Но сначала чай!

— Да хватит сверлить меня взглядом, в конце-то концов, сколько можно, а? — не выдержав, рявкнула я, разрывая звенящую тишину, которая, давила на уши. — Ты нам врала! — словно по команде, завопили тетя Нат и тетя Ванда, дружно подрываясь со стульев. Я обессиленно откинулась на спинку стула. Хотелось, не знаю…помолиться. Вот на вас когда-нибудь злилось одновременно пять человек, у которых мало того, что есть суперспособности, так еще и склонность к неконтролируемой агрессии? Нет? А на меня — прямо сейчас! Прошло меньше трех часов с тех пор, как я посвятила всех Мстителей в свою «маленькую» тайну, а я уже успела раз пятьсот об этом пожалеть. И Старку, которому досталось ничуть не меньше – тоже. Он благополучно свалил в свою мастерскую, оставив меня на растерзание этим…монстрам. Стив, в лучших традициях капитана, прочитал ему целую лекцию о беспечности и отсутствии элементарной ответственности. Тот позакатывал глаза, огрызнулся в ответ, а потом пожаловался на него Пеппер, которая в общем и целом была со Стивом согласна, но при этом с нежностью потрепала его по щеке. А теперь Капитан Америка сидит напротив и прожигает меня взглядом. Как я до сих пор не воспламенилась? Загадка! Обиделись, кстати, Мисс Романофф и Мисс Максимофф не только на меня, но и на Брюса. На Богов они решили не обижаться, во-первых, потому что это же Боги, а во-вторых, потому что я как бы просто случайно спалилась, а вот Беннеру — рассказала. По этой весомой причине Брюс тоже спрятался в своей лаборатории. Трусишки! Меня окружают одни трусишки! Самой приходится со всем справляться. Один только Сэм смотрел на меня с нескрываемым восторгом, словно я выиграла в лотерею и поделилась с ним выигрышем. У Барнса был какой-то нечитаемый взгляд. Он притих и сейчас сидел в углу на диване, пялясь то на меня, то на точку в пространстве (причем всегда в одну и ту же), я клянусь, что видела, как у него шестерёнки в голове крутятся. А Клинт… а с Клинтом тоже всё странно. Он как будто и рад за меня, и как будто начал не доверять и опасаться. Не знаю, может, дело в том, что он же крутой шпион, должен всё подмечать, а тут выяснилось, что у него под самым носом уже три недели живет супергерой! Я бы тоже напряглась. — Радуйся, твою экскурсию пришлось перенести, — решил почтить нас своим присутствием Старк, входя в гостиную и поправляя несуществующую пылинку на плече. Я моментально переключила на него всё свое внимание. Словно цветок, повернувшийся к солнцу. — Ура-а-а! Знаешь, что самое приятное в этой ситуации? — он вскинул бровь, показывая мол «ну давай, удиви меня, и что же это?». — То, что это даже произошло не по моей вине! Тони фыркнул, но ничего не ответил, скрестив руки на груди. Чувствую, сейчас будет буря. — Почему ты так не ждешь этой экскурсии? — задал вполне логичный вопрос Клинт, откусывая кусочек шоколадного кекса. — Я знаю причину этой экскурсии, и от этого мне становится не по себе, — я свято надеялась, что такого расплывчатого ответа вполне хватит, но, судя по их общему многозначительному молчанию – нет. — Её буллят в школе. И я хочу решить эту проблему, устроив показательное выступление с фейерверками и оркестром! — Вранье! Меня никто не буллит! Просто есть один парень… — Он тебя обижает? — включился в разговор Стив, становясь в позу заботливого дяди. — Не физически, — чуть помедлив, добавила я, — да и морально, в общем-то, нет. — Он всего лишь каждый день говорит о том, что стажировка у неё липовая, что Паркер — врушка и обманщица, постоянно всем врет! — закатив глаза, пояснил уже и так понятно кто. — Я его убью! — яростно крикнула Ванда, сжимая кулаки так, что побелели костяшки пальцев. — А я тебе помогу! У меня как раз завалялось кое-что из арсенала, — подхватила Нат, зловеще улыбаясь. О нет, их дуэт Флэш точно не переживет! Мне даже немного жаль парня. — Но ведь Старк просто хочет помочь, подтвердить твою стажировку, что в этом такого? — с недоумением спросил Сэм, который, кажется, вообще не понимал, о чём идёт речь. — Ну, потому что это явно мои проблемы, и я не хотела, чтобы о них вообще кто-либо узнал. Меня никак не задевают его слова. Я знаю, что намного лучше его. И нет, Тони, ты не прав, я огрызаюсь в ответ. Просто не так яростно. Зачем тратить энергию на ерунду? Я ему не собираюсь что-либо доказывать. Я знаю, что у меня есть, вернее, была стажировка, а если кто-то в неё не верит, то это не мои проблемы. Моя самооценка вообще не страдает. И потом, я не хочу привлекать к себе ненужного внимания, а поверьте, после этой экскурсии его будет хоть отбавляй! — Все равно это не правильно, Пен. Я здесь на стороне Тони, — спустя минуту молчания отозвался Кэп, глядя на меня. — Ты только, — я повернулась к Тони, — нет, не так…вы только меня сильно не позорьте, ладно? А то я знаю, на что вы способны! — вздохнула я, обращаясь уже ко всем в комнате. Чувствую, что эта битва проиграна. Что ж, посмотрим, что из этого выйдет, — Главное, чтобы без жертв!

