Родство душ

Депрессия казалась бы прошла точно рассосавшаяся гематома, но вот крутило нечто внутри будто после давно сросшегося перелома, напоминающего о себе в ненастную погоду. К Люциферу временами возвращалась бессонница, хоть он уже не испытывал тех душевных мук, украшенных стремлением к саморазрушению. Может дело в тревогах о будущем? Все-таки ещё миллион вопросов оставались не закрытыми и тянули короля на дно, словно верёвка с камнем на шее. Однако в этом всём имелась приятная присыпка, добавляющая стимул распахнуть глаза и вернуться в реальность, а не исчезнуть в небытие. Прежде падшего встречала вторая холодная половина кровати и ощущение неминуемого одиночества, а сейчас пусть сон порой был обрывочный, но стоило почувствовать обжигающее дыхание в области макушки, мир вокруг становился притягательнее снова. Пробудившись в очередной раз от бессонницы, благо тема с лунатизма закрыта, приподнял голову и долго смотрел на мужчину спящего подле. Слушал ровное дыхание и равномерный стук сердца. Почему у грешников бьётся сердце, они же по сути мертвы? Почему дышат? Некоторые логические законы вселенной явно были упущены творцом. Впрочем все это не имело значения для общей картины. Люцифер редко цеплялся за детали, если в этом не имелось необходимости. «Может пора ему предложить вещи в мою комнату перенести, а не бегать с утра к себе?» - задал мысленный вопрос правитель, очерчивая линию скул. Бывший серафим несколько месяцев подряд не отпускает демона всю ночь, потому что ему необходимо ощущения тепла рядом, особенно в часы бессонницы, необходим аромат сырости леса и пряностей. Часть принадлежностей гигиены оверлорда уже переместился в ванную Люцифера. Они определённо медленно съезжались вещичка за вещичкой. Хотя есть ли в этом смысл, когда на этаже всего две комнаты, уже занятые этими мужчинами? В их часть отеля редко кто заходил без разрешения, исключение Чарли. Остальные изначально боялись получить отдачу во время их перебранки, а сейчас любовного спора. Не в силах уснуть, но и не желая тревожить Аластора, падший решил спуститься вниз, выпить чай с успокаивающими травами, может пару часов сна удастся после урвать. Тихо выбрался из-под тяжёлой руки и улизнул в портал. Удивился, застав на кухне Чарли. Растрёпанная, в алой пижаме, она доставала из холодильника бутылку воды. Едва не поперхнулась жидкостью, столкнувшись с отцом. Светлое лицо девушки озарила улыбка, похожая на игру солнечных зайчиков. - Не спиться? – спросила младшая Морнингстар. - Да, - кивнул Люцифер, подогревая чайник прикосновением ладони. – Не хотел Аластора будить, у него сон чуткий. - Воды решила попить, - неловко заправила прядь светлых волос, будто её поймали на чем-то постыдном. – Так же не смогла побеспокоить Вег, она во сне будто котенок, - в её жестах и интонации правитель заметил тревогу. Похоже бессонница не только у него. - Утенок, у тебя все хорошо? – настороженно спросил падший, доставая вторую кружку для успокаивающего чая. Девушка замялась, не с первого раза смогла закрыть бутылку. – Послушай, знаю, был не лучшим отцом все эти годы. Игнорировал тебя долгое время, звонил по необходимости, и совсем не думал о твоих чувствах. Прости меня за это, если сможешь, но я правда сейчас хочу быть для тебя хорошим папой, поэтому ты можешь мне все рассказать, - поставил две чашки на стол, приглашая присоединиться. Ещё не уверенная в правильности своих действий, Чарли села рядом. Нервно обвела ободок чашки. Она давно не говорила с кем-то из родителей по душам, изливала в последние года всю свою печаль Вегги. Почувствовав мягкое прикосновение к своей ладони, отдающей отеческой любовь, растаяла. Не слепая, видела, как папа все пытается вернуть на круги своя. - Мне страшно, - тихо призналась Чарли, чувствуя необходимость высказать вслух все, что разъедало изнутри. – Рай молчит после того истребления. Что будет нам за бой с ангелами и смерть Адама? Может зря я все это с отелем затеяла? Новых постояльцев нет, доказательств возможного искупления души нет, да и ребята похоже не верят Небесам. Мне кажется они здесь больше из-за меня, потому что мы все сблизились. Я хочу им помочь, но не знаю как, защитить, потому что очень люблю всех и благодарна за поддержку, за то, что не оставили в трудную минуту, рисковали жизнями. - Мне тоже страшно, малышка, - позволил истине сорваться с губ. Подле дочери таяла вся его гордыня, и он становился вновь Самаэлем. – Но мы вместе, а это главное, и сможем все преодолеть, - крепче сжал дрожащую руку, стёр поступающие слезы на лице девушки. – Как отец я сделаю все, чтобы защитить твои мечты, буду стучаться в Рай до последнего вздоха, добьюсь от них ответа. - Спасибо, - нуждающееся обняла родителя. – Мне так не хватало моего сияющего папы. Замерли рядом с друг другом в приятном молчании, ощущая немую поддержку в соприкосновении пальцев, лёгкой дымке чая источающей нежный аромат трав. Слова казались лишними в этом умиротворении, и все же Чарли решилась оборвать нити тишины. - Как у вас с Алом дела? – поинтересовалась, ибо при ней двое любимых мужчин вели себя целомудренно, будто она ещё не была посвящена в тему пестиков и тычинок. – Может