Искушение Демона

Алекс, облачившись в привычную одежду, бросил на Небироса взгляд, полный невысказанных вопросов. В глубине глаз плескалась неуверенность, но поверх неё – решимость. Он был готов последовать за демоном хоть на край света, а может, и дальше! Небирос, уловив его немой вопрос, лишь кивнул в сторону выхода из чрева пещеры. — Идём! Они вырвались из объятий тьмы в ослепительный хоровод солнечного света. Алекс, словно крот, зажмурился, привыкая к яркости после пещерного полумрака. Небирос же, казалось, купался в лучах, словно ящерка на камне, – вот тебе и демон, предпочитающий вечную ночь! А у входа в пещеру их ждал… КОНЬ! Не просто конь, а КОНИЩЕ! Огромный, вороной, словно сама тьма, с глазами, пылающими адским пламенем, и копытами, высекающими искры из камней, словно он только что сбежал из кузницы самого Гефеста! Алекс невольно отпрянул назад. — Это Ночной Ветер, — усмехнулся Небирос, заметив реакцию юного спутника. — Он домчит нас до замка быстрее ветра. Алекс сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле, но все же сделал шаг вперед, навстречу этому ходячему извержению вулкана. Ночной Ветер фыркнул, выпустив из ноздрей клуб дыма, но позволил мальчику коснуться своей морды. Шерсть коня была гладкой, как шелк, но обжигающе горячей, словно раскалённое железо, готовое принять форму под ударами молота. Небирос одним грациозным движением взлетел в седло, словно всю жизнь только этим и занимался, а затем протянул руку Алексу. — Держись крепче, малыш! Нас ждёт долгая дорога! Алекс, немного поколебавшись, принял руку демона. Его хватка была сильной и уверенной. Небирос подсадил мальчика перед собой, и Ночной Ветер, взмахнув крыльями, взмыл в небо. Алекс взвизгнул, как девчонка, вцепившись в Небироса мёртвой хваткой! Ветер, наглый хулиган, засвистел прямо в уши, словно передразнивал его вопль, а земля неслась вниз с бешеной скоростью! Он изо всех сил старался не смотреть вниз, но любопытство, эта вредная старушка, хихикая, тянуло его за рукав. И тут… Бах! Перед ним открылась такая красотища, что челюсть отвисла до самой земли (которая, кстати, теперь казалась страшно далёкой!). Бескрайние леса расстелились зелёным ковром, реки извивались серебряными змейками, а горы, словно великаны, хмурились в облаках. Мир, оказывается, такой огромный! И такой… офигенный! Алекс начисто забыл про страх. Он, как заворожённый, смотрел на эту головокружительную панораму, и ему казалось, что вот-вот вырастут крылья, и он сам полетит навстречу солнцу. Демон, почуяв, как мальчишка обмяк в его руках, хищно усмехнулся. Демон обожал эту щекочущую нервы свободу, это опьяняющее чувство всемогущества, когда ветер свистит в ушах, а мир лежит у твоих ног, словно расстеленная карта сокровищ. Спустя несколько головокружительных часов полёта, среди перистых облаков, словно вынырнувший из кошмарного сна, возник замок. Огромный, мрачный, как сама ночь, он громоздился на вершине горы, словно приросший к ней навеки. Его башни, словно когти, цеплялись за облака, а стены, сложенные из чёрного, будто выжженного солнцем, камня, источали холод и угрозу. Замок казался не просто неприступным – он дышал древним злом, обещая лишь погибель тем, кто осмелится приблизиться. – Ну что, Алекс, нравится? – промурлыкал демон, чувствуя, как мальчик мелко дрожит. – Сейчас будет ещё интереснее! Мальчишка, окончательно очнувшись от транса полёта, зачарованно уставился на зловещее великолепие замка. Дрожь, правда, не проходила, но теперь она была скорее от возбуждения, чем от страха. – Нравится! Он великолепен! – сказал он, судорожно сглотнув. В животе порхали не бабочки, а скорее стая летучих мышей, но восторг бил через край. Демон, ухмыляясь, подхватил мальчика покрепче и ринулся вниз, прямо к зияющим, словно пасть чудовища, воротам замка. Ночной Ветер начал снижаться, и вскоре они приземлились во внутреннем дворе замка. Их встретила толпа слуг, одетых в чёрные ливреи. Они склонились в поклоне перед Небиросом, но с любопытством разглядывали Алекса. Демон спрыгнул с коня и помог Алексу спуститься. — Добро пожаловать в мой дом, Алекс, — сказал