Выпускайте Кракена

— Что это с ним? Голос Амиты донесся словно издалека, а вот ответ Марса прозвучал резко, словно скальпелем по нервам: — Вчера патрулировал с Талией. Раздалось несколько сочувствующих стонов от остальных ребят. Альбус тяжело вздохнул и поднял голову, которую до этого уронил на сложенные руки. Он должен был идти с Томасом Фростом и уже настраивался на него. Томас играл ловцом в сборной Рейвенкло, и он — единственный знакомый Альбусу квиддичный игрок, который не стремился любую тему перевести в спорт, полеты, тренировки и этот панический набор белка. Наверное, Томас сам хотел отдыхать от этой темы, потому что он дружил с Урсулой Морнингтон, а если в твоих близких кругах есть капитан какой-либо команды, будь готов к тому, что в твое инфополе всегда будет квиддичным. Но в последний момент все опять переиграли — в вечер понедельника Альбуса нашел Мартин Твен с Гриффиндора и объяснил, что Томас кого-то подменит завтра, потому что на позапрошлой неделе его подменял кто-то там, кто не может во вторник, но зато может в четверг, а тогда все ломается у заменяющего того, кто подменял подменяющего в пятницу… в итоге Альбус просто уже потерял нить и попросил сказать, что требуется конкретно от него, не паря мозги. — В общем… сходишь с Талией, ладно? Ты вроде хорошо с ней ладишь, вам нормально будет! — быстро протараторил Мартин. И хотя у Альбуса тогда вышел лимит на зрительные контакты после утренних гляделок с Розой, он уставился на Мартина неморгающим взглядом, надеясь, что это хоть немного походило на взгляд убийцы. — Поттер, ну пожалуйста! С ней уже вообще никто не хочет и все просят поменяться! — взмолился он. — Я пытался с Валентиной Сэллоу договориться, но там у нее никак… буду должен! — Я помню все разы, когда кого-то выручал, — напомнил Альбус. — И однажды я приду за своим очень-очень большим одолжением. Передай это всем. Мартин убедил его, что все в порядке, он это учтет. Альбус посмотрел на него с сомнительным прищуром, но уже решил не начинать спор, а разойтись мирно. Он возьмет свое в момент, когда никто не будет ждать. Во время экзаменов, например… Однако после «прогулки» с Талией, Альбус уже начал думать, что эта накопительная система того не стоит. Зачем ждать, если мозги выносят уже сейчас? — Я в порядке, — объявил Альбус, желая всех успокоить, — просто немножечко сильно хочу убивать… Амита подняла брови. — Она и тебя достала? Мне казалось, уж ты точно способен находить подход к душнилам. — В компании может быть только один душнила. Я не потерплю конкуренции, — пошутил Альбус. — О нет. Мне уйти? — спросил Джесси. Редко, но метко. Джесси обычно отмалчивался, но иногда идеально вставлял какую-то шутку. И сейчас тоже все присутствующие заулыбались. — Если ты уйдешь, у нас половина процессов встанет, — тем не менее сказал Альбус, а потом перевел тему: — Да, Талия… Просто устал от болтовни. Она еще ужасно эмоционально рассказывает и ожидает такой же реакции… кошмар. Она не единственная болтушка из старост, Белинда с Хаффлпаффа тоже любила потрепаться, но у нее хотя бы истории интересные с харизматичной подачей, словно для юмористического представления отрепетированные. Можно было потерпеть дискомфорт ради искусства. — А еще она бесконечно жалуется, — продолжил Альбус. — А если не жалуется, то бросает фразочки из серии: «А ты не пробовал не грызть губы, чтобы они так сильно не обдирались?». Вряд ли у него получилось изобразить ее интонации так же хорошо, как получалось у Марса или Хьюго, но, главное, его все поняли. — Мерлин, да какое ей дело вообще? — презрительно прищурилась Амита, а потом добавила спустя паузу: — Но вообще да, у тебя они ужасно сухие на вид… Если бы в редакции сейчас был только узкий и приближенный круг, Альбус сказал бы что-то вроде: «А Скорпиусу нравится». Судя по тому, как хмыкнула Роза, ей эта мысль тоже пришла в голову. Альбус повернул кресло к ней, чтобы срочно перекинуться взглядом. Она почувствовала, что он на нее смотрит, подняла голову, посмотрела в ответ. Да. Обмен вибрациями прошел успешно — и они отвернулись друг от друга одновременно. — Ладно, — объявил Альбус, — мне уже удалось собрать кое-какие отзывы. Он достал блокнотик, в который выписывал последние два дня все, что он слышал сам или через слухи. — Хью, про меняющуюся рецептуру сладостей в целом все круто. Была одна «жалоба», что все слишком вкусно звучит, а попробовать уже не получится, так что не зря мы оставили шутку про маховик времени, — усмехнулся Альбус и перевернул страничку. — Еще одно замечание, что это на рекламу похоже, но мы в общем-то предполагали, что такое может быть, и вот подтвердили. Если пойдешь в рекламщики, запоминай, как референс. Хьюго фыркнул и почесал кончик носа. — Ну, блин, простите! Не даешь название вкусняшек — ноют, что хотят попробовать, но не знают, что это и где его купить. Даешь название — продался. Вот психану и рецепты писать начну! Сами делайте! Альбус улыбнулся. — Однако твои статьи вызывают такую реакцию, потому что ты вкусно и сочно все описываешь, — подметил он. — Молодец: стабильно, четко и… голодным читать это невозможно. Хьюго закинул руки за голову, довольно вытянулся в своем кресле-мешке, а потом обменялся ухмылкой с Марсом. — Амита, по твоей статье пока больше всего откликов, — Альбус провел пальцем по строкам, пытаясь найти что-то конкретное про саму работу, а не вызванные ею сплетни, — но у меня тут в основном… — Про ситуацию, а не мою работу, — усмехнулась Амита, подперев ладонью щеку. — Ну, ничего нового. Ко мне уже несколько парочек подкатило, надеясь, что я узнала, кто такой Трикстер, и как у него можно пароль выпросить. И еще очень много недовольных, что у старост и капитанов слишком много привилегий, и они осознали это, когда своими глазами увидели Ванную старост. — Так у нас и ответственности больше, — заметила Роза, уложив локти на стол. — Я вчера на поле три часа пыталась переорать шум дождя, пытаясь