Новый смысл жизни

Утро встретило его не самым приятным способом. Сначала он уронил телефон, когда вставал, потом пошел дождь прямо на половине пробежки. Из-за чего, когда он вернулся домой, весь мокрый, дядя начал подшучивать над ним. Во время принятия душа Нил поскользнулся и с грохотом упал на твердый пол. Благо синяков не намечалось, но когда он зашел на кухню и начал есть завтрак, то обжегся языком об горячий чай из-за чего дернулся и все содержимое кружки вылилось на пол. В школе так же продолжались неудачи. Забыл выполнить домашнее задание и получил плохую оценку; лицо Элисон, обмазанное тональным кремом, отпечаталось на его черной водолазке, и теперь на ней красовалось бледное большое пятно; Бойд сбил его с ног, пока убегал от кого-то; перепутал кабинеты, опоздав уже на нужный урок. Нил всерьез начал думать, что сходит с ума. А самое главное то, что сегодня вечером долгожданная игра с Шакалами и его неудачи могли лишь предвещать проигрыш, чего уж точно не должно произойти. Вся школа была украшена в честь этого матча. На стенах весели плакаты, потолки украшены флажками с лицом лисицы. Ребята из волонтерского клуба продавали различные вещи с принтом футбольной команды школы. Многие из них были ярко оранжевого цвета с рисунком мультяшной лисы: толстовки, футболки, флажки, термосы, банданы, кепки, даже зажигалки. В каждых углах коридоров раздавались флаеры о предстоящей игре, из-за чего Джостен еще больше нервничал. Им не то что нежелательно, им нельзя проигрывать. Особенно когда в их команде такой популярный человек как Кевин Дэй. Найдется мало людей в этом городке, которые не знали неприятную ситуацию связанную с Кевином и Рико. Двое парней, которые были неразлучными в детстве, даже в подростковом возрасте набили татуировки с цифрами один и два. Они были звездами, которые блистали где угодно и им была устелена красная дорожка в золотое будущее. Но в итоге судьба их тяжело разлучила, когда Кевин сломал руку, неудачно упав с лестницы. Это была самая настоящая трагедия, хоть перелом был не таким уж серьезным. Именно в тот момент что-то между ними перещелкнуло и Дэй не то что покинул команду, он ушел в другую школу. Никто не знает что именно могло произойти между этими двумя. Но самое странное было то, что Жан Моро, который играл за Воронов и являлся приближенным Рико, тоже вскоре после Кевина покинул команду и перешел в другое учебное заведение к Троянцам. Эта череда уходов насторожило публику, но официальной версией стало то, что Кевин нашел родного отца и решил для себя быть ближе к нему, перейдя в новую школу, где он являлся тренером футбольной команды Лисов, а Жан решил покинуть Рико из-за своего парня, который был капитаном Троянцев. Их отношения раскрылись прошлым летом, когда тех застали целующихся на улице. Все эти доводы были очень убедительны и никто не поднимал шумиху, пока чертов Кевин Дэй не набил вместо римской двойки ферзя. Теперь эта шахматная фигура красовалась у него под глазом на всеобщем обозрении. Тогда все затрещали и стена рухнула. Все только и говорили об этом, но сам Кевин выглядел так, будто такое его совсем не волнует. Каждый человек ждал их сражения в этом году, поэтому брюнет заставлял всех выкладываться по полной, загоняя на тренировках. Этот матч не должен быть проигран, иначе его авторитет упадет и он уступит давнему другу. Нил же очень беспокоился, ведь его поставили в стартовый состав нападающих. Он считал, что Кевина сразила его скорость, которая была намного выше любого из команды. Теперь Джостен занял место халфбека. Эта роль, по мнению Кевина, больше всего ему подходила. Безусловно, эта позиция была самым лучшим вариантом, ведь именно халфбек должен уметь находить открытые зоны, избегать захватов и пробежать как можно дальше. Нилу эта роль напоминала его жизнь в бегах, где он всеми силами пытался избежать столкновения, читая каждый шаг противника. Под шквалом мыслей Нил направлялся в раздевалку. На часах около пол пятого, а значит что Шакалы уже прибыли в школу. Игра начнется около семи часов. Впереди столько времени, но адреналин уже пробивается наружу. Парни в раздевалке хлопочут, все полны энергией перед предстоящей игрой. На их лицах никаких сомнений, только решимость. Видимо, они уже заранее решили, что победа у них в руках. Все слишком надеяться на Кевина, хотя это очень обоснованно. Их голкипер и вправду что-то с чем-то. Эта атмосфера придавала Нилу уверенности. Наконец настал этот день, когда Джостен снова ощутит такой адреналин, что будет бежать еще быстрее, еще усерднее. На этот раз поводом для волнения является не то, что надо будет бороться за свою жизнь, а нужно сражаться за победу. За игру. Началась нудная проверка состояния у медсестры. Каждого по очереди звали в кабинет, что бы Эбби могла осмотреть все до мелочей. Нил немного волновался об этом, ведь ему придется раздеться. Тупые правила, которым он обязан следовать. Наконец настала его очередь. Он зашел в ее кабинет, где стены были заложены белой плиткой. Окна закрывала светлая полупрозрачная ширма, пропускающая тусклые лучи солнца. Всю комнату окутал искусственный свет белых ламп, а на стуле сидела женщина в таком же ярко белом халате. — Здравствуй, Нил. — Женщина широко улыбнулась, показывая рукой на стул спереди нее. — Присаживайся. Это была их первая