Охотники Американской Глуши

Июнь, 2002 год. Юная Рейчел очень любила гулять. Её всегда привлекали новые места, новые люди, новые друзья. Потому, когда она узнала, что они с мамой едут в путешествие, она была безмерно рада. С самого утра, как она открыла глаза, все её мысли были заняты именно этим. Она слезла с маленькой розовой кровати, вытянулась в своей пижамке, и прошлась по детской. Со стен на девушку смотрели Микки Маус, Гуфи, и другие члены мышиной семьи, теснясь в своих плакатах, рамках и постерах. Папа ездил за ними в другой город, потому что дома такие не делали. "Дома" в целом много чего не делали. Нортвер был мелким городком совсем уж на отшибе. Маленькая Рейчел не совсем понимала, зачем тут вообще живут. Зимой тут холодно, а летом - прохладно. Повсюду лес, ёлки и шишки. Ей конечно нравилась природа, и она часто просила своего папу взять её с собой, когда они с друзьями ездили охотиться. Это собственно и было основным занятием всех местных. Рейчел с улыбкой вышла из комнаты и пошла в ванну. Она встала сама, без мамы. Наверное, даже слишком рано - на улице только светало. Впрочем, юная путешественница лишь открыла кран и начала умываться. Протерев глаза и почистив зубы, она аккуратно обернула щетку в пакетик и отнесла ее в свой рюкзачок - в путешествие нужно тоже чистить зубы. Она спрятала её между пачкой конфет, плюшевой зайкой и обернутыми платьицами. Мама помогла ей собрать все это, хотя в рюкзак мало что влезло - остальное пошло в большой чемодан. Оказавшись в коридоре девочка прошагала к лестнице вниз. Она маршировала, как юный гёрлскаут и была очень и очень довольна тем, как сейчас выглядит. Она также отчеканила свой шаг и по лестнице, и оказалась в гостиной. Здесь было также уютно и знакомо, большие окна, мягкий диван с пузатым телевизором напротив, камином у стены. В доме было и обычное отопление, но Рейчел нравилось сидеть у огня, смотреть на добытые отцом трофеи, висящие на стене, и в сотый раз переслушивать, как её дедушка водил её папу и на оленя, и на лося, и на медведя... – Храаааа... Звук, раздавшийся с кухни, чем-то этого самого медведя и напоминал. Рейчел сначала повернула голову на звук, а после прошла к проходу в кухню, где и увидела своего папу. Он сидел за столом, опустив голову на него же. Рядом на столе были пара бутылок, из которых доносился неприятный сладковатый запах. Она не понимала, почему папа пьёт это - а мама говорила, что это неправильно. "Но почему он это делает, если это неправильно?" - ответ на этот вопрос маленькая Рейчел так и не получила. Но папа все чаще пил эту гадость, а последние дни и вовсе постоянно был с бутылкой. Кухня была грязной, валялась немытая посуда и повсюду были крошки и мусор. Девочка подошла к папе. Он был в помятой и серой рубашке с пятнами и плохо пах. Его длинные черные волосы спутались и закрывали его лицо. Девочка отвела их, и увидела распухшие губы и глаза отца. Она очень обеспокоенно смотрела на него. – Папа! Папа! – Хррр...? – Ты опоздаешь в путешествие! Мы уже собрались, и скоро пойдём. Вставай, тебе нужно собираться! Девочка взяла своего отца за руку и потянула его на себя. Но к её сожалению папа был слишком тяжёлым. Он еще что-то бурчал, но Рейчел не могла разобрать, что именно он говорит. Она еще пару раз дёрнула его за руку, и после этого отпустила, осознав всю тщетность своих попыток. Рука папы повисла плетью вдоль его тела, а он лишь пробурчал: – Ррррчл... Д' кмнт.... Рейчел лишь насупилась. Он же все пропустит! Она решила использовать лучшее оружие для побудки, из всех изобретенных человечеством - щекотку. Она начала щекотать отца подмышками и в ребрах, пытаясь одновременно его растолкать. Папа лишь слегка хмыкнул, что можно было расценить как короткое хихиканье. Что юная Рейчел и сделала. Она приготовилась напасть с утроенной силой, как вдруг... – Рейчел! Рейчел! Пора вставать! Голос мамы, громкий но при этом усталый, разнёсся по дому. Он сопровождался скрипом двери, и лёгким шумом досок на втором этаже. Папа недовольно поморщился, и вяло поднял руку, словно от чего то отмахиваясь. Он снова пробурчал что-то, что Рейчел разобрать не смогла. После этого девочка все же решила подать голос в ответ: – Я внизу, мама! Я готовая! Надо только разбудить папу! Рейчел услышала шаги