Эхо сердец в залах Эребора

      Проснулась я от щемящей головной боли. Еле как разлепив глаза, я увидела, что лежу у себя в комнате. Во рту ощущался горьковатый привкус, наверняка от какого-то лекарства. Попытка привстать на локтях увенчалась успехом: не настолько я пострадала, чтобы валяться бревном в постели. "Khagam!", - была первая мысль, посетившая меня.       Со стороны купальни послышался звук воды. Я недоуменно изогнула бровь, сев на кровать и свесив с нее ноги. Через минуту, пока я собиралась с мыслями, вышел отец, собирая густые волосы в тугой хвост. Какого было моё облегчение увидеть его живым и здоровым!       Увидев меня, отец бросился к кровати, обнимая и целуя в лоб.       - Арен! Доченька, ты как себя чувствуешь? - спросил он, держа за плечи.       - Я в порядке! - начала я с улыбкой, - а ты? Там ведь такое творилось!       - Да какое там, небольшая заварушка, - махнув рукой, ответил отец. Я удивленно уставилась на него, не веря своим ушам.       - Да как же! Я же видела! Много крови, войско людей, маленькой заварушкой это не назовёшь!       - Ты что-то путаешь... - отец протянул руку к моему лбу и проверил, не жар ли у меня, - не было войска людей, оборванцы да и только, но всё затянулось из-за... Осложнений... - отец рассказал мне всё, тем самым открыв глаза.       На юго-востоке от Эребора, в Мордоре, продолжает плодиться зло, с которым еще, несомненно, придется столкнуться. Зачастую под словом враг мы подразумеваем орков, гоблинов и подобную нечесть, но не стоит забывать, что и другие существа способны нести лихо.       Люди, которые потеряли веру в добро и мир, еще спосоны найти выход из бездны мрака и отчаяния. Но те, кому сторона зла стала привлекательна и желанна, становятся рабами тьмы.       Её приспешники контролируют себя лишь на половину, ими управляет само зло, которое заставляет убивать и уничтожать всё живое на земле. Они просто существуют, находятся в теле, которое им не подвластно.       Подобные группы людей разбросаны по всему Средиземью. Узнав, что Эребор сейчас лишь старается встать на ноги, они собрались со всех уголков мира. Не исключено, что они готовились к нападению задолго до приезда последних переселенцев. Лучшие шпионы добывали информацию о часах работы, неустанно следя за каждым человеком из Дейла, работающим у главных ворот Эребора.       Им не тяжело было выдать себя за одного из работников: поношенная обувь, перепачканная одежда и усталый вид. Ещё одна сложность заключалась в том, что люди Барда зачастую приводили своих родных, друзей или детей на строительство, из-за чего всех лиц невозможно было запомнить.       Таким образом они выведали все, что было возможно. Торин не винил людей в случившемся (людей Озерного города). Хоть он и не любит эту расу в полной мере, но всё же ему знакомо бремя потери. За тяжелой работой редко кто может приметить нового человека.              - Как ты уже поняла, - сказал отец, поглаживая бороду, - нападение они осуществили вчера. Честно, дочь, не знаю, зачем они это делали, небольшая горстка ублюдков, вот и все, - он сжал кулаки, смотря на камин.       - Сколько вы потратили на это времени? - спросила я. Сейчас все казалось мне странным, скорее всего я приложилась о камень, вот и напридумывала. Хотя в глубине души я уже назвала себя слабачкой. Вот почему Лидда так спокойно вышла из той грязной подсобки - в коридоре не было того, что видела и чувствовала я.       - Не так много, - уклончиво начал отец, - нам было трудно отбиваться, ведь люди Барда тоже могли пострадать. Они же не воины, избегают любых драк и проблем. Враги были одеты как они, мы старались уговорить людей Дейла спрятаться или хотя бы отойти в сторону, ища укрытие, но мы не могли помочь каждому.       - Но если отряд был маленький, зачем они вообще пошли войной? Разве это не безрассудно?       - У них есть мотив, дочь, - понизив голос, сказал отец, - Король и принцы.       При упоминании королевской семьи по спине пробежали мурашки. Теперь понятно, почему они это сделали.       