Мир

      Лу, новые и старые знакомства.       В куче вещей телефон коротко просигнализировал о новом сообщении.              «Крэп».       Поудобнее устроившись на груди Иво, девушка постаралась забыть о навязчивом звуке и сделать вид, что не услышала.       Мужчина провёл рукой по её волосам, аккуратно перебрал пряди.       — Не будешь смотреть?       — М-м… — Недовольное мычание — знак протеста.       Забыть о сообщении не удалось. Вопрос Мартена поселил в голове мысль о том, что могло что-то случиться.       — Наверное, Малая о свидании отчитывается, — проговорила Лу больше для себя, чем для Иво.              — Возможно, ей важно твоё мнение в том или ином вопросе.       Псионичка нахмурилась, поднялась, ловя взгляд Приора:       — Ты, вообще, за кого?       В ответ на раздражённый тон на лице мужчины появилась улыбка:       — Я лишь предполагаю. — Ненавязчиво, любовно проведя по спине девушки рукой, словно успокаивая, он приподнялся, ловя её губы своими. — А в общем я за ваши взаимоотношения и продолжение дружбы.       Мягкость и ласка совершенно неосознанно вызвали улыбку. В тёмных глазах Приора плескались нежность, трепет, причиной которых была она одна.       Абсолютно влюблённый взгляд, совершенно не присущий этому мужчине, контрастный его образу.       — Я люблю тебя.              Лу выпалила то, что чувствовала. Но даже этих простых и громких трёх слов было невозможно мало для того, чтобы в полной мере описать, что она действительно чувствовала к нему.       И это чувство… уже не было страшным и запретным, оно просто было, отзывалось теплом внутри.       — И я тебя люблю.       Девушка улыбнулась. Слышала ответ не раз, но снова и снова на признание она реагировала не самым сообразительным, как ей казалось, выражением лица.       «Наверное, как дура на тебя пялюсь».       Мысль вызвала лёгкое смущение. Скрывая его, Лу наигранно закатила глаза, так же наигранно буркнула:       — Ладно, посмотрю.       Иво тихо посмеялся.       Псионичка немного неуклюже поднялась с кровати, чуть не наступив на чью-то вещь.       «И где ты?»       Она нахмурилась, пытаясь вспомнить, откуда был звук. Подняла свои штаны, принялась проверять карманы.       Мартен тоже не стал задерживаться в кровати. Поинтересовавшись у Лу, где находится сумка, пошёл за домашней одеждой.       На голограмме телефона высветилось оповещение из общего чата. Тина отметила всех участников и предложила встретиться в «Утконосе» через час.       Псионичка снова нахмурилась, предполагая неладное.       «Чё Люк выкинул?»       Сев на край кровати, девушка открыла чат.       У Догана был выходной. Йонас с удовольствием использовал предложение как предлог, чтобы отказаться от внеплановой ночной смены, которую ему пытался впихнуть коллега.       Лу напечатала ответ на сообщение подруги:       «А с Люком что?»       Сообщение было прочитано сразу, после недолгого «печатает…» появилось новое:       «его на работу вызвали».       — Крэп… — Она поджала губы.       «Сильно расстроилась?»       «не, как раз с вами увижусь».       «мы классно посидели, он извинялся долго. У нас коллега заболел, водителей мало. Люка премии хотели лишить, если не приедет, я сама сказала, чтобы ехал».       «ты-то будешь?»       Лу ответила на второе сообщение:       «Не могут премии лишить, если смена не его».       «пригрозили. Я решила, что проверять не стоит».       Йонас подключился:       «При встрече расскажет. Ты будешь?»       Тина поддержала хилера:       «да Лу, расскажу. Собирайся».       Малая могла расценить отсутствие отрицательного ответа как положительный. Зная подругу, из-за Люка она всё-таки расстроилась больше, чем сказала, а отказ Лу испортит настроение пирокинетички окончательно.       Девушка и сама хотела увидеться с друзьями, давно вместе не собирались.       «Твою мать».       Пока шла переписка, Иво справился с поисками сумки и уже собирал разбросанную одежду.       Она устремила на него растерянный взгляд. Хотелось и с ним остаться, и в «Утконос», в идеале было разорваться, чтобы быть и там и там.       — Что-то не так?       Лу покачала головой:       — Ок.       Мартен слегка нахмурился:       — Лу?       «Может, познакомиться предложить? Но мы хотели вдвоём время провести».       Знакомить друзей с Иво в Термитнике казалось чем-то инородным и правильным одновременно.       С одной стороны, Приор в Термитнике… это даже звучало странно. О безопасности и регламенте не шло даже речи.       С другой стороны… в её блоке друзьям будет комфортнее, чем в любом другом месте, а знакомство с таким высокопоставленным лицом, которое неожиданно оказалось женихом Лу, смущение и неловкость подразумевало.       В «вопросах знакомства» девушка чувствовала себя поувереннее и в общем начала относиться проще. Спасибо Йонасу за его спокойную и даже дружелюбную реакцию.       Сейчас больше волновало не само предложение, а то, что оно нарушит планы.       Псионичка заблокировала устройство, отложила. Она никогда не ловила Мартена на пренебрежении личными границами, поэтому надеялась, что если он будет против, то скажет прямо.       — Короче.       Иво выпрямился, подхватывая оставшуюся на полу одежду. Подняв взгляд к его глазам, девушка ощутила лёгкую неловкость.       «Крэп, стоишь тут надо мной, а я ещё и голая сижу».       — Сядь, пожалуйста.       Кивнув, мужчина ступил на пару шагов назад, сел в одно из кресел.       — Спасибо. Так вот, тут у моих вылазка в «Утконос» наметилась. Все свободны. Может… сюда позовём? Познакомлю вас.       Псионичка поджала губы, чувствуя лёгкое волнение.       — Я не против.       Лу приподняла брови. Слишком легко он согласился…       — Да?       Мартен улыбнулся, кивнул:       — Да.       — Ну… — Она немного замялась, всё же решив высказаться: — Мы вроде хотели вместе время провести. Тут они резко организовались, планы подпортят… Ты точно не против?       