The Devil You Follow

***

Натаниэль сидел с свитой и смотрел матчи других команд. Инициативой был Рико, ну остальная свита поддержала ведь им надо было взять каких то хороших игроков. И смотря матчи Нат не подметил хоть кого то с хотя бы более менее техникой, но тут экран завис, Кевин поставил на паузу. -Вот он.- он указал на вратаря команды.-Он хорошо держит оборону, только видно что играет не во всю силу.-Нат прокрутил весь матч у себя в голове и кивнул. Было видно что вратарь играет не во всю свою силу и иногда он даже специально целился в противников, а точнее им по головам или ногам. -Он нам нужен. Эндрю Джозеф Миньярд, как вратарь.- проговорил Жан и Рико их поддержал. Но решил высказаться. -Он под таблетками же, и это рисково брать его в нашу команду. Решение всё равно будет за Натом. Но Нат..-Рико помолчал и обернулся назад смотря в глаза рыжему.-Он будет под твоим крылом. Сдержать такого.. Очень сложно.-Нат смотрел всё время на экран телевизора прожигая там дыру где виднелась фигура Миньярда. Он вздохнул и принял решение. -Нет. Я не буду бегать за этим вратарём. Он доставит слишком много хлопот нам, да и подозрительный какой то. Нестабильный, а нам нужен стабильный игрок.-Жан фыркнул и закатил глаза на слова третьего номера. А Кевин посмотрел на Рико и ухмыльнулся, когда Рико посмотрел на Кевина то кивнул, тут они сошлись во мнениях.

***

Целую неделю Кевин жужал на уши Нату про Эндрю. Нат всячески отказывал и постепенно недовольство копилось в нём. И однажды терпение Ната кончилось. -Да блять! Ладно, ладно! Возьму на себя я вашего Эндрю, ты заебал про него пиздеть.-Нат был зол до невозможности, лишь изза какого вратаря ему все мозги проели. А еще и Итиро дал задание, как всё вовремя и..и да нихуя не вовремя! Кевин засветился от того что добился нужной цели и пошел говорить это Рико и Жану. А Нат же выругавшись на японском пошел в спортзал. Для свиты давали на 2 часа больше свободного времени, чем остальным Воронам. Тело покалывало от такой нагрузки, но Нату было плевать, ему надо было слегка отвлечься. Спустя некоторое время он просмотрел где находиться лечебница Эндрю и поехал туда. Договорившись с доктором он подошел к нужной палате, а после открыл дверь. Натаниэль шагнул в комнату, где лежал Эндрю. Свет был приглушён, окна закрыты жалюзи, лишь слабый отблеск проходил сквозь щели. Эндрю сидел на кровати, руки сомкнуты на коленях, взгляд устремлён куда-то вдаль. Нат задержал взгляд на его глазах — они были удивительно холодными, почти прозрачными, но в них таилась странная сила, будто кто-то спрятал целый мир за этим ледяным блеском. В этих глазах не было ни страха, ни уязвимости, лишь полное равнодушие к окружающему. Но Нат молчал. Он не стал показывать, что заметил что-то необычное — глаза Эндрю были словно дверь, за которой прятались секреты, и Нат не хотел пока вторгаться без приглашения. -Ты Эндрю? — спросил он спокойно, стараясь не нарушить хрупкое равновесие момента. Эндрю на мгновение поднял голову, глаза встретились с Натаниэлем, и в этом взгляде мелькнула искра интереса, но она тут же погасла. -Что тебе надо? — голос был ровным, но с оттенком усталой враждебности. Нат только кивнул, не отвечая сразу. Он знал, что здесь не место для громких слов и быстрых решений. -Я просто хочу понять тебя, — тихо сказал он. — И помочь, если смогу. Эндрю отвернулся, взгляд вновь стал пустым. Внутри Натаниэля что-то щёлкнуло — как будто он сделал первый шаг в неведомую ловушку, о которой сам ещё не подозревал. Так значит провал в этот раз..