Там, где рождаются звезды

— Где мой второй ботинок?! — голос Эмили сотрясал весь дом. — Он был у меня в руках! В руках, Касс! Я же держала его! — А потом ты понеслась в ванную, потому что "вдруг мои волосы не идеально блестят", — отозвалась Касс с лестницы. — Смотри в раковине. Ты и не такие вещи туда роняла. — Ботинок в раковине?! — возмутилась Эмили, но через минуту с облегчением крикнула: — Нашла! — Господи, — пробормотала Софи, пританцовывая босиком на холодном полу и держа Алиота на руках. — Может, хоть раз вы соберётесь без апокалипсиса? — Это ты о них или о себе, мисс "я не могу найти расчёску шестнадцать минут"? — с ухмылкой заметил Эридан, пристраивая на себе плечевую сумку. — Молчи, я с ребёнком! — строго отрезала Софи, хлопая его подушкой по плечу. Алиот радостно рассмеялся. — Мама! Папа! — раздалось с первого этажа. — Где вы?! — Мы уходим! — откликнулась Марлин. Она уже стояла в прихожей в мантии и с серьёзным лицом. — Нас срочно вызывают в аврорат, там, кажется, очередная нестыковка в делах по прошлогодним подделкам артефактов. Будем к вечеру. Сириус появился следом, застёгивая мантию и бросив последний взгляд на детей: — Эридан, Софи, вы за старших. Никаких взрывов, драконов, порталов. И пожалуйста, кормите брата, а не давайте ему лизать книги. — Он сам их ест, — пожаловался Эридан. — Значит, читайте вслух. Может, отстанет, — бросила Марлин и поцеловала Алиота в макушку. — Мы быстро. — Как всегда, — усмехнулась Софи. — И не волнуйтесь, он в надёжных руках. — Именно, — поддержал Эридан, и они с Софи вместе помахали на прощание. Когда родители ушли, наступила относительная тишина. — Ну что, миссия "оставить дом в целости" началась, — с философским видом сказал Эридан, доставая из ящика чайник. — А миссия "выжить с Алиотом" длится уже четыре года, — хмыкнула Софи, усаживаясь на диван с малышом. — Но я всё ещё держусь. Алиот между тем довольно мурлыкал себе под нос, устроившись у неё на коленях и тыча пальцем в мягкую игрушку. — Вон он какой довольный. Смотри, наш младший брат — мафия. Всех покоряет своей мимишностью, чтобы мы не замечали, как он нами манипулирует, — заметил Эридан, заливая кипятком чай. — Ему четыре, Эридан. — Всё начинается с малого, — многозначительно произнёс он и подмигнул Алиоту, который в ответ фыркнул от смеха и ткнул его игрушечным драконом в лоб. — Я пошла проверю, не устроила ли Эмили взрыв в ванной, — встала Софи, — а ты нянькой побудь. — Это... месть? — с подозрением спросил Эридан. — Это баланс, братец, — бросила она с улыбкой, скрываясь наверху. А внизу снова раздался весёлый детский смех, аромат свежего чая наполнял кухню, а лето за окнами обещало длинный, полный приключений день.

***

— Касс, ты готова? — крикнула Эмили из прихожей, запихивая в карман мятую записку с адресом магазина Фреда и Джорджа. — У нас осталось максимум пятнадцать минут, если мы хотим успеть до того, как они разбросают слизняков по потолку! — Да, да! — донёсся голос Касс с верхнего этажа. — Я ищу свою повязку для волос! Она белая! Подходит к этим серьгам! — Тебе серьги или близнецы? — буркнула Эмили, натягивая кеды и уже перепрыгивая через порог. — Потому что если ты хочешь оба варианта, тебе придётся ускориться! В этот момент с лестницы буквально скатилась Касс — в красивом голубом платье и с чуть растрёпанными, но всё равно идеальными волосами. Повязку она так и не нашла, но махнула на это рукой. — Всё, я готова. Волшебство — в настроении, а не в аксессуарах, — подмигнула она. — Ну слава Мерлину, — фыркнула Эмили, — а то я уже думала вызывать гиппогрифа, чтобы ты быстрее спустилась. — Не ной, а аппарируй! — весело ответила Касс, хватая её за руку. Через пару мгновений — лёгкий хлопок, закрутилась реальность, и они оказались на улице Диагон-аллеи, прямо перед знаменитым магазином. «Всевозможные Волшебные Вредилки Уизли» сиял яркими цветами, витрины пестрели новинками, а внутри кто-то громко смеялся. Сразу стало ясно — Фред и Джордж в деле. — Ну вот мы и тут, — сказала Касс, расправляя волосы после аппарирования. — Эми, ты со мной? — Конечно! — глаза Эмили сияли. — Я обожаю этих сумасшедших рыжих! Особенно когда они не пытаются использовать меня для тестирования очередной жвачки, превращающей людей в поющих гоблинов! — Один раз было! — рассмеялась Касс. — И ты сама согласилась, между прочим. — Потому что ты сказала: "О, это просто жвачка с мятой". Они вошли в магазин — и тут же раздался восторженный крик: — Кассииии! — Фред перепрыгнул через прилавок, подхватил её на руки и закружил, несмотря на протесты. — А я уж думал, ты передумала! — Не дождёшься! — смеясь, ответила Касс, хватая его за рубашку. — Мы договорились — ты работаешь, я слежу, чтобы ты не взорвал пол-магазина. — О, это ты ему зря пообещала, — подала голос Джордж, появляясь из-за пирамиды коробок. — Сегодня на тестировании — леденцы с эффектом невидимости! А мы ещё не уверены, исчезает ли от них только язык... или ещё и печень. Эмили прыснула от смеха: — Можно мне одну такую? Я как раз хотела исчезнуть с ужина у тёти Нарциссы. — Мы с удовольствием, мисс Блэк, — вежливо поклонился Джордж. — Но только если пообещаете написать потом подробный отчёт. — С графиками! — добавил Фред, всё ещё держа Касс за руку. Та только закатила глаза, но улыбка не сходила с её лица. Всё было просто, весело, правильно. Так, как бывает рядом с кем-то, кто важен. — Ну что, мисс стажёр, — прошептал Фред, чуть наклоняясь к ней, — готова к дню полному хаоса, смеха и немного взрывов? — Я родилась готовой, мистер Уизли. А Эмили уже шла вдоль витрин, весело болтая с Джорджем и с интересом изучая что-то подозрительно пыхтящее в углу. День только начинался — и он точно обещал быть незабываемым.

