Эхо сердец в залах Эребора

      Всю ночь я не могла уснуть. Я волновалась за отца. Он рождён для создания оружия, а его блестящие идеи! Мы с ним так хорошо проводили время в кузницах Белегоста! В голове представлялся образ уставшего отца, который, сощурившись, писал что-то в бумагах, обляпав чернилами весь стол.              Я натянула одеяло, дабы согреться и с этим же теплом уснуть, но не выходило. Несколько раз мне удавалось провалиться в быстрый сон, но после далеко неприятного пробуждения болела голова, откладывая следующий поход в мир грез на потом. С головной болью я постепенно начинала сильнее скучать по отцу. Мне хотелось откинуть одеяло и бежать к нему в покои, но, конечно, я этого не сделала, продолжив мучиться от плохого сна.

***

      Утром я ходила кругами по комнате. Голос внутри меня говорил: *Тебе надо идти к Королю, отец столько раз тебя спасал, чего тебе стоит попросить Его Величество назначить его королевским кузнецом! Представь как ему будет тяжело слышать о том, что до конца своих дней он будет прикован к заполнению важных бумаг*       Я разрывалась между своими мыслями и чувствами: я боялась встретится с Торином, ведь его действия вчера показались мне странными, да что тут действия! По какому вопросу я к нему иду! С другой стороны, если я попрошу поставить своего отца на должность кузнеца, а мистер Фур станет главой цеха... Так он же просто не даст моему отцу продыху!       Но, собрав всю волю в кулак, я направилась просить аудиенцию. В планах было сказать о том, чего хочет сам отец, но также указать и на отношение Фура к нам. Было страшно, чего тут говорить, но меня загрызет совесть, если я вечером услышу не то звание отца.       Я стояла перед дверью советника, просить мне надо у Балина. С виду он довольно добрый дедушка, как я узнала, он один из участников похода. Тихо постучав, я услышала: "Входите!".       - Мистер Балин, - я низко поклонилась. Балин приспустил очки, тепло улыбнувшись.       - Ты Арен, я правильно понимаю? - спросил он, тем самым удивив меня. Я секунду помолчала.       - Да, вы меня знаете? - я подошла поближе, к его столу, за которым он сидел и что-то писал. Тот тихо рассмеялся.       - Конечно, дитя, ты же с Королем танцевала! А еще отец твой хороший кузнец, - он убрал листы в сторону, показывая тем самым, что он весь во внимании.       - Я бы хотела попросить аудиенцию у Короля, - выпалила я, уставившись на свитки, лежащие на столе. Но по тому, что казалось, Балин перестал дышать, он удивился. Послышалось щёлканье пальцев о перо, а после гном медленно поднялся.       - Кхм, дело срочное? - спросил он. Я понимала, что рабочие редко просят об аудиенции, только в крайних случаях "вырывают" Его Величество из своих дел, да и то не всем удается, обычно вопросы решаются на собраниях. Но отступать было поздно, мне надо сделать все, чтобы отец был счастлив.       - Да, очень, - быстро проговорила я, стараясь придать голосу стальные нотки.       - Ну хорошо, - седовласый гном почесал затылок, оглядел стол, а после жестом сказал идти за ним.       Мы шли по коридору, который хорошо освещался факелами, они нужны были потому, что окон не было. На стенах висели гобелены, а на потолке руны и узоры, которые я не успевала рассмотреть. Вскоре мы подошли к кабинету Короля. Стража, которая была выставлена по обе стороны дверей, низко поклонились. Стражники смерили меня взглядом, словно запоминая каждую деталь, а после посмотрели на Балина.       - Его Величество у себя? - спросил советник. В начале было слышно, что тот хотел сказать Торин, но исправился.       - Так точно, - отчеканил один из стражников, звякнув при этом тяжелыми доспехами.       Балин замялся на мгновение, взглянул на меня, а после постучал три раза.       - Входите, - прозвучал глубокий голос изнутри. Я напряглась, обдумывая свое решение еще раз, хотя понимала, что ничего уже не изменить. Переминаясь с ноги на ногу, я смотрела, как Балин заглянул в кабинет.       - К тебе по... Важному вопросу, - он сделал акцент на слове "важном", будто уменьшая ту самую важность. Никакого ответа не последовало, но Советник схватил меня под локоть и впихнул внутрь.       За столом сидел Торин, монотонно перебирая бумаги. На мгновение на его лице застыло удивление, он поднялся из-за стола, обошёл и опёрся на него.       - Ваше Величество, - поклонившись, поприветствовала его я.       - Арен, - каким-то другим тоном сказал тот, я не слышала его раньше, со стражниками он говорил одим тоном, с Дис и принцами другим, а этот был совсем инородный. В одно время мягкий, но в тоже и слегка строгий, хотя второго здесь минимально... Или...       - Я хотела поговорить с вами о... - я замялась, думая, что мое присутствие здесь нелепо, кто я такая, чтобы просить Короля и менять его решения? Руки отчаянно мяли юбку, казалось, если я уберу их от нее, то они потянутся к дверной ручке, а ноги, как по сигналу, побегут куда глаза глядят, даже забудут, что они все в порезах.       - Сядь, - сказал Торин, головой указав на кресло, стоящее перед его столом. Я сглотнула и послушалась. Каждый шаг отдавался болью, из-за чего я яростно проклинала собственные ноги. Сев, я посмотрела снизу вверх на Короля. Он сложил руки на груди, одной ногой упираясь в стенку стола. Лицо его было каким-то через чур спокойным.       - Я хотела поговорить о вашем распределении, - переборов себя и стараясь не говорить дрожащим голосом, сказала я.       - Распределении? - переспросил Торин, ставя обе ноги на пол. В этот момент я смотрела на его сапожищи: огромные, обитые дорогим мехом, а также обвязанные тостой верёвкой и ремнями, таким наступи и прощай нога!       - Ну... Кузни, - дополнила я, - я хотела сказать, что мой отец очень любит ковать мечи... Он хороший мастер! Он может сделать самый лучший меч! - выпалила я на одном дыхании.       - Я знаю, - ответил Торин, мои руки яростно сжимали юбку, намереваясь ее разорвать. *И что теперь? Он знает? Что это значит? Продолжай, Арен!*       - Я хотела попросить вас... Только не ставьте его на роль главного по цеху и заместителя, - я подняла глаза и встретилась с его голубыми глазами. В них будто плескались доброта и строгость, или же одно старалось победить другое.       - Твой отец был бы замечательным главой, ты это знаешь... - начал было Король, но я перебила его, боясь услышать его решение.       - Но он любит ковать! - выпалила я, а после сразу зажала рот руками, - простите... Ваше Величество! - я подскочила и начала кланяться, Торин схватил меня за плечи и заставил заглянуть ему в глаза.       - Арен, послушай меня, я бы ни за что не стал лишать Королевство такого отличного кузнеца, - руки Торина то сжимались на моих плечах, то разжимались, я почувствовала облегчение от его слов, но также напряжение от его рук, - мне нравится, что ты заботишься о своем отце.       - Я сделаю всё, чтобы он был счастлив... - ответила я шёпотом. Взгляд Торина переместился на мои губы, а после его руки медленно отпустили меня.       - Я услышал твою просьбу, Арен, - ответил Торин, смотря куда-то за меня.       - Спасибо, Ваше Величество, благодарю, Ваше Величество! - я раскланялась, пробираясь к выходу и намереваясь по-быстрому выбежать из его кабинета.       