Нат несколько секунд просто стоял, не отводя взгляда, но понимая, что сейчас важна пауза. Эндрю, похоже, привык к одиночеству и настороженно относится к новым людям. -Я не уйду, — тихо сказал Нат. — Просто посижу рядом, если ты не против. Эндрю не ответил, но и не сделал попытки отстраниться. Прошло несколько минут молчания. В этой тишине Нат старался показать, что он не угроза, он понимал что для Эндрю он кажется угрозой, но ему нужно добиться этого парня, а иначе Кевин ему и продыху не даст. Его присутствие было скорее знаком стабильности, чем навязчивым требованием. -Ты не обязан говорить со мной, — продолжил он наконец. — Но когда будешь готов — я слушаю. В этот момент глаза Эндрю вновь встретились с его глазами — на долю секунды там вспыхнуло что-то живое. Нат понял, что первый кирпич в стене уже положен. Главное — не дать ей рухнуть. Прошло ещё несколько минут, прежде чем Эндрю наконец сдвинулся с места, слегка повернувшись к Нату. -Почему ты? — спросил он тихо, почти без интереса, но в голосе сквозила искра любопытства. — Почему именно ты пришёл? Никто обычно не приходит просто так. Нат вздохнул, стараясь подобрать слова, которые не вызовут упрёк или отторжение. -Потому что ты — не такой, как все остальные здесь, — сказал он искренне. — Я видел твою игру. Ты не просто игрок, ты — другой уровень. И мне кажется, ты можешь стать частью чего-то большего. Эндрю усмехнулся, но в усмешке не было радости. -Ты думаешь, я хочу быть частью команды? Я даже не уверен, что хочу быть частью этого мира. Нат кивнул, понимая. -Я не прошу тебя решать сейчас. Просто подумай об этом. Я буду здесь. Снова наступила тишина, но теперь она была менее тяжёлой — словно между двумя незнакомцами начал пробиваться мост. Нат взглянул на часы — пора было уходить. -Я приду ещё, — пообещал он на выходе. Эндрю молча кивнул в ответ. Вернувшись Нат упал на кровать и посмотрел в потолок. Ему нужно было поспать, но он не хотел, потому что знал, знал что за сны будут сниться, от потока мыслей про прошлое его вырвал звук приходящего на телефон уведомления. Взяв телефон и посмотрев от кого он вздохнул, Итиро написал что завтра будет в Эверморе и они вместе пойдут на задание, которое поручили Нату, но тот лишь отнекивался, мол сильно устаёт и времени нет. Но на самом деле он просто не хотел видеться на этом задании с Лолой, а она там будет из-за его папаши. Встав с кровати и сделав себе кофе Нат решил что перед таким заданием лучше поспать. Уснув Нат думал что увидит вновь кошмар связанный с его прошлым, но в этот раз ему приснились те самые карие глаза, с пустотой внутри. Это было.. неожиданно? Да. Странно? Определённо, ведь ему до этого ничего такого не снилось, а только кошмары. Встав утром он решил не задумываться об этом и выпив кофе, он пошел на тренировку, там было всё стабильно, только с половины тренировки его сорвали и сказали что скоро приедет Итиро. Нат ушел с тренировки и переодевшись взял всё что нужно и вышел на улицу. Он с Итиро хорошо ладил и был его другом, за любое задание просил что то у того, и ему давали, это было отлично и выгодно. Их отношения были просто отличными, так что тот иногда помогал Нату в заданиях, и они бывали вместе ездили, настанет момент подходящий для Ната и в мире Воронов будет переворот событий. По