нужны любовные советы? – весело подмигнула. - Утёнок, я могу книгу написать на данную тему, - рассмеялся падший. - Ну, видишь ли, Ал ведь не совсем стандартный вариант, - нервозно намотала на палец золотую прядь своих волос, стесняясь говорить о личной жизни родителя. – Когда он пришёл сюда впервые, думала, что для него все забава, страдания других повод посмеяться. Однако в тот момент, когда мы заключали сделку, - запнулась, увидев недовольство на лице собеседника. Впервые узнав о соглашении дочери с управляющим, король решил, разорвёт гада на мелкие кусочки, а потом сел и подумал. Сделка же не на душу, а на услугу, тем более без нанесения вреда, все выглядит не так плохо, скорее как справедливая оплата за информацию и помощь с армией, да и его малышка спасибо не скажет за убийство друга. Проблема в том, что с Радио демоном любая на первый взгляд безобидная договорённость может вылиться в ряд проблем, слишком хорошо Люцифер его изучил, он никогда не делает ничего просто так. Однако сейчас оверлорд не внушал опасность, ибо за период своих с ним отношений король сумел узреть и хорошее в нем. Чарли не навредит. - Так вот, - девушка прокашлялась, - я увидела духовные нити, держащие уголки рта, а ещё его слова об улыбке. Всё это заставило меня задуматься, как много он прячет за счастливой гримасой, - сияние глаз её потускнело. – Как много скрывают Энджел, Черри, Вегги, ты пап. Могу ли я что-то сделать для вас? - вздохнула, разглядывая свое отражение в чашке. - На самом деле ты уже делаешь достаточно, веришь в лучшую сторону, - поддержал дочь. – Не бери на себя многое. Испокон веков самый страшный враг человека он сам. Допив чай, они распрощалась на кухне. Люцифер открыл портал изначально в комнату дочери, спешившей вернуться к своей подруге: - Если Вег проснётся и не увидит меня, будет переживать. Спокойно ночи, папа, - склонилась к отцу, коснувшись губами его щеки. - Спокойной ночи, утёнок, - попытавшись уловить остатки нежного соприкосновения, протянул пальцы, следя за дочерью, скрывающейся в портале. После Люцифер переместился в свою спальню. Он хотел тихо вернуться в кровать, однако зацепил ногой горку уточек, развалив её. Несколько жёлтых созданий издали предательский писк, от чего падший втянул голову в шею. На короля посмотрели строго и обиженно, чужой сон все-таки оказался потревожен. Падший на секунду застыл, любуясь видам растрёпанных алых волос, разметанных по подушке, приоткрытой груди из-за нескольких пуговиц, выскользнувших из петель ночной рубашки. - Вот смотрю на вас и пытаюсь понять, как много тараканов в вашей голове размножилось за столько веков, - немного хриплым после пробуждения голосом произнёс оверлорд. – Ваше величество, вернитесь в кровать и не разносите пожалуйста комнату хотя бы до утра. Правитель закатил глаза, стандартное «теплое» приветствие от его друга. Не стал это комментировать, забрался обратно в постель, обхватывая талию демона ногами. Ушастая голова оказалась прижата к груди падшего, вынужденная дышать лишь ароматом карамели и яблок. Аластор устроился удобнее, но не выбрался из этих душащих объятий. Широкая ладонь с когтями легла между лопаток, едва задевая шрамы от крыльев. Люцифер уткнулся носом в алую макушку. - В следующий раз будите меня, - тихо произнёс Радио демон, зная, застал короля за очередным приступном бессонницы. Проснулся он ещё в тот момент, когда падший покидал номер. Не спрашивал, наблюдая со стороны за чужим поведением. «Неважно, что за улыбкой. Мы обязательно будем счастливы», - подумал Морнингстар, стискивая ещё сильнее. Опасения Чарли частично развеялись. В двери отеля постучались. Впустила неожиданного гостя. Окрыленная, принцесса ворвалась в гостиную, таща за собой грешника, едва обогнавшего в росте Ниффти. «Ещё одна жертва энтузиазма её высочества», - насмешливо произнёс Энджел, а после получил подзатыльник от Вегги. Хозяйка отеля тем временем выставила паренька вперёд, представляя публике. Гостя звали Бакстер, и напоминал он визуально удильщика со своим обликом морского жителя и мигающим временами иллицием на голове. Морской черт нервно поправлял очки в красной оправе и беспокойно бегал алыми глазами с голубой склерой по окружению. Принцесса тем временем знакомила его со всеми, не замечая чужого волнения. - Ваше величество, - дрожащим голосом произнёс Бакстер, поклонившись неловко королю, который сидел за кофейный столом и чистил яблоки. - Ал, поможешь? – спросила Чарли, завершив знакомить новичка с местными. – Надо номер подготовить и пояснить распорядок дня, - девушка сияла от восторга, в отличие от остальных. Напряжение и недоверие витало в воздухе, и оно было вполне оправдано. Никто не спорил с хозяйкой отеля, однако Ад не то место, где можно пускать на порог каждого пришедшего грешника. Прошлый опыт это подтверждал, ибо Пентиус тоже однажды прибился к ним как шпион Ви. - Ниффти, приберешься в пятом номере? – спросил Аластор у горничной. - Да, сэр, - вооружившись метёлкой, кинулась исполнять просьбу. - Дорогая, позволишь мне задать вопрос гостю? – алые глаза устремились к грешнику, вынуждая того сжаться, ибо от остроты взора управляющего веяло угрозой, а