встреча. Нил ничего не ответил, лишь прошел вглубь кабинета, садясь на указанное место. — Как ты себя чувствуешь? — Девушка не торопясь достала его медицинскую карту. — Что-то беспокоит? — Нет, — Коротко ответил парень. Эбби перелистнула страницу, заглядывая в раздел, где были указаны все официально зафиксированные травмы молодого человека. Ее глаза округлились, когда перед ней предстал огромный список серьезных ранений, да еще и записанные на одну дату. Не было ни единой строчки до этого зловещего дня, только один период с ужасными подробностями ран. Она нервно сглотнула и убрала папку на стол. — Ты не против того, что бы я тебя осмотрела? — У меня есть выбор? — Вопросом на вопрос ответил Нил. — Нет, — Коротко ответила женщина, вставая со стула. — Это обязательная процедура. Джостен тоже встал, попутно снимая водолазку. Он понимал, что это необходимо, да и смысл скрываться перед врачом. Когда он снял свой вверх перед женщиной предстала ужасающая картина. Все тело было покрыто шрамами. Не успела она что-то произнести, как послышался голос парня. — Только без вопросов, — Кинул он ей, выпрямляя спину. В ответ докторша кивнула и принялась осматривать тело. Она не могла глядеть на него спокойно, взгляд метался то туда, то сюда. Нервно сглотнув, она прекратила осмотр торса, не найдя свежих повреждений, которые могли помешать игре. Эбби взяла стетоскоп и начала прослушивать биение сердца. Дальше она лишь проверила давление и убедившись, что все в норме, отправила парня в раздевалку. На ее душе остался какой-то невидимый след. После увиденного она не произнесла ни слова. Дар речи попусту пропал, оставляя ее раздумывать о случившемся. Никогда раньше она не видела столько шрамов на одном теле, а мед.карта разрывалась от списка полученных травм в прошлом. За один день. На часах было пол шестого, когда вся команда вышла на игральное поле. На стадионе уже стояли Шакалы, которые искоса поглядывали на Лисов. Первый шаг сделал Джек Харрисон — их капитан команды. Кевин так же направился вперед. Они поздоровались крепким рукопожатием. На лице Кевина не дрогнула ни одна мускула, хотя Джек явно бросил какую-то колкую шутку, судя по его ухмыляющейся роже. Разойдясь, брови Дэя лишь немного искривились, почти незаметно. Нил боковым зрением заметил как Лисички выходили на поле. Он повернул голову влево, ища глазами Элисон. Она вышла с гордо поднятой головой полной уверенности и решимости. Завидев Джостена, черлидерша побежала к нему. — Ну как ты! — Произнесла девушка, ударив его кулаком в плечо. — Волнуешься? — Немного, — Признался Нил. Он осмотрел девушку сверху вниз. Высокий хвост, ярко накрашенное лицо, где в уголочке щеки, под глазом, расположилась лисья лапка, нарисованная оранжевым гримом. Одета она была в короткую белую юбку; ярко оранжевый топ с эмблемой футбольной команды в виде лапы и надписью, одна тонкая лямка упала с плеча; на икрах красовались белые гольфы с двумя оранжевыми полосками у верха. Нил осторожно приподнял лямочку топа, отправляя ее на законное место. Элисон невольно проследила за этим и засмеялась. — Что? — Недоумевая спросил парень. — Это мило, — Не переставая смеяться, произнесла девушка. — Ты как Сет! Нил лишь закатил глаза и развернулся, направляясь к команде, которая уже приступила к разминке. Элисон ничего не ответила и тоже отправилась к Лисичкам, что бы начать репетировать номера и проверить все предметы, что им понадобятся для выступлений. Пол седьмого. Зрители уже начали собираться на трибунах. Почти вся школа пришла, как и многие родители учащихся. Нил заметил, как его сокомандники махали своим семьям. Приходили их матери и отцы. Они тепло улыбались, размахивая флажками из стороны в сторону и одетые в одежду с изображениям голов лисиц. В груди что-то кольнуло, когда кто-то из команды подошел к трибунам. Это был Логан, который направился к своей матери. Они смотрели друг на друга так легко и спокойно. Миссис Митчел явно была рада этой игре. Она гордилась своим сыном, который наслаждался игрой, живя футболом. Это не мать Нила, не его семья, но проскользнула эта нотка нежности в его разуме. Никогда в жизни Мэри не улыбалась ему, не то что была горда им. Если бы она узнала, что Натаниэль сейчас делает, то убила бы его, даже зная, что Натан уже мертв. Она бы не смогла видеть собственного сына, который живет нормальной жизнью. Натаниэль уже чувствовал как та колотит его, уводя с поля, как приговаривает что-то про скрытность, про тихую жизнь. Затылок загорелся фантомной болью и он будто почувствовал как мать тянет за волосы. — Чего завис? — Послышался голос сбоку. Это была Элисон, которая подошла к нему, хватая за плечо. — К тебе кто-то придет? — Спросила девушка. — Не думаю, — Ответил Нил, даже не оглядывая трибуны. — Дядя должен быть на работе. — Мои тоже, — Сказала девушка. — Они никогда не приходят. — Тебя это расстраивает? — Спросил парень, вглядываясь в ее лицо что бы понять. Девушка пожала плечами, но ответила. — Может быть раньше, но точно не сейчас, — Она наклонилась к Нилу, обхватывая его плечо двумя руками сбоку, и прошептала. — Зато они оставили наш шикарный дом и там произойдет просто самая лучшая вечеринка в истории. Нил поразмыслил секунду и лишь пожал плечами. Элисон же закатила глаза. — Ты же придешь? — Произнесла девушка, отстраняясь. — Там будет