Дом странных детей или что значит семья

После того, как Эдди в отчаянии обнял Стива на кухне, беззвучно рыдая на его плече, понадобилось время, чтобы он хоть немного успокоился. Стив крепко держал его, пока Эдди не почувствовал, что может снова дышать. Его боль была настолько сильной, что Стив чувствовал её на себе. Наконец, Эдди отстранился. Его лицо было бледным и опухшим от слёз, но он попытался взять себя в руки. Он быстро вытер глаза рукавом и сделал глубокий вдох, стараясь выглядеть как можно более обычным. Он не хотел, чтобы дети или даже Робин с Нэнси видели его таким — сломленным и испуганным. Он же "фрик", глава клуба "Адского Пламени", он должен быть сильным. — Всё в порядке, — пробормотал Эдди, хотя голос его всё ещё дрожал. Стив посмотрел на него с сочувствием, но кивнул, понимая, что Эдди не хочет говорить об этом при всех. Он поднял упавшее письмо и сунул его в карман Эдди, чтобы никто не увидел. Вместе они вернулись в гостиную. Эдди старался держаться как обычно, но его взгляд был пустым, а движения скованными. Он снова сел рядом со Стивом на диван, и Стив незаметно взял его за руку, нежно поглаживая большим пальцем. Это маленькое прикосновение было единственным, что помогало Эдди держаться. — Эй, ребята, — громко сказал Стив, привлекая внимание всех. — Слушайте. Мне тут нужно отлучиться на пару дней, и Эдди со мной. Дастин тут же навострил уши. — Куда? Что случилось? Это снова что-то со странностями? — его глаза горели любопытством. Одиннадцать, Майк, Лукас и Макс тоже смотрели с любопытством, их лица были полны вопросов. Нэнси и Робин обменялись понимающими взглядами. Эдди глубоко вздохнул. Он не мог сказать им правду о Доме странных детей, о Петле, о Пустоте. Они не поймут, или, что ещё хуже, решат, что он окончательно сошёл с ума. Никто из них не знал о его "странности", о том, что он чувствует нити мира, что он жил пару лет в одном лишь дне и годе. Он всегда держал это в секрете, даже от Стива. — Нет, нет, ничего такого, — попытался он улыбнуться, но улыбка вышла жалкой. — Просто… мне нужно съездить к старым друзьям из другого города. Давно не виделись. Семейные дела, ну, вы понимаете. Но дети, которые столько всего пережили, не были наивными. — Друзья? В другом городе? — переспросил Дастин, его брови скептически поползли вверх. — А почему мы не можем поехать с вами? Лето же! — Ага, мы тоже хотим! — подхватил Майк. — У нас каникулы, мы свободны! Уилл робко кивнул, а Лукас и Макс тоже посмотрели на взрослых с надеждой. Одиннадцать, с её обострёнными чувствами, чувствовала беспокойство Эдди, но она доверяла ему и просто хотела быть рядом. Эдди посмотрел на Стива. Стив посмотрел на Эдди. Без слов они поняли друг друга. Отпускать детей, тем более после всего, что они пережили, было бы жестоко. Да и кто знает, что их ждёт там. Возможно, им понадобится помощь, и невидимые силы, которые они уже знали, будут полезны. А если это просто прощание с Лили, то присутствие друзей Эдди поможет ему. И дети уже доказали, что они могут быть полезными в таких ситуациях. — Ну, почему бы и нет? — сказал Стив, словно это была его идея. — Мы можем отправиться в небольшое приключение. Робин, которая до этого молча наблюдала за ними, тут же встряла в разговор: — О, нет, нет, нет! Если вы все едете, то я одна работать не собираюсь! Я выклянчу отпуск для себя и для тебя.