Tay'sena

Год назад моя сестра Белла уехала в Форкс. Просто исчезла из моей жизни, оставив за собой только пустоту и обрывочные письма, на которые отвечала через раз. Я не сразу поняла, что вместе с её отъездом ушёл и мой покой. Сначала это были сны. Они начинались невинно: мама вывихивает лодыжку и вечером это случается. На следующий день я просыпаюсь с чёткой уверенностью, что подруга заболеет и вот она уже не пришла в школу. Математический тест? Ответы приходят во сне, как будто кто-то их мне шепчет. Я бы подумала, что сошла с ума хотя я действительно так и подумала. Потом прикосновения. Я начинала чувствовать людей. Их воспоминания, боль, страх. Это случалось не всегда. Только если человек был нестабилен. Как мама, когда после двухнедельного молчания Беллы закатила истерику и собиралась мчаться в Форкс в её новый муж не мог её успокоить. Я в панике, просто взяла её за руку и обняла. И вдруг... вспышки. Маленькая Белла, потерявшаяся в парке а потом врач, холодные стены больницы, страх. Мама замерла и выдохнула видимо успокоилась. А я потом целый день не могла избавиться от ощущения чужой тревоги. Но хуже всего были те, кто появлялись вечерами. Бледные как мрамор, прекрасные, нереальные, как персонажи старых легенд. Они смотрели на меня странно. Один из них однажды помог мне донести спортивные снаряжения до моего дома, другой подал хлопья с верхней полки в супермаркете. Но их руки… они были ледяными будто мёртвые. И я чувствовалав этих людях есть что-то страшное. Я убежала тогда, свернув за угол с сердцем, стучащим в горле. Но каждый раз после встречи с ними я чувствовала, как моя жизнь трескается по швам. Как будто они знали обо мне что-то, чего я сама не понимала. И однажды я увидела во сне рыжую женщину. Она шла во главе армии таких же мраморных и красивых молодых людей. Я видела, как они уничтожают волков да волков! Огромных, рычащих зверей, защищающих кого-то. Я видела, как один из них погибает, как город тонет в кровавом хаосе. И как они добираются до Беллы а затем и до нашего отца. В ту же ночь я разбудила маму. Сбивчиво на эмоциях сказала, что мне срочно нужно вернуться в Форкс. Мне было всё равно что она подумает. Я умоляла, клялась что буду хорошо себя вести, даже чуть не заплакала. Она, удивлённая и обеспокоенная, всё же согласилась. Теперь я сижу в самолёте. Мама рядом. Она уже спит, откинувшись на спинку кресла и тихо посапывая, будто всё в порядке. Смотря на неё, на её спокойствие, я тоже невольно начала клевать носом. Лучше бы я не засыпала. Сон пришёл странный, обрывистый, как будто это не просто сны — а всплывающие из глубины памяти воспоминания. Мне снились старые истории, которые рассказывал Билли в детстве: про оборотней, про духов предков, про вампиров. Тогда мы с Сэмом и Джейком замирали, слушая каждое слово. Всё казалось игрой. Но потом сон сменился. Я маленькая. Лежу в больничной палате. Всё тело будто парализовано. Я не могу пошевелиться, только чувствую тяжесть и жгучую боль. Где-то в коридоре доносится голос матери встревоженный, почти сорванный. За ним голос отца. Они ругаются. Я поворачиваю взгляд к окну — и замираю. Снаружи, в темноте, стоит что-то огромное. Его тело покрыто рыжей густой шерстью, глаза светятся в ночи. Волк. Он смотрит прямо на меня. И этот взгляд… он не пугает. Он полон печали, нежности… какой-то боли, будто он что-то знает. Я не успела испугаться. Мы встретились глазами и в этот момент меня разбудили. Самолёт приземлился. Мама хлопнула меня по плечу, мягко говоря: — Проснись милая мы уже прилетели.

Возвращение

Форкc встретил меня дождём. Он не был холодным — он был знакомым. Тепло и липко стекал по коже, словно кто-то тянул пальцы по моим плечам. Как будто сам город узнавал меня и принимал обратно укутывая целиком. Я стояла на обочине, перед старым домом, который в моих воспоминаниях казался больше. Сейчас он выглядел уставшим. Как будто всё это время ждал кого-то. Белая краска облезла с фасада, окно на втором этаже было слегка приоткрыто и ветер лениво гонял занавеску внутрь. Воздух пах хвоей, сыростью. Я хотела вдохнуть глубже, но что-то не дало. Дом. Он смотрел на меня. И дверь… Была распахнута настежь. Я даже не почувствовала, как чемодан выскользнул из руки. Всё произошло рефлекторно — ноги сами побежали. Рюкзак, сползая с плеча бил меня по боку, но я не замечала боли. Сердце стучало в горле, как будто что-то уже знало. Как будто внутри что-то кричало: «Беги!» Когда я вбежала внутрь, воздух дома ударил по лицу — тяжёлый, тёплый пропитанный тишиной и скорбью. На кухне, в полумраке, стоял