Эхо сердец в залах Эребора

      Голос Далин звучал глухо, будто доносился далеко-далеко за пределами Эребора, слова превращались в бессмысленную кашу, серые стены безумно давили, а топот гномок был подобен камнепаду. В голове крутились тысячи мыслей, но остановить этот поток я не могла. Я сама виновата в этом, если бы не лезла не в свое дело, то не сидела сейчас как размазня. Но все же другой голос, что более светлый и решительный, твердил: "Надо помочь, надо что-то сделать! ".       Но что? Ее семья довольно странная и таинственная, конечно, на застолья и балы они ходят, но как только посторонние перестают на них смотреть, семейство Трин будто менялось. Черная пелена накрывает их с головой, а глаза становятся бездонными, неживыми... Я замечала это, видела переглядки родителей Лидды. Гадкие слова, которые они бросали мне в кабинете Короля, были чистым ядом.       Окружающие не видят этого, либо же не хотят видеть. Что говорить о простых рабочих? Девушкам одна забота - мыть полы и зарабатывать на этом, пусть иногда они любят посплетничать, но разговоры о начальнице и о ее жизни всегда тема запретная. Никто не обсуждал ее, но все знали о гневе матери Лидды, один вид леди Таи будто приказывал заткнуться, смотря с высока. Про мистера Фура мало что известно: у отца я о нем конечно не спрашивала, тот и так злится на него из-за сцены у Короля. Но что-то мне подсказывает, что и в кузнице с ним работяги не часто контактируют. Одна его поза отталкивает: ступни чуть разведены друг от друга, большие руки с широкими пальцами покоятся на груди, а сам смотрит из под кустистых бровей на всех подряд, будто они его враги. Обязательный элемент в его одежде - увесистый ремень, подобранный не по размеру. Мистер Фур наверняка считает себя более солидным, то и дело поправляя его, но выглядит так, словно у него вот вот свалятся штаны.       Но что на счет Лидды? Девушка она, конечно, внешне не страшненькая. Гномка всегда ходит ухоженная, красивые дорогие платья, поставленная походка и осанка. Надо поблагодарить леди Таю, ведь внешность ее дочери была вполне приятной только благодаря ей. Но вот ее эмоции и выражение лица портят все впечатление. Как я сегодня выяснила - дело в родителях. Но что же они делают с ней такое, что гномка сошла с ума?       *А может она делает вид, что сошла с ума? Чтобы к ней не лезли, чтобы Королевская семья не брала ее в счет?*.       - Арен, ты слышишь меня? - подергав за плечо, прервала мои размышления Далин.       - А? - на секунду брови Далин сошлись на переносице, но потом вернулись обратно.       - Ты идешь на обед? - громче спросила та. Мне было стыдно перед ней, но последние события не давали мне покоя.       - Конечно, идем.       Есть мне абсолютно не хотелось. Только ради приличия я наложила себе в чашку овощей с мясом, даже не взяв хлеба. Далин уткнулась в тарелку, уминая суп и запивая молоком. Вокруг ходили гномы, кто уже сел - стучал ложками и даже успевал переговариваться с остальными. Рядом сидящие девушки сплетничали, позабыв про еду, ища жертву, которая послужит новой темой для обсуждений.       - Мисс Арен, - прокашлявшись, сказал кто-то за моей спиной. Довольно молодой гном стоял, убрав руки за спину и переминаясь с носка на пятку. Его взгляд пробежался по моему лицу, отмечая, что бороды у меня нет, но после неловко перевёл взгляд на Далин, словно не заметил ничего, - меня зовут Хвин, вас вызывает к себе леди Тая.       От этого имени по спине пробежали мурашки. Теперь точно можно ожидать чего угодно. Но, на удивление, меня больше беспокоила Лидда, вдруг ее мать что-то с ней сделала и теперь возьмется за меня...       - А, хорошо, - только и сказала я, смотря в стену. Гном жестом показал мне, чтобы я шла за ним. Далин провожала меня удивленным и настороженным взглядом.       