давление его силы ощущалось физически. Чарли напряглась, неуверенно кивнула. – Почему вы решили прийти за искуплением? Паренёк казалось стал ещё меньше, чем был. Люцифер тем временем бросил вопросительный взгляды на Радио демона, не совсем понимая столь зашкаливающий уровень враждебности. С учётом их двоих в стенах отеля опасаться кого-то нелепо. Морнингстар мог любого в порошок стереть по щелчку пальца, а у Аластора репутация отпугивала раньше, чем применялись действия. А даже если кто и рискнет шпионить, то у управляющего как будто некий внутренний радар имеется на устройства слежки. - Подумал это неплохой вариант, - пискнув, отозвался Бакстер, но быстро взял себя в руки, решительно взглянув на оверлорда, переборов себя. – Здесь безопаснее, чем на улицах Гордыни, подле короля и Радио демона, а если ещё получится обрести путёвку в Рай, то это двоеное везенье. - Хотя бы честно, - хмыкнул Вегги, понимая, демонстрировалось скорее здравомыслие и страх, чем желание очистить душу. – В отеле действует ряд правил, тебе необходимо с ними ознакомиться, - падшая принялась оглашать список из разряда: никаких наркотиков, драк, ссор и далее всего того, что в огненной яме пользовалось спросом. - Спасибо, что хотя бы секс не запрещает, вылетели бы мы тогда все, включая ее, - посмеялся Даст, слушая то, что он практически игнорировал с первого дня заселения, его поведение улучшилось только после романа с Хаском. Люцифер наблюдал за своим соулмейтом, создавшим маленькое теневое существо, что следовало за новым постояльцем, которого Чарли увела на экскурсию по отелю. Нахмурился. Подобное поведение совсем не в духе Радио демона. Падший мог бы предположить, что оверлорд со всеми такой же острый на язык и небрежный, как при их встречи в отеле, однако уже давно заметил, Аластор скорее проявляет доброжелательность, оценивая личность, прежде чем определить форму общения. Однажды король спросил, почему демон повёл себя как гавнюком с ним, да и дальше выражал неприязнь. «А вы представляли из себя саму любезность?» - ехидно отозвался, описывая свое не лучшее впечатление о бывшем серафиме. Стыдно стало немного. Он и взаправду проявил изначально пренебрежение к душам, окружающим дочь, защищающим её. Даже имена их не сразу запомнил. Реакция оверлорда стала вполне объяснима, а дальше друг на друга наслоилось завышенное ЧСВ, требующее меряться у кого рога больше. Люцифер даже поражался сейчас их некой стабильности и гармонии в отношениях. - Чего на паренька насел? Понимаю, в Аду каждый грешник вызывает подозрение, но ты не из тех, кто рубит с плеча, - произнёс правитель, очищая яблоко от семян. – Или он тебе лично дорогу перешёл? – глупость вопроса осознал, взглянув в лицо собеседника, передавшего язвительный ответ мимикой бровей и глазами. Все-таки соотношение сил между Бакстером и Аластором очевидно, вряд ли бы морской черт где-то посмел наступить на ногу оверлорду. - Свои причины, - равнодушно отозвался управляющий, возвращаясь к чтению газеты. Люцифер решил не выяснять детали, его соулмейт таков, пока не захочет, под пытками не вытащишь информацию. Да и не видел он угрозу в этом утаивании. Выражая равнодушие, поставил перед оверлордом тарелку с очищенным яблоком, нарезанным на дольки. Аластор отвел глаза от газеты и продемонстрировал взглядом немой вопрос. - Ты же так любишь, - объяснил Люцифер, беря другой фрукт с тарелки, надкусил. - Спасибо, ваше величество, - принял угощение, скрывая удивление, он никогда не говорил об этой детали, влияние совместного проживания и наблюдательности. За множество месяцев рядом падший и демон стали запоминать предпочтения друг друга, подстраиваться под вкусы, принимать заморочки характера. Аластор, если не был измотан, первое время не мог уснуть в яблочной башне, ибо кровать излишни мягкая, подушек чересчур много. Постоянно порывался вернуться к себе в комнату, пока не привык, как и к чужим объятьям, постороннему сопению рядом, плюшевой утке под боком то у него, то у короля. Люцифер перестал проявлять кощунство к кофе, готовящемуся управляющим каждое утро на двоих, разбавляя высококачественный напиток сливками и сахаром. Научился пить его чистым, избавляясь от горечи сладостями, которые в отели имелись на постоянной основе в различном ассортименте. Радио демон всегда пополнял запасы, выбираясь в город, когда у правителя появилось подобное пристрастие, да и знал о сахарной зависимости карликового короля, научившегося определять сорта кофе по соотношению арабики, робуста, либерики, чем без сомнений угождал своему другу, помешанному на данном напитке. «Порой мне кажется, у тебя кофе вместо крови бежит по венам», - пошутил как-то падший относительно данной большой любви. Аластор старался чаще заваривать чистую арабику из-за мягкости вкуса, что в большей степени нравилось падшему, хотя сам отдавал предпочтение высокому содержанию робусты. Принимал издержки характера и вкусов партнёра. Они сами не замечали, как становились зависимостью друг друга. На следующий день Чарли организовала несколько часов настольных игр между постояльцами отеля, дабы помочь скромному новичку влиться в коллектив. Затею поддержали все, как и обычно, ибо