отец. Он не двигался. Только сжимал в руке скомканную бумажку. Чёрный костюм сидел на нём неловко как чужая кожа. Лицо осунувшееся. Усталое, брови нахмурены. Он был словно высохший человек — выжженный изнутри. Я сделала шаг вперёд. — Папа?.. Он резко повернул голову. В его глазах отразилось то, чего я боялась больше всего: узнавание сквозь неверие. Будто он не был уверен, действительно ли я стою перед ним или это очередной призрак. — Харпер? — голос охрипший, почти сдавленный. — Что ты здесь делаешь? Я сжала губы. — Я... соскучилась. И… мне надо было.. — я осеклась — Я просто соскучилась Проглотив ком в горле я спросила — Где Бэлла? Он отвёл взгляд. Слова дались ему с трудом. — Она уехала. С подругой, не объяснила ничего и не сказала, куда. — Уехала?.. — мой голос стал тише. Чарли опустил бумажку, медленно будто она весила тонну. Он выглядел потерянным. Я подошла ближе. Неуверенно положила ладонь ему на плечо. И тогда это случилось. Волна теплая одновременно хлодная обжигающая. Картины хлынули в меня, как будто я прикоснулась к его памяти: Осенний лес. Оранжевые листья под ногами обычное утро на рыбалке с Билли и Гарри смех когда они спорили о приманке и хвастались уловом но всё настолько дорогое. А дальше.. Гроб. Тишина. Боль свёрнутая в комок. Одиночество, которое приходит с чашкой кофе утром и уходит только с снотворным ночью. Затем Бэлла метания в кошмарах. Шепот её сна: «Не оставляй меня». Закрытые двери. Отчуждение, страх, бесчисленные попытки помочь. Молчание в ответ. И снова тишина. Я задохнулась от боли, которую чувствовала не как свою но и не как чужую. Это было слияние. Его сердце в моих ладонях. Его воспоминания — в моей голове. Я уже отшатнулась. Но тут же обняла его. — Я так рада тебя видеть — прошептала я, крепко прижавшись к нему. Он пробурчал что-то и я почувствовала, как напряжение медленно покидает его плечи. Он позволил себе быть слабым. Хотя бы на секунду. Но вскоре вернув свой суровый вид чуть отстранился и взглянул за мою спину. Дверь на стежь открыта, на земле валяется чемодан промокший под дождём. Чарли пошёл за моим чемоданом а я осталась стоять в кухне. Мы чуток поужинали в тишине, после долгой поездки аппетита у меня не было. А отец по известным обстоятельствам не отличался аппетитом. В скором времени Чарли ушёл наверх. Его шаги стихли, оставив за собой дом в полной тишине — глухой почти плотной, словно в этом старом здании воздух сгустился от воспоминаний. Я осталась внизу, окружённая полумраком и собственными мыслями. Чемодан сиротливо стоял у стены, покрытый дорожной грязью. Я медленно опустилась на корточки, потянула молнию — резкий звук пронзил тишину и вместе с ним вырвался запах чужих городов, бензина, усталости и долгой дороги. Всё казалось неуместным в этом доме, где каждое кресло помнило кто на нём когда-то сидел. Я вытащила сменную одежду, простую футболку, мягкие штаны которые пахли стиральным порошком которым мама закупалась каждый месяц. Поднялась наверх, где ванная встретила меня запотевшими стенами и влажным теплом. Закрыв за собой дверь, горячая вода обрушилась с ревом касаясь кожи. Я стояла прислонившись лбом к прохладной плитке и позволяла воде стекать по лицу, как будто она могла смыть тревогу отца, напряжение в его челюсти, хруст в голосе. Смыть ощущение, будто я здесь лишняя, будто время двигается, а мы с ним застряли где-то в прошлом, среди запахов хвои и старого рыболовного ящика. Когда я вышла, в волосах всё ещё прятался пар. Быстро переодевшись, я так и спустилась с мокрой головой в гостиную, нашла плед тяжёлый, мягкий пахнущий деревом и летом я свернулась клубком на диване. Свет был выключен, за окном капли отбивали такт по стеклу и я... закрыла глаза. Сон не пришёл — он обрушился, как волна. Я стояла где-то глубоко в лесу. Воздух был влажным и тяжёлым, пахнущим мокрым мхом, хвоей и чем-то диким. Ветки над головой шевелились, пропуская лунный свет — серебристый, нереальный. Тишину разорвал резкий треск — из чащи вылетел рыжий волк он кого-то преследовал. Я узнала его сразу — тот самый, из предыдущих кошмаров.