Теория гениальной стратегии [Виртуальная реальность]

      — Прошу прощения за беспокойство. — слегка замялся Су Мо, увидев, как его пропускают вперед.       Мужчина, услышав эти слова, на мгновение задержался, а после того, как Су Мо вошел, закрыл за ним дверь и указал ему путь вперед. Мысли Су Мо промелькнули быстро ему казалось, что он не видел этого человека в доме бабушки Чэн раньше.       Но затем он вспомнил, где встречал его: возле кабинета декана Лю в столичном университете. Тогда этот человек был в строгом костюме, а сейчас в рубашке и светлых брюках, но та же уверенная манера держаться запомнилась сразу.       Кем он приходится бабушке Чэн?       Дом бабушки Чэн был почти таким же, каким он запомнился. Пройдя прихожую, Су Мо увидел ее, сидящую на диване и укрытую пледом.       — Сяо Мо, пришел? Иди скорее сюда! — обрадовалась бабушка Чэн, жестом подзывая его.       Су Мо кивнул мужчине рядом в знак вежливости, затем повернулся к пожилой женщине.       — Доброе утро, бабушка. Как ваше здоровье?       — Уже лучше, — она усадила его рядом, внимательно разглядывая. — Цвет лица хороший, да и подрос, похорошел! Помню, раньше ты был вот такого роста. Не засиживайся в лаборатории, побольше гуляй, это полезно для здоровья.       Су Мо согласился и протянул ей подарки.       — Принес вам немного чая. И еще того маленького робота для игры в шахматы, о котором вы говорили.       Бабушка Чэн обрадовалась и тут же открыла коробку из сандалового дерева. Увидев внутри игрушечного робота, она с гордостью показала его мужчине, а потом воскликнула:       — Ты правда сделал его? Я же просто упомянула об этом в разговоре!       Взгляд мужчины скользнул по Су Мо. Тот слегка смутился и объяснил:       — Когда я менял детали у Леле, остались лишние запчасти. Создать шахматный ИИ несложно. Я загрузил две системы на выбор, они автоматически обновляют базу шахматных партий из звездной сети. Также я добавил ваши любимые древние сборники. Управление голосовое.       — Это просто замечательно! — бабушка Чэн была в восторге, но вдруг спохватилась. — Вот я совсем забыла тебя представить! Это мой внук, Юй Чжэнь. Он сейчас в отпуске, а когда узнал, что я хочу пожить здесь, решил составить компанию.       Су Мо слегка замер, затем вежливо сказал:       — Старший брат.       Он знал о Юй Чжэне, он был другом Чжан Ци и руководителем проекта по разработке виртуальных загрузчиков для «Тяньхуань», совместного проекта корпорации «Небосвод» и Первого исследовательского института. Сейчас он в отпуске, но Су Мо не ожидал, что встретит его здесь. И уж тем более не думал, что он внук бабушки Чэн.       — Я знаю тебя, — Юй Чжэнь устремил взгляд на юношу, и его обычно острые глаза смягчились, наполнившись одобрением. — Когда я был в столичном университете, декан Лю рекомендовал тебя, но ты в итоге не принял приглашение в институт.       Су Мо слегка опустил голову.       — Простите, на это были личные причины.       — Не стоит извинений, — кивнул Юй Чжэнь. — Мы тоже действовали слишком внезапно.       Бабушка Чэн удивилась, что младшие поколения уже знакомы, и еще долго не отпускала Су Мо, расспрашивая о его делах. На обед он остался у них, и готовил сам Юй Чжэнь. Су Мо хотел помочь, но бабушка удержала его.       — Он отлично готовит, пусть твой старший брат сам справится.       Как только Юй Чжэнь вышел, она не удержалась и принялась рассказывать Су Мо о внуке:       — Он годами пропадал на работе, не приезжал домой. После двадцати стал серьезным, послушал отца и занялся делами корпорации. Но если берется за проект, то забывает обо всем, пока не закончит. В этот раз наконец взял длительный отпуск и согласился сопровождать меня сюда.       