—она грозно указала пальцем на Стива—Никто не оставит меня наедине с этим мороженым! Нэнси, улыбнувшись, кивнула. — Точно, Робин. И, кстати, я придумала. Родителям скажем, что школа организовала летнюю поездку в какой-то там детский лагерь. Типа, экскурсия по местным красотам. Так они отпустят детей без вопросов. Идея Нэнси сработала. Родители, уставшие от постоянных тревог в Хоукинсе, были только рады отправить своих чад в "безопасный" летний лагерь. В конце концов, кто мог знать, что на самом деле за "лагерь" ждал их впереди? На следующее утро, когда солнце только начинало окрашивать небо в розовые и оранжевые тона, большой старый автобус Стива Харрингтона стоял на подъездной дорожке, готовый к отъезду. Дети, полные предвкушения приключений, загружали свои рюкзаки. Эдди старался выглядеть бодрым, хотя внутри у него была тревога. Он всё ещё был подавлен, но старался изо всех сил этого не показывать, чувствуя, как нити беспокойства сплетаются вокруг него. Дорога была долгой. Вместо самолёта они выбрали старый, потрёпанный автобус, который казался идеальным для их необычного путешествия. Часы превращались в дни. Пейзажи за окном сменялись один за другим: бескрайние поля, густые леса, маленькие городки, пролетающие мимо. Дети, поначалу полные энергии, вскоре начали скучать. Дастин пытался учить всех новым фактам из энциклопедии, Майк и Уилл тихо играли в настольные игры, а Лукас и Макс слушали музыку в наушниках. Одиннадцать, устав от шума, дремала, прислонившись к плечу Майка. Робин и Нэнси обменивались тихими разговорами, иногда хихикая. Эдди сидел рядом со Стивом. Он смотрел в окно, его мысли были далеко. Он чувствовал каждую ямку на дороге, каждое колебание автобуса, каждую невидимую нить, связывающую его с домом. Он думал о Лили, о Мисс Элеоноре и о Крисси, о том, как же ее здесь не хватает. Он чувствовал ответственность за всех, кто сейчас сидел в этом автобусе, доверяя ему. Стив то и дело бросал на него обеспокоенные взгляды. Он чувствовал, что Эдди прячет что-то очень важное, что-то, что давит на него. — Милый, — тихо сказал Стив, когда остальные задремали или увлеклись своими делами. — Что там на самом деле? Я же вижу, что ты сам не свой. Эдди покачал головой. — Потом, Стив. Просто… это старые дела. Очень старые. Ты не поймешь, сейчас. Стив кивнул. Он знал, что Эдди поделится, когда будет готов. Он просто сжал его руку в своей, давая понять, что он рядом, несмотря ни на что. Эта поддержка была для Эдди всем. Он чувствовал, как нити доверия и привязанности связывают их, и это успокаивало его. Через день пути они наконец-то добрались до цели. Автобус остановился на краю густого леса, казалось бы, ничем не примечательного. Это место было довольно далеко от любого крупного города, тихим и уединённым. — Приехали? — сонно спросил Дастин, протирая глаза. — Да, — ответил Стив. — Приехали. Выходите, разомнёмся. Все вышли из автобуса, потягиваясь и оглядываясь. Вокруг были только деревья, шелест листвы и запах свежей земли. Никаких признаков цивилизации. Дети начали задавать вопросы: "Это шутка?", "Почему мы посреди леса?" Эдди, который до этого момента был тих и подавлен, вдруг изменился. В его глазах появилась странная решимость, словно он снова вернулся к своей истинной сути. Он взглянул на густые деревья, на свет, пробивающийся сквозь кроны, и почувствовал знакомое покалывание в воздухе. Нити мира здесь были тоньше, чем в Хоукинсе, они вибрировали каким-то древним, едва уловимым ритмом. — Идемте, я вас проведу, — сказал Эдди, его голос стал твёрже и увереннее. Он двинулся вперёд, прямо в чащу леса, не дожидаясь вопросов. — Куда? — спросил Лукас, но Эдди не ответил. — Увидите, — пробормотал Эдди, скорее себе, чем им, когда уже углубился в лес. Он шёл быстро, зная дорогу. Дети разговаривали между собой и не понимали куда их ведут. Вскоре, они дошли до дерева с веткой, спускающуюся вниз, создавая подобие арки. — Когда я был маленьким, у нас была традиция. Мы проходили под этой веткой прежде чем зайти домой— врал Эдди. Он пока не был готов афишировать «странности» этого места. Он оглянулся на стоящих сзади— Повторим? Все переглянулись, но решили, что это просто странная традиция. Все прошли через эту арку и остановились. Что-то поменялось. Как будто воздух становился другим. —Всё будет хорошо.