матери, которые приближались к лестничному пролёту. Девочка вприпрыжку пошла ей навстречу, бросаясь к ногам. Она обняла маму, обхватывая руками на уровне талии, и так и лучась радостью. Мама же мягко ей улыбалась. Она была одета в своё жёлтое летнее платье. Её коричневые волосы были убраны в хвост за спиной, а в руке был большой чемодан на колёсиках, с длинной ручкой похожей на шею жирафа. Мама свободной рукой приобняла Рейчел, и погладила её по спине. Та попрыгала на месте, и отстранилась на пару шагов: – Всё, давай будить папу! Он же так не пойдёт в путешествие! – Милая... – Он поведет машинку, а потом мы выедем в лес, там будут птички, и солнышко! Я буду ловить бабочек, а вы сидеть на полянке! – Рейчел, дочка... – Знаю, знаю! Потом я побегу искать клевер, а вы с папой посторожите вещи. Потом он поймает нам покушать, и мы пожарим барбекю, и потом он тебя поцелует и вы помиритесь... Мама опустилась на одно колено и взяла девочку за плечи, удерживая ту на месте. И весь энтузиазм и радость маленькой Рейчел разбился об грустный и немного волнующийся взгляд мамы. – Дочка... Папа с нами не поедет. Девочка озадачено смотрела на маму. Она видела, что мама грустит, и при этом не понимала, почему все так. Она посмотрела на маму, и спросила: – Но... Вы же должны пойти вместе... Как в мультике, вы поедете вместе, там у вас будут приключения, вы помиритесь и не будете больше ругаться, а потом поцелуетесь и все будет хорошо... – Милая. Мне правда очень жаль. Но мы едем без папы. И сюда мы больше уже не вернёмся. Так что готовься к выходу, через полчаса за нами приедут. Можем пока попить чаю, если все готово. – Но... Папа... – Хррррр, пшлпрчск. На кухне раздался грохот. После чего также донёсся звук бьющегося стекла. Рейчел дёрнулась чтобы проверить и посмотреть, что случилось, но мама удержала её за плечи. Она смотрела в ту же сторону, и сейчас во взгляде читалась злость, раздражение и... Все та же усталость. Мама все ещё держала Рейчел за плечи, и поднялась с корточек. Она снова посмотрела на Рейчел, расслабив лицо. – Подожди тут, доченька. Я принесу нам чай в гостиную. Посмотри пока мультик. – Но там что то разбилось! А вдруг с папой... – Не переживай. Я скоро приду. И проверю, чтобы с ним все было хорошо. Девочка очень неуверенно отступила на пару шагов, и молча проводила взглядом маму, которая шла в сторону кухни. Из-за поворота не было видно, что там происходит. И Рейчел, выждав пол минуты, осторожно двинулась следом, чтобы не выдать себя звуком или шорохом. Она подошла к проёму и осторожно выглянула из-за него. Беспорядок на кухне стал чуть более жутким, хотя изменилось в нём всего две детали. Во первых, папа больше не сидел за столом. Он лежал на полу, рядом с сваленным набок стулом. А во вторых, на полу рядом с папой были осколки стекла. Очертания смутно напоминали бутылку, и блестели солнечными зайчиками, отражая светло-жёлтые лучики из окна на стены. Мама осторожно обходила валяющегося на земле папу, и шла к плите. Там она поставила чайник, залив в него немного воды, и поставила его кипятиться. После она прошла к полке и достала оттуда пакетик с конфетами. Все это она делала усиленно не обращая внимания на лежащего на полу папу. Вернее, не обращала пока он не попытался взять её за ногу. Мама отдёрнула ногу, и оперлась на стол, стоя полубоком к двери. И на лице мамы читалось презрение. Она лишь тихо прошипела, и девочка едва различила слова: – Пьянь... И в этом по твоему должна жить твоя дочь? Таким она тебя запомнит? Папа снова ответил нечленораздельным бурчанием, в этот раз с явным неудовольствием и злобой. Закончил он это вполне различимым "ска". Мама поджала губы, и было видно, как на глазах собираются бусинки слёз. Она смотрела на папу, не отрывая взгляд. И Рейчел невероятно сильно хотела выбежать, обнять её. Хотела взять их за руки, поднести руку одного к другой, чтобы они посмотрели друг другу в глаза и меж ними проскочила искорка... Но Рейчел стояла на месте. Мама не взяла папу за руку. И чуда не случилось. Мама вскипятила чайник и взяла чашки с конфетами. Рейчел поспешила обратно в гостиную, и включила телевизор. Антенна едва ловила сигнал, и с помехами и дребезжанием с экранов обратился диктор местного телеканала: - "... А теперь к местным новостям. Нортвер