Через секунду вслед за ним вырвался чёрный — стремительный, почти беззвучный, будто сам ветер гнал его вперёд. Но всё вокруг замерло, когда появился третий а те двое исчезли с моего поля зрения. Серый огромный. Его глаза светились холодом, в каждом движении — сдержанная ярость. От него исходила тьма, почти физическая. Он не рычал. Он просто был, и этого хватало, чтобы кровь в жилах застыла. Я сделала шаг на встречу неосознанный, инстинктивный. Меня тянуло к нему. Он посмотрел на меня... и начал меняться. Его тело вытянулось, шерсть исчезла, и передо мной стоял человек. Высокий и статный его взгляд прожигал насквозь. Я открыла рот, чтобы сказать хоть что-то но из уст вышла тишина.. я тут же стала задыхаться, мне будто пакет на голову надели. Мучительная блль разрывала мою грудь. И тут я резко и в панике открыла глаза и села, тяжело дыша я жадно вдыхал прохладный воздух. Комната была всё та же — мягкий свет пробивался сквозь шторы, дождь стих. Я моргнула, осматриваясь я на диване, рядом кресло журнальный столик, старый телевизор. На стене пару наших децких фотографий. Бессвязные мысли метались в голове, пока я не встала и не направилась на кухню. Там уже вовсю гремела посуда. — Доброе утро пап — пробормотала я вставая в дверях. Чарли, с перекошенным фартуком под которым виднелась его рабочая одежда, с лопаткой в руке стоял перед плитой и резко обернулся. — Ох, Харпер! Я тебя разбудил? — Нет-нет — я покачала головой, пройдя к холодильнику. — Просто не спится. Я достала молоко, нащупала коробку с хлопьями в ящике и оценивающе взглянула на то, что происходило на плите. — Пап... думаю то что ты готовишь, лучше не пробовать. Может, просто хлопья? Он посмотрел на сковороду, где что-то безнадёжно пригорало и сдался: — Да, пожалуй, ты права. Мы сели за стол. Я молчала, он нервно стучал пальцами по чашке. Нужно поговорить о моем переезде, он ведь не знает что я планирую остаться здесь на долго.. — Слушай пап.. — так не в знавал было начала я Не успев начатьтот вскочил из-за стола. — Харп прости, что оставляю тебя одну — пробормотал он глядя на часы. — Но... ты же знаешь, работа. — Всё хорошо, пап правда. Я обняла его на прощание — коротко но крепко. Он ответил сдержанно, но в его глазах мелькнуло что-то почти... облегчённое. Когда дверь за ним закрылась, дом снова утонул в тишине. Чтобы не скучать я поднялась наверх и толкнула дверь в свою старую децкую комнату. Полумрак коробки тёплый свет из окна. Кровать — новая и широкая покрытая чистым покрывалом. Шкаф всё тот же, но с отполированной ручкой. На полу — коробки, одежда, рыболовные снасти, какие-то банки, маскировочные костюмы... Видно, что Чарли по-прежнему жил так, будто каждый день — поход. Я осторожно открыла одну из коробок. Мои старые игрушки. Плюшевый заяц без уха, выцветшая кукла с треснутым глазом, разные коробочки, мои рисунки и разные бумажки. Но не сильно обратив внимание я продолжила рассмотривать разные вещи про которые уже и по забыла. На дне коробки я нашла старый кулон — он лежал там тихо, словно ждал своего часа. Это был деревянный кулон в форме листа потемневший от времени. Он висел на тонкой, почти невесомой ниточке. Лист был вырезан вручную — видно, что каждая линия, каждая складка прожилок была выточена, кулон был неокуренный без лака или глянца только голое дерево, шероховатое на ощупь, с лёгкими неровностями от ножа, который когда-то высекал его форму. Этот нож не резал аккуратно он оставил на дереве грубые, но выразительные следы, будто передавая свою силу в каждом надрезе. Но больше всего меня поразило другое — на кулоне засохшие следы крови. Совсем немного, едва заметно, но они были. И вместе с этим воспоминания нахлынули внезапно. Смутно, размыто, будто через запотевшее стекло. Я ведь поранилась тогда, в последний раз когда была в Ла-Пуш. Всё произошло быстро боль, слёзы.. Помню, как кто-то меня нашёл. Мальчик, я не помню его лица, но он был рядом, когда мне было страшно и больно. Он говорил что-то тихо, чтобы успокоить, а потом положил мне в ладонь этот кулон. Сказал, что я держусь молодцом, и он дарит его мне как награду. Он взял меня на руки… а дальше провал. Только больничные стены и пустота. А теперь этот кулон снова передо мной. Тот самый. С гравировкой «Лэй.П.». И с кусочком той детской памяти, о которой я почти забыла. Оставшуюся часть дня я провела, разбирая вещи. Раскладывая одежду приводя в порядок комнату. Вынеся вещи Чарли в комнате оказалось больше места, полки шкафчики пустовали. И так со стороны примерила глазом что на той полке бы не плохо смотрелись мои кубки и фотографии друзей. А вон там могла бы положить пару книг и своих дневников, их я взяла много места заняли конечно но оставлять дома из нельзя было мама любит полазить по комнатам когда нечего делать. Я так быстро собиралась сюда что не взяла тёплых вещей. Хотя сегодня погода не плохая вроде. Взглянув через открытое окно на улицу, солнце светило ярко и вроде бы как горело даже. Ещё раз оглядев свой скубный гардероб, я взяла длинные и широкие джинсовые шорты и чёрную