заставить шесть здоровых лбов делать хоть что-то полезное, а не только квоффлами меряться. — И в чем проблема? — подняла брови Амита. — Тебе не нравится орать? — Нравится. Но валяться в бассейне пузырьков мне тоже нравится, — отрезала Роза. — Знаете что? Я решила: буду заходить в Ванную старост, когда захочу, и если там кто-то будет в этот момент, то это уже его проблемы, а не мои. — Скорпиус вчера то же самое сказал, — улыбнулся Альбус. — И, как ни странно, Талия тоже… кажется, у нас назревает конфликт между старостами-капитанами и остальными студентами. Амита? — Да-да, буду следить, — пообещала она. — Сама об этом думала. — Отлично, — Альбус черкнул галочку у себя в блокноте, — мне кажется, что эта тема еще как-то стрельнет. Плюс сам Трикстер тоже, вероятно, начнет себя иначе вести после публикации, и это в итоге может вылиться и в другую тему: какая у нас во всем роль, только ли мы фиксируем события или наш текст такой же участник истории. — Ну, такие размышления скорее по твоей части, — Амита выставила руку, чтобы полюбоваться новым маникюром. — Я все же больше по репортажам и расследованиям. Да, она так называла свою рубрику сплетен и… в чем-то это правда стремилось к истине. В некоторых драмах невозможно разобраться без большой доски со всеми известными уликами. — Нет проблем. Я просто решил проговорить, чтобы в голове место не занимало, — сказал Альбус. — Ты хорошо выстроила цепочку из тех фактов, что у тебя были. Даже жалко, что не все это вошло в финальную версию, и пришлось одними цитатами забивать. — Да ерунда. Я приложила куда больше усилий, когда вычисляла, с кем обжимался мой бывший на вечеринке слизеринцев в прошлом году, — отмахнулась Амита, а потом улыбнулась и сказала сладко-приторным голосом: — Ответ может вас удивить… Это немного отвлекло всех от обсуждения остальных отзывов, но Альбусу самому стало интересно, поэтому он не расстроился. Только ему, в отличие от других, было важно узнать не конец истории, а как Амита туда дошла. Мерлин, эта девчонка даже с Пивза умудрилась стрясти что-то! А потом еще вычислила свою соперницу по… каблукам. Из-за движущихся лестниц и других неожиданностей в замке мало кто красуется, предпочитая более удобную обувь, которая не застрянет во внезапно пропавшей ступеньке. Когда Амита просчитывала маршрут своего того парня, поняла, что тот уж слишком медленно тянулся из точки А в точку Б с кем-то там под руку. Она начала проверять эту версию и неожиданно нашла еще несколько других подтверждений, соотнесла, кто из девочек носит высокий каблук, и… в общем, попался глупенький лунтеленок. Альбус знал, что Амита целится после Хогвартса попасть в «Ведьмополитен» или не так давно появившуюся «Моргану», но вообще не исключал, что ее навыки даже в Аврорате бы хорошо себя показали. Обсудив историю Амиты, они вернулись к остальным откликам на статьи. Альбус по очереди перечислил все и всем, стараясь и от себя добавить слова похвалы. Папа рассказывал, что позитивное подкрепление работает круче всего: когда человек знает, что он точно сделал правильно, это сильно облегчает его поиски, дает курс на то, что ему щупать дальше, а не просто бесконечно загоняться из-за своих ошибок и панически бежать от них во все стороны, не думая. Главное, удержать баланс, чтобы не возникло желание доить одного и того же гиппогрифа, просто потому что он уже тысячу раз обкатан и проверен. Тут Альбус не до конца нашел ответ, как с этим быть, потому что сам иногда мог подзастрять на чем-то знакомом и понятном, лишь бы сохранить стабильность и дисциплину. Хорошо, что для открытия новых путей у него в команде были Роза и Марс — из всех ребят эти двое больше всего стремились к новизне и экспериментам, правда, каждый по-своему. Роза пыталась открывать новые горизонты по форме и содержанию текста, Марс же больше по оформительско-визуальным штукам. — … и у нас осталась Силия, — Альбус на секунду оторвал взгляд от блокнота, чтобы проверить ее настроение, — и тут пока тоже маловато отзывов, но это нормально для таких тем. Чем больше вопросов и размышлений в содержании, тем дольше статья должна настояться. Ничего плохого и резко негативного я точно не слышал, да и оно обычно сразу выплывает и разносится по замку. Так что можешь расслабиться — у тебя хороший ровный старт. Когда он мельком бросал на нее взгляд, рассказывая про ее ситуацию, Альбус видел, что Силию немного потряхивало, она была белее своей рубашки, но к концу расслабилась и даже откинулась на спинку, облегченно вздохнув. — Я уже говорил лично, но еще повторюсь: здорово, что ты поборола свой страх и все-таки опубликовалась. Мне кажется, это самое главное достижение, — добавил он после небольшой паузы. — С дебютом, — улыбнулась Амита, повернувшись к Силии, — я же говорила, что все будет в порядке! Силия смущенно поблагодарила ее и потерла ладонями щеки. — Первые роды всегда самые сложные, — пошутил Марс. — Роды? — поднял брови Хьюго, легонько пнув ножку стула Марса. — А ты прям каждый раз рожаешь? — Представь себе, да! — Ну наконец-то! Омегаверс! — воскликнула Роза. — Кажется, я нашла идею для следующей статьи… Хьюго хохотнул, а Джесси пробормотал что-то вроде: «О Мерлин» и закрыл лицо руками. Остальным же пришлось объяснять, и Роза… не стеснялась ни выражений, ни анатомических подробностей, в итоге Альбусу пришлось немного ее затормозить. Не будь среди команды тринадцатилетних, он бы не стал останавливать Розу, но тут уж решил не рисковать, тем более что они явно выглядели смущенными. Силия вся раскраснелась, пусть и хихикала в ладонь, а Присцилла переводила пораженный взгляд с одного на другого. — И что, прям много пишут про такое? — с удивлением спросила Амита. — А где это можно найти? — Ну, раньше мне этот с совами присылал, — Роза указала большим пальцем на Хьюго, — но с тех пор, как он тоже в Хогвартсе, некому больше слать мне любопытные подборочки из маггловского мира. — Поверь, тебе это не