The Last Chance for love

– Его Высочество Санта Понгсапак Удомпоч прибыл!  Двери зала резко открылись, пропуская вперед двух служанок в одинаковых, тёмно-красных платьях. Через пару коротких мгновений, в дверях показался Санта.  Алый костюм сидел идеально, а белая рубашка почти сливалась со светлой кожей принца. Вышитые золотыми нитями узоры мигали в свете ярких ламп, а аккуратные кафы с драгоценными камнями горели янтарно-золотым блеском. Сзади тянулся длинный шлейф в цвет костюма, украшенный золотыми узорами и драгоценными камнями. Процессию завершали Ллей и Уо, держащие концы шлейфа двумя руками. Во главе большого, богато накрытого стола сидел Прем, активно обсуждающий что-то со своим супругом. Тот расположился рядом с мужем, удобно усевшись на большом стуле по правую руку. В одинаковых, ярко-красных костюмах и белых рубашках, они первыми привлекали внимание всех вошедших. По левую сторону от королевской четы расположился юный принц Севера со своим сопровождающим. Перт наконец был одет подобающе статусу – костюм цвета летнего неба хорошо сочетался со светлой, розовой рубашкой, которую принц расстегнул на пару пуговиц, сохраняя свой бунтарский настрой. Серебряные узоры вились по рукавам пиджака и на воротнике рубашки, ярко блестя и отсвечивая от ламп. Скучающий взгляд блуждал по лицам, находящимся в зале, но не цеплялся ни за кого определенного. Пхувин, сидящий рядом, был одет подобно своему принцу, но куда проще. Голубая рубашка с серебряной вышивкой на воротнике и розовый костюм-тройка сидели на юноше весьма хорошо. Советник нервничал и говорил с Пертом на Северном диалекте, безуспешно пытаясь донести что-то. Напротив Пхувина, по правую сторону, нервно озирался Понд. Одетый в полностью белый костюм, он аккуратно поправлял воротник алой рубашки. Кресло рядом пустовало. Когда двери зала пропустили во внутрь Санту, все сидящие за столом поднялись со своих мест.  Прем оглянул сына с ног до головы и одобрительно взглянул на Буна, который тоже одобрительно кивал в сторону сына.  Санта прошелся усталым взглядом по всем присутствующим.  Как бы он сейчас хотел простого семейного ужина. Он и родители. Только они трое и больше никто. Без этой вычурной королевской чепухи и лицемерия. Скользя взглядом по залу, он встретился глазами с Пертом. Принц Северных островов смотрел на Санту с нескрываемым восхищением и интересом.  Принц слегка сщурил глаза и усмехнулся, переводя взгляд на своего Советника. Понд устало улыбнулся и незаметно кивнул на стул рядом с собой. Наконец осмотрев всех присутствующих, Санта вошел внутрь, направившись прямиком к свободному стулу. Понд поспешил подвинуть высокое кресло, чтобы принцу было удобнее и задвинул его, когда Санта уселся. Когда все вновь приземлились на свои стулья, Прем несколько раз стукнул  ложкой по краю высокого бокала с позолотой у краев, привлекая внимание присутствующих и поднялся со своего места.  – Рад видеть Вас всех сегодня здесь. Этот месяц был сложным, но я рад наконец увидеть родные стены и сына в целости. Спасибо, Санта, что спустился к нам не смотря на самочувствие. — Прем широко улыбнулся и перевел взгляд на Санту. Тот тепло улыбнулся ему в ответ и легко кивнул. – Так же я рад официально поприветствовать нашу делегацию от Северных островов. Ваше Высочество, Советник, благодарим вас за то, что приняли наше приглашение. — Перт легко кивнул, а Пхувин поднялся и поклонился королевской чете. – Не хочу много говорить, поэтому давайте приступим к трапезе. Прем дважды хлопнул в ладоши, давай слугам молчаливый сигнал, и сел обратно на стул.