майку а с верху темно зелёную рубашку в клеточку. Быстро переодевшись я осмотрелась в зеркале и улыбнулась. Нацепила тот самый кулон с децтва на шею и спрятала под футболку. Спустившись на первый этаж, я оставила короткую записку на кухонном столе: «Папа, я вышла прогуляться. Вот мой номер…Харп.». Бумага немного дрожала под пальцами — сама не знаю, от чего. Может, от волнения. Может, от предчувствия. С улицы пахло влажной землёй и хвоей. Воздух был сырой, но свежий, с примесью чего-то дикого — почти забытого. Я свернула с дороги, будто ноги сами вели туда, куда разум ещё не решался заглянуть. Тропинки петляли среди деревьев, всё казалось знакомым и в то же время чужим — как старая мелодия, которую давно не слышал но всё ещё можешь напеть. Где-то защёлкал дятел, листья тихо шуршали под ногами, вдалеке скрипнул поваленный мостик. Лес будто шептал на ухо — осторожно, но зовущим голосом. Сердце вдруг пропустило удар. Потом ещё. Оно заколотилось сильнее, как будто кто-то незримый приблизился. Мне стало не по себе, дыхание сбилось. Я обернулась пусто. Но что-то было не так. Голова будто затуманилась, в ушах звенело, кожа покрылась мурашками. Тело знало раньше, чем разум я не одна. И тут я побежала. Не из страха. Из инстинкта. Из неведомого чувства какбудто кто-то ждёт. Лес промелькивал, словно кадры из сна — корни под ногами, капли влаги, треск сучьев. Всё стало тихим, даже ветер стих удто лес затаил дыхание. Я пробежала через бурелом, перескочила ручей и вдруг — передо мной открылась поляна. Окружённая высокими соснами, она будто была вне времени. Трава здесь была чуть выше, мягкая, колыхалась без ветра. В самом центре — гладкий круг, словно кто-то часто бывал здесь. Я остановилась. И стояла долго, пытаясь отдышаться и понять — что только что произошло. Но не успев опомниться на поляну внезапно выскочил огромный серый волк. Как во сне, отметила я про себя, не отрывая взгляда. Я инстинктивно отступила на шаг. Под ногой хрустнула сухая ветка и волк тут же резко повернулся ко мне. Его взгляд вонзился прямо в сердце. Он начал медленно приближаться — шаг за шагом, тяжело ступая по мягкой траве. Он рычал глухо, угрожающе, будто каждое его движение говорило: «Уходи, пока не поздно». — Беги... беги — бормотала я, не двигаясь с места. Но тело не слушалось. Волк приближался, его шерсть серебрилась под солнцем, мышцы под кожей играли как у дикого зверя, готового к прыжку и вдруг — удар сердца. Один, медленный, гулкий. И ещё. Медленно. Тихо. Будто что-то внутри меня говорило — не бойся. Он не враг, моя рука поднялась сама собой. Я сделала шаг второй. Волк всё ещё рычал, но теперь в этом звуке слышался не гнев а боль тоска, он сдерживается..? Его глаза горели — не просто звериным огнём, а чем-то большим. Болью, отчаянием. Он был уже совсем рядом. Я протянула руку и коснулась его морды. Грубая шерсть. Жар от кожи. Дыхание. И вот… рык стих. Он опустил уши и чуть наклонил голову. Я прислонилась к нему лбом, закрыла глаза, позволив телу замереть в этом моменте. В его дыхании. В его присутствии. Я почувствовала. Он не злился на меня. Он… прогонял. Не ради себя — ради меня. Он пытался предупредить об опасности. Где-то глубоко — очень глубоко я коснулась его души. Перед глазами показались странные колючие отрывки памяти.. что-то что он старательно пытался забыть. В лесу играют два ребенка, по видимому брат и сестра, они очень близки и брат всячески приглядывает за ней, потом темнота, но чувствуется боль утраты, запах крови? Да много крови, он буквально тонет в ней. Затем похороны, ссоры родителей, попытка суицида? В сердце волка — разорванная пустота. Невыносимая боль я почти задохнулась в этом ощущении. Я не забрала всё — только часть. В основном его волчий гнев то что он выплёскивал, чтобы не взорваться. — Пол… — выдохнула я, вдруг вспомнив имя из обрывков его воспоминаний. Волк тихо заскулил и поднял взгляд. В них больше не было ярости. Я слабо улыбнулась, отстранилась. Ноги подкосились, я пошатнулась, попыталась открыть рюкзак, найти хоть что-то — одежду воду.. а зачем? Но всё, что пришло — головокружение, внутренний жар, страх, злость и самое сильное — потеря, чужая и моя, переплетённая воедино. Мир поплыл перед глазами. И я рухнула на землю. Я очнулась в незнакомом месте, хотя... мне так показалось, по крайней мере. Не очень удобная кровать приветствовала меня скрипом, когда я попыталась приподняться. Я осмотрелась. Обычная, ничем не примечательная комната. Судя по обстановке — мужская. Даа слишком безвкусно. Да и ни одна девушка не оставила бы