надо, — обратился Джесси к Амите. — Просто… не стоит. — Теперь я еще больше это хочу! — объявила Амита. — Мне нужно знать, что за омега-ерунда доводит самого Джесси Честертона до такого состояния. Ну да, Джесс как-то и правда переволновался, но Альбуса это скорее умилило. Сам предмет обсуждения у него никаких особых эмоций не вызывал, он только следил за тем, чтобы ребята не пересекли черту в обсуждении. — А на статью Розы отзывов нет, что ли? — вдруг спросила Присцилла. Альбус поднял брови, удивившись такой резкой перемене. — Ты просил напомнить, если кого-то забудешь, — пояснила Присцилла. — И мы только ее статью не обсуждали. Ну, вообще не только ее статью. Кассия редко ходила на собрания, поэтому ее рассказ про шахматы они тоже не трогали. Альбус посмотрел на Розу и дернул уголками губ. — А мне это не надо, я и так все знаю, — сказала она. — Ну, я думала, мы обсуждаем все при всех, чтобы на чужие ошибки тоже смотреть, — возразила Присцилла. — Или я не права? Альбус заметил, что Силия при этом поспешила опустить взгляд в пол и слиться со своим стулом. — Ладно, давай, — согласилась Роза, закинув руки за голову. — Моя статья средне-хорошая и написана для того, чтобы занять один пустующий разворот, иначе бы пришлось резать чью-то другую статью. Она нишевая — про квиддич — и частично пересекается со статьей Джесси о метлах, так что если кто-то будет чем-то недоволен, то общим содержанием «Кракена» — опять тут все про полеты и квиддич, хотя у нас с Джессом разные углы. Еще я торопилась и пожалела красивостей, поэтому стиль вышел слегка суховатым. Я могла бы продолжить работу над улучшениями, но моя квиддичная команда для меня в приоритете, и я выбрала пойти на тренировку, но Ал мне это простил, мы все согласовали, — пока Роза говорила все это, не сводила с Присциллы взгляд, но потом повернулась к Альбусу и уточнила: — Что-то еще? Альбус помотал головой и поднял вверх свой блокнотик, где под именем Розы было написано всего два слова: «Как обычно». Она не лидер и не звезда выпуска, но и не аутсайдер, ее статью обсудят те, кому это интересно. Роза написала то, о чем сама хотела бы прочитать, особо ни в кого не целясь. Попадет — хорошо, мимо — ну и сами дураки. Присцилла сглотнула, но тем не менее вздернула подбородок. — Ну, мало ли, — пожала плечами она, — вдруг бы там был какой-то ценный критический комментарий. — Кому надо будет покритиковать, тот сам ко мне подойдет и лично все скажет, не переживай, — усмехнулась Роза. Присцилла ничего на это не ответила, только сложила руки на груди. Зато заговорила Амита: — Ты же в курсе, что тебя многие боятся? — спросила она Розу. — Ты так-то людей бьешь… — Только на квиддичном поле, — возразила Роза. — Это мой личный кодекс Биты и Бладжера. Не хочешь, чтобы тебе досталось — тогда слезь с метлы и… — … ожидай бладжер в окно, — хмыкнул Хьюго. — Ох, да один раз всего! — Роза цокнула и закатила глаза. — И я мелкой была! И меня от последней игры в том году отстранили, я сделала выводы… Да уж, хорошо, что тетя Гермиона еще не была Министром в тот момент, иначе бы выходка Розы сильно ударила бы по ее репутации. Зато тогдашняя капитанка Гриффиндора — Кейтлин Скотт — пришла в полнейший «восторг». Роза, конечно, отыгралась на своем третьем курсе, и доказала Кейт, что та не зря на нее поставила, но урок оказался болезненным. Джеймсу очень повезло, что Роза досталась «в наследство» его команде уже готовенькой, она хорошо усвоила, что у поступков есть последствия, не пришлось ее перевоспитывать. А Альбус уже задним числом иногда об этом думал в контексте того, какие риски могут быть у руководителя, если брать в команду совсем уж младшекурсников. Он бросил взгляд сначала на Присциллу, а потом на Силию. Все-таки, в писательском деле, наверное, побольше контроля и рычагов — слишком много проверочных этапов, мимо редактора ничего не проскочит, поэтому и не так страшно, как с квиддичной командой. Там-то все по полю разлетаются, и могут творить, что угодно, а уж в учебное время влезть в неприятности и с игры слететь, как было с Розой… Ну да, в «Кракене» в случае косяка кого-то одного надо будет просто заткнуть дыру или немного урезать количество рубрик. Не настолько драматично, как отсутствие игрока на поле, да и еще отвечающего за защиту и тыл команды… — Ал? — услышал он голос Розы. — Ты нас гасишь опять. Альбус часто заморгал, выныривая из своих мыслей и посмотрел на Розу. Свет в помещении и правда немного приглушился. — Да, задумался, — сказал Альбус, улыбнувшись уголками губ. — Ну все, значит, пора нам закругляться, — объявила Роза. — Не знаю, как вы, а я ужасно не хочу дописывать эссе по Травологии, вот и торчу тут, надеясь, что собрание никогда не кончится. — Мерлин, да-а-а, — протянул Марс и скривился: — Трансфигурация… — Зелья-я-я, — простонал Хьюго и надул губы. — Не хочу… Альбусу тоже предстояла борьба с домашкой, из-за своего патрулирования с Талией он немного выбился. После маленького круговорота нытья о том, какой дисциплине будет посвящен остаток их вечера, все постепенно стали расходиться. Роза долго провозилась со своей сумкой, потому что начали барахлить чары, расширяющее пространство, и ей пришлось переложить вещи более аккуратно, чтобы все влезло. И пока Альбус ждал, что она закончит, заметил, что Силия и Присцилла переглядывались и перешептывались возле своих мест с уже собранными сумками, но никуда не уходили. Силия что-то тихо сказала, а Присцилла тяжело вздохнула и произнесла куда громче: — Как хочешь! Тогда я сама! Она развернулась и направилась к выходу. Силия цокнула языком, все-таки схватила сумку и побежала следом. — Какие-то драмы, — фыркнула Роза, когда дверь за ними закрылась. — Мне кажется, она с нами пройти хотела. А Прис голодная и уже на ужин хочет. — И в чем она… не… права, — пропыхтела Роза, пытаясь всунуть последний учебник в уже трещащую по швам сумку. — Ай, все, в руках донесу! Альбус улыбнулся и покачал головой.

