Проклятья бывают приятными

Рассвет в лесу начинался с тишины. Первые лучи солнца пробивались сквозь листву, золотистыми бликами скользя по стенам дома, сплетенного из живых ветвей. Артур проснулся от того, что по его щеке полз солнечный зайчик. Он потянулся, чувствуя, как узоры на его коже – те самые, что когда-то были черными и болезненными, а теперь напоминали тончайшие прожилки листьев – слегка шевельнулись в ответ. Рядом, завернувшись в плащ из мха, спал Черс. Его дыхание было ровным, а длинные ресницы отбрасывали тени на щеки. За год, прошедший с того дня, когда Артур стал частью леса, Черс изменился. Его движения стали менее резкими, а в золотых глазах теперь читались эмоции – усталость, радость, раздражение. Артур осторожно прикоснулся к его плечу. — Проснись. Уже утро. Черс заворчал что-то неразборчивое и потянулся, как кот. — Еще рано. — Для тебя всегда рано, – Артур рассмеялся и встал, потягиваясь. Его тело больше не болело – теперь оно было легким, наполненным странной, древесной силой. Он вышел из дома, босые ноги утопая в прохладном мху. Лес встретил его привычным шумом – шелест листьев, щебет птиц, журчание ручья где-то вдалеке. Артур вдыхал полной грудью, чувствуя, как воздух наполняет его, чистый и свежий, с нотками хвои и влажной земли. Он направился к ручью – умыться, собрать воды. По пути его пальцы скользнули по стволам деревьев, и он чувствовал их – слабый пульс жизни под корой, тепло, исходящее от старых дубов. Когда он вернулся, Черс уже сидел у входа, разминая плечи. — Хава сегодня придет? – спросил он, принимая из рук Артура деревянную кружку с водой. — Обещала прийти. Черс скривился, но Артур знал – он вовсе не был против. Просто привык ворчать. Они позавтракали ягодами и орехами, потом отправились вглубь леса – проверить, не пострадал ли кто из зверей после вчерашнего дождя. К полудню, когда солнце стояло высоко, а воздух дрожал от жары, они вернулись к дому. И, как всегда, на пороге уже сидела Хава, разложив перед собой узелок с хлебом, медом и парой яблок. — Наконец-то! Я уже думала, вы решили в чащу переехать. Артур рассмеялся, а Черс лишь покачал головой, но Артур видел – уголки его губ дрогнули. Так прошел их день – неспешный, наполненный простыми делами и тихими разговорами. Когда солнце начало клониться к закату, Хава ушла, пообещав вернуться через неделю. А Артур и Черс остались вдвоем, слушая, как лес вокруг них затихает, готовясь ко сну. — Ты счастлив? – неожиданно спросил Черс, глядя на закат. Артур задумался. — Да. Он взял Черса за руку, чувствуя под пальцами теплую кожу и слабую пульсацию – ту самую, что теперь объединяла их обоих. Лес шелестел листьями, словно одобряя.