Two Minds (are better than one)

***

      Они опоздали. Едва успели сообщить о своём прибытии в Башню и прийти в себя, прежде чем дать бой на предварительных испытаниях. Саске с легкостью выиграл, но Сакура, занятая подбором подходящих стратегий против других генинов, не особо за ним следила. Бой Шино был запоминающимся, поскольку тот без сожаления покалечил своего врага, шиноби Дождя. «Мы не единственные, кого не волнуют жизни наших врагов». Кроме этого, ничего запоминающегося не происходило. Но вот настал черёд Сакуры. Ино, очевидно, старалась соблюдать осторожность при выходе на арену, но это не помешало ей оскорбить бывшую подругу. Харуно было всё равно. На арене оказалось достаточно воды для реализации её плана. Как только инспектор приказал начинать, она побежала на Ино, складывая необходимые печати. — «Суйтон: Суиро но дзюцу»! — произнесла розоволосая, и Ино оказалась заточенной в водяном пузыре. Сакуру объявляли ​победительницей, как только стало ясно, что Ино не успеет освободиться до того, как задохнется. Зрители озадаченно шептались за спиной, когда Сакура покидала арену. Она едва осознала победу Наруто над Кибой. Одолел он его с помощью своей знаменитой непредсказуемости. Хотя девочка была немного разочарована его непрофессиональным поведением. Бой между Гаарой и Роком Ли показался жутким. Ниндзя Суны жаждал крови, а Ли-сан не до конца восстановился после ранения. Сакура застонала. Единственное, чего она хотела — поспать! Когда сообщили состав финальных матчей, Сакура внимательно изучила таблицу. Сначала ей придется сразиться с последним оставшимся шиноби Дождя. Она не сомневалась, что сможет победить его, но тогда ей придется сражаться либо с куноичи из Суны и её ветром, либо с Шикамару.

(Сакура ставила на то, что Шикамару может, как без усилий победить, так и просто сдаться.)

Она не достаточно хорошо знала Канкуро, чтобы судить, но сомневалась, что тот сравним по жестокости с Шино. Что касается Абураме, она не верила, что тот покалечит ниндзя Конохи. Но, на всякий случае, стоило поискать информацию о том, что можно противопоставить его насекомым. Сакура не верила, что доберётся до финала. Не настолько она сильна. Тем не менее, поединки обещали быть интересными. Наруто, вероятно, сумел бы победить Хьюго Неджи, несмотря ни на что; но Саске против Гаары…Что ж, как бы сильно она не верила в Саске, не могла не думать о том, как его будущий противник едва не оставил Ли калекой. Он продемонстрировал навыки, коими не обладал ни один другой генин. А Саске, меж тем, никогда не убивал. Сакура глубоко вздохнула. Нет, она не думала, что у неё есть хоть один шанс против кого-то из них. — Сакура-чан, — щуря глаз, позвал её Какаши-сенсей. — Могу я представить тебе Какоя? Он входит в команду Защиты Конохи. И любезно согласился стать твоим сенсеем, пока я буду на больничном. Сакура поклонилась мрачному ниндзя с фиолетовыми рисунками на лице. — Рада знакомству, Какои-сан. Благодарю за то, что согласились меня тренировать. Хотя Какаши, по-видимому, озадачился поиском сенсея, который смог бы её тренировать, только потому что сам получил травму, в целом, это имело смысл. Она не была частью большого клана; её развитие как ниндзя не подразумевало получения особого престижа, так что никто не стал бы тратить свой отпуск на её обучение. На правду не обижаются, всё равно этого не изменить. Мужчина фыркнул. — Довольно впечатляющее использование суйтон-дзюцу для генина. — заявил он. — Полагаю, ты планируешь продолжить тренировки по использованию именно водных техник? — Да. — согласилась с ним Сакура. — Это то, в чём я сейчас сильна. — Хм. Возьми завтра выходной для восстановления. Встретимся послезавтра на тренировочной площадке номер 27. Ровно в восемь! По взгляду, брошенному в сторону Какаши, Сакура догадалась: мужчина уже испытал на себе пытку опозданиями и был крайне не доволен её сенсеем. — Хорошо, Какои-сенсей. — спокойно ответила девушка, хотя внутри кричала и прыгала от счастье и переполнявшего восторга. Наконец-то её будут учить правильному использованию техник! Никаких библиотечных свитков и полузабытых воспоминаний.