* * *

В пятницу по дороге к хижине Хагрида Альбус и Роза столкнулись с Амитой. Она шла в толпе своих щебечущих подружек, и сейчас они все кутались в шарфы и вжимали головы в плечи, напоминая стайку замерзших нахохлившихся воробушков. Альбус с Розой уже собирались махнуть ей, как обычно, когда они пересекались в замке, но неожиданно Амита сама выскочила из круга своих пташек и подбежала к ним. — Привет! Вы к Хагриду сейчас? — спросила она и, дождавшись кивков, повернулась к Альбусу: — Ал, можно тебя на минутку? Мерлин, что уже случилось?.. Альбус переглянулся с Розой. Она пожала плечами и одними губами прошептала: «Без понятия». Если бы Амита по «Кракену» еще насобирала бы отзывов от своих хаффлпаффцев, она бы не стала просить уединения. Даже если там что-то есть критическое про Розу, Амита не побоялась бы ей прямо сказать. — Все в порядке? — спросил он, когда они отошли в сторону. — Да, все хорошо, но… в общем, решила тебя просто предупредить, — сказала Амита. — Я вчера после собрания с девочками вместе на ужин спускалась и… в общем, Силия почему-то убедила себя, что ты ее презираешь. Альбус забыл, как моргать. — Ч… что? — не понял он и помотал головой, решив, что ослышался. — Да, я тоже удивилась, — вздохнула Амита, пытаясь прикрыться шарфом от порыва ветра. — Совсем не чувствовала от тебя таких настроений, поэтому попыталась разузнать, откуда такие выводы. Альбус вопросительно двинул бровями, и Амита продолжила: — Кажется, у нее немного ожидания обломались. Она написала первую статью, для нее это целое событие, а для нас… ну, рутина, привычка. Может, думала, что это подчеркнут как-то, акцентируют, не знаю. Альбус нахмурился. — Так я… подчеркнул? — спросил он. — Ну, в среду. Отметил, что она молодец, что наконец-то решилась и победила страх. Или он только подумал об этом, но забыл вслух сказать? Или у него уже вчерашнее собрание перепуталось с позавчерашним? Взгляд перескочил на Розу. Она уже нашла какую-то шишку и футболила ее туда-сюда, не зная, чем еще себя занять. Хорошо, что Роза была на последних собраниях, можно будет спросить, как оно было… Однако подтверждение пришло с другой стороны: — Я Силии то же самое сказала, — Амита пожала плечами. — Ты всем нам дал обратную связь, всех похвалил. Ну, как обычно. К тому же это первая неделя после печати, когда ты еще не лютуешь и по срокам не гоняешь… — Ой, ну так уж я прям лютую и терроризирую вас, — фыркнул Альбус и выдохнул с облегчением. Значит, он не забыл. Хорошо… — Вот именно! — Амита хихикнула. — Девчонки авторитарных лидеров еще не видели просто. Ну, дети, что тут сказать… — Мда-а, — протянул Альбус. — Спасибо, что рассказала, но… понятия не имею, что с этим делать, если честно. — А ничего и не надо делать, мне кажется. Все и так в рамках. Я тебе просто решила рассказать, чтобы это не стало для тебя неожиданностью, — сказала Амита. Альбус еще раз поблагодарил ее, и Амита, попрощавшись, побежала к своим подругам. — Что там? — спросила Роза и, не дождавшись ответа Альбуса, подметила: — Меня так смешит, когда девочки на холод одеваются для красоты, а не тепла, а потом скрючиваются и дрожат, словно их током бьет — и это буквально обесценивает всю их красоту. Она кивком головы указала на стремительно отдаляющуюся от них стайку подружек Амиты. Альбус улыбнулся. — Да, я тоже заметил, что они стояли, как нахохлившиеся воробушки. — Воробушки? Это даже мило. Я бы иначе выразилась, — Роза дернула бровями, а потом снова спросила: — Так что там? Альбус тяжело вздохнул и пересказал ей весь разговор. Даже у Розы не нашлось слов. — Ну охренеть теперь! То есть, цензурных слов не нашлось… — Так что, ей вечеринку закатить нужно было? — возмущалась она. — Или жабий хор созвать? — Не знаю, — вздохнул Альбус. — Я уже подумал, что забыл похвалить или еще что-то… — Да ничего ты не забыл, я ж помню, — отрезала Роза. — Ты всем всегда отмечаешь, что у кого хорошо получилось. Не представляю, как тебе не лень это делать каждый раз… — А ты своих не хвалишь, что ли? — Хвалю, но нечасто. А то привыкнут и вообще стараться перестанут. — Я заметил, что доброе слово поддерживает и стимулирует, — пожал плечами Альбус. — Всегда есть что-то хорошее в работе, за что можно похвалить. — Прям всегда? Ни разу не было какого-то тихого ужаса, который лучше бы сжечь и закопать? — хмыкнула Роза. — Даже и не верится. — Ну, бывали слабоватые работы, но… в общем, я у папы тогда спросил, как мне быть, и он посоветовал делать акценты на том, что получилось лучше. Ну, или вышло менее слабым. И уже потом критиковать и править. — Типа автор тогда будет ориентироваться на свой же маленький успех и знать, в каком направлении двигаться? — спросила Роза и кивнула: — Хороший совет. Если твоя команда не состоит из один парней, у которых тестостерон из всех щелей лезет, и понимают они только язык силы и агрессии. Альбус фыркнул. Ну да, у Розы специфическая ситуация. Кроме нее в команде была только одна девчонка, и она тоже играла в позиции загонщицы. — Нет, ты не подумай, что я жалуюсь, мне нравится наш состав, — продолжила Роза. — Особенно меня смешит, что биты только у девочек. Такой вот выверт ролей, где мы пацанов прикрываем, защищаем, а соперников атакуем. И что-то мне подсказывает, что именно моя позиция в команде дает мне столько авторитета — от моего настроения зависит их безопасность. Она глумливо захихикала, сложив пальцы домиком. — И тем не менее, с парнями сложнее? — спросил Альбус. — Или нет? Или как? — Смотря в чем. Мальчики более прямые, но постоянно между собой соревнуются, кто из них альфа-самец, — Роза хмыкнула и подвигала бровями: — Пришлось показать, что единственная альфа тут я. — В спорте, наверное, своя атмосфера, — задумчиво произнес Альбус. — Как будто бы в квиддич идут более толстокожие? Ну, там важна физическая и эмоциональная выносливость, а в творчестве процессы более тонкие все же. — Знаешь, не сказала бы. Ну, насчет выносливости: мне мои троглодиты иногда такие истерики закатывали и обидки кидали… я еще тогда вспомнила Амиту и подумала, что у этой крошки, — Роза показала ладонью, где примерно должна быть макушка Амиты, — вот этой психической устойчивости побольше будет, чем у всех моих охотников вместе взятых. — И она, в отличие от многих, не боится тебя, — заметил Альбус. — А чего меня бояться? Я же добрая! — Только с теми, на кого тебе не плевать, — напомнил он ее же слова. — Ну так пусть стараются лучше, и мне будет на них не плевать, — отозвалась Роза. — Не понимаю, почему я должна пускать в свой ближний круг всех подряд. Альбус кивнул. Ему была близка эта позиция, пусть и не в таких жестких категориях, как у Розы. Он предпочитал получше узнать человека, понаблюдать за ним, как он ведет себя с другими, прежде чем подпускать к себе. У Альбуса не было каких-то особых критериев, проверок или еще чего, он смотрел по своим ощущениям. Если внутри ничего не сжимается от напряжения, если для общения не нужно обрабатывать кучу потоков, переводить и додумывать смыслы, то все в порядке, можно присматриваться. Пока они шли, краем зрения Альбус заметил какое-то шевеление среди деревьев и повернул туда голову. Если бы она не шевельнулась, он бы и не заметил ее — черную лису, осторожно выглядывающую из кустов. В этой ноябрьской серости она сливалась с окружением, и Альбус сначала идентифицировал ее как «уползающий» кусок грязи, и только потом понял, что именно он видит. Лиса почувствовала на себе его взгляд, посмотрела на Альбуса, но потом дернулась от какого-то шороха. Роза выглянула из-за его плеча, пытаясь проследить, куда он уставился, но лиса уже к тому моменту скрылась, и Альбус махнул рукой Розе, мол, неважно. — Мне это знакомо, — рассказал он, вернувшись к изначальной теме. — В мире и так полно людей, которые выжигают тебя в ноль, и не всегда можно избежать общения с ними. Так пусть хоть вблизи будут те, с кем тебе нормально. — Вот-вот! — Роза протянула ему кулак. — Шаришь! Альбус фыркнул и стукнулся с ней кулаком.

