Железный Герцог

Утро в номере выдалось довольно спокойным. Джеффри Андерсон впервые за эти полгода нормально выспался: ибо не мешали ему постоянные отчеты и донесения, а так же большое количество бумаг над которыми надо было работать. Ну и был тут фактор тишины, так как его кансен на базе были…не сказать что шумные, но крайне энергичные и падкие на шалость. Хороши были и условия в которых он спал, это был настоящий люкс, если не полноценный номер для элит. Роскошно расписанные стены, мраморные полы и колонны что были видны и в гостиной. А кровати! Кровать была столь мягкой, что стоило голове упасть на подушку — он провалился в сон. Тут было все, этот номер скорее напоминал целую квартиру: две комнаты для сна, отдельно ванная и отдельно туалет. Так же имелась полноценная кухня! Не огромная, но позволяющая приготовить что душе угодно. Беллфаст могла лишь с улыбкой смотреть на его реакцию в тот момент, когда они оказались тут. С её же слов, все кансен и адмиралы являются персонами со статусом элиты и можно сказать аристократии, потому они имеют доступ в любой, самый дорогой отель или гостиницу в Великобритании. А так же подобные возможности распространяются, хоть и в более скромных вариантах, в любой стране этого мира, которая является членом Лазурного Пути. Это, в какой-то степени снимало вопрос куда часть взносов организации могли уходить. Но по крайней мере, это сняло первичное возмущение которое имелось. Ибо условия в которых он жил, скорее напоминали рядовые или бедные, если сравнивать с тем где он сейчас: адмиральская комната внутри здания адмиралтейства была небольшой, имелась обычная кровать, рабочий стол, шкаф и на этом все. Вместе с паром, из ванной комнаты вышел и сам адмирал, одетый в длинный махровый халат. Горячий душ тут был словно иной, как родной, а махровый синий халат ощущался как буд-то носишь на себе мягкое облако. Выдохнув с облегчением он пошел на кухню, где его уже ждала кансен-горничная, что приготовила ему завтрак, и не простой — а полноценный английский завтрак, с полным ассортиментом. — Утро доброе Бел, — сказал он садясь за стол. К уже имеющемуся на столе, девушка поставила горячий чай с молоком. — Ты как всегда удивляешь меня своими умениями точно знать, когда я приду есть и насколько хорошо готовить умеешь. — Обязанность Королевской горничной — заботится о своем гоподине и о его нуждах, — она приподняла платье в своем небольшом поклоне. Она любила слышать то, как адмирал нахваливал все ее старания. Это помогало делать свою работу с большей отдачей. Хотя, если вспомнить время, когда она впервые с ним познакомилась, то сейчас ее господин стал куда лучше. Ибо он был не особо привередлив на еду, отчего травил себя всяким питанием быстрого приготовления, батончиками и выпечкой. Да и он был более отстранен от всех, ибо имелся страх, так как одно дело видеть кансен через экран или в учебниках проходя теорию в академии, а другое — непосредственно иметь дело с ними и нести ответственность. Но ее совместная и упорная работа с другими кансен дали свои результаты и из него удалось сделать куда более смелого, прямолинейного и приученного к хорошей пище человека. Она протянула ему письмо, которое уже было вскрыто. Парень, что не спеша стал поедать тосты с джемом взглянул в неком удивлении на то, что ему протягивали, но взял его. — Письмо? И от кого оно? У нас же вроде для этого создана электронная почта. — Правда ваша, однако письмо прислано лично сэром Герцогом, касательно вашего запроса. Господин Герцог сам по себе старомоден и даже спустя года, освоится с современными технологиями ему не просто, хотя он отлично владеет стратегическим планшетом. — Ты ведь уже прочитала письмо, не так ли? — Сказал он делая пару глотков чая сразу после съеденных тостов. — Да, однако я не могла не дать вам письмо. К тому же, оно прибыло приблизительно в пол шестого утра. Сэр Герцог пишет, что его слова в силе и измене не подлежат. Однако, так как мы с вами не внесли в доклад обновленные данные касательно общей территории базы, дабы сделать более верный в этом случае выбор для улучшения обороноспособности, я и вы отправимся на Скапа-Флоу. Это крупнейший и по совместимости главный штаб Королевского Флота Её Величества. Там нам предоставят полный список имеющегося оборудования, а ваша цель это выбрать то, что понадобится в улучшении защиты базы. Парень слушал все этого внимательно, дабы не опустить детали. Затем он сам раскрыл письмо и бросилось ему в глаза, каким интересным но красивым почерком обладал Железный Герцог. Прочитав