весело, обещаю. — Не знаю, не люблю людные места, — Он подумал еще недолго и продолжил. — Особенно когда там столько незнакомых людей. — Да ладно тебе, это же мой дом. Там будут Дэн и остальные ребята, — Девушка широко улыбнулась. — Есть лисичка, которой ты понравился. Я бы могла... Не успела она закончить, как Нил ее перебил. — Отношения с кем-то не интересуют, — Он глянул на девушку и продолжил, тяжело выдохнув. — Но я приду. Элисон запрыгала на месте, хлопая от восторга. Времени до начала построения было предостаточно, так что они продолжили стоять и болтать ни о чем. В один момент блондинка достала телефон. — Сфоткаемся на память? — Предложила она. Нил никогда не фоткался сам, только на паспорт. Это было слишком опасно, но сейчас не те времена, так что он согласился. Элисон выставила руку с телефоном на вверх для селфи, другой рукой она притянула парня за плечи, прижимаясь своей щекой к его. Нил же обхватил ее талию. Они оба высунули свои языки и закрыли по одному глазу со сторон, где соприкасались их щеки. Щелчок. Они отстранились друг от друга и девушка начала рассматривать фото. Потом она подняла глаза и начала крутить головой по сторонам, ища кого-то. Ее взгляд остановился на Митчеле, который все так же стоял у трибун, где сидела его мать. — Эй, Логан! — Прокричала девушка, поднимая руку с телефоном. — Можешь сфоткать нас? Парниша лишь утвердительно кивнул и подошел ближе. Взяв телефон, он отошел немного назад. Элисон повернулась к Нилу. — Подними меня, — Требовательно произнесла она. — Чего? — Озадаченно спросил рыжий. — Возьми меня на руки для фото. — Сказала девушка, уже закинув одну руку за шею Нила, приобнимая. Джостен подхватил ее на руки, одной рукой прижимая колени к себе, а другой держа за ее спиной, притягивая ближе. Элисон же продолжала его приобнимать за шею, кладя ладони на его плечо, а правую руку подняла вверх. Нил не заметил, как легко улыбнулся. Фотоаппарат телефона щелкнул. — Фото просто супер! — Произнес Логан, отдавая смартфон обратно. Нил опустил Элисон, заглядывая в экран. Его взгляд скользнул на фон сзади. Среди людей показалось знакомое лицо. Он резко повернул голову назад, ища распахнутыми глазами нужную фигуру. И нашел. Стюарт сидел с усмешливой улыбкой, тихонька махая ему ладонью. Рейнольдс повернула голову в ту сторону, куда смотрел Джостен. Она увидела привлекательного взрослого мужчину, одетого в строгий костюм. Его волосы были уложены, лицо ухоженно, легкая щетина была ровно побрита. — Твой дядя? — Спросила девушка, не отрывая взгляда от мужчины. — Да, — Осторожно ответил Нил. — Он сказал что не придет. Хетфорд мило улыбнулся девушке и тоже помахал. Она ему ответила легким взмахом ладони. — А он крут, — Произнесла девушка. — Это же хорошо, что он пришел. — Плохо то, что он тебя увидел, — Недовольно ответил Абрам, отворачиваясь. — Почему? — Спросила блондинка в недоумении. Нил молча зашагал к команде, игнорируя вопрос. Рейнольдс глядела в его спину всего секунду и тоже побрела к Лисичкам. Уже вот-вот должно было начаться приветственное выступление черлидерш.

***

Осталось слишком мало времени. На табло четвертая четверть. Лисы проигрывали, но не сильно. Всего одно занесение и счет сравняется. Кевин был полностью разочарован линией защиты, но остался последний шанс. Нападение, под командованием квотербека, выходит на поле. В голове у каждого проносятся различные мысли, та былая уверенность растворяется, но лицо Дэя выражало лишь раздражение и азарт. Квотербек кричит команду и Нил получает мяч. Бежит вперёд, перед ним щель в защите. Прорываясь, кто-то задевает Джостена за плечо, но он держится. Девять ярдов пройдено. Народ на трибунах шумит — они чувствуют, что Лисы ещё живы, что это не конец и они смогут победить. Следующий розыгрыш и снова Нил. Он врезался в кучу игроков, проталкиваясь вперёд, и — первый новый отсчёт. Они идут дальше. Проходит несколько минут. Команда Лисов уже у самой зоны соперника. Сердце парня колотится. Ноги как ватные, но сдаваться — не вариант. Им нельзя проигрывать, это будет позор. Квотер делает вид, что будет бросать пас, защита уходит в сторону, а Абрам выскакивает с другой и Кевин кидает ему короткий пас. Словив мяч, парень рванул вперед. Один защитник пытается его сбить, но Нил резко уходит в сторону. Всё. Перед ним открывается свободное поле. Сердце рыжего будто остановилось, а время замедлилось. Несколько шагов и он заносит. Счет сравнялся. Но это ещё не всё. Ваймак жестом показывает — играем на победу. Один розыгрыш. Один шанс. Команда можем просто пробить и сравнять, но они идут до конца. Нет других вариантов, только путь вперед. Кевин подходит к Нилу и тихо говорит, но так что бы Джостен точно понял всю ответственность. — Не проеби. Руки не дрожат, Нил полон уверенности. Он берет мяч, сразу врезаясь в плотную кучу игроков. Сложно. Толкают. Давят. Но он не останавливается. Нил не думает, просто смотрит вперед через шлем со звоном в ушах. Наклоняется, цепляется ногами за землю, сжимает мяч до боли в пальцах, но проталкивается вперед. Ещё чуть-чуть, совсем немного. Лисы вышли вперёд. Стадион взрывается. Кричат трибуны, кричит скамейка, кто-то прыгает кому-то на спину — все празднуют. Последние секунды защиты и финальный свисток. Лисы победили. Нил стоял на поле, смотря на табло со счетом, не веря глазам. 