Новый смысл жизни

Тяжелые капли с громким звуком разбивались об стекло, стекая ровной струей вниз. На небе виднелись серые тучи, не оставляя места для солнечных лучей, полностью перекрывая им вид на землю. Не было ни единого намека, что дождь в скором времени перестанет лить, в принципе, это была типичная погода для нового городка в который переехал Нил. Новая жизнь, которая могла дать ему этот заветный глоток свежего воздуха, ведь все проблемы решены, а главное, его отца больше нет в живых. Теперь ему не нужно прятаться под фальшивыми именами, не нужно бежать куда глаза глядят в надежде, что спереди его не настигнет темный тупик. Наступил конец кошмарного сна рыжего парня, но до сих пор он не мог вздохнуть полной грудью и отпустить свое прошлое. Без него он имеет вообщем счетом ничего, его мать мертва, и смысла идти дальше тоже нет, все что было важно для него, все ради чего он жил до сих пор - его позорное прошлое, которое он никогда не сможет выпустить из рук, будет хвататься за него до последнего вздоха. Глядя в это окно, где все те же капли разного размера падают на него, он думает что делать дальше. Ему нужен новый смысл жизни, не может же он жить только ради прошлого, ради матери, которая так старательно хотела, что бы он бежал дальше, не оглядываясь, а он не мог понять почему все это произошло, от чего его так хотела спасти мать, даже ценой собственной жизни. Единственный человек, который знал ответы на эти вопросы покоится под грудой земли. Но будем честны, даже если бы он был жив, то Натаниэль все равно не осмелился задать заветный вопрос: "Ради чего ты это делал?" Размышления Нила прервал короткий стук в деревянную дверь, но он даже не собирался что-либо отвечать, а лишь издал короткое мычание, разрешая человеку за дверью распахнуть ее, хотя этот тихий звук все равно остался бы не услышанным, но дверь все таки осторожно отварилась. — Нил? — послышался низкий голос мужчины, осторожно заглядывающего вглубь темной комнаты и находящего глазами рыжую макушку, которая сидела на подоконнике окна и вглядывалась в серую улицу, прислонив колени к груди и обхватывая их руками, прижимая еще ближе и осторожно приобнимая. — Пора ужинать. Только сейчас парень соизволил оторвать свой взгляд от вида на мокрую улицу из окна и тут же устремить его на человека у входа в комнату. Это был его дядя, брат его матери, с которым он не виделся много лет, но достаточно доброжелательного, что бы спасти мальчишку из рук кровожадного отца и подписать документы, гласившие о том, что он становится его законным опекуном, беря на себя полную ответственность за его жизнь и сохранность. Нил помнил их воссоединение после долгой разлуки, когда тот ворвался в темный подвал дома отца, где уже вот-вот должны были начаться его пытки. Он был одет в полицейскую форму, полностью закрытую и, конечно же, не без плотного бронежилета, с пистолетом в руках, направленного прямо на Натана. Рядом так же незамедлительно выбегали копы с пушками. Нил каждой клеточкой помнил как началась перестрелка со стороны людей отца и как Стюарт направил дуло пистолета прямо на его самый страшный кошмар, сделал выстрел и попал прямиком в грудь. Затем еще выстрел и еще один, после чего бездыханное тело с оглушающим грохотом упало на пол, заливаясь кровью. Натаниэль не мог оторвать взгляда от, уже бездыханного, тела. Видел как кровь хлыстнула с груди и стремительной красной струей полилась вниз, заливая и без того грязный пол. Его дыхание сбивалось и многочисленные мысли хлынули потоком в его разум, заполняя все место и оглушая его. Он не слышал как полицейские что то кричали, не слышал как кто-то подошел к нему, но отчетливо почувствовал как чьи-то руки тяжелым грузом легли ему на плечи, заставляя резко повернуть голову и вздрогнуть от неожиданности и страха. Да, вот оно, страх. Он заполнил его изнутри, не давая и шевельнуться. Ему некуда было бежать, да и, по сути, незачем, ведь весь его мир с грохотом рухнул, как только он увидел падающее тело Натана. Теперь все звуки так же щелчком ударили ему в уши, заставляя услышать весь шум и хаос творившийся вокруг. — Господи, Натаниэль? — послышалось от человека спереди с крайне озадаченным и встревоженным лицом, — Тебя же не задело? — перед ним, несомненно, был его дядя, которого он смутно помнил из детских воспоминаний. — Все в порядке. — машинально ответил Натаниэль и хотело был повернуть голову обратно на тело отца, но Стюарт не позволил ему это сделать, осторожно приложив холодную ладонь к единственному живому участку на левой щеке, переводя его взгляд с этого зрелища обратно к себе. — Тебе не стоит на это смотреть, — тихо сказал мужчина с черными волосами, рассматривая тот ужас который был на лице племянника. Натаниэль же, в свою очередь, никак не сопротивлялся, у него всего навсего не было на это сил. — Где Мэри? — Мама мертва. — незамедлительно послышался ответ. Он даже сам удивился от того, как легко это сказал, ошеломляя своего собеседника. Спереди какое-то время стояла угнетающая тишина, но в итоге Стюарт поднялся с колена и встал, протягивая руку племяннику в темных перчатках, предлагая помощь. Веснински сам не заметил когда упал на колени, может это было в тот момент, когда началась стрельба, а может когда увидел кровавое тело отца, вообщем то это было в какой то степени неважно. Но когда он потянулся за рукой дяди и схватил ее, то его тут же обожгла острая боль в пальцах. Он еще никогда так быстро не отдергивал ее, прижимая к своему животу, скрючившись. Только в этот момент он понял, что все происходящее реально. Не просто какой то длинный, страшный и до жуть реалистичный сон, а настоящая реальность, которая накрыла его с ног до головы, заставляя тонуть в темноте, где сверху, где то над головой, прорезались светлые лучи надежды.

***

— Уже иду, — Послышался голос Нила, который после недолгой паузы ответил дядя, на его приглашение поужинать. Стюарт же просто кивнул ему и закрыл за собой дверь, выходя из комнаты. Посидев еще немного у окна, он все же спрыгнул с него, натягивая капюшон на растрепанные волосы. Спустившись вниз по лестнице он сначала зашел в ванную, чтобы помыть руки, но неосознанно посмотрел на весящее перед раковиной большое, прямоугольное зеркало, замечая уже зажившие раны, которые превратились в отвратительного вида шрамы, невольно напоминающие весь тот ужас, который происходил в тот зловещий день. Недовольно выдохнув , он вышел с ванной комнаты, не забыв выключить там свет и направился в столовую, которая была соединена с кухней. На столе уже стояла тарелка с лазаньей, которую так любил готовить дядя. Он незамедлительно сел за стол, напротив Стюарта, который не смел начинать ужин без домочадца. — Ты же помнишь, что завтра отправляешься в новую школу? — Осторожно начал разговор брюнет, не желая трапезничать в тишине. Нил же в свою очередь взял вилку в руки и, не отрывая взгляда от своей тарелки, ответил, — Да, я помню. На полу еще виднелись картонные коробки разных размеров, показывая что жители этого довольно большого дома, еще не до конца разобрали вещи после переезда. Они сменили место жительства из-за нежелания оставаться рядом с теми местами, где побывал Нил. Выбор пал на немаленький, но и не достаточно большой городок с населением около пятиста тысяч человек, который был приятно устроен для семейной, размеренной жизни. Тут было спокойно, хоть и днем и ночью кипела жизнь и светились огни, не потухая.

***

Где-то рядом зазвонил неприятный гул будильника. Нил неохотно выключил его правой рукой, а другой потер свои глаза. Время показывало шесть утра, но не было никаких утренних лучиков солнца, на дворе стояла умеренная тьма от туч. — Зашибись, — Шепотом произнес Нил, привставая на локтях и устремляя свой взгляд на окно. Встав с кровати он направился в собственную ванную, вход в которую любезно был расположен в его комнате и которой мог пользоваться только он. Началась монотонная утренняя рутина, чистка зубов, умывание лица, а затем он натянул на себя шорты с серой толстовкой, которые отлично перекрывали его шрамы на теле, и отправился на кухню, где взял из холодильника прохладную бутылку воды. Выйдя на улицу он прикидывал в какую сторону начнет бежать, конечно, он уже заранее просмотрел все маршруты, но все же не мог решить какой путь будет ему приятней. Наконец решившись он начал свою утреннюю пробежку и закончил ее ближе к семи часам. Пробежал он немало, около семи километров. Бутылка была уже пуста, а с висков стекали капли пота. С небольшой отдышкой он открыл входную дверь и шагнул внутрь, переступая порог. На кухне уже был Стюарт, который готовил блины на завтрак. Пожелав друг другу доброго утра, Нил направился обратно в свою комнату, что бы переодеться и принять освежающий душ. Перспектива идти в новую школу его не очень то и радовала, особенно то, что Стюарт настоятельно рекомендовал найти настоящих друзей. У Нила никогда их не было, он не желал общаться с людьми из-за страха быть поколоченным матерью за тесной общение, да и в этом не было смысла, ведь он постоянно перемещался с одного места в другое, сбегая от людей отца. Жизнь в бегах была физическим и моральным испытанием для него и поход в новую школу, где он останется надолго, так же был для него большим подвигом. Теперь ему предстоит просто привыкнуть к спокойной, умеренной жизни. Закончив приводить себя в порядок и уложив свои непослушные рыжие волосы, он спустился вниз, заходя на кухню, которая находилась сразу же слева от лестницы. На столе уже стояла тарелка с блинами, рядом разные джемы, нарезанные фрукты и две кружки. В одной был крепкий черный кофе, а в другой чай из которой исходил горячий, плотный пар. Он сел на свое место, где спереди уже располагался Стюарт в полицейской форме, тихо взявший кружку с терпким кофе, при этом державший одной рукой утреннюю газету. — Тебя подвезти в школу или прокатишься на школьном автобусе? — Спросил он, не отрывая взгляда от утренних новостей, напечатанных на белой бумаге. —Я хочу чтобы ты отвез меня, —Голос был решительный, но все же проскальзывали нотки сомнения. — Я не хочу ездить на автобусе. — Хорошо, ты и не обязан на нем ездить, поэтому я и спрашиваю, — Наконец оторвав взор от газеты. — Я могу отвозить тебя каждое утро. В ответ он получил лишь слабый кивок, как будто Нил безмолвно благодарил его за это. Быстро позавтракав они вместе убрали со стола и направились ко входной двери, которая располагалась за угом, напротив лестницы. Надев через одно плечо черный рюкзак и, накинув на макушку капюшон, они вышли через входную дверь. На улице стояла все такая же облачная погода, а во дворе покоился черный джип. У школы уже кипела жизнь, время на телефоне показывало пол восьмого, что означало что скоро начнется первый урок. Идя по парковке, он заметил группу учеников около автомобиля. Нил плохо разбирался в марках, но с точной легкостью мог определить дорогую машину. Она отдавала черным глянцевым отливом, на ней не то что ни царапины, ни пылинки не было. Острые и хищные черты авто давали понять сколько денег в нее вложили. Рыжий паренек сразу понял кто из компании имеет такую красотку. Это был блондин в солнцезащитных очках, хоть и на улице не было ни единого лучика. Любой бы счел его каким-то чудаком, но в этом был и свой шарм. Одет он был с ног до головы в черное. Футболка с V-образным вырезом, облегающая мощные мышцы груди и рук, на руках тканевые повязки, темные джинсы с выраженным ремнем, на ногах очень грубая обувь с массивной подошвой со шнуровкой и высокими голенищами. Взгляд снова устремился на лицо, где виднелся пирсинг брови чуть прикрытый блондинистой прядью. Лицо ничего не выражало, а на шее виднелась толстая металлическая цепочка. Он облокотился об машину, скрестив руки у груди, что заставляло красиво напрячься и без того виднеющиеся мышцы. Нил хотел посмотреть и на остальных ребят, чтобы изучить, но не успел, ведь глазами поймал ореховый взгляд. Видимо, блондин почувствовал на себе груз чьих то глазок и повернул голову на бок, чтобы найти источник. Джостен быстро поняв в холодных зрачках немой вопрос: "Чего пялишь?", отвернулся и дальше пошагал ко входу в школу, натянув свой капюшон поплотнее. Зайдя в здание, он сразу направился в учительскую комнату за своим новым расписанием. Упор на предметы он решил сделать в математике и языках. Нил уже знал французский и немецкий, помимо английского, и поэтому из выборочного листа,предлагаемого школой, взор пал на испанский и японский. В какой то степени ему нравились иностранные наречия, раньше он их учил чтобы выжить, но почему бы не перевернуть это как отличное хобби? Взяв лист с расписанием, бумажку с кодом и номером ученического шкафчика, он отправился в поисках нужного кабинета в котором пройдет его первый урок. Найдя его, он зашел внутрь, класс гудел разговорами. Кто-то сидел на парте, свисая ноги вниз и поддергивая их взад и вперед, кто-то располагался на стуле или же стоял. Он занял первое попавшееся свободное место около окна. На небе ситуация не менялась, все так же облачно, но, вроде бы, дождя не намечалось. Его размышления о погоде прервал женский голос. — Привет, можно я подсяду? — Нил повернул голову и увидел темнокожую девушку, которая тепло улыбалась и смотрела на него. Одета она была в короткую малиновую кофточку с длинными рукавами, которая обрывалась у груди, показывая всем черный облегающий топик с вырезом. Джинсовые шорты с высокой посадкой красиво подчеркивали ее подтянутые ноги. Нил хотело был отказать ей, но вспомнив серьезный голос дядя, который сказал ему быть вежливым с людьми и не влезать в конфликты, утвердительно кивнул. Девушка расположилась рядом и достала все принадлежности. — Ты новенький? Я раньше тебя тут не видела, — Девушка явно хотела завязать непринужденный разговор. — Я Даниэль, но можно просто Дэн. — Зови меня Нил, — Тихо произнес парень, смотря прямо на нее. —Недавно переехал сюда. — А ты милашка, Элисон бы приглянулся. — Дэн лишь тихо хихикнула, положив локти на парту и упираясь ладонями в подбородок, рассматривая парня. — Не хочешь потусоваться вместе? Я бы познакомила тебя со своими друзьями. Нила это не особо привлекало, но опять же, дядя хотел что бы он подружился с кем то, так что пришлось согласиться. Может быть ему это даже понравится? После нескольких уроков, Дэн, которая успела захватить номер Нила, написала ему с вопросом где он. Когда она его нашла, то осторожно взяла за кисть руки и повела в столовую, ловко обходя толпы учеников. Они вместе взяли еду, в то время как девушка попутно рассказывала, что в школе из еды у них выходит отлично, а что совсем плохо. Продолжая свой монолог, Уайлдс повела его за стол, где уже сидело несколько учеников - ее друзья. — Хэй, это Нил. — Радостным тоном произнесла девушка, садясь за стол и усаживая спутника. — Он недавно переехал сюда, прошу любить и жаловать. Ребята разом посмотрели на Нила из-за чего у него в груди что-то сжалось. Он не любил пристальных взглядов, ведь в прошлом они несли лишь опасность. Его рука судорожно сжала вилку, направив взор в тарелку. Тут же послышался уже мужской голос. Он поднял голову и увидел перед собой высокого парня в красной толстовке с какой-то белой надписью и в обычных джинсах. — Я Мэтт, приятно познакомиться, — Его улыбка была такой же теплой, как и у Дэн. На секунду ему показалось, что они чем то похожи с ней. — А это Элисон и Рене. Он направил пальцы на девушек перед ним. Девушка с белыми волосами и радужными кончиками ответила легкой, непринужденной улыбкой и слегка помахала. На ее шее виднелась тонкая цепочка с крестиком, одета она была в нежно розовый свитерок и черные штаны. Короткие ногти были покрыты бледным, но разноцветным лаком. На лице минимум макияжа, лишь слегка накрашены губы, ресницы и веки. Рядом с ней же сидела ее полная противоположность. Если Рене Нилу показалась милой, то эта девушка отдавала дерзостью и чем-то горячим, чего нельзя прикоснуться. Одета блондинка была в черный кружевной корсет, сверху накинута мужская кожаная куртка, явно не ее размера, короткая юбка, а на стопах виднелись красные каблуки. Волосы уложены в высокий хвост и накручены, на ушах сережки в виде серебристых колец и алый маникюр на длинных ногтях. Она поджала свои ярко красно накрашенные губы и оценивающим взглядом прошлась по Нилу. Затем вернулась к его лицу, остановила взгляд на шрамах и улыбнулась. — А ты милашка. — Лишь усмехнулась Элисон, не отрывая взгляда от парня. По его коже пробежались мурашки и он четко почувствовал, как кто-то прожигает его пристальным взглядом в спину. Он решил не поворачиваться и начал есть. — Боже, Элисон, мне кажется, Сет сейчас взглядом убьет Нила. — Усмешливо сказала Дэн, косясь на столик где то за спиной рыжего. —Он просто увидел нового человека за нашим столом и оценивает его. — Шутя ответила блондинка, накручивая прядку на палец, переводя взгляд с Нила в тоже место, что и Дэн. — Ага, конечно, просто он видел как ты хищно поглядывала на нашего новенького и позавидовал ему. — Мэтт игриво заулыбался и в его голове что то ясно щелкнуло. Ставлю на то, что Сет начнет до него докапываться. Ребята начали обсуждать эту тему, перебирая все возможные варианты развития событий. Нил неохотно слушал, ведь деваться ему некуда. Кто-то предполагал, что Сет его ударит, кто-то что просто проигнорирует. Абраму не особо хотелось, чтобы к нему приставали, так как, снова же, дядя просил не влезать в конфликты и проблемы, но, в принципе, он был не против подраться с кем-то в первый же его день в учебном заведении, хоть скучно не будет. Обеденный перерыв скоро должен был закончиться и Элисон любезно предложила показать ему школу после уроков. Нил мысленно представил во что превратится его лицо, когда ее парень их увидит вместе, но блондинка, будто прочитав его мысли, заверила что Сет его и пальцем не посмеет тронуть. Все же Джостен согласился на ее предложение, так как самому разбираться что-где было трудно. Наконец, когда закончились уроки и Нил вышел из кабинета, Элисон уже ждала его, прислонившись плечом об чей-то шкафчик, при этом держа в руках какие то книги, приобнимая. Она оторвалась с опоры и встала ровно, когда увидела что он подошел к ней. — Можно глянуть на какие основные предметы ты записался и какое у тебя расписание? - Сказала девушка чуть приподнимая руку, что бы тот вложил туда листок, на что Нил лишь молча подчинился. Она взяла его, быстро пробегая глазами. - Любишь изучение языков? — Можно и так сказать. — Нил пошел за девушкой, когда та начала шагать по коридору. — И ты хорош в математике? — Блондинка начала мимоходом задавать ему вопросы, когда показывала нужные кабинеты. — Возможно. — Односложно ответил Нил, пытаясь угнаться за быстрым темпом Элисон и попутно запоминая аудитории. Девушка поднялась на второй этаж и завернула за угол, где располагались кабинеты, предназначенные для клубной деятельности. Она снова глянула на листок, но, видимо, не нашла того, чего хотела и посмотрела на Нила. — Ты еще не решил в какой клуб вступить? — Спросила Рейнольдс, поворачивая голову на бок. Теперь они остановились и сместились к стене, чтобы не мешать мимо проходящим людям. — Нет. — Спокойным тоном ответил голубоглазый. На лице Элисон появилась широкая улыбка, — Тогда, позволь мне тебе помочь. В ответ она получила лишь короткий кивок, но этого хватило чтобы начать рассказ. — У нас множества клубов связанные с финансами, благотворительностью, творчеством, — Девушка что-то прикинула у себя в голове и продолжила, — Тебе же нравится изучение иных речей, ты мог бы вступить в языковой клуб. Но, если быть честной, там одни зануды, которые лишь читают книги на разных языках и обсуждают какие-то "важные" темы по-типу глобального потепления, так что очень не рекомендую туда вступать, если не любишь занудные и монотонные разговоры. — Девушку аж передернуло, вспоминая об этом клубе. — Их лидер ко мне подкатывал, используя какие-то странные словечки из романов, господи. Ладно еще если бы он был похож на Криса Хемсворта, но ему было до него, как до Олимпа. Наконец девушка перевела взгляд на окно, где все так же плотным полотном располагались тучи, но она смотрела куда-то ниже и тогда Нил заметил площадку для игры в американский футбол. Девушка оценивающе посмотрела на ребят из их клуба, а затем перевела глаза обратно на Джостена и призадумалась, поднося пальцы к своему подбородку. — Не хотел бы вступить в клуб по американскому футболу? — Она убрала руку от лица и прижала ее к своей талии, — Даже в закрытой одежде видно, что у тебя атлетичная форма тела. Нил призадумался, понял что это будет сложно, но довольно хорошее время препровождение, что бы избавиться от навязчивых мыслей. Поэтому он перевел свой взор обратно на собеседницу и утвердительно кивнул. Девушка широко улыбнулась и взяла его под локоть, направляя в учительскую. — Я как раз являюсь капитаншей черлидерш, так что мы будем часто видеться. — На этот раз она зашагала еще быстрее, при этом сильно тянула Нила. - Мы - лисички, а наши парни из спортивной команды - лисы. Правда их капитан - Кевин Дэй такой занудный, думает только о своем спорте и требует очень много. Возомнил себя черти кем, душный тип. К этому времени они подошли до нужного места, она отпустила локоть Нила и подтолкнула внутрь. Он двинулся вперед, зайдя вглубь пространства и подписывая анкету, утверждавшую выбор клуба. Элисон же залезла в телефон, а когда Нил подошел к ней обратно, то она его протянула. — Дашь свой номер? — Она все так же легко улыбалась, Нил лишь взял ее смартфон в руки, вписывая свой номер в ее телефонную книжку. Отдав ей обратно сотовый, она продолжила говорить, — Я напишу тебе вечером, а сейчас мне нужно идти в зал, меня ждут лисички. Нил лишь коротко кивнул и тогда блондинка снова улыбнулась и направилась в противоположную от выхода сторону, попутно махая ему рукой в знак прощания, на что Нил ничего не ответил, а лишь смотрел в удаляющуюся фигуру. Когда она скрылась за поворотом, то он повернулся на сто восемьдесят градусов и зашагал в сторону выхода. Как раз в это время на его мобильник пришло уведомление от дяди, который спрашивал нужно ли его забрать. Нил ответил коротким сообщением "Нет". Он запомнил маршрут сюда от дома и ему показалось, что это не так уж и далеко, поэтому, поняв что у него еще уйма времени, решил дойти до дома пешком. Он распахнул дверь и перешагнул порог, касаясь кроссовками асфальта. Его взгляд приковался к той же машине, которую он увидел утром. Рядом с ней стоял тот же блондин с сигаретой в губах,а рядом с ним Рене Уокер. Нил на секунду завис, не понимая происходящее. Этот парень казался типичным "плохишем" и грозой школы, поэтому он никак не мог контактировать с милашкой Рене, которая еще и верующая. Он не отрывал от них глаз, пока проходил мимо и его заметила девушка. Она лишь улыбнулась и помахала ему, так же как и в момент их знакомства. Блондин же повернул голову назад, что бы увидеть кому это она машет. Их взгляды снова встретили, как утром, все то же безразличное и холодное лицо. Нил прервал их зрительный контакт и никак не отреагировал на взмахи ладони Уокер, продолжая свой путь, сунув руки в корман толстовки. Дойдя до дома дяди еще не было, он глянул на время. Как оказалось, дорога домой заняла всего пол часа умеренной ходьбой. Не желая тратить часы свободы попусту, Нил решил приготовить что-то на ужин. Этим всегда занимался Стюарт, но сегодня Абрам был полон решимости изготовить что-то съедобное. Рыжеволосый взял в руки телефон, что бы откапать какой-нибудь рецепт в интернете. Выбор пал на простое блюдо состоящее из картофеля и курицы, запеченного в духовке. Спустя час на кухне творилось не пойми что, посуда разбросана, что то разбилось, а его старания ушли насмарку, ведь все сгорело. Готовка явно не была его сильной стороной, можно сказать это было худшее, что он мог сделать. Тяжело вздохнув, он собирался уже начать все убирать, но тут его телефон завибрировал в кармане. Нил машинально потянулся за источником, предполагая, что это дядя, но нет. Это был неизвестный номер. Такое обстоятельство заставило его немного напрячься, но он открыл чат и тут же выдохнул. Это была Элисон, которая любезно выполнила данное ей слово и написала, чтобы спросить как у него идут дела. Нил лишь ответил, что сейчас немного занят и ему предстоит отдраить кухню после всего месиво, что он натворил. На что блондинка попросила показать что случилось. Абрам перевел взгляд со смартфона на ужасающую кухню и сделал щелчок фотоаппарата телефона, отправив девушке. Ответ не заставил себя ждать. Это было фото с подписью: "похожая ситуация". Открыв присланное сообщение у Нила на лице появилась легкая улыбка и даже прорезался смешок, которого он точно не ожидал. В кадре вся ванная комната девушки была в какой то жидкой маске для лица, различные вещи для ухода разбросаны, на полу валялся фен, а рядом полотенце, которое хоть как то спасало уже заляпанный бархатный коврик. Вишенкой на торте стало физиономия Элисон, которая полностью была обмазана той маской для лица, которую она разлила. Но при этом весь этот ужас ее никак не волновал, что свидетельствовала ее широкая улыбка и приподнятый большой палец вверх. Нил ничего не ответил на сообщение, но что то внутри кольнуло, давая понять, что все раздражение, по поводу грязной кухни, улетучилось. Когда дядя вернулся домой, то вся кухня уже была перемыта. В воздухе стоял запах чистящих средств, не смотря на настежь открытые окна. — Что случилось? — Сходу спросил Стюарт, заходя на кухню и видя как Нил тихо попивает чай. — Ничего. — Робко ответил Абрам, не поднимая взгляда. Хетфорд лишь выдохнул, ведь сразу понял, что племянник пытался сделать. Такие попытки готовки иногда выкидывал Нил, но это было и плюсом, после него вся кухня блистала. Все таки, его прошлая жизнь проскальзывала в быту, когда Джостен вычищал все поверхности до идеала, будто заметая следы. — Как твой первый день в школе? — Брюнет отправился к столешнице на кухне, что бы налить очередную порцию горького кофе. — Может с кем-то познакомился? — Двое дали свои номера, — Нил предполагал, что Стюарт будет интересоваться, но все таки выдал недолгую паузу. — Даниэль и Элисон. — Красотки хоть? — Произнес собеседник в шутливой форме и садясь напротив Нила. — Если две девчонки подошли к тебе за номером, то это большой успех. Может перепадет. Абрам бросил недовольный взгляд полный отвращения. Не желая продолжать разговор, он взял кружку в руку и отправился к себе в комнату.

***

Утром Нил встал чуть раньше обычного, около пяти тридцати. Утренние дела прошли как обычно, вот только он отказался от предложения подвезти его и отправился в школу пешком. Все таки ради этого он и встал пораньше. Подходя к школе, его внимание опять привлекает черная машина, но на этот раз он лишь прошелся по лицам людей, которые стояли возле нее. Высокий бледный брюнет с татуировкой ферзя на щеке, еще один высокий парень со смуглой кожей, но яркой улыбкой и двое низких близнецов, который хоть и были идентичной копией друг друга, но явно очень отличались одеждой и мимикой. Видимо, он все таки слишком долго смотрел, потому что хозяин авто опять встретил Нила своим обжигающе холодным взглядом. В свою очереди рыжик проигнорировал его, отводя глаза и направляясь ко входу, где у порога его встретила Элисон. Она окинула того оценивающим взглядом и закатила глаза. — Видимо вкус в одежде у тебя такой же плохой, как и способность к готовке. — Она сказала это жуя жвачку и не переставая пялиться на Нила. — И тебе привет. — Скучающе ответил парень, направляясь к своему шкафчику. Они вместе шли по коридору и Элисон попутно здоровалась со всеми подряд, похоже что она знает всю школу. Все же такое было ожидаем, она же капитанша лисичек и очень красива. Вот только Нил не понимал почему та идет вместе с ним, парнем со шрамами на лице в старой одежде. Чем же он смог привлечь ее внимание? Его мысли прервал толчок в плечо. Это был Бойд, который не получил никакого ответа, когда тот пытался окликнуть Нила. — Хей, о чем задумался? — Мэтт казался в приподнятом настроении. — Ни о чем. — ответил Нил. Рыжий открыл свой шкафчик, доставая оттуда нужные ему книги, которые он сложил еще вчера. — Кто этот парень с которым Рене болтала вчера? — Прервал недолгую тишину Абрам, обращая свой взгляд на Элисон, понимая, что она уж точно знает всех учеников этой немаленькой школы. — О ком именно идет речь? — Вопросом на вопрос ответила она. — Я же не слежу за ней, откуда мне знать с кем именно она болтала? Нил немного прождал, обдумывая зачем ему вообще знать об этом, но интерес из-за их разного мировоззрения взял вверх. — Низкий блондин... — Не успел он продолжить, как Элисон перебила его. — Эндрю Миньярд, — Со скучающим видом ответила девушка. — Мне стоило сразу понять о ком речь. Нил с озадаченным видом глядел на нее, когда со стороны Бойда послышался громкий выдох. — Лучше не пересекайся с ним, он еще тот псих, — Мэтт выглядел достаточно серьезным. — В прошлом году он чуть одну девушку не прирезал, потому что та пыталась обнять его. — Как его не выперли со школы после такого? — Спросил Нил, перемещая свой взгляд на Бойда. — Никто не знает, впрочем, не удивительно, он же "Монстр", все его так называют и все его боятся. — После чего блондинка выждала небольшую паузу, призадумавшись. — Впрочем, всю их шайку кличут "Монстрами". — А Рене? — Осторожно спросил Нил. — А что я? — Послышался голос позади Элисон. Все повернули головы и замолкли. Перед ними была Уокер с книгами в руках. — Мэтт, у нас сейчас совместная биология, пройдемся до класса? — Произнесла Рене с улыбкой. Если бы не то, как она перевела тему, то они могли бы решить, что она ничего не слышала. Этот переход дал понять, что тему не нужно ворошить и лучше закрыть. Но все же, что их связывает?

***

Теперь Нил член команды по американскому футболу и обязан посещать тренировки каждый божий день после уроков. В принципе, все было довольно неплохо, но он все равно из раза в раз слышал вопросы о том, почему тот переодевается в туалете. К сожалению, душевые кабины были открытыми, перекрывая друг от друга лишь небольшой стенкой. Каждый раз он переодевался в тесной кабинке уборной, а душ принимал после того, как все уйдут, что доставляло не мало хлопот и тратило много времени. Капитаном команды является Кевин Дей, тот самый парень из компании "Монстров" с ферзем под глазом. Как и упоминала Элисон, он еще тот псих, который гоняет по полю, как какую-то кобылу. До жути неприятный тип, помешанный на спорте. Но все же, Нил привлек его внимание своей скорость и ловкостью, но это никак не значило, что ему доставались какие то поблажки, все было наоборот, его заставляли работать еще усерднее. На трибунах постоянно сидел Эндрю, тихо покуривая и пяля в телефон. Что же больше удивляло Нила, то что он курит без стыда и совести на территории школы или то, что он сидел там, хотя должен находиться на обязательных клубных занятиях. В очередной раз, когда Нил выполнял какие-то упражнения по растяжке, то украдкой посматривал на Эндрю. Все та же поза, все те же сигареты и все то же холодное выражение лица. Когда он поймал на себе ответный взгляд, то быстро повернул голову вперед, сосредотачивая свое внимание на корт. Это уже какая-то нездоровая традиция, смотреть на блондина, а потом отворачиваться, будто ничего не было. На протяжение двух месяцев это происходило каждое утро, тренировку и даже когда он выходил со школы, отправляясь домой. Эти немые переглядывания, хотя они друг другу ни разу и слово не сказали. Что-то в этом парне цепляло Нила, может интерес, а может эти загадочные орехового цвета глаза? — Хэй, ты чего сидишь без дела? — Послышался голос спереди, заставляя Нила поднять глаза. — А ну быстро пробежал три круга по полю. Кевин, как всегда, не давал и минуту расслабиться, загоняя по полной. Казалось, его ненавидела вся команда, но при этом глубоко уважала. Как не благоговеть человека, который лучше всех играет в футбол и помогает стать сильнее? Джостен встал, собираясь начать свою пробежку, но тут же послышался голос Ваймака. — Эй, все соберитесь сюда, — Прикрикнул тренер, заставляя всех членов команды послушно подойти. — Важная информация пришла. Толпа людей собралась вокруг, ожидая что им скажут. — В следующем месяце игра с "Шакалами", — Произнес Ваймак с небольшой паузой, заставляя переварить информация, и продолжил. — Это наша первая игра в этом году против другой школы и она домашняя. В кругу послышались восторженные голоса, но строгий голос тренера заставил всех замолкнуть. — Завтра вместо тренировки будем смотреть их прошлогодние игры в комнате отдыха, — Мужчина нервно выдохнул. — Не дай бог мы проиграем первую игру, еще и на собственном поле. Из толпы послышался чей-то голос, гласивший что с Кевином у них все шансы на победу. Другой голос его поддержал и ринулся шквал похвалы в сторону капитана команды. — Прекратите и отправляйтесь домой, — Ваймак махнул рукой в сторону раздевалки. — Не желаю больше видеть ваши лица. Ребята восторженно направилась к двери в здание. Нил тоже было пошел, но остановился, когда услышал голос Кевина позади. — Джостен, — Сухо сказал брюнет, направляя свой указательный палец на корт. — Раз ждешь пока все уйдут с раздевалки, то пробегись, хоть польза будет. Нил повернул голову и тяжело выдохнул, но послушался, ведь Кевин был прав. Пробежав несколько раз по полю, он направился в раздевалку. Мышцы приятно болели, а внутри никого не оказалось. Быстро закончив дела, рыжий направился к двери, где его уже ждала Элисон. Завидев парня она кинулась ему на шею. — Скоро игра! — Радостно кричала блондинка, обнимая парня. — Мы такое выступление готовим, все упадут от восхищения. За эти два месяца прибывания в новой школе они неплохо сблизились. По не понятной причине, девушка болтала с Нилом, писала ему, звонила по вечерам и даже гуляла после уроков. В принципе, Нил и не был против, ведь с ней никогда не было скучно. Она красива, обаятельна и всегда найдет темы для разговора. Теперь Абрам знал все сплетни школы, кто с кем спит, какие у них секреты и взаимоотношения, хотя многих людей из рассказов Элисон он даже в лицо не видел. Часто блондинка звонила ему когда занималась уходом лица и без передышки болтала, в то время как Нил тихонько слушал, не вставляя и слова. Но это не значит, что Элисон ничего не знала о нем. Нил рассказал ей немного о своей жизни, конечно, без подробностей. Все что Элисон нужно было знать, так это то, что мертвый отец Нила тот еще гавнюк, его мать покоится под грудой песка, а живет он с дядей. Так же девушка понимала, что у Джостена было непростое детство, но он совсем не хочет поднимать эту тему, и она не настаивала, осознавая как больно это может быть. — Мой дядя сегодня вернется домой поздно, — Начал говорить Нил. — Так что если хочешь, то можем посидеть у меня. Глаза девушки расширись и она отстранилась от голубоглазого. Он секунду молчал, понимая что слова его были странные и имели очень двусмысленный подтекст. — Это не то о чем ты подумала, — Не успел он закончить предложение, когда раздался писк Элисон. — Я поняла, что ты хотел сказать. — Она широко улыбнулась. — Я просто удивлена, что ты пригласил меня! С ума сойти, сам Нил Джостен приглашает меня к себе? Она схватила ладонь Нила, ведя его к выходу. — Что мы будем делать? — В ее голосе читалась радость. — Может фильм посмотрим? Я недавно краем уха услышала о прекрасной мелодраме. — А Сет не будет против? — Спросил Нил, игнорируя вопрос о фильме. Элисон тихо выдохнула, — Мы поссорились, так что вообще плевать что он там думает. "Который