У России три пути

      "Может я ку-ку, в Мерседесике без крыши       Еду к мужику, а вас чё, это колышет?"              Виктор сидел за столом в известном гараже и наматывал проволоку на очередную катушку. У Джинкс никогда не хватало терпения это сделать, как и с многими другими монотонными вещами, без которых её изобретения на самом не могли обойтись. Сейчас она кружилась под музыку посередине свободного пространства под руку со своим бойфрендом Эдиком 一 парнем с тёмной кожей, дредами с мелированием и в спортивного вида одежде. Неподалёку валялся скейтборд Эдика, с которым он, казалось, почти никогда не расставался. Как пара умудрялась танцевать романтичный танец под эту музыку, для Виктора оставалось загадкой. Но ведь главное, чтобы им это приносило удовольствие? Он даже один раз спросил:       一 Я вам не мешаю?       На что получил вполне закономерный ответ:       一 Нет, ты сегодня тут в качестве диджея. О, и можешь ещё вон в той штуке проверить, ровно ли припаяны провода?       Девушка и парень, казалось, не замечали ничего вокруг, однако не забывали указывать Вите, на какие песни нужно переключать. Взяв в руки ещё один моток проволоки, он заметил на своём телефоне входящее уведомление. Открыв его, Селезнёв понял, что это сообщение от Жеки.       До окончания ремонта в лаборатории оставался один день, и парни уже собрали всё необходимое, чтобы перенести обратно. Так как для следующего этапа требовались детали и инструменты, которые учёные не переносили, приходилось просто ждать.       "Привет. Что делаешь?"       Виктор обернулся на танцующих, которые в процессе начали орать слова песни во весь голос.       "Привет. С детьми сижу".       "В смысле?" 一 напечатал Жека, но через несколько секунд добавил: "Это про Джи, что ли?"       Витя усмехнулся.       "Ага"       "А ещё кто? Её остальные личности?"       "Ага. Личности и Эдик. Это её парень".       "Вроде не знаю такого..."       "Он к нам в лицей как-то на конкурс приходил. Многих в жюри очень заинтересовал его проект по созданию экологически чистого поселения. Христофорович пожелал прибрать Эдика к рукам. Собирается принять его в 10 класс лицея в следующем году. Смотри, как бы тебя на него не променяли".       "Ахах", 一 ответил Тальков. 一 "Пока ты тут, не променяют)".       В груди Виктора от этих слов стало разливать странное тепло. Он поспешил перевести тему.       "А ты там как?"       "Да вот, сижу в библиотеке. Нашёл "Теорию электрических цепей" и не могу понять: то ли она слишком сложная, то ли я такой тупой".       Витя только покачал головой, но тут пришло следующее сообщение.       "Тут без тебя скууучно. Приходи, а?"       一 Эм, 一 он взглянул на груду готовых деталей на столе. Дальше Джин пусть сама разбирается.       "Ок".       一 Друзья, я вас покидаю, 一 сообщил Виктор вставая с кресла с опорой на трость.       一 Опять к своему Талько-ову? 一 протянула Джинкс.       Селезнёв мог бы соврать, придумать какие-то срочные дела, но решил этого не делать.       一 Угу, 一 ответил он, направляясь к двери наружу. Через секунду Селезнёв понял, что согласился ещё и с тем, что Жека 一 "его".       一 А что у вас там хоть? 一 прицепилась девушка. 一 Очередное революционное открытие?       Виктор едва сдержался, чтобы не закатить глаза.       一 Нужно обсудить одну теорию в библиотеке, 一 ответил он.       一 О, 一 почему-то оживилась Джи, когда Селезнёв уже подошёл к выходу. Через секунду стало понятно, что ничего хорошего это не предвещает (а когда было иначе?).       一 Найкраще мисце... 一 начала Джинкс, но Виктор не стал дальше слушать, покинул помещение, закрыв за собой дверь.

***

      На следующий день напарники с раннего утра сидели у химика и ждали, пока школу откроют, чтобы можно было сразу же принести необходимое. Вчера вечером им сообщили, что ремонт закончен, и теперь учёные не хотели терять ни секунды.       В семь часов Тальков стоял у двери с коробками, пока Виктор проверял, не забыли ли они что-нибудь. Сергей Игоревич стоял в коридоре у стены, сложив руки на груди и наблюдая за этим.       一 Знаете, 一 неожиданно сказал он, заставив Жеку вздрогнуть 一 Витя спустился в лабораторию, чтобы убедиться, что они взяли всё нужное, 一 на удивление, время, проведённое Вами здесь, не показалось мне таким уж тягостным.       一 О, так я всё-таки смог Вам понравиться, 一 Тальков солнечно улыбнулся.        Учитель скривился, будто его заставили смотреть на кучу плакатов с изображением этой улыбки.       一 Впечатление... вполне сносное, скажем так.       Ученик понимал, что большего не дождётся, но эти слова из уст химика определённо были комплиментом.       一 Мне у Вас тут тоже понравилось.       Селезнёв поднялся по лестнице и встал рядом у двери.       一 Можем идти.