поразила целая волна новых случаев странного поведения животных. Многие жители утверждают, что видели как белки царапают их автомобили, а дикие собаки выбегают и, цитата, 'изгаживают им газон до неузнаваемости'. Полиция утверждает, что во всем виноваты хулиганы, которые спихивают свои проказы на животных. О похожих новостях сообщают и в соседнем нашему городку Клайфилде, а также в Друмори было сообщение об. Одной особо странной вороне, которая по словам очевидцев украла бумажник одного из жителей... " Скучные новости. Лучше бы тут были мультики... – Рейчел, идём пить чай. Тут твои любимые "батончики". Рейчел отвлеклась, делая вид что её крайне интересовало, как люди жалуются на природу и зверушек. Она поднялась с кресла, и подошла к маме. Мама поставила на столик рядом с собой чашечки, и разлила в них чай. Рядом действительно были её любимые шоколадные батончики. Она взяла один, и развернула упаковку. Она укусила конфету, и запила горячим чаем, садясь на диванчик рядом с мамой. Девочка смотрела на маму, которая тоже пила чай маленькими глотками, и глядела куда то перед собой. Прошло пара минут, лишь часы на стене иногда тикали, нарушая тишину. Наконец, девочка спросила: – Мама... Вы с папой больше не любите друг друга? Мама некоторое время молчала, и Рейчел подумала, что из-за того что и так все понятно. Она грустно понурила голову, и спросила: – Это из-за меня? Вы разлюбили друг друга из-за меня? – Доченька, нет конечно. Все не так... – Тогда почему вы ругаетесь? Он ругается на тебя, ты ругаешься на него. Все было хорошо, а теперь... Это из-за той вазы? Из-за того что я разбила её и вы поссорились? Прости меня пожалуйста, не бросай папу! – Нет, Рейчел. Дело не в этом. И все никогда не было хорошо... – Но... – Милая. Не переживай. Все будет хорошо. Мы приедем в большой город. Там будет море, птички, большие парки. У тебя будет много новых друзей, и мы заведем кота. Ты же хочешь котика? – Я хочу, чтобы вы с папой помирились... Мама ничего на это не ответила. Она лишь взяла Рейчел за плечо, и прижала к себе. Рейчел тихо плакала, уткнувшись маме в плечо. Мама же просто гладила её рукой по волосам, и тихо ей говоря о чем то, но Рейчел не слушала. Она продолжала всхлипывать, и просто думала о том, что мама и папа должны были быть вместе. Должны были помириться. Так происходит во всех сказках, всех мультиках. Но не с ними. Во входную дверь постучали. Мама слегка вздрогнула, а Рейчел отлипла от маминого плеча. На солнечном жёлтом платье остался тёмный след, пятно от её слёз. Рейчел смотрела, как мама встаёт. Она обернулась на девочку, и лишь проговорила: – Бери свои вещи, милая. Нам пора ехать. Рейчел поднялась. Она пошла вместе с мамой, и та старательно закрывала собой кухню от девочки, не давая ей заглянуть внутрь. И всё же краем глаза она видела, как папа лежит лицом к входу. И слышала, как он тяжело сопит, будто чайник. Мама довела её до выхода, и повернула дверную ручку, открывая дверь. Снаружи было в меру прохладное утро. На лужайке перед домом стоял автомобиль, а перед дверью - взрослый дядя, с длинной бородой и одетый в смешную рубашку в клеточку. – Привет, Дэвид. – Утра, Сандра. И тебе привет, мелкая. Рейчел с тоской посмотрела на дядю Дэвида. Она пару раз видела его в гостях, они общались, и он называл её не иначе как мелкой. Но сейчас, пересекшись с ней взглядом, дядя Дэвид лишь осёкся, и будто бы смутился. Наконец он собрался с мыслями и посмотрел на маму. – Давайте скорее. Автобус скоро приедет, если пропустите, то придётся ехать завтра. – Да, Дэвид. Еще раз спасибо что согласился подвезти нас. – Без проблем, рад помочь. Кстати о помощи, давай чемодан. – Спасибо большое. Взяв у мамы из рук чемодан, дядя Дэвид понёс его к машине. Сама же Рейчел с мамой также пошли к автомобилю, и сели на задние сидения. Девочка смотрела из окна на их старенький дом. На покатую крышу, на деревянные стены, на крылечко. На лужайку, на маленькую оградку... Мама сжала руку Рейчел, и та повернулась к маме. Мама ободряюще улыбалась, но Рейчел видела в её глазах все те же бусинки слёз. – Всё будет хорошо, доченька. Всё будет хорошо... Дядя Дэвид закончил с погрузкой вещей, и сел за руль. С рычанием и фырканьем старый автомобиль начал заводиться, и наконец с легким толчком двинулся