***

      Сидя в своем любимом баре, Какаши медленно потягивал напиток. Он наслаждался своей последней ночью в деревне перед месячной тренировкой с Саске. Хатаке не хотел этого признавать, но… он сильно волновался о своем ученике. Саске пометил Орочимару, и, несмотря на то, что джоунин нейтрализовал печать, он боялся за мальчика. Неужели Саске так сильно зациклен на мести, что решит покинуть деревню и присоединится к Змеиному Саннину? Нет, бред какой-то… В конце концов, здесь его команда. Казалось, ему нравился Наруто, и он перестал рычать на Сакуру с тех пор, как та прекратила свои фанатские закидоны. Какаши тихо вздохнул, сделал большой глоток. Ему нужно научить мальчика сильному дзюцу, чтобы удовлетворить его амбиции, показать, чему тот может научиться в Конохе. — Наслаждаешься отсутствием детей? — спросил Нара Шикаку, скользнув на место рядом с Какаши. Копирующий Ниндзя уклончиво промычал в ответ. Командир Джоунинов не был редким посетителем бара, но обычно появлялся здесь в компании либо Яманаки Иноичи, либо Акимичи Чоузы, либо их обоих. Факт того, что он решил начать разговор без вступительных формальностей настораживал. Нара следил за ним своим пронзительным взглядом, который сулил неприятности всем, кто под него попадал. Какаши потягивал свой алкоголь, размышляя о том, с чего следовало бы начать разговор. Нет. Если тот хочет поговорить с ним, пусть начинает первым. Какаши мог быть упрямым придурком. Видимо, поняв, что ответа не последует, мужчина закатил глаза. — Ты знал, что Сакура убила трех Ниндзя Звука с помощью суйтон-дзюцу ранга B? Что…?! Какаши чуть не поперхнулся. — Что?! — не веря собственным ушам, выдохнул Хатаке. — Значит, не знал. — заключил собеседник. — А откуда ты знаешь? Что вообще произошло? — требовал подробностей Какаши. — Мне Шикамару рассказал. Судя по всему, на неё напала команда двенадцать из Отогакуре. Её товарищи по команде, а также прибывший на помощь Рок Ли, были без сознания, поэтому она использовала дзюцу «Водяной Дракон», чтобы защитить их. И убила другую команду. Последний член клана Хатаке впал в ужас. Он мог объяснить себе, как Сакура использовала технику Водной Тюрьмы во время отборочных. Она видела как использовал это дзюцу Забуза. Всего лишь C-ранг, и знаки были сравнительно легкими (особенно если противник не ожидает, что вы сразу вступите в сражение), но «Водяной Дракон»?       Конечно, при хорошем чакра-контроле и знании всех знаков использование данного дзюцу не составит большого труда… но, во-первых, его не легко отыскать в библиотеке Конохи. Если ему не изменяет память, оно спрятано вместе со всеми другими дзюцу ранга B в разделе для чуунинов. И в нём сорок четыре печати! Даже если Сакура запомнила все печати и имела необходимую скорость для их использования в бою, ей пришлось бы тренироваться неделями напролет.

(Ну, — шепнул голосок из глубин разума, — по крайней мере, теперь ты знаешь, что было правильным решением — предоставить ей сенсея, хорошо разбирающегося в суйтон-дзюцу.)

— Как она отреагировала? — обеспокоенно спросил Какаши. В его бытность генином убийства и пролитая кровь в первые месяцы службы были обыденностью, но её поколение росло в мирное время. Они были мягче, менее привычны к суровой реальности шиноби. Сакура выглядела нормально по прибытию из леса — может, немного уставшей — но Какаши помнил, как его генины отреагировали на смерти Хаку и Забузы. Наруто громко горевал несколько дней, Сакура и Саске, наоборот сделались тихими и замкнутыми (ну, Саске просто стал ещё больше тихим и замкнутым, чем обычно). А они даже не убили их лично, это сделал Какаши. — Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, — признался Шикаку, в его голосе звенел слабый намек на беспокойство. — По словам Шикамару, она никак не отреагировала. Попросту ограбила трупы, забрала их свиток. Какаши сжал стакан. Нехорошо. Совсем нехорошо. Похоже, Саске — не единственный из его учеников, о чьём состоянии ему следовало побеспокоиться.

(Почему Сакура не могла оставаться той же милой, игривой фанаткой, какой была при их знакомстве?)