спорить с принцессой никто не смел. Стоило заглянуть ей за спину, где грозной тенью нависли два падших ангела и один страшный черт, возражения испарялись сами по себе. Люцифер не смог принять участие, ушёл в круг Жадности, решать вопросы государственной важности. Аластор так же сумел избежать детских забав, прикрывшись эфиром и работой. Вечером оба вернулись и застали ребят за игрой в «Лестницы и змеи». Правитель уставший от болтовни Маммона, расхваливающего свое производство, рухнул в кресло. Через полуприкрытые веки наблюдал за дочерью. Взгляд его мгновенно стал осознанным, наполнился удивлением, когда Аластор подошёл к его девочке и напомнил о ежемесячной генеральной уборке. Этакая ещё одна традиция отеля для сближения коллектива, хотя они имели горничную. За каждым закреплялся участок для наведения идеального порядка – труд облагораживает. Как и в случае с тренингами король и оверлорд часто отлынивали. Правителю хватало магии, а управляющий создавал из тени несколько помощников, отправляя заниматься их грязной работой. Сам же демон уходил в радиорубку, дополняя время уборки приятным музыкальным сопровождением, распространяющимся по всем уголками отеля. Даже во времена «обоюдной любви» падшего и Аластора, король все равно высоко оценивал каждую композицию, признавал эстетический вкус своего подданного. Будучи парой от наведения чистоты они сбегали, проводя время вместе. Нет, Ал пытался уединиться, но бывший ангел успевал его выловить и утянуть в любовные утехи, получая массу раздражительных комментарием в свой адрес. Иными словами оверлорд не любил день генеральной уборки, и сам бы о нем не напомнил. - В тебе скрытая горничная проснулась? Откуда инициатива? – спросил владыка, когда Радио демон сел рядом. – Хотя знаешь, я бы хотел посмотреть на тебя в наряде Ниффти, - игриво произнёс, рисуя в голове образ. - Как вы смотрите на месяц воздержания? – с угрозой поинтересовался управляющий, посылая глазами с такими предложениями на немало известное место. – Мысль одна есть, хочу проверить, - объяснил причину своего поведения. – Расскажу позже. - Faon, прекрати меня шантажировать сексом, - недовольно буркнул. - Нет, пока это работает, - довольный произнёс, потешаясь над правителем. День генеральной уборки показался Бакстеру идеальным стечение обстоятельств. Его передвижения по отелю не привлекали много внимания из-за того, что каждый был занят своим участком. Только даже это не спасало от дрожи в теле, вызванной страхом, когда он поднимался по лестнице, ведущей в коридор, разделяющий две башни. Грешник удильщик постоянно оглядывался к себе за спину, страшась узреть Радио демона, лицо которого будет последним перед его кончиной. Он ощущал на себе подозревающий взгляд управляющего, чувствовал его злость, то, что он все знает и ждёт момента уничтожить. А что Бакстер? Он не хотел в это лезть, играть в чужую войну, но выбора не оставалось. Когда тот, кто владеет твоей душой, отдаёт приказ, ты идёшь и делаешь, ибо не можешь не подчиниться. Грешник уже был у прохода к башням, когда врезался в проёме в невидимую стену. Его отбросила на несколько метров вспышка фиолетово и зелёного, с танцующими рядом веве и тенями, хихикающими над нелепым положением парня. Встал на ноги, пытаясь разглядеть преграду, но в это время один из чёрных образов сформировался в фигуру Аластора, а после оверлорд лично предстал перед новым постояльцем. - Ваш зона ответственности находится в другой части отеля, - с насмешкой произнёс демон, ставя между ними трость, издавшую громкий стук. – Заплутали? – ехидство во взгляде, и склонившаяся голова на бок. - Да-да, - заикаясь, вымолвил Бакстер, пятясь к выходу из этой затруднительной ситуации. - Требуется сопровождение? – изобразил вежливость, от которой хотелось бежать, молясь всем святым, что в Аду нонсенс. - Нет-нет, - нервно замахал руками. - Хорошо, - усмехнулся оверлорд, посмотрев на проем, ведущий к его номеру и Люцифера. – Осторожнее стоит быть, через этот барьер могут пройти лишь хозяева апартаментов и её высочество. Воксу же не нужны травмы его работников прежде, чем будет исполнено поручение. Бакстер замер точно дикий зверь перед фарами автомобиля. Управляющий все знал с первого дня! С трудом проглотил ком, застрявший в горле, под злым оценивающим взглядом алых глаз, не знал, как себя защитить. Осознавал, стоит прощаться с жизнью уже второй раз. Грешнику понадобилось несколько долгих минут, чтобы взять себя в руки и решительно расправить плечи. Свою участь он не примет будто дрожащий кролик в лапах хищника! Аластора позабавила подобная реакция, стержень у этого морского черта все-таки имелся, а значит с ним можно поработать. - Пойдёмте, - развернувшись, Радио демон переступил барьер. – Можете зайти, у нас будет долгий разговор. Возможно моё предложение покажется вам интересным, вы же не на добровольной основе пришли сюда шпионить. Неуверенно кивнув, Бакстер сделал шаг, боясь вновь быть откинутым назад, но он легко проскользнул на лестничный проем. Последовал за Аластором, тихо подпевающим джазовой композиции, развлекающей обитателей отеля на момент уборки. Оверлорд так же расщедрился, открыв перед грешником