Охотники Американской Глуши

You got your reasons and I got my wants Still got that feeling, but I'm too old to die young now Too old to die young now Above or below the ground Yes, too old to die young now... Brother Dege - "Too Old to Die Young" 14 Декабря, 2017 год, 14:43. Гарри Городок Нортвер никогда не был особо живым. Он, если можно сказать так, уже при рождении был на пороге смерти. Кучка жителей, поселившихся близ индейской резервации, отстроили свои домишки и быт, охотились на пушнину и мех, живя за счёт зверья. Но с концом дикого запада, с приходом глобализации, все больше и больше людей покидали эти места. Оставались только самые преданные. Или те, кто просто не мог уйти. Улочки городка были отданы на волю всем четырём ветрам, окружающим хлопья снега. Изредка один или два прохожих выходили из своих жилищ, чтобы быстро нырнуть в другое здание, обычно бывшее магазинчиком, соседским домом, или баром. Кстати о последнем... Бар "Дымящий Лось" не славился своими напитками или сервисом. Лось привлекал к себе охотников, обычных работяг и изредка заскакивабщую за парой историй молодёжь. Внутри играло старое кантри, блюз и шум барахлящего кондиционера. Он ее выключался круглый год, и даже хозяин заведения не знал толком почему. Но местным нравилось, как свистящий и слегка шепелявый звук разгоняемого воздуха будто подпевал очередной песне из их детства. А в случае некоторых - юности. За стойкой сейчас было полдюжины человек. Пятеро из них, словно птицы на проводах, сгрудились кружком, негромко трепаясь о старых байках и историях из своей жизни. Кто то вспоминал, каких перепелов подстрелил этой весной. Один жаловался на своих детей, уехавших из дома и переставших толком писать. Третий, когда до него доходил черед, непременно говорил о том, что в его молодости все было лучше. По иронии, из всех присутствующих он был младшим, и одновременно самым пьяным. Еще двое лишь поддакивали и порой качали головами. Но то - пятеро. Шестой посетитель бара уронил подбородок на руки, и мутным взглядом изучал ассортимент стойки. Полки были заставлены старыми бутылками, по большей части пустыми, с полуистертыми этикетками. Если верить написанному, то некоторые бутылки старше местных посетителей. Но все же ниже, под этой коллекцией, были и вполне простые бутылки с виски, джином и пивом. Для особых ценителей, в темных непрозрачных бутылочках был местный самогон, готовящийся хозяином бара. Обязательное условие распития - не курить над открытой бутылкой или стаканом. Мужчина, держащийся особняком от остальных, выглядел также потрёпанным, как и некоторые бутыли. Морщинистое красное лицо, больше похоже на потрескавшийся диван, длинные седые волосы до плеч, и щётка усов под носом составляли впечатление этакого старого индейского вождя из старых фильмов. Если бы мужчине на голову надели шапку из перьев, а в руки сунули томагавк, то никто бы не усомнился в его праве на "земли его предков". Но вместо кожаных одежд и мокасин, мужчина носил тёмно-зеленую куртку и шнурованные ботинки с высоким голенищем. – Эй, Гарри, скажи им что я не вру! Один из болтунов решил обратиться к мужчине как к окончательному авторитету в своем несомненно важном вопросе. Гарри приподнял голову, и часть волос залезла ему в лицо. Он убрал пятернёй пряди за ухо, и развернулся на говоривших. Все пятеро с интересом уставились на него, и ждали что же им скажет Гарри, мать его, Миллер, державший в городе два чемпионских звания - как самый меткий стрелок, и как самый непросыхающий старик округа. Пит, мужичок с пивным пузиком и нелепой гавайской рубашкой, снова повторил сказанное ранее: – Подтверди, что тот олень, которого мы на двоих подстрелили, был быстр как дьявол! И я навскид выцелил его глаз, и положил его с первого выстрела! Гарри задумчиво