***

      Я терла пол в музыкальном зале, прокручивая последние события в голове. На душе было спокойно, ведь Король сказал, что услышал меня, да и его взгляд был довольно теплым, но именно этот взгляд переводил меня на другую тему для размышлений. Его голос, руки на плечах, глаза... Всё это будто стояло передо мной, заставляя краснеть и мотать головой.       Позади меня сновали гномки, кто-то таскал воду, помогая тем, кто вытирал пыль, кто-то приносил мыло, доставал с полок новые книги с нотами и рунами. Работать сегодня мне не хотелось, как-то в тягость давалось каждое движение рукой. Позади я услышала быстрые шаги в свою сторону.       - Арен, - послышался женский голос, оборачиваться на который я не хотела. Лидда...       - Что тебе, Лидда? - не оборачиваясь, равнодушным тоном спросила я. Та фыркнула, встав передо мной.       - Предлагаю сделку, - с усмешкой проговорила гномка. Я встала, недоуменно взглянув на неё, - ты уезжаешь обратно в свой Белегост, а я тебе деньги и украшения! Да столько, что тебе работать не придется всю оставшуюся жизнь!       - Нет, - отрезала я, разозлившись. Она снова вела себя странно, непонятное выражение лица и отсутствующий взгляд, в который она наверняка старалась вложить хоть какую-то эмоцию.       - В каком смысле "нет"!? - прикрикнула Лидда. Я увидела, как на нас стали смотреть гномки, тихо переговариваясь и отложив тряпки. Теперь ее глаза были бездонными, какими-то через чур темными. Я поёжилась, но решила не отступать.       - Я не уеду отсюда, Лидда, - ровным тоном сказала я, почувствовав ноющую боль в ногах. От неё уже голова болит, когда же она уймётся? Что ей нужно?       - Я тебя предупредила! - громко сказала она, пнув первое попавшееся ведро, тем самым разлив грязную воду на выдраенный пол. Я провожала ее взглядом, понимая, что просто так она это не оставит.

***

      Через несколько часов, когда я уже пришла с обеда и продолжала работу, ко мне пришли королевские стражники.       - Мисс Арен, - сказал один, слегка поклонившись, правильнее сказать, кивнул, - вы обвиняетесь в краже украшения знаменитого музыканта Траела Нирга, а поэтому должны немедленно пройти в кабинет Короля.       Что-то внутри меня оборвалось, мысли приходили одна за другой, вопросов было много. "Какое украшение? Откуда мне было его взять?", за этим точно стоит Лидда...       Всю дорогу я молчала, стражники окружили меня, сначала они хотели связать мне руки, но, когда я спокойно пошла за ними, не сделали этого. Я была безмерно зла на психованную гномку, что же мне делать? Она точно продумала все детали...       Теперь я поняла, что страх, который был у меня утром, не сравниться с тем, что накатил на меня сейчас. Меня словно облили ледяной водой и заставили идти по снегу.       Дверь открылась и меня ослепил яркий свет. Войдя, я увидела Лидду и её родителей, своего отца, который в упор смотрел на меня, но в его глазах не было осуждения, чему я была безмерно рада, напротив стола, также, как и утром, стоял Торин, его взгляд был строгим, переходивший с одного гнома на другого.       - Мы можем начинать, - сказал Торин железным голосом. Я подошла к папе и мы обменялись взглядами, которые говорили больше слов.       - Что происходит?       - Не знаю, пап...       - Ты же не брала то украшение?       - Нет       Лидда, стоящая чуть в стороне, прокашлялась и вышла в центр кабинета. Я сжала руку отца, приготовившись к ее словам.       - Ваше Величество! Я, как заместитель своей начальницы, - она взглянула на свою мать, которая с призрением смотрела на меня, - проверяла залы, обходя один за другим, конечно, я знала, что в зале музыки находятся не только инструменты и тексты, но и ценные вещи, как раз такие, как украшения...       