раз" пронеслось в голове рыжика. Ему кажется, что они стабильно раз в месяц расстаются. И всегда по разным причинам. То Элисон виновата, то Сет, но девушка всегда утверждает, что виновен только крашенный блондин. Правда их ссоры не продолжаются долго и хоть на следующий день после скандала их можно заменить вместе, жадно целующимися у шкафчиках. Выходя на улицу, Нил сразу заметил Рене и Джозефа. Их взгляды снова встретились, но на этот раз Абрам не собирался отводить глаза в сторону. Они прожигали друг друга минуту, пока Нил шел к машине Элисон. Она открыла водительскую дверь новенького кабриолета, не типичного для такого дождливого городка. Наконец парень первый отровал зрачки от блондина, садясь на передние пассажирское кожаное кресло. Рейнольдс завела мотор и выехала на оживленную трассу. — Тебе нравится "Монстр"? — Спросила девушка, не отрывая взгляда от дороги. — Я с ним даже не знаком. — Послышался незамедлительный ответ. — Но смотришь на него, — Усмешливо произнесла она. - Многие даже этого боятся сделать. — Он кажется безобидным. — Парень пожал плечами, смотря на профиль собеседницы. — Может он укусит только тогда, когда его задеть? Дорога не заняла много времени и она припарковалась на участок, рядом с местом, где обычно ставит свою машину Стюарт. Заходя в дом, блондинка любопытным взглядом окинула прихожую. Нил же направился на кухню, пальцем подзывая девушки следовать за ним. Он открыл верхний шкафчик кухонного корпуса, доставая различные снеки. — Возьми в холодильнике что-то из напитков. — Сказал парень, ища какую-нибудь чашу для чипсов и беря два стеклянных стакана. Девушка послушно отварила дверцу холодильника, размышляя что подойдет. Выбор она остановила на какой-то популярной газировке. Нил направился к лестнице на второй этаж, ведя девушку в свои хоромы. Зайдя внутрь, она приятно удивилась, увидев чистую комнату. Стены были покрашены в черный, лампа была выключена, но при этом комнату освещал приятный, не очень яркий свет из окна спальни. — Уютненько тут у тебя. — Сказала блондинка, усаживаясь на заправленную двухспальную кровать. Джостен лишь положил закуски на кровать, оставляя стаканы на тумбе возле постели, чтобы девушка наполнила их содержимым бутылки. Подойдя к письменному столу, он взял ноутбук и сел возле Элисон у другой стороны кровати. — Что за мелодраму ты хотела посмотреть? — Спросил парень,включая ноутбук и кладя его посередине. — Для начала дай мне какой-нибудь плед. — Потребовала она. Парень окинул ее взглядом и понял, что на ней сейчас короткая облегающая юбка. Он поднялся и схватил одеялко на стуле, кидая в девушку. Она недовольно что-то промычала, но накинула его на себя, ложась на живот. Начала что-то печатать на нетфликс, выискивая фильм. Нил не спешил возвращаться обратно. Вместо этого подошел к окну и задернул темные шторы, погружая комнату в мрак. Лишь монитор ноутбука светился. Тогда он уже наконец лег обратно рядом с Элисон, а она включила фильм, закидывая чипсину в рот. На часах уже было около пол первого, когда девушка наконец уехала домой. Дядя вернулся как-только та пропала из виду. Зайдя внутрь, он направился на кухню. Там сидел его племянник на диване в телефоне, а на столе стояла коробка из под пиццы. Он не удивился, ведь пришел поздно, а Нил никогда не умел готовить. Но его внимание привлекли два подозрительных стакана на том же обеденном столе. — Тут кто-то был? — Спросил он, окинув взглядом домочадца. — Я. — Тихо произнес Нил. — А с тобой был еще кто-то? — Переспросил конкретней мужчина. — Да. — Односложно послышался ответ. — Кто же? — С интересом спросил дядя, пораженный что Нил вообще мог кого-то привезти. — Подруга со школы. — Ответил Джостен, отложив телефон и поднимая взгляд. Стюарт присвистнул, улыбаясь, — Подружку значит, — Он окинул глазами парня в серой толстовке. — Может мне нужно чаще задерживаться на смене? — В серьез спросил Стюарт. Нил лишь недовольно закатил глаза, но ответил. - Она просто моя подруга, ты сам просил завести друзей. — То есть, ты начал нормально одеваться, пропадать после уроков и в конце концов ухаживать за кожей, а потом еще ведешь девушку в пустой дом вечером, говоря, что она просто друг? — Усмешка вырвалась изо рта мужчины. — Такого не бывает. Нил уставился на него, прожигая взглядом. Ухаживал он за собой, потому что его пилила Элисон, говоря что если он будет одеваться в тряпье и не будет восстанавливать свои сотню раз окрашенные волосы, то и девушку себе не найдет. Ему это не было интересно, но он все равно потакал ей, что бы та перестала его донимать, а потом сам втянулся и это стало обыденностью. Не успел он ничего ответить дяде, как запиликал его телефон, уведомляя, что пришло новое сообщение. Он оторвал взгляд от Стюарта и посмотрел на экран. Это была Элисон, которая сообщила о том, что благополучно доехала домой. Мужчина это заметил и лишь засмеялся. — Она хоть горячая? — Спросил он. Нил ничего не ответил. — Не уж то страшненькая? Как жаль. —Грустно продолжил Хетворд. Нил все так же молчал, спорить или что-то отвечать было бесполезно. Если он скажет, что она самая красивая девушка в школе, то дядя лишь продолжит его подкалывать. Вместо этого парень встал, направляясь обратно в комнату. Спальня была окутана гробовой тишиной. Джостен лежал на кровати, переплетая пальцы на груди и устремляя свой взгляд в потолок. Он снова находился в угнетающей темноте и тревожные мысли разом накинулись. Все события, которые с ним произошли в прошлом, поедали его разум, заставляя мозг показывать ужасающие картинки. Его рука машинально потянулась к телефону и на экране засветилось имя. Элисон тут же подняла трубку и ее голос отогнал все навязчивые мысли. Теперь Нилу есть кому позвонить, кто незамедлительно берет провод, когда ему это нужно. На душе снова стало спокойно.