Аквамариновый восход солнца

      Джейн знала, что такое долгие и бессонные ночи. Это было неотъемлемой частью её работы. Когда дело требовало её внимания очень быстро и без предупреждения, это часто приводило к тому, что она почти не спала. По крайней мере, после таких бессонных ночей она всегда получала выходной. К сожалению, этот выходной обычно тратился на то, чтобы отоспаться.       Но Джейн это не смущало. Это было просто частью её работы. Она прекрасно знала, сколько часов и спонтанных действий требовала её работа. К сожалению, даже когда она понимала все недостатки своей работы, это не делало их менее мучительными. Иногда ей не удавалось наверстать упущенное. Иногда, даже когда она спала весь выходной день, тёмные круги всё равно возникали под её глазами, и ей приходилось тратить дополнительные усилия, чтобы замаскировать их макияжем.       Очевидно, что Джейн могла довольно точно заметить, когда кто-то другой не спал всю ночь. Потому что она сама делала это довольно часто.       Именно поэтому, когда Белль, спотыкаясь, вошла в кофейню Железного кофевара и, запинаясь, сделала заказ, Джейн невольно изогнула бровь.       Владелец кофейни, казалось, уже привык к подобному поведению посетителей. У него даже оказалась специальная кружка только для Белль. Джейн невольно задумалась, было ли это преимуществом работы на одном и том же углу улицы или преимуществом постоянного клиента.       Джейн прикрыла досье преступника, над которым работала. Она убрала его обратно в папку и достала книгу, которую планировала почитать во время перерыва. Перерыва, который она решила сделать на пять минут раньше планированного времени.       Белль потребовалось всего три минуты (хотя Джейн не считала), чтобы закончить разговор с Железным кофеваром, заплатить за кофе и повернуться к свободному столику. Она замерла на месте, когда её аквамариновые глаза остановились на Джейн.       Джейн, забавляясь этим поведением, лишь улыбнулась и помахала Белль рукой. Затем она махнула своим хвостом, чтобы подозвать её ближе.       Было довольно забавно наблюдать, как невысокая девушка, спотыкаясь, подошла к ней.       — Доброе утро, менеджер, — поддразнила Джейн.       — Д-доброе утро, Джейн, — сонно пробормотала Белль. — Что… ты… здесь делаешь?       Джейн подвинула свободный стул ближе к себе с помощью своего хвоста. Белль восприняла это за приглашение и села рядом.       — Просто занимаюсь работой, — призналась Джейн. — Хотя сейчас у меня перерыв.       — О, — сказала Белль. Её аквамариновые глаза блуждали по одежде Джейн. — Ты выглядишь, э-э… по-другому.       Джейн не упустила из виду, как взгляд Белль задержался в определённых местах на полсекунды дольше, чем положено. Она подняла свой хвост в воздух, наблюдая, как чужие яркие глаза зафиксировались на нём.       Джейн тихонько усмехнулась, лениво покачивая хвостом взад-вперёд и наслаждаясь тем, как Белль была увлечена наблюдением за ним.       Может быть, менеджер видеомагазина вела себя таким образом не только из-за недостатка сна? Заикание не было чем-то ненормальным, как и блуждающий взгляд. Джейн всегда замечала это в девушке, и не могла её винить. В конце концов, обычно она одевалась довольно эффектно, когда не была на работе.       Тёмные круги под глазами Белль было заметно за километр. Обычно бессонница сочеталась с вялостью, которая высасывала из человека энергию и жизнерадостность. Но глаза Белль всё ещё были яркими и сияющими, несмотря на явный недостаток сна. Возможно, её ночные похождения приносили ей удовольствие?       Чем именно занималась менеджер видеомагазина, чтобы чувствовать себя довольной после бессонной ночи? Не спала, потому что смотрела фильмы?       