крайней мере пока что всё идёт как надо. Итиро подъехал к месту встречи, и Нат уже стоял у входа, стараясь не показывать, как сильно напрягается. Его взгляд метался, когда издалека появилась Лола — уверенная, с лёгкой насмешкой на губах. Итиро вышел из машины, встретился глазами с Натом и без лишних слов кивнул. -Готов? — спросил он спокойно. -Да, — ответил Нат, стараясь скрыть тревогу. В машине Нат пытался успокоить дыхание, понимая, что Лола будет с ними. Его внутренний голос тихо шептал: «Это будет непросто». Когда Лола подтянулась к машине, Нат почувствовал, как мышцы непроизвольно напряглись. -Привет, ребята, — сказала она с вызывающей улыбкой. — Готовы к веселью? Итиро лишь коротко кивнул, не показывая эмоций. Нат молча сел в машину, стараясь держать взгляд от Лолы. Его мысли были заняты предстоящим заданием и тем, как сохранить контроль, когда рядом будет Лола — человек, которого он боялся и уважал одновременно. Но ему нельзя показывать что он боится, он держался со всех сил сжимая кулаки, когда они приехали на нужное место, Нат вышел с машины и закурил сигарету, его лицо не показывало какая буря сейчас внутри него, за столько лет он научился прятать это всё в себе и уверено говорить. Тут им предстояло сделать убийство, точнее сначала переговоры, а потом убийство, это был план Итиро. Так всё и шло, Нат был переводчиком, люди были со Франции и надо было всё переводить, а Лола.. Она просто наблюдала с далека за Натом, явно что бы потом доложить Натану чего добился его сын. После переговоров когда иностранцы начали бунтовать, Нат их связал и начал их мучать. После Итиро завез Ната обратно и уехал. Нат же решил передохнуть и потом поехать к Эндрю. После нескольких часов напряжённой работы Натаниэль наконец позволил себе немного расслабиться. Он сидел в своей комнате, закрыв глаза и глубоко дыша, пытаясь отпустить груз последних дней. Музыка тихо звучала на заднем фоне, помогая отвлечься от мыслей о миссиях, врагах и людях, которым он пытался помочь. Но отдых был недолгим. Через некоторое время Нат уже вновь стоял у двери лечебницы, куда пришёл навестить Эндрю. Его шаг был увереннее, а взгляд — спокойнее, чем в первый раз. Дверь открылась, и перед ним снова оказался тот же человек с холодными, но теперь уже менее отстранёнными глазами. Натаниэль сел на край кровати, смотря прямо в глаза Эндрю. -Послушай, я не буду ходить вокруг да около. Тебе нужно присоединиться к Воронам. Это твой шанс изменить всё. Эндрю нахмурился и отвернулся. -Мне не нужны твои команды и шансы. -Я понимаю, — спокойно сказал Нат, — но подумай о Аароне — твоём брате. Он тоже может попасть в Воронов, но только если ты будешь там. Это условие, от которого нельзя отмахнуться. Эндрю сжал губы, глаза на мгновение потемнели. -Ты играешь со мной. -Нет, — ответил Нат твёрдо, — я даю тебе выбор. Можно остаться здесь и продолжать ломать себя, а можно сделать шаг вперёд и начать новую игру — но уже по своим правилам. В комнате повисла напряжённая тишина. -Подумай, — сказал Нат, вставая, — завтра я приду снова. Эндрю молча кивнул, не отводя взгляда. Нат не понимал что с ним происходит после визита к Эндрю, у него нет напряжённости или насторожённости, нет. Он просто спокоен, будто его эти диалоги успокаивали. Вернувшись он сел за уроки, всё то хорошо, но вот дз никто не отменял. После уроков он принял душ и решил просто отдохнуть, такое ему редко выпадает, но всё же.