* * *

Если бы не Уход за магическими существами, вряд ли бы Альбус выдержал этот день. Слишком много информации, и мозоль на среднем пальце от постоянной писанины снова начало саднить. Один плюс — все это вытеснило из его головы всякие разные переживания, не связанные с учебой. У него просто не было времени, чтобы париться. На той же Трансфигурации даже чихать опасно, за эту пару секунд можно отстать на три параграфа. Скорпиус и Роза отправились к квиддичному полю — шпионить за рейвенкловцами и их новым охотником. Ходили слухи, что этот второкурсник реально какой-то вундеркинд, хотя не исключено, что это сама команда и раздула. И дело не в том, что Урсула Морнингтон невыносимая манипуляторша, нет, Альбус скорее назвал бы ее... игривой? Интрига не во имя превосходства, интрига ради развлечения. Если это действительно искусственно созданный слух, то это скорее эксперимент: посмотреть, что будут делать соперники, пронаблюдать за ними, как за фермой флоббер-червей. Возможно, вылазка Розы и Скорпиуса тоже сюда попадала, и все это часть плана капитанки Рейвенкло, а может, нет, и просто Альбусу захотелось свести все взаимосвязи. Ну, или тот парнишка и правда вундеркинд... Хотя Альбус и был далек от квиддича, но уже и ему стало любопытно, что там на самом деле. Ну, ничего, Скорп скоро придет и расскажет. А пока Альбус мог побыть в тишине, уединении, почитать наконец-то книгу Родерика Пайка, которую он откладывал всю неделю и... — Альбус. Ох! Он вздрогнул и схватился за лямки рюкзака. — Кассия... опять напугала, — пробормотал он, повернувшись на голос. — Здравствуй. Кассия смотрела перед собой в невидимую точку, а ее лицо, как обычно, ничего не выражало. — Здравствуй. И все, никаких тебе «как дела», «как много домашки» или «дикая сегодня погодка, ага?». Идеально. Альбус скинул лямку рюкзака и перебросил его на живот. — Есть отклики на твой рассказ, — заговорил он, пока искал блокнот, — тебе нужно?.. — Нет. Именно в этот момент рука нащупала блокнот, и Альбус все равно решил его вытащить. — Нет? Ладно. Кассия продолжала смотреть перед собой, практически не моргая. Альбус знал, что многих пугало такое поведение, но сам он уже давно привык. — Нужны конкретные мнения, — произнесла Кассия, чуть склонив голову влево, и перечислила: — Хьюго Грейнджер-Уизли. Кора Годвин. Леонард Фортхилл. Орла Райан. Альбус поднял брови. Интересный список в этот раз... Так, ну Кора — понятно, президентка Шахматного клуба. С ней Альбус на Истории магии пересечется, сможет спросить, насколько убедительным ей показался сеттинг шахмат в рассказе, там легко начать разговор. Лео, вроде бы, тоже в шахматном клубе? Альбус знал только то, что он из новых старост Гриффиндора. Можно разведать через Хьюго или после собрания старост самому подойти. А Орла Райан, кажется, рейвенкловка, но с четвертого или все-таки пятого курса?.. — Хьюго точно говорил, что уже несколько лет не играл в шахматы, а после твоего рассказа захотел, — вспомнил Альбус. — Да. Ему стоит, — кивнула Кассия. Любопытно... А до рассказа Кассии Хьюго вообще где-то про шахматы упоминал раньше? Альбус помнил, что в детстве дядя Рон учил всех племянников, кто хотел научиться игре, а Хьюго всегда ошивался поблизости и с авторитетным видом поправлял или дополнял отца, как помощник преподавателя или второй пилот. Но то было еще до Хогвартса, а уже потом, кажется, Альбус от Хьюго про шахматы ничего не слышал совсем. — Возможно, — согласился он. Альбус заметил, что ненароком повторил за Кассией, когда склонил голову вбок, и поспешил выпрямиться. — У Коры спрошу, на Леонарда есть выходы, а Орла... ничего не знаю о ней, если честно, — добавил Альбус. — Это доставит хлопоты. Формулировка вопросительная, но тон утвердительный, как будто это не вежливое уточнение, а предупреждение. Альбус пожал плечами. — Я люблю квесты. Кассия опустила голову. Волосы упали на ее лицо. — В мае я назову еще два имени, — произнесла она. Тон ее голоса как будто бы чуть-чуть изменился, но из-за того, что Альбус не мог видеть выражение ее лица, не понимал, показалось ли ему или он просто пытался найти дополнительный канал информации, и потому слишком пристально вслушался туда, куда не нужно. — Тебе нужен будет чей-то отзыв в мае? — неловко усмехнулся Альбус. — Хорошо, внесу в свой календарь. Таких просьб от Кассии еще не поступало, и теперь Альбуса разрывало любопытство, почему такой долгий срок, что за два имени и чьи мнения будут нужны Кассии аж в конце учебного года. Хорошо, что он достал блокнот. Маггловской ручкой Альбус записал имена, и сделал пометку про май, чтобы реально потом в планнере отметить. — Если мое мнение тебя тоже хоть немного волнует, то я в полнейшем восторге, — произнес Альбус, застегивая рюкзак. — Особенно от ловушки разума. Это охренительный ход. Кассия подняла голову, и Альбус заметил, что она как-то нетипично для себя стрельнула взглядом сначала влево, а потом вправо, как будто пыталась выследить угрозу в слизеринской гостиной. Он ее смутил, что ли? Или она что-то услышала?.. — Не волнует. Но приятно. Альбус дернул уголками губ. Видимо, для этой истории он не авторитет в сюжетном контексте, только в редакторском, и то это не совсем точно. — Ну что ж, как только выясню, расскажу, — объявил Альбус и пошутил: — Увидимся в мае. Кассия вдруг совершенно неожиданно перевела взгляд прямо на него, как будто он сказал что-то шокирующее и возмутительное. Альбус быстро заморгал, а она не моргала вообще — и это был самый странный зрительный контакт за весь день. Странный, но… удивительным образом совершенно не выматывающий. — Раньше, — произнесла она совершенно нечитаемым тоном. — Мне пора. — Давай, пока. Альбус продолжил свой путь к спальням. Сегодня он не собирался делать вообще что-либо. Просто задернет полог, оставив небольшую щель света, чтобы почитать, и будет ждать, пока Скорпиус вернется со своей вылазки. Кварк