Ось судьбы: Наследие УитУики

Через две недели Прайм покинул нас, улетел в просторы Космоса, в поисках своей Родины - Кибертрона. Кибертрон — Родина, которую он никогда не забывал, к которой стремился, чтобы положить конец этому бесконечному круговороту войны и разрушений. Он хотел остановить своих последователей, тех, кто забыл, что значит быть защитником, и, наконец, обрести долгожданный покой и настоящий дом — не в пустоте космоса, а здесь, на Земле, среди тех, кто стал для него больше, чем просто союзниками Последнее, что он сказал, отпечаталось в моей груди теплым шлейфом, заняло отдельную ячейку в сердце и воспоминаниях, грея душу в самые непростые дни:

«Когда будешь смотреть на звезды, думай об одной из них, как о моей душе»

С тех пор я не просто смотрела в небо — я искала там надежду, увлеклась звездами, каждая звезда стала для меня знаком, символом силы и памяти. Я наблюдала за звёздопадами и, сжимая талисман в руке, загадывала три одинаковых желания, шепча их в тишине ночи, словно заклинание:

«Пусть Прайм вернется живым»;

«Пусть межгалактическая война закончится»;

«Пусть они останутся со мной»

Я смотрела вверх, с надеждой, что все мои друзья останутся и станут моим убежищем и семьей, коей я являлась для них Оптимус сказал, что конец близок, что мне нужно быть аккуратнее, быть всем вместе и никому не давать себя уничтожить как личность, не давать давить на себя. Мы мужественно и преданно исполняли его просьбу, но люди решили, что я - виновата в том, что Оптимус улетел, что мы потакаем ему, пока возрожденный Мегатрон бродит по пустыням и терроризирует человечество Мы видели, где Мегатрон, и он прекрасно знал, где мы. Но все держались особняком, накапливали силы, предчувствуя грядущие события - снова война. Но уже последняя, после которой все те, кто намеревался захватить Землю, уйдут навсегда. Среди этого хаоса я чувствовала груз ответственности, который с каждым днём становился всё тяжелее. Но вместе с этим — искру надежды, что мы сможем выстоять. Что свет, который горит в каждом из нас, не погаснет, даже если вокруг бушует тьма В одной из спасательных вылазок автоботов я нашла довольно не примечательный амулет, с древними иероглифами, похожими на Кибертронский язык. Симмонс сказал приберечь его, что я и сделала: спрятала подальше, туда же, куда и Матрицу. Она была напоминаем о том, что мы все имеем право на свободу Но наше затишье вскоре прервалось. Мы заметили активность Дисептиконов, а также СЛТ, военный отряд навострил уши и начал копать под меня, пытаясь выяснить мое местонахождение. Тогда я поняла - сидеть на месте больше нельзя

***

Северо-Восток США, окраина города Роквелл

Наше пристанище было на свалке машин - отдаленное и никому не нужное место. Свалка раскинулась на окраине города, словно гигантское кладбище забытых времён. Горы из ржавого металла поднимались до самых небес, образуя хаотичные лабиринты из перекрученных каркасов и брошенных кузовов. Каждая машина здесь имела свою историю: выцветшие такси, военные грузовики с выжженной краской, седаны с вмятинами и пробитыми стёклами — всё это сливалось в одно огромное, безмолвное захоронение техники Воздух был пропитан запахом масла, железа и пыли, смешанных с горьким привкусом времени. Сквозь груды металла пробивались редкие сорняки, как будто сама природа пыталась вернуть себе территорию, когда-то отданную под царство ржавчины. Вдалеке слышался стук капель — где-то капало с проржавевшей крыши старого ангара, служившего нашим временным штабом По центру свалки возвышался огромный пресс для металлолома, вокруг которого, как часовые, лежали автоботы. Их силуэты казались частью этого места: массивные, покрытые следами сражений, они идеально вписывались в суровый ландшафт свалки. Бамблби сидел на капоте старого пикапа, безмолвно наблюдая за горизонтом. Сайдсвайп стоял неподалёку, крутя в пальцах лезвие, как будто готовясь в любую секунду вступить в бой На периметре возвышались груды кузовов, образуя что-то вроде стен — естественная защита от посторонних глаз. В глубине свалки располагалась старая ремонтная мастерская, переоборудованная Уилджэком под лабораторию. Из её окон пробивался мягкий голубой свет, вырывающийся в ночную тьму, когда инженер возился с новыми устройствами Тишину нарушал лишь скрежет металла и редкое потрескивание сварки. Иногда где-то падала деталь, отзываясь эхом среди гор машин. Всё это место было похоже на замок из ржавого металла — грубый, но неприступный Я плохо спала последние дни, меня мучали кошмары. Опять в них был Прайм, он снова чудил и теперь это было катастрофой. Каждый раз я просыпалась в холодном поту, этот раз не остался исключением, и как же мне повезло…

***

Сон

Сны приходят, холодные и тяжелые, словно оковы, сковывающие сознание. В них я вижу Прайма — не героя, какого я знала, а холодного и отстранённого. Его глаза — пустые зеркала, отражающие не надежду, а предательство. Он уходит, не оглядываясь, оставляя нас одних на распутье Видение разворачивается: я стою в пустом поле, а вокруг — лишь тени погибших друзей. Их лица — мрачные маски разочарования и боли. Среди них нет Прайма. Он выбрал путь, который ведёт к краху. Я кричу, зову его, но его силуэт растворяется в темноте, словно он никогда и не был здесь Талисман в моих руках вдруг холодеет, свет угасает, и я ощущаю пустоту, словно все мои опоры рухнули. Внутри — беспокойство и страх, что я останусь одна, что даже те, кто был рядом, могут предать Сны накрывают волной тревоги и безысходности. Я вижу, как Прайм сражается против нас, как он выбирает других, отталкивая тех, кто верил в него. Его слова в снах — холодны и безжалостны, обещают конец, разрушение, одиночество. Каждый раз, просыпаясь, я чувствую горечь в груди и ледяной страх, что это не просто сон, а предвестник того, что должно случиться. Что он не вернётся. Что нас предадут