смотрел на Пита (а на самом деле пытался сфокусировать взгляд), и после кивнул. – Да-а, Пит, конечно помню. Ты еще потом случайно от радости расстрелял все патроны. И я случайно выстрелил одновременно с тобой. Но да, так всё и было. Компания в очередной раз посмеялась, в том числе и Пит. Все эти истории, да и некоторые шутки, в этих стенах звучали неоднократно. Гарри же взял свой стакан. Он был оскорбительно пустым. Гарри с хлопком стукнул дном стакана по стойке, одновременно поднимая руку. Бармен Дерек, отвлёкся от созерцания барной карты и записей. Гарри коротко бросил: – Еще виски. Дерек кивнул и на ходу взял бутылку с виски. Лощёный мужчина, с длинными подкрученными усами, аккуратной походкой и скучающим взглядом, Дерек напоминал британского данди, сошедшего со страниц рассказов про Шерлока Холмса. Подойдя к Гарри, Дерек хотел плеснуть виски в стакан, но Гарри остановил его жестом. Бармен, понимающе хмыкнув, поставил перед Гарри бутылку. Старик же, не церемонясь, пригубил напиток, ощущая как алкоголь растекается по его глотке, обжигая и принося его телу тепло. Гарри никогда не был спортсменом, да и годы берут своё, но уж лужёная глотка прошла с ним последние полтора десятка лет его жизни. Гарри отвёл бутылку от себя, поставив её на стойку. Крякнув, Гарри утёр губы, скорее из привычки. Он еще раз оглядел зал бара. Скоро он станет ему домом родным, по крайней мере, времени тут он проводит явно больше. Последние пару лет его жизни были бегом по кругу: Он понимал что кончаются деньги, выходил в лес за добычей, приносил в город, обменивал у Бориса самые лучшие куски туши, и уже на эти деньги (иногда с ним же) гулял в "Дымящем Лосе". Это была простая жизнь, которую он вёл и которая его устраивала. Вот только окружающие почему то думали, что это не так. В свои 55 Гарри выглядел, как и должен выглядеть запойный алкоголик без особой цели в жизни - неважно. И пока видимо только сам господь бог отводил от него беду, в виде цирроза печени или еще какой гадости. Но годы идут. Рано или поздно он проиграет в рулетке под названием "проснусь-ли-я-сегодня", или же поймёт, что уже не может разобрать что находится в десятке метров от него. И тогда его ждёт только один закономерный итог... От мрачных мыслей Гарри оторвал голос Дерека: – Эй, Гарри. Тебя к телефону. Кто то с большой земли. Гарри с удивлением оторвался от созерцания собственного стакана. Он окинул взглядом Дерека, оценивая, розыгрыш ли это. Но Дерек выглядел серьёзно, и Гарри все таки решил, что он не шутит. Вот только кто это мог быть? И кто бы позвонил ему в бар? Неужели налоговая? Или же те идиоты - хиппи? Со всеми этими мыслями Гарри встал и подошёл к углу стойки, где и был расположен старенький проводной телефон. Гарри взял в руку трубку, и приложил её к уху, после чего произнёс: – Гарри Миллер слушает. – Мистер Миллер? Это Джереми Фаулз, нотариус семьи Роуз. Я звонил вам три дня назад... – Что ещё этой твари от меня надо?! И какой еще звонок, я впервые слышу ваше чёртово имя, и если эта сука... – Стойте. То есть вы не встретили Рейчел? Гарри замер на полуслове. Он слегка приоткрыл рот, и смотрел перед собой, осмысливая услышанное. – Рейчел? – Да, я договаривался с вами. Позвонил вам, и после отправил письмо на электронную почту, которую вы же и указали мне. Там я упоминал, что ваша дочь едет к вам, как часть исполнения своих обязанностей... – Когда она должна прибыть? – Насколько я знаю, она уже должна была встретиться с вами, но она ещё не звонила, и я решил уточнить... Гарри молча повесил трубку. Он еще пару минут стоял, молча разглядывая стену перед собой. Он смутно припоминал, о чем говорил тот белый воротничок - и письмо, скорее всего, было отправлено в корзину как только было увидено. Если конечно он вообще открывал почту, уходя