Искушение Демона

Пока Люцифер плёл коварные сети, стремясь превратить мальчика в свою марионетку, Алекс, словно ангел, безмятежно спал в покоях Небироса, под надёжной охраной верных слуг демона. Вокруг него витал лёгкий аромат жасмина, а мягкий свет луны пробивался сквозь занавеси, создавая волшебную атмосферу. Но даже в этом уединении, в глубине его подсознания, раздавались тихие шёпоты, предостерегающие о надвигающейся опасности. – Мальчик мой! – настойчивый шёпот вырвал Алекса из глубин сна. Он обернулся и увидел перед собой лишь тень, расплывчатую и неуловимую, как ни старался он разглядеть её очертания. – Кто вы? – выдохнул Алекс, делая шаг вперёд. – Мы не знакомы... пока. Но в тебе моя кровь. Ты – часть меня, – прозвучал голос, полный скрытой силы. – Азраил! Демон, соблазнивший мою мать! Вы – мой отец! – в голосе Алекса звучал гнев, и он сделал ещё один шаг навстречу тьме. Тень, казалось, дрогнула от его слов, словно от удара. На мгновение в ней вспыхнул багровый отблеск, и Алекс увидел нечто, похожее на горящие угли вместо глаз. – Соблазнил? – голос Азраила зазвучал с насмешкой, от которой по спине мальчишки пробежал холодок. – Твоя мать пришла ко мне сама, жаждущая силы, знания, власти… всего, что смертным недоступно. Я лишь дал ей то, чего она так страстно желала. И ты – плод этой страсти, мальчик мой. Алекс сжал кулаки. Ложь! Это всё ложь! Его мать всегда говорила о любви, о светлом будущем, о защите от тьмы. Неужели всё это было лишь маской? – Ты лжёшь! – прорычал он, чувствуя, как гнев закипает в его венах. – Моя мать была доброй! Она никогда бы не связалась с таким, как ты! – Добрая? – Азраил издал тихий, зловещий смешок. – Доброта – это слабость, мальчик мой. А твоя мать была сильной. Она просто использовала доброту как оружие. И ты унаследовал эту силу, Алекс. Ты просто ещё не осознал её. Тень начала сгущаться, приближаясь к нему. Алекс почувствовал, как воздух вокруг него становится тяжёлым, пропитанным запахом серы и чего-то древнего, непостижимого. – Прими свою судьбу, Алекс, – прошептал Азраил. – Прими свою силу. Вместе мы сможем править миром. Мальчишка отшатнулся. Правит миром? Он никогда не хотел власти. Он хотел лишь покоя и быть рядом со своим демоном. Но, глядя в эти багровые угли, он почувствовал, как в нём просыпается что-то тёмное, что-то, что шепчет о могуществе и контроле. Страх и искушение боролись в его душе, разрывая его на части. – Нет! – выкрикнул он, отчаянно пытаясь подавить этот тёмный шёпот. – Я не буду таким, как ты! И в этот момент, словно в ответ на его слова, в комнате вспыхнул яркий свет. Тень отшатнулась, зашипела, словно обожжённая. Азраил отступил, его багровые глаза сузились в щёлки, полные ярости и разочарования. – Глупец! – прорычал он. – Ты отвергаешь свою истинную сущность! Ты обрекаешь себя на жалкое существование! Свет становился всё ярче, прогоняя тьму, словно рассвет после долгой ночи. Алекс почувствовал, как в его груди разгорается ответный огонь, тёмный и ещё более зловещий, чем исходивший от тени, стоящей перед ним. – Ты ошибаешься, – ответил мальчишка, его голос дрожал, но в нём звучала твёрдость. – Я выбираю свой путь. Я выбираю быть с Небиросом. Азраил презрительно фыркнул. – Ты ещё пожалеешь об этом, мальчик мой. Когда мир обрушится на тебя, когда ты столкнёшься с настоящей тьмой, ты приползёшь ко мне на коленях, моля о помощи. С этими словами тень начала рассеиваться, растворяясь в