***

      Время, проведенное Сакурой с Какои-сенсеем шло плодотворно. Он не был мастером суйтона, но был достаточно хорошо знаком с этой стихией, чтобы сделать её техники своим любимым оружием. Он также был сенсором, то есть мог помочь в развитии её скудных способностей. Она никогда не станет великим сенсором, но теперь у неё был шанс усвоить основы. Спустя неделю тренировок Сакура почувствовала, что знает этого сурового, но доброго мужчину достаточно хорошо, чтобы спросить его о проблеме, над которой не первый день ломала голову. — Скажите пожалуйста, Какои-сенсей, будучи членом Команды Барьера, вы же знакомы с техниками запечатывания, не так ли? — Знаком, Сакура-сан. Но почему, ты решила спросить? Интересуешься печатями? И о, как же она радовалась тому, что он никогда не обращался к ней «чан». — Да, я читала о них в свободное время, но не понимаю теорию Рюичи о Четных Печатях относительно их применения для третьей матрицы. Какои в удивлении поднял бровь. — Ты читала о Рюичи? Никто не объяснял тебе ничего, кроме основ Академии? Ну, тогда в чём проблема? После этого разговора они добавили два часа уроков по печатям на каждый день.

(«Это мой долг как члена Команды Барьера — обучить молодежь искусству запечатывания. Как ещё можно защитить Коноху, когда моё поколение умрет?»)

***

      Когда месяц подошёл к концу, Сакура почувствовала себя настолько подготовленной, насколько это было возможно. Она много тренировалась, узнала много нового. Ещё лучше последний день месяца сделала новость о состоянии Ли — тот активно шёл на поправку. Сакура навестила его в больнице, чтобы поблагодарить, и хотя ей было грустно слышать, что он, возможно, никогда не будет шиноби, по крайней мере, тот был жив.

***

      Когда она вышла на арену, сразу отыскала глазами знакомые лица. Она заметила своих одноклассников, также команду Гая (не хватало их сенсея и товарища в зеленом). Сакура нахмурилась, когда заметила, что половина её команды тоже отсутствовала. Серьезно, как Саске мог рассчитывать на должность чуунина, если даже вовремя прийти не удосужился? Первый матч прошёл не так, как ожидалось. Не то чтобы она не могла понять боль Хьюга-сана, но серьезно…! Неужели так необходимо трясти грязным бельем Конохи перед представителями других деревень? Однако, в отличие от девяноста шести процентов зрителей, Сакура не удивилась ​​победе Наруто. Это же так в стиле блондина — вытащить чудо из задницы. (И давать громкое обещание.) Бой между Саске и Гаарой-саном был отложен по причине отсутствия одного из участников. Сакура мысленно фыркнула «Учиха». Серьезно, любого другого на его месте уже дисквалифицировали. Канкуро-сан сдался до того, как он и его соперник вышли на арену. С чего бы одному из кукловодов Суны сдаваться? Она читала о них, у неё были воспоминания об их стиле боя. Очень компетентные шиноби, специализирующиеся в сложной области. Они не сдавались просто так. Что-то здесь не чисто… Из-за таких перестановок в главном бою внезапно оказался Шикамару. Сакура не могла не усмехнуться. Нара не особо обрадовался такому повороту. Она внимательно следила за боем. И опять же, не особо удивилась, когда Шикамару сдался. Он оказался явным победителем и сделал разумный выбор, так что, вероятно, имел шанс на повышение до чуунина. (Даже если это напрямую противоречило первой части экзамена. Морино-сан сказал «они не должны сомневаться или надеяться на другой шанс».) Какая разница. Не было смысла строить теории. На всё воля Хокаге. Прежде чем Сакура вышла на арену для последнего запланированного матча первого раунда, в центре поднялся вихрь листьев, появились Какаши с Саске. Она закатила глаза. Слишком драматичным было их появление. К счастью, инспектор не возражал, просто сообщил зрителям, что Учиха Саске сейчас будет сражаться с Гаарой. Бой прошел не так, как планировалось. Во-первых, Саске скопировал приемы Ли. И каким-то образом, не это стало новостью дня… Чертов Шаринган. Сакура с растущим беспокойством следила за реакцией Канкуро, тот выглядел обеспокоенным с момента ранения брата. И пекся явно не о Гааре, а о Саске, что не имело смысла… пока Гаара на глазах у толпы не превратился в монстра. Дальнейшие события развивались слишком стремительно. Без предупреждения, заснула большая часть зрителей. Ей потребовалось позорно много времени на то, чтобы понять под какое гендзюцу их поместили. Суна и Звук, по-видимому, решили организовать вторжение. Проктор послал Саске за сбежавшим Гаарой, и, как хорошие товарищи по команде, Наруто и Сакура последовали за ними.