29 - 27. Они смогли, точно смогли. Джостен глянул на Кевина, тот явно был недоволен. Они победили, но с такой тяжестью. Что же будет дальше, когда впереди будут соперники похуже? Их линия защиты очень хромала, ну или же линия нападения Шакалов была слишком сильной. Повернув голову вбок, Нил уже заметил как Лисички выступают с победным номеров. На трибунах же сидел довольный Стюарт, который не отрывал взгляда от Абрама. Он сидел на скамье, запрокинув ногу на ногу, ухмыляясь. В этом взгляде Нил разглядел... гордость? В сердце что-то кольнуло, он отвел взгляд, но ощутил что-то нежное. Улыбка сама по себе появилась на лице. Вдох. И тут его голубые глаза встретились с карими. Повеяло холодом и улыбка Нила пропала, но словно в трансе он продолжал смотреть. Почему? Лицо Эндрю ничего не выражало. Ни радости, ни грусти. Команда его школы победила, выиграл и его друг квотербек — Кевин, но ему хоть бы хны. Кто-то обнял его со спины. Нил машинально повернул голову, отрывая взгляд от Миньярда. Это была Элисон, которая радостно улыбалась и выкрикивала поздравления. Нил пялился секунду, не вслушиваясь. Сзади кто-то положил руку на плечо. Это был его дядя, который уже успел спуститься с трибун. — Поздравляю, — Произнес он, перекидывая взгляд на девушку. — Здравствуй. — Здравствуйте! — Чуть ли не крича ответила она. — Я — Элисон. — Мое имя Стюарт Хетфорд, — Мужчина кивнул. — Приятно познакомиться. Девушка немножко озадачено посмотрела на Нила, тот лишь ответил недоуменным взглядом. Она отпустила парня из объятий. — Прошу простить, — Произнесла Элисон. — Мне пора идти. — Конечно, — Ответил мужчина. — Надеюсь мы еще встретимся. Девушка одарила Стюарта лучезарной улыбкой. — Нил, — Привлекая внимание парня, сказала она. — Я заеду за тобой через пол часа. Джостен кивнул и она наконец направилась к выходу с поля. — Куда-то собираетесь? — Спросил его дядя. — Да, — Коротко ответил Нил, разворачиваясь к раздевалке. — Подожди меня немного. После этих слов он направился внутрь, что бы переодеться. Глазами окинув трибуны, он не заметил на них Эндрю и со спокойной душой продолжил свой путь. В комнате никого не было, так как все предпочли остаться на стадионе, болтая друг с другом или с родными. Для Нила это был только плюс, ведь он мог быстро сходить в душ без лишних глаз. Обычно после матча тренер должен произнести какие-нибудь ободряющие слова, но Джостена такое не интересовало. Быстро одевшись и собрав нужные вещи, он направился к выходу из школы. На парковке стоял Стюарт, покуривая сигарету. Так же Нил заметил, что новенький белый мерседес Элисон еще стоял. — Ну так что? — Спросил дядя, садясь за водительское сиденье. Нил молча окинул его взглядом с немым вопросом. — Я про Элисон, — Начал он, почувствовав на себе молчанье племянника. — Куда едите? — К ней домой, — Ответил Нил. Стюарт присвистнул. — Она организовывает там вечеринку, — Продолжил рыжий, не давая Хетфорду подумать о чем-то похабном. — Значит все равно перепадет, — Насмешливо сказал дядя. Нил недовольно хмыкнул, но ответил. — У нее есть парень, — Немного прождав, он продолжил. — Даже если бы не было, то все равно я не смотрю на нее в таком ключе. — Неправда, — Ответил Стюарт. — Только если ты не гей. Абрам вскинул брови и скривился. — Я не гей, — Произнес он. — Тогда не надо обманывать себя, она красотка. С таким высказыванием Нил не мог поспорить, все же Элисон эталон красоты, но он и вправду никогда не смотрел на нее, как на сексуальный объект. Доехав до дома, они вышли, направляясь внутрь. Нил сразу же отправился в комнату, Распахнул дверцы шкафа, ища какие-нибудь приличные вещи. Он никогда не бывал на вечеринках, так что понятие не имел, что нацепить. Он долго думал, что надеть, но в итоге, найдя какую-то темную оверсайз футболку и синие джинсы, решил пойти в них. — Можно войти? — Послышался женский голос за дверью. Нил подошел и открыл ее, на пороге стояла Элисон. — И снова я в этой комнате, — Произнесла она, заходя внутрь. — Я почти готов, — Сказал Нил. — А вот я — нет, — В руках у Элисон была огромная косметичка и сумка. — Ты думал, что я пойду в этом? — Сказала блондинка, указывая на свою одежду. Нил осмотрел ее. На ней была черная короткая юбка, а сверху облегающий короткий джемпер. — Нет? — Ответил парень. На этот риторический вопрос Элисон лишь закатила глаза и положила все свои вещи на его застеленную кровать. Она окинула взглядом комнату, где на полу были разбросаны все вещи из шкафа. — Что ты собирался надеть? — Спросила она, оглядывая бардак. В мыслях она уже решала во что ему нарядиться, ведь не доверяла вкусу друга. Нил подошел к стулу и рукой показал на шмотки. — Ну уж нет, — Сказала она с отвращением. — Ты на вечеринках не бывал что ли? — Типа того, — Ответил он, почесывая затылок и окидывая взглядом одежду, которую собирался нацепить. — Господи! — Вскрикнула Элисон. — Ты многое потерял. Девушка поспешно начала перебирать вещи на полу, усевшись на колени. — Ну ничего, этот вечер ты точно запомнишь, — Сказала она, уже вытаскивая какую-то черную футболку. Через минуту весь образ для Нила был готов. Она всучила ему в руки вещи и подтолкнула к ванной. — Переоденься, — Приказала девушка, тянясь к своей сумке. — И не выходи не предупредив, я тоже переоденусь. Нил слегка кивнул, направляясь в другую комнату, мысленно