—сказал Эдди повернувшись к друзьям— Только не пугайтесь. И вот они подошли к месту, где деревья росли особенно плотно, образуя естественную арку. Здесь воздух начал меняться. Он сгущался, становился тяжёлым, словно они погружались в густую воду. Звуки из внешнего мира — пение птиц, шелест ветра — приглушались, превращаясь в далёкий, неразличимый шёпот. Вдруг стало непривычно тихо, и эта тишина давила на уши. Деревья вокруг них казались старше, чем могли быть на самом деле. Их стволы были покрыты мхом, а ветки изогнуты так, словно они пережили не одно столетие. Тени начали танцевать вокруг них, удлиняясь и сжимаясь без видимой причины, словно в причудливом танце. Свет, пробивающийся сквозь листву, окрашивался в странные, ностальгические желтовато-коричневые оттенки, словно они смотрели на старую фотографию. — Что это? — прошептала Макс, её глаза широко раскрылись. Временами, на мгновение, мелькали силуэты людей и машин из прошлого — старые автомобили, люди в одежде, которая давно вышла из моды, их лица были размыты, словно призраки. Это было похоже на помехи в старом телевизоре. Движение внутри этого места было сложно объяснить словами. Мир искажался вокруг них, словно они смотрели через кривое стекло. Время текло вспять и снова вперёд, словно они играли в игру теней, где реальность постоянно менялась. Иногда казалось, что земля под ногами проваливается, а деревья наклоняются под немыслимым углом. Ощущение было такое, будто их тела растягиваются и сжимаются. Дети, поначалу любопытные, теперь начали испытывать страх. Дастин побледнел, его глаза бегали по сторонам. Лукас держался за Макс. Одиннадцать, с её способностями, чувствовала эту временную аномалию сильнее других, и ей стало не по себе. Её брови были нахмурены, она чувствовала мощные, но странные колебания энергии. Майк обнял Уилла, который тоже выглядел испуганным. Стив крепко держал Эдди за руку, его взгляд был полон беспокойства. — Эдди, что это? Куда ты нас ведёшь? — спросил Стив, его голос звучал напряжённо. Эдди лишь сжал его руку. Он знал, что это страшно для них, но это был единственный путь. Он чувствовал, как нити времени обволакивают их, ведя к определённой точке. Он сам проделал этот путь много раз в детстве, но для них это было впервые. Он должен был быть их проводником. Они шли, проталкиваясь сквозь это странное, искажённое пространство. Каждый шаг был словно погружение в другую реальность. Скрип земли, треск веток, шелест листьев — всё это звучало не так, как должно. Запахи менялись, принося то аромат старой бумаги, то запах костра из далёкого прошлого. Наконец, после того, как они прошли этот лабиринт из искажённых звуков и света, мир вокруг них начал стабилизироваться. Воздух стал обычным, запахи приобрели свою привычную форму. Цвета вернулись к нормальным оттенкам. И вот, словно выйдя из густого тумана, друзья оказались на пороге старого дома. Дом стоял на холме, окружённый ухоженным садом. Он выглядел точно так же, как и на фотографиях, которые Эдди как-то показывал Стиву. Тот самый Дом странных детей. Он был застывшим во времени, чистым и нетронутым, словно время здесь перестало течь. Из его окон лился тёплый, жёлтый свет, приглашая войти. Это был их дом, и для Эдди это было возвращение домой. А для остальных — начало невероятного, но очень печального приключения.