***

В доме, наполненном запахом вафель и летнего утра, воцарилась неожиданная тишина. Только где-то в саду поскрипывали качели, и слышалось негромкое щебетание птиц. — Ну что, мы официально остались одни, — проговорила Софи, прислонившись к дверному косяку и глядя, как Эридан, не торопясь, собирает с кухни остатки завтрака. — Мама с папой в спешке улетели, Касс и Эмили — на линию фронта в магазин вредилок... А мы — няньки на сегодня. — Я бы сказал — заложники четырёхлетнего урагана, — хмыкнул Эридан, вытирая руки о полотенце. — Где он вообще? — Я здесь! — раздался звонкий голосок снизу, и в следующую секунду Алиот уже вынырнул из-за кухонного островка, с плюшевым гиппогрифом в одной руке и деревянной ложкой в другой. — А я теперь дракон! Раар! — О нет, только не снова, — простонала Софи, падая на диван с театральным стоном. — Я только вчера перестала шипеть после его «огненного дыхания» из шоколадного сиропа. — Ага, зато он перестал летать по лестнице в коробке из-под тыквенного сока. Прогресс, — усмехнулся Эридан и с нежностью глянул на младшего брата. Алиот взобрался к ним на диван, уютно устроился между Софи и Эриданом, сунул гиппогрифа в руки Софи и важно произнёс: — А теперь вы мои пленники, и чтобы освободиться, надо рассказать мне историю. Софи прищурилась: — А если я просто пощекочу тебя, дракончик? — Тогда… я пущу огонь! — гордо ответил Алиот. — Надеюсь, не из сиропа, — пробормотал Эридан. — Договорились, история будет, — капитулировала Софи, разворачивая плед. — Только сначала ты пообещаешь, что больше не будешь пытаться приручить жукожарика из сада. Они, между прочим, могут поджечь волосы. Алиот кивнул с важным видом и уткнулся ей в бок, устраиваясь поудобнее. — Давайте сделаем день ленивым, — сказал Эридан, мягко улыбаясь. — Без героизма. Только мы, книги, рассказы и мороженое. — И чай с мятой, — добавила Софи. — И, если повезёт, тишина. Хотя нет, это, пожалуй, невозможно, пока наш дракон в доме. — Я вас слышу, — сонно буркнул Алиот, обняв обоих руками. — Но я всё равно вас люблю. Даже если вы скучные. — А мы тебя, даже если ты липкий, — засмеялась Софи и поцеловала его в макушку. После утреннего «пленения» дракона, день продолжился в том же духе — с мягкой неразберихой, смехом и запахами лета, проникающими сквозь распахнутые окна. На полу в гостиной был раскинут старый, немного потрёпанный ковёр, а посреди — целая «крепость» из подушек и одеял, сооружённая под бдительным руководством Алиота, конечно же, «главного архитектора». — Вот это башня, вот тут пушка, а здесь — кухня для драконов! — комментировал он, с важным видом таская одеяла с кресел. — Думаешь, драконы едят крекеры с джемом? — хмыкнул Эридан, лениво вытянувшись у стены и листая сборник заклинаний с пометками их мамы. — Если не едят, значит, не настоящие драконы, — отрезал Алиот, пряча в «кухню» банку варенья. Софи тем временем осторожно направила палочку на игрушечного льва, сидящего в углу, и прошептала: — Anima Minora. Игрушка вдруг ожила — зашевелилась, мягко прыгнула вперёд и грациозно потрусила к Алиоту, издавая почти настоящие рыки. — ВАУ! Лев! Он живой! — завопил малыш и захлопал в ладоши. — Не навсегда, — улыбнулась Софи. — Через пару минут он снова станет просто игрушкой. Магия — это не забава. — Но иногда — очень весёлая забава, — заметил Эридан, и щёлкнул пальцами. На голове у Софи вырос венок из сияющих мыльных пузырей. — Ты невыносим, — фыркнула она, но не удержалась от улыбки. — Но ты меня всё равно любишь, сестрица. — Иногда. Они засмеялись — легко, свободно, как умеют смеяться только в доме, где по-настоящему тепло. Алиот между тем затащил в крепость льва и попытался научить его «сидеть» и «дай лапу», пока Софи и Эридан устроились рядом у окна, глядя на сад, где медленно покачивались ветви жасмина. — Знаешь, — сказала Софи вдруг тише, — я так редко чувствую себя по-настоящему спокойно. Как будто всё правильно. — Потому что всё и правда правильно. Иногда надо остановиться и просто… быть. Без ожиданий, без нужды доказывать, без брони. — Даже мне? — Особенно тебе, — мягко сказал Эридан. — Ты слишком часто борешься с тем, что можно просто обнять. Она перевела взгляд на брата. Его глаза были спокойны, глубокие, как озеро в безветренный день. В них всегда было что-то от бабушки — та же тихая сила. Софи вздохнула, на мгновение позволив себе уткнуться в его плечо. Эридан не двинулся, только чуть крепче прижал её к себе. — Вы! — вдруг раздался крик из крепости. — Вы чего там обнимаетесь, а я тут один! Где мой чай!? — Идём, твой Величественный Чаедракон, — засмеялась Софи, — ты спасён. Они поднялись, и пока Эридан шёл на кухню, Софи снова взглянула в окно. Лето, семья, мягкий смех в воздухе — и, пусть всего на день, — счастье было таким простым.