смерившись, что его собственную оккупировали. Зайдя внутрь, Джостен быстро переоделся, но ему пришлось подождать, пока Элисон сама оденется. Выйдя из ванной, он заметил новый прикид подруги. На ней были длинные свободные белые штаны. Сверху темновато красный топ с огромным вырезом в декольте. Тонкая талия отлично смотрелась с округлой грудью и широкими бедрами. Стюарт прав, она красотка, да даже больше чем красотка, просто мечта любого мужчины. — Теперь прическа, — Сказала девушка, доставая из сумки плойку. — Как думаешь, что сюда подойдет? Нил слегка призадумался, но быстро ответил, — Может, обычные локоны? Элисон довольно хмыкнула. — Значит обычные локоны. — Она взяла плойку и направилась в ванную. Через некоторое время Элисон вернулась с прекрасными закрученными волосами. — Пойдем, — Позвала она Нила, заходя обратно в ванную. Джостен послушно встал и зашел вслед за ней. — Я уже придумала, что мы сделаем с твоей волосней, — Сказала девушка, беря расческу в руки. — Ну же. Нил недоверчиво подошел к раковине, давая волю действий Элисон. Она начала расчесывать его недо кудри, понимая, что кондиционер для волос, который она советовала, все таки был куплен и использован. — У Сета всегда короткие волосы, плойкой толком ничего не сделаешь, — Начала она пустую болтовню. — Только дал разок покрасить его в блонд. Мне казалось, ему понравилось, но вчера он подстригся налысо! — Девушка уже начала завивать плойкой волосы Нила. — Теперь ходит как яйцо, впрочем, ты скоро увидишь. Абрам тихонько засмеялся, наблюдая за процессом через зеркало. — Я серьезно! — Недовольно произнесла Элисон. — Ему такое не идет, выглядит как бандит. — А я думал он и есть бандит, — Ответил Нил. — Обычный школьник, возомнивший себя плохим парнем, — Сказала она, перебирая прядки Нила для более естественного эффекта. Затем она потянулась к раковине, беря оттуда лак для волос. Распрыскав содержимое на голову парня, она отошла для оценки работы. — Вот это другое дело, — Произнесла Элисон с восхищением и потянула Нила за руку, обратно в спальню. Сев на кровать, девушка начала открывать косметичку. Джостен присел рядом, наблюдая за ее действиями. Сначала она достала мицеллярную воду и начала смывать нынешний макияж с лица. — Зачем ты это делаешь? — Спросил Нил, разлегшись на спину. — Ты думаешь, что я пойду на вечеринку не сделав новый мейкап? — Сказала она, приподнимая бровь. — У тебя все так сложно, — Ответил парень, смотря на ее лицо. — Ты из немногих, кто видит мое лицо без штукатурки, — Сказала Элисон. — Но я видел и до этого, — Произнес парень, перевернувшись. Теперь он лежал на животу, приподняв голову и скрестил руки спереди, что бы уложить туда свое лицо. Он все так же продолжал смотреть на собеседницу и заметил ее неоднозначный взгляд. — Ты присылала мне как-то фото в уходовой маске, — ответил Нил на ее немой вопрос. Элисон призадумалась, вспоминая когда такое было. Вскоре она засмеялась. — Это значит, я был избранным с самого начала? — Да, — Незамедлительно ответила девушка. — Ты мне понравился с самого начала. — Почему? — Наконец спросил Нил. Он так давно хотел узнать чем же зацепил Элисон, что она ему так доверяет, сидя в его доме одна. — Ты гей, — Незамедлительно ответила Рейнольдс. Глаза Нила округлились и он опешил. — Чего? — Все что он мог выдавить из себя. — Ну, ты никогда не смотрел на меня, как на потенциальный объект симпатии, — Произнесла она, нанося тон на лицо. — Этого не нужно стыдиться, сейчас такое никто не скрывает. Нил ничего не отвечал, лишь думал как ей объяснить то, чего сам не понимает. В свою очередь девушка лишь продолжила. — Ты не хочешь знакомиться с другими девушками, когда я предлагаю, — Она немного запнулась, думая говорить или нет. — Еще и так странно поглядываешь на... Не успела она закончить, как Нил ее перебил. — Я не гей! — Выкрикнул он, вскакивая. — Боже, Элисон, — Он немного помолчал, подбирая слова и заметил как девушка перестала краситься, вылупив глаза, как олень в свете фар. Немного прождав, он все таки продолжил. — Пойми, мне никто не интересен в таком ключе. Я просто... — Джостен снова замешкался, но присел рядом с Элисон, не глядя ей в глаза. — Возможно, я сломан или типа того, но никакой из полов меня никогда не привлекал в... — И снова он замешкался на полуслове. — Сексуальном плане, совсем. Элисон проморгалась, но все же спросила. — Могу ли я кое-что уточнить? Нил утвердительно кивнул. — У тебя не было секса? — Этот вопрос выбил весь воздух из легких Нила. — Нет, — Коротко ответил он. — Это нормально, — Ответила блондинка, продолжая краситься. — Типа, если никто не нравился, то это понятное дело. — Девушка принялась вырисовывать стрелки на глазах. — Ты целовался с кем-то? Этот вопрос заставил Джостена призадумываться. — Бывало, — Парень вспомнил, как мать ему чуть все волосы не выдрала, когда узнала о его поцелуе с какой-то иностранкой. — Это того не стоило. Элисон пожала плечами. — Если человек не интересует в таком ключе, то и поцелуи с ним будут отвратительны. — Возможно ты права, — Ответил Нил, снова ложась на спину недалеко от подруги. — Значит, ты... — Элисон показала рукой на свою паховую область. — Не удовлетворял себя там? Абрам проследил за ее движением рук и немного смутился. — Нет, уже давно нет, — Он немного призадумался. — Я пробовал, как