***

Реальность

Холодный пот стекал по вискам, ночная тьма казалась плотной и вязкой, будто её можно было потрогать руками. Я резко вскочила с кровати, испуганно крича, пытаясь прийти в себя и вернуться в реальность. Сердце бешено колотилось, дыхание рвалось на короткие судорожные вздохи. Грудь сжимало ощущение, будто я всё ещё там — в том сне, где Прайм уходил, где взрывы рвали небо, а я оставалась одна Сбоку от трейлера сразу же подскочил Бамблби, он встревоженно огляделся, покачивая пушкой, но вскоре осел, не найдя опасности, и посмотрел на меня, я вышла к из трейлера и осела на ступеньках За тонкой стенкой трейлера скрипнули металлические шарниры — Бамблби мгновенно подался ближе, его массивная тень заслонила свет от уличных фонарей. 🟡 “Carrie… are you okay?” (Кэрри… ты в порядке?) Я ответила. Не сразу. Пальцы вцепились в край пледа, в который я укуталась, а глаза всё ещё не хотели отпускать образы кошмара. Стиснув зубы, я резко провела ладонями по лицу, будто стирая остатки сна, и выдохнула — Да… просто… снова этот сон 🟡 “Nightmares again?” (Опять кошмары?) Я молча кивнула, но сердце не унималось, оно чувствовало тревогу, и я обеспокоено взглянула в окуляры Би, стукнула по ступеньке кулаком и быстро поднялась. Забежала обратно в трейлер, скинула одежду, начала переодеваться, совсем не смущенная пристальным взором трансформера - он тоже не был смущен, не обращал на такое внимание, смотрел лишь на показатели и выражение лица, а оно показывало страх Он фыркнул, не от недовольства, а от того, что сам заволновался. Я натянула бойцовский красный женский костюм в обтяг, положила заряженный пистолет в кобуру, пару гранат на пояс. Надела черную медицинскую маску и кепку, схватила уже подготовленный рюкзак, вышла к автоботу, обращая внимание на то, что остальные тоже подняли головы в немом вопросе — У меня чутье, что нужно сваливать В ответ на это, Сайд вскочил, спрыгнул с кучи металлолома, приземлился мягко, почти бесшумно, и кивнул. Минуту подумал, немного прокрутившись на мече в медитации, как Дрифт, спрыгнул в метре от меня, встав на ноги, и посмотрел вдаль, в одну точку, погружаясь в собственные мысли и анализы данных Он не спорил. Только молча передал сигнал остальным. Вдалеке, среди груды металла, зашевелились массивные силуэты — Уилджек, Айронхайд, Дрифт, Джаз и дино-трансформер. Даже Симмонс, спавший в соседнем трейлере, высунулся наружу с помятым лицом и взлохмаченными волосами Симмонс — Какого чёрта, — пробурчал он, хватаясь за кобуру. — Ты хоть знаешь, который час, девчонка? — Час «сваливаем отсюда», — огрызнулась я, натягивая бронекостюм. — Если не хотим, чтобы через десять минут нас окружили 🟥 “Carrie's right. They're coming after us” (Кэрри права. За нами выехали) От ткнул пальцем за горизонт, и остальные вскочили следом. Где-то на горизонте сверкнула первая вспышка — короткая, как предупреждение. Глухой взрыв разорвал ночную тишину, и земля дрогнула. Я без капли сомнения прыгнула в Бамблби на переднее Симмонс — Вот дерьмо… — Симмонс развернулся и, не теряя времени, прыгнул в трейлер, натягивая по пути костюм. — Я ненавижу свои утренние смены Симмонс через минуту выбежал из второго трейлера уже одетый и прыгнул следом. С визгом авто сорвался с места, оставляя шлейф от резины. Уилджек нажал лишь одну кнопку, и все известные чужакам въезды были подорваны, образуя около нас огромное огненное кольцо. Пламя озарило ночь, и на секунду я увидела, как в отражении бокового стекла тёмные силуэты десептиконов уже выходят из-за горизонта — Газу, газу, газу! Казалось, момент был очень серьезным, но я почувствовала нотку сарказма в рыке движка Бамблби: он придумал шутку и готов был броситься ею в любую секунду. Мы проскочили сквозь огненную завесу, длинной колонной двигаясь к запасному отходу 🟡 “I am – speed. Flit like a butterfly, sting like a bee” (Я - Скорость. Порхай как бабочка, жаль как пчела) Он моргнул фарами и подлетел на возвышенности, ловко пересекая маленькую речку, за ним последовали и остальные. Юркие, быстрые, грозные машины двигались строгой колонной, спереди виднелся маленький городок. Дрифт и Айронхайд аккуратно отделились, теряясь в кукурузном поле от вертолетов, обезжая город с двух сторон Симмонс — Клянусь, — проворчал Симмонс, проверяя планшет, — если мы выберемся, я устрою себе отпуск. На год. Без вас, железные психи Меня качнуло, я крепче уцепилась за руль Бамблби, прекрасно понимая, что сейчас ведет он, а руль для меня просто как поддержка, чтобы было за что схватиться. Симмонс громко матерился, вбивая что-то в планшет. Наконец он одобрительно улыбнулся и убрал гаджет в рюкзак, озираясь по сторонам И где-то, на фоне огненного неба и рёва моторов, я впервые снова почувствовала то самое знакомое предчувствие — война возвращалась. Темные облака на горизонте сгущались, будто даже небо понимало, что грядёт что-то масштабное. Снаружи церкви было тихо, слишком тихо