лежал с той стороны кровати, где обычно спал Альбус. Он взял хорька, и тот смешно свис у него руке, как увядший букет. Кварк даже не проснулся, еще не отоспал свою двадцатичасовую норму. Скоро очухается и начнет шуршаться под кроватью Рави — тот чаще остальных что-то ронял, и Кварку всегда было, с чем там поиграться. Альбус скинул ботинки и упал на кровать. Вытянувшись, он издал вздох облегчения. Кварка он положил в щель между своей рукой и боком. Еще одна неделя позади, а Альбус даже ни разу не психанул. В понедельник и вторник он смог выдержать — не перечитал свою же статью. В среду смог открыть и убедиться, что оформление, заголовок и в целом разворот выглядят хорошо, а вчера он наконец-то впервые прочитал свежим взглядом. Нормально, сила дедлайна не подвела, и правка, которую он внес в последний момент с подсказки Джесси, ничего не сломала. Хорошо-о… Альбус чуть-чуть подзадернул полог, чтобы не светило в лицо, и закрыл глаза. В ногах лежал сложенный плед, связанный бабушкой, можно было еще и его накинуть, но Альбус уже заленился. Эта неделя определенно пободрее прошла, чем предыдущая. Патрулирование с Талией немного выбило из ритма, но это хотя бы не стало такой уж грандиозной неожиданностью. С признанием Силии на прошлых выходных оно и рядом не стояло… Альбус застонал и схватился за переносицу. Вот и начались проблемы, которые он прогнозировал изначально. Какие-то непонятные ожидания: сначала журнал он должен был лично в руки отдать, а потом… что? Как Роза там сказала, устроить особую вечеринку?.. Ему бы кто вечеринку устроил за то, что каждый месяц это все вывозит и собирает! Ну, такую… вечеринку интровертов — в пижамах, в темноте, и чтобы все сразу легли спать, а не болтали восемь тысяч часов… И Амита, и Роза сказали, что он ничего не должен с этим делать, но Альбусу все равно было не по себе. Как будто бы он что-то упускал, не до конца просканировал свои поступки, слова и смыслы. Может, у него на лице что-то не то отразилось? Роза же боком к Альбусу сидит, могла и не заметить… Мерлин, ну как еще ему донести Вселенной, что он не хочет никаких драм и разборок? Просто дайте учиться и делать свою работу, и больше ему ничего не надо! Альбус шумно выдохнул через нос. Возможно, стоит и у Скорпиуса спросить для равновесия? На Трансфигурации и Нумерологии не было времени об этом поговорить совсем, да у Альбуса оно само из головы вылетело, и вот опять догнало… В тишине комнаты он слышал, как сопит Кварк под боком, а кот Бархат вылизывается — такое едва-едва различимое шлепанье языка. Всегда бы так… И как только он подумал об этом, за дверью послышались шаги — неторопливые. Либо Скорпиус, либо Октавиан, они похоже ходят. Ручка дернулась быстро и резко. Альбус улыбнулся — Скорпиус. Октавиан мягко нажимал, чтобы почти без скрипа, а Скорп просто врывался в помещение. Угадал. — Все-таки вундеркинд? — спросил Альбус, приподнявшись на локтях. Скорпиус зачесал пальцами влажную от дождя челку. — Ну-у, он довольно… шустрый, — признал он. — По полю мечется, как снитч или бладжер, но другим игрокам почти не пасует. Хочет сам забивать, а это не всегда хорошо. — Мечется — это ты про скорость? Или про маневренность? — И то, и то, — сказал Скорпиус, кинув сумку на свою кровать. — Но у него метла какая-то необычная, другая, мы с Розой тут таких не видели. Наверное, из своей страны привез. Ну да, в этом году вместе с первокурсниками распределение проходил один второкурсник. Альбус тогда витал в своих мыслях, за церемонией особо не следил, в его голове отложилось только то, что имя было похоже на японское. — В Махотокоро обучение с семи или восьми лет начинается, — вспомнил Альбус. — Возможно, в квиддич они тоже начинают раньше играть. Скорпиус сбросил мантию, обошел кровать Альбуса, отодвинул полог и плюхнулся с другой стороны. Он ослабил галстук на шее и закинул руки за голову. — Если так, то это многое объясняет, — протянул он. — Он не просто хорошо на метле держится — это в целом могут все, кто с детства летает. А вот ощущение поля, его масштабов и все это… нет, я такое только у Розы видел в таком возрасте. Даже те, кто постарше, тоже долго тупят и привыкают, если никогда не играли в пространстве больше своего заднего дворика. Это если у них вообще этот дворик есть… Альбус дернул свободным плечом, хотя если бы дернул двумя, вряд ли бы это движение разбудило Кварка. Хорек, кажется, собирался выжать из своего сна весь хоречный максимум. — Мне довольно комфортно над квиддичным полем летать, особенно, когда мячей нет, — рассказал Альбус, — но сама игра… честно, я не понимаю, что вас всех так в нее затягивает… — А зря. Из тебя мог бы ловец неплохой выйти, — Скорпиус сдул прядку, упавшую на лоб. — Глядишь еще капитаном мог бы стать… — Ну уж не-е-ет, — протянул Альбус. — Я бы замечтался в первую же минуту, и меня бы сбили бладжером. Когда я летаю, у меня мысли в голове вообще не задерживаются, только ветер свистит. Он и правда не смог бы анализировать и считывать все происходящее, как с земли. Просто оседлал бы воздушную волну, и понесся вместе с ней, не думая, надо ли ему выслеживать снитч, перекидывать квоффл или опасаться бладжеров. И голова в небе приятно кружится, как на аттракционах, а в остальном плюсы заканчиваются вместе с летом, потому что в полете мерзнут пальцы, ветер гремит, а если еще и дождь, то ты в мокрой одежде… Нет, все же это не его тема. Воздух вроде как не противоречил его натуре как стихия, но он и не сливался в один поток до конца. Земля надежнее, земля предсказуемее. К тому же, после травмы Джеймса, Альбус к метле притронулся только единожды — когда упаковывал ее с собой в Хогвартс. — Ладно, неважно, — Скорпиус перевернулся на бок и улегся, подперев ладонью щеку. — Как себя чувствуешь? Альбус ответил тяжелым вздохом. По вторникам и пятницам у него четыре пары. Скорпиус на Уход за магическими существами не ходил, так