грязную, разорванную одежду просто валяться в углу. Скрипнули половицы. В комнату вошла женщина средних лет. На вид — как те женщины из резервации Квилетов, куда я любила приезжать в детстве. — Ой, ты проснулась? — Женщина присела на стул возле кровати. В руках у неё был горячий суп, который она аккуратно поставила на прикроватную тумбочку. — Ты, наверное голодна. Я приготовила супчик, попробуй. Он очень вкусный и восстанавливает силы. Видимо, ты сильно устала. Пол мой сын, нашёл тебя без сознания в лесу. Она говорила и говорила. Я лишь кивала, не успевая вставить ни слова. — Что?.. Спасибо.. Я действительно голодна — пробормотала я, беря чашу с супом и стараясь вежливо улыбнутся — Ела только утром.. Сейчас который час? И… где я? Я начала есть. Суп оказался на удивление вкусным — тёплый, наваристый с лёгкими травами. Я съела всё до последней ложки. — Ты в резервации. Неужели в первые тут? Или просто не слышала о нас? Ты туристка? Сейчас начало третьего. Ну как, вкусно? — с улыбкой тараторила она. Чем-то похожа на мою маму. Я чуть не поперхнулась, услышав, что нахожусь в резервации в самой резервации древнего племени Квилетов. Хотя... чему я удивляюсь? Это ведь они мне снились так часто. — Ахах… я не туристка — ответила я, отставив пустую чашу. — Я дочь местного шерифа. Просто давно тут не была, вот и заблудилась. Спасибо, суп был очень вкусным! Я медленно встала, ноги слегка дрожали. Женщина удивлённо поднялась следом. — Шерифа? — переспросила она, прищурившись. — У нас тут один шериф Чарли Свон. — Верно — кивнула я. — Я его младшая дочь. В детстве часто тут бегала, играла с ребятами… Меня зовут Харпер. Харпер Свон. — Харпер Свон.. — женщина будто размышляла вслух, а потом мягко улыбнулась. — Так вот почему ты мне показалась такой знакомой. В детстве ты была тут словно вихрь бегала с ребятами, смеялась, карабкалась по деревьям. Она подошла ближе и поправила одеяло на кровати. — У тебя был яркий характер, все тебя сразу запоминали. Я вежливо улыбнулась. — Спасибо за суп Мне правда уже лучше, но… мне нужно к Билли Блэку. Мой отец будет беспокоиться. Вы не видели мой телефон? — Конечно, милая. Сейчас Пол тебя проводит, он как раз дома — сказала она, поворачиваясь к двери. — Он в гостиной. А телефон нет не видела может в твоём портфеле? — Та нет он был у меня в кармане — ощупала все коарамны но телефона не было. Я пошла следом за ней, босые ноги ступали по прохладному деревянному полу. Дом был самым простой и уютный с запахом дерева и чего-то домашнего. Мы прошли через узкий коридор и я услышала звук телевизора. Когда я вошла в гостиную, сердце у меня буквально сбилось с ритма. Пол сидел на старом диване, закинув одну ногу на другую. На нём были только тёмные шорты, а весь торс был обнажён — загорелая кожа, подчёркнутые мышцы, широкие плечи, идеальный рельеф. Словно сошёл со страниц глянцевого журнала. Он не сразу заметил меня — смотрел в экран с ленивой сосредоточенностью. Я сглотнула. Слишком хорош для реальности.. — Пол — позвала его мать — Проводи, пожалуйста, Харпер до Билли. Он повернул голову и когда его взгляд встретился с моим, что-то пронеслось между нами — будто удар молнии или.. Он встал. Его рост, фигура, уверенность — всё в нём излучало опасное спокойствие. — Конечно — просто сказал он. Его голос был низким, почти бархатным. Я кивнула, стараясь сохранять равнодушие, хотя внутри всё колотилост. Он подхватил с вешалки чёрную майку, но даже не надел её — просто накинул на плечо и мы вышли на улицу. Солнце било сквозь облака, резервация встречала лёгким ветерком, а я всё ещё ощущала на себе его взгляд. Мы шли по узкой тропинке, скрытой между соснами. Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, разбрызгивая золотые пятна на земле. Ветерок лениво касался щёк, а где-то высоко в ветвях перекликались птицы. Воздух здесь был другим — как будто чище насыщеннее. Я старалась смотреть куда угодно, только не на Пола. Он шёл рядом — высокий, спокойный, будто сама природа решила его вылепить. Голый торс был прямо перед глазами и я чувствовала, как мои щёки начинают предательски теплеть. — Ты… — выдавила я первое, что пришло в голову — раньше… ты вроде был меньше. То есть... в детстве. Харпер, ты серьёзно?.. Он бросил на меня короткий взгляд, в уголке губ мелькнула тень улыбки. — Люди вырастают — спокойно ответил он, снова глядя вперёд. — Ну да, я просто… не ожидала, что вырастешь во что-то… — я замялась. — Такое. Он чуть вскинул бровь. — Такое? Я махнула рукой, выдавливая из себя неловкий смех. — Забудь. Просто впечатляюще, всё. И ты и вот это