Иво снова кивнул. Пересел к ней, поцеловал в висок.       — Точно не против. Мы провели время вместе, я благодарен тебе за эту поездку. А твои друзья… Думаю, настолько подходящий момент выдастся не скоро, и им стоит воспользоваться сейчас.       — А документы? — Лу опомнилась.       Приор допустил небольшую паузу, после снова кивнул:       — Да, подписать документы о неразглашении при встрече не выйдет. Можно воспользоваться поправкой о распространении соглашения на круг доверенных лиц, коими могут являться представители одной социальной группы. Ты сотрудник, поправки неразглашения на тебя не распространяются, но Йонас подписал бумаги, в случае возникновения вопросов, в чём я сомневаюсь, я смогу упереть на него.       Девушка знала: представители одной социальной группы могут выступать в качестве доверенных лиц и могут поручаться друг за друга, так же как и супруги при подписании пары документов, о чём Мартен сейчас решил умолчать.       Как Иво собирался провернуть такую «махинацию», Лу не представляла, знала только, что он совершенно точно не преступит рамок закона, найдя какую-нибудь удобную несостыковку, очередную поправку или лазейку.       Приор заключил:       — Даниэль подготовит документы и пригласит Тину и Догана для подписания в удобное для них время.       «Ладно».       Вникать во все тонкости бумажной волокиты большого желания не было. Для спокойствия хватило заверения, что больших проблем отступление от правил не принесёт, максимум — депремирование.       Мужчина опустил ладонь на её колено, провёл чуть вверх, но остановился, явно сдерживаясь.       «Провоцирую», — не без удовольствия отметила Лу.       Помня, что одногруппники хотели собраться через час, говорить «может, потрахаемся по быстрому?» девушка, не без сожаления, не стала.       — Я им предложу.       Псионичка решила, что сначала лучше одеться, во избежание неловких ситуаций.       «Придут, а я им: подождите, щас оденусь».       Хмыкнув про себя, она начала рыться в оставленной на столике сумке.       Натянув бельё, Лу спросила:       — Может, Кея позовём?       Предложение было больше не из соблюдений безопасности, а из-за того, что социальная группа с ним тоже немного, но сблизилась.       После переворота у псиоников случилось несколько совместных пьянок. По ощущениям самой Лу, эти пьянки начались ещё в интернате и Стоун был ещё одним членом социальной группы, который общие сборы пропускал из-за работы. Однажды она даже назвала эмпатика неофициальным одногруппником, чем напарник был сильно тронут.       — Хорошая идея. — Иво улыбнулся: — С ним давно стоило объясниться.       Девушка хмыкнула:       — Ну, он вроде всё знает.       Мужчина кивнул:       — Знает. Думаю, нужно уже сказать ему обо всём прямо.                    Псионичка пожала плечами, усмехнулась:       — О помолвке я ему почти прямо сказала.       — Я не говорил.       На самом деле Кей просто заметил кольцо, поздравил, но от больших комментариев воздержался.       Социальная группа на предложение перенести встречу в блок Лу отреагировала неоднозначно. Пришлось обозначить, что девушка планировала их кое с кем познакомить.       Тина обрадовалась и согласилась. Догану о помолвке сообщили в переписке, отчего мужчина помолчал минуту, а потом выдал: «Поздравляю. Я в шоке. Надеюсь на подробности».       Йонас благоразумно ограничился одним: «Ок, будем».       Стоуна в общей группе не было, о чём псионичка успела пожалеть, но понимала, что до такого шага им рано. Остальные члены социальной группы с Кеем были ещё не так близки, как она. Эмпатик вопросов не задавал, сразу согласился приехать.       Чтобы долго не мучиться с едой и всеми тонкостями, Иво предложил заказать доставку, а одногруппники только порадовались возможности поесть за счёт Лу.       Как девушка и надеялась, Кей приехал первым, через тридцать минут после звонка.       Мартен был вынужден собрать волосы, переодеться в свою обычную одежду, за исключением форменной туники. В форме он был обязан находиться всегда: одно дело, когда никто не знает о его личности, а когда все осведомлены о его должности и не входят в ближний круг — это уже серьёзное правонарушение.       Предусмотрительно заглянув в глазок и увидев напарника, Лу открыла дверь.       Перед тем как зайти, Стоун протянул ей бутылку виски.       — О! — Девушка улыбнулась, принимая презент.       — Захватил из дома, подумал, будет не лишним.       Она усмехнулась:       — Самое то для обстановки. Проходи. Дверь захлопни.       Кей всей «обстановки» не видел, поэтому только улыбнулся, ещё не до конца понимая ситуацию.       Как только раздался звук захлопнувшейся двери, Иво, стоявший так, чтобы его не мог случайно заметить проходивший мимо сосед, подошёл ближе, поздоровался:       — Добрый вечер.       Напарник медленно повернулся на голос, его лицо… Лу смогла сравнить его с мемом доштормовых времён, который недавно откопала Малая, — вылупившийся олень в свете фар.       Смех девушка сдержать не смогла и не планировала.       — А… — Стоун кашлянул, пытаясь отделаться от шока и звучать обыденно: — Месье Мартен. — Кивнул в знак приветствия.       — Прошу, давай оставим формальности. Ты здесь не в качестве моего телохранителя, а в качестве друга Лу. — Приор покосился на невесту, тщетно пытающуюся ржать не в голос.       Девушка только покивала и, посчитав, что мужчины достаточно взрослые для того, чтобы справиться самостоятельно, решила убрать виски в холодильник.       — Хорошо… — Эмпатик звучал спокойно и в компании Иво не чувствовал дискомфорта, но замешательство никуда не ушло.       — Просто Иво, — уточнил Мартен.       Кей кивнул:       — Ты и так меня Кеем называешь.       Уладив вопрос, мужчины глянули в сторону Лу.       Псионичка, сочтя нужным продемонстрировать причину своего смеха, быстро убрала бутылку и принялась искать в телефоне нужную картинку.       — Примерно с таким лицом ты зашёл. — Она повернула голограмму в сторону мужчин.       Иво смех поддержал сразу, Стоун посмотрел на них с лёгким прищуром:       — Разве?       Иво:       — Прости, но да, похоже.       — Ха-хах… Нужно было предупреждать.       — Хах, ты не спрашивал.       — Ты сказала «с группой».       — И чё?       Напарник попытался изобразить сокрушение:       — Не докрутил… — Но под конец фразы всё же сдался, усмехнувшись.       Отойдя от «приветствия», Лу с Кеем расположились в креслах, Иво вернулся к приготовлению закусок, чем занимался до приезда эмпатика.       Не допуская даже намёка на неловкое молчание, девушка сразу завела разговор:       — Сильно дёрнули?       Напарник покачал головой:       — Нет. Только из тира вернулся, как раз думал, чем себя занять.       Псионичка нахмурилась:       — Разве ты и в нерабочее время гоняешь?       — Обычно нет. Просел немного, Баретти велел исправиться при возможности.       — Как?       Кей улыбнулся и кивнул, подразумевая, что сейчас всё хорошо.       Стоун скосился в сторону Иво, которого за готовкой видел впервые, проговорил одними губами:       — Помочь?       Лу покачала головой, ответила так же:       — Ему в кайф.       Кей кивнул, после недолгой паузы снова повернулся к Мартену:       — Месье М… Иво. Если позволишь, как Лу уговорила приехать в Термитник?       — Не уговаривала.       Стоун не давил, но всё же напомнил:       — Повышенный уровень опасности…       Возможно, действие Приора и выглядело для него бездумным или импульсивным, этого он не произнёс.       Мужчина не отвлекался от своего занятия, говорил спокойно, почти монотонно:       — Учитывая мою должность, риск есть всегда, даже в здании Инквизиции. Низок, минимален, но нулю не равен. Сейчас относительно безопасное время, которое я могу сравнить с периодом моего прихода к должности. Не стану скрывать, в тот момент пренебрежением охраной я занимался значительно чаще. Нерегламентированный выезд в Термитник, особенно учитывая вероятность моего появления здесь, в худшем случае мог обернуться конфликтом с недоброжелательными местными.       Эмпатик кашлянул:       — Из-за последнего я и… выражаю сомнения.       — Я вооружён.       Кажется, на этом сомнения телохранителя закончились. Сам в «Нитро» отстреливался.       Девушка прищурилась, спросила с шутливой серьёзностью:       — Баретти не сдашь?              Кей усмехнулся:       — И не думал.       Возможно предполагая смятения или исходя из знания характера Стоуна, Мартен напомнил:       — Кей, цель твоего визита — исключительно неформальное общение.       Эмпатик кивнул, а потом тяжело, почти удручённо вздохнул:       — Значит, надбавки не будет?       Под конец фразы он улыбнулся и переглянулся с девушкой, которой идея «выбить» надбавку понравилась.       «Хорош!»       Иво усмехнулся, повернулся, оглядев каждого из телохранителей:       — Я подумаю.       Напарники вроде как незаметно стукнулись кулаками.       Дискомфорта между начальником и его подчинёнными не было никакого. С позволения пары Стоун уточнил несколько моментов касательно их отношений, вернее, спросил о их начале, сопоставив информацию со своими ощущениями, и поделился тем, как всё выглядело с его стороны.       Как выразился Кей, «химию» он заметил ещё до их первого поцелуя. И предполагал, что на открытии стелы они уже отошли от сугубо деловых отношений. После эмоциональный фон влюблённости стал ощущаться настолько явно, что Стоун перестал удивляться. Не выразив ни одного сомнения в их союзе, эмпатик искренне поздравил и принял заблаговременное приглашение на свадьбу.       Между собой Лу и Иво уже договорились. Пышного торжества не хотел никто из них, и сошлись они на небольшом празднике для близких, без политиков, журналистов и прочей помпезности. Оба хотели спокойного и, самое главное, искреннего праздника, где они сами будут знать имена гостей, а не по подсказке Даниэль.       Мартен высказался, что для свадьбы он будет подбирать состав охраны самостоятельно и в её ряды ни телекинетичка, ни эмпатик не войдут, на что напарники скорчили недовольные мины. Пользуясь моментом, Кей выторговал себе возможность участвовать в подборе телохранителей, обусловив своё предложение тем, что паре будет чем заняться и без этого, а переговоры с начальником охраны, в случае чего, он готов взять на себя.       Курьер приехал минут через двадцать, после Кея. Где Иво нашёл такую доставку, которая мало того, что ездит в Термитник, так ещё и приезжает так быстро, Лу уточнять не стала из нежелания узнавать ценник за такие услуги.       О том, что группа подходит к её блоку, сообщил Йонас сообщением в личку, возможно предполагая толпу охраны.       Девушка предупреждение игнорировать не стала, решила выйти покурить и рассказать о личности жениха перед их встречей.       В одежде Лу поддержала Мартена, из солидарности не стала переодеваться в домашнее, была в том же, в чём и приехала.       Накинув плащ и отыскав сигареты, она вышла на улицу.       Ощущение было схоже с тем, что и перед рестораном в ожидании Йонаса. Только волнение было легче, спонтанность сыграла свою роль.       Увидев фигуры друзей, псионичка выудила из пачки две сигареты, подкурила обе.       Малая подошла первая, порывисто обняла, прошептала на ухо:       — Обещаниями не бросаешься. Но так быстро!       Отпрянув, Лу улыбнулась:       — А чё тянуть? И ты про свидание своё не забывай, расскажешь.       Тина выглядела привычно, в переписке упоминала, что заедет переодеться. От недавнего ужина осталось только небольшое напоминание в виде лёгких небрежных локонов, которые уже успели растрепаться и поддерживали термитный стиль.       — Обещаю. — Она проговорила также на улыбке, отступая чуть назад, чтобы все смогли поздороваться.       У Йонаса и Догана были пакеты с чем-то. Хилер пустил телекинетика вперёд.       — Ну подруга… ты даёшь. — Доган качал головой, улыбался.       «Подругой» он называл её редко, только в исключительных случаях, чтобы передать особую яркость своих эмоций.       — Ну…       Лу усмехнулась, коротко обнявшись с мужчиной.       — Хай? — Девушка глянула на Йонаса, который стоял чуть поодаль. — Бичуешься?       Псионичка протянула ему подготовленную сигарету.       — Хай. — он глянул на предмет. — Скуриваешь меня?       Закатив глаза, она сделала затяжку практически одновременно с хилером.       Тина оглянулась по сторонам. Компания расположилась прямо перед домом девушки.       — А чего стоим? — Пирокинетичка немного зажалась, или уловив волнение Лу, или из-за того, что подруга несвойственно решила их встретить.       «Крэп, действительно, чё стоим, говорить надо».       Псионичка старалась держаться спокойно и уверенно. Сделала ещё одну тягу, даруя себе большее спокойствие.       Прямо произносить имя на улице Термитника было не лучшей идеей. Она пыталась придумать, как обозначить всё коротко и предельно ясно.       Лу поджала губы, оглядела друзей, признаваясь:       — Волнуюсь я… Первый раз замуж собираюсь и прямо сказать не смогу… Не перебивайте, пожалуйста.       «Идиотка».       Формулировка была не очень удачная, за неё девушка была готова отвесить себе подзатыльник. Речь не планировала, крутила в голове импровизированные зарисовки.       Доган поддержал:       — Всё ок, Лу. Мы не осудим.       Тина не теряла лёгкого напряжения, но вида старалась не подавать. Закивала, подтверждая слова телекинетика:       — Ты же говорила о нём, считай, почти знакомы. Да и плохого ты бы не выбрала.       Поддержка друзей вызвала невольную улыбку.       Доган покосился на Малую:       — Я опять обо всём последний узнаю, да?       Тина хихикнула:       — Получается, так.       Друг только усмехнулся, снова посмотрел на Лу:       — Не обижаюсь. Ты знаешь.       — Знаю. — Она сделала вдох, выдох и, собравшись с мыслями, выпалила: — Он… коллега. Точнее, начальник.       Доган в непонимании нахмурился, метнул взгляд к хилеру, тот только кивнул.       Псионичка осмотрела друзей. Пауза была… неоднозначной.       Малая усмехнулась, возможно почувствовав ответственность за тяжёлую атмосферу:       — Когда ты сказала о чёрном цвете, я примерно поняла расклад.       «Не поняла».       Бэр помог:       — Малая… — Он подождал, пока Тина повернётся к нему: — Выше.       — Чего выше?       — Выше должность.       Теперь удивление отмалчивающегося Догана пирокинетичка разделяла.       Повисла ещё одна пауза, которую осторожно прервал телекинетик:       — Я же правильно всё понял? Речь идёт о… — он осёкся, наверняка поняв нежелательность упоминания имени и должности, добавил одними губами: — …Приоре.       Девушка кивнула.       — Охренеть. — Доган произнёс это достаточно громко, звучно, от всей души. — Ты знал? — Вопрос был адресован Йонасу.       Хилер, уже справившийся со своей сигаретой, отошёл выкинуть окурок. Вопрос проигнорировал, начинать обсуждение на улице было не слишком благоразумно.       Вернувшись, посмотрел на прозревших, улыбнулся:       — Ну и рожи у вас, конечно. Пойдём?       Тина от шока не отошла, ошарашенно хлопала глазами, спросила Лу:       — Ты не шутишь?       — Малая, я бы не стала так шутить.       Бэр был услышан, и они всё-таки пошли внутрь. Недолгая дорога была проведена в тишине, а для кого-то — в осознании.       Девушка с другом была согласна, пусть лучше сами увидят, чем будут стоять думать и переживать.       Только у двери Малая сообразила:       — Он здесь?.. — проговорила она тихо, с немалой опаской, отчего Лу сочла нужным остановиться.       Псионичка посмотрела подруге в глаза, попросила всех подождать.       — Он простой человек, — девушка глянула и на Догана, — и хочет с вами познакомиться. Сейчас он просто мой жених, не более.       Погладив Тину по плечам, Лу попыталась её успокоить и даже успела пожалеть о том, что не была эмпатиком.       Пирокинетичка заторможенно кивнула. Было видно, что она напугана, начала одёргивать одежду, но в принципе…       «Могло быть хуже».       Девушка снова посмотрела на телекинетика, который держался сильно лучше.       — Ок?       Он кивнул:       — Уловил.       Йонас предпочёл не высказываться, только подбадривающе улыбнулся всем троим.       «Крэп, я должна была всех успокаивать, а меня саму…»       Хмыкнув про себя, Лу в мыслях поблагодарила хилера за этот жест.       Они остановились у входа. Их поприветствовал Кей, Иво появился в зоне видимости, только когда раздался хлопок двери.       Тина тут же застыла и, не дав Мартену вставить приветственное слово, очень опасливо зыркнула на хилера:       — Йонас… — Казалось, что она ждёт от друга чего-то враждебного.       Бэр мягко усмехнулся:       — Чё я-то? Знакомьтесь.       Как бы в подтверждение своих слов Йонас шагнул вперёд, коротко поздоровался с Иво за руку и забрал у Догана второй пакет. Подойдя к Кею проговорил:       — Пойдём, поможешь. — И утащил эмпатика к кухонному блоку.       Лу быстро сориентировалась.       — Тина, Доган, это Иво. Иво, это Тина и Доган. — Она смотрела по очереди на каждого из них, пока представляла.       Приор слегка улыбнулся, кивнул:       — Добрый вечер. Рад знакомству.       Мартен протянул руку Малой, которая стояла к нему чуть ближе. Быстро совладав с собой, девушка ответила на рукопожатие:       — Месье Мартен… тоже рада. — Она немного натянуто и сконфуженно улыбнулась.       Отпустив её руку, мужчина кивнул:       — Прошу, просто Иво…       Пирокинетичка невольно его перебила:       — Да, да… простите. Ой, то есть… прости. — Под конец фразы она постаралась придать улыбке уверенность.       — Всё в порядке. Не стоит беспокоиться.       Дальше рукопожатиями обменялись мужчины, Доган тоже был не слишком многословен:       — Неожиданно, но тоже рад. — Он держался спокойно, улыбнулся.       