что сегодня у него было окно, где он мог отдохнуть или доделать домашку. У Альбуса такой роскоши не наблюдалось… — Тяжко, — признался он. — И еще получил сегодня… так сказать, интересную обратную связь. Скорпиус поднял брови, и Альбус поспешил ему пересказать разговор с Амитой, а заодно и несколько последних собраний «Кракена», на которых Скорпа не было. — … и вот не знаю, может, я просто недостаточно эмоций в голос вложил? Или опять нахмурился и не заметил?.. Скорпиус пожевал нижнюю губу и что-то задумчиво промычал. — Думаю, не в этом дело, — произнес он после большой паузы. — Мне кажется, она просто еще твой отказ переваривает, ну и… реагирует так, как реагирует. — Да, тоже были такие мысли, — Альбус схватился пальцами за переносицу, — Мерлин, ну почему-у-у?.. — Ну, ты редактор. — Редактор, — согласился Альбус. — А не терапевт. Уголок рта Скорпиуса дернулся. — Да никто и не говорит, что ты ее на ручках качать должен, — усмехнулся он. — Просто, ну… отнестись с пониманием. Альбус поднял брови. — Что ты выкладываешь в «относиться с пониманием», м? — спросил он. — Мне казалось, я достаточно продемонстрировал, что теперь уже понимаю предпосылки ее поведения. Я не понимаю, что мне с этим делать. — Ох, Ал, ты слишком буквально все воспринимаешь… — В смысле, буквально? — он чувствовал, что уже начинает злиться. — Ты сказал про понимание, и я говорю, что понимаю причины, но… — Мерлин, да ты даже слово «буквально» воспринимаешь буквально! Альбус застыл с приоткрытым ртом. У него в мозгу что-то сломалось и коротнуло из-за последней фразы Скорпиуса. Слишком буквально воспринимать слово «буквально». А в чем… проблема? Как ему еще воспринимать слово, у которого есть конкретное значение?! — Я сейчас скандал устрою, — предупредил Альбус, уставившись на Скорпиуса. — Пожалуйста, не надо, — попросил Скорпиус. Какое-то время они смотрели друг на друга, а потом одновременно прыснули. Из-за того, что Альбус мелко трясся, Кварк проснулся и сполз с его руки, как мохнатая змея, и что-то закурлыкал на своем хоречьем. Несколько минут раздупления — и он начнет бесоебить. — Так а делать-то что? — спросил Альбус, когда они отсмеялись. — Просто держать в голове и… ну вот что? Больше хвалить? Улыбаться? Доверять какие-то задания? Или, наоборот, разгрузить? Давать больше правок? Меньше правок? Что мне делать? Скорпиус шумно выдохнул. — Я же не могу это в алгоритм перевести! Это надо по ходу дела смотреть, момент там чувствовать и все такое… — Скорп, да я алгоритмами живу! — закатил глаза Альбус. — Мне нужен хотя бы какой-то, блин, минимальный набор действий, чтобы от чего-то оттолкнуться. — Но со мной же ты как-то справляешься, — хитро улыбнулся Скорпиус, довольно прищурился. — Розу ты угомонить можешь, когда ее заносит. Команда тебя слушается, и ты легко с ними всеми контактируешь, даже когда все в стрессе. Малявочек ставить умеешь — и они все тебя слушаются. Что ты, не придумаешь, как с Силией справиться? Ох, да бесполезно объяснять… — Ты слишком высокого мнения о моих коммуникационных навыках, — устало произнес Альбус. У него уже не было сил спорить. — Вот! Видишь, — Скорпиус подполз чуть ближе к Альбусу, — как ты элегантно поставил точку в разговоре… Альбус фыркнул. Это потому что он знает, как ставить точку в разговоре со Скорпиусом, чтобы не поссориться. Это потому что он знает, как Роза ведет себя, когда бесится — и как ее можно переключить. Это потому что в редакции все, так или иначе, собрались вокруг дела, и Альбус понимал, как тушить пожары и заставить других в этом участвовать. Да даже внимание младшекурсников не так сложно держать! А что ему делать с маленькой влюбившейся девочкой? Да и еще малознакомой… — Просто у меня ощущение, словно я специально это все провернул. Влюбил в себя бедного ребенка, заставил страдать, отказал, а потом еще… не знаю. Журнал лично в руки не отдал. — Негодяй, — ехидно отозвался Скорпиус и серьезно закивал. — Вообще. Маньячина и абьюзер, — съязвил Альбус. — И тиран. — А если без шуток, то… могу ее понять. В том смысле, что… — тут Скорпиус подобрался уже совсем близко к Альбусу и выдохнул ему в шею: — Перед тобой сложно устоять… Теплое дыхание опалило шею, погнав по спине мурашки. Альбус зажмурился, ненадолго потеряв нить разговора. — И что я такого делаю? — прошептал он. Скорпиус расстегнул верхнюю пуговичку рубашки Альбуса и поцеловал открывшийся участок совсем близко с ключицей. — Что делаешь? — усмехнулся он. — Ну, например, стоишь… глазами своими зелеными смотришь… Скорпиус делал паузы, чтобы коснуться губами Альбуса, так что его речь была… так сказать, не самой информативной. Зато очень-очень страстной, горячей и убедительной… — …а рука так и тянется волосы взлохматить, — хихикнул Скорпиус, оказавшись рядом с ухом Альбуса. Он приподнялся на локте, и теперь Альбус видел его улыбку и разрумянившиеся щеки. — Они и так вечно во все стороны торчат, — проворчал Альбус, опустив ресницы. Не так беспощадно, как у папы или брата, но все же достаточно проблематично. — А хочется, чтобы торчали больше, — Скорпиус подвигал бровями. — Мое смущение тоже сводит тебя с ума? — фыркнул Альбус, не в силах сейчас вывозить зрительный контакт. Он перевел взгляд на полог и сглотнул. Обычно в подземельях было прохладно, особенно в это время года, но сейчас Альбус чувствовал, как горят щеки, а воздух сгустился, из-за чего ему стало душно и жарко. Скорпиус все-таки потянулся к волосам Альбуса и стал аккуратно распределять пряди, чтобы открыть лоб. — Не без этого, — прошептал он, и в его голосе явно слышалась улыбка. Альбус снова закрыл глаза, готовый замурчать от этих бережных нежных прикосновений, с которыми Скорпиус гладил его волосы. Как же хорошо-то… И спешить никуда не надо, и дел никаких нет, разве что в большой планнер из маленького блокнотика переписать всякое там… Ну и на ужин сходить, но всегда же можно и на кухню