Жон Арк - Trace On

Солнце едва показалось из-за горизонта, когда Жон уже стоял у плиты. В этот раз всё было чуть скромнее, но с той же заботой. Он не хотел повторяться, а потому решил попробовать что-то новое. Для Руби — тосты с корицей, тонко нарезанные яблоки, карамельный соус и миндальное молоко. Для Блейк — маленькие жареные рисовые треугольники с зелёным луком и грибами, чай с жасмином. Для Вайс — омлет с сыром и шпинатом, свежие томаты, охлаждённая вода с лаймом. Для Янг — большой бутерброд с яйцом, авокадо и курицей-гриль, к этому крепкий кофе и пара печенек. Он оставил записку: «Надеюсь, утро будет добрым. Не ждите — я на тренировке. — Ж.А» И ушёл. Утро было прохладным, но в груди — тот же огонёк после вчерашнего вечера. Необъяснимое ощущение, что он стал чуть ближе к чему-то важному. Или — к кому-то.

***

Когда девушки проснулись, всё повторилось, но чуть тише, чуть внимательнее. Руби прикрыла рот рукой, чтобы не воскликнуть вслух. Блейк задержалась у тарелки, явно замечая всё — от состава до подачи. Вайс снова постояла над едой с тем выражением, что сочетает недоверие и одобрение. А Янг… — Чёрт побери. Он делает это нарочно, — буркнула она, прихлёбывая кофе. — Готовит лучше, чем кто-либо на этой грёбаной кухне. Как мне теперь вернуться к столовке после этого? Руби молча кивнула, укусив тост. — Это престулпение. — Не могу не согласиться.