для наступающего шторма. Только далёкие звуки механизмов, глухие шаги тяжелых машин и свист ветра между заброшенными домами создавали жуткий фон предстоящего столкновения Въехав в деревушку, мы рассредоточились, разъезжаясь по разным сторонам. Я вылезла из Би с Саймоном, желтый авто юркнул в переулок и скрылся за поворотом. Мы с мужчиной растянули проволоку и положили пару мин. Быстро и оперативно выбили дверь в заброшенной церкви и скрылись в ее коридорах, наблюдая за происходящим - к нам приближался Мегатрон и его дружки, а также дроны СЛТ. Я выругалась, пнула камень от злости, что люди стреляют по своим же, и вытащила кибертронскую пушку из рюкзака Деревушка пряталась в низине между холмами, словно сама старалась остаться незамеченной. Узкие, извилистые улочки, вымощенные старой потрескавшейся брусчаткой, тянулись между домиками с покатыми черепичными крышами. Дома были невысокими, многие — с облупленной штукатуркой и деревянными ставнями, на которых скрипели ржавые петли, поддаваясь ветру. Казалось, время здесь застыло, как и люди, что жили в этих местах, если бы не пустота, поселившаяся в каждой детали Фонари, некогда освещавшие улицы мягким золотистым светом, теперь погашены — только редкие, дрожащие огоньки отдалённых пожаров окрашивали стены домов в тревожный багряный цвет. На маленькой площади в центре деревни возвышался высохший фонтан с облупленным каменным ангелом. В его чаше больше не было воды, лишь пыль и сухие листья, принесённые ветром Ветер, налетавший с холмов, гнал перед собой обрывки старых афиш, пустые пакеты и мелкий мусор. Они кружились по пустынным улицам, создавая ощущение, будто сама деревня дышит тяжело и неровно. Где-то хлопнула незапертая дверь. В ответ тишина стала ещё гуще Вдоль окраины виднелись старые сараи и полуразрушенные амбары, обвитые диким плющом. Здесь же стояли несколько ржавых автомобилей, брошенных так давно, что трава пробилась сквозь прогнившие днища. За деревней, дальше к востоку, холмы постепенно переходили в густой лес, но сейчас оттуда поднимались клубы дыма — следы недавних столкновения. Эта деревушка не была мёртвой — она скорее затаилась. Даже животные исчезли отсюда, как будто всё живое чувствовало, что скоро разразится буря — Будет весело Симмонс осторожно выглянул в треснувшее окно, прячась за старой каменной колонной Симмонс — Ну, мать вашу, если это не худшее дежавю в моей жизни, то я уже не знаю, что хуже. Мы в церкви, с пушками, против здоровенных железяк. Кэрри, ты уверена, что твоя “чуйка” не подвела? Я лишь хмыкнула и передёрнула затвор пушки — Подвела бы — мы бы уже горели в трейлерах 🟡 “Two blocks away. They’re moving fast.” (Два квартала. Они быстро приближаются) Голос Бамблби в наушнике был сухим и собранным, в нём не было ни капли шуток. Сайд добавил, более мрачно, чем обычно 🟥 “We don’t have long. Prep positions.” (Времени мало. Занять позиции) Симмонс отступил от окна, проверил пистолет и с раздражённым вздохом бросил Симмонс — Знаете, иногда я скучаю по бумажной работе. Никто не орёт, не стреляет, и уж точно не гоняется за нами металло-маньяк размером с небоскрёб Я усмехнулась, глядя на него, и прижалась к стене, настраивая прицел кибертронской пушки — Не ной, Симмонс. В прошлый раз ты же сказал, что “обожаешь этот чёртов экшн” Мужчина скосил глаза и процедил Симмонс — В прошлый раз я был на двух банках энергетика и в состоянии клинического идиотизма Земля дрогнула. Сначала чуть-чуть — будто рядом прошёл тяжёлый грузовик. Потом снова. И снова. Гул приближался. Я медленно выдохнула, сжимая рукоять оружия. Вдоль стен церкви пробежали тени от фар — Бамблби и Сайдсвайп заняли свои позиции в переулках, готовые ударить первыми 🟡 “Carrie… stay behind cover. If they breach, we’ll handle it.” (Кэрри… держись за укрытием. Если прорвутся — мы разберёмся) Я покачала головой, цепляя гранату на пояс — Нет уж, если вы думаете, что снова будете геройствовать без меня, то сильно ошибаетесь Симмонс тихо фыркнул, отступая чуть ближе ко мне Симмонс — Вот же упёртая… Ты точно не из стали? Я не ответила. Потому что за окнами послышался первый металлический скрежет когтей по асфальту. Мегатрон был здесь И в тот момент, когда его зловещая тень легла на стены заброшенного города, я впервые за последние дни почувствовала не страх, а лишь холодную, яростную решимость — Ну что, — стиснула я зубы, — начинаем шоу 🟥 “Let’s finish this” (Закончим это) — проревел Сайдсвайп по связи Взрыв молнии рассёк небо, и мир, кажется, замер на одну короткую секунду. Перед бурей всегда бывает тишина. И эта тишина обещала лишь одно — грядущее мясо Как только Мегатрон приблизился достаточно, я нажала на кнопку, и земля под его ногами взорвалась, оставляя после себя лишь редкие куски асфальта Деревушку окутал дым и пыль, сквозь это непроглядное облако прорывались дроны СЛТ, они разлетелись по периметру и выискивали меня, я лишь плотнее прижалась к стене.