***

— Так, Пенни, подай мне вон ту штуковину, — нетерпеливо бросил Тони, не отрываясь от микросхемы. Я обожала эти посиделки в его мастерской. Здесь, среди искр сварки, запаха масла и хаоса инструментов, я чувствовала себя по-настоящему свободной. В этом святилище инженерной мысли, тревоги отступали, мысли успокаивались, а на лице расцветала глупая счастливая улыбка от уха до уха. Полный дзен, как он любит говорить. Сегодня мы копались в его и без того безупречном костюме Железного Человека. Тони раздражало, что одна из деталей выходила из строя буквально через пару месяцев интенсивного использования. — Слушай, тут подумала… если снизить трение за счет вот такого крепления… — я ткнула пальцем в свой сырой чертеж, — Тогда твоя проблемная деталь протянет гораздо дольше. Он вытер руки, измазанные машинным маслом, о засаленное полотенце, давно просившееся в стирку, и забрал у меня из рук блокнот. Этот потрёпанный скетчбук был целой Вселенной – хранилищем гениальных идей, нелепых проектов, похороненных амбиций и просто каракулей. И вот среди этого хаоса покоилось то, над чем я билась последний месяц. Тони как-то вскользь обронил, что у него есть проблема с этой деталью, и я решила попробовать её решить. Что я теряю? И вот, кажется, получилось. Тони резко выпрямился, его взгляд вспыхнул энтузиазмом, словно в голове замкнуло цепь. Он отложил блокнот и, преодолевая разделявшее нас пространство, схватил меня за плечи. — Пенни! Это гениально! — слышать такое от Тони Старка, признанного гения, было невероятно приятно. — Это именно то, что нужно! Может сработать… Да что там может! Я уверен, это сработает! За работу! Он выпалил эту тираду, параллельно неловко обнимая меня, видимо боясь перепачкать еще больше. А мне было все равно, поэтому я смело прижалась к нему в ответ. Пока Тони, возбужденный, метался по лаборатории в поисках нужных деталей, я вдруг вспомнила тот первый раз, когда он взял вещь из моих рук. Тогда я заплакала. Это произошло спустя пару месяцев после моего удочерения. Мы решили устроить наш традиционный киновечер, и к нам даже присоединилась Пеппер, что сделало вечер еще более особенным. Во время фильма Тони попросил меня подать ему кусочек пиццы пепперони. Я машинально выполнила просьбу, а потом меня вдруг осенило. — Ты... ты сейчас осознал, что ты меня попросил? И что я тебе сделала? —пролепетала я, чувствуя, как подступает комок к горлу. Миллиардер небрежно отмахнулся. — Ты подала мне кусочек пиццы, я его взял. В чем проблема? Вечер кино на этом закончился. Меня прорвало, и я разревелась. Пеппер и Тони, перепуганные до смерти, засыпали меня вопросами, думая, что я поранилась или мне плохо. Когда я, захлебываясь в слезах, объяснила причину, мы еще долго не могли успокоиться, переходя от истерического смеха к трогательным объятиям. Тот фильм мы так и не досмотрели, но несмотря на это, тот киновечер остается моим самым любимым воспоминанием. — Ты чего зависла? — Тони пощелкал пальцами перед моим лицом, отрывая от размышлений. В другой руке он балансировал целой россыпью инструментов и каких-то деталей, грозящихся вот-вот рассыпаться по полу. — Давай, помогай мне, а то я один не справлюсь. Я встряхнула головой и, улыбнувшись, протянула руку к