Глава восьмая — Тень в зеркале
19 июня 2025 г., 10:00
В сомнении кроется правда и страх,
Зеркало смотрит — не в том ли ты зрак?
Руку протянешь — и встретишь ли свет,
Или лишь холод сомнений в ответ?
Между тенями и зеркалом
— …он просто вытянул силу из воздуха, — сказал Аарон, откинувшись на спину и глядя в потолок. — Без слов, без жестов. Только глаза светились. Как будто он сам был заклятием. Они сидели в комнате у Нила. Вечер опускался быстро, и огонь в очаге потрескивал, наполняя пространство мягким оранжевым светом. На столе остывала чашка с настоем из цветов гвоздики — Нил заварил её сам для Эндрю, «чтобы не скрипели зубы ночью от раздражения», как он сказал с усмешкой. Эндрю молчал. Он сидел в тени, чуть в стороне, наблюдая за Нилом. Тот, казалось, не замечал взгляда — сосредоточенно перебирал травы в ящичке, будто в них хранился смысл всего мира. — Ты не находишь, — сказал Эндрю внезапно, тихо, — что он слишком силён для человека, у которого не было учителей? Аарон повернулся к брату. — Он не человек. Он эльф. И ведьмак. Он родился с этим. — И что? — Эндрю медленно встал, подошёл к окну. — Даже ты должен понимать: не бывает такой силы без последствий. Или без цены.***
Позже, в главной комнате: — Ты хочешь сказать, что Нил опасен? — Рене облокотилась о перила лестницы, её глаза были полуприкрыты, как будто она что-то слышала — но не слова. — Я говорю, что мы слишком быстро поверили ему, — ответил Эндрю спокойно. — Мы пришли, он вылечил моего брата, он показал красивые цветы и дом из сказки — и все решили, что он безопасен. — Он спас Аарона, — напомнила Элисон. — Я знаю, — Эндрю обернулся. — И я благодарен. Но вы же чувствуете? Иногда в нём что-то… дрожит. Как будто он сам не до конца держит себя в руках. Все замолчали. — Ты хочешь сказать, — вмешался Дэвид, голос у него был ровный, но взгляд жёсткий, — что мы приютили в доме сына врага? — Я хочу сказать, — Эндрю посмотрел на него в упор, — что этот сын может быть другим. А может быть — точно таким же. Мы не знаем. На мгновение воцарилась гробовая тишина. Даже Эбигейл, сидевшая с вышивкой у окна, подняла глаза. — Нил добрый, — тихо сказала Даниэль. — Странный, да. Но добрый. — Его магия… как холодная вода, — добавил Сет. — Сильная. Без дна. — Магия — это только инструмент, — проговорила Рене, и в её голосе зазвучала странная, древняя интонация. — Зеркало. То, что видишь в нём, — не зеркало виновато, а ты. Все повернулись к ней. — Что ты имеешь в виду? — спросил Меттью. Она не ответила сразу. Только посмотрела на Эндрю. — Ты боишься, потому что ты умный. Но ты боишься не его, — прошептала она. — А того, что, может быть, ты в нём увидел… себя. Эндрю сжал кулаки, но ничего не сказал.***
Позже, той же ночью. Комната Нила. Он сидел у стола, сжимая в руках амулет. Его пальцы дрожали. Он слышал их разговор. Он чувствовал взгляды. Чувствовал, как тьма в нём шепчет, будто вспоминая, кем был его отец. — Не бойся, — раздался за его спиной голос Рене. — Ты не он. Нил не обернулся. — А если я буду? — Тогда выбери стать кем-то другим, — мягко сказала она. — Пока можешь. И в этот момент за окном вдруг хрустнула ветка. Холод пробежал по спине. Рене подняла глаза к стеклу, а Нил резко встал. — Кто-то здесь.