СЛТ (Специальный Ликвидационный Отряд) — это военизированная международная организация, созданная людьми после событий Чикаго для борьбы с трансформерами. Их главная цель — уничтожение всех кибертронцев на Земле, независимо от того, автоботы они или десептиконы. В их глазах нет разницы между союзниками и врагами: любая металлическая форма жизни считается угрозой

Мегатрон — Человечишка, отдай мне талисман и ты будешь жить!  Я лишь показательно закатила глаза и наконец показала свое лицо, выглянула в окно, наскоро прицелилась и выстрелила Дисептикону под ноги, в его товарища и по дрону, пролетающему мимо. Как только мое лицо сверкнуло перед ними , назад пути не было. И началась облава, с разных сторон выскочили Автоботы и решительно бросились вперед, послышались выстрели и звуки борьбы, металл искрил об металл Я схватила Симмонса под локоть и повела прочь из этого угла здания, потому что к нам уже подлетали дроны, явно агрессивно настроенные в мою сторону Я слышала, как звуки борьбы постепенно утихают, Мегатрон отступил, оставляя два металлических трупа посреди улиц. Внезапно в комнату врывается один из дронов, разбирая стекло и выбивая из под ног опору. Я держусь за него, но уже понимаю, что поздно, одним движением я разбираю спиной второе стекло и зависаю в воздухе с беспилотником, который начинает кружиться и медленно падать вниз Я беспомощно болтаю ногами, пытаясь сделать хотя бы что-то, но понимаю, что такими темпами разобьюсь, без вмешательства - меня спасает Сайд. Он ловко хватает меня, щелчком металлических пальцев отправляет дрон куда подальше и аккуратно ставит меня на землю 🟥 “Are you okey?” (Ты в норме?) Я благодарственно киваю, пытаюсь расслабиться, но тут мой взор падает на робота-дворецкого, который аккуратно подходит к нам, я достаю из кобуры пистолет и направляю прямо на него, тот поднимает руки вверх и мотает головой Дворецкий — Погодите, мисс! Прежде чем вы выстрелите, хотя бы выслушайте! Сайд прикрыл меня своим корпусом, выдвинув клинки, а Бамблби поднял пушку, целясь прямо в механического незнакомца 🟡 “Who the hell is that?” (Кто, чёрт возьми, это такой?) Когман, ни капли не испугавшись, сделал изящный поклон, будто перед королевой Когман — Мисс Кэрри… автоботы… разрешите представиться. Я — Когман, дворецкий сэра Эдмунда Бертона. Я прибыл за вами 🟥 “You’ve got ten seconds before I cut you in half, tin can” (У тебя десять секунд, прежде чем я разрежу тебя пополам, жестянка) — прорычал Сайд, угрожающе наклонив клинок Когман слегка покосился на него, но даже не дрогнул, ловко извернул металлический палец Сайда, на что тот скрючился и выругался, катаясь по асфальту, корча смешные гримасы боли. Мне стало его жалко Когман — Вы можете попытаться, сэр Сайдсвайп, но, боюсь, это будет… крайне непрактично. — Он резко повернулся ко мне. — Мисс Кэрри, прошу вас, нам нужно идти. Вопрос жизни и смерти. И не только вашей Я прищурилась, не опуская оружие — И почему я должна верить роботу-дворецкому? Когман — Потому что если вы не пойдёте со мной, — его голос стал холодным и жёстким, — Мегатрон получит то, что ищет, и эта планета падёт. Симмонс, который до этого нервно поглядывал то на Когмана, то на меня, наконец не выдержал Симмонс — Отлично. Просто замечательно. Робот-дворецкий с комплексом спасителя. Что дальше, Би, говорящий тостер? 🟡 “Watch it, Simmons” (Осторожнее, Симмонс) — буркнул Бамблби Когман выдержал паузу, и вдруг, со всей своей британской сдержанностью, произнёс Когман — Мой господин, сэр Эдмунд Бертон, член ордена УитУиканов, ждёт вас. И он единственный, кто знает, как остановить Мегатрона. У нас нет времени на ваши… словесные баталии Я сжала губы, переглянулась с Би и Сайдом. Оба смотрели на меня, ожидая решения — …Ладно, — выдохнула я. — Но если он врёт… 🟥 “He won’t get a second chance” (Второго шанса не будет) — закончил за меня Сайдсвайп Когман лишь слегка кивнул, как будто подобный исход его совершенно не беспокоил Когман — Восхитительно. Прошу за мной, миледи. И держитесь крепче… это будет долгий путь Симмонс фыркнул, поднимая рюкзак и ворча себе под нос Симмонс — Отлично. Нас ведёт говорящий консервный чайник. Что может пойти не так? 🟡 “Plenty of things…” (Много чего…) — тихо ответил Бамблби, включая двигатель — Дино, Айронхайд и Уиджек, вы идете обратно на базу. Им нужна я, а не вы. Затаитесь, подготовьте оружие, ждите сигнала Они молча кивнули и покинули нас. Мне осталось лишь проследовать за дворецким, опасливо осматриваясь