содержимое, он лишь удостоверился в словах своей кансен. — Понятно, значит будем выдвигаться сразу после завтрака, — адмирал отложил письмо, принимаясь уже за омлет. — Однако, как мы туда доберемся быстро? — Воспользуемся аэропортом, конечно же. Королевский Флот имеет так же доступ к личным рейсам, которыми так же пользуются особы королевской знати. Не зачем тратить время путешествием по морю. Глаза у Андерсона стали как блюдца, он конечно понимал всю важность Флота, однако не думал что у них есть такие средства! — Подожди… Скапа-Флоу ведь была когда-то морской базой, ведь так? Но я не припомню, чтобы там была посадочная полоса. — Хм, — она улыбнулась ему в ответ, видимо готовя того к новой порции информации. — Действительно было так, даже сейчас лишь особы Королевского Флота и адмиралтейства знают о разных путях, которыми туда можно добраться. До этого Скапа-Флоу была личной резиденцией сэра Герцога, в которой он проживал после своей отставки с места флагмана. В начале вторжения сирен, эта база была разбита полностью и превращена в руины. Однако, господин Герцог как подарок за свою службу — забрал это место для себя. Там же он обустроился где долгое время проживал, — адмирал, слушая данный рассказ не мог не поразится тому, насколько мало он знал о такой личности как Железный Герцог, ибо даже имея ту информацию, что им давали в Академии, он знал о нем столько же, сколь музыкант-любитель о своей любимой группе. — Для флота Её Величества это была перевалочная база, так как уважаемый сэр отстроил доки и порт. Пять лет назад Её Величество Елизавета призвала Герцога на службу, так как стало трудно справляться со множеством обязанностей. С его же подачи, Скапа-Флоу вернула себе статус военно-морской базы Королевского Флота, а особняк, в котором проживал сэр Герцог — стал местом для отдыха и жизни других кансен… — Можно даже сказать, что господин Герцог обустроившись там для жизни, по сути медленно занимался ее восстановлением? Воистину, он невероятен! — Восхищенно сказал он, вызвав у горничной хихиканье.

***

Отбытие на Скапа-Флоу прошло оперативно. Позавтракав, они с Белфаст вышли из номера, вернув ключ. На улице их уже поджидала машина, которая отвезла обоих к аэропорту, ну а там уже все было куда быстрее ибо рейс то особый, на «личном» самолете. Несколько часов полета прошли так же спокойно и непринужденно, ушедший в мысли адмирал и вовсе не заметил, как они уже приземлялись. Снаружи было непривычно холодновато: воды Тихого океана с их тропическим климатом уже стали более родными. Но холод то не так страшно, а вот когда находит жара в комплексе с повышенной влажностью воздуха — вот это уже настоящее пекло. При холоде можно одеться, всячески разогреться, а вот при таких «теплых» условиях уже не знаешь что снять с себя. С самолета их уже ждали — беловолосая девушка в наряде горничной, с отличительной чертой в виде очков. Представившись Беллфаст и Джеффри как Эдинбург, она стала сопровождать их к поместью, которое уже было видно. Все же, взлетная полоса находилась не очень далеко, сокрытая лишь небольшой лесистой местностью. Сам Андерсон был в неком предвкушении и волнении: как никак он посетит такое важно место и увидит множество неизвестных ему кансен. К тому же он даже не понимал как пройдет процесс отбора нужного снаряжения и оборудования для обустройства обороны базы. Здание воистину было не маленьким, имея большую площадь со вторым этажом, территория прилегающая к нему была не меньше: ровные дорожки, вдоль которых были четко подстрижены кусты и деревья. По классике жанра, он ожидал увидеть еще фонтан, но видимо даже не смотря на статус — бывший хозяин имел определенную скромность. Но представление о скромности в затрате денег резко разбились, когда они оказались внутри ибо обустройство здания было словно с идеального представления аристократического поместья: прихожая была большой по площади, с высокими потолками! Там же сразу виднелись две лестницы что спирально поднимались на второй этаж, а по середине скорее всего был вход в гостиную. Полы были из мрамора, который шел на контрасте теплых цветов стен, потолка с большой люстрой, а так же помещения в общем. — Госпожа Дредноут ожидает вас в кабинете, — сказала провожающая их кансен, посмотрев на него и на Белфаст. — Вы прибыли довольно удобно, ибо госпожа уже успела закончить свою работу с документацией. Белфаст молча кивнула, после чего Эдинбург удалилась. Белфаст, явно знающая это помещение даже лучше базы, повела Джеффри следом за собой. Однако у того уже имелся вопрос. — Бел, а