***

Прошёл почти месяц. Нат приходил регулярно — иногда говорил, иногда просто сидел рядом. Эндрю не открывался, но и не прогонял его. Поначалу он думал, что Нат устанет. Что отстанет. Но тот продолжал приходить, с той же упрямой, спокойной уверенностью, от которой некуда было деться. В одну из тихих серых вечеров Нат вновь появился у дверей палаты. Он уже не надеялся услышать что-то новое — просто пришёл. Но на этот раз Эндрю сам заговорил первым. -Если я соглашусь, — произнёс он хрипло, глядя в окно, — ты вытащишь его тоже? Нат знал, о ком речь. -Аарон? — уточнил он. — Да. Это возможно. Если ты вступишь — он будет с тобой. Эндрю обернулся. Его глаза были всё такими же тяжёлыми, настороженными, но в них теперь жила решимость. -Я не оставлю его в одиночку. Я вхожу… но только на этом условии. Нат медленно кивнул, внутренне затаив облегчение. -Считай, что ты уже один из нас, Эндрю. -Не смей делать из этого драму, — тихо бросил Эндрю. — Это не победа. Это необходимость. -Всё, что работает, — усмехнулся Нат, и впервые за месяц на губах Эндрю мелькнула почти незаметная тень улыбки. С тех пор Нат уже работал над тем что бы Аарон был в их команде. И вот спустя неделю мучений Аарон и Эндрю были в Гнезде. За ними присматривать как и договаривались стал Нат. Спустя пару дней Нат пошел к Итиро за папкой, в которой были документы, которые нужно перевести. Коридор тренировочного комплекса. Вечер. Пространство пустое и гулкое, только шаги слышны в тишине. Натаниэль выходит из кабинета Итиро, у него в руках папка с заданиями и свежими установками. На повороте он сталкивается лицом к лицу с Рико. -Ну конечно, — криво усмехается Рико, скользя взглядом по папке. — Опять ты несёшься выполнять приказ, как верная псина. Нат поднимает бровь, не останавливаясь. -Я делаю то, что умею. В отличие от тех, кто тратит время на бессмысленные выпады в коридоре. Рико резко встаёт у него на пути, заставляя остановиться. В голосе яд. -Напоминаю, ты здесь не командуешь. Не стоит забывать, где твоё место, Натаниэль. -Моё место там, где решает Итиро. А твоё... под вопросом, — холодно парирует Нат, чуть наклоняя голову, будто рассматривает насекомое. С другой стороны коридора выходит Эндрю, как всегда без-эмоциональный, с руками в карманах. Он замечает сцену, но не вмешивается. Позади появляется Аарон, его лицо вытягивается от удивления. -Ты чертовски самоуверен, — шипит Рико, сжав кулаки. — Думаешь, раз ты из "правильной" ветви, можешь тут всех собой затмить? Натаниэль делает полшага ближе. Его голос тихий, но острый, как лезвие. -Я ничего не думаю. Я просто вижу, как тебе больно это признавать. Рико, на мгновение потеряв самообладание, резко дергается вперёд — не удар, нет, но угроза слишком явная. Эндрю приподнимает бровь, не сдвигаясь с места. Аарон смотрит на происходящее с явным недоумением. -Он… ты... Ты что, споришь с Рико? — спрашивает он тихо у Эндрю, будто не верит своим глазам. -Похоже, кто-то не боится остаться без зубов, — лениво комментирует Эндрю, но взгляд его уже цепляется за Ната. Натаниэль не двигается. -Я не боюсь тебя, Рико. И не стану играть в твои игры. Если хочешь доказать, что достоин уважения — начни с того, чтобы вести себя как лидер. А не как обиженный ребёнок. Рико почти дрожит от злости. Он делает шаг назад. Потом ещё один. Молча. Уходит — быстро, сдержанно, но ясно, что внутри его трясёт. Нат вздыхает. Разворачивается и только тогда замечает Эндрю и Аарона. -Удачный момент для прогулки, — говорит он сухо и уходит, не объясняясь. Эндрю смотрит ему вслед. В глазах — нечто, похожее на интерес. Аарон всё ещё стоит, приоткрыв рот. -Он с ним так разговаривал... и выжил? -Похоже, да, — отвечает Эндрю спокойно. — Интересный парень. Вечером Нат выбрался на крышу, решив покурить и успокоить свой гнев. Конечно Рико его часто цепляет за то что он в первой ветьви, и он привык к этому. Но это бесит, очень, поэтому Натаниэль отвечал колкостью в ответ. Закурив сигарету он услышал шаги, тихие, тяжелые, не оборачиваясь Нат просто сидел