дверь в свою радиорубку. Парень собрав всю волю в кулак, зашёл в логово хищника, невольно впиваясь ногтями в кожу. - Присаживайтесь, - демон поставил стул для гостям, сам же опустился в кресло. – Не тряситесь, - заметил возвращающуюся дрожь ужаса. – Пока в мои планы не входит вас убивать, это сильно огорчит нашу дорогую Шарлотту. У нас так давно не было новых постояльцев, вам удалось её взбодрить, - следил за удильщиком напротив, тем, как тот ерзает на стуле, не в силах подобрать удобную позу. Предпочёл бы сбежать. – Не дадите более корректную информацию, что приказал вам сделать Вокс? – спросил, не опасаясь быть услышанным, его тени давно все проверили на наличие следящих устройств. - Зачем мне сдавать своего босса? – спросил Бакстер, зная, его либо Аластор убьёт, либо держатель души за провал. - Потому что он послал вас на верную смерть, будто вы расходный материал, а я могу помочь сохранить жизнь не нарушая приказ, - тон голоса стал деловым, как перед заключением сделок. – Я знаю кто вы. После моего исчезновения Вокс получил крайне ценную душу изобретателя, создающего для него все приспособления, которые и дали расцвет империи Ви. Его способность к массовому гипнозу, возможность перемещаться через технику в любой конец Гордыни во многом ваша заслуга. Разве он отплатил вам за усердную службу? Нет. Отправил сюда будто мусор, когда ваши услуги больше не требуются. Бакстер сильнее впился ногтями в ладонь, слова Радио демона угодили в цель, ударили по больному месту. Грешник сам знал причину, но не хотел признавать, однако чужие речи, бросившие истину в лицо, вырвали из остатка иллюзий. Решил под здравым углом рационализма, стоило хотя бы выслушать предложение. - Вокс приказал расставить камеры и следить за вами с королём, найти способ вас рассорить, - выдохнул, сдаваясь на чужую милость, так и так несдобровать. Бакстер до прихода в отель не знал Аластора, но репутация говорила за себя, особенно истории о судьбе тех, кто переходил ему дорогу. Ещё и последнее видео, где он едва не убил его босса. - Что же, раз моему старому друг так хочется понаблюдать за жизнью в отеле, то я позволю расставить следящие устройства, - покрутил пальцем, прерывая чужое изумление. – Никаких камер и жучков в номерах постояльцев. Может Энджел и привык выставлять свое тело на показ, но остальные в подобном не должны участвовать, за дверями комнат у них личная жизнь, такой она и должна остаться. - Вас беспокоит удобство других? – недоверчиво спросил морской черт. - Свое в первую очередь, - мотнул головой. – Однако речь о репутации принцессы и моего слуги, тут не могу допустить неподобающего зрелища, – за жёлтыми линзами очков все ещё читалось отсутствие веры, особенно относительно контрактной души, находящейся на правах раба. – Хаск моя собственность, могу с ним делать все что захочу, но посягательства со стороны других считаю личным оскорблением, - прикрыл на несколько мгновений глаза, обдумывая информацию. – Со вторым пунктам забавно конечно, ибо нас с королём проще поссорить, чем свести. Мы сами повод найдём, но ведь ваше другое поручение скорее носит рекомендательный характер со стороны Вокса, он не рассчитывает на реальный успех? - Обещал вернуть душу, если смогу, - с грустью признался удильщик. - Тут я не помощник, но случится так, что разойдемся, можете приписать заслуги себе, - рассмеялся оверлорд. – Поинтересуется, почему нет камер в номерах жителей, соврете о защитных чарах, тут король, реальный спектр возможностей которого неизвестен никому, подозрений не возникнет, - грешник кивнул. – Отчёты надо отправлять? – ещё одно подтверждение головой. – Записываете на листок текст, приносите мне, проверяю на грамотность и на ту информацию, которую можно разглашать, - хмыкнул. – Ну так что, согласны с моими условиями? - У меня есть выбор? – насупился Бакстер, сложив руки на груди. - Выбор есть всегда, в вашем случае смерть или жизнь, - позабавился Аластор, протягивая ладонь, улыбка его стала ещё более устрашающей. Собеседник вжался в кресло. – Сделка. Всего лишь небольшая формальность построения доверительных отношений. Чего вы так боитесь? Вашу душу я уже взять не могу, ибо у вас её и нет. Нерешительно, но морской черт все же протянул пальцы, закрепляя договорённость рукопожатием. Пространство озарила зелёным и фиолетовым светом, на несколько секунду в воздухе зависли веве. Ал убрал руку, завершая соглашение. - Ну что же, добро пожаловать в отель Хазбин, - указал на дверь, давая понять, его собеседник может быть свободен. – Надеюсь вы высоко оцените нашу заботу о грешных душах. Бакстер не стал ожидать, пока его вытурят силой. Испуганный метнулся к двери, не услышав громкого смеха, которым сопровождался его уход. Лишь бы избавиться от ощущения давления со стороны сильного существа. И все же в голове проскользнула нелепая до безумия мысль: не так страшен черт, как его малюют. Да опасен, да от него чувствуется угроза, хотя напрямую он не выражает агрессии через слова, и все же не убил как шпиона, дал шанс на выживание. От таких существ это вполне можно величать своеобразным милосердием. Вечером, уже находясь в покоях короля, Аластор объяснил все Люциферу, не