что за госпожа Дредноут? Что-то знакомое, в памяти мелькает но никак не могу вспомнить точно. — Хм? Это даже не удивительно, господин адмирал, — сказала она фирменно улыбнувшись. — Ибо как бы значима она не была, она остается в тени Королевского Флота. Если господин Герцог является первым кансен мужского пола Флота Её Величества, то госпожа Дредноут является первой кансен, которая представила этот флот. — Подожди! — Тот сразу опешил от такого заявления. Он верил ей, однако не могу понять, почему такая личность как первая кансен остается без какой либо известности и почета. Ибо она ведь имеет полное право на статус флагмана? — Но почему тогда о ней даже в британской Академии не было никакой информации? Она ведь должна была возглавить флот, иметь значимость в обществе, ведь так?! — Тут все немного сложнее, сэр Джеффри, — сказала она покачав головой и остановившись в гостиной. Периодически через нее ходили другие горничные, ибо у этого помещение имелось много входов и выходов, которые явно вели в другие. — Первый месяц с начала вторжения Сирен она и сэр Герцог действительно участвовали в боях, ибо кроме них на тот момент у нашей страны никого не было. И они справлялись со всем успешно, ибо то время было выраженно тем, что враг пытался брать с наскока большим количеством простых кораблей. Орудийные залпы и превосходство огневой мощи позволило разбить надвигающийся на Британию флот Сирен. Однако, как вы понимаете, я не зря сказала вам про «месяц» ибо к тому моменту, противник не сбавляя оборотов начал вводить больше кораблей разных типов, среди которых появились первые авианосцы. Тогда, Королевский Флот уже пополнился первыми эсминцами и крейсерами, а так же братьями и сестрами господина Герцога, — она серьезным взглядом смотрела на парня. Это была даже не лекция по истории, а полноценные сведения о прошлом, детали о которых мало кто знает. — Первая серьезная битва произошла вблизи западного побережья Ирландии, которое чуть не обернулось трагедией. Ибо противник использовал новые типы кораблей с большей осторожностью, применяя при этом старую тактику закидыванием легкими кораблями. Мисс Дредноут не обладала абсолютно никаким ПВО и так как она являлась флагманом — вражеская авиация неожиданно атаковала большим налетом её. Даже плотный заградительный огонь не помог и несколько бомб прямыми попаданиями угодили в нее. На лбу парня выступил холодный пот: он представил себе эту картину. Потеря флагмана равняется проигрышу сейчас с учетом дистанционного управления операцией адмиралом. А в то время, когда по сути боем полностью управляли флагманы…это хаос и бойня. Он хотел задать вопрос, откуда она знает обо все этом, однако решил оставить это на потом. — Полагаю, вы уже сделали выводы из того, чем могло закончиться это сражение… Не буду томить — госпожа Дредноут получила критические повреждения, боекомплект одной из башен взлетел на воздух. Лишь немыслимыми усилиями она осталась на плаву. Противник тогда уже проводил меры по окружению эскадры, однако командование на себя взял господин Герцог, пока у флота начиналась паника. Он скомандовал отступление, с последующим прорывом через кольцо, которое почти полностью сомкнулось. Грамотное использование арьергарда в виде эсминцев и легких крейсеров позволило сдерживать попытки атак, а стальной кулак линкоров позволил прорваться через слабую часть окружения, — она вздохнула, беря некую паузу для того, чтобы Андерсон мог обдумать все. — Повреждения оказались столь серьезными, что мисс Дредноут почти полностью лишилась своего хода. Ремонту оно не подлежало. Она добровольно отдала свой статус и пост флагмана сэру Герцогу, признавшись что ее время закончилось с появлением нового противника. Однако, не смотря на уход, она вместе с ним создали структуру флота, которую знаем мы с вами. Если сэр Герцог занимался созданием флотских группировок с разными задачами, тренировками кансен и улучшением имеющегося, она создала Королевских Горничных. По сути, госпожа Дредноут создала иерархичную систему внутри Королевского Флота, прививая дисциплину, принципы, правила и запреты. При содействии Железного Герцога, ее работа дала плоды. — Ого, то есть она создала по сути отдельную систему для улучшения флота? Я всегда хотел спросить касательно этого, ибо казалось странным что многие из вас уже являются горничными для других кансен. Однако, какое все же ее место в Королевском Флоте? Ибо ты ведь являешься главной горничной, разве нет? — Отчасти это верно, ибо до моего отбытия на вашу базу, я являлась таковой горничной, — она