Мартен вновь кивнул:              — Предполагаю, насколько.       — Пройдём? На пороге застыли… Чё вы притащили, кстати? Я же сказала, что ничего не надо. — Псионичка приобняла Малую, немного подталкивая её вперёд.       Усадив друзей в кресла, девушка утянула Иво к кухонному блоку, где копошились Йонас и Кей.       Ткнув хилера в бок, быстро проговорила:             — Давай к ним.       — Не избивай меня, — шуточно бросил Бэр, потом повернулся к Приору: — Мартен… не знаю, что с тобой будет. Но жалобную книгу я выкинул.       Девушка закатила глаза, но предпочла не вмешиваться.       Ответа Йонас не ждал, пошёл в сторону зоны со столиком и пуфами, слова были по большей мере для создания более нейтральной обстановки. Показательными — с Приором можно общаться и даже шутить.       — Самокритично. — Мартен говорил уже спине хилера.       Псионичка улыбнулась и была уверена, что Бэр ответный подкол оценил.       Кей закончил распаковывать пакеты, повернулся к Лу и Иво, заключая:       — Собрался неплохой мини-бар. Если решим осилить всё — завтра ползать будем.       — Можем поступить менее отчаянно, — предложил Иво.       Йонас подал голос:       — Можем. Из медикаментов здесь только я и аспирин.       «А аспирин откуда?»       Лу глянула в сторону друга:       — Из больницы стащил?       — Нет, ты что, купил. Я же знал, куда мы идём. Мало ли мне кражу припишут.       Иво:       — Скорее, мелкое хищение. В любом случае я этим не занимаюсь.       — Ок. В следующий раз стащу.       «Так, чё делать… Тарелки, стаканы… Крэп, сидеть где?»              Девушка отправила Кея к остальным, Мартена приобщила к «накрыванию стола», чтобы друзья могли немного освоиться.       Только после вступлений Тина оживилась:       — Йонас, так вы знакомы? — Она всё ещё говорила опасливо, но старалась держаться.       Бэр кивнул:       — Угу.       Включился и Доган:       — Теперь понятно, почему ты такой спокойный.       Хилер посерьёзнел:       — Если хочешь независимое мнение: пообщаешься — поймёшь, что… он такой же человек, как и мы… со своими закидонами.       Йонас ещё что-то добавил, говорил и Стоун. Лу не слишком вслушивалась, пустила на самотёк.       Девушка протирала очередной стакан.       — Лу. — Иво позвал достаточно тихо, не привлекая внимания остальных.       — М-м?       — Всё в порядке?       — Да… ок.       В глазах Мартена читалось лёгкое беспокойство.       — Выглядишь растерянной.       — Да крэп. — Она отмахнулась. — Переживаю, чё ещё скажешь?       — Всё хорошо.       И в нём было столько спокойствия и уверенности, что не поверить было сложно.       Они присоединились к остальным минут через десять. С местами заморачиваться не стали, придвинули стол к кровати и разместились.       Наверное, возвращаясь к разговору, который был в отсутствие Иво и Лу, Доган коротко проговорил, глядя на хилера:       — Давай закроем тему.       Йонас закатил глаза:       — Давай решим. Мартен, в Инквизиции дохера порядочных?       «О чём вы говорили?»       Девушка прищурилась, уже пожалев, что не стала вникать в их разговор.       Доган неодобрительно покачал головой. Малая машинально выпалила:       — Не ругайся.       — Ок.       Иво слегка приподнял бровь:       — Откуда такой вопрос?       Бэр отмахнухся:       — Спорили.       Понимая, что больших пояснений ему не дадут, Приор решил просто ответить:       — Не стану говорить за всех, однако контроль действий дознавателей входит в мои должностные обязанности, и я прикладываю усилия для их выполнения.       «Гюлер».       Псионичка безошибочно определила причину размытой формулировки Иво.       Бэр скривился:       — Да возьми того, что ко мне завалился с орами и угрозами, где я Лу прячу. — Хилер перенял спокойный тон и выражение лица Мартена, передразнивая: — Неудачное знакомство. Как там его?       «С орами и угрозами?»       Подобного девушка не знала, но уточнять не стала. Интереснее было, к чему придут эти двое.       Иво был невозмутим:       — Марк Жонсьер.       Блондин кивнул, подтвердил:       — Он. Долбанутый на голову.       — Я знаю его около десяти лет и ничего подобного в нём не замечал. Да, вспыльчив, местами излишне груб, но не полоумен.       Хилер присвистнул, усмехнулся после небольшой паузы:       — Покажи мне, кто твой друг, Мартен.       Лу включилась в разговор:       — Согласна. На Жонсьера хватит только твоих нервов. — Слова были адресованы Приору.       Иво допустил лёгкую улыбку:       — Сделаю вид, что продолжаю верить в вашу взаимную ложь.       — Он невыносим.       — Он говорит о тебе то же самое.       Кей попытался скрыть усмешку. Девушка закатила глаза, буркнула:       — Издеваетесь оба.       Стоун подхватил:       — Тогда не над тобой одной.       Иво и Кей обменялись взглядами.       Лу не стала продолжать, следующую фразу оставила при себе.       «Невыносим, но пару минут разговора выдержать можно».       Несколько месяцев назад.       Солнце отлипло от горизонта только для того, чтобы снова скрыться за полупрозрачными тучами.       Серость. Сухой воздух. Ветер навязчиво трепал волосы несильными порывами.       Закрытая казнь пособников Жана-Франсуа. Два человека.       Как и полагалось телохранителю, Лу стояла чуть позади Приора, рядом с Кеем.       Лощёная кожа, элегантность в каждой черте. Статной женщине, за чей образ так отчаянно цеплялся взгляд, не шла невзрачная роба, но даже в ней она не теряла вида и лица. Красота, вездесущая, пугающая.       «Чем в камере макияж делала?»       За немой насмешкой спрятался холод, прошедший мурашками по позвоночнику вверх.       Бесстрастный голос Главы Инквизиции зачитывал список доказанных преступлений.       Как бы псионичка ни пыталась отвести глаза, они снова и снова находили Летицию.       Художник, оставивший грубую подпись на своём шедевре. Амбициозный художник, не получивший признания даже в казни, делящий эшафот со своим ассистентом.       