вперёд. Машина выехала с лужайки, и начала выезжать на дорогу. Вдалеке были видны другие дома - мама с папой жили на некотором отдалении от города, ближе к лесу. И постепенно они убегали, скрывались за краем дороги, пока машина не начала петлять через лес. Дорога была в молчании. Рейчел ничего не спрашивала и никак не реагировала на попытки мамы её подбодрить, а дядя Дэвид лишь односложно отвечал на некоторые вопросы. Так они и провели еще где то минут двадцать. Наконец, машина остановилась перед маленьким кафе и стоящей рядом автобусной остановкой. Рядом были зелёные указательные знаки, говорившие, что все желающие проехать в Нортвер должны двигаться еще 15 миль в направлении, откуда приехали Рейчел и мама. Другой знак показывал, что примерно столько же займет дорога до Клайфилда. Еще один знак обещал привести в индейскую резервацию Друмори. И последний, стоящий в стороне от остальных, вел в сторону шоссе. Рейчел и мама вышли из машины. Дядя Дэвид также помог им вытащить багаж. Девочка все еще потеряно смотрела перед собой. Она видела перед собой зелёную чащу, огромный лес. Его деревья поднимались над её головой, верхушки сплетались вместе, а ветви создавали глубокую тень, полумрак. – Вот мы и приехали, счастливого пути. – Я и не знаю как благодарить тебя Дэвид. – Не стоит, Сандра. Я рад помочь, к тому же самому нужно в Клайфилд. Ладно, доброго вам пути, девочки. С этими словами дядя Дэвид сел в машину и поехал дальше, оставляя Рейчел с мамой на остановке. В голове Рейчел пронеслась мысль, что и дядю Дэвида она видит скорее всего в последний раз. И что она даже не попрощалась с папой. На глазах Рейчел снова навернулись слезинки. Заметив это, мама лишь погладила её по плечу. Рюкзак за спиной стал казаться неподъемным, и будто бы тянул девочку обратно. – Мама... Я не попрощалась с папой... – Милая. Не плачь... – Я его больше не увижу? – Тише... Рейчел замолчала. Мама же, довольно быстро нашла решение. – Рейчел, милая, посмотри за вещами. А я схожу и куплю нам мороженое, идёт? Девочка молча кивнула, и просто отвела взгляд. Мама же, оставив ребенка возле чемодана, отправилась в кафе-магазин. Рейчел села на лавочку, и все еще молча смотрела на лес. Деревья были огромными, и казались совершенно необъятными. Маленькие кустарники цвели, и мох на стволах деревьев был словно одеяло, которым кутались в этой прохладе ёлки. Вот например одно из деревьев будто запахнулось покрывалом... Присмотревшись, девочка начала замечать странности. У этого дерева были всего две ветки, раскинувшиеся по две стороны от него. Они кончались длинными веточками поменьше, как кисточки. Само дерево было ниже остальных - всего метра четыре. И подняв взгляд к его верхушке... Рейчел увидела голову оленя. Его широкие, раскидистые рога были увешаны маленькими украшениями и чем то, что Рейчел не могла разглядеть. Черные глаза оленя казались двумя провалами, в которых тонул свет. А морду искажали ужасные красные пятна. И отсутствие нижней челюсти. Девочка сидела и смотрела на это существо. Все это казалось ненастоящим, несерьёзным, сейчас она моргнет и он исчезнет... Фигура двинула рукой-веткой. Черные глаза-бездны смотрели на Рейчел. А само оно сделала к девочке шаг. ***************** Сандра Роуз, бывшая Миллер, стояла у кассы. В руках у неё было два мороженных, для нее и её шестилетней дочери. Она так и не смогла нормально объяснить ребёнку, почему они с её отцом развелись. Почему они сейчас уезжают. Она слишком закопалась в проблемы переезда, соскребанием всех доступных средств, и не смогла толком подготовить дочку. Но она объяснит ей. Она покажет ей, почему так было надо. – С вас 3 доллара, миссис Миллер – Уже не Миллер, Джоуи. – Ох, погодите! Когда вы успели... И в этот момент, снаружи раздался пронзительный визг – М-а-а-а-а-а-а-а-м-а-а-а-а! Сандра резко развернулась, и без раздумий кинулась на улицу. Рейчел продолжала кричать, лежа на земле и смотря куда то в сторону леса. Сандра бросила мороженное в своих руках и подбежала к дочери. Она подняла её и прижала к себе, а ребёнок продолжал вопить от ужаса: – Чудовище! Мама, там в лесу Чудовище! Ребенок дрожал, указывая трясущейся рукой в сторону леса. Проследив взглядом за рукой дочери Сандра не увидела ничего. Ничего, кроме возвышающегося огромного леса.