***

Обед того же дня. — Сегодня без шеф-повара? — с лёгкой насмешкой спросила Янг, когда увидела, как Жон подходит к ним перед обедом. — Увы, — усмехнулся он, немного почесав затылок. — Утром была тренировка, потом вызвался помочь профессору Портру… Так что сегодня — обычная столовая. — Трагедия, — театрально протянула Вайс. — Ничего, проживёшь, — заметила Блейк, но даже она выглядела чуть разочарованной. — Но я вполне свободен вечером после тренировок, так что я смогу приготовить ужин. — Договорились, — ответ пришел сразу с 4 сторон и даже слишком быстро. Они направились в сторону столовой, привычно держась вместе. Жон шёл между Руби и Блейк, а Янг, замыкающая колонну, уже строила план дразнилок на ходу. Оказавшись внутри, они взяли стандартные подносы: рис, тушёные овощи, какая-то белковая смесь, выдающаяся лишь своей абсолютной безвкусностью. — Как выжить после такого? — пробормотала Янг, уставившись в тарелку. — Не есть, — отозвался Жон, с видом обречённого приняв вилку. — Ну… или — завести себе заботливого повара, — мечтательно добавила Янг. — А лучше — повара с добрым сердцем, сильными руками и трогательным взглядом… — Прекрати, — фыркнула Вайс. — Что? Я просто описываю Жона. — Слишком «чувственно» описываешь — с намёком произнесла Блейк, поднимая глаза. — А может, он для тебя старается, а? — Янг ткнула вилкой в сторону Жона. — Или для Руби? Или… о, нет, не говори мне, что это ради Вайс! Это был бы сюжетный поворот! — Прекрати, — повторила Вайс, но теперь голос её был чуть тише. — Может, он просто хочет, чтобы все чувствовали себя… уютно, — попыталась вмешаться Руби, но сама запнулась на полуслове, потому что слово «уютно» прозвучало куда интимнее, чем она хотела. Жон молча ел, но с каждой репликой краснел всё больше. Он даже не пытался защищаться — знал, что это бесполезно. — А может… — Янг понизила голос, делая его почти заговорщическим, — может, наш Жон на самом деле… влюблён? Руби замерла с ложкой у рта. Блейк перестала жевать. Вайс закатила глаза — слишком резко, чтобы не считать это за реакцию. Жон с покашливанием опустил вилку и откинулся на спинку стула: — Может, Янг просто хочет развлечься и развязать комедию положений в школьной столовой? — Говорит человек, который дарит еду как признание в чувствах, — не унималась она. — Девочки, скажите, кто из вас уже готов признаться ему в ответ? Или мне первой? — Я тебя убью, — пробормотала Руби и опустила голову, стараясь спрятать румянец накинув капюшон поглубже. — Хм, — отозвалась Блейк. — Я дам тебе фальшивый дневник, чтобы ты случайно выдала себя, как в романах. — Что ж, — театрально вздохнула Янг. — Любовь витает в воздухе, а я тут одна, голодная, без домашней еды и без романтики. Все засмеялись, и напряжение мгновенно рассеялось. Обычный обед стал живым, почти тёплым моментом, несмотря на то, что пища была пресной. Смех утихал, разговоры текли вяло, но по-доброму. Янг уже собиралась придумать новую шутку, как вдруг по залу прокатился короткий вскрик. Резкий, сдавленный. Руби вздрогнула, Блейк насторожилась, Вайс обернулась. Все взгляды невольно метнулись в сторону дальнего конца столовой. Возле одного из угловых столов пятеро парней из команды CRDL окружили кого-то — и в центре этой «компании» стояла девушка с каштановыми волосами и кроличьими ушами. Фавн. Или, скорее, съеживалась под их давлением. Кардин держал её за одно из длинных кроличьих ушей, натянув вверх, и ухмылялся, будто это была забава. — Видите, я же сказал что они настоящие! — П-пожалуйста… — дрожащим голосом выдохнула девушка, но это лишь усилило его ухмылку. Жон медленно отложил вилку. Рядом Блейк затаила дыхание. Ее взгляд обострился когда та сжала вилку в руках слишком сильно. Янг стиснула кулаки, но осталась сидеть. Вайс нахмурилась, но лишь отвернулась, как будто это дело не стоило её вмешательства. — Уроды, — прошептала Руби. — Почему преподаватели всегда всё пропускают… — Потому что Кардин знает, как делать это незаметно, — пробормотала Блейк с долей презрения в своих словах. Ее уши под бантом слегка зачесались из-за раздражения. — Он из богатой семьи. Они защищают своих. — И что, мы просто… позволим? — в голосе Руби дрожала ярость. Но она не успела встать. Жон уже двигался. Он шёл уверенно, не спеша. Без слова. Через весь зал, мимо студентов, которые делали вид, что ничего не происходит. Кардин не сразу заметил. Только когда рука Жона легла на его запястье — твёрдо, почти сдержанно — он дёрнулся от неожиданности. — Отпусти её, — спокойно сказал Жон, голос был тихий, но в нём было что-то, отчего Кардин всё-таки замер. — А ты кто такой, чтоб мне указывать? — огрызнулся он, но ухо он уже отпустил. Вельвет отступила на шаг назад, прикрывая ладонями свои уши. Её плечи дрожали, глаза были полны страха и — почти удивления. — Это неважно, но ты должен ее отпустить. Кардин фыркнул. — Серьёзно? Шут команды RWBYJ, встал на защиту ушастой девчонки? Что, под хвост себе её хочешь? Жон не ответил. Он просто смотрел. И, на удивление, Кардин отступил. Не потому, что испугался — скорее, потому что вдруг понял: весь зал теперь смотрит. И Жон не один. И теперь, когда кто-то встал, их молчание уже не работает. Девушка отошла за его спину, избегая Кардина. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — прошипел Кардин, сжав кулаки. — Это ещё не конец, Арк. — Знаю, — коротко бросил Жон. CRDL отступили, и зал снова наполнился звуками. Но теперь это был другой шум — тяжёлый, напряжённый, словно весь зал сдерживал дыхание. Жон повернулся к фавну. — Всё в порядке? — мягко спросил он. Она кивнула, всё ещё немного в шоке. — Спасибо… — прошептала она. — Не нужно, — он улыбнулся, немного устало, но искренне. — Ты же… Вельвет да? Глаза девушки слегка расширились когда он узнал ее. — Да, а ты? — Жон Арк, приятно познакомится. Я иногда тренируюсь с Яцухаши по утра т он рассказывал о своей команде. — А, да, Яцу тоже рассказывал о тебе. На ее губах появилась улыбка, когда та наконец встретила друга своего партнёра. Яцухаши Даичи был партнёром Вельвет и ее близким другом и он довольно много рассказывал о первокурснике с которым недавно начал тренироваться. И кажется он не ошибся в своей оценке, так как из всех людей в столовой, именно он помог ей. — Ну, приятно было познакомиться, Вельвет, я наверно пойду к своей команде. — Да, увидемся, Жон. Он ушел к своей команде, но заметил что они молчаливее обычного. — Ты… — начала Янг, но не нашла слов. — Было круто, — закончила за неё Руби, в глазах которой теперь горел откровенный восторг. — Ты понимаешь, что они попытаются отомстить? — Вайс говорила строго, но голос у неё был мягче обычного. — Да, — кивнул Жон. — И всё равно пошёл? — уточнила Блейк. — Конечно, — он пожал плечами. — Потому что если мы все будем молчать — то зачем мы вообще здесь? На этот раз молчали уже девочки. Не потому что не знали, что сказать — а потому что всё уже было сказано. На секунду они застыдились себя. Жон не говорил этого прямо, но ясно было одно. Они бездействовали. Тогда когда нужно было помочь другим, все осуждали Кардина и его команда, но никто кроме Жона не сделал ничего. Блейк слегка нахмурилась. Но одновременно с этим и улыбнулась. Она и раньше подозревала что Жон не имел ничего против фавнов, но данный поступок сказал больше тысячи слов. Возможно она сможет открыться ему… Может быть.