скрывающего своего негодования. Вновь зачесались руки оторвать голову теле демону, а ещё захотелось наругаться на управляющего, понявшего все сразу, но не сообщившего тут же, позволяющего шпиону бродить по отелю. Оверлорд, занявший рабочий стол короля, предварительно убрав с него материалы для создания уток, разбирал документы с собраний, до которых у падшего руки не добрались. Правитель заметил математические способности своего парня, то как он легко сводит статистические данные, и стал передавать ему частично отчёты из других кругов, позволяя взглянуть на картину Ада в целом. Забавлялся от того, что этому черту и калькулятор толком не нужен, он лишь временами сводил какие-то цифры на старых счетах, которыми падший уже не помнил как пользоваться. - Объясни, почему не сказал мне кто он сразу? – обозлённо спросил владыка, откидываясь на спинку кресла, складывая руки на груди и надувая щеки. Аластор на несколько мгновений развернул голову, потешаясь над сходством собеседника с рыбой-пузырем. - Новичок и оправдаться не успел бы, как лишился головы, пожалел бедолагу, навлекать на себя гнев короля рискованно, - позабавился демон, садясь в пол оборота, часть корпуса направляя в сторону падшего. – И это шло вразрез с моим замыслом. - Уж ты та знаешь, как навлекать на себя мой гнев, - усмехнулся бывший серафим, отпуская обиду. – Хочешь позволить Воксу снимать происходящее в отеле? - Я прежде не наблюдал за ним склонности к мазохизму, но коль ему так хочется истязать себя, не смею отказать в удовольствие, - Ал чуть склонил голову на бок, а в глазах появился озорной блеск. – Вы не считайте, что наблюдать за счастьем субъекта, который тебе не безразличен, уникальная форма нанесения себе увечий? Люцифер мимикой бровей передал непонимание. Около минуты до него доходил смысл слов и происходила обработка информации. Однако уловив намек демона, позволил рту растянуться в ехидной улыбке. Не удержавшись, за несколько шагов сократил расстояние между оверлордом и ним, закрепил пальцы в замок на красном затылке. - Можем приступить сейчас к демонстрации нашей прекрасной любви, - наклонился к губам мужчины Морнингстар. - Тут камер нет, - иронично отметил, чуть отстраняясь, но его мгновенно вернули в исходную позицию, оставив след на устах и сладкий привкус во рту. - Стоит порепетировать, дабы наша игра выглядела убедительнее, - зарылся пальцами в красных прядях, скользнул вверх к ушам. - Предполагаю с вашими талантами в этом нет необходимости, - сумел скинуть посторонние прикосновения, отвернулся обратно к разложенным бумагам. – Дайте мне закончить работу, я не привык откладывать дела на потом. - Зануда, - буркнул Люцифер, но послушно отступил. – Почему ты все же пощадил парнишку? Нам не обязательно устраивать весь этот спектакль, - присел на стол рядом за один прыжок, стопы правителя недотягивались до пола. - Причина очевидна: Вокс не успокоится, - вздохнул. – Оторву голову этому шпику, придёт следующий, возможно не такой сговорчивый, или я не буду знать кому он принадлежит. Снизил риски. - Ты знал о нем прежде? - Да, - кивнул. – Вернувшись спустя семь лет, изучил положение всех оверлордов, степень их власти. Сильно разросшееся влияние старого друга меня неприятно удивило, поэтому решил перестраховаться, узнать откуда все пошло, так и всплыли сведения о Бакстере. Осторожность не была лишней с учётом того, что Вокс точил на меня зуб, - отложил в сторону бумаги, развернул голову к королю. – Я могу одолеть его в бою, но в положение главы Ви имеется масса опасных для меня преимуществ. Сила определяется не только возможностями демонического тела, но и уровнем интеллекта, власти. Вокс далеко не глуп, но его одержимость мной все портит, уничтожает здравое мышление. Он не способен гордиться собой, пока не получит последний желанный приз. - Тебя, - вздохнул тяжело Морнингстар. Ох, не нравилось ему все это. – Ты о нем слишком хорошего мнения после всего, что Вокс тебе сделал. - Я умею грамотно оценивать личности и их потенциал, иначе бы не пришёл на помощь к Чарли, - усмехнулся. – Не спросите? - Нет, пока ты не несёшь для неё угрозу, позволю тебе хранить твой маленький секрет, - наклонился, щелкая собеседника по носу. Однако резко настроение правителя изменилось, оно стало угрожающим. Чёрные пальцы не сильно сжали тонкую шею. Не душил, но дали намек. – Нравится, как ты размышляешь, твой ум, осторожность и умение правильно разыгрывать карты, - приблизился к лицу. – Предпочту, чтобы все это принадлежало мне, как и ты целиком, так что не смей играть у меня за спиной. Аластор на удивление сохранял хладнокровие, хотя ему напрямую угрожали, напоминая: хоть они и состоят в отношениях, но Люцифер – король, а демон – подданный. А ещё имеется дочь, стоящая выше всех и вся в приоритетах падшего. Не то чтобы Радио демон планировал наносить удар, а владыка ждал его, так, расстановка позиций на будущее. Правитель устранял вероятности, о которых говорил Асмодей, и частично злился, ревнуя своего соулмейта. Беспокоило снисходительное отношение оверлорда к бывшему другу. - Показали кто главный? – усмехнулся Аластор, без страха смотря на змея искусителя, чем и завораживал