***

Некоторое время спустя

Англия, загород Лондона

Поместье Бертона возвышалось на фоне тусклого неба. Древние башни, заросшие плющом, готические окна, в которых отражались всполохи закатного света. Казалось, это место застыло во времени — слишком старое, чтобы быть реальным, и слишком живое, чтобы быть просто руинами Бамблби первым свернул на длинную аллею, колёса хрустнули по гравию. Сайдсвайп держался чуть сзади, вместе с Дрифтом и Джазом, а я, сидя в Би, не могла оторвать взгляда от этого странного замка. У ворот нас уже ждал он Эдмунд Бертон стоял прямо на ступенях. Высокий, худой, с тростью в руке и вечной полуулыбкой человека, который знает гораздо больше, чем должен. А рядом с ним… танк. Старый, массивный, с вмятинами и выцветшими эмблемами Симмонс — Ну конечно. Почему бы не припарковать прямо у двери свой чёртов музей Второй мировой? — выругался Симмонс 🟡 “That’s… actually kind of cool” (Это… вообще-то круто) — произнёс Бамблби, замедлив ход и моргнув фарами Мы вышли из машин. Когман, как истинный дворецкий, тут же распахнул кованые ворота и сделал приглашающий жест Когман — Мисс Кэрри, сэры Сайдсвайп, Бамблби, Джаз, Дрифт, мистер Симмонс… добро пожаловать в святая святых ордена УитУиканов Симмонс — О да, — буркнул Симмонс, — я прямо чувствую запах пафоса Я уже собиралась что-то ответить, как вдруг танк ожил. Его башня провернулась с лязгом, ствол медленно навёлся… прямо на нас 🟥 “Uh, guys… that thing’s aiming at us” (Эй, ребята… эта штука целится в нас) Бертон — Спокойно, — произнёс Бертон, даже не моргнув. — Он просто… немного нервный Танк, будто подтверждая его слова, разразился грохотом выстрела. Снаряд взмыл вверх и с оглушительным свистом разорвал древнюю статую у ворот. Симмонс — “НЕМНОГО” НЕРВНЫЙ?! — взвыл Симмонс, хватаясь за голову и прячась за Сайдсвайпа 🟡 “Whoa! I like him already.” (Воу! Он мне уже нравится.) — довольно заметил Би, но сразу же осекся, замечая мое замешательство. Я подняла руку, крепко сжимая талисман. Его тёплое свечение пробилось сквозь кожу, будто отзываясь на что-то внутри поместья. Танк внезапно замер. Башня повернулась ко мне, и металлический гигант… «поклонился» Бертон — Именно это я и ожидал. Повелительница Посоха… Хранительница талисмана. Пазл наконец сложился — мужчина довольно улыбнулся  Я нахмурилась, всё ещё держа оружие наготове — Объясняй. Сейчас же Бертон сделал несколько шагов вперёд, его глаза сверкнули странной смесью уважения и тревоги Бертон — Ваше появление не случайно. Посох древних рыцарей Кибертрона — ключ к спасению Земли… и Кибертрона. Но вы… единственная, кто способен управлять им 🟥 “And Megatron knows it” (И Мегатрон это знает) — мрачно добавил Сайд Бертон — Именно, — кивнул Бертон. — И он не остановится, пока не получит то, что принадлежит вам. Но боюсь, мисс Кэрри… у нас остаётся очень мало времени Я сжала кулак, чувствуя, как талисман будто пульсирует в унисон моему сердцу. Снаружи небо стремительно темнело, а где-то вдали раздавались отголоски грома — словно сама вселенная готовилась к новой войне 🟡 “Carrie…” (Кэрри…) — тихо сказал Бамблби, — “We’ll be with you. Always” (Мы будем с тобой. Всегда) Я глубоко вдохнула и кивнула. Бертон слегка улыбнулся, а Когман, будто гордый офицер, щёлкнул каблуками Когман — Ну наконец-то, что-то героическое Симмонс же лишь развёл руками Симмонс — А я говорил маме, что когда-нибудь пожалею о работе в правительстве. Вот он я Когман, не теряя достоинства, сделал приглашающий жест, и массивные створки ворот поместья медленно распахнулись, издав глухой скрип, словно протестуя против вторжения чужаков. Мы прошли по выложенной старинными плитами дорожке, а за спиной ворота захлопнулись с тяжёлым звуком, от которого даже Би моргнул фарами Внутри всё выглядело так, будто время здесь остановилось. Огромный холл, стены которого были уставлены портретами людей, чьи имена давно канули в историю. Старые доспехи, рыцарские мечи, витрины с древними артефактами, где среди музейной тьмы тускло поблёскивали кибертронские детали, аккуратно вплетённые в человеческие реликвии Бертон — Добро пожаловать в сердце УитУиканов, — с гордостью произнёс Бертон, не останавливаясь и мягко постукивая тростью по полу. — Здесь история человечества и кибертронцев сплелась в единое целое Симмонс хмыкнул, с опаской оглядываясь Симмонс — Да уж. В музее «Слишком много странного дерьма» явно не хватает экскурсовода 🟡 “Creepy… but cool” (Странно… но круто) — тихо добавил Би по внутренней связи Эдмунд Бертон шел по длинному коридору своего особняка, освещенному мягким золотистым светом старинных люстр. На стенах висели картины и фотографии, каждая из которых была частью тайной истории человечества. Его трость с металлическим наконечником отстукивала ритм по мраморному полу, а мы с Симмонсом следовали за ним Нас окутал запах старины и пыли, смешанный с лёгким ароматом старого дерева. Мы медленно шли внутри, за нами из окон наблюдал — Хот-Род, в своём облике черно-оранжевого трансформера. Его шаги за окном отдавались металлическим эхом в огромном зале, за ним аккуратно шли Би и Сайд, самые любопытные Он остановился у первой картины — на ней был изображен замок в средневековой Англии. На фоне дымящейся битвы возвышался силуэт массивного рыцаря‑трансформера с флагом в руках Бертон — Они были здесь всегда. В тени человеческой истории. От первых королей до великих войн. Эти… стальные гиганты стали нашими тайными союзниками и врагами одновременно Мы прошли дальше. На следующей фотографии — кадр времен Второй мировой войны. На ней молодой Бамблби в старом военном камуфляже, с белой звездой на двери, уничтожал немецкий танк. Его оптика светилась яростным боевым светом, а рядом — группа солдат, восхищённо смотревших на него. Я непроизвольно улыбнулась и сказала — Но ведь он такой милый и заботливый… Эдмунд посмотрел на меня поверх очков, хмыкнул и усмехнулся Бертон — В нём есть всё, кроме милоты и заботы. Этот маленький демон — машина для войны. Он не обнимает, не утешает… — Он выдержал паузу, бросив взгляд на фото — Но, чёрт возьми, если уж он решит защищать кого‑то… никто не посмеет встать у него на пути Я не приняла его слова близко к сердцу, ведь в душе знала, что тот, с кем я дружу, тот, кто позволяет спать в нем, укутывает одеялом и успокаивает - явно имеет чувства и эмоции, а значит способен быть милым и проявлять заботу. Взглянула на Би, который выглядывал к нам в окно - он улыбнулся, смотрел прямо в глаза и улыбался, опровергая все слова о том, что они бездушны и неспособны привязываться. Я радостно улыбнулась в ответ, а потом моя улыбка стала еще шире, аж до ушей, когда рядом с Би вылезла голова Сайда. Они явно засели у меня в душе, да и я у них тоже… 