кивнула. — Но главная горничная это статус, который дают кансен, которая является личной служанкой флагмана. То бишь — она должна быть всегда с ним, выполняя роль как телохранителя и горничной. Мисс Дредноут имеет статус управляющей. Она отвечает за состав, подготовку, назначения, состояние Королевских Горничных и еще множество чего входит в ее обязанности. Мы лишь являемся исполнителями и имеем косвенную власть над другими горничными, которые являются частью свиты флагмана. Так же, она отвечает за полученные поручения и отчеты, ибо как говорилось — горничные являются полноценной боевой единицей, которую могут отправить на секретные операции. — И ведь это все работает исправно и при этом никто не жалуется… — Прошептал он, услышав ее развернутый ответ. Теперь в его голове собирался пазл, в котором Железный Герцог и Дредноут были двумя столпами, на которых даже сейчас крепко держится Королевский Флот Её Величества и эта страна стоит оплотом против Сирен. Две персоны, которые в тяжелое время глобального кризиса, зажгли огни надежды и стабильности. Вскоре, они оказались в кабинете. Честно говоря, Андерсон ожидал чего-то на подобии того, что было в отеле. Однако кабинет, который скорее всего до этого принадлежал бывшему владельцу, был очень скромен: большой кожаный диван, напротив которого стоял дубовый стол. Так же имелся шкаф и зеленые шторы. — Рада видеть тебя в здравии, Белфаст, — произнес женский голос со стороны стола. За ним сидела женщина, что своим видом сразу давала понять, что не смотря на то, что она управляющая — никто не отменял дресс-код. Серые волосы контрастировали с золотыми глазами девушки, при этом подчеркивались ее темным двубортным пиджаком с золотыми пуговицами и белой рубашкой с высоким воротником. Имелась и бабочка, украшенная золотым цветком. — Госпожа Дредноут, — Белфаст поклонилась ей, что сделал и молодой адмирал. — Я знаю ради чего вы прибыли, Герцог отправил мне письмо…хааах, он видимо до конца жизни будет стругать эти письма, вместо того чтобы использовать хотя бы телефон. Садитесь, нам нужно обсудить важные моменты, так как я составила список того, что мы можем предоставить со складов Королевского Флота для помощи вашей базе, сэр Андерсон, — она говорила не спеша, переводя взгляд то на горничную, то на парня. Когда они оба уселись она протянула адмиралу скрепленные между собой бумаги. — Здесь расчеты оборудования исходя из того, что может понадобиться флоту, а что хламом лежит и накапливается. Смотреть было на что, так как список сам по себе был не малым и имел в себя технические характеристики каждого оборудования. Глаза сразу забегали в раздел противовоздушной обороны, и там было много чего: 102-мм зенитные орудия Марк.V, знакомые уже 40-мм четверные Пом-помы, так же и спаренные Пом-Помы. Из интересного имелось небольшое наличие спаренных 40-мм Бофорсов, 113-мм спаренных орудий, а так же множество пулеметов Оерликон. — Мне даже интересно…а почему так много тех же 102-мм и Пом-Помов? Качество не лучшее? — Качество хорошее, можно сказать что среди них есть свежие партии, — сразу же дала ответ Дреднуот. — Однако на данный момент, большая часть Королевского Флота снаряжены более лучшими модулями ПВО, потому в данных образцах толку нет. — Хм… Думаю, взять их в большом количестве явно облегчит ваши склады, — он улыбнулся ставя галочку над первыми двумя модулями. Затем, он так же поставил галочку напротив Бофорсов, даже если выйдет от силы две батареи, лишними не будут. 113-мм орудия можно было бы, однако ему еще надо разобраться с артиллерией. А вот пулеметы не будут в тягость. Это позволит создать эшелонированную оборону, которая сможет эффективно осуществлять заградительный огонь и сбивать множество целей. Этому и способствует разная скорость стрельбы и перезарядки данных образцов. Дальше по списку шли артиллерийские орудия, где глаза вновь разбегались в том, что стоит брать, а что нет. Начать стоить с легких орудий, которые будут работать вблизи и против легких целей: сразу стоит заметить и поставить галочку над 120-мм Марк.IX — хорошая скорострельность, не особо много места занимает и не требует целой систему управления. К тому же количество их было штук эдак больше тридцати! 