***

Стол ломился от разных блюд, тарелки с фруктами, сырами и мясными нарезками расположились по всему периметру стола. Санта, стараясь скрыть свое удивление, смотрел на фрукты, которые росли только на северных островах. Понд, наблюдавший за ним со стороны, аккуратно наклонился и прошептал в самое ухо принца: – Это подарок от Его Высочества. Контейнеры с фруктами доставили вместе с Его Высочеством и Советником в отдельном самолете. Санта поднял одну бровь и взглянул на Понда. Тот лишь неуверенно развел руками в стороны и кивнул в сторону тарелок, ешь, мол, пока не остыло.  Когда тарелки опустели, а бокалы вновь наполнились вином, Перт, молча сидевший весь ужин, вдруг поднялся. – Ваше Величество, благодарю Вас за теплое приветствие. Надеюсь Вам и Вашему Высочеству — он взглянул на Санту, но встретившись с ним глазами быстро отвел взгляд — понравились фрукты, которые мы привезли. Но у меня есть ещё один подарок, лично от меня, специально для вас, Ваше Высочество. — После этих слов, Перт хлопнул в ладоши. Санта удивленно смотрел на слугу, который занес небольшую коробочку и подал её Северному принцу. Тот, в свою очередь, вышел из-за стола и подошел к Санте. Принц поспешно поднялся и встал напротив Перта, который смущенно улыбнулся и открыл коробочку.  На мягкой бархатной подушечке лежала подвеска из серебра. Красные капли-рубины создавали ощущение свежей крови и блестели в свете ламп, а прозрачные алмазы аккуратно украшали другую сторону изделия. Глаза Санты заблестели от красоты изделия. Восхищенный, он потянулся было пальцами к украшению, но остановил себя.  Сделав легкий реверанс, он искренне улыбнулся. – Благодарю Вас, Ваше Высочество. К моему огромному сожалению, я не знал, что вы приедете, поэтому не подготовил Вам ответного подарка. — Перт на это лишь махнул рукой и улыбнулся ещё шире. – Не переживайте об этом. Не хотите примерить? 

***

Королевский сад ярко освещался высокими фонарными столбами, свет которых попадал даже в самые дальние углы.  Перт медленно шагал по широкой дорожке, отсыпанной красными камнями. Санта, вызвавшийся показать принцу сад, шел рядом. Они успели переодеться после ужина. На Санте красовались длинные классические шорты и свитер черно-белого цвета, а Перт переоделся с черное худи с капюшоном и широкие, черные штаны.  С Пертом оказалось до ужаса интересно. Оба учились на одном факультете – геологии, хоть и числились в разных университетах и на разных курсах. Принц оказался старше Санты на два года, обучался на последнем курсе и был невероятно заинтересован в том, что изучал. – Я почему-то думал, что ты обучаешься бизнесу или политологии. Мне казалось тебе это больше подходит. — Санта улыбался, периодически поправляя подвеску, поблескивающую на шее. — Отец и хотел, чтобы я изучал политику и бизнес. Но меня самого не цепляет, понимаешь? Скучно до ужаса. Да и я в любом случае займусь политикой, потому что единственный наследник Короля. Хотелось хотя бы в молодости заниматься тем, что нравится. — Перт слегка поник, но быстро вернул бодрое выражение лица. – А ты? Как оказался на факультете геологии? — Перт в заинтересованности склонил голову. Санта громко фыркнул и по доброму засмеялся. – Юг же славится своими драгоценными камнями и природными ресурсами. Папа с детства привил любовь ко всему этому, поэтому вместо политологии, которую предлагал отец, выбрал геологию. Это поможет лучше разбираться во всём, что касается экспорта и драгоценностей в целом. — Перт закивал с умным видом. – Но тебе это нравится, да? Его Величество же не выбирал за тебя? — Санта активно замахал руками и закивал.  – Папа никогда не выбирает за меня ничего. Он всегда дает мне выбор, во всём. Начиная от того, в чем мне ехать в университет, заканчивая тем, за кого я в итоге выйду замуж. Он хороший человек и хороший отец. — Санта наклонил голову в сторону и вдруг махнул рукой куда-то вперед. – Пойдем, я покажу тебе, там впереди такое красивое озеро! — схватив принца за рукав кофты, Санта потянул его вперед, переходя на легкий бег. Может, Север это не так уж и плохо?