всё волки, лес, резервация.. интересно как изменились остальные Он резко повернул голову на слово волки, но тут же снова посмотрел вперёд, лицо будто на секунду стало жёстче. — Ты помнишь меня? — спросила я, чтобы заполнить тишину. — Немного. Ты всегда была шумной даже слишком — сказал он и посмотрел в сторону, будто хотел избежать моего взгляда. — Это комплимент? — усмехнулась я. — Не совсем. Он всё ещё был спокоен, но чувствовалось — что-то в нём было натянуто, будто струна. Я вспомнила того волка в лесу — его глаза, рычание, боль. Я знала, что это был он. Всё внутри подсказывало мне это. Но он... он делал вид, будто ничего не произошло. Иногда мне казалось, что он всё же помнит больше, чем говорит. Может, наше детство, или хотя бы то, как я однажды сломала себе палец, гоняясь за мячом у их костра. Тогда он тоже был рядом. Наконец между деревьями показался дом. На крыльце сидел пожилой мужчина в инвалидной коляске и кажется, нас уже ждал. — Мы на месте — бросил Пол спокойно и не дожидаясь ответа, направился к крыльцу. Я глубоко вдохнула, стараясь успокоить сердце, и пошла следом. Когда мы подошли к дому, я сразу почувствовала знакомый запах — смесь дыма и сухих трав. Из распахнутой двери тянуло жаром. На крыльце, в тени сидел Билли Блэк. Он что-то жевал и выглядел усталым, но заметив меня, замер. Его взгляд задержался на моём лице, потом скользнул по щеке там где шрам. Он понял, кто перед ним. — Харпер?.. — произнёс он хрипловато, словно проверяя свои догадки. — Давно не виделись. Я чуть кивнула, опустив взгляд на деревянный пол под ногами. — Десять лет, если точно. — И правда… — Он выдохнул, опираясь на подлокотник. — Я бы пригласил внутрь, но… — он мотнул головой в сторону дома. — Всё задымлено, проветривается. — Ничего. Мне и здесь нормально. Мы оба на мгновение замолчали. Где-то в лесу перекликнулись птицы. Воздух был тяжёлым, пахло жареной смолой и пеплом. — Ты изменилась — наконец сказал он. — А вы все так же молоды — ответила я и чуть рассмеялась. — Ты мне льстишь. — он улыбнулся но взгляд так и не отходил от моей щеки, он явно хотел что-то сказать по этому поводу но я ничего не сказала. Воспоминание о той ночи и так было достаточно живым. Пол, стоявший всё это время чуть поодаль, шагнул ближе и негромко сказал: — Я пойду. Найду Сэма, Джейка и остальных. — Иди — коротко кивнул Билли. Пол почти бесшумно спустился с крыльца и растворился в лесу. Я проводила его взглядом, потом снова повернулась к Билли. Он по-прежнему смотрел на меня, чуть прищурившись, будто пытался что-то понять. — Не думал, что ты вернёшься, — тихо сказал он. — Я и сама не думала. А что выгонять меня уже собрались? — призналась я, глядя на знакомый двор. Здесь почти ничего не изменилось. На удивление, день выдался тёплым воздух напоминал раннее лето — тёплый, пахнущий влажной землёй и дымом от костра. Но это тепло казалось обманчивым: Билли предупредил, что к вечеру резко похолодает. Всё равно... я не удержалась. — Билли, а что ты там жёг? — спросила я, разглядывая тонкую струйку дыма поднимавшуюся из-за дома. — Да так не важно — отмахнулся он. — Да и картошку жарил, там всё проветривалось. Лучше не заходи. Разговор был сдержанным, как и ожидалось после десяти лет молчания. Но в скорее Билли разговорился и уже тогда он говорил, а я слушала. Он старался не выказывать эмоций, а я не задавать лишних вопросов. И всё же, пока он рассказывал про Сэма и других, я краем глаза заметила деревянную обрешётку, ведущую на крышу — та самая, по которой мы с парнями лазили в детстве. Мне нужно было убедиться, правда ли там осталась кое-что. — Не вздумай лезть Харпер. — предостерёг Билли. — Эта конструкция хилая. — Я быстро! Я же по делу! — отозвалась я, уже хватаясь за ветку дерева. — Обещаю, не упаду! Подъём был знакомым, как будто тело помнило каждый шаг. Я добралась до крыши, осторожно встала на доски и подошла к краю, вглядываясь в старую выемку. В ней было что-то выцарапанно н оя уже не понимала что, так же там была спрятанна стеклянная бутылка. О да это то что мне нужно. А потом услышала: — Это что, Харпер на крыше? — раздался громкий, почти весёлый голос Джареда. — Господи, с возвращением! — Серьёзно? — услышала я уже более низкий и спокойный голос Пола. — А если бы упала? От неожиданности я обернулась и ступила неудачно — старая доска под ногами хрустнула. Миг и я теряю равновесие. — Блин!.. — вырывается из груди. И в следующую секунду — падение. Я уже успела испугаться, но горячие руки словили меня в воздухе. И вот я отказываюсь на руках у Пола — он держал меня