Не очень обычная, но крепкая семья

Мы прошли к следующему залу. На стенах висели старые снимки: Викторианская Англия, Дикий Запад, даже фото с Арктики — и на каждом из них, в тени людей, прятались трансформеры. Среди них снова был Бамблби — на старых чёрно‑белых снимках он выглядел иначе, но его глаза всегда узнавались Бертон — Люди забывают, а они — нет. Их следы в каждой эпохе. И теперь… твоя очередь вписать своё имя в эту историю Бертон провёл нас длинным коридором, мимо тяжёлых гобеленов с изображением сражений и механических существ, чей силуэт до боли напоминал трансформеров. Наконец, мы подошли к массивной двери, украшенной символами, сиявшими при свете старинных факелов Когман отворил её, и перед нами открылся зал, который выглядел как святилище. Огромный кабинет, посреди которого стоял длинный стол, покрытый древними картами, схемами и чертежами. Среди них — свитки с кибертронскими символами и изображением посоха Мерлина Стол в особняке Бертона был словно вырван из другой эпохи, тяжёлый и монументальный, как немой свидетель тысячелетий, впитавший в себя тайны не только людей, но и трансформеров. Он стоял в самом центре просторного зала, где каждое эхо шагов растворялось среди стен, увешанных портретами Уитвиканов, и старинных часов, мерно отсчитывающих время Тёмный дуб, отполированный веками до глубокого, почти чёрного блеска. Древесина была настолько плотной и массивной, что даже лёгкое касание казалось ощутимым, как прикосновение к камню По краям столешницы тянулся узор, в котором переплетались человеческие и кибертронские мотивы. Извилистые линии образовывали спирали, переходящие в острые, угловатые знаки, явно не созданные руками людей. Там можно было разглядеть крошечные силуэты трансформеров, вырезанных с почти ювелирной точностью: Бамблби, Оптимус, даже Мегатрон в своих древних формах — как будто это был не просто орнамент, а хроника В самой середине находился медальон из редкого металла, который мягко поблёскивал даже в полумраке. Он был инкрустирован красноватыми кристаллами — и когда Эдмунд провёл по ним пальцами, они едва заметно вспыхнули, как будто откликнулись Под столешницей были замаскированные панели, которые открывались лишь при определённом нажатии на кибертронские символы. Из этих отсеков выдвигались старинные карты, свитки, схемы древних артефактов. Одна панель даже содержала маленький металлический цилиндр — фрагмент неизвестного механизма с выгравированным знаком Праймов Поверхность покрыта сеткой тонких линий, напоминающих звездные карты. При касании к ним вспыхивали мягкие линии света, складываясь в нечто вроде голографической схемы, на которой отображались старые маршруты, следы падений кораблей и точки, связанные с историей Кибертрона Возле стола стояли массивные стулья с высокой спинкой, обтянутые кожей, потемневшей от времени. В воздухе витал запах старой бумаги, масла и едва уловимый металлический аромат, исходящий от встроенных кибертронских деталей Когда Эдмунд провёл ладонью по резьбе, символы словно ожили. Казалось, что этот стол помнит всё: шум первых войн на Земле, голоса Праймов, падение кораблей и появление самого посоха, за которым теперь охотятся Бертон — Добро пожаловать, — торжественно произнёс Эдмунд Бертон, стоя в центре помещения, опираясь на трость. — Дом рыцарей. Дом тех, кто знает правду Я с удивлением огляделась: стены были увешаны старинными картами, щитами, мечами, древними гобеленами и фотографиями, изображавшими людей рядом с автоботами, сделанные десятилетия, а то и века назад Симмонс — Охренеть… — пробормотал Симмонс. — Я думал, у меня на чердаке хлам, но это… музей с синдромом мегаломании Бертон — Тише, — шикнул на него Бертон. — Каждый предмет здесь — часть нашей истории — Бертон указал тростью — Вот он. Стол рыцарей В центре стоял огромный овальный стол из тёмного дерева, на его поверхности были выгравированы древние кибертронские символы. Они светились едва заметным голубоватым светом, будто реагировали на моё присутствие. По краям стола — кресла с гербами старинных рыцарских домов, многие из которых были помечены знаком УитУиканов Я шагнула вперёд, амулет на моей шее едва заметно нагрелся, и тут же символы на столешнице вспыхнули ярче. Когман от изумления слегка приподнял брови, а Хот-Род тихо присвистнул Бертон — Видите? — Бертон склонил голову, его голос звучал как шёпот древней тайны. — Он узнаёт вас. Как только Повелительница прикасается к символам, пробуждается сама история Внезапно линии на столе начали соединяться в узоры, образуя карту, на которой ярко загорелись три точки: поместье, океан и дальний уголок неба Симмонс — Что за чёрт?.. — Симмонс отступил назад, уставившись на сияющий рисунок. — Отлично. Теперь у нас есть светящийся стол-проектор. Вы же понимаете, что это выглядит, как приглашение для всех психов вселенной? Бертон не обратил на него внимания, а я, заворожённая, медленно провела рукой по символам. Когда мой палец коснулся центрального знака, талисман вспыхнул ещё ярче, и в воздухе возник голографический образ — посох