ярком свете. Последнее, что увидел Алекс, – горящие угли глаз Азраила, полные ненависти и обещания скорой встречи. Когда тень рассеялась, свет в комнате слегка потускнел, но его всё ещё было достаточно, чтобы Алекс разглядел темницу. На холодном полу, скованный цепями, сидел Небирос. Увидев его, мальчик протянул руку, пытаясь дотянуться до измученного лица демона, но чем сильнее он тянулся, тем дальше ускользало видение. – Небирос! – в отчаянии закричал Алекс. Демон поднял голову, и их глаза встретились на мгновение. – Алекс?! – это были последние слова, которые услышал мальчик, прежде чем видение исчезло, и он резко подскочил на кровати. Оглядевшись, он осознал: это покои Небироса. Как он сюда попал? Последнее, что он помнил – демон, надевающий на него амулет, и затем – тьма. Сердце бешено билось в груди, словно пойманная птица, отчаянно бьющаяся о прутья клетки. Алекс ощупал шею. Амулет был на месте. Лунный свет, проникавший сквозь высокие стрельчатые окна, заливал комнату призрачным сиянием. Сжав амулет в кулаке, он медленно поднялся с кровати, ноги словно скованы свинцом. Под босыми ногами – холодный, гладкий пол, словно отполированный веками камень. В голове настойчиво пульсировала мысль: "Небирос... в темнице... цепи... его глаза..." Алекс двинулся к двери, стараясь ступать как можно тише. Он не знал, чего ожидать, но чувствовал, что должен найти Небироса. Должен узнать, что произошло. Открыв дверь, мальчишка выглянул в коридор. Он был пуст и освещён лишь редкими факелами, отбрасывающими причудливые тени на стены. Вдалеке слышались приглушённые голоса. Алекс прижался к стене и осторожно двинулся вперёд, стараясь не издавать ни звука. Он желал выбраться из замка, но куда идти, он не помнил. Единственное, что он знал наверняка, – Небирос в опасности, и он должен ему помочь. – Молодой господин, – услышал Алекс знакомый голос за спиной. Обернувшись, он увидел Бартоломью. – Куда вы направляетесь? – Я… я… – запинаясь, начал мальчик, пытаясь подобрать слова. – Где Небирос? – Хозяин… Он вынужден был уехать по делам, – ответил дворецкий. – Куда? – Хозяин не сообщил, – неуверенно произнёс Бартоломью. – Я тебе не верю, – сказал Алекс, направляясь к лестнице. – Молодой господин! – воскликнул дворецкий, преграждая ему путь. – Отойди, – твёрдо потребовал Алекс. – Я не могу. Хозяин приказал не выпускать вас из замка, – ответил Бартоломью, не отступая ни на шаг. Алекс собирался оттолкнуть дворецкого, но рядом с ним возникло ещё несколько человек из прислуги демона. – Значит, хозяин приказал. А вы и рады выполнять его приказы, – недовольно пробурчал Алекс. – Это наша обязанность. Мы служим нашему господину, – отчеканил Бартоломью. – Скажи мне, где он? – взмолился мальчик. – Простите, молодой господин, но я не могу. Вам лучше вернуться в свою комнату. – Нет. – У меня чёткие распоряжения. Если вы будете сопротивляться, мне разрешено применить силу. – Небирос даже на такое пошёл? Хорошо, я вернусь в комнату, но всё равно узнаю, где он. С этими словами Алекс развернулся и пошёл по коридору в свои покои. Он с грохотом захлопнул дверь, опустился на пол и заплакал. Он чувствовал, что демон в беде, но ничего не мог сделать, чтобы ему помочь. Слёзы жгли лицо, а в груди разрасталась паника. Алекс вскочил на ноги и принялся метаться по комнате. Он должен что-то придумать, не мог просто сидеть и ждать. Небирос всегда его защищал, всегда был рядом. Теперь пришла его очередь.