Узнав, что Марк будет присутствовать на карательном мероприятии, девушка не удивилась. Изначально действие только лишний раз заверило в жестокости инквизитора.       После… стоя на безопасной стороне эшафота, она поняла — это был не акт жестокости, не насмешка, это прощание.       Жонсьер умело скрывался среди бойцов, создавая видимость полной непричастности к происходящему.       Липкое, противное ощущение по всей коже подсказывало, что она влезла во что-то личное, глубокое и болезненное.       Казнь впилась в голову. К ней Лу чувствовала свою причастность, не из-за того, что уличила. Ирма и Том были рядом с Летицией, переступили похожую грань, но с другой стороны, со стороны протестующих.       Аналогия пробирала до ужаса, настолько, что девушка невольно представляла друзей на месте Летиции и Киньяра.       Разъездами был наполнен весь день. В здание Инквизиции Мартен вернулся только к ночи. На этом её рабочий день был закончен. Мужчина ещё отдавал какие-то распоряжения Даниэль, но девушка задерживаться не стала.       Пройдя мимо лифта, псионичка выскочила на лестницу.       Облокотившись локтями на перила общего балкона, Лу оглядела город. Тяжесть, поселившаяся внутри с самого утра, не располагала ни к беседам, ни к компании.       Нью-Пари — её единственный немой собеседник, но даже от его взора хотелось бежать.       Голова страшно гудела, ноги отказывались слушаться.       В горле стоял ком. Ещё чуть-чуть — и на глазах проявится предательская влага, держаться больше не получалось, усталость брала верх.       Лу отлипла от перил, похлопала по карманам брюк, вытащила пачку сигарет. Рыдать на балконе Инквизиции не было никакого желания.       В мыслях крутились одни ругательства. Образы, которые она отгоняла от себя весь день, начали накрывать. Закрывает глаза, и почти перед ней, на эшафоте, стоят уже не Дьякон и Летиция, а Тома и Ирма.       Огонёк лизнул сигарету, тонкую струйку дыма подхватывал ветер. Казалось, клубы дыма изо рта и носа заполнили всё пространство, помогали успокоиться, приструнить бьющееся о рёбра сердце.       Тихий звук открывающейся двери заставил вздрогнуть. Шугнувшись, девушка продолжила курить, даже не обернулась, словно ничего не произошло и её ничто не тревожит.       «Крэп, уйди».       — Не уповал на ваши манеры, но игнорирование — грубо даже для вас, Рид.       Раздавшийся за спиной голос заставил встрепенуться. Прикрыв глаза, она расслабила плечи, что напряглись по инерции.       — Вмешательство в личное пространство — тоже такая себе вежливость, месье Жонсьер, — пробурчала псионичка себе под нос, желая лишь одного — поскорее избавиться от инквизитора.       Вопреки ожиданиям, шаги не отдалились, а, наоборот, приблизились. На шуршание одежды Лу никак не отреагировала.       «Щас докурю и свалю».       Бросать ещё недокуренную сигарету показалось унизительным. Убежать она себе не позволила. Последним, кому она хотела бы показывать своё разбитое состояние, был Марк.       Отчётливый звук чиркнувшей зажигалки заставил обернуться. Жонсьер закурил, поравнялся с ней, но сохранил подчёркнутое расстояние вытянутой руки, так же облокотился на перила.       «Что ты здесь делаешь?»       В голове засел раздражающий вопрос.       Он молчал. Она тоже говорить не стала, только курила и крутила одни и те же вопросы.       «Херли тут стоишь? В Инквизиции и другие балконы есть».       Лу, не отрываясь, смотрела на ночной город, лишь бы не сталкиваться с Жонсьером взглядом. Он, по ощущениям, пользовался той же тактикой.       «От Иво шёл», — с огромным сожалением заключила про себя псионичка, успев попутно побрюзжать на Мартена.       — Я сожалею, — выпалила на автомате.       Себе объяснив этот порыв вынужденной вежливостью.       — Оставьте, Рид. — Голос Марка звучал необычно спокойно, без недовольства и привычных подтекстов. — У вас, так же как и у меня, нет к ней жалости.       «Я тебе сожалела, а не ей», — саркастично хмыкнула Лу.       — Это вежливость. — Девушка говорила бесцветно. — Вы жену похоронили сегодня, должно быть паршиво.       — Бывшую жену.       Марк не просил Иво о смягчении приговора, о помиловании. Его единственная просьба — ускорение бракоразводного процесса. Впрочем, наверняка у этой просьбы были корыстные цели. Жена-преступница против духовного порядка — по меньшей мере подпорченная репутация не только Жонсьера, но и отпечаток на Инквизиции в политических кругах.       Голос инквизитора вновь изменился, на сей раз стал привычным, немного раздражённым:       — Настоятельно рекомендую, Рид, не лезьте ко мне в голову. Мне достаточно и… — он осёкся, про себя Лу предположила — понесло, — Месье Мартена.       «Точно от Иво идёт».       Девушка докурила. Крутя между пальцев тлеющий фильтр, не спешила его тушить и бежать, как изначально планировала.       «Херово тебе сейчас».       Неожиданно в мыслях появилось сочувствие.       Она начала его понимать.       — Впрочем, — Марк снова заговорил спокойно, — отрицать вашу связь глупо. — Псионичка приподняла брови, удивившись резкой прямолинейности. — В будущем нам с вами придётся как-то уживаться, хотим мы этого или нет.       Мужчина вновь замолчал, Лу почувствовала на себе его взгляд.       «Если с Иво всё так далеко зайдёт…»       Мысль испугала, подстегнула, но сил на панику не было.       Девушка решила сказать что-то более нейтральное, повернулась в сторону Жонсьера:       — Нам ещё работать вместе.       Инквизитор усмехнулся, совсем необычно, не злостно, её ответ его искренне повеселил. Он отвернулся, пряча улыбку.       «Чё я смешного сказала?»       — Пусть так.       Девушка нахмурилась:       — Месье Жонсьер, к чему вы клоните?       Он снова на неё посмотрел:       — Благодарю за сожаления. И перестань мне выкать, просто Марк.              Лу усмехнулась. Отойдя от края балкона, она наконец затушила окурок о местную пепельницу, выкинула.       — Ок. Просто Лу.       Псионичка уже хотела уйти, но голос Жонсьера её остановил:       — Нет. Для меня ты навсегда останешься Рид.       Он затянулся, отвёл от неё взгляд, заканчивая разговор.       Девушка снова усмехнулась, открыла дверь, застыв в проходе:       — Переубеждать не буду, Жонсьер.       Настоящее время.              Решив то ли разрядить обстановку, то ли чем-то заполнить паузу, Йонас высказался:       — Расслабьтесь. — Хилер говорил спокойно. — Он мог их вздёрнуть.       «Понятно, о чём спорили».       Она немного напряглась.       Связать между собой спор об Инквизиции, Ирму и Тому и Манифест в целом было несложно.       Лу уже хотела одёрнуть друга, но остановилась.       Йонас серьёзно посмотрел на Иво, но ни делать, ни говорить ничего не стал, Мартен также не реагировал, спокойно выдерживая взгляд.       «Ясно, обсуждали».       После непродолжительного зрительного контакта с Приором друг посмотрел в глаза и ей.       «Я бы по-другому не поступила».       Девушка немного грустно хмыкнула, улыбнулась, закладывая в жесты слова.              Кажется, абсолютно свободно чувствовал себя только Бэр. Напряжение, поселившееся в каждом из присутствующих, стало ненастоящим, напускным.       «Душно».       Словно прочитав мысли, хилер достал из кармана пачку сигарет и, зажав одну между губ, ничего не говоря, ушёл курить к окну, предварительно его открыв.       Почувствовав ответственность за молчание, Малая выдавила из себя улыбку — несмотря на лёгкое смущение, вполне искреннюю.       — Расскажете… — посмотрев на Иво, юная псионичка тут же перевела глаза на Лу, будто боясь или не желая сталкивать с Приором взглядом, — как у вас всё так закрутилось?       Вовлекаясь в новую, явно интересующую его тему, Доган подался корпусом вперёд, взял горстку чипсов, готовясь слушать.       — Да, для понимания не помешает. Пока что у меня в голове только грубо перемешавшиеся стандарты.       Телекинетик взгляда Мартена не опасался, ненавязчиво кивнул в его сторону, давая понять, о каких именно стандартах шла речь.       Иво отозвался с лёгкой шутливостью, улавливая ход мыслей:       — Уверяю, моё присутствие здесь добровольно.       Доган усмехнулся, то ли для вида и поддержки, то ли прочувствовав иронию и вспомнив характер Лу.       Девушка решила, что второе:       — Не заставила бы при всём желании.       Быстро словившись с напарницей, Кей протянул:       — Если при всём желании… — Шутливо, без опаски, но аккуратно, прощупывая отброшенные рамки формальности. — Но это исключительно из наблюдений.       Мартен наметил улыбку, кивнул. Телохранители прекрасно знали — это было ответом. Для Тины и Догана Иво был в новинку, возможно, они и не расценили жест как откровенное признание.       «Заставила Приора Инквизиции», — коротко ухмыльнулась Лу, отворачиваясь, чтобы спрятать улыбку.       И эта власть над этим человеком ей, бесспорно, нравилась.       — Полагаю, стоит начать с первой встречи. — Иво глянул на невесту и, получив от неё положительный кивок готовности, продолжил: — Она была неинформативной и случайной, однако на дальнейшее развитие событий повлияла.       «Если бы не столкнулись, нас с Кеем не стали бы допрашивать. А если бы не стали допрашивать, не случилось бы и второй встречи».       Девушка прокрутила для себя, не в первый раз отмечая количество случайностей, что преследовали начало их романа.       Кажется, их с Кеем мысли были схожи.       Почувствовав на себе заинтересованный взгляд Малой, Мартен пояснил:       — Столкнулись. Несколько фраз, не более.       Лу усмехнулась:       — Я откровенно на тебя налетела.       — Ты меня не увидела, — защищая, парировал Приор.       Проникнувшись воспоминаниями, псионичка включилась в рассказ:       — Пси подтверждала. Надорвалась. А тут Иво, — она усмехнулась, прищурилась, заключая чуть ли не театрально: — галантно предложивший очки.       Тина иронию не уловила. На лице появилась улыбка, глаза загорелись. Она метнула взгляд сначала на Мартена, потом на подругу:       — И тогда… вы что-то почувствовали?       «Насмотрелась».       Предполагая, что такая фантазия взялась после просмотра доштормовых драм, Лу покачала головой.       — Я почувствовала только то, что меня задерживают, — беззлобно произнесла девушка, подбадривающе улыбнувшись.       Иво произнёс мягко, поддерживая тон невесты:       — В каноны мы не попали. Но Лу запомнилась — налетают на меня крайне редко.       Она хмыкнула:       — Рада стараться.       Стоун издал тихий смешок и поспешил отвернуться, чтобы скрыть лицо и не отвлекать.       — Потом… встретились так же вскользь. — Лу решила тактично умолчать о покушении и его обстоятельствах, сочтя данные конфиденциальными. — И после этой встречи мне пришло приглашение на балет. Без адресата и опознавательных знаков.       Тина испытала чуть не восторг от услышанного. Доган, до этого просто впитывающий информацию, нахмурился.       — Иво? — Телекинетик пусть выглядел озадаченно и звучал аккуратно, но хотел услышать вторую сторону.       — Лу произвела определённое впечатление. Человека… не боящегося со мной говорить.       — Я не знала, кто ты.       Иво кивнул:       — Это дало понимание, что я всё ещё могу быть обычным человеком, без предрассудков и призраков должности. Сложилась заинтересованность. Отсутствие адресата — нежелание пугать или, что хуже, обязывать.              Доган удовлетворённо, даже уважительно, кивнул.       — Неожиданно, — коротко прокомментировал он между делом, давая обратную связь.       Приор отзеркалил жест, продолжил, так же опустив некоторые подробности:       — После трудоустройства Лу начались рабочие будни. И по мере сближения интерес перерастал в симпатию.       Тина поджала губы, слегка прищурилась:       — Стойте. А что на балете-то случилось? Лу, как ты отреагировала, когда узнала, кто тебя пригласил?       