Джейн чувствовала себя довольной только после хорошо выполненной работы. К примеру, после создания досье преступника, которое могло поспособствовать раскрытию преступления. Но существовал ли реальный эквивалент чему-то такому в управлении магазином?       — Ты никогда раньше не видела меня за работой, — сказала Джейн.       — Ты обычно избегаешь этой темы, — заметила Белль.       Хвост Джейн дёрнулся и замер, прежде чем прижаться к её бедру. Она могла поклясться, что по лицу Белль пробежала тень разочарования.       Хм. Джейн не ожидала, что её так прямолинейно спросят о работе.       — Раньше это никогда не имело отношения к разговору, — она отмахнулась. — Хочешь угадать, чем я занимаюсь?       — А? Ну… что ж. Если ты не хочешь об этом говорить, то я не хочу навязываться.       — Я не против, — Джейн не возражала, по большому счёту. К тому же ей было любопытно, какое впечатление о ней успело сложиться у этой девушки. — Даю тебе три попытки угадать. Я даже подскажу, становятся ли твои догадки теплей или нет.       — Э-э… — Белль отвела взгляд, ненадолго посмотрев в потолок. Она замолчала, когда ей подали кофе. Один в фирменной кружке со стилизованным портретом самой Белль, а другой — в обычном стаканчике на вынос. Наверное, для её брата, предположила Джейн.       — Хм? — промычала Джейн, мягко подталкивая Белль к ответу.       — Ты певица? — небрежно ответила Белль, отпивая глоток кофе. Она тихонько напела себе под нос какую-то мелодию.       — Холодно, мой дорогой менеджер. Есть ли у тебя какая-то конкретная причина так думать?       — Э-э… — щёки Белль покраснели. — У тебя п-приятный голос?       Это прозвучало скорее как вопрос, чем ответ, но Джейн восприняла его как должное. Она усмехнулась.       — Ты мне льстишь, но я ожидала гораздо большего от моей уважаемой подруги, — Джейн цокнула языком, слегка поддразнивая синеволосую девушку и пытаясь вызвать в ней хоть какой-то дух соперничества.       Белль прищурилась, глядя на неё в ответ. Она клюнула на её приманку. Джейн пришлось сдержать лёгкое волнение, внезапно охватившее её.       Джейн знала, что между ней и Белль были не совсем обычные отношения. Возможно, ей и понравилось бы получить лёгкий психоанализ от друзей, особенно от коллег из «PubSec», но от обычного гражданского? Нет. Определённо точно нет. Однако в Белль было что-то ещё, что заставляло Джейн хотеть копать глубже.       Она наблюдала за тем, как глаза Белль бросались к каждой детали её наряда, но уже совсем в ином смысле, чем раньше. От очков, которые Джейн обычно надевала вместо контактных линз, когда ей нужно было много читать, до белой рубашки с пуговицами. Каждая часть её наряда словно разбивалась на крупицы перед глазами менеджера видеомагазина, превращалась в разные пигменты, а затем складывалась обратно на холст. Сам процесс рисовал совершенно иную картину, чем тот вывод, к которому неизбежно придёт Белль.       Джейн пришлось сдержаться, чтобы не отвести взгляд. Ей пришлось удержаться от того, чтобы не сделать глоток своего давно остывшего кофе. В ней зародилось какое-то ожидание. Угадает ли Белль её профессию? Она не делала о ней много намёков и, как сказала ранее синеволосая девушка, старалась избегать любых тем, связанных с работой.       На лице Белль медленно появилась улыбка, словно её осенило. Её аквамариновые глаза засияли, смягчившись после заострённого, вдумчивого состояния, в котором они застыли ранее. Джейн почувствовала напряжение из-за своего предвкушения.       — Ты создаёшь контент в социальных сетях! — уверенно заявила Белль.       Она…       … Что?       Джейн физически выдохлась, потому что все её ожидания рухнули в один миг. По правде говоря, это была несправедливая реакция. Она проецировала какие-то странные ожидания на обычного человека.       — … Это очень холодно… — начала Джейн, но Белль её перебила.       — А может, ты — психолог? — небрежно бросила Белль, глядя в потолок и подперев подбородок пальцами.       Сердце Джейн забилось быстрее. Хвост от удивления обвился вокруг её бедра, и она невольно распахнула глаза, когда Белль оказалась так близка к истине. Настолько близка, что это вполне могло быть правдой. Добавьте к этому слово «криминалист», и она бы попала в самое яблочко.       — Как… — Джейн изо всех сил старалась, чтобы её голос не звучал так, будто ей не хватает воздуха, однако её снова прервали. На этот раз это был громкий телефон Белль, который лежал на столе.       — А, это мой брат. Наверное, волнуется, почему я всё ещё не вернулась домой, — рассеянно сказала Белль. Как будто она только что не догадалась, чем занимается Джейн, практически без каких-либо намёков.       Напряжение, о котором Джейн даже не подозревала, быстро нарастало, а потом медленно спало. Её ноги больше не были готовы в любой момент взлететь, а хвост развернулся, свиснув с бедра. Его кончик повис рядом с тем местом, где она прятала оружие в ножнах.       Она чувствовала себя участницей игры. Игры без реальных ставок, но, несмотря на это, её пронзило восхитительное волнение. Игры, в которой главная цель — узнать больше друг о друге, не раскрывая слишком многого о себе. Игры, в которую, Джейн даже не была уверена, играет ли Белль осознанно (скорее всего, нет). Игры, в которой Белль, сама того не зная, уже имела преимущество.       Джейн облизнула свои пересохшие губы. Ей придётся заказать ещё кофе, потому что её чашка уже почти была пустой. Она допила остаток напитка и сделала глубокий, едва заметный вдох, чтобы сосредоточиться.       — Что ж, я не хочу тебя задерживать. Было приятно столкнуться с тобой рано утром, — Джейн улыбнулась, изо всех сил пытаясь скрыть необъяснимое головокружение, разлившееся по её венам.       Белль ответила ей улыбкой, которая была способна осветить всю комнату.       — Ага! Я напишу тебе позже, и мы, может, что-нибудь придумаем, когда ты закончишь свою работу. О! Ты всё ещё должна рассказать мне, чем ты занимаешься!       Джейн моргнула. Белль не осознала, что попала в точку?       — Кстати, у этой книги есть отличная экранизация. Тебе стоит как-нибудь её глянуть! — продолжила Белль, прежде чем собрать свои вещи и уйти. Во время их разговора она допила кофе, поэтому взяла с собой только стаканчик на вынос, который купила для своего брата.       Джейн проводила Белль взглядом, когда та вышла за дверь. Помахав рукой, Белль скрылась из виду. Это был довольно внезапный уход, но вполне подходящий для девушки, которая, казалось, жила в своём собственном темпе.       Джейн вернулась к книге. Она открыла её на странице с закладкой и замерла, осознав её содержание. Речь шла о детективе, который изучал поведение преступника, чтобы восстановить его действия на месте преступления и понять, каким образом оно было совершено.       И Белль, очевидно, прочитала эту книгу раньше. Или, по крайней мере, посмотрела её экранизацию.       Удачная догадка?       Джейн немного покопалась в своих мыслях. Внезапно её внимание привлёк подошедший к ней Железный кофевар, который… налил ей добавку кофе?       — А… Я не… — Джейн хотела отказаться, однако Железный кофевар её успокоил.       — Не беспокойтесь, дорогой клиент. Ваша замечательная подруга-менеджер уже оплатила вам ещё одну чашку, — сказал он.       — О, — Джейн помолчала. Когда Белль успела это сделать? — Тогда, конечно.       Джейн прищурилась и посмотрела на дверь, пытаясь вспомнить, подавала ли Белль какие-либо знаки Железному кофевару насчёт добавки кофе. Прежде чем уйти, Белль остановилась у двери на секунду… но было ли этого достаточно?       Белль. Одна из двух менеджеров магазина «Random Play».       Её аквамариновые глаза просто отказывались покидать мысли Джейн.