***

      Когда учёные подошли к посту охраны за ключом, их там уже ждали.       一 О, ребята, 一 поприветствовала их знакомая охранница. Она выглядела уставшей после ночной смены, но улыбалась.       一 Рада, что вы вернулись. А то даже как-то скучно было кабинеты по вечерам закрывать.       一 Ничего, 一 ответил ей Тальков. 一 Теперь Вам придётся ежедневно нас выгонять.       Парни дошли до лаборатории и остановились перед дверью. Виктор замер, не донеся ключ до замка.       一 Вообще это, наверное, должен сделать ты... 一 сказал он нерешительно.       一 Витя, блин, ну вот не начинай, 一 Жека хотел объяснить, что напарник сделал столько, что имеет на лабораторию такое же право, но ещё больше он хотел поставить коробки, которые всё это время держал в руках.       Селезнёв повернул ключ в замке и открыл дверь, пропуская друга. Тот зашёл, поставил коробки и осмотрелся. Большая часть мебели была сдвинута ближе к центру, чтобы не мешать, а приборы 一 накрыты полиэтиленом. На стенах теперь были обои с огнеупорным покрытием 一 более светлые, чем предыдущие, из-за чего помещение казалось больше. Но в общей сложности ничего не изменилось.       Тальков глубоко вдохнул и улыбнулся 一 приятно было вернуться. Он подвинул столы на привычные места, пока Витя снимал плёнку с приборов и ящиков с инструментами. Они действовали слаженно, почти не переговаривались, но отлично понимали друг друга. И через полчаса лаборатория приняла практически прежний вид. Виктор вытер доску, чтобы убрать оттуда остатки старых записей со схемами, а Жека разместил на столе последние прототипы с инструментами. Работа началась.       Однако вскоре пришлось прерваться, чтобы пойти на уроки. Напарники поднялись в класс, где приняли поздравления от подруг, и сели за парту. Обоим стоило больших усилий не продолжать обсуждение проекта во время занятий, а сосредоточиться на текущих предметах. Но они справились с этой непростой задачей. А сразу же по звонку с последнего урока снова сбежали в лабораторию.       Прошло не сильно много времени, прежде чем их покой нарушили. В помещение ворвался радостный вихрь, притащивший с собой сопротивляющуюся мрачную тень.       一 Вы уже здесь! 一 энергично сказал Христофорович. 一 Молодцы! Надеюсь, теперь всё под контролем и совсем скоро мы сможем увидеть ваше изобретение в действии.       一 Да, по договорённости, мы постараемся успеть, 一 нейтрально ответил Тальков.       一 Как хорошо, когда учёные находятся в своей среде! Не правда ли? 一 физик повернулся к Сергею Игоревичу, который до этого момента надеялся, что от него требуется лишь изображать особо странный предмет интерьера.       一 Да, это прекрасно, 一 от его тона покрытие на стенах могло бы потрескаться. 一 Однако скажите этим бойфрендам, чтобы хотя бы элементарную технику безопасности соблюдали.       一 Давайте просто френдам, 一 как обычно, директор услышал только то, что ему интересно.       Химик уставился на него, нахмурившись, и Христофорович поспешил пояснить в своей манере:       一 Бойфрендиться можно только за пределами лаборатории. А внутри все отношения сугубо товарищеские.       Витя резко повернулся к Талькову, драматично прижав руку к груди и заломив брови.       一 Прости, мы расстаёмся! Но как только покинем это ужасное место, я снова приглашу тебя на свидание.       一 Но мы можем здесь хотя бы остаться друзьями? 一 поддержал его Жека, входя в образ.       一 Нет, только товарищами, 一 Селезнёв придвинулся ближе и протянул руку.       一 Товарищами, 一 Тальков кивнул и пожал руку друга.       Христофорович ухмыльнулся в усы, а Сергей Игоревич сделал странное выражение лица, и они оба покинули помещение.