и все нормальные подростки. Сначала интересно, но потом понял, что это не то, что мне нужно, — В голове Нила пробегали мысли о том, что у него и времени на такое не было. Все время в бегах, все время рядом с матерью. Дальше разговор зашел о первом поцелуе Элисон, об ее первом опыте в постели. Нил же немного смущался таких разговоров, но когда понял, что Элисон такие темы никак не заставляют стесняться, то успокоился. Девушка неспешно красилась, но когда закончила, то наклонилась к Нилу. В руках у ее был черный карандаш для век. — Давай подкрасим тебе нижнее веко? — Предложила девушка, когда карандаш оказался в нескольких сантиметров от глаз Абрама. Он лишь утвердительно кивнул, понимая что выхода нет. Она быстро прорисовала осторожные линии. Отстранившись, Рейнольдс гордо оглядела результат. — Вставай, — Сказала девушка, ища что-то в сумке. Нил послушно встал с кровати. Элисон вытащила серебренную цепь и нацепила ее на шею парня. — Дарю. Сама она надела пару украшений, а Нил взял с тумбы наручные часы. Подхватив парня за руку, она потащила его вниз по лестнице. Цоканье каблуков дало Стюарту понять, что те собираются уходить. Он вышел с кухни и остановился в широкого проема, когда увидел двух подростков в прихожке. Его челюсть отвисла, заметив их образы. — Господи, — Все что он мог произнести, перекидывая взгляд с одной персоны на другую. — Тебя не узнать, Нил. Только сейчас Джостен посмотрел на свое отражение. С ума сойти. Облегающая черная футболка, сверху накинута черная легкая бомбер-куртка с белыми линями, которые начинались на плечах и заканчивались у локтей. На шее виднелась толстая цепь, а у запястья часы. Свободные темно-коричневые брюки хаки, а на ногах белые кроссовки. Волосы аккуратно завиты, хотя немного растрепались от лежания на кровати, но это лишь придавала изюминки. А глаза... Прекрасный льдисто голубой взгляд идеально выражался из-за накрашенного века. Будто кошачий, хищный. — Пиздец, что ты со мной сделала? — Произнес Нил, не веря, что это его отражение. — Сделала из тебя человека, — Ответила Элисон, ухмыляясь. — Ну же, потом насмотришься, мы уже опоздали. — Вы оба выглядите прекрасно, — Сказал Стюарт напоследок. Блондинка его поблагодарила и помахала на прощанье. Нил сел на переднее пассажирское сиденье. Заведя машину, они тронулись с места. Элисон, как никогда прежде, чувствовала особую уверенность. Нил же впервые в жизни почувствовал себя красивым. От этого чувства тоже стал более уверенным. Подъезжая к огромному особняку, Джостен уже слышал громкую музыку. Дом Элисон оказался просто огромным. Нил, конечно, предполагал, что он большой и очень дорогой, но таких размеров точно не ожидал. Внутри уже кипела жизнь, даже без самой хозяйки дома. Парень глянул на свои наручные часы, время перевалило за полночь. — Говорю же, мы очень опоздали, — Сказала девушка, выходя из машины. — Вечеринка в самом разгаре, пойдем. Нил последовал за ней. Входная дверь была распахнута. Кругом были люди, выпивка и музыка. Кто-то кричал, танцевал, подпевал или же спокойно стоял в сторонке. Они продвинулись к кухне, где на столешнице уже целовалась пьяная парочка. Элисон их проигнорировала и направилась к холодильнику, плотно набитому алкоголем. — Что будешь пить? — Спросила девушка, оглядывая содержимое. — Я не пью, — Коротко ответил парень. Глаза девушки округлились и она посмотрела на Нила, как на призрака. — Нил, расслабься и выпей, — Сказала блондинка, закрывая холодильник и подходя к верхнему шкафчику. Она достала бутылку текилы и две рюмки. Элисон прошлась солью по краю рюмок, а сверху нацепила дольки лимона, которые уже нарезанные стояли вместе с другими продуктами. Она протянула один шот Нилу. — Давай повеселимся. Джостен недоверчиво взял текилу в руки. Они стукнулись и выпили все залпом. Парень немного скривился, но проглотил. Элисон повторила процедуру приготовления и, взяв в руки напитки, направились искать ребят. Их привычная компания стояла в огромном зале, где проводился пьяный турнир по настольному теннису. — Хэй! — Прикрикнула Дэн, подняв руку и привлекая парочку к себе. Они подошли к ней. — Мэтт пытается победить Ноа. Нил кинул взгляд на игральное поле. Два в стельку пьяных людей даже не могли нормально попасть по мячу. — Весело, — Произнес Нил саркастичным тоном. Они втроем стукнулись своими напитками и выпили. В руках Дэн была стеклянная бутылка пива. Уже два шота, и так быстро. — Я пойду принесу еще выпить, — Сказала Элисон, направляясь к выходу. Нил остался с Дэн и пьяным Мэттом. К счастью, Бойд быстро продул в партии и подошел к ним, слегка шатаясь. — С победой, Нил! — Поздравил его парень, приобнимая. — Какие ощущения? — Выматывающие, — Признался Нил. Дэн окинула взглядом рыжика и усмехнулась. — А выглядишь так прекрасно, — Сказала она, хихикая. — Элисон постаралась? Джостен лишь хмыкнул, оглядывая комнату. Мэтт и Дэн болтали о чем-то, Нил даже не пытался сделать вид, что слушает. Он лишь думал о том, что глаза уже начинают разбегаться. Он впервые пил, так что не понимал опьянение это или просто легкий кайф. Но на душе стало легче, голова не гудела от вечных мыслей. Он был здесь и сейчас. Парень даже не заметил, как Элисон вернулась. Вместе с ней был Сет, очень коротко подстриженный. Нил и Гордон поздоровались рукопожатием и все вместе отправились на танцпол. Ребята танцевали друг с другом, привлекая других людей. Нил же стоял с новым шотом в руках у стены. Ни у кого не получилось вытащить его потанцевать, даже Элисон. Иногда к нему подходили незнакомы люди, поздравляя с победой. Кто-то хвалил его игру, кто-то откровенно приставал. Нила это не заботило, он просто хотел что бы его оставили в покое. Он выпил содержимое рюмки, понимая что его тело становится легче. Вот бы этот кайф был с ним всегда, подумалось ему. Глаза поймали стойку с баром. Взглядом скользнул по наличию и заметил бутылку белого рома. Взяв ее в руки, он налил один шот. Другой стакан он наполнил ананасовым соком. подхватив все в руки, он коротко выдохнул и опрокинул новую порцию алкоголя в себя. Горло жгло, но он запил соком. В душе стало еще теплее, а перед глазами все начало сильнее расплываться.Но это не помешало ему наполнить ту же рюмку ромом и взять с собой. Он направился на диван, сел и закрыл веки. Потом открыл, а прямо перед ним, на другом диване, сидел Эндрю. Блондин смотрел на него, а Нил не мог сосредоточить взгляд. Рядом с Миньярдом он увидел Рене, которая, по началу, его тоже не заметила, но когда увидела, то помахала и нежно улыбнулась. Эндрю перевел свой холодный взгляд на девушку и что-то сказал. Нил не расслышал из-за громкой музыки, но с ее лица пропала улыбка и она снова бросила взгляд на рыжего парня. Затем Рене встала и ушла в другую комнату, а Эндрю продолжал сидеть и просто смотреть. Нил не знал сколько прошло времени. Может минута, две, пять, а возможно и вовсе час. Они продолжали смотреть друг на друга, не отводя взгляда. Миньярд встал. Джостен подумал, что тому надоели переглядывания и он решил уйти, но блондин направился к его дивану. — Пялишься, — Коротко произнес низкий парень. Нил впервые слышал его голос и опешил. С чего это он решил заговорить с ним? Парень окинул Эндрю взглядом. На нем была черная футболка, сверху накинута кожаная куртка с металлической застежкой. Черные джинсы и массивная обувь, которую он видел в первую их встречу. Тонкая серебренная цепочка на шее отлично передавала его грубые изгибы шеи. Взгляд снова направился к лицо. Пирсинг брови. Тот самый, который он мельком замечал, когда смотрел ему в глаза, но никогда не разглядывал. Эта деталь только красило безжизненное лицо. — Вот теперь точно пялюсь, — Ответил Нил, устремляя свои глаза в его. Никто не отвел взгляд. Эндрю смотрел сверху вниз. Не высокомерно, не с ожидание, просто рассматривал голубые глаза. Тишину прервал пьяный голос Нила. — Обычно те, кто подходят ко мне, поздравляют с победой. — Тебя не с чем поздравить, твоя игра была ужасна, — Сказал блондин, не отрывая взора. — Правда? — Нил сделал вид, что его задело. — Получается, ты смотрел на меня, когда мы играли? Бровь Миньярда приподнялась. Кажется, такого он не ожидал. Такой расклад вещей заставил Эндрю не просто остаться, а продолжить. — Запрещаешь? — Эндрю сунул руки в передние карманы джинсов. — Думаешь, ты особенный? Нил невинно пожал плечами и опрокинул стопку, которая все это время была в руке. — Элисон говорит, что я и вправду особенный, — Неосознанно сказал парень, будучи под градусом. Джостен опустил голову, но тут же почувствовал два пальца на подбородке, которые заставили поднять глаза. — Перебрал, — Сказал Эндрю, убирая руку обратно в карман. Нил проморгался. И вправду, все плывет, но на душе тепло. Он не думает ни о чем, его голову не заполняют воспоминания прошлого. Он просто плывет по течению. Ладони потянулись к лицу и начали его тереть. Вдруг кто-то кладет руку ему на плечо и он выходит с транса. — Ты в порядке? Абрам поворачивает голову в сторону голоса. Это была Дэн. Нил ничего не ответил. Лицо девушки расплывалось, но он заметил нотку беспокойства, поэтому лишь коротко кивнул. Голова повернулась влево, где до этого стоял Эндрю. От него уже и след простыл, поэтому Джостен решил встать. Получилось у него это плоховато, но ему помогла Дэн, которая закинула его руку себе на плечо. — Сколько время? — Спросил парень, немного шатаясь. — Около двух часов ночи. Жесть. Ему уже нужно домой. Он и не понял как время пролетело так быстро, когда, казалось бы, они с Элисон только недавно приехали. Дэн вела его куда-то, рядом уже стояла Элисон. — Черт, быстро же ты налакался, — Сказала блондинка, не понимая когда тот успел. — Ничего страшного, хочешь отлежаться в моей комнате? — Да, — Произнес Абрам, понимая, что в таком состоянии идти к дяде нельзя. Дэн и Элисон повели его на второй этаж. Зайдя в роскошную комнату, они аккуратно положили его на кровать. — Тебе что-то принести? — Спросила Элисон, снимая с него обувь. Нил резко дернулся и остановил ее. Девушка ошарашено посмотрела на него. — Тебе неудобно будет спать. — Нет, я скоро уйду, — В глазах Нила уже все троилось. — Просто полежу немного. — Хорошо, — Ответила блондинка. — Я вызову такси, когда будешь готов. Джостен еле кивнул и разлегся на кровать. Ноги свисали вниз, что бы не запачкать постель. Нил уже не понимал сколько времени лежит. Снизу слышатся какой-то гул и крики. Звуки разбитого стекла, а потом затишье. Кажется, дом опустел. Он хотел потянуться к телефону в кармане, что бы позвонить Элисон, но руки предательски не слушались. Не пытаясь снова, он решил тупо забить. Эти действия не стоили энергии и вскоре он заснул.