Псионичка только хмыкнула:       — Никак.       — То есть?       Лу глянула на Мартена, предлагая ответить ему.       — В тот день мы не встретились. Должны были, изначально всё планировалось как неформальное общение и личная встреча. После я понял, как это будет выглядеть со стороны Лу, и предпочёл остаться инкогнито.       Малую ответ не устроил, либо она не до конца поняла двойственность формулировки:       — Ты мог объяснить…       Иво слегка улыбнулся, кивнул:       — Мог и намеревался. Однако взгляни с другой стороны: Лу — посвящённая, только поступившая на службу. И после встречи с Приором он встречается с ней лично, заверяя в искренней заинтересованности в ней как в человеке.       Девушка подхватила:       — А ещё нужно добавить, что я из Термитника, а точнее Ле Лож, и в сказки перестала верить давно. Даже если бы я тебе поверила, а я бы не поверила, отказать тебе — вылететь из Корпуса.       Отказала бы она Иво в таком случае или нет, не решила. Наверное, отказала бы, посчитав «предложение общения» мерзким.       Тину озарило, она похлопала глазами, осмысляя только что сказанное и ранее услышанное.       Вспомнив, на чём остановился Мартен, девушка продолжила историю:       — Стрёмно было… Я до последнего знаки внимания списывала на вежливость. Потом… — Псионичка не могла подобрать нужных слов так, чтобы случайно не раскрыть какую-нибудь тайну, пропитавшую их роман. — Потом начала в работу погружаться. Да, сблизились. Начала думать о нём не только как о начальнике… Ну короче, как-то закрутилось.       Сократить рассказ и не рисковать стало лучшим вариантом.       Иво поддержал, кивнул, обозначая, что добавить ему нечего.       Доган не стал возражать краткости. Малая резким окончанием истории была недовольна, но не протестовала, наверняка решив, что Лу наедине расскажет.       Расскажет, если сможет сформулировать, не выдавая государственных тайн.       Йонас, до этого старающийся игнорировать уже знакомую историю, отошёл от окна.       — Надеюсь, вы больше никогда при мне не будете это рассказывать. А то ощущение, что сериал завис и начал по кругу идти.       Девушка усмехнулась. Глянула на немного расслабившуюся Тину, Догана, который совершенно обыденно развалился в кресле.       Бэр посмотрел на эмпатика:       — Мозги не поплыли?       Стоун отрицательно покачал головой:       — К Иво и Лу я привык. — Кей по-доброму улыбнулся. — А историю слышу впервые.       Хилер буркнул:       — Ясно, я ваш главный критик. — Имитируя деловитость, блондин заключил: — Лу, можно драмы добавить. Боялась, пригласил неизвестный. Мартен… можешь побольше из себя героя построить. Защищал, чтобы не испугалась.       Лу с Иво усмехнулись, переглянулись.       Йонас полез за алкоголем, о котором все успели забыть.       Постепенно присутствующие привыкли к компании друг друга, напряжение и неловкость плавно ушли.       Алкоголь раскрепощал. Толкал на обсуждение различных тем, к воспоминаниям.       Иво пил мало, Кей неосознанно брал с него пример.       Через пару часов Малая, относящаяся к крепким напиткам холодно, уснула. Лу обнаружила себя на коленях Мартена, рассказывающую историю дурацкого старого шлема с цветочками с напоминания Бэра.       Закончив, девушка посмотрела на Приора, голова слегка закружилась от поворота, она уткнулась ему в шею. Поджала губы, удостоверяясь в своём состоянии.       «Губ не чувствую».       Это было верным признаком того, что ей стоит остановиться.       — Мне хватит, — пробормотала псионичка, так и не оторвавшись от Иво, который что-то говорил, но, с кем и о чём, она не поняла.       — Прости?       Мужчина чуть сильнее сжал её пальцы.       — Хватит мне пить, говорю. — Она отпрянула.       Мир снова немного повело. Лу посмотрела на друзей: Доган держался, но его пьяный взгляд она знала слишком хорошо, чтобы не определить. Йонасу было хуже, он почти лежал, почему-то сидя на полу, облокотившись спиной о кровать, на которой спала Тина. Кей расслабленно сидел в соседнем кресле.       Мозг подсказывал — если попытается встать, велик шанс запнуться, что-то или кого-то задеть. Лу решила себя не мучить:       — Иво, подними меня, пожалуйста.       Мужчина воспринял её буквально. Чуть крепче обхватил за талию, вторую руку завёл под колени, поднялся с места.       — Крэп.              Девушка хотела, чтобы он просто поставил её на ноги…              — Всё хорошо? — Иво участливо поинтересовался.       Она выдохнула:       — Ну неси тогда.       — Куда?       — В ванную.       И он действительно понёс. Без вопросов или возмущений. Ситуацию псионичка осознала только в процессе, когда уже ничего нельзя было сделать.       — Поставь меня, пожалуйста, — сказала Лу в ванной.       Мартен послушался:       — Оставить одну?       Девушка облокотилась на раковину, смотрела в глаза Иво, осмысляя услышанное.       — Нет, — через пару секунд молчания ответила она.       Открыла воду, ополоснула лицо, пытаясь немного сбросить опьянение.       — Вроде нормально отреагировали.       Девушка глянула на мужчину, ожидая его заключения.       Сделав шаг в её сторону, Приор приобнял за талию, мягко поцеловал.       — Да. Сейчас скованности или неловкости я не замечаю.       Поддавшись порыву, девушка ответно обняла, поцеловала, только не мягко, а требовательно, так, как хотелось.       Недолгий, но страстный поцелуй взбудоражил. Алкоголь ещё больше распалил, требовал увлечься.       Голова шла кругом. Языки переплетались в танце. Руки прижимали сильнее, хотели большего, забраться под одежду, сжимать кожу.       — Меня таращит с тебя. — Псионичка вынужденно отпрянула, выдохнула ему в губы.       Мартен мягко, тихо посмеялся, медленно потёрся носом о её нос, остывая и располагая к спокойствию её:       — Таких комплиментов я ещё не получал.       — Если бы не…       Иво ласково накрыл её губы своими, не позволяя закончить фразу:              — Нам ещё возвращаться.