***

      Теперь учёным требовалась заняться развитием общей концепции. После объединения собранных приборов с аккумулятором и сетью всё действовало относительно нормально, однако для реализации основной идеи нужно было подключить солнечную батарею. Добиться разрешения влезть на крышу школы не удалось даже Талькову. Поэтому им пришлось установить небольшую по площади панель над окном лаборатории, прикрепив снаружи к стене здания, и надеяться, что никому она там внезапно не понадобится. Для этого пришлось рассчитывать угол падения солнечных лучей на эту поверхность, изменение продолжительности светового дня и перемещение теней для данной широты, но в итоге учёным удалось вычислить более-менее оптимальные параметры. После этого им пришлось несколько раз пересобрать конструкцию, чтобы правильно её установить и провести испытания в реальных условиях. Удовлетворившись результатом, напарники принялись собирать демонстрационный вариант для презентации. Их предупредили, что будет проводиться полноценная защита на сцене, поэтому нужно было ещё и стенд придумать, где можно всё это установить. В процессе подготовки Тальков довольно регулярно пытался убедить Виктора выступать вместе, используя всё от научных аргументов до просьб и щенячьих глазок, а тот довольно профессионально придумывал отговорки, приводя контраргументы и стойко игнорируя любые жалобные выражения лица Жеки.       Тем не менее, они сообща составили речь, разобрали ответы на предполагаемые вопросы, и опытным путём выяснили, как лучше провести демонстрацию.       Наконец, в день защиты, Тальков сидел на столе в лаборатории, бормотал про себя слова речи и постоянно проводил потными ладонями по брюкам на бёдрах, не способный на чём-либо сконцентрироваться. Виктор понаблюдал за этим и ткнул его в ногу карандашом.       一 Перестань.       Напарник посмотрел на него с несчастным видом:       一 Я не могу. Может, ты хотя бы из зала посмотришь? Мне будет, на какой точке сосредоточиться.       Селезнёв проглотил саркастичный комментарий о том, что по мнению Жеки является точкой 一 сейчас было не время.       一 Мы это уже обсуждали, 一 напомнил он.       一 Да... да. Просто... ладно. Ты прав. Наверное.       Виктор не знал, что нужно сказать, и они несколько минут просидели в тишине. После чего Тальков встал.       一 Ладно, времени осталось немного. Нужно идти.       一 Удачи.       一 ...Спасибо.       Жека покинул лабораторию, а Витя задумчиво посмотрел ему вслед.

***

      Тальков ждал за кулисами, шагая из стороны в сторону в ограниченном пространстве. К нему уже подходил Христофорович, чтобы подбодрить, однако это не сработало, и учёного всё равно одолевали сомнения.       "Что если им не понравится? Что если мы сделали недостаточно? Что если я не смогу нормально объяснить?"       一 Что если окажется, что всё бесполезно? 一 прошептал он пустому пространству. Из которого неожиданно раздался голос.       一 Никогда не сдавайся, 一 на плечо учёного легли тонкие пальцы. 一 Позорься до конца.       Жека был удивлён, как за собственными мыслями и биением сердца не услышал звук шагов и стук трости.       一 Ты же сказал, что не пойдёшь.       Виктор приподнял бровь.       一 Ну, технически, я сказал, что меня не будет в зале.       На лице Талькова появилась широкая улыбка, осветившая пространство за сценой. У парня появилось ощущение, что сейчас он способен на всё.       一 Спасибо.       一 Ну, давай, иди. Тебя там уже объявляют, 一 указал на проход Витя. 一 Я буду ждать здесь.       Жека кивнул и решительным шагом направился на сцену.       Селезнёв слушал, как напарник говорил, и про себя отмечал пункты, которые они обсуждали. Вроде ничего не забыл. Демонстрация, судя по звукам, тоже сработала нормально. Помимо всего прочего, Тальков то и дело вставлял фразы о своём напарнике, не переставая напоминать, что они всё сделали вместе. Виктор считал, что друг преувеличивает его значимость, но это было одним из условий, при которых Жека отказался от идеи вытащить его на сцену. После продолжительных ответов на вопросы учёного наконец-то отпустили. Зайдя за кулисы, он тут же выдохнул, провёл рукой по волосам и ослабил галстук.       一 Всё получилось. Они одобрили, 一 сказал он. 一 Теперь можно запатентовать, как новую конструкцию солнечной электростанции. Для массового производства требуется подобрать некоторым частям другие материалы, но в целом 一 это то, что нужно. То, что сможет помочь людям при перебоях электричества и не будет стоить слишком дорого.       Виктор кивал, будто не слышал сам всё это только что. И он ожидал чего-то подобного, но всё равно вздрогнул, когда Жека осторожно сжал его в объятьях. Селезнёв мягко положил свободную от трости руку на лопатки товарища.       一 Ты молодец.       一 Мы, 一 раздражённо исправил его Тальков.       一 Ну, хорошо-хорошо. Мы молодцы.