отвертке. Так, плечом к плечу, под аккомпанемент искр сварки и его ворчания, мы начали творить чудеса! — Ой, кстати… — я вдруг вспомнила, откладывая гаечный ключ, — Что вы в итоге сказали Фьюри? Я теперь полноценный Мститель? Мы уже битый час "творили чудеса", когда я вдруг вспомнила о нашем последнем спасении Земли, транслировавшемся в прямом эфире. И как сразу после этого Ник позвонил Стиву, чтобы узнать, поймали ли они меня. Видимо, в его представлении каждый супергерой мечтает вступить в Мстители, и отказ просто невозможен. Тони, не отрываясь от работы, хмыкнул: — Не так быстро. Да, мы рассказали ему о тебе. Я сказал, что ты будешь нам помогать, но не на каждой миссии. — И он что? — мне не терпелось узнать, как отреагировал всевидящий директор Щ.И.Т.а — Повозмущался, как обычно. Хотя, потом он пробил твою биографию, узнал, сколько тебе лет… и снисходительно согласился. Всё-таки, не такой уж он и козёл, — Тони пожал плечами, — Слушай, может, устроим сегодня что-нибудь вроде празднования очередного спасения, а? Что думаешь? — Тони вытер тыльной стороной ладони пот со лба, оставив на нем темный масляный след. Я отложила инструмент, с шумом опустив его на металлический стол. — О нет, сегодня я еду к Мэй. Я соскучилась по ней. Старк нарочито трагично вздохнул, прикрыв глаза. — Да ты что? Кинешь меня и Пеп одну с этими неуправляемыми взрослыми детьми? — Да, я верю в тебя. Ты справишься с этим детским садом, — усмехнулась я, подмигивая Тони и складывая руки на груди. — Все расстроятся, когда ты уедешь, — гений не унимался, глядя на меня умоляющим взглядом. — Конечно, я нарасхват, — я гордо вскинула подбородок, словно королева, — Меня тут, между прочим, Нат, Локи и Ванда в психологи, нет, скорее в терапию к Мстителям позвали. Пока Тони рылся в ящике, вываливая оттуда гаечные ключи всех размеров, я воспользовалась моментом, чтобы собрать вещи. — Да, кстати, ты мне так и не сказал, на сколько именно переносится экскурсия, — кладя блокнот в рюкзак, уточнила я. Я застегнула молнию рюкзака с громким "вжжж", оглядываясь на Тони. — На три-четыре дня, если я не ошибаюсь, — ответил Тони, не поднимая головы от ящика с инструментами. — Всего-то? Уф, а я уже думала, что на пару недель, — недовольно протянула я. — Я тебя умоляю. Чтобы мою Башню восстанавливали пару недель? Да ни в жизни! — воскликнул Тони, выпрямляясь и размахивая гаечным ключом. Я прыснула со смеху, прикрыв рот ладонью. — Ладно, ладно, не обижайся. И реально, не выпендривайся сильно, а то я не горю желанием становиться самым популярным подростком в школе, — предупредила я, накинув рюкзак на плечо. Тони отложил инструмент и, подойдя ко мне, легонько потрепал по голове, растрепав мои волосы. — Ничего обещать не буду, — усмехнулся он, — Ладно, иди собирай вещи и не забудь Мстителям ручкой помахать, а то они меня сожгут, если узнают, что ты уехала, не попрощавшись. — Да ладно, они не настолько жестокие! – возразила я, закатывая глаза и скептически хмыкнув. — Поверь мне, если это касается тебя, то они жестокие, — серьезно ответил Тони, положив руки в карманы. — Что ж, не буду врать, мне приятно, — призналась я, покраснев, — Я всего на несколько дней, как раз к экскурсии и вернусь. Не успеете соскучиться!