152-мм Марк.XXII сразу был отброшен в сторону: скорострельность была хорошей, однако опыт использования говорил, что лучше обратится с этим вопросом к его коллеге по калибру — Марк.XXIII, который был представлен в виде спаренных орудий и тройных. Тут приоритет больше шел в сторону первого варианта, ибо башня с тремя орудиями более требовательная, а тут и количества побольше — тринадцать единиц против семи. В топку сразу летели варианты с 102-мм тройным Марк.IX, 120-мм Марк.XII и 134-мм Марк.II, не смотря на то что последний иногда использовался его кансен. Но их параметры не устраивали Джеффри в перспективе обороноспособности базы. Категория тяжелых орудий заставили парня присвистнуть от имеющегося — целых восемь 203-мм Марк.VIII! Это уже серьезный аргумент для дистанций среднего характера. Такими орудиями в залпе можно топить корабли категории крейсеров, как легких, так и тяжелых. К тому же удобное число, которое позволит более качественно раскидать их на батареи. Приятный бонус добавляло, что орудия имели бронебойные снаряды, что делало их ценность еще большей. Однако, самый большой сюрприз был в категории орудий линкоров! Там было целых два модуля 381-мм орудий модели Марк.I и один модуль 356-мм орудий Марк.VII. Он хотел было уже задать вопрос, а не обделят ли они какие-то корабли, однако тут же пришел ответ внутри размышлений, что по сути Королевский Флот снаряжается лучшим, потому скорее всего данные образцы им действительно без надобности. А ему они будут ох как в надобности — тяжелая батарея для нанесения урона тяжелым кораблям! Он поставил галочки над тем, что будет брать, не веря что так везет сегодня. Вскоре он передал это обратно Дредноуту, которая принялась изучать выбранные модули. — Хороший выбор, идете от тактики эшелонированной обороны — несколько слоев всего? — Она хмыкнула. — Не могу не сказать, что выбор в вашем случае действительно необходимый. Была бы возможность, мы бы выделили больше, однако на это стоит добавить транспортировку и так же доставка самих манджу. К тому же, я уверенна что Герцог отправит вам хорошее подкрепление, ибо лучше разбираться с угрозой на опережение, чем ждать когда она постучится в дверь. — Как поживает Её Величество? — Решила подключиться к разговору Белфаст, явно поняв что все вопросы уже решены. — Как и всегда, дорогая моя — жизнерадостно и всегда полная сил. Хотя последнее время часто раздражается из-за активности вражеских флотилий в Атлантике и козней Алой Оси, которые все никак не уймутся после того случая. Потому она решила отправится на очередную дипломатическую миссию, но думаю она вернется через дня три-четыре. — И конечно, на миссию она отправилась с подачи уважаемой управляющей? — Задала вопрос кансен, вызвав улыбку у собеседницы. — Мы должны помогать Её Величеству если не делом, то советом. К тому же с ней отправилась Уорспайт, как ее личный рыцарь. Мисс Дидо так же как личная горничная госпожи Елизаветы. А так же мисс Нельсон и мисс Арк Роял, как сопровождающие в данной миссии. — А что слышно от мисс Уэльской? — Она так же сообщала о том, что Орлиный Союз замечает странную активность со стороны Империи Сакуры в Тихом Океане. Однако она и мисс Худ считают, что вариант с нападением на международную базу Лазурного Пути в Тихом океане — имеет малую вероятность. Джеффри внимательно слушал их разговор, беря новую информацию. Он даже не знал что кансен Принц Уэльский и Худ были в Тихом океане! Да и еще на международной базе. Этот термин сам по себе интересный ибо имеется линия между базой страны Лазурного Пути и международной. Международных баз мало — по одной в каждом океане, они созданы как базы которые способны вместить и обслуживать большое количество кансен, особенно если планируется крупная операция в регионе. Так же ими пользоваться могут абсолютно все страны состоящие в Лазурном Пути и получать соответственно ремонт, пополнение вооружения, дозаправку и далее по списку. А база страны, которая состоит в Лазурном Пути это по сути кусок территории самого государства, у которого имеются границы и туда попасть кансен другой страны может только с разрешения. Потому осознание, что такие важные персоны были относительно недалеко…вызывало стыд. Он мог обратится к ним за помощью, но что сделано — то сделано. — Надеюсь здоровье леди Худ все так же хорошее, — сказала Белфаст. — Мне интересно, а он до сих пор ведет с ней переп… — Мисс Белфаст, не забывайте, с нами господин адмирал. А ваш вопрос касается личной жизни, — на ее замечание, горничная лишь прокашлялась, извиняясь. Все же Белфаст как никак живое и разумное существо — ей явно не терпелось разузнать новости. — Касательно твоего вопроса, я передам через манджу ответ. А так, вам обоим стоит готовится к отбытию, ибо корабли со снаряжением уже готовятся под руководством манджу. Они управятся максимум за два часа. За безопасность вам не стоит