На краю закона

Юг Чикаго. Утро. Карл Галлагер просыпается от стука в трубе. Город звучал по-разному: где-то — сиренами, где-то — пустыми бутылками, где-то — сердцем, стучащим под кожей. У Карла — всё сразу. Год назад его перевели в отдел по работе с несовершеннолетними, т.к. посчитали, что его жизненный опыт может там пригодиться. Он жил один, в квартире с облупленным потолком и чудом работающей плитой. Стирал носки, ел макароны с кетчупом и пил кофе из жестяной кружки. Утро начиналось с подтягиваний на турнике у двери и проклятий на холодный душ. Телефон завибрировал на подоконнике. Дебби: — Карл, привет. Мне срочно на смену, Хита снова всё перепутал. — Пауза. — Подкинь Френни в школу? Или посиди с ней час-два? — Эм... Я сегодня на выезде, вроде. Но если успею до брифа — заеду. — Ты лучший, Карл. Правда. Она соскучилась. Карл вздохнул. И когда это обязанности "старшего брата" перекатились к нему? «Хорошо, хоть не Лиаму позвонила». Он был из тех, кому не положено было стать полицейским — но он стал. Потому что не хотел быть тем, кого они забирают. Хотел быть тем, кто вытаскивает. Участок. Брифинг. Маркус Хейл — начальник отдела по делам несовершеннолетних – стоял у меловой доски, готовый огласить задачу на сегодняшний день. Ему под сорок, всегда аккуратно одет: рубашка безупречно выглажена, ботинки начищены, галстук подобран с военной чёткостью. Умный, уравновешенный, педантичный — не из тех, кто повышает голос, но, когда говорит, даже Джо не перебивает. Из бывших военных, но это не бросается в глаза — лишь в осанке, привычке анализировать обстановку и в умении держать лицо в любой ситуации. У него есть талант выслушать подростка, приструнить зарвавшегося детектива, а потом в том же тоне спокойно объяснить руководству, почему отдел работает на пределе. Он хорошо ладит с Софи - эмигранткой из Восточной Европы, работающей волонтёром в благотворительном центре помощи детям из неблагополучных семей, той, к которой попадают все вытащенные полицией из дерьма подростки. Софи не очень любит полицию, но это вынужденное взаимодействие, и ради детей, она готова на многие уступки. Между ними уважение, взаимное понимание и лёгкий флер флирта, от которого Софи вроде бы отмахивается, но улыбается потом в полголоса. Она не признаётся, но в её тоне при разговоре с Маркусом появляется мягкость. Он зовёт её «мисс Санчез» и чуть дольше, чем нужно, задерживает взгляд, когда передаёт папки. В душной переговорке пахло бумагой, кофе и дезодорантом Джо. — "Угол 83-й и Гамбл. Получили анонимку. Притон, возможно, несовершеннолетние. Въезжаем в штатном, проверяем документы. Без геройства. Софи пусть сама со своими детьми потом разбирается." – отчеканил Маркус. Карл стоял у стены, покачиваясь на пятках. Сослуживец — Джо, сержант, старше лет на 10, с похмельем после веселой ночи, немного уставший, но наблюдательный и с юмором. Он уже давно в системе, знает, как всё устроено, и ему нравится работать с молодым Галагером. Джо хлопнул его по плечу: — И да. Придется всё это стадо волочь к Софи. А она... будет очень рада. Как всегда. Карл знал: Джо побаивался Софи. Даже если не признавался. Она умела смотреть так, что на минуту ты вспоминал, каким хочешь быть — и стыдился, что не такой. - Можем задобрить её кофе? – предлагает Карл. - Давай, - с радостью соглашается Джо. Центр помощи детям из неблагополучных семей. Карл в этой системе чуть меньше года. Он быстро завоевал доверие подростков, но с коллегами — сложнее. Софи слишком правильная — и Карла это дразнит. Он пытается «раскачать» её. Они с Джо заходят в кабинет Софи: — Ты вообще когда-нибудь улыбаешься, Софи? – спрашивает Карл. — Когда не рядом с тобой. — Сурово. Но ладно. Зато честно. У меня есть теория, что ты хочешь избавиться от меня, потому что не можешь избавиться от чувств ко мне, - игриво говорит Карл. Софи (резко): — Ты в отдел попал по личной рекомендации, Карл. Не переоценивай свои ресницы. Он смеётся. - Спасибо за кофе. Чувствую, хотите мне подкинуть новых птенцов? – раздраженно произносит Софи. Джо виновато разводит руками. Софи выходит из кабинета первой. А потом — остаётся в лифте одна, напряжённая, растёртая. Ей не 40, но она уже боится слухов. И, чёрт возьми, он младше. И слишком опасен. Южный Чикаго. Полдень. Дом с выбитыми окнами. Стук. Глухо. Шум внутри. Открывает подросток в капюшоне, за спиной — музыка и запах травы. Карл (твёрдо): — Полиция! Карл отодвигает подростка в сторону, они заходят внутрь втроем. С пистолетами в кобуре. В комнате — подростки, телефон на штативе, бутылки. Слышно, как скрипит лестница, как капает что-то в ванной, как кто-то шепчет в углу. — Карл, налево, — кивнул Джо. — Проверим комнаты. Он шагает тихо. В одной комнате — трещит радио, в другой — затоптанный матрас и мусор. За дверью — две девчонки, дрожащие, испуганные. Лет по 15–16. Одна в углу. Вторая — прямо на полу, под пледом — девочка в тёмной футболке, босиком. Худющая. На лице синяк. Волосы спутаны. Глаза смотрят исподлобья. как у уличного котёнка: и не боится, и не доверяет. И вдруг... Карл почувствовал, как что-то защемило в груди. Как будто её взгляд ударил глубже, чем надо. Карл: — Ты в порядке? Девочка (хрипло): — А ты кто, папа? Карл (садится на корточки рядом, глядит прямо в глаза): — Карл. Из отдела по делам несовершеннолетних. Я здесь, чтобы вытащить тебя. Надевай обