же Куромаку должен закончить одно дело. Уже не ради одобрения или признания, а просто ради самого себя.       - А что по поводу коллекционера?       - Будет ещё несколько заседаний, но исход уже предрешён, он ведь убивал дочерей высокопоставленных лиц. Его либо повесят, либо навсегда заключат в Вотарас. - Ну хоть одна хорошая новость.       Поднявшись в свою комнату, Куромаку приступает к приготовлениям для своего дела. Он расчерчивает тонкие листы бумаги на идеальные одинаковые прямоугольники, разрезает их и тонкой кистью выводит стихийные руны. Дело привычное, не нуждающееся в особых усилиях. Гораздо интереснее готовить более сложные заклинания. За время обучения в Академии Куромаку научился мастерски раскладывать любое заклятье на простые стихии. Маг улыбается выводя очередное заклинание на бумаге. Хоть в чём-то Куромаку хорош.       Тут в дверь кто-то тихо постучал. Маг оборачивается. В дверях стоит Зонтик.       - Куромаку, можно к тебе? - Неуверенно спрашивает он.       - Да, заходи. - Куромаку следит за тем, как младший брат нерешительно входит внутрь и топчется рядом с ним, накручивая длинные синие волосы. - Ты чего-то хотел? Вместо ответа Зонтик вдруг подвигается ближе и обнимает мага.       - Я слышал, что произошло. Мне очень жаль, что всё так обернулось.       - Всё не могло закончиться лучше. Мои пересечения с коллекционером всегда заканчиваются…       - Твоими моральными страданиями?       - Да.       - И всё же это не повод тебя оставить с этим одним. - Зонтик выпускает Куромаку из объятий и рассматривает стол мага. - Что ты делаешь?       - Готовлю заклинания. Они могут мне понадобится. Я… я собираюсь в Вотарас сегодня ночью. - У Зонтика округлились глаза.       - Сегодня ночью в Вотарас? Один?       - Всё так но я позвал Вару с собой.       - Но зачем? - Зонтик сел на кровать, уложив подушку к себе на колени.       - Подрывник сбежал. И я должен… Нет, я хочу её найти. - Ответил Куромаку. - Она может быть опасна. К тому же, она работала на Империю. Нельзя просто так дать ей уйти.       - Ясно. О, Создатель, совсем забыл зачем вообще к тебе зашёл! К тебе пришли.       - Кто? - Неужели Вару… Нет, он бы не рискнул сюда прийти. Точно не после сегодняшнего.       - Куроми. - Куромаку так и сел. А она здесь зачем? Пришла разорвать помолвку? - Мне привести её?       - Да, пожалуйста. - Только этого Куромаку не хватало. Он совсем не в силах, совсем не в состоянии принимать её сейчас. Он не готов. Не придумал извинения за прошлую грубость, не придумал ответ на слова Фелиса, которые она уже могла слышать. Впустить её было неосторожно. Но не впускать ещё хуже. Вдруг она обидится ещё сильнее, или у неё есть что-то важное? Куромаку нервно расчёсывал кожу на руках, рассчитывая время, которое потребуется девушке, чтобы дойти до его комнаты. Но вот она здесь. Она пару секунд стоит на пороге комнаты, ожидая, видимо, приглашения войти внутрь, но так и не дождавшись, решительно входит внутрь, резко садится на кровать, пристально глядя на Куромаку, и изящным движением убирает за уши выбившуюся из причёски прядь волос. Ещё минуту они сидят молча, смотря друг на друга, он - растерянно и напряжённо, она - гордо и выжидательно.       - Ну, - первая прерывает молчание она, - почему же вы не спрашиваете, зачем я здесь.       - Жду, когда вы сами расскажете. Вы ведь за чем-то пришли сюда, и без этого не уйдёте.       - Я пришла за ответами. То, о чём говорил Фелис, правда? - Вопрос воспринялся, как удар под дых.       - А вам то что?       - Имею я право хоть немного узнать за кого меня выдают замуж?       - И всё таки, вам то что? Узнаете, что всё это правда и откажете мне? Ну что ж, я этому не сильно расстроюсь…       - Пока ваш отец не сдерёт с вас три шкуры. - Закончила она. - Я слышала много разных слухов и сплетен и хочу узнать правду. А прежде, чем вы спросите, скажу, что ненавижу пустые сплетни и домыслы. Если ты что-то говоришь, то ты должен быть в этом уверен, иначе грош цена твоим словам.       - Извините, но до вашего любопытства мне нет дела, а потому отвечать на ваш вопрос не собираюсь.       - Ну хорошо, но может вы хотите послушать, как о вас говорят в свете? Про вас уже придумали много интересных шуток. Вот например такой перл. Оттенок синего от отца вам перешёл не в волосы, а в натуру.       - Вы будете мне рассказывать отвратительные шутки обо мне до тех пор, пока я не дам ответ?       - Вы уловили суть. Итак, вы настолько немужественны, что вам потребовался мужчина в постель.       - Прекратите. Вам не кажется, что благородной девице не пристало рассказывать такие шутки?       - Не пристало. Так же как и не пристало благородному юноше не рассказывать своей невесте правды. Вот ещё…       - Хватит! Хорошо, это действительно правда. Всё о чём говорил Фелис - правда. Теперь вы довольны?! Добились своего таки?! - Куромаку откинулся на спинку стула и закрыл лицо тонкими руками.       - Так вы в того влюблены… - Подвигаясь к нему ближе спросила девушка.       - В кого? - Послышалось из-за тонких рук.       - В того кудрявого парня, который был на суде.       - В него. - В полной, как казалось Куромаку, тишине раздался ответ.       - А это с вами давно было или только после знакомства с ним?       - Давно… А зачем вы спрашиваете? - Куромаку чувствовал себя каким-то редким и неизведанным науке и магии существом, которого сейчас с любопытством исследуют учёные. Чувство это было совсем уж отвратительным.       - За брата немного переживаю, он переезжает в Верону… А Вернона известна своими свободными нравами. - Куроми поднялась с кровати и направилась к двери. - Спасибо вам за честность и до свидания.       - А помолвка? Вам абсолютно всё равно?       - Ну вы же сами сказали, что у нас нет выбора.       - И вы так спокойно готовы продать себя и своё тело? Без надежды на хотя бы малейшую симпатию? - Она резко обернулась и подошла ближе.       - Ну со мной всё в порядке, я совершенно нормальна.       - А я нет. И я уже говорил, что ничем хорошим этот брак не обернётся для нас обоих.       - А вы думаете, что все так счастливы в браке? Большинство людей из Высшего Круга не любят, если не ненавидят своих супруг.       - И вы согласны так жить?       - Согласна. Потому, что это правильно. Возможно в будущем моя жертва обеспечит счастье моим детям.       - И ради этого вы готовы продать себя?       - Готова. - Она решительно, зло глянула на него. - До свидания.       Куромаку тяжело опустился на стул. Призрачное счастье или приемлемая норма? Видно этот вопрос мучает не его одного. Куромаку глянул на часы. Времени на раздумья нет. Нужно продолжать готовиться к сегодняшнему делу.       Когда уже совсем стемнело, и все домашние легли спать, Куромаку оделся, собрал сумку с рунами, открыл окно и сел на подоконник. Он собирался наколдовать рунами несколько растений, спуститься по ним из окна, перемахнуть таким же образом через калитку дома и отправиться в Вотарас, предварительно зайдя за Вару. Куромаку сидел на подоконнике, свесив ноги за окно и смотрел вниз, примеряясь как бы кинуть руну, чтобы растения выросли правильно. Его волосы трепал холодный ветерок, голые руки, вцепившиеся в оконную раму, нестерпимо сильно мёрзли. В его голове план был прост, но его выполнение оказалось сложнее. Живот скрутило от страха перед прыжком, ведь прыгать надо было с третьего этажа, а внизу не было никакого лягушонка, который мог бы поймать. К тому же, Куромаку становился настоящим преступником. До сей поры он нарушал лишь законны неписанные: морали и духовности - а сейчас он собирался нарушить ещё и закон юридический: проникнуть на территорию тюрьмы, не имея на то разрешения. Пару минут он колебался, глядя на свои ноги в вычищенных ботинках, а потом оттолкнулся от подоконника и спрыгнул в тёмную холодную ночь. Во время своего падения Куромаку ухватился за стебель и съехал по нему вниз. Единственное, что маг не рассчитал в своём плане, что кожа на руках неизбежно сотрётся в кровь от трения о стебли. Куромаку зашипел и потряс руками, на которых остались мозоли и ссадины, но назад пути уже нет. Он быстро добрался до калитки, боясь, как-бы его не увидел кто-нибудь из окна дома, игнорируя боль в руках перелез через калитку и побежал по тёмной улице.       Он встретился с Вару в назначенном месте. Тот опёрся на уличный фонарь и ждал его, глядя на летящие вниз снежники.       - Спасибо, что пришёл. - Произнёс Куромаку, подходя ближе. Вару усмехнулся.       - Как я мог не прийти, Снежинка? - Лягушонок собирается взять мага за руку, но на полпути останавливает свою руку, берёт Куромаку за запястье и подносит его ладонь к свету. - А с руками что?       - Да… - Куромаку немного замялся. - Спускался из окна по верёвке и содрал кожу.       - Спускался из окна по верёвке? Так ты сбежал, а не тебя отпустили?       - Ну… да.       - Класс. Растёшь прям на глазах. А с руками поосторожней. Они слишком красивые, чтоб с ними так обращались.       Вскоре они дошли до Вотараса. Тюрьма представляла собой высокую башню, сложенную из чёрного кирпича, непроницаемого для любой магии. Окна были зарешёчены, в некоторых местах и вовсе застроены кирпичами. Каждый этаж тщательно освещался, и в окнах туда-сюда мелькали силуэты офицеров Комиссариата. У Куромаку при приближении к Вотарасу поползли мурашки по коже. Несмотря на слабый волшебный дар, даже он чувствовал неукротимую пульсирующую волну магии, исходящей от этого места. Тюрьма была больше, чем казалась на вид, он знал это, хотя никогда и не был внутри.       - Кто такие? - Спросил охраняющий вход офицер.       - Куромаку Эрст. Я пришёл сюда с напарником, чтобы осмотреть камеру сбежавшей от сюда обращённой. Вот моё разрешение на проход. - Произнёс Куромаку, как можно увереннее и протянул офицеру лист гербовой бумаги. Несколько часов назад маг взял этот лист с отцовского стола и как мог скопировал текст официального разрешения. Подделка получилась отличная: почерк был практически идентичен почерку главы Круга, печать стояла самая настоящая, только подпись немного была отлична (у Куромаку дрогнула рука). Отличить оригинал от этой подделки было ужасно трудно, и всё же Куромаку с разрастающимся беспокойством, которое он усиленно подавлял, смотрел за тем, как офицер читал текст и сверял печати.       - Проходите. - Наконец произнёс он. Напарники поспешили войти. Только когда от офицера их отделяла тяжёлая дверь Куромаку наконец смог выдохнуть. Кажется его трюк всё же удался.       Бесконечные тёмные коридоры вели их вглубь здания. В низ, под землю, туда, где живые мертвецы-заключённые проводят свои последние дни на земле Создателя. Кто-то из них сидел молча, а кто-то кричал, рвался, звал на помощь и бился о невидимую стену защитного заклятья. Отзвуки этих душераздирающих криков доносились до Куромаку, становясь громче с каждым шагом в глубь здания. Отец не зря предупреждал о том, что в Вотарасе магам тяжело находиться - голова раскалывалась от криков заключённых. Вару не слышал этого. Отсутствие магии всё же иногда преимущество. Проходя по коридору, Куромаку вдруг ощущает ужасный внутренний крик какого-то обращённого. Звук был настолько отвратительный, что маг теряет равновесие, падает на стену, сжимая голову руками.       - Что с тобой? - Обеспокоенно спрашивает Вару, подходя ближе.       - Ничего, просто магическая энергия здесь настолько сильна, что мне тяжело её воспринимать.       - А почему я ничего не чувствую?       - Зерно в магии в тебе не проросло. Окружающей волшебной энергии не с чем резонировать в твоей душе, аргх, потому ты ничего не чувствуешь.       - Я думал "зерно магии" только в магах.       - Оно проклёвывается только в магах, но есть во всех людях. Потому одержимыми могут стать все люди.        Немного отдышавшись Куромаку продолжил идти по коридору, стараясь игнорировать крики и головную боль. Чем дальше вниз, тем больше помещения вокруг похожи на усыпальницу. Заключённые с интересом и надеждой следили за неожиданными гостями светящимися точками глаз. Демоны огня, воды, ветра…. Столько различных стихий. А ведь все они когда-то были магами, а сейчас они гниют здесь в этой каменной гробнице, похороненные заживо.       Вот наконец и пустая камера Джуалин. Куромаку и Вару осторожно заходят в эту небольшую клетку, в которой нет ничего, кроме кровати, сделанной из одной цельной каменной плиты. Маг проводит рукой по плите. Ничего необычного не видно. Просто пустая камера. Даже стены все целы. На первый взгляд ощущение такое, что отсюда можно выйти только через дверь. Но это на первый взгляд. Куромаку осматривает стену у кровати, пока Вару ритмично простукивает кирпичи в стене. Маг пытается представить себя на месте Джуалин. Вот он так близок к успеху, к новому замечательному миру. И тут его настигает крах, мучительное поражение. И собственное тело растворяется в одном мерзком кровавом потоке. Он был бы расстроен, подавлен, но вместе с тем зол и желал бы мести. К тому же, он ненавидел бы своё новое "тело". Куромаку сел на кровать и осмотрел стену. Между кирпичиками он смог разглядеть тёмные пятна крови. Пыталась просочиться между кирпичами или разбить новое "тело"? Куромаку лёг на кровать, глядя в потолок. Она видела этот кирпичный потолок прежде чем заснуть и сразу после пробуждения. Что же она видела? Какой-то рисунок. Куромаку встал на плиту, стараясь рассмотреть его получше. Он увидел несколько символ. Один смутно напоминал башню Вотараса, другой корабль и дворец Императора. А ещё там было выведены цифры. 3, 2, 1. Считала дни заключения? Или это обратный отсчёт дней до побега?       - Снежинка! - Громко позвал Вару. Куромаку спрыгнул с кровати и подошёл к нему. - Эта стена какая-то странная. Я руку будто в болото опускаю. - Вару дотронулся до стены рукой и она будто изогнулась под ней. Поверхность пошла едва заметной рябью. -Похоже на магическую иллюзию. - Задумчиво произносит Куромаку. Он протягивает руки к стене и направляет магическую энергию в сторону стены. Поверхность дрожит, становится прозрачной и исчезает. Взорам Куромаку и мага открывается небольшой тёмный проход в стене. - Вот, как она сбежала.       - Это самая охраняемая тюрьма Телота? С тайными ходами внутри здания?       - Раньше это Вотарас был замком правящего в этих землях графа, но после того, как Круг Магов взял власть в свои руки его перестроили в тюрьму. И проходы должны быть опечатаны. Кто-то их открыл. Из камеры это сделать невозможно.       - О, значит наш старый знакомый тоже был здесь. Я думал, Прайд смылся сразу после той заварушки.       - Надо найти их. - Произнёс Куромаку. У него уже было заготовлено заклинание поиска. Оставалось добавить несколько деталей. Куромаку развернул на полу заклинание, вытащил из сумки небольшие свечи, поочерёдно стал зажигать их. "Здравствуй, маленький маг." - Вдруг отчётливо раздалось в его голове. Рука остановилась и так и не зажгла последнюю свечу. Демон. Прямо сейчас. Говорит. С ним! Куромаку не мог представить это себе и в кошмарном сне. В голове послышался хриплый смех. "Всё верно, маленький маг. Я говорю с тобой. И предлагаю тебе силу в обмен на свободу. Освободи меня, и будешь непобедимым магом льда. Таким, как всегда мечтал." Хриплый голос заполнял всё пространство вокруг себя. Куромаку слышал его в своей голове, видел перед собой и ощущал на коже. Обжигающе морозный, источающий силу. Силу, которую Куромаку никогда в жизни ещё не чувствовал. Чужая мощь сжала ему голову, заставляя смотреть на себя, терять собственное я. "Ну же, маленький маг. Сила за свободу." Пространство вокруг Куромаку исчезало. Растворялось. Остался только один Куромаку и этот могущественный хриплый голос.       - Снежинка! - Вару тревожно поглядел на застывшего Куромаку. - Ты чё? - Никакого ответа. Куромаку его будто не видел. Он смотрел куда-то за Вару, куда-то туда, куда смотреть мог только он. Куда открывала дорогу лишь проросшее зерно магии. - Вот чёрт. Куромаку! - Можно ли сейчас вырывать мага из волшебного мани мирка или это ему навредит. Вару подождал всего пару минут, показавшимися ему вечностью, пока Куромаку очнётся. Но тот всё сидел также пристально глядя далеко и близко одновременно. - Чёртова магия. - Вару потряс мага за плечи. Не реагирует. Позвал ещё раз. Тот же результат. Плохое предчувствие жгло, руки чесались сделать хоть что-нибудь.       Куромаку резко очнулся от транса, в который его вогнал ледяной демон, от терпкого горячего поцелуя на губах. Вару слегка тянул его к себе за галстук и одновременно с тем оттягивал ворот рубашки широко расставленными пальцами.       - Извини, не знал, что делать. - Коротко произносит лягушонок, отодвигаясь от мага. - Что это было, чёрт возьми?       - Мной пытался завладеть один демон. Им легче завладеть магами, поэтому отец и не отпустил меня сюда. Спасибо, если бы не ты, я бы не смог ему противостоять.       - А демонов всегда можно побороть поцелуем? - Чуть наклонив голову, спрашивает Вару.       - Нет, нам повезло, что мы с ним не были в тесном контакте. Если бы он был ближе, то смог быть завладеть мной. - Куромаку вздохнул. Нужно закончить и поскорее убираться отсюда. Все свечи горели. Остаётся только произнести заклинание и добавить элемент стихии. Куромаку вытаскивает из сумки нож, намереваясь провести по руке, чтобы получить немного крови.       - Чё ты делаешь, э? - Вару хватает мага за запястье.       - Поисковое заклинание. Чтобы найти Джуалин нужно немного крови, ведь она демон крови.       - А наколдовать её нельзя, не? Так же как ты воду и огонь колдуешь? -Нет. Вода и огонь свободно существуют в окружающем мире, поэтому мы можем их колдовать. А кровь заточена в теле, её можно лишь получить из живого существа.       - Тогда режь меня лучше. На тебе ещё неизвестно заживёт или нет. - Вару тянет Куромаку за запястье, и его взору открывается свежий порез, который маг не так давно оставил себе этим же ножом. - Это что такое? Ты зачем себя резал?       - Чтобы успокоиться.       - А мне теперь как успокоиться? - Вару вздыхает и протягивает Куромаку руку, закатав рукав куртки до локтя. - Режь меня раз так надо. Тебя я резать не позволю. Куромаку неуверенно берёт руку лягушонка, смотрит ему в лицо и затем нехотя проводит лезвием ему по руке. Несколько горячих капель падают на бумагу. Свечи разом гаснут, а символы начинают светится изнутри. Они слетают с тонкой бумаги и, паря в воздухе, отправляются в тёмный проход. Юноши, стараясь не терять их из виду, направились за ними.       Они петляли в тёмных узких проходах, по которым недавно прошли Прайд и Джуалин. Ноги уже устали, глаза успели привыкнуть к полутьме, а символы всё летели вперёд, ища обращённую, пока не вывели их в какую-то громадную пещеру. Здесь они остановились и рассыпались снопом огненных искр.       - Они типа нас на место привели? - Спросил Вару, оглядываясь по сторонам.       - Нет, просто время действия заклинания вышло. - Куромаку зажёг руну огня. Вокруг пусто. Ничего примечательного не видно было. Неужели они проделали весь этот путь зря?       - Снежинка, погляди, - Вару смог отыскать завалявшуюся между камнями пещеры монетку. Совсем новый, ещё чистый и блестящий золотом флорин - валюту Вероны, - кажется они направляются в королевство дриад.       - Похоже на то. - Вару резко поднимает голову и улыбается, легко, радостно.       - Так может… Мы с семьёй туда как раз едем… Может ты… с нами поедешь? - Спрашивает он, и Куромаку не нужно видеть его глаза за очками, чтобы сказать, что глаза его горят радостью и надеждой. Поехать в Верону с Вару. Звучит, как сказка. Но сказки на то и сказки, что их события не случаются в реальности.       - Вару, как я поеду, если отец меня из дому боится выпустить?       - Сегодня он тебя тоже не отпускал, но ты же здесь! Давай сбежим. Ты наконец-то вздохнёшь спокойно, не боясь никого и ничего… Наконец-то будешь собой. - Вару останавливается, пару минут смотрит на Куромаку, а затем продолжает. - В Вероне всем будет всё равно на наши отношения. Мы сможем не бояться осуждения, а просто быть счастливыми. - Быть счастливым… Это слишком великая награда. Такой ужасный грешник, как Куромаку её не заслуживает. Да и как можно не бояться осуждения, когда ты сам осуждаешь себя за свои действия?       - Вару. Я не могу.       - Но, почему? Ведь ты и сам этого хочешь.       - Мало ли чего я хочу. Есть вещи, которые я должен делать. И я должен остаться здесь и… и жениться на одной девушке. - Куромаку отворачивается. Ему страшно смотреть на Вару сейчас.       - Ты о чём?       - Отец хочет… нет, требует. Требует, чтобы я женился на Куроми Курагиной. Это единственное, что может оправдать меня сейчас.       - Да какая разница!? Важно лишь то, что хочешь ты.       - За то, что хочу я меня сегодня чуть не освистали сегодня в суде! За то, что хочу я меня ненавидит собственный отец и жалеет сестра. Я блудный сын, который должен покаяться. Очень много покаяться, чтобы вновь стать любимым.       - А моя любовь? Она не делает тебя любимым? Это всё происки дьявола, по твоему мнению?       - Это не то, что я имел в виду, Вару… - Куромаку обернулся к нему.       - Но то, что ты думаешь. - Лицо у Вару приобрело жёсткое суровое выражение. - Я действительно думал, что важен для тебя. - Голос у лягушонка дрогнул, он вдруг громко всхлипнул. По лицу покатились слёзы. - Чёрт. Плачу из-за богатенькой паскуды.       - Вару, - Куромаку подошёл, чтобы обнять его, но Вару его оттолкнул.       - Нет, не хочу больше втягивать тебя в разврат и чернить твою душу. Пошли по домам.       Вот и всё. Куромаку опять всё испортил. Испоганил отношения с единственным человеком, который его действительно любил.       Маг вернулся домой под утро, тихо залез в свою комнату через окно, спрятал или уничтожил вещи, которые указывали на его ночные похождения и провалился в болезненный беспокойный сон.