Белое золото

      Граф Вяземский недовольно отложил утреннюю газету в сторону.       — Нет, вы посмотрите на них, совсем с ума посходили! Женское ли дело — науки постигать?       — Конечно же, нет, mon chéri. Дело женщины — быть подле своего мужчины и любить его, — тут же вставляет свою лепту Северина, обольстительно улыбаясь.       Алиса молчит. Только немного торопливо принимается за завтрак, чтобы быстрее покинуть столовую. Часом позже она посылает Прошу за свежим номером «Петербургскихъ ведомостей», и к обеду уже получает свежий, ещё пахнущий типографией листок.

Объявленіе объ учрежденіи Высшихъ Женскихъ Химическихъ Курсовъ при Императорскомъ Петербургскомъ Университетѣ

Милостивыя Государыни!

      Съ истиннымъ удовольствіемъ и надеждой возвѣщаю вамъ объ учрежденіи, коего такъ давно ждали и коему я, съ моими уважаемыми коллегами, отъ всего сердца содѣйствовали. Вдохновленные примѣромъ европейскихъ университетовъ, гдѣ женщины съ успѣхомъ занимаются наукой, мы отныне предоставляемъ и вамъ, достойныя соотечественницы, возможность постигать глубины химическаго знанія! Да послужатъ сіи курсы къ процвѣтанію дорогой нашему сердцу Россіи!       Курсы имѣютъ цѣлью дать слушательницамъ систематическое и основательное образованіе въ области химіи, какъ теоретической, такъ и прикладной. Лекціи читать будутъ извѣстные профессора и преподаватели Императорскаго Университета, мужи науки съ именами громкими и опытомъ многолѣтнимъ. Программа курсовъ заключаетъ въ себѣ:       — Химію неорганическую;       — Химію органическую;       — Химію аналитическую;       — Химію физическую;       — Практическія занятія въ отлично оборудованной химической лабораторіи.       Продолжительность курсовъ — четыре года. По окончаніи, слушательницы, успѣшно выдержавшія испытанія, получатъ соотвѣтствующее свидѣтельство.       Съ чувствомъ особеннаго уваженiя и сердечной радости могу возвѣстить, что на сихъ Курсахъ благоволятъ преподавать наиболѣе свѣдущiе и опытные мужи отъ науки, славою своею украсившие Университетъ, а именно:       Господинъ Д.И. Менделѣевъ (химія общая и неорганическая)       Господинъ Н.А. Меншуткинъ (химія органическая)       Господинъ А.М. Зайцевъ (химія органическая)       Господинъ Ф.Ф. Бейльштейнъ (химія аналитическая)       и прочiе весьма уважаемые профессора и доценты.       Всякъ изъ коихъ, увѣренъ, приложитъ старания къ тому, дабы юныя дарованiя на нивѣ химической науки не оскудѣли и приумножились.       Для зачисленія на курсы необходимо предъявить слѣдующія бумаги:       — Прошеніе на имя господина Ректора Императорскаго Петербургскаго Университета, написанное собственноручно.       — Свидѣтельство о принадлежности къ дворянскому сословію или свидѣтельство объ окончаніи гимназіи для лицъ купеческаго званія.       — Аттестатъ объ окончаніи гимназическаго или епархіальнаго училища.       — Свѣдѣтельство отъ полиціи о благонадежности.       — Письменное, должнымъ образомъ оформленное, разрѣшеніе отъ отца или мужа (ежели дама состоитъ въ браке) на обученіе въ высшемъ учебномъ заведеніи. Безъ предъявленія сего разрѣшенія, принять васъ, къ великому сожалѣнію, не имѣемъ возможности.       — Метрическое свидѣтельство (о крещеніи).       — Удостовѣреніе отъ врача о добромъ здоровьи.       Выражаю искреннюю надежду, что наши курсы посѣтятъ многія даровитыя дъвицы и жены, и что возженный нами огонь науки освѣтитъ дальнѣйшій ихъ жизненный путь. Съ уваженіемъ и преданностью!       Д.И. Менделѣевъ, Профессоръ Химіи.       Глаза Алисы горят. Пускай спорить с отцом и перечить ему тяжело, желание попасть на курсы к самому профессору Менделееву — разве это вообще может быть правдой? Чудо, не меньше! — перевешивает все страхи. Лет пять назад такое даже представить было невозможно. Воистину, Алиса благодарна Богу за то, что живёт во время перемен.       Она жирно обводит чернилами строчку «разрѣшеніе отъ отца или мужа» и хмыкает. Значит, без разрешения на курсы не попадёшь. Ну что ж, несмотря на своеволие дочери, Николай Николаевич давал ей всё, о чем она бы не попросила. Особенно после смерти матери. Именно поэтому Алиса верит, что отец смилостивится и пойдёт навстречу её желанию, даром, что не понимает стремление женщин к науке. Ведь его ненаглядная Alice не такая, как другие девушки.       Она долго готовится к этой беседе: планирует, предугадывает вопросы, строит защиту. А вылетает из кабинета отца с ощущением предательства и наворачивающимися слезами.       — Нет, Алиса, ты не будешь заниматься наукой! Я тебе запрещаю! — несется ей вслед из отцовского кабинета.       Северина успокаивает мужа и нежно обвивает его плечи тонкими руками. Вяземский устало трёт переносицу.       — Что я делаю не так, ma cherie? Почему она не хочет замуж?       — Иногда девушку надо подтолкнуть к этому, mon ami, — холеные пальчики пробегают по плечам, подбираясь к шейному платку, и ослабляют узел. — Не всегда юная девушка способна увидеть, чего действительно хочет, и именно здесь важен мудрый взгляд родителей. Помоги ей, Nicolas, она просто запуталась и боится просить вашей помощи.       Граф смотрит на несущиеся за окном снежинки, в его тёмных глазах они отражаются и сливаются в сплошной млечный путь.       — Но она такая упрямая…