беспокоится — маршрут через Панамский канал проложен через безопасные зоны, к тому же, до вашего прибытия я связалась с двумя адмиралами Орлиного Союза и они с радостью выделят сопровождение вашему конвою. Адмирал аж подорвался со своего места и поклонился несколько раз. Как ни крути, он был молод и чувство ответственности за чужие жизни у него было крайне сильное. Потому такая солидная помощь со стороны короны не могла не вызвать порыв эмоций. — Спасибо! Спасибо-спасибо вам! Честно, не знаю чтобы я делал, если бы не ваша с сэром Железным Герцогом помощь и поддержка в данном вопросе! — Его искренние слова вызвали добродушную улыбку на лице мисс Дредноут и счастливую улыбку на лице кансен-крейсера. Оба поторопились покинуть кабинет, довольные проделанной работой и результатом. Когда они уже проходили гостиную, он вышел из своего радостного транса. — Госпожа Дредноут невероятна… Она действительно все держит под контролем! Я даже не успел задать вопрос, как она уже выложила все ответы на опережение. — Ну, потому по сей день она возглавляет Королевских Горничных и держит все крепкой хваткой, господин адмирал. — Кстати, Белфаст мне все хотелось задать вопрос, хоть и ответ я уже предугадываю — откуда тебе вообще известно так много деталей о прошлом? Ты ведь явно в те времена даже не появилась на флоте… Они продолжили свой путь, идя к выходу. На лице кансен появилась загадочная и в тоже время игривая улыбка. Посмотрев на адмирала, она ответила коротко: — У Главной Горничной были и есть свои секреты~

***

Время шло не спеша, но уверенно к вечеру. К тому времени, конвой что вышел из Скапа-Флоу днем, уже был за пределами вод Великобритании. Но сам порт не пустовал: множество военных судов то приходили на стоянку вдоль причалов, а другие — уходили. К одному из таких причалов пришвартовался линкор. На фоне коллег он выглядел не так мощно, но это не мешало ему стоять в своем величии. Видимо, никто не знал о прибытии гостя, потому как не было никого кто бы вышел ему на встречу. Но мужская фигура направилась неторопливо к поместью, где уже начался переполох, ибо благодаря одной глазастой кансен-горничной, удалось с опозданием доложить о прибытии важной персоны. Подойдя ко входу, там его уже ждали двое кансен, которых он сразу опознал. — Ах, мисс Глазгоу и мисс Кент, рад видеть вас в добром здравии в столь чудный вечер, — сказал он приподняв свою двууголку. Девушки немного засмущались, однако ответили поклоном. — Господин Герцог, вы явились так неожиданно, — сказала тяжелый крейсер. — Вас провести на ужин или вы предпочтете принять ванну? — Ох, не стоит так утруждаться, моя дорогая, — он покачал головой. — Я здесь по делу и на долго не задержусь. Надеюсь мисс Дредноут у себя? — Да, госпожа недавно закончила с ужином и отправилась обратно в кабинет, — ответила уже легкий крейсер. Железный Герцог лишь кивнул и последовал во внутрь здания, двери перед ним открыли горничные. Там же его уже ждала другая горничная. — Мисс Сцилла, воистину — мы с вами не виделись с момента вашего блестящего дебюта в водах Исландии, — проговорил он тепло улыбнувшись. Она поклонилась ему, приподняв немного платье. — Для меня честь вновь встретится с вами, господин. Все же с тех времен наши пути словно разошлись: я была отправлена на усиление гарнизона в южных водах Атлантики. — Это явно не наша последняя встреча, уж я уверен, — он протянул ей шляпу и свой темный плащ-накидку. — Не стоит убегать далеко, я тут по делу, которое не займет много времени. — Мне попросить мисс Лондон приготовить шотландское? — Задала она вопрос, когда тот уже собирался идти. Он на момент остановился и молча кивнул. — Вы читаете меня и мисс Дредноут как книгу, хах? — Мы должны быть всегда готовы к разным сценариям, господин Герцог, — она улыбнулась ему, пока мужчина продолжил свой путь и скрылся за одним из поворотов. Он знал это здание лучше горничных, что работали тут еще когда оно было его поместьем. Ибо так получилось, что он прикладывал руку к проектировке, ибо имелись детали, которые стоило иметь — запасные входы и выходы, потайные комнаты, одна из которых имеет прямую кабельную связь со столицей. Паранойя? Скорее опыт и осторожность играли в этом роль, ибо их противник так же хитер и коварен. Нужно всегда иметь преимущество в позиции, даже если все происходит внезапно. — Герцог, твои шаги слышно еще с момента как ты вступил на эту базу, — раздался женский голос из-за двери, до которой он еще и не успел полностью дойти. Это вызвало лишь веселый вздох, после которого он зашел внутрь. Ничего