Су Мо вежливо ответил:       — Чжэнь-гэ и правда кажется очень серьезным.       — Какое там! В пятнадцать сбежал с дядей и колесил по разным звездным системам. Потом я выяснила у его отца, что оказывается, этот сорванец тайком примкнул к наемникам дяди, — бабушка Чэн вздохнула. — В семнадцать он едва не погиб, и мы узнали об этом только потом. С виду он сдержанный и молчаливый, но на самом деле упрям как сто чертей. Если что задумал, никто не сможет его остоновить. Нынешнюю серьезность он в себе выработал уже после возвращения. А когда только вернулся, в нем еще кипела горячая кровь, отец не раз его за это отчитывал.       Несмотря на внешнюю строгость, в Юй Чжэне чувствовалась скрытая энергия, не та, что бывает у засидевшихся в кабинетах чиновников. Су Мо было любопытно услышать, что у такого сдержанного человека в юности бурлила кровь. Он искренне восхитился.       — Это впечатляет.       Бабушка Чэн ненадолго замолчала, затем ласково потрепала Су Мо по руке.       — Говорят, ты недавно увлекся играми? Если что-то понадобится, то обращайся к Чжэню. Он знаком со многими разработчиками, да и сам сейчас сидит дома и играет.       Вскоре обед был готов, и они втроем сели за стол. Су Мо удивило, насколько вкусной оказалась еда, приготовленная Юй Чжэнем. Большинство современных блюд делались с помощью умных систем безупречных, как учебник, но безликих. А здесь чувствовался особый вкус, с яркими, даже резковатыми оттенками, непохожими на то, что он пробовал раньше.       Леле всегда готовил по строгим стандартам, минимум масла, соли и сахара, без «лишних» приправ. Да и вообще, по мнению робота, даже самая продуманная еда не могла сравниться по пользе с питательными растворами.       Не удержавшись, Су Мо съел несколько лишних кусочков, а затем, обжигаясь остротой, быстро осушил два стакана сока.       — Слишком остро? — Юй Чжэнь нахмурился. Он знал о состоянии здоровья Су Мо и подбирал ингредиенты в соответствии с медицинскими нормами.       Тот покачал головой:       — В самый раз.       Юй Чжэнь перевел взгляд на бабушку Чэн он заранее уточнял гастрономические предпочтения гостя.       Та, подкладывая Су Мо добавку, рассмеялась:       — Сяо Мо с детства любит острое. Раньше, когда он приходил к нам, старик всегда готовил ему что-нибудь острое, чтобы побаловать. Его робот не разрешает ему острого, так что у нас он всегда мог отвести душу.       Су Мо кивнул.       — Спасибо, бабушка.       Юй Чжэнь наблюдал за юношей напротив. Тот явно не переносил острое, но упрямо брал кусочек за кусочком, а затем, обжигаясь, торопливо запивал соком.       После обеда робот убрал со стола, а в гостиной расставили шахматную доску.       Пока Юй Чжэнь ходил в комнату за книгой, он заметил, как Су Мо в одиночестве стоял на кухне и принимал таблетки. Из своего рюкзака юноша достал аккуратно упакованные лекарства и, отвернувшись от гостиной, запивал их теплой водой.       Юй Чжэнь знал о его состоянии — пациент с телосложением уровня F-, таких во всем Звездном Альянсе единицы. Ранее, разрабатывая виртуальные загрузчики, он консультировался с врачами и даже встроил в девайс аварийную инъекцию на экстренный случай.       — Пациенты с подобными редкими заболеваниями прикованы к лекарствам на всю жизнь. Сколько они проживут, зависит только от их собственных усилий, — говорил тогда врач.       Но одно дело слышать, и совсем другое видеть, как этот юноша молча принимает горсть таблеток.       Еще утром, открыв дверь, Юй Чжэнь был удивлен. Сначала из-за голоса: ему почудилось, что он слышал его в игре, будто это был тот самый заклинатель momo. Но он сразу отбросил эту мысль: в наше время голос и внешность в играх легко меняются. Да и сам он корректировал свои параметры.       