Тот самый. Древний. Легендарный

— Это он… — прошептала я, и голос сорвался, я на минуту охрипла, пытаясь переварить все услышанное и увиденное мною Бертон кивнул, протянул воды, я с благодарностью приняла жест уважения и аккуратно осушила стакан. Когман забрал у меня стакан, наполнил и поставил на стол, на случай, если мне понадобиться еще Бертон — Посох рыцарей Кибертрона. Только вы можете пробудить его. Но для этого… нужно опередить Мегатрона. Иначе… конец всему Эдмунд Бертон медленно обошёл массивный круглый стол. Под его ладонью ожили символы, и воздух над каменной поверхностью раскололся на десятки золотистых линий. Из них возникла голограмма: звёздное небо, затем — Кибертрон, величественный и строгий, с бесконечными металлическими шпилями, усыпанными огнями Бертон — Слушайте внимательно, — сказал он, его голос будто наполнил весь зал. — Всё началось более десяти тысяч лет назад, когда наша Земля была молодой, дикой. Тогда на неё спустились первые воины Кибертрона — рыцари. Они были не завоевателями… а изгнанниками

***

История

В начале была тьма и бесконечный холод космоса. Из этой пустоты родился Кибертрон — мир металла и живой энергии, дом для расы, что впоследствии назовут трансформерами. Их создатели, древнейшие Праймы, вложили в этот мир не только технологии, но и цель. Каждый из Праймов был стражем, воином и носителем знаний, а их сила питалась от самого источника жизни — Искры Вселенной Эти титаны строили города выше гор, создавали корабли, способные рассекать пространство и время. Но вместе с прогрессом пришла жажда власти. Один из Праймов — предатель, известный как Падший, жаждал подчинить себе не только Кибертрон, но и саму энергию звёзд. Именно с его восстания началась первая война, разделившая расу на две стороны: тех, кто хранил Кодекс Праймов, и тех, кто пошёл за Падшим Тысячи лет битвы опустошали Кибертрон. Металлические равнины покрылись кратерами от взрывов, города превратились в руины, а воздух наполнился пеплом сражений. Чтобы остановить Падшего, Праймы создали древний артефакт — Посох Мерлина, устройство, способное контролировать саму энергию планет. Легенды говорят, что посох был выкован в сердце Великого Кузнечного Круга — священного места, где энергия Искры соединялась с редкими металлами Кибертрона. Его держали только истинные лидеры, Праймы. Этот посох мог не просто управлять энергией, но и открывать древние каналы связи между мирами, изменять пространство и даже оживлять механизмы Когда Падший предал своих братьев и началась война, Праймы приняли решение: посох нужно спрятать. Но они не уничтожили его, потому что знали — однажды он может понадобиться для восстановления Кибертрона или спасения других миров Посох Мерлина — не просто оружие и не просто артефакт. Он был создан миллионы лет назад древними Праймами, когда Кибертрон ещё был полон жизни и силы. Это был ключ к самой сущности планеты, инструмент, способный управлять энергией Искры Вселенной и подчинять её волю владельца С тех пор их история неразрывно связана с историей человечества. Они были тенями на полях сражений, невидимыми союзниками и проклятием для врагов. Бамблби сражался бок о бок с солдатами во времена Второй мировой, Оптимус Прайм защищал Землю от новых угроз, а Мегатрон… он никогда не оставлял своих попыток превратить этот мир в новый Кибертрон, построенный на руинах цивилизаций Теперь война дошла до своей последней главы. Посох, спрятанный веками, вновь стал целью для тех, кто жаждет власти. И на этот раз цена поражения — не просто жизнь, а будущее всей планеты С возвращением Кибертрона к Земле посох стал единственной возможностью остановить надвигающуюся катастрофу. Он способен либо вернуть жизнь умирающему миру трансформеров, уничтожив Землю, либо… уничтожить Кибертрон, став в обоих случаях палачом. Именно поэтому и автоботы, и десептиконы охотятся за ним. Потому что тот, кто завладеет посохом, станет хозяином не только двух миров, но и самой Искры