крепко, надёжно, с едва заметным напряжением. Его грудь обнажена, тело горячее.. как будто он только что марафон пробежал.. Вблизи он казался ещё выше и шире, чем на первый взгляд. Я сглатнула чувствуя, как краска приливает к щекам. — Ты в порядке? — спросил он сдержанно, не отпуская. — Да… да, спасибо — я заикаясь ответила стараясь не смотреть на его торс, на его руки и.. вообще никуда не смотреть.! — Пол, ну ты даёшь! — заржал Джаред, хлопая друга по плечу. — Прямо сцена из романтической драмы: она падает, ты ловишь, и понеслась. Скажи ещё, что это не судьба! — добро пожаловать Харпер рад тебя видеть! Я слегка улыбнулась и кивнула. — Заткнись — буркнул Пол, всё ещё удерживая меня. Лёгкая тень улыбки всё же проскользнула по его губам. Но моё внимание переключилось. Я увидела фигуру Сэма?. Он стоял чуть поодаль, серьёзный и сосредоточенный — но когда наши взгляды встретились, его лицо смягчилось. — Сэм! — выдохнула я и не раздумывая, выскользнула из рук Пола и кинулась к Сэму. Он подхватил меня легко, прямо как в детстве. — Харпер? Ты? — голос у него был немного хриплым. — Я! — я крепко обняла его за шею, пряча лицо в его плечо. — Господи, я скучала! — И я… — он сжал меня в ответ, но чуть замер, когда увидел шрам на моём лице. Его взгляд потемнел. — Ты.. — Всё нормально — перебила я чуть отстранившись. — Правда. Жива, цела и как видишь, вернулась. Он кивнул, всё ещё напряжённый, но радостный. Его ладонь осталась на моей спине чуть дольше, чем просто приветствие. Тем временем Джаред продолжал подначивать Пола: — Ну братец, она тебя выбросила! Бедный а ты не боюсь уже кольцо подготовил. Пол лишь фыркнул в ответ и посмотрел в сторону леса. А я вдруг поняла: всё только начинается, и что-то в воздухе меняется. Так просто и уже так сложно. Пока я расспрашивала Сэма, Пол закатил кресло с Билли обратно в дом. Я мельком услышала, как он что-то буркнул про сквозняк и запах дыма, исчезнув за дверью. — Где все? — спросила я Сэма, когда мы сели на старую скамейку у крыльца. — Сейчас подойдут. Квил, Эмбри, Джейк. Я только кивнула, но как по команде из-за деревьев показались не знакомые фигуры, но как не знакомые они просто выросли. Сначала Квил с Эмбри. Они все так вытянулись но как всегда смеялись переговариваясь и толкались плечами пока шли в нашу сторону. А следом — Джейкоб. Он шёл медленнее остальных, мрачный, с опущенным взглядом. Видно было, что его что-то гложет. Он мне показался выше за остальных и кажется это было так. — Харпер! — Эмбри первый подбежал и поднял меня в воздух. — Сколько лет, сколько зим! С ума сойти, как ты изменилась! — В лучшую сторону, давай уточним — вставил Квил, подмигивая. — Ты прям совсем не как в детстве. — Ага, теперь я с шрамом очень секси правда? Ребята со школы постоянно такое говорили — отшутилась я. Они засмеялись. Даже Сэм усмехнулся краем губ а из дома послышалось как Пол фыркнул. В этот момент в доме зазвонил телефон. Через секунду послышался голос Билли — он поднял трубку. Его приглушённые фразы не разобрать, но что-то в интонации насторожило Сэма. Он глянул на дом, но остался рядом. А я, тем временем, окинула взглядом всех парней и поняла: все — кроме Сэма — были с голым торсом. Кожа чуть блестела от пота, мышцы напряжённые, будто они только что вышли с пробежки или драки. Но при этом никто, вообще никто не выглядел замёрзшим. — Вам не холодно? — я чуть отстала от Сэма, оглядывая их с удивлением. Они почти сомкнули кольцо вокруг меня, такие высокие, сильные... и горячие и в прямом и в переносном смысле. Я чувствовала это почти физически. — Мы не мёрзнем — усмехнулся Эмбри. — Такая у нас... особенность. — Не поддавайся, Харп — вставил Квил. — Мы просто супер-горячи по умолчанию. — Это не объяснение! — возмутилась я, но смех всё равно прорвался. Только Джейкоб по-прежнему держался чуть в стороне, молча наблюдая. Его глаза на мгновение скользнули по мне, и там мелькнуло что-то мягкое. Тепло. Старое. Он был рад меня видеть, просто не готов это показать. Сэм положил мне руку на плечо. — Скучали по тебе, Харп. И не только мы. Я не спросила, кого он имел в виду. Пока что — не спросила. — Мне интересно, не растеряла ли ты навыки, Харпер Свон? — хмыкнул Квил и выудил потрёпанный мяч из-под куста. Некоторые из ребят закатили глаза. Эмбри что-то фыркнул себе под нос, а Джейкоб молча развернулся и ушёл в дом, не сказав ни слова. В это время на крыльцо вышел Пол. Он увидел Квила с мячом и с лёгкой досадой вздохнул: — Серьёзно, Квил? — У нас гостья! Надо устроить тёплый приём — усмехнулся Квил, уже подбрасывая мяч. Я