momo и Су Мо производили совершенно разное впечатление. Первый — дерзкий и уверенный, второй — сдержанный и скромный.       Голоса, возможно, были похожи, но личности обоих были уникальны.       Юноша выглядел даже моложе, чем на фото у бабушки, и неестественно бледным. Его вес явно не дотягивал до нормы, а цвет лица и губ выдавал проблемы со здоровьем.       Но было в нем что-то неожиданное — прямая, как стрела, осанка. Стоя, он напоминал молодой тополь, устремленный ввысь.       Юй Чжэнь интуитивно чувствовал, что перед ним оптимист. И не ошибся.       Постояв в дверях, он дал Су Мо закончить и вернуться в гостиную, а сам задержался еще на пару минут. Когда он вошел, юноша как раз настраивал робота, а его бабушка, словно ребенок, с нетерпением ждала начала игры, то и дело задавая вопросы.       День пролетел незаметно. Робот Су Мо оказался невероятно умным, обычно непобедимая в шахматах бабушка Чэн проиграла дважды и теперь азартно требовала реванша, раз за разом запуская новую партию. К вечеру она хотела оставить Су Мо на ужин, но тот вежливо отказался, сославшись на дела.       — Чжэнь, проводи Сяо Мо, — попросила бабушка, не вставая с места.       — Не стоит, это совсем близко, — поспешно ответил Су Мо.       Но Юй Чжэнь уже взял куртку.       — Пойдем, я тебя провожу.       Они жили по соседству, поэтому Юй Чжэнь дошел с ним до подъезда. И когда он уже собирался уходить, Су Мо неожиданно заговорил:       — Спасибо за виртуальный загрузчик. Я знаю, что это вы предложили Ци-гэ помочь с ним.       — Так это ты тот пациент с F-уровнем, о котором он говорил? — удивился Юй Чжэнь.       Су Мо на мгновение замер, прежде чем ответить:       — Разве он не сказал вам?       — Он не раскрывал деталей, твой брат очень о тебе заботится, — кивнул Юй Чжэнь. — Как тебе «Тяньхуань»? Осваиваешься с режимом полного погружения? Насколько я знаю, это твой первый опыт в подобных играх.       — Да, освоился. Просто играю для развлечения, но все равно спасибо.       — Не за что. Если будут проблемы с устройством обращайся, я в ближайшее время буду здесь.       Су Мо вежливо попрощался:       — Тогда я пойду наверх. Спасибо, Чжэнь-гэ.       Юй Чжэнь дождался, пока Су Мо зайдет в подъезд, и только тогда развернулся чтобы уйти. Вернувшись домой, он застал бабушку Чэн всё за той же шахматной партией.       — Вы сегодня слишком увлеклись, — мягко сказал он. — Пора отдохнуть.       Бабушка Чэн подняла на него взгляд: — Как тебе Сяо Мо?       — Очень воспитанный юноша, — Юй Чжэнь выключил робота и уже собирался убирать его, когда услышал лёгкий вздох.       — Раньше он был куда живее, — задумчиво проговорила старушка. — Вырос, но совсем исхудал. В детстве постоянно приходил к нам, чтобы сыграть со мной или твоим дедом. Его родители погибли давно — авария во время космической экспедиции. Дядя привёз его сюда, и с тех пор он живёт один, с ним только робот-сиделка.       Юй Чжэнь замер. Он никак не ожидал, что Су Мо сирота.       — Почему не оформили опеку?       — Мальчик не согласился. Умный не по годам и характер упрямый, — в голосе бабушки Чэн звучала нежность. — Когда его привезли, ему было лет семь, ростом едва до этого стола. Дядя водил его по соседям знакомил со всеми. Это даже не родственник, просто сослуживец отца. Помню нашу первую встречу: ребёнок сидел за столом и ел безвкусный питательный раствор, приготовленный роботом. Разве на таком вырастешь?       Она улыбнулась воспоминаниям:       — Но он всем быстро полюбился. Весь район его обожал, постоянно звали в гости. А он никогда не приходил с пустыми руками, то самодельные безделушки принесёт, то игрушки...       Вырос у всех на глазах, накормленный десятками семей, но всё равно в одиночку.       — Никто его по-настоящему не воспитывал, а он вырос таким... сознательным, — бабушка Чэн потрепала внука по плечу. — Он учится по специальности, связанной с твоей работой. Если встретишь его в будущем, присмотри за ним       В игре до окончания 24-часового отсчета в Пустынном постоялом дворе оставался всего час.       Хун Го Го зашёл в игру раньше обычного, чувствуя ответственность за поручение, которое оставили ему вчера перед выходом два мастера. Он потратил уйму времени, обходя все уголки двух этажей постоялого двора, но так и не нашёл ни единой зацепки. Днём здесь даже трактирщик не появлялся!       На форумах бушевали обсуждения все только и говорили о финальной награде Пустынного постоялого двора и уникальном режиме испытаний. Подобное общесерверное ограниченное по времени событие проводилось всего во второй раз после «Небесного откровения». Но Пустынный постоялый двор был лишь началом вскоре после завершения его первого этапа по всему серверу начали появляться другие небольшие события.        [На Пустоши Ледяных Воронов тоже запустили ивент «Гонки на пустоши»? Это же полный бред!]        [Чёрт, только не снова... В прошлый раз меня уже надули. Я терпеть не могу эту наглую систему!]        [Серьёзно! Ни в одной игре не видел таких наглых разработчиков. Вы читали последний анонс? «Приглашаем игроков бросить вызов игре» — да они просто издеваются!]        [Видел жалобы? Некоторые игроки зашли в Пустынный постоялый двор вообще без подготовки, думая, что это обычный квест. Никаких приглашений друзей они решили, что сложность будет как в старых головоломках. А как только подтвердили участие — бац! Штраф: минус три уровня! Это же чистой воды ловушка!]        [Не в первый раз уже. Моего друга тоже развели на квесте, обычный, казалось бы, ивент, а в итоге минус уровень. NPC подстроили языковую ловушку, это жесть.]        [Ого... То есть теперь надо десять раз подумать, прежде чем брать квест?]       — Эх, все ноют, но никто так и не предложил решения, — Хун Го Го разочарованно закрыл форум и уставился на убранство постоялого двора, погружаясь в новую волну скуки. — Я тут целый день без дела маялся.       Цинфэн, напротив, был полон энтузиазма. Он вёл стрим, показывая зрителям планировку третьего и четвёртого этажей, ведь это были эксклюзивные зоны, и многие игроки дико интересовались, что же там наверху. Некоторые фанаты игровых пейзажей даже просили его пройтись несколько раз, чтобы сделать запись.       — Да ладно тебе, — махнул рукой Цинфэн. — Как говорится, лодка сама причалит к мосту, когда доплывёт... Ты сегодня уже сводил баланс? Как закончишь мастера как раз должны зайти.       Зрители в чате стрима: [Вы двое можете ещё больше сачковать?!]       — Мы сделали всё, что могли… — Цинфэн подошёл к окну и распахнул его. — Посмотрите, какой вид из третьего этажа «Постоялого двора в пустыне»… — Его голос внезапно оборвался.       — Ну и что тут смотреть? Один песок… — лениво буркнул Хун Го Го.       Но тон Цинфэна изменился:       — Гоцзы… Иди сюда.       Хун Го Го нехотя подошёл.       — Ну чего? Я не в восторге от созерцания пейзажей в мужской компании… — но тут же ахнул: — Что за хрень?!       За окном, вместо привычного звёздного неба, висела непроглядная тьма. Хотя до ночи ещё было далеко, чёрные тучи окутали всё вокруг. Хун Го Го резко вдохнул, заметив в этой мгле огромные древние часы, которые с скрипом начали двигаться.       Это был обратный отсчёт точь-в-точь как у них, но по какой-то причине он ускорился на целый час. Теперь до начала второго испытания оставалось всего 10 минут.        [Скоро начнётся второе испытание «Постоялого двора в пустыне». Активирован экстренный сбор.]        [Из 90 игроков, получивших право на проживание, в сети — 75, вне сети — 15. Все находящиеся в игре игроки принудительно вызваны. Те, кто не в сети, по истечении отсчёта лишатся права на проживание и будут исключены из активности.]       — Что за бред?! — Хун Го Го бросился к двери, но та не поддавалась, будто её намертво заварили. По спине пробежал холодок, и он отступил на шаг. — Фэнцзы, дверь не открывается!       За дверью послышались возмущённые голоса других игроков:       — Чёрт! Что за дела? Я же в данже был!       — Это же откровенный развод! Нам же сказали — 24 часа! Время ещё не вышло!       Сквозь стену Хун Го Го различал крики из других комнат. Похоже, всех активных игроков насильно телепортировали сюда и заперли по помещениям.       — Главный ИИ играет слишком подло! Только что ведь ещё больше часа оставалось?! — Цинфэн аж подпрыгнул от неожиданности. — Что за дела? В описании задания чёрным по белому написано! Неужели игра может менять даже условия?        [Пустынный постоялый двор: среди ночи в доме для гостей раздаются странные звуки... (Подсказка: новое испытание начнётся через 24 часа после завершения первого этапа. Обратите внимание на время — ориентируйтесь на описание задания.) Обратный отсчёт: 00:09:18]       Хун Го Го перечитал описание задания дважды и наконец понял, в чём подвох.       — «Новое испытание начнётся через 24 часа после первого этапа». Фэнцзы, главный ИИ нас надул! Обратный отсчёт в списке заданий — фальшивка! Через 24 часа после первого этапа, да ещё и написано «ориентируйтесь на описание задания». Вычтем час, который мы потратили на первый этап, и получится, что настоящее время до старта — 23 часа! — Хун Го-Го остолбенел. — Кто этот идиот, который такие условия писал?! Запутанно до чёртиков, да ещё и подлянку подкинул!       В этот момент окно, которое ранее открыл Цинфэн, с грохотом захлопнулось. Двери и окна плотно закрылись, запирая их в комнате.        [Всем игрокам приготовиться ко сну.]       Ко сну? Какому ещё сну?!       Хун Го Го и Цинфэн переглянулись, а затем уставились на единственную кровать в комнате.       — Вот о чём я думаю... — Хун Го Го помолчал. — Если у них меньше шести минут, а они не успеют?       Цинфэн спросил у себя и у напарника:       — Почему мы вчера, когда они вышли из игры, не создали группу в чате или хотя бы контакты не обменялись?       Зрители в стриме в панике: [???]       Помолчав ещё немного, они, ради сохранения жизни, решили лечь на кровать.       — Ну и кровать... Как другие отряды с пятью игроками тут будут спать? — Цинфэн лёг.       — Поперёк, наверное. Пять человек вряд ли влезут, но если ноги свесить, то как-то улягутся.       Осталась одна минута.       Хун Го Го уставился на полог кровати.       — Фэнцзы, я, кажется, в отчаянии... Хотя ладно, деньги-то я в хранилище положил.       — Ну подумаешь, пару уровней потеряем. Не страшно, мы всё равно не максимальные, опыт всегда можно нафармить, — Цинфэн сохранял ледяное спокойствие, пытаясь подбодрить их обоих. — Кстати, а «отдыхать» — это обязательно под одеялом?       — Ну, я обычно сплю под одеялом.       Цинфэн дёрнул ногой, подтянув одеяло со стороны изножья, и они оба накрылись. В этот момент пламя свечи заколебалось, и по комнате пронёсся ледяной сквозняк.       — Чего? Это теперь хоррор-тематика? — спросил Хун Го Го.       — Чего бояться? Меня в своё время звали Принцем Ужасов. — отозвался Цинфэн.       Свет свечи померк, и комната погрузилась в полумрак.       Хун Го-Го: —...       — Ну это уже перебор. Совсем играть не умеете? — проворчал Цинфэн.       Едва он это произнёс, свеча погасла окончательно.       Цинфэн: — О.       — Да заткнись ты наконец! — не выдержал Хун Го Го.