Охотничий взгляд

Они появились в Пограничье почти одновременно — две подруги, которых ничего, кроме дружбы, не связывало в обычной жизни. Кийоко — лёгкая на подъём, азартная, словно созданная для хаоса. Кайори — тихая, наблюдательная, холодноватая на первый взгляд, с глазами, в которых всегда что-то просчитывалось. Первую игру они прошли почти без потерь. Вторую — чудом. Третья чуть не убила их обеих. Но они выжили. И именно после этой игры к ним подошёл Он. Высокий, стройный, с вечно прищуренными глазами и ухмылкой, будто он знал больше, чем должен. Его звали Имари. — Девушки, — произнёс он, склонив голову. — Вы неплохо держитесь. Есть место, где выживание упрощается… если играть по правилам. Пляж. Интересует? — Это ловушка, — резко отрезала Кайори. — А может, это шанс, — вмешалась Кийоко. — Шанс хоть на что-то похожее на цивилизацию. Имари усмехнулся. — Шанс. Утопия. Рай, где карты появляются быстрее, чем умирают игроки. Они спорили до последнего, но Кийоко настояла. И Кайори, нехотя, согласилась. Глава 2: Пляж Машина остановилась у роскошного здания с висящими флагами, музыкой и светом, будто тут не было крови, боли и смертей. Шляпник встретил их лично. Его улыбка была фальшиво-серебряной, как потускневшая ложка. — Добро пожаловать. На Пляже вы — гости. Но чтобы остаться — сдайте карты. Играем командой. Выживем — вместе. После инструктажа и скучного сбора правил, девушек развели по разным этажам. Комната Кийоко была на шестом. С морским видом и шкафом, забитым купальниками и одеждой. Кайори — на втором, с окнами во внутренний двор, и зеркалом, которое, казалось, видело слишком много. Они переоделись в купальники. Кийоко — в яркий, как её характер, с узором пламени. Кайори — в чёрный, закрытый, с капюшоном на накинутой сверху рубашке. Бассейн был центром жизни Пляжа. Алкоголь, танцы, игры. Улыбки и смех, за которыми пряталась бездна. Кийоко сразу растворилась в толпе, с коктейлем в руке и блеском в глазах. Кайори стояла в тени, наблюдая за каждым. Кто с кем говорит. Кто смотрит. Кто вооружён. И тогда это произошло. Из разных сторон бассейна — одновременно — они обе столкнулись с Ним. Сугуру Нираги. В чёрной рубашке, слегка расстёгнутой, с сигаретой в зубах и взглядом, в котором не было ничего утопического. Только жара, огонь, и смерть на поводке. Кийоко, смеясь, чуть не врезалась в него, когда отступала от навязчивого поклонника. Кайори — когда пыталась незаметно пройти мимо и свернуть к бару. Он поймал их взглядами. Разными. Но одинаково хищными. — Вот это встреча… — сказал он, скользнув глазами с одной на другую. — Новенькие? Имари тут же подошёл, словно по зову. — Это те, о которых я говорил. Кийоко и Кайори. Нираги ухмыльнулся. — Запомню. Особенно… — его взгляд метнулся к Кайори. — Тебя. Их молчаливое столкновение ещё не было войной. Но уже не было и миром.