засмеялась, отступая чуть в сторону и ловко подхватила пас, когда он полетел ко мне. Мяч с глухим звуком ударился о мои ладони, и будто с этого начался обратный отсчёт: будто я снова была той самой девчонкой, босой, в траве, с летающими косами. Сэм мягко улыбнулся и отвёл Пола чуть в сторону, чтобы тот не напрягался — видно было, что Пол всё ещё держался на взводе после случайной «ловли» меня. Но я уже не обращала на это внимания. В доме снова зазвонил телефон теперь — голос Билли стал серьёзнее. Он поднял трубку, и по интонации можно было понять — разговор важный. Но я уже погрузилась в игру. К нам подключился Эмбри, и внезапно мы оказались в импровизированном матче — как в детстве. Парни были высокие, сильные, чертовски быстрые, но я не отставала. И не потому, что мне давали фору я действительно была в форме. — Не растеряла, а прокачала! — бросила я, ловко обойдя Эмбри и пнув мяч мимо него. — Серьёзно?! — фыркнул он — ты что, теперь профи? — Почти — ухмыльнулась я. — Спорт моё спасение. Клубы, турниры, секции... и кстати, я отлича в американском футболе. — Уф… не дразни нас — Квил драматично «упал» на колено. — Ещё немного, и ты побьёшь нас всех втроём. — Это не «ещё немного», это сейчас — вставил Эмбри. Мы смеялись, играли, двигались по сухой, но мягкой земле, пока солнце неожиданно ярко не пробилось сквозь тонкие облака. День был удивительно тёплым кажется, он был подарен специально для этого момента. Где-то в стороне Пол стоял с руками на бёдрах, наблюдая за нами, уже почти улыбаясь, но всё ещё не вмешиваясь. — Харпер! — крикнул Билли с дому. — Телефон! Это твой отец. Я остановилась на полпути к мячу, замерла на секунду, потом махнула ребятам: — Ща вернусь, не скучайте! — Эй! — воскликнул Джаред. Мяч сорвался с его руки и полетел в мою сторону. — Ты серьёзно?! — крикнул Квил. — Пригнись! — раздался голос Пола. Но я не успела всё произошло за секунду. Пол одним резким движением поймал мяч буквально в миллиметре от моего лица. Он бросил на Джареда ледяной взгляд. — Я правда не успел ты так резко ушла — замялся Джаред. — Пол, ты как супергерой. Ещё чуть-чуть и Харпер поцеловалась бы с мячом. Я засмеялась и прошла мимо Пола: — Спасибо за спасение, мистер Торс. — Он фыркнул, качнул головой, будто скрывая улыбку. Я вбежала на крыльцо и взяла трубку: — Алло? — Харпер? — раздался голос отца. — Где ты? Почему ты не дома? Ты в порядке? — Пап, спокойно. Всё хорошо. Я у Билли в резервации как ты уже понял. Решила навестить старых друзей. — Ты могла бы предупредить. У меня чуть инфаркт не случился. — Прости, забыла что у тебя сердце старого шерифа, я же оставила записку. — усмехнулась я. — Но я в порядке. Тут весело. Даже слишком. — я звонил на тот номер ты не отвечала. Ты одна там? —А блин я телефон в лесу потеряла. Нет, тут все: Сэм, Пол, Квил, Джаред, даже Джейк... ну, ты понял. — Ладно. Только не задерживайся до ночи. Или... чёрт с ним, оставайся, если хочешь. — Хорошо. И вообще приезжай сюда. — Я подумаю. Я повесила трубку и вернулась во двор. Мяч уже снова летал между парнями. — О ты ещё жива! — заметил Квил. — Она просто хотела повод, чтобы Пол к ней руки приложил — усмехнулся Эмбри. — Давай не будем! — буркнул Пол и откинулся на лавку. — Знаете, парни, с тех пор как я вас видела, вы стали ещё более болтливыми… и почему у всех торсы голые? Вам точно не холодно? — спросила я, оглядывая всех с весёлым подозрением. — Ты посмотри на нас. Мы живые батареи. — ухмыльнулся Квил, показывая бицепс. — Тут не холодно а с твоим приходом тут стало только жарко Харпер. Я рассмеялась и стала не далеко от двери дома. Тут вышел Джейкоб, всё ещё хмурый но он кивнул мне: — Харп. Рад видеть.— немного не ловко проговорил он. — Ты бы улыбнулся и я бы тебе поверила — пошутила я. Он чуть приподнял уголок губ, но взгляд оставался печальным. — Слушайте — подал голос Сэм, окинув всех взглядом. — Пойдём ко мне. Она уже, наверное, заждалась. "Она?" — вопрос тут же вспыхнул у меня в голове. Кто "она"?. — Точно! — кивнул Джаред, и остальные согласно задвигали головами. — Наверняка нас ждёт что-то вкусное. Я уже отсюда чувствую запах— Эмбри потер руки с предвкушением. Ребята начали расходиться в сторону лесной тропинки, будто всё заранее решили. Сэм обернулся ко мне: — Идёшь с нами, Харпер? Поужинаешь. Если захочешь останешься на ночь. — Хорошо — кивнула я, чуть притихнув. Вопросов было много, но я пока хранила их при себе. Парни шли впереди, переговаривались, смеялись. Сэм шагал рядом со мной, Джейкоб и Пол чуть позади. Джейк всё ещё молчал, но я чувствовала на себе его взгляд.