не изменилось, видимо такая дорогая скромность была по вкусу кансен. — Мисс Дредноут, как всегда вы падки на колкости, — он не ожидая разрешения сел на диван, расположившись как раз напротив нее. — Даме вашего статус и возраста не стоит так говорить о благородном сэре. Это портит имидж. — Герцог, пожалей меня от выслушивания своих сладких речей, у меня от них диабет скоро начнется, — сказала она раздраженно закатив глаза. — По крайней мере вы будете первой кансен с подобным диагнозом, чем не достижение? — Он ехидно улыбнулся и увернулся от летящего в него карандаша. — Как подло. — Я предупреждала… Прекращай дурачится и объясни мне — что ты задумал? Я за тобой не наблюдала потугов такой доброты и активности. — А что не так? Считаешь, что отправить пару корабликов тому юноше на помощь будет достаточно? Или мне тебе стоит рассказать, насколько не выгодно чтобы оборонные сооружения базы вообще использовались? — Достаточно было бы отправить пару доверенных кансен туда, к тому же можно было бы сообщить мисс Уэльской касательно нуждающейся помощи. А ты мне тут список прислал с целой частью флота! Ты то не забывай что мы должны реагировать на события в Атлантике и Средиземноморье! И при этом защищать метрополию… — Ну мне кажется ты приукрашиваешь мои запросы. Да, не мало, но я не лишаю вас этим оперативного ресурса на указанные тобой участки. К тому же я имею полномочия не то что запрашивать, а включать кансен в эту Тихоокеанскую эскадру. Двух кораблей и наличие мисс Худ, мисс Уэльской и мисс Сифолк будет недостаточно, это лишь на какое-то время угомонит аппетиты Оси и скорректирует их планы, — он облокотился о спинку дивана, закинув голову назад на несколько минут, дабы затем вернуть ее в положение. — Атлантику отлично контролируют наши товарищи из Орлиного Союза. Средиземноморье не требует от нас огромного гарнизона, Сардинская Империя, не смотря на свои близкие отношения со странами Оси не вступит в их авантюры, ибо это полностью ослабит их воды для вторжения Сирен. К тому же там еще имеется и силы Ирис Либре, так что менять что-то там не понадобится. А вот Тихий Океан скорее всего станет точкой соприкосновения. Ты ведь читала отчет? — Конечно, однако это может быть и обычной провокацией со стороны Алой Оси, дабы заставить нас нарушить договора и сделать первый шаг. А активизация Сирен…в этом нет ничего удивительного — чем тебе не активность их в Атлантике? Они не рискнут пойти на такой шаг: кроме наших австралийских друзей, там так же близко находятся базы Орлиного Союза, а так же Северный Парламент, который по договору о взаимном сотрудничестве явно вмешается в это дело. — Не будть такой наивной, Дредноут, — он фыркнул покачав головой. — Северный Парламент? Они сами еще не отошли от переворота и политического кризиса как в стране так и на флоте. Даже если они вступят, то отправят не самый большой флот ибо у них имеется одна огромная морская площадь на Севере, откуда Сирены лезут как буд-то им медом намазано. Орлиный союз тоже звучит хорошо, вот только время для прибытия на базу требует времени. За это время единый кулак разнесет там все и уйдет, поставив флаг. Нужно полноценное присутствие! — Потому ты решил отправиться вместе с флотом? — С долей сарказма сказала она вставая. Она опиралась на трость во время ходьбы, что показывала и ее хромота. Управляющая подошла к окну, которое выходило на задний двор, где было видно море. — У тебя так и не зажила та рана после инцидента в Северном море, а ты хочешь отправиться на край света ради показухи? — При этом тот юноша прибыл сюда — с другого края мира, исходя из твоих же слов, — ответил он более резко. — Ибо он был в отчаянии и искал помощи. Я дал свое слово и я его сдержу, даже если придется отправиться одному в такую даль. Мы дали ему надежду, которую он не позволит отнять, однако я не могу позволить ей разрушится из-за твоих иных мыслей. Пока в нашей стране еще есть такие люди, которым не наплевать — жизнь и риск будут стоить этого. И пока я имею полноценное право на создание эскадры — я буду его использовать. Присутствие сил Королевского Флота, со мной во главе заставит их планы кардинально поменяться, и это даже поможет нам определить — кто именно является виновником и расжигателем — Железная Кровь или Империя Сакуры. Лиза своими действиями неплохо выигрывает нам время, ибо она мне передала час назад весть, что задержится еще на дней двадцать там. — Однако ты не можешь создать целую эскадру для определенного театра действий. На это нужно одобрение Её Величества. — Да, тут ты права, однако