***

В голограмме появились двенадцать огромных трансформеров, их силуэты отражались в золотом свете. Их броня была древней, покрытой боевыми шрамами. В центре стоял один — выше других, в его руках сиял посох, будто сотканный из чистой энергии Бертон — Этот посох, — продолжил Бертон, — был творением самой Квинтессы. Она создала его как ключ. С его помощью можно было призвать силу Примуса — энергию, что способна пробуждать спящих титанов, управлять стихиями и даже изменять ткань самой планеты Голограмма сменилась: посох вспыхнул, и вокруг него развернулась буря. Молнии, штормы, металл, превращающийся в живую материю Бертон — Но Квинтесса не доверила его никому, кроме тех, кто доказал свою преданность Кибертрону. Тогда посох попал к рыцарям. И когда они прибыли на Землю, то увидели — люди были слабы, но храбры. Они страдали от нашествия первых десептиконов, и тогда рыцари заключили с ними союз Перед глазами пронеслись сцены древних битв: гигантские трансформеры сражались бок о бок с людьми, прикрывая их своими щитами, разя врагов плазменными копьями Бертон — Мерлин… — Бертон коснулся одной из проекций, и фигура старого мага появилась рядом с рыцарями. — Да, он не был волшебником в привычном смысле. Он был человеком, которому доверили посох. Рыцари дали ему силу Кибертрона, и с её помощью он остановил разрушителей Мы увидели, как Мерлин поднимает посох над головой. Энергия вспыхнула — небеса разорвались, и с неба обрушились рыцари в полных доспехах. Враги были уничтожены. Земля была спасена Бертон — После смерти Мерлина, — продолжал Бертон, — рыцари спрятали посох. Они поклялись, что никто больше не сможет использовать его силу… кроме того, кто будет достоин На голограмме рыцари уходили вглубь скал и моря, укрывая посох в древнем механизме, окружённом их спящими телами Бертон — Но, — Бертон поднял палец, — судьба неумолима. Линия УитУиканов была создана не просто так. Они стали стражами этой тайны, сохраняя знание о посохе и месте его упокоения. Каждый Уитвикан нёс это бремя, пока мир не доживёт до своего последнего часа… и тогда один из них станет ключом Он перевёл взгляд на меня, и его глаза словно прожигали сквозь. Когман добавил своим холодно-вежливым тоном Когман — И если вы не успеете, мисс, Мегатрон завладеет этой силой первым. Тогда Кибертрон будет вбит в Землю, как гвоздь в крышку её гроба Бертон — Ты, Кэрри, — наследница линии УитУиканов. Последняя, кто может претендовать на право владеть им. Амулет, который ты носишь… — он кивнул на сверкающий кулон у тебя на груди, — не просто украшение. Это знак признания. Он выбрал тебя. И он приведёт тебя к посоху Когман добавил с заметной гордостью, вскинув подбородок Когман — И это делает вас не просто участником этой войны. Это делает вас центром истории, мисс Голограмма погасла, оставив после себя лишь звёздную карту. Несколько точек горели алым светом, и одна из них пульсировала, словно сердце Я сжала амулет. Он пульсировал в такт моему сердцу. Всё это было слишком. Но где-то глубоко внутри… я чувствовала, что всё это правда. — И где этот посох? — спросила я, заставляя свой голос звучать уверенно Бертон посмотрел на меня долгим взглядом и слабо улыбнулся Бертон — Там, куда даже самые смелые боятся сунуться. В месте, где спят рыцари. И где тебя, дитя, будут ждать ответы на вопросы, которые ты пока не готова задать — он прокашлялся — Здесь, — сказал Бертон, опираясь на трость. — Под самой толщей океана. Там, где спят рыцари, в этом большом корабле Симмонс громко вздохнул и пробормотал Симмонс — Да, конечно… океан. Потому что всё хорошее обязательно надо прятать в чёртовом океане… Я прижала амулет к груди. Он ответил мягким пульсом. Словно слышал меня. Словно соглашался. Бертон посмотрел прямо мне в глаза Бертон — Если ты примешь эту силу… никто больше не сможет тебя остановить. Но сила в посохе, когда ты его активируешь - он не должен попасть ни к кому чужому в руки Симмонс, как обычно, нарушил торжественность момента Симмонс — Отлично, просто отлично. План века: украсть космическую палку, пока гигантский убийца-робот не перерезал нам всем горло. Кто за? 🟥 “We’ve faced worse” (Бывало и хуже) — мрачно бросил Сайд, опершись на стену и скрестив руки 🟡 “Count me in” (Я в деле) — Бамблби моргнул фарами Я же смотрела на карту, на сияющий посох и понимала — это не просто битва за Землю. Это последняя битва за дом для них всех. И… за моих друзей. Бертон чуть улыбнулся, но в его взгляде сквозила тревога Бертон — Тогда… добро пожаловать в последнюю войну, мисс Кэрри. Настоящую войну Симмонс, хлопнув ладонью по столу, не удержался Симмонс — Ну конечно! Космическая магия, древние рыцари и девчонка с кулоном. Слушайте, может, мне просто налить себе виски и смириться, а? Когман резко повернулся к нему и с присущей британской чопорностью буркнул Когман — Умолкни, неуч Хот-Род подошёл ближе к окну и, сложив руки, немного просунул голову в помещение  🟠 “Don’t worry, mademoiselle. We’ll keep you alive” (Не волнуйся, мадемуазель. Мы вас прикроем) Я кивнула, глубоко вздохнув — Тогда не будем терять время Бертон улыбнулся едва заметно и ударил тростью по полу Бертон — Когман, готовь танк. Время встать на сторону истории Когман расправил плечи, и его взгляд стал почти торжественным Когман — Как прикажете, сэр В тот же миг где-то в глубине поместья загрохотали механизмы, и старый военный танк, припаркованный в боковом ангаре, ожил, рыча двигателя ми. Симмонс нервно свистнул Симмонс — Ну конечно, танк. Потому что пушки и взрывы решают всё Я же всё ещё чувствовала на себе невидимый взгляд посоха. Он звал меня Бертон — Готовы отправиться туда, куда не совался нос человека полторы тысячи лет?  Хот-Род, ухмыльнувшись и похлопав Би и Сайда по плечам, усмехнулся и добавил 🟠 “Sounds dangerous. I like it” (Звучит опасно. Мне нравится) Бертон — О да, — усмехнулся Бертон. — Опасно. Но именно поэтому нам всем стоит выпить перед дорогой Симмонс хлопнул ладонью по столу Симмонс — Наконец-то хоть одно нормальное предложение за этот вечер! Я подняла взгляд к Бертону и Симмонсу, чувствуя, как в груди загорается огонь надежды и силы. Путь впереди — тяжелый и опасный, но мы готовы. Мы должны постараться Я уже собиралась подняться, но именно в этот момент за окнами особняка пронзительно взвыла сирена. Сначала одна, потом вторая. Через секунду их подхватил целый хор — десятки полицейских машин приближались к поместью Бертон дернул штору и выглянул наружу. Его лицо вытянулось, но он быстро вернул себе невозмутимость Бертон — Кажется, наш выезд немного осложнился… В комнате повисла легкая пауза, наполненная предчувствием и решимостью. Мы знали: всё предрешено. Теперь мы — не просто наблюдатели

Мы можем стать героями, ведь герои живут в каждом из нас. Нужно лишь постараться