на второй или третий круг алкогольного почёта. "Нда. Неловко вышло..." Гарри все таки пришёл в себя. Он молча подошел к своему сидению за стойкой. Початая бутылка виски стояла перед ним, и он почему то ощутил лёгкий укол стыда. Впрочем, за что упло‌чено... Гарри взял бутыль, и поставил на стойку полагающиеся Дереку деньги. Тот же подошёл ближе, и молча собрал наличку. Он уже хотел уходить, когда Гарри подал голос: – Постой. Дерек остановился и посмотрел на Гарри. Он все также благодушно смотрел на старика, и Гарри немного поколебавшись, все же продолжил: – А у тебя нет случаем ящичка пива? Кое что обмыть нужно будет. *** 14 Декабря, 2017 год. 16:01 Гарри уже видел нужный поворот, и плавно снижал скорость. Не смотря на то, что он уже подвыпил, ему это никак не мешало водить. Во первых, оживлённость дорог Нортвера сравнима с ночным кладбищем. Во вторых, Гарри пьёт или в похмелье считай что постоянно, и со временем просто привык. Ну и в конце концов, что сделают местные шерифы? Отберут права? Так у него их и так нет. Впрочем, Гарри все еще вёл аккуратно. Вот перед ним показалось кафе со знакомым названием. Здесь же были машины Деборы и Ворчуна. Возвращаясь к правам, если тут позволяли водить даже Ворчуну... Гарри припарковал свой старенький пикап. На задних сидениях негромко клацнули бутылки. Гарри достал ключи, не глуша мотор. Остаётся надеяться, что белки не позарятся на его авто. Мужчина ступил на хрустящий снег, и глубоко вдохнул прохладный воздух. Смеркалось, солнце медленно клонилось к закату. Еще пара часов есть, а после на город опустится ночь. С уличным освещением в Нортвере все не слава богу, а уж на пути к его домику и вовсе фонари не бывали отродясь.так что неплохо был бы поспешить. Гарри медленно побрёл к входу в кафе-магазинчик. Он мягко толкнул дверь, и оказался в привычной обители слухов и неплохого кофе. Внутри было по привычному пустовато. Хотя нет, за столиком кто то оставил вещи. Спортивная сумка и переноска для кота. Но где же хозяйка... Повернувшись на шум шагов, Гарри застыл. Перед ним стояла молодая, юная девушка. Каштановые волосы, аккуратный носик, румянец. И такой же, как и у его бывшей жены, цвет глаз - карий, словно молодая древесная кора. Перед ним была его молодая жена. И только чуть более красноватый оттенок кожи рушил эту иллюзию, напоминая, что перед Гарри сейчас его дитя. Его маленькая, вечно веселая и добрая Рейчел. Которая прямо сейчас стоит перед ним, держа на руках иссиня чёрную кошку и смотрит на него с прохладным блеском в глазах. – Здравствуй, отец. Голос сухой. Подчеркнуто вежливый. И такой же едва заметно укоряющий. Гарри внутренне поморщился - это дочка тоже переняла от матери. И все таки он был рад видеть Рейчел. – Привет, дочка. Как добралась? Гарри хотел сказать многое. Внутри него роились вопросы, столько всего он должен узнать и наверстать, чтобы хотя бы попытаться быть хорошим отцом. Но он просто не знал с чего начать. И как сказать. Потому, лишь едва заметно улыбался, похожий на слегка усмехающуюся скалу. Девушка же погладила кошку по холке, и слегка склонила голову набок. – Хорошо. В автобусе было просторно, мало кто едет в эту сторону. Хотя я и оделась слегка не по погоде. – Гм. Хорошо. Я рад тебя видеть. – Спасибо. Диалог снова заглох, и обе стороны не спешили это менять. Рейчел продолжала гладить кошку, а Гарри подбирать слова. Но прежде чем кто либо из них нарушил молчание, хозяйка кафе сказала своё слово: – Ооо, Гарри! Здравствуй! Какая у тебя прелестная дочурка, просто загляденье! Она такая хорошенькая, прям красавица! Вживую еще лучше чем в рассказах! – В рассказах? - переспросила Рейчел. – Да да, он иногда говорил о своей семье, о прелестной дочке и... Кхм, в общем о жене тоже говорил. Гарри молча слушал очередной белый шум, именуемый