падшего. Прямолинейный, упрямый, гордый, знающий себе цену. - Работу тебе все же придётся отложить, Faon, - за шею потянул ближе, впиваясь в губы требовательным поцелуем, ощущая жгучую необходимость в оголении душ. - С чего вы решили, будто ваши притязания имеют для меня вес? – с издевкой спросил, прерывая касание уст. - Потому что ты понимаешь, королю не отказывают, - повеселился, открывая портал и перенося их на кровать. Люцифер мог раздеть и себя, и партнёра щелчком пальцев, но он любил ритуал снятия одежды. Миллиметр за миллиметром открывающиеся участки кожи для прикосновения пальцев и губ. Наслаждение процессом, утратой контроля. Вот пребываешь в реальности, мгновение, и оказываешься в невесомости, где существуют лишь ты и твой милый чувственный друг. Временной отрезок, в нем демон совсем иной со своим рваным ритмом сердца, манящим шёпотом, громкими вздохами, открытыми эмоциями. А после нет ничего, кроме охватывающей два тела эйфории. Пальцы короля небрежно оглаживали шрамы на груди, пытаясь собрать их в единую картину у себя в голове, придумать рисунок, сюжет. Они лежали средь множество подушек уже час, не смея вымолвить и слова. Страсть немного стихла, больше не испепеляла, осталось приятное тление угольков, согревающее от кончиков волос до пяток. Падшему казалось, когда они вместе в этих пленяющих безмолвных моментах, он вновь в Раю, но сотворённом не отцом, а его руками. - Вспомнил! – воскликнул Морнингстар, резко садясь на кровать. – Я же когда в Жадности был, подарок тебе купил! – резко стукнул себя по лбу, обернулся, когда мимо него проплыло несколько веве. – Ой, вот только не надо повторять историю с запонками, это не плата за секс, чтобы ты себе там не придумал. Стандартная процедура ухаживания, а ещё крайне необходимая в твоём случае вещь. - Пока весь мир эволюционирует за тысячелетия, вы регрессируйте, - саркастично отметил Аластор, за что его достаточно болезненно ущипнули в районе ноги. - Молчание красит, особенно в твоём случае, - раздражённо фыркнул правитель, материализуя коробочку. – Лучше возьми, ознакомься. Радио демон приподнялся, упёрся спиной в несколько подушек. Сняв крышку, обнаружил под ней мобильный телефон. Воздух вокруг него наполнился радиопомехами, количество веве увеличилось, а тень разрослась. Прежде чем устройство оказалось выброшено в окно, ибо реагировал на него демон как дикий зверь на огонь, Люцифер перехватил руки мужчины. - Слушай меня внимательно, мистер динозавр, не признающий современные технологии, - гневно процедил падший, продолжая удерживать управляющего за запястье от попыток уничтожить мобильник. - Вы меня серьёзно динозавром назвали? – опешил Аластор. – Напомнить кто из нас двоих на пару десятков веков старше? - Обнули свой уровень сарказма, пока не начал практику связывания, - отбился от язвительного замечания владыка Ада. – Ты управляющий отеля, и нередко происходили инциденты, когда нужен был здесь, но отсутствовал на рабочем месте, а связаться с тобой никто не мог. Знаю, ты у нас кот, гуляющий сам по себе, но все же, - примирительно улыбнулся, ослабляя захват, ибо переборщил и оставил следы пальцев на коже демона, - необходимо поддерживать контакт с другими не только путем личного общения. Я не прошу тебя погружаться в технологии целиком и полностью, заводить страницы в социальных сетях, лишь держи при себе на случай непредвиденных обстоятельств. Например таких, когда заманивают в ловушку, и ты вместо того, чтобы позвонить Чарли или мне, летишь геройствовать в одиночку. Для меня это важно, поскольку я беспокоюсь о тебе, - прижался лбом к голове собеседника. - Ваше величество, - хотел возразить, не собираясь сдаваться сразу, хоть и было приятно слышать, как кто-то за него тревожится, хочет быть увереным в безопасности. Характер не позволял отступать от принципов. - Ну сколько можно? – разозлился Люцифер, отодвигаясь. – Это необходимость, а не прихоть! – яростно воскликнул. Какой же этот черт все-таки упрямый! – Как твой король я приказываю тебе носить при себе телефон, включённый, не ищи лазейки в моих словах! Всё понял? - Да, - процедил сквозь зубы недовольно, прижимая уши к голове. Раздражало, но возразить не мог! - Вот и славно, - зло произнёс, но смягчился, погладил ладонью по голове. – Помочь разобраться? - Сам, - отвёл взгляд в сторону, показывая обиду. Люцифер вздохнул. Устроился под боком у своего соулмейта, перехватил мобильник и включил. После вернул владельцу, объясняя, как им пользоваться, в основном проводил экскурс по главным функциям. Едва не давился от смеха, когда сенсор не подчинялся затвердевшим во времени рукам. - Тут надо нежнее, как во время секса, - пошутил король, направляя подданного. – Но не как тогда, когда ты проверял способен ли я умереть от асфиксии. - Не душил бы вас, не реши вы, будто вам можно устраивать порку без моего согласия, - едко заметил демон, водя пальцем по экрану. - Подумаешь, пару раз легонько шлепнул, вредина, - закатил глаза, но после мягко коснулся губами плеча. – И все равно мой. Аластор предупредил всех обитателей отеля о наличие слежки и кто её установил. Возмущению Вегги не было предела, она уже нацелила копье в