Я размышляла о том, почему такие дорогие вещи хранят в этом зале, но понять не могла. Возможно, это раньше был чей-то кабинет, как раз того музыканта, или для красоты, может даже разнообразия на полки выставляли награды и украшения.       - В один из дней я прихожу и вижу, что ожерелья нет! - слишком наигранно она воскликнула. Конечно, хоть Лидда и могла придумать план, разобрать его по косточкам, но вот чего она не сможет никогда - это контролировать эмоции. Торин поднял бровь, словно соглашаясь с моим мнением, но я напугалась, когда увидела, что тот медленно кивает Лидде, слушая дальше, - я сразу хотела возразить, что её нельзя пускать одну туда, уж больно подозрительно она рвалась в священный зал!       - Мисс Лидда, вы не думали, что его могла взять другая гномка? На этот зал было выделено достаточно рабочих, - спросил Торин, складывая руки на груди. Глаза Лидды забегали по полу, но быстро остановились, словно она предполагала такой вопрос и вспомнила заготовленный ответ.       - Не думала, потому что оно пропало еще до них!       Мне хотелось что-то возразить, не стоять же просто так! Но язык не поворачивается, словно онемел.       - И почему же вы не доложили об этом раньше? - в голосе Короля я слышала недоверие к Лидде, из-за чего я немного успокоилась, но стоит задуматься, это не какая-то гномка, это психопатка, строящая из себя адекватную...       - Потому что думала, что Арен взяла его на чистку и принесет обратно, - я недоуменно взглянула на нее, этот аргумент был не очень хороший, учитывая, что мало что можно выносить из зала. В голове всплыла книга... Теперь я забыла про гребанное украшение и думала о ней, отец же ее сжег!       Торин потер переносицу, а после перевел взгляд на меня. Лидда сразу обернулась, ехидно улыбаясь. Я нервно сглотнула, смотря в ее глаза.       - Мисс Арен, вам есть что сказать? - спросил Король.       - Я могу сказать только то, что не делала этого, - голос дрожал и звучал глухо, казалось, что каждое мое слово уже было предвидено этой гадкой гномкой, которая имеет выходы везде.       - Пф, ну конечно! Строй из себя дуру, ты даже не гномка, естественно, что у тебя руки потянулись к дорогому, - съязвила, стукнув каблуком об пол, ее мать.       - Я попрошу! - разозлился отец, закрывая меня собой.       - Довольно! - Торин ударил огромным кулаком о стол, что тот аж зашатался. Воцарилась тишина, сумасшедшая семейка застыла, кроме Лидды, та со спокойным выражением лица стояла и смотрела на Короля.       - Ваше Величество, моя дочь не воровка! Она бы ни за что не пошла на такой позорный поступок! - нарушил душащую обстановку отец.       - Мистер Нир, я прекрасно это понимаю, - ответил ему Торин. Я облегчённо выдохнула, моля Махала о помощи.       - Ну уж нет! Я требую обыскать ее покои! - подал голос мистер Трин. Только его не хватало! Стоял бы и молчал.       Я задумалась о книге и о туфлях, но, поняв, что первое уничтожено, а вторые давно валяются орк знает где, я выдохнула. Но мне также и не хотелось, чтобы в моих шкафах кто-то рылся.       - Я пойду и лично буду следить за процессом, - слишком громко сказала Лидда, переводя взгляд с Короля на меня.       *Ну уж нет, если ты туда проберешся, то точно подкинешь ожерелье мне под кровать!*, - подумала я, выглядывая из-за спины отца, а после вставая рядом.       - Нет, - сказала я. Мой голос наоборот казался слишком тихим, но я ничего поделать не могла. В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая только треском поленьев, - только не вы, - я огляделся всех трёх.       - Решение принимать мне, поэтому я попрошу выйти всех... кроме Арен, - я словно окаменела, с тихим ужасом смотря на удаляющихся гномов. Отец бросил на меня неоднозначный взгляд, но после скрылся за дверью.       - Ваше Величество... Я не...       - Что связывает тебя и Лидду? - перебил меня Торин, делая два шага навстречу мне. Я попятилась назад, из-за чего тот остановился.       - Я не знаю, - честно ответила я. Я и сама искала ответ на этот вопрос, но его найти я не могла, пока что, - она такая с самого нашего знакомства.       Тишина. Торин молчал, обдумывая слова, может он уже принял решение, а может и нет. Но я надеялась, что все закончится хорошо, ведь я не виновата.       - То есть я могу послать пару гномов на обыск? - я поняла, что он это делает лишь для того, чтобы Лидда успокоилась, поэтому кивнула. Но меня удивило, что он спрашивает моего разрешения, так ведь не положено, он же решает...       - Спасибо, Ваше Величество, - тихо, почти шёпотом, сказала я, медленно отходя к двери.       - Тебе лучше уйти с этой работы, - послышался сзади голос Торина, снова этот тон, которым он говорил со мной утром. Я, полуобернувшись, кивнула и поклонилась, выходя за дверь.       Как и говорил Торин, он послал людей на обыск моих покоев. Я боялась, что и это продумала гномка, вдруг среди них будет один из ее дружков, который подбросит ожерелье. Я стояла в коридоре с отцом, крепко сжимая его руку, перед нами была вся семья "психов". Несколько раз я ловила взгляд Лидды на себе, снова непроницаемый, скорее всего та смотрела на меня постоянно, из-за чего я отводила взгляд.       Время тянулось медленно, я уже смирилась, что гномы роются в моем нижнем белье, но осадок всё же остался. Как это унизительно! А всё из-за одной персоны! Еще и родственники такие же, яблоко от яблони...       - Мисс Арен, приносим искренние извинения, обвинения сняты, в покоях ничего не найдено, - проговорил стражник, теперь уже поклонившись, как должно.       Сзади послышались фырканье Лидды и удивленные вздохи ее мамаши, теперь можно предположить, что ее родители не в курсе того, что зателяла это всё их дочь. На спине я почувствовала тепло отцовской руки.       - Кхм кхм... - мы обернулись и увидели Балина, стоящего в проеме коридора, - теперь нужно принести извинения, - сказал тот, с прищуром смотря на семейство Трин. Повернувшись, я увидела побагровевшее лицо леди Таи и угрумого сэра Фура. Лидда же, как можно догадаться, была спокойна.       - Приношу свои искренние извинения, - сказала гномка, она снова смотрела сквозь меня, будто извинялась перед собой за то, что не выполнила свою же задачу. Я не сомневалась, что у нее и на этот случай есть план, главное быть на чеку.       С меньшим энтузиазмом то же самое сделали и ее родители, быстро встав, они удалились, громко топая.       - Ну что ж, - пригладив бороду и вздохнув, начал Балин, - мистер Нир и мисс Арен, через два часа присяга Королю, будем ждать вас в тронном зале.       Я в спешке надевала платье. Этот день был слишком тяжёлым, столько всего произошло за один день! Подумать только! Волосы не слушались, не давая их заплести, платье я завязала с трудом, благо я носила простые, не такие, как обычно у гномок, обувь я выбрала на низком каблуке, чтобы не травмировать ноги.       Через полчаса заглянул отец. Выглядел он превосходно: аккуратно расчесанные волосы, борода, местами заплетенная в косы, иногда я ему помогала с ними, но сейчас мне было некогда, отец это прекрасно понимал.       - Готова? - с блеском в глазах спросил отец. Я молилась всем богам, чтобы Торин назначил его Королевским Кузнецом, мне меньше всего хотелось, чтобы этот блеск пропал.       - Конечно, папа! - я подбежала и крепко обняла его. Мне так не хватало его все эти дни, в Белегосте мы большую часть времени проводили вместе, с переездом же всё изменилось.       Тронный зал был богато украшен, огромное количество свечей полыхали, создавая торжественную атмосферу, огромные гобелены, на которых были изображены битвы, пробуждали в каждом чувство гордости и любви к своему народу. Гномов было не так много, обычно на присягу приходят родственники и знатные люди, чтобы удостовериться, что церемония прошла успешно, также обязательно присутствие королевской семьи.       