Эребор еще не окреп, как и его жители. Будь то люди или гномы, все работали дни напролёт. Уставшие, они возвращались домой и знали, что завтра наступит точно такой же тяжелый день. Тяжее всех, конечно, приходится королю. Торину нужно учитывать все: жилье, еду, состояние цехов и это еще совсем малая часть. Балин старается как может, иногда берет на себя какие-нибудь обязанности, но и это не облегчает ношу узбада. Все на него надеятся, надеятся на светлое будущее, на времена, которые будут лучше времен правления Трора.       Именно поэтому их целью было уничтожить то, что придаёт силы народу кхазад. Без предводителя гномам не обойтись, тем более людям, которые так отчаянно ищут помощь в стенах горы.              - Но они не учли самого главного, - сказал отец, усмехнувшись, - нас так просто не сломить, тем более такой жалкой шайкой. Его Величество и принцы отбивались наравне со всеми. А мы стояли за их спинами с высоко поднятыми мечами и топорами. Нападать было слишком рискованно, в такой ситуации крайне сложно отличить друга от хорошо подготовленного врага.       Торин не начинал битву, не нападал, но все равно крепко держал Оркрист в руках. Сначала он предложил переговоры, но люди, из которых так и сочилась тьма, не собирались тратить время на это. Со звериным оскалом они бросались на гномов.       Приспешники не были глупы, поэтому они старались слиться с группой людей Дейла, держа за спиной холодное оружие.       - Некоторые из них даже укрывались нашими друзьями, подставляя их тела под удар, - он нахмурился, смотря то в окно, то на меня, - но все закончилось и это главное.       Отец встал, подходя к двери и беря в руки накидку. Судя по ощущениям, сейчас как раз раннее утро, именно в это время он уходит в кузницу, проводя там чуть ли не весь день.       - Пап, а ты не ранен? - спросила я, вставая с кровати. Этот вопрос мучил меня все время, но отец довольно бодро говорил, если его уставший голос можно так назвать. Передвигался он не хромая, твердо ступая огромными сапогами по каменному полу.       - Нет, не беспокойся, - подмигнув, ответил отец, - я в кузнице, ты знаешь, где меня найти.       Захлопнулась дверь, и я осталась наедине со своими мыслями. Неужели я так сильно поддалась эмоциям? Я всегда считала, что готова к грозным битвам, в голове представляла себя в битве пяти воинств, но теперь...       Я выглянула в окно и смотрела на холодную пустошь. Утро выдалось прохладным, неприятным. Голова только немного болела в области лба. "Значит всё-таки ударилась...", - подумала я.       Спустя некоторое время, пока я собиралась на работу, в голову пришла ужасная мысль: что, если при осмотре лекари увидели порезы на ногах!? Я стянула обувь с носками и посмотрела на ступни: остались еле заметные царапинки, а маленькие шрамики побелели.       Облегчённо выдохнув, я вышла в коридор.       Путь показался слишком коротким, хотя половину пути я провела глубоко в своих мыслях. Лидда. С ней точно что-то происходит, до моего вопроса она вела себя нормально, как обычная гномка. Но как только я заговорила с ней на опасную тему, та взбесилась. Я не могла выбросить ее из головы, просто не обращать внимание казалось мне невозможным.       Я старалась выдвинуть несколько вариантов, почему так происходит. Сама Лидда вряд ли питает чувства к королевской семье, это можно сказать по ее взгляду. Во время бала и пира она редко бросала на них взгляды, а если и смотрела, то в них не было ни особого интереса, ни желания.       Ее родители. Что-то мне подсказывает, что они играют главную роль в жизни девушки. Я с силой заставляла себя вспоминать из взгляды, их действия и слова. Казалось, что я могу оступиться или наврать самой себе. Каждый видит и слышит то, что ему хочется. Я могу вспомнить тяжелый взгляд леди Таи на Лидду, но будет ли это правда? Мастер Фур и вправду в любом разговоре с Королём ставит дочь рядом с собой? Для того чтобы она мельтешила перед глазами Его Величества?       Я чуть не вписалась лбом в огромную дверь, но меня окликнул знакомый голос.       - Арен! Арен! - я быстро обернулась и увидела бежащую ко мне Далин. Ее лицо было испачкого в грязи, а рукава превратились из белых в чёрные. Она сразу бросилась меня обнимать, говоря что-то на кхуздуле, но я не могла разобрать.       - Далин! Я так волновалась за тебя! - сказала я, посмотрев ей в лицо. Ее щеки и нос покраснели от слез, а руки стали холодными, я ощущала это сквозь ткань на плечах.       - Когда я тебя потеряла из виду, так испугалась, - начала она, вытирая рукавом дорожки слез.       - Я тоже, - замолчала я, подбирая слова, - но все закончилось хорошо, это главное, - повторив слова отца, я приобняла ее за плечи.       Подруга не отпускала мою руку до самого зала. Войдя, я сразу отметила, что гномок меньше, но Далин объяснила это тем, что в лазарете нужны помощницы. В конце зала, возле стеллажа со стихами и текстами песен, стояли Принцесса Дис и леди Тая. Они что-то бурно обсуждали, указывая руками на писательства, пылившиеся на полках. Неподалёку сновала Лидда, ее вид заставлял меня чувствовать себя некомфортно, но мне нужно было поговорить с ней еще раз. Ее аккуратно уложенные волосы блестели на солнце, а привычно дорогой и яркий наряд очень сильно контрастировал на фоне пыльной мебели и инструментов. Движения Лидды были через чур плавными, я не сразу поняла, чем она занимается, но, казалось, она просто осматривала каждый предмет, который попадался ей на глаза.       На полу были отпечатки сапог, оставленные вчера, поэтому пришлось убираться по новой.       Мне нужно было найти подходящий момент, когда Принцесса и леди Тая уйдут, чтобы подойти к Лидде и попросить ее поговорить. Долго ждать не пришлось, те ушли, а Лидда осталась.       Я подошла к ней, обдумывая своё решение несколько раз. Та смерила меня взглядом, но не отворачивалась и не уходила.       - Лидда, привет, - решив начать из далека, я улыбнулась как можно приветливее.       - Что тебе нужно? - спросила Лидда, скрестив руки на груди.       - Поговорить.       Лидда знала тему разговора. Она не любила ее, потому что точно что-то скрывала.       - Это срочно, - добавила я, взяв ее за рукав. Та сбросила мою руку, показывая головой, что мы можем отойти.       Мы прошли дальше, чем в прошлый раз. Весь наш путь мы молчали, никто не проронил ни слова, но напряжение так и окутывало нас, словно паутиной.       Я закрыла за собой дверь, не поворачиваясь к Лидде спиной. Та молча стояла, ожидая моих слов. На мгновение эта комната показалась мне той, в которую нас вчера запихнули, по спине пробежали мурашки и стало прохладно, будто сама гномка излучает холод.       - Лидда, - начала я, отходя подальше от нее, - скажи честно, твои родители как-то... Влияют на тебя?       Смысла растягивать разговор не было, поэтому я подошла сразу к делу. Если начну издалека, то гнев Лидды будет рости, а сейчас есть надежда, что такого не будет. Мне показалось, что на лице гномки отразился страх, быстро сменившийся хладнокровием, а взгляд стал холодным.       - Послушай, я хочу помочь, - решив, что это было ее немое согласие, я продолжила, - если они причиняют тебе вред, то позволь мне что-то сделать.       - Не неси чушь! - громко сказала та, топнув каблуком.       - Лидда, я же вижу...       - Нет! - гаркнула Лидда. Я старалась сохранять спокойствие, говоря себе, что возможно я смогу до нее достучаться. Мне удалось отойти к двери, на случай, если она выйдет из себя.       Из-за приоткрытой двери я увидела мать Лидды, широким шагом направляющуюся по коридору в нашу сторону. Это был мой шанс.       - Лидда, только скажи, - я специально выводила ее на эмоции, добиваясь того, чтобы леди Тая зашла к нам, услышав крик.        - Ты меня не поняла!? - я получила, чего хотела, леди Тая, вопросительно изогнув бровь, шла к нам. К счастью, здесь не горел свет, поэтому увидеть нас она не могла.       - Если я правда, то скажи Rasup gamut¹       Дверь открылась резким толчком, я еле успела отпрыгнуть в сторону. Лидда удивленно посмотрела на мать. Леди Тая была темнее грозовой тучи, когда увидела меня.       - Что здесь происходит? - грозным голосом спросила та. Лидда смотрела в пол, но взгляд ее был через чур ледяной, никакой эмоции на лице не было.       - Это я ее отвлекла, извините, - низко поклонившись, сказала я.       - Марш работать! - прошипела та, чуть ли не плюясь, - Лидда, за мной!       - Rasup gamut¹, - услышала я голос Лидды и замерла на месте. Тон был высокомерный и грубый, но она сказала это!       *И что теперь?*, - спросила я себя, смотря в одну точку.