***

Солнечные лучи падали на глаза Нила. Он слегка поморщился и распахнул их. Перед ним была неизвестная комната, которую он никогда не видел. Мягкая кровать не хотела его отпускать, но поняв, что он в непонятном месте, тут же вскочил. Голова загудела, а тело обмякло. Чувство, будто его несколько раз ударили и вдобавок отпинали. Он схватился за телефон, время шесть утра. Нил тут же заказал такси домой. Разум еще не очень соображал и он не до конца понимал где он и кто он вообще. Вызов такси можно назвать рефлексом. Выскочив из комнаты и спустившись вниз, он увидел ужасающую картину. Все разбросано, огромная плазма лежала на полу. Заглянув в дверной проем другой комнаты, он заметил разбитые бокалы и бутылки. Ужаснувшись всей этой сцены, Джостен судорожно начал искать выход на улицу. Он не хотел уже думать где он, просто появилось огромное желание уйти в "безопасное" место. Когда он нашел входную дверь, то распахнул ее. Ясное небо одарило землю яркими лучами. Нил прижмурился. На лужайке уже стояла нужная машину. Парень пулей залетел внутрь и захлопнул дверь желтого авто. Водитель устало на него взглянул, не задерживаясь, и тронулся с места. Дорога казалась мучительно долгой, но Нил не успел переварить произошедшее. Голова будто вот-вот расколется на две части — Мы на месте, — Сказал водитель и Нил выглянул в окно. Он вышел из машины, благо карта дяди была привязана к приложению. Перед ним стоял его дом, его безопасное место. Абрам подошел к входной двери, как тут она распахнулась перед ней сама. На пороге стоял Стюарт в полицейской форме. Он секунду рассматривал лицо племянника. — Видимо ночка удалась, — Сказал он неуверенно. — Чего? — Ответил Нил хриплым голосом. Хетфорд пальцем показал на его лицо. Джостен взял в руки телефон и открыл фронтальную камеру. Он потерял дар речи, увидев собственное лицо. Все волосы растрепаны и прядки смотрели в разные стороны. Накрашенные глаза были стерты и косметика размазалась по лицу. Тут же Нил вспомнил как растирал лицо ладонями. Он осознал где был вчера, что это за дом и почему проснулся в той кровати. — Куда делись кроссовки и куртка? Нил глянул на ноги. Там красовались белые испачканные носки. Куртки, как и сказал дядя, тоже не было. — Были на мне вчера ночью, — Все что мог ответить Нил, понимая, что когда он лег на кровать, то все было на месте. Тут же на лице Стюарта появилась насмешливая улыбка. — Элисон или какая-то другая дива? — С явным намеком произнес дядя. Нил проигнорировал это и направился в дом. Зайдя в комнату, он понял что и тут царил хаос. Весь гардероб валялся на полу, на кровати лежала косметика Элисон, которую та забыла, спеша на вечеринку. С ватным телом и головной болью Нил все же аккуратно собрал ее вещи и поставил на стол. Все-таки, нельзя их раскидывать, зная Элисон — они могли стоить как целый дом. Ложась удобней на знакомую кровать, он заснул.

***

Гудок. Еще один. Нил неохотно потянулся к телефону. На экране засветилось имя. Он машинально взял трубку. — Алло? — Спросил он все тем же хриплым голосом. — Господи, Нил! — Послышался обеспокоенный голос за трубкой. — Где ты? — Дома. — Когда ты только успел, — Произнесла Элисон, спокойно выдыхая. — Все твои вещи тут. — Что произошло, когда я лег на кровать? — Спросил Нил, вспоминая крики и утреннюю картину в комнатах. — В стельку пьяный Кевин устроил драку с кем-то и Никки пытался его оттащить. Вскоре пришел Монстр, забрал их обоих и они уехали. Пришлось закончить вечеринку и выставить всех за дверь, — Устало рассказывала девушка. — Ты уже спал, поэтому я с Сетом сняли с тебя кроссовки и куртку. Нил лишь хмыкнул и глянул на время. Около часа дня. — Как ты? — Поинтересовалась девушка. — В порядке. — Что помнишь с вчерашнего дня? Нил призадумался и в голове что-то щелкнуло, воспоминания хлынули. — Я болтал с Эндрю, — Неуверенно произнес парень. За трубкой стояла тишина и Нил даже подумал, что связь оборвалась. — О чем? — В недоумении спросила Элисон. Нилу пришлось пересказать тот короткий, но очень странный диалог. Рейнольдс опять промолчала минуту, перевариваю информацию. — Лгун, — Произнесла девушка с явно недовольным тоном. — Говорил, что никто не интересует, а сам с Чудовищем флиртуешь. "Флиртую?" — Чего? — Произнес Джостен. — Я ни с кем не флиртовал. И опять молчание. Нил прождал минуту, а затем посмотрел на экран. Сбросила. Ложась обратно на кровать, он нервно выдохнул. Нил еще немного поразмыслил о словах Элисон, но в голову пришла другая ужасная мысль. "Вот бы еще немного выпить."