по сути я имею статус Морского Лорда, а значит я могу собрать эскадру сопровождения себя. И в этом нет ничего такого, — он улыбнулся, смотря ей в глаза, вызвав ее тяжелый вздох. — Дорогая моя, послушай — сейчас не те времена, что были лет пять-десять назад, и тем более не те что были двадцать лет назад. Я присутствую почти на всех заседаниях Палаты и при этом единственное что я вижу это бестолочей и паразитов, которым либо платят другие государства за подрыв деятельности, либо действительно их жизнь обделила извилинами. Слова тут не помогут, только решительное присутствие с последующими действиями для закрепления наших намерений решат данную проблему. Сила и упорство — два аргумента, которые обломают зубы амбициозной твари под названием Алая Ось. Это поднимет моральных дух и авторитет Её Величества в глазах наших союзников в виде наших австралийских и ново-зеландских товарищей. — Однако ведь эти года Елизавета умудрялась держать ситуацию хорошей хваткой, — хотела она оспорить его слова. Она понимала, что он прав во многом. Герцог это персона принципов и убеждений, непоколебимый и упертый до мозга костей. Его опыт, знания и желания еще никогда не вредили всему Содружеству, а даже улучшали положение. Но ведь при Елизавете ситуация так же продолжала прогрессировать и держаться в балансе. — Потому что она имеет рядом не менее доверенных кансен, которые так же служили под моим началом. Однако в последний год, господа чиновники ставят больше палок в колеса флоту. Мне не стоит понимать принцип работы так называемого Интернета, дабы понять что и через него они продвигают свои слова и идеалы, влияя на наших граждан. Те уже позабыли — что есть война! Каково это — жить одним днем и знать нехватку продовольствия. Сейчас для них это все там — в темном и страшном прошлом. А в настоящем все хорошо — Лазурный Путь во всем разберется. И эти кретины пользуются эти и разносят эту мысль как чуму даже в законопроектах. Лиза зависит от мнения общественности как ни крути и она вынуждена подчиняться законам. И пока не стало все хуже, нужно сделать все в наших силах, чтобы не просто усилить дальние рубежи, но так же показать, что вот — война никуда не делась, даже в далеких точках этого мира. А если и это не поможет…я введу черезвычайные протоколы… Она опечалено опустила глаза на подоконник. Слова Герцога были прямолинейны, даже в какой-то мере неуважительны к другим, но они несли в себе правду. А насчет протоколов она понимала его, как никак вместе с письмом о создании эскадры, он передал ей и специальные списки на «проверку» определенных личностей, которые стоит передать специальной службе. Этот мужчина, даже не смотря на потерю статуса Флагмана Флота Её Величества, оставался очень влиятельным во всей политической иерархии, вплоть до Королевской семьи, которая лично наградила его Орденом Подвязки за его службу стране. Его патриотизм при этом никогда не колебался, в чем они оба похожи: как бы не было, они оба будут служить Великобритании до самого конца. — Я услышала тебя, Герцог… Переубеждать более не имеет смысла, — она облокотилась спиной о стену вблизи окна, смотря на него. — Я лишь буду надеяться, что твой план сработает как ожидаешь того ты. Вопросов у меня к тебе нет, хотя… Почему ты прибыл без Шелфилд? — Ох, какая резка смена темы, но я не против закрыть прошлую, — он засмеялся, приняв вполне себе расслабленную позу. — Она сейчас заканчивает уборку в моей квартире и затем отправится сюда. Кстати, крайне благодарен тебе — как горничная, она действительно невероятна. Идеально подходит под мой тем работы. — Настолько, что она научилась от тебя как использовать манджу для передачи твоих писем, — она хмыкнула в ответ, опираясь на трость. — Ты в курсе, что из-за твоей писанины, манджу создали у себя полноценный отдел для передачи именно твоих посланий? — Серьезно? Я всегда считал что это просто делает одна и та же верная птица, — он в удивлении приподнял брови, однако выражение вскоре изменилось на самодовольное. — Но все же скажи — эффективный способ передавать важные послания даже на огромных дистанциях. — Кстати о письмах — ты все еще ведешь переписку с мисс Худ? — Охохо! Пошли уже прямые вопросы? А как же этикет и правила приличия. — Уж не тебе меня учить, — на ее словах, внутрь зашел крупный манджу в одежде дворецкого, ставя на стол бутылку шотландского виски и два бокала. Дредноут и Железный Герцог переглянулись, дабы одновременно засмеяться. Все же, придется задержаться ибо Управляющая Королевскими Горничными хочет провести свой допрос.