он, глядя мальчику в глаза. — Здесь ты будешь в безопасности. Алекс огляделся. Замок был огромен, каменные стены казались неприступными, а в воздухе витал запах древности и магии. Он почувствовал лёгкий озноб, хотя и прижимался к горячему телу Небироса. Слуги молча расступились, пропуская их. Демон, продолжая прижимать к себе Алекса, повёл его вглубь замка. Они прошли через огромные дубовые двери, украшенные сложной резьбой, и оказались в просторном холле. Факелы, закреплённые на стенах, отбрасывали причудливые тени, заставляя фигуры на гобеленах казаться живыми. Мальчишка невольно втянул голову в плечи, чувствуя себя маленьким и беззащитным в этом величественном месте. Небирос, казалось, излучал уверенность и силу, его присутствие немного успокаивало. Он ощущал тепло демонической кожи сквозь тонкую ткань своей рубашки, и этот контакт был единственным, что удерживало его от паники. Они миновали холл и вошли в длинную галерею. Здесь, вдоль стен, стояли статуи, изображавшие существ, которых Алекс мог только смутно представить. Некоторые из них были похожи на людей, но с рогами и крыльями, другие напоминали зверей, но с человеческим интеллектом в глазах. Их каменные лица, казалось, следили за каждым движением мальчишки, и он старался не задерживать на них взгляд. – Хозяин, – раздался за спиной бархатный голос, словно шепот ночи. Они обернулись и увидели мужчину, облачённого в безупречную чёрную ливрею, склонившегося в таком глубоком поклоне, что казалось, будто он вот-вот клюнет носом пол. Демон расхохотался: — Вот ты где! Ты, как всегда, вовремя! Алекс, это мой дворецкий – Бартоломью. Он тут и за порядок отвечает, и прислугу дрессирует так, что те боятся даже чихнуть без разрешения. Без него я бы тут давно погряз в хаосе. Бартоломью, это Алекс, мой… гм… дорогой гость. Прошу тебя, присмотри за ним, пока я занят своими "важными" делами. И да, его безопасность – твоя личная головная боль, в самом прямом смысле этого слова! — Слушаюсь, мой господин, — ответил Бартоломью, чуть приподняв бровь от удивления. Виданное ли дело, чтобы хозяин приводил в замок… людей? — Приказать подготовить комнаты для вашего гостя? — Не стоит утруждаться, Бартоломью. Алекс будет жить в моих апартаментах, — Небирос подмигнул Алексу и направился к своим покоям. — Приготовьте ванную и обед. И пусть это будет что-нибудь… о, скажем, экстраординарное! — Как прикажете, мой хозяин, — пробормотал Бартоломью, провожая их удивлённым взглядом. Не размыкая объятий, словно оберегая бесценный артефакт, демон проплыл по коридору и замер у монументальных дверей. Одним толчком руки он распахнул вход в комнату, от вида которой у Алекса перехватило дыхание! Роскошь сочилась из каждого угла. Полумрак, густой, как черничный кисель, лишь добавлял таинственности, не в силах скрыть вопиющее великолепие. Алекс, словно оголодавший путник, жадно впитывал взглядом каждую деталь этого пиршества для глаз. — Моя скромная обитель, — промурлыкал демон, не выпуская мальчишку из объятий. — Теперь и твоя, разумеется! Без моего… то есть нашего высочайшего соизволения сюда никто не смеет войти! — И, не давая Алексу даже шанса на возражение, он обрушил на его губы жадный, требующий поцелуй. Как только губы Небироса коснулись губ Алекса, мальчишку пронзила дрожь, словно от удара током, только в сто раз сильнее! Тело вспыхнуло, как бенгальский огонь, а кожа горела огнём. Алекс судорожно вцепился в край рубашки демона, словно утопающий за соломинку. И если бы Небирос не держал его, бедняга точно бы рухнул на пол как подкошенный. Подхватив трепещущее тело на руки, демон понёс его к кровати, словно хрустальную вазу, боясь уронить и разбить. Аккуратно уложив Алекса на простыни, Небирос навис над ним, пытаясь разгадать эту странную пляску святого Витта. Но стоило демону коснуться его, как мальчишку выгнуло дугой, и из губ вырвался стон, такой сладострастный, что у самого Небироса мурашки по коже побежали! — Что… что со мной? — прошептал Алекс, извиваясь под демоном. — Моё тело горит, Небирос, горит! Погаси этот огонь, прошу! Мне… мне так больно… и… и так сладко… Небирос… я хочу тебя…