Я никогда не была в личном кабинете леди Таи. Туда заходила только Лидда, а также члены королевской семьи. Мне даже показалось, что ветерок, обычно тепло дующий, стал холоднее. Довольно быстрые шаги повторяли ритм моего сердца, который с каждой минутой только усиливался.       Смотря куда-то себе под ноги, я размышляла о том, как помочь Лидде. Я не понимала саму себя, она была жестока и эгоистична по отношению ко мне, но может это был ее способ привлечь мое внимание? Или это опять мои глупые выдумки, чтобы утешить саму себя?       - Мы пришли, - сказал Хвин, протягивая руку к ручке двери. Я шумно выдохнула, склонив голову в знак уважения. Дверь с тихим скипом открылась и я тихо, на цыпочках, вошла внутрь.       - Леди Тая, - начала приветствие я, склоняясь в поклоне, - вы просили...       В кабинете кроме меня никого не было. Я с опаской осмотрелась, не двигаясь с места. Никого.       Ничего необычного в кабинете не было: каменные стены были увешаны картинами, на которых были изображены короли, правившие до Торина, а также само семейство Трин. На столе стоял измазанный в чернилах канделябр, а на другом конце лежали стопки книг и бумаг. В углу лежал список посещаемости, тот самый, в котором девушки нехотя ставили галочки. Теперь это была просто пыльная куча пергамента.       Постояв в кабинете минут пять, я бросила это дело и собралась уйти.       - Я пришла? Пришла, - начала говорить вслух я, обходя помещение ещё раз и направляясь к двери, - а ее нет! Значит это не я виновата.       Дверь без скрипа открылась и также бесшумно закрылась. Мой шаг был значительно медленнее, чем обычно. А все потому, что у меня зародилось непонятное тревожное чувство. Объяснение не находилось, но неприятный осадок присутствовал.       Проходя мимо больших окон, я часто тормозила и засматривалась вдаль. Пустошь была красива, но ей, конечно, еще нужно восстановиться. Если всматриваться и вспоминать минувшие события, то будто видишь, как кровь впиталась в землю, не оставляя живого участка... Но легкий снег, который падал небольшими хлопьями, будто отгонял от меня эти мысли, бережно укрывая почву, словно прикладывая вату к ране.       Позади послышались шаги и женский голос. Я обернулась на голоса, которые так резко оторвали меня от созерцания природы. По странному смеху было несложно догадаться, что это леди Тая. "Вернулась все же", - подумала я, передернув плечами.       С одной стороны, можно тихо переждать, когда она пройдет мимо, но с другой - мне все равно придётся с ней встретиться, лучше уж сейчас.       Я развернулась и пошла им навстречу. По мере приближения я пыталась узнать второго собеседника, но никак не могла понять.       - Скоро все гномы смогут увидеть знаменитый музыкальный зал, - голос леди Таи звучал гордо, но с нотками надменности. Я усмехнулась мысли о том, что мать Лидды гордится тем, что управляет тряпками и швабрами, (конечно, речь не о трудяжках в лице гномок). Но моя улыбка быстро пропала, как только я увидела ее.       Ее волосы были заплетены в тугую косу и закреплены в виде корзиночки, а также увешаны различными заколками, драгоценными камнями и зажимами. Платье грязно-зеленого квета абсолютно ей не подходило, делая из нее что-то наподобие клубка вязальных ниток зелёного цвета.       Кстати говоря, не только у меня улыбка пропала с лица. Леди Тая будто отражала мое выражение лица.       К моему огромному удивлению рядом с ней была Принцесса Дис. При виде неё я слегка дёрнулась, но сразу поклонилась, выражая искренние уважение.       Конечно, она выглядела великолепно: густые каштановые волосы были мудрёно заплетены в косы, часть из них ниспадала до поясницы. Как и у каждой состоятельной гномки, ее голову украшали драгоценные камни и украшения из чистого золота. Родовые зажимы переливались на солнце, показывая статус владелицы. Платье тёмно-синего цвета подчеркивало ее фигуру, отлично сочетаясь с глубоким цветом глаз. Взгляд был твёрдым и спокойным, но в них была та светлая сторона, о которой семейство Трин может только мечтать.       - Арен Вейл... - протянула леди Тая презрительным тоном. Я неохотно перевела взгляд с принцессы на нее. Переборов себя я поклонилась, но не так низко, как принято.       - Вы просили меня прийти к вам, - сказала я, выпрямившись.       - Верно, - тем же тоном ответила леди Тая.       - Мисс Арен, - обратилась принцесса Дис, - сколько времени еще потребуется на уборку музыкального зала?       - Недели две, Ваше Высочество! - слегка удивившись ее вопросу, ответила я. Странно, что принцесса задала этот вопрос мне, ведь за этим должна следить сама леди Тая. Принцесса Дис мягко улыбнулась мне.       - Я вас оставлю, - сказала она, грациозно развернувшись и уходя с высоко поднятой головой.       Мы стояли молча. Шаги становились тише, пока совсем не утихли. Леди Тая сверлила меня взглядом, хотя я всячески старалась зацепиться за какую-нибудь мелочь в стене.       - Сегодня же ты прекращаешь работать на меня, - стальным тоном сказала она, скрестив руки на груди.       - Хорошо, - спокойно ответила я. Честно говоря, я и сама надумывала уйти, но, конечно, хотела сама это сделать. Я готовилась к худшему, например разговор с угрозами или ещё что похуже...       - Хорошо? Хорошо!? - повысила голос леди Тая, - ты, легкомысленная девочка! Лезешь куда попало, да если бы я могла, я бы тебя...!       - Леди Тая, - за спиной я услышала глубокий голос, который несомненно узнала. От этого мне не стало легче, даже скорее наоборот.       - Ваше Величество! - голос леди Таи поменялся, она низко поклонилась, изображая из себя наидобрейшую гномку. Я же круто развернулась на пятках и поклонилась, проговария невнятное: "Ваше Величество".       - Мисс Арен, - сказал Торин, чуть склонив голову, - прошу за мной.       Казалось, новость о визите к матери Лидды смогла меня напугать, но я ошибалась. Я шла чуть позади короля, следя за каждым своим шагом и дыханием. Он не говорил, молчал, словно искал подходящий момент.       Мы вышли на небольшой балкон, его каменное ограждение теперь превратилось в завалы. Кое где углы стали острыми, словно лезвие меча. Торин молчал, глядя на пустошь. Его выражение лица словно было олицетворением спокойствия, которое, казалось, должно было действовать на меня положительно, но почему то я была насторожена.       - Ваше Величество, - тихо позвала я, боясь нарушить эту тонкую атмосферу спокойствия.       - Торин, - сказал он непривычно тихим голосом, но все также четким и стальным. Я недоуменно посмотрела на него, не поняв, что он сказал.       - Извините?... - начала я.       - Когда нибудь эта пустошь вернет себе прежнее обличие, - перебил он меня, не отрывая взгляда от горизонта. Я молча кивнула и посмотрела перед собой, - всё будет как раньше, гномы обретут покой, мир, и свой настоящий дом.       - Я думаю, что они уже обрели дом... - сказала я. Эта тема помогала мне успокоиться, отвлечься от мыслей о Лидде и ее странной семье. То ли состояние Торина каким-то образом передалось и мне, то ли его бархатный голос гипнотизировал меня. Я наругала себя за эти мысли, нахмурившись на мгновение.       - Ты так считаешь? - он повернул голову и взглянул на меня, но я оставалась неподвижой.       - Да, Ваше Величество, они работают на благо своего дома, приехали в свой дом, приняв его, даже не переступив парадный вход. Все они, мы, наизусть знаем историю кхазад, побывать в Эреборе - это настоящее счастье, а уж что говорить о том, чтобы жить здесь. Восстанавливая королевство мы сами становимся частью истории... - я говорила то, о чем думала, слова лились рекой, у которой не было конца и края, но под пронзительным взглядом короля я смутилась и замолчала.       - Хм, - Торин последний раз посмотрел на место битвы, улыбнулся чему-то, и отвернулся, - тебе здесь хорошо?       - Конечно, Ваше Величество!       - Я рад, - только и сказал он, и мы снова молчали.       Я крутила в руках первый попавшийся камень, дабы отвлечься от напряженной тишины. Короля, казалось, все устраивало, он величественно стоял, задумчиво смотря в одну точку. Мне хотелось что-то сказать, но вот что именно? Я редко когда не нахожу выхода из ситуации, но сейчас я не знала, что делать.       - Ваше Величество, - позвала его я, - если это все, то я пожалуй пойду, не буду вам мешать.       На самом деле я просто больше не выдержала. Я словно стояла на тонком льду, слышала его предупреждающий треск и боялась провалиться в ледяную воду. Поклонившись и развернувшись к королю спиной, я сделала пару шагов вперед.       - Тебе не стоило устраиваться на работу к леди Тае, - вдруг сказала Торин, чем заставил меня замереть на месте. Я развернулась, взглянув на него, - но, как я знаю, ее общество тебе больше не грозит.       Я полностью развернулась к нему лицом, думая над своим ответом. "Конечно, не грозит, а кто Лидду спасать будет? Хотя, как же я ей помогу?". Я лишь кивнула головой и поклонилась, не найдя нужных слов. Брови Торина лишь на мгновение сошлись на переносице. Он сделал пару шагов ко мне, остановившись в метре от меня.       Снова это чувство. Стало жарко, а дышать тяжелее. От Торина пахло горячим железом и табаком, будто он только пришел из кузницы, этот запах идеально подходил ему, из-за чего я замерла, не отойдя ни на шаг. Я смотрела куда-то на ворот его рубахи, не в силах посмотреть в глаза. Но я почувствовала, как его рука аккуратно и неуверенно коснулась моего запястья.       - Я хочу, чтобы ты была в безопасности, - послышался голос у меня над головой, - чтобы ты была счастлива.       - Я счастлива, Ваше Величество, - усткоив бешено колотившееся сердце, сказала я.       Он практически бесшумно выдохнул, подняв руку ещё выше. Вторая его рука легла мне на плечо, а после медленно переместилась на подбородок. Я дрогнула, не зная, что делать. "Он ведь король, он знает что делает", - крутились глупые бессмыслицы у меня в голове.       Торин приподнял рукой мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. Они были необычного синего оттенка, будто вечернее море, дарящее покой. Я словно окаменела, не в силах двигаться.       - Ваше Величество... - прошептала я, словно стараясь зацепиться за тонкую ветку, чтобы не утонуть в его глазах, как в море.       Он ничего не ответил, с интересом и осторожностью смотря на меня. Торин провел ладонью по моей щеке, и мне казалось, что, несмотря на легкое прикосновение, след от его руки останется у меня навсегда. Его лицо на пару сантиметров приблизилось к моему, но и этого сполна хватило, чтобы я чувствовала его дыхание. Я инстинктивно вцепилась руками в его накидку.       - Арен, - тихо сказал он. Его голос звучал очень глубоко и хрипло, - я не могу перестать...       Недоговорив, другой рукой он прижал мою голову к своей груди, а сам зарылся носом в мои волосы. Я, словно очнувшись, резко отпрянула, но осталась прикованной к Торину.       - Ваше...       - Торин, зови меня Торин, - низким тоном приказал он.       Я смотрела на него широко распахнутыми глазами и не могла поверить в то, что все это происходит на самом деле.       - Я вижу, что ты чувствуешь то же самое, - начал он, слегка улыбнувшись.       Я не могла понять, что я чувствую, у меня никогда такого не было. Я старалась вспомнить все, что ощущала, когда мы оставались одни, но все это словно ускользало от меня. Его руки сильнее сжимали меня, словно тиски, глаза пристально разглядывали меня, ожидая.       В коридоре послышались торопливые шаги, которые прервали мою эмоциональную муку. Я со страхом посмотрела в глаза Торину, из-за чего тот, что-то неразборчиво буркнув себе под нос, отпустил меня.       - Ваше Величество, мисс Арен, - торопливо поклонился стражник, - мисс Арен срочно вызывают в лазарет...