завалиться… — Опять хмуришься… Альбус почувствовал давление пальца на своей переносице. Он улыбнулся и подсмотрел за Скорпиусом через ресницы. — О глупостях думаю, — объяснил он. — Я тоже бываю глупым. Думай обо мне, — Скорпиус кокетливо заморгал и сам же с себя хмыкнул. Альбус обхватил руками его шею и погладил за ушами. — Думаю, — сказал он. — Прямо сейчас думаю, как мне хорошо с тобой. — О-о-о! — довольно протянул Скорпиус и быстро чмокнул Альбуса в уголок рта. Внутри все затрепетало, как будто бабочки чесались своими крыльями об его ребра. От Скорпиуса пахло дождем и его легким парфюмом, уже выветрившимся за день, но Альбусу так даже больше нравилось. Запах не давил, не душил, а интриговал и заигрывал. Хочешь почувствовать больше? Приблизься, заройся носом, втяни воздух, дыши… Альбус резко дернулся, опрокидывая Скорпиуса на лопатки, и навис над ним. Скорпиус охнул от неожиданности и тут же засмеялся, запуская пальцы в волосы Альбуса. — Как же сильно общество недооценивает тихонь, — с намеком произнес он. Скорпиус провел пальцем по губам Альбуса, дразнясь, ожидая, когда он клацнет зубами. Но Альбус ждал, делал вид, что не собирается так делать, жмурился, вытягивал губы вперед, чтобы поцеловать фалангу, а потом… — Ап! — Скорпиус отдернул руку и довольно улыбнулся. — Успел! Альбус «укусил» пустое пространство, намекнув, что было бы с рукой Скорпа, если бы тот оказался чуть медлительнее. Конечно же, Альбус не стал бы всерьез прокусывать ему пальцы, но… похулиганить-то можно?.. На этом Альбус не остановился. Он перекинул ногу через Скорпиуса и уселся сверху. Руки потянулись к галстуку. Его нужно было развязать, а пуговицы расстегнуть. Скорпиус весь разрумянился, а его глаза заблестели, Альбус даже немного подзалип. Шум в голове наконец-то прекратился, и заменившая его пустота сейчас совсем не напрягала. Пожалуй, в такие моменты терять контроль не так уж и страшно. — Ал… Зов на грани с просьбой. Альбус улыбнулся и вернулся к расстегиванию пуговиц — Скорпиус до неприличия сильно одет, и его это не устраивало… А Скорпиуса, кажется, не устраивало просто лежать без действия, поэтому он вцепился в колени Альбуса и силой повел руками вверх — очень настойчиво, почти угрожающе. Вниз по позвоночнику поползла волна дрожи от предвкушения. Альбус тихонько застонал, прикрыв глаза на мгновение. Его даже немного повело, и голова закружился, словно он летел на метле и попал в воздушный вихрь. Скорпиус погладил его бока, а потом вцепился в них пальцами, игриво ущипнув, и это заставило Альбуса выгнуться от удовольствия. Волоски на руках встали дыбом, а кожа покрылась прям очевидными и видимыми мурашками. В штанах уже становилось тесно, и не только ему… Альбус облизал губы и повел бедрами, потревшись об Скорпиуса. Немного сдвинувшись назад, он схватился за ремень на его брюках и начал возиться с застежкой. Скорпиус зашипел сквозь зубы и запрокинул голову, как будто специально подставляя шею, и Альбус… Да блядь! Одним рывком Альбус скатился вбок и схватился за плед, чтобы накинуть его на Скорпа. — Ч… что?.. Альбус не успел ответить на недоумение Скорпиуса. Едва он плюхнулся на живот, дверь спальни открылась, и в комнату вошли Адриан и Эван. Альбус сложил руки и уронил на них голову, а Скорпиус попытался изобразить, что он весь такой замерзший и просто пытается подтянуть плед повыше, чтобы согреться, нет, совсем не для того, чтобы спрятать стояк, торчащий из полурастегнутой ширинки. Адриан и Эван о чем-то там говорили, и Альбус воспринимал только голоса и тон. Осознавать и воспринимать смыслы ему мешало бешеное сердцебиение и стучащая в висках кровь. Чуть не попались… — У тебя слух, как у летучей мыши, — одними губами произнес Скорпиус. — И слава Мерлину… Альбус чуть приподнял голову и посмотрел на Скорпиуса из-под челки, упавшей на глаза. Скорпиус гипнотизировал полог, который сам же приоткрыл, когда сюда ложился. Со стороны Альбуса он до сих пор был задернут, пусть и не до конца, но даже такого им хватило, если бы они не успели отреагировать и откатиться друг от друга. — Такой облом, — вздохнул Альбус. — А я уже настроился… Для него такое состояние редкость. Обычно ему требовалось больше времени, чтобы поймать подобное настроение. А тут как-то так удачно сошлось, и голова сама собой отключилась, и обстановка способствовала, и над душой ничего не висело… Скорпиус вздохнул, словно его мысли прочитал. — Мы слишком много времени тратим на дурацкие сплетни, — тихонько усмехнулся Скорпиус. Альбус зачесал пряди пальцами и закивал. Если бы они не обсуждали всех этих дурацких малолеток, уже давно бы валялись, тупили и от оргазма отходили! Ну, наверное… — Когда-нибудь я научусь задергивать полог сразу, — пообещал Скорпиус шепотом. Альбус прыснул и чуть развернулся, оперевшись на локоть. — Да чего мелочиться, давай сразу носок на дверь вешать, — пошутил он. — Угум, и Кварка вместо охраняющего цербера садить, — добавил Скорпиус. Сначала воображение Альбуса нарисовало ему сцену, как Кварк, выпрямившись, как надрессированная сторожевая псина, сидит ровно перед дверью в спальню, и злобно рычит на каждого, кто осмелился дотянуться до ручки. Потом логика взяла верх над фантазией, и вот уже образ грозного маленького хищника сменился спящей мохнатой колбаской, которая проспала бы даже прибытие инопланетных сущностей. — Бедный, ему пришлось соврать в резюме, чтобы получить эту работу, — притворно вздохнул Альбус. И Кварк, словно угадав, что речь идет о нем, зашуршал чем-то под кроватью Рави или где-то около нее. Альбус и Скорпиус переглянулись, виновато улыбнувшись друг другу. Ну, ничего. Все не так плохо, ведь их не застукали на самом пике, когда уже не вышло бы совсем вернуть все… э-э, назад. Парни из комнаты и так фыркали, когда Альбус со Скорпиусом обнимались и нежились, а если бы дело дальше зашло? Да уж, вряд ли они были бы готовы получить такую обратную связь…