ожидая пока гость сам заговорит. Сидя на крыше и смотря на ночной город, это успокаивало. Эндрю решил заговорить первым и первым же сделать удар по противнику, который тут, в Гнезде мог нанести вред. -Знаешь, я слышал, кем был твой отец — мясник. Жесткий, непоколебимый. А ты? Ты боишься идти по его пути или боишься стать таким же, хотя это и твоя судьба. — Эндрю давил на Ната, они оба поняли еще в лечебнице что рядом не смогут просто быть. Они будут солить, дразнить друг друга. Оба опасны для их близких, поэтому и надо действовать, а не просто ждать пока тобою начнут манипулировать. Нат же знал что Эндрю рано или поздно узнает от Воронов, про него и его прошлое. Но кажись тут больше пьяный Дэй подсаднил. Он решил пока что спокойно отвечать. -Ну и что? Я выбираю свой путь, а не бегу от него, как ты. — Что ж, они понимают что сейчас будет, но никто сдаваться не будет. -Бегу? Ты просто боишься признать, что внутри ты такой же, как он. Ты боишься стать тем, кто ломает других, потому что сам знаешь, каково это — быть сломленным. — Натаниэль нахмурился, и слегка поморщился от правды. -Хватит со мной играть в психолога. С собой бы разобрался, ты просто пустая оболочка которая существует. Особенно после Дрейка. — Нат слегка улыбнулся, увидев как Эндрю дрогнул, а после сделал пару шагов вперед и наклонился над сидячей фигурой, так что их лица разделяли жалкие пары дюймов. -Что еще умного скажешь песик? Который без хозяина ничто и выжить толком не сможет. — терпение у двоих заканчивалось, сигарета что была у Ната до этого уже сгорела, да и тот её отпустил ещё когда. -Так это я ещё и песик? Не забывай свое место Миньярд. -А ты кто тут такой? Рико не боишься, работаешь на его брата, вершины могут тебя погубить, но тебя они уже губят Натаниэль. — Натаниэль застыл, смотря в карие глаза. Он был зол, но не на Эндрю, не на правду, что тот говорил, а на себя. Он не смог сделать что то, что бы избежать такой жизни, он не смог спасти свою мать. Он не смог. И это чувство сейчас било его по слабому месту, а Миньярд.. Лишь подливал масло в этот огонь. Сдерживать гнев становилось сложнее, поэтому Нат всвтал. -Ты.. Да ты просто мелкий и жалкий трус, который и сам еле дышит. Ничтожество что без обещаний ты никто просто. Если бы не они, ты бы просто сдох, как последний слабак, а не хоть как то жил. Так что не смей, слышишь, не смей. — с нажимом проговорил Нат. — меня упрекать в том как я живу и чего боюсь. Ты ни чуть не лучше меня. Эндрю стоял, слушая всё в свой адрес. Он был зол на этого рыжего долбаёба. Но правда резала уши, ведь действительно, если б не обещания, он бы просто совершил суицид, чем так жить. Нат молча ушел с крыши, даже не слушая что в ответ скажет Эндрю. Ему и так сегодня насолил Рико, а тут еще и этот.. Точно неудачный день. Нат захлопнул за собой дверь и не стал включать свет. Комната встретила его полумраком и тишиной. Он прошёл всего пару шагов, как ноги будто подкосились. Он просто сел на пол, тяжело опускаясь, и спиной прислонился к краю кровати. Колени подтянул к груди, обхватил руками. Голова запрокинулась назад, касаясь одеяла. Он молча дышал, будто только воздух удерживал его от полной потери контроля. Ком в горле — тот самый, что он всегда глушил. И дрожь в пальцах, едва заметная. Он не плакал. Никогда. Но взгляд был пустой, загнанный. Висела тяжелая тишина, в которой жили воспоминания — не как кадры, а как ощущения: запах, голос, холодный металл под ладонями. «Не дрожи. Не подводи. Не чувствуй. Ты не должен так себя вести, иначе.. Иначе...» Нат сжал зубы. Не сейчас. Он здесь. В безопасности. Но тело всё равно не слушалось — будто мозг знал, а нервы всё ещё были там, в прошлом, где был злой отец, когда тот провинился или просто не вовремя оказался рядом. Он глубоко вдохнул и выдохнул сквозь стиснутые зубы. Раз. Два. Три. Пытаясь согнать дрожь. Пытаясь снова стать собой. Или хотя бы чем-то, что на него похоже. Он закрыл глаза. И просто сидел. В темноте. Молча. Пока мог. Пока его мысли не углубятся еще дальше в прошлое..