Я встала к толпе гномов, которые пришли поддержать своих родственников. С другой стороны зала стояли кузнецы и шахтёры, как оказалось, у них тоже избирали главных. Воцарилась тишина - Король Торин вошёл.       Выглядел он очень достойно: густые волосы аккуратно зачёсаны назад и закреплены, косы у висков украшали зажимы рода Дурина, темно-синие одеяния идеально подчеркивали острые черты лица и голубые глаза. Конечно, куда же без короны, которая, казалось, скоро ослепит меня.       - Сегодня очень важный день для народа кхазад, - начал Торин, выходя чуть вперед, - вы увидите лучших из лучших, тех гномов, которые показали пример мужества, мастерства и непоколебимой любви к своему народу. Они, не покладая рук, трудились под стенами Эребора, стараясь улучшить жизнь каждого и отдавая себя Королевству.       Толпа зашумела, свистя и крича. Я же была безмерно рада за одного отдельно взятого гнома, своего родного отца. Меня переполняла гордость, я была безмерно благодарна ему за все. Мы обменялись взглядами, которые были теплее летнего солнца.       Сначала проходила присяга шахтеров, она была быстрее, так как глава уже имелся, осталось найти заместителя и королевского шахтёра. А дальше настал очень волнительный момент.       - Прошу предстать перед королём Дила Брина, - прозвучал голос Балина, стоящего по правую руку от Торина.       Я увидела нескрываемое удивление на лице гнома, которое тут же сменилось сосредоточенностью. От меня не скрылась и поддерживающая улыбка его брата - Дрига. Гном встал перед Королём, низко поклонившись, а после повернулся к нам.       - Вам, Дил Брин, поручается должность главы кузнечного цеха по воле Его Величества, - толпа зиликовала. Краем глаза я заметила, как облегченно выдохнул отец. Повернув голову обратно я встретилась со взглядом Торина, но сразу отвела.       - Готовы ли вы принять на себя эту должность и трудиться на благо Эребора? - спросил Торин.       - Готов, ваше Величество, - сказал гном, обернувшись и опустившись на одно колено, - Я, Дил Брин, клянусь служить Королевству и Его Величеству Королю Торину, трудиться на благо кхазад, быть преданным и честным, работать над процветанием кузнечного дела. Махал мне свидетель.       - Твоя клятва услышана, Дил Брин, да прибудет с тобой мудрость в твоих решениях и исполнениях обязанностей, - сказал Торин, кивнув гному.       Заместителем избрали его брата, как я и предполагала. Мне кажется, что после того, как семья Фура закатила скандал в кабинете Торина, более важную должность ему не получить.       Осталась должность королевского кузнеца. Я шепотом читала молитву, закрыв глаза и надеясь на лучшее.       - И наконец, должность королевского кузнеца предоставляется... - пауза, которую сделал Балин, казалась мне бесконечной и мучительной, - Ниру Вейлу, - махал услышал мои молитвы. Отец повернулся ко мне и я была так счастлива, что готова расплакаться на месте. Я даже пропустила грозный взгляд Фура в нашу сторону, сейчас здесь его не существует, только не для меня.       - Нир Вейл, готовы ли взять на себя эту ответственность и верно служить народу в должности королевского кузнеца? - спросил Король.       - Готов, - сразу ответил отец, опустившись на одно колено, - я, Нир Вейл, клянусь достойно и честно выполнять свою работу, ковать самое сильное оружие и самые крепкие доспехи для своего народа и Его Величества Короля Торина. Да поможет мне Махал.       - Я принимаю твою присягу, Нир Вейл, теперь ты - королевский кузнец. Рассчитываю на твое мастерство и силу, - сказал Торин, мы снова встретились взглядом, но я не отвела, а лишь с благодарностью смотрела на него.       Возвращаясь домой, я уж точно не вспоминала о плохих моментах этого дня. В голове крутилось счастливое лицо отца, грозное Фура и слова "победа".