нового жителя, но управляющий его защитил. Благо они находились в слепой зоне камер. Оверлорд объяснил свою позицию относительно того, что если они сейчас избавятся от шпиона, пришлют следующего, а этот парень на их стороне. Всепрощающая Чарли как всегда стала главной настройщицей миролюбия в коллективе. «У него нет выбора, Вег. Ты помнишь, наш отель это место, где у каждого есть второй шанс?» - этими словами принцесса вынудила свою девушку спрятать оружие. Черри и Энджел возмущались несильно, ибо последний знал что такое приказ через сделку, да и он успел немало пакостей совершить за свое время проживания, чтобы судить другого. Его подруга слишком была сосредоточена на боли от отсутствии связи с соулмейтом, чтобы вникать в чужие интриги. Хаск отмахнулся. Ему ли спорить с Аластором? Ниффти оставалась Ниффти, живущей в своём безумном мирке. Бакстер извинился за причиняемые неудобства, непрерывно мигая иллицием. Простили, особенно паучок и бармен, когда Радио демон намекнул, подглядывать за ними может не только Вокс. Валентино так же не откажется проследить за своей любимой игрушкой. Как же он будет беситься, наблюдая за милующимися Энджелом и Хаском! Актёров в этом театре абсурда прибавилось. Сам же морской черт оказался удачным приобретением для отеля. Окрылил Чарли, радующуюся расширению их команды, ибо она совсем уже отчаялась без новых постояльцев. Починил и улучшил всю технику в стенах заведения. Аластор же воспользовался им для приобретения новых знаний в вопросе современных технологий. Он не собирался погружаться в них, принимать, но разумом понимал, существует необходимость в некоторых навыках, ибо его легко подловить в данной теме. Кто знает, когда осведомлённость в секторе новшеств может пригодиться? Занятия по погружению в развитие двадцать первого века проходили в местах не доступных камерам. Не мог же оверлорд порадовать глаз Вокса своей заинтересованностью в новых веяньях. От короля так же скрывал, иначе чувствовал, тот сам станет выступать в роли учителя, и это уже будет больше походить на некий безумный квест между попытками отбиться от приставаний и получением необходимой информации. Аластор конечно консерватор, придерживающийся норм прошлого, но он с любопытством относился к чему-то новому, если это все не переходило в апогей глупости. Знакомство с людьми, книгами, картинами, едой, достижениями человечества на более высоком уровне имело для него смысл, однако не когда использовалось для разложения интеллекта. Плюс конфликт с теле демоном отбил желание на начальном этапе вливаться в цифровой мир. Он не возражал совсем, когда тот же Люцифер тащил в отель новенькую картину или еду, желая разделить впечатление со своим соулмейтом. Недавно они добрались до восточной кухни. Радио демон при всей своей нелюбви к сладкому все же согласился попробовать моти. Десерт не оценил, но собственное любопытство удовлетворил. В другой раз падший обещал найти еду, которая обязательно понравится управляющему. - Смотри, что у меня есть? – довольный аки объевшийся кот, Люцифер зашёл на кухню, где Аластор готовил себе вечерний кофе. Из-за отсутствия влияния кофеина на организм демон мог пить его перед сном спокойно, не тревожась провести ночь без погружения в небытие. Он сейчас скорее больше наслаждался вкусом, подкармливая внутреннего зверя именуемого «привычкой». Оверлорд с любопытством посмотрел на две пластмассовые баночки с иероглифами, осознавая, очередной краткий экскурс в кухню дальнего востока. Что это понять не смог, но по изображению огня и перца легко было судить, нечто острое, такое Ал любил, но не был уверен в своем желании попробовать пищу из пластикового сосуда. - Это рамен с таиландскими мотивами, - объяснил Люцифер, грея рукой чайник. – Насколько я знаю в этой стране крайне острая еда, - гордый от своего замысла, глянул на мужчину, ожидающего более подробного ответа. – Обещал же принести то, что тебе понравится. - Не рассчитывайте отравить меня химией, мой организм усваивал пищу и хуже, - усмехнулся оверлорд, следя за манипуляциями карликового ангела. - Ох, в этом я не сомневаюсь, - закатил глаза, закрывая рамен, залитый горячей водой, крышкой. – Три минуты, успеешь допить свое кофе, ушастик, - на последнем слове Аластор поперхнулся напитком. - Никогда не смейте меня так называть, - прохрипел радиопомехами. - Да ладно, парочки всегда дают милые клички друг другу, - рассмеялся падший, проводя ладонью по изгибу талии демона, который в ту же секунду с шипением сделал несколько шагов назад. – Или может демоненок будет лучше звучать? За излишек раздражающих слов Люцифер поплатился позже, когда они сели есть лапшу. Радио демон отдающий предпочтение острой пищи получил удовольствие от сочетания перца и пряностей, а вот король не особо. Вкусив всего один раз, Морнингстар стал метаться по кухне в попытке унять пожар во рту. Наблюдая за страдающим бывшим ангелом, оверлорд забыл о еде и впал в приступ истерического хохота, даже слезы на глазах проступили. Выпивая десятую бутылку воды, правитель обиженно косился на веселящегося черта. - Приятного аппетита, ваше величество, - с насмешкой произнёс Аластор, возвращаясь к приёму пищи.