***

Дверь с лёгким щелчком открылась, и в прихожую буквально влетели Касс и Эмили. Первая — с взъерошенными волосами и пакетом от "Всевозможных Волшебных Вредилок", вторая — вся сияющая, с разноцветными конфетами в руках и отпечатком чьей-то шутки прямо на щеке (скорее всего, Джорджа). — Мы дома! — громко объявила Эмили, сбрасывая обувь и унося с собой полку с собой же построенного порядка. — Касс, скажи, что ты не купила это жёлтое нечто, что взрывается, когда чихаешь рядом, — раздался голос Софи из гостиной. — А что, если и купила? — весело крикнула та в ответ, — У Фреда был особый выпуск — «напоминающий о любви», ха! — Ты ненормальная, — протянул Эридан, выглядывая из-за кресла. — А ещё... тебя ждёт чай. И истерика Алиота, если ты не покажешь ему, что купила. — Я здесь! Где мои сюрпризы! — донёсся возмущённый голос из крепости, в которой уже распластался львёнок, конфеты, и один из носков Эридана (никто не знает, как он туда попал). — Алиот, ты забыл поцеловать меня! Как ты мог?! — воскликнула Касс, бросаясь к нему с преувеличенной драмой. — Я занят! — буркнул малыш, — У меня лев теперь есть, он важный, а ты — просто сестра. — Ах вот как! — притворно-обиженно вздохнула она, но тут же поцеловала его в макушку, обняв крепко-крепко. — Я всё равно тебя люблю. В это время в коридоре снова послышались шаги — гораздо более уверенные, взрослые. — Дети, мы дома, — отозвалась Марлин, проходя внутрь, в сопровождении Сириуса. Оба выглядели немного уставшими, но живыми и спокойными. — Как наш малыш? — спросил Сириус, подходя к крепости. — Всё под контролем, — отчеканил Алиот. — Я построил замок, у меня лев, три сестры, один брат и пять конфет. Жизнь прекрасна. — Он явно в порядке, — хмыкнула Марлин, усаживаясь рядом с Софи. — Спасибо вам, любимые, за то что справились. Сириус между тем слегка потрепал волосы Софи и уселся рядом с Эриданом, кивая одобрительно: — Вырастили защитников замков, а не просто детей. — А ещё поели полкорзины печенья, — пробормотал Эридан, разглядывая коробку, где раньше что-то лежало. — Это была боевая провизия, — с серьёзным видом заявила Эмили. Марлин засмеялась. Касс закрутила прядь волос на пальце и бросила взгляд на окно — день клонился к закату, и тени становились длиннее. — Пахнет летом, — тихо сказала она. — И домом. Настоящим. — Потому что мы все вместе, — ответила Софи. И все — даже Алиот, занятый тем, что пытался объяснить льву, как правильно есть конфеты, — на мгновение притихли. Этот день был одним из тех, что остаются в памяти надолго. Тёплый, как мед. Уютный, как старый плед. И дорогой, как семья.