***
В Мэноре Малфоев царила привычная тишина. Северус шагал по коридорам уверенно, словно хозяин. Он знал, где Люциус прячет артефакт, — в скрытом сейфе за библиотекой. Пальцы коснулись дневника. Магия внутри едва не ожгла его руку, но он стиснул зубы. — Глупец, — прошептал Снейп, представляя испуг Люциуса, когда тот обнаружит пропажу. — Даже не понял, что держит смерть в руках.***
Белла вошла в дом с торжествующей улыбкой. В её руках была тщательно завернутая реликвия — Чаша Хельги Хаффлпаф. — Для семьи, для будущего, — произнесла она, отдавая её Эве. — Я не служанка чужой воли. Я — кузина, и я выбираю вас.***
Гарри, Гермиона и Драко пробирались через заросший сад у дома Риддлов. Дом стоял, как тень прошлого: гнилые стены, трещины, запах сырости и тлена. Внутри воздух был густым от тёмной магии. Гермиона держала свет, Драко прикрывал, Гарри шёл первым. — Здесь, — сказал он, словно что-то чувствовал глубже инстинкта. Кольцо лежало на алтаре, окружённое слоями заклятий. Гермиона шептала контрчары, пот стекал по виску. Драко уверенно отбивал атакующие чары. И, наконец, Гарри поднял артефакт — тяжёлый, жгущий руку. — Один шаг ближе, — произнёс он глухо.***
Все они встретились там, где стены сами подстраивались под тайны. Перед ними — кучка артефактов: Нагини в мешке, дневник, чаша, кольцо, диадема и медальон. Эва смотрела на них, как генерал на поле боя. — Сегодня мы разрушаем бессмертие. Нат шагнул вперёд, поднял палочку. — Адское пламя. Пусть сгорит его гордость. Пламя вырвалось, чёрное и зелёное, охватывая артефакты. С визгом, будто от боли живого существа, они один за другим гасли, рассыпаясь в прах.***
В это же мгновение, далеко отсюда, Волан-де-Морт вскрикнул. Его тело пронзила невыносимая боль, словно сердце разрывали когтями. — НЕТ! — его крик разнёсся по залу, и Пожиратели отшатнулись в ужасе. Он хватался за грудь, глаза горели безумием. — Кто-то… кто-то разгадал мой секрет… Тишина, полная страха. Даже самые преданные не смели заговорить. Лорд впервые выглядел не вечным, а смертным.