***

Вечер того же дня. После ужина, приготовленного Жоном (на этот раз — курица с травами, сливочный картофель и салат с апельсинами), настроение в комнате RWBYJ было чуть… плотнее, чем обычно. Не напряжённым — нет, но словно каждый теперь смотрел на Жона иначе. Он не стал упоминать происшествие. Не стал комментировать ни взгляды, ни молчание, ни то, что даже Вайс съела всё без единого замечания. Руби сидела на полу и перебирала детали своей снайперской косы, периодически косясь на Жона. Блейк устроилась на подоконнике с книгой, но её взгляд всё время возвращался к тому, кто стоял у мойки, протирая посуду. Вайс делала вид, что занята планшетом, но палец уже третий раз зависал над экраном, не нажимая. Янг сидела на диване и жевала печенье, будто размышляя — то ли о чём-то глубоком, то ли о новых подколах. Тишину нарушил голос Блейк: — Ты и раньше таким был? Жон повернулся, удивлённый. — М? — Защищал других. Особенно… тех, кого считают… Животными. Он замер на секунду, потом пожал плечами: — Не всегда. Наверное, просто… раньше не всегда хватало смелости. А теперь — у меня есть команда. Есть те, кто рядом. Это делает сильнее. Блейк кивнула, как будто проверяла ответ на истинность. — Хороший ответ, — тихо сказала она. — Спасибо, — чуть растерянно ответил он. — Ага, — вмешалась Янг. — Только имей в виду: теперь ты — официально опасный добряк. Насмешники, бойтесь. — Я думал, я просто… повар, — усмехнулся он. — Повар с нервами из стали и моралью из титана, — буркнула Руби. Он рассмеялся, но звук был чуть смущённым. — Я серьёзно, — сказала она, поднимая глаза. — Ты стал другим. С того дня, как мы тебя впервые увидели. — Наверное спасибо. Я стараюсь не быть балластом. И в этот момент все четверо сказали как один. — Ты не балласт Жон. Он улыбнулся, кивнул и продолжил протирать посуду. Почему-то ни у одной из девушек не хватило смелости продолжить разговор.

***

Позже ночью, когда свет в комнате уже почти погас, а девочки разбредались по своим местам, Блейк задержалась у выхода на балкон. Жон вышел туда же, чтобы немного подышать. Он не ожидал кого-то застать. — Не могу спать, — сказала она первой, не оборачиваясь. — Понимаю, — кивнул он, встав рядом. Луна над Башней Бикон была особенно яркой. — Когда я была младше, — заговорила Блейк, — я думала, что лучший способ изменить мир — это громко кричать. Делать то, чего другие боятся. Даже если это опасно. Даже если это больно. Жон не перебивал. — Но сегодня… ты просто подошёл. И остановил. Не из-за славы, не из-за идеи. Просто потому, что это правильно. Он слегка улыбнулся. — Думаю, иногда мир меняется не из-за криков. А из-за того, что кто-то делает шаг. Она посмотрела на него. Внимательно. Долго. — Знаешь, Жон… ты не такой простой, каким кажешься. — И ты не такая закрытая, как пытаешься казаться, — мягко ответил он. И они оба слегка улыбнулись. — Доброй ночи, Жон. — Доброй ночи, Блейк. Она ушла в комнату, оставив его одного с мыслями и лунным светом. А он остался стоять, смотрел на небо — и впервые за долгое время чувствовал, что делает что-то правильно.