болтовнёй Деборы Оук, и когда открылась пауза в её бесконечных речах, решил действовать. – Скоро стемнеет. Надо бы ехать в город. - Гарри все с такой же неуклюжестью посмотрел на Рейчел. Та же лишь коротко кивнула. – Сейчас, я усажу Вайолет и заберу вещи. – Милая, ты не расплатилась за кофе. - обронила свои слова Дебора. Гарри слегка суетливо начал копаться в карманах, и искать свой бумажник. – О, дочка, я сейчас... – Нет, отец. - Рейчел осекла его, и довольно быстро достала купюру, которую положила на прилавок - Вот, мисс Оук, тут должно хватить. Гарри стушевался, и решил переключить внимание на другую возможность. – Гхм, давай я тогда отнесу твою сумку. – Спасибо, я сама. Гарри не совсем понимал, что именно происходит, но ощущал смутную неправильность в происходящем. Он немного растерянно посмотрел на Дебору, но та лишь пожала плечами. Рейчел же, взяв сумку и переноску, зашагала к выходу. Кошка в своей клетке лишь негромко мяукнула, и это был пожалуй единственный звук прерывающий возникшую сама собой тишину. Гарри лишь повернул голову в сторону продавщицы: – До свидания, Дебора. – Пока, Гарри. Заходите ещё. Гарри начал идти в сторону выхода. На пороге стояла Рейчел, явно его ожидая. Когда он приблизился, она также быстро бросила: – Вещи положить в салон, или в кузов? – Кидай на задние сиденья, дочка. Рейчел открыла дверцу машины и положила сумку с переноской, убедившись что та стоит устойчиво. Наконец она заметила пиво. Она задержала взгляд на нём, и повернулась в сторону Гарри. В её взгляде явно читался вопрос, но вот его суть от мужчины ускользала. – Я подумал, что неплохо будет отметить встречу. Немного подготовился, все дела. – ... Ясно. Рейчел закрыла дверь, и села на переднее пассажирское сидение. Гарри же, недолго думая, уселся на водительское сиденье. Он вставил ключ и мягко нажал на педаль газа. Двигатель пикапа начал медленно порыкивать, и после авто тронулось с места. Вечерело, и Гарри решил что лучше будет все же включить фары. Два жёлтых луча прорезали сгущающийся воздух, и выхватили полоску асфальта перед собой. Гарри неспешно вёл машину, и понял что постепенно все трезвеет. Поездка шла в тишине, пока кошка снова не мяукнула. – Ты сказала, её зовут Вайолет? – Да. Забрала от матушки, когда съезжала. – Кошка такая старая? – Нет, ей всего два года. Мама завела кошку, через пару лет после нашего переезда. Она не стала её кастрировать, и в один прекрасный день её любимица окотилась. Остальных котят раздали, а Вайолет я забрала себе. Гарри немного задумался, вспоминая как решали проблему резкого пополнения в семье кошачьих в его детстве. Но решил все же не говорить об этом вслух. – Говоришь, ты съехала? Устроилась на работу? – Да, я работаю в больнице. Терапевт, хочу в будущем подать на повышение квалификации, стать хирургом. Гарри слегка присвистнул. Он конечно знал что его девочка довольно умная, но чтоб сразу метить в хирурги. Причем в таком молодом возрасте... – Погоди. Тебе же только недавно двадцать стукнуло. Ты разве еще не должна учиться? – По идеи должна была бы. Но я весьма хорошо сдала экзамены, и поступила на курс старше. А после смогла досрочно написать дипломную работу, и поступить врачом. В голосе Рейчел прозвучали нотки гордости. Она явно была довольна тем фактом, что может считаться одним из самых молодых врачей в стране. А Гарри лишь уважительно кивнул, глядя на дорогу. – А так, как дела? Встречаешься с кем нибудь? Рейчел помрачнела, и лишь помотала головой: – Нет. Я ни с кем не встречаюсь сейчас. И наверное я должна сказать, зачем приехала. Мама... – Я ничего больше этой суке не отдам! Она укатила собрав вещички, отсудила машину, мои сбережения и хотела забрать дом! Она затребовала у суда запретить мне приезжать и в целом была последней мра... – Умерла - закончила фразу Рейчел. Гарри осёкся на полуслове. Он молча смотрел перед собой, веля машину через заснеженный лес. То тут то там дорога петляла, заставляя его притормаживать на поворотах, и давая ему мгновения на раздумья. Наконец, собравшись с мыслями, он спросил: – И давно? – Неделю с небольшим назад. Тебе присылали приглашение на похороны. – Гм. Впервые слышу. – Понятно. В одном этом слове Рейчел звучало очень многое. Многое, чего Гарри бы слышать не хотел. Но он лишь продолжал вести машину, и делал это в полной тишине. Даже кошка не подавала признаков жизни, и тишина плотной стеной стояла между Гарри и его дочерью. Наконец, они оказались близ города. На обочине стоял зеленый знак, с гордым текстом: "НОРТВЕР 4000 ЧЕЛОВЕК ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ПУТНИК" Сам город был совсем не велик. Две основные улочки, несколько поперечных им проездов, и полтора десятка кварталов на весь город. Такие места принято называть "Одноэтажная Америка", хотя тут уже скорее подошло бы "Цокольный Этаж Штата". Настроение у местных было по праздничному ленивое, и потому почти никого на улицах видно не было. Свет в домах горел приятными, светло жёлтыми огнями, возможно напоминая о приходящем Рождестве. Гарри свернул в сторону от Нортвера. Колеса пикапа встали на привычную колею, ведущую в сторону холмов. Там, на плоской вершине одного из них, виднелся двухэтажный дом тускло коричневого света. Помимо двух этажей, также была и пристройка в виде гаража, соединяющаяся с домом. В сумерках было сложно различить детали, но все таки было ясно, что дом уже давно не получал должного ухода. Обшарпанные стены, слегка покосившиеся окна, нависший край крыши. Вкупе с тем фактом, что находился он в доброй полутысяче метров от города, можно было назвать это логовом отшельника. Или заброшенным проклятым домом. Или оба варианта сразу. Рядом с домом также стоял трейлер, в котором сейчас горел свет. Трейлер был в том же состоянии, что и дом, так что можно было бы сказать, что это его "естественное продолжение". Замызганные окна, зашторенные какими то тряпками, грязный кузов и при этом явный перекос на передние колёса. Пикап остановился перед въездом в гараж. Гарри нажал на кнопку на ключах, и дверца начала медленно подниматься. Развернув машину, Гарри начал заезжать задом в гараж. Рейчел же обратила внимание на трейлер снаружи: – Не помню чтобы раньше тут было нечто подобное. – А, да, купил с рук у одного пройдохи из Джеймстауна. Достался почти даром. Сейчас вон, сдаю в аренду одному парнише, из Миннесоты. Перевели сюда его, искал жильё. – Ясно - Рейчел немного устало выдохнула.. Её плечи опустились, будто с них что то упало. Она дождалась, когда машина остановится полностью, и открыла дверь. Она вышла в гараж, и чуть не упала, запнувшись об какую то железную банку. Гарри также выбрался из авто, и достал сумку Рейчел и её переноску. Кошка, оказавшись в руках явно незнакомого ей запаха, тихонько зашипела. Рейчел подошла ближе, и взяла переноску из рук отца. В этот раз в её движениях и поведении было меньше резкости, и она отошла ко входу в дом. Гарри же, переложив лямку сумки за плечо, взял в руки ящик с пивом. Он понёс все это в дом, проходя сквозь оставленную приоткрытой дверь. Проход вел в гостиную, давно толком не использующуюся. Пара кресел, диванчик, давно уже устаревший и работающий на честном слове телевизор. Дополнял картину камин, слегка поросший паутиной и старой сажей. Рейчел оглядывала комнату, явно о чем то размышляя. Она подошла к телевизору, проведя рукой по его раме. Она перетерла собранную с него пыль между пальцев, и повернулась к Гарри. Тот же молча смотрел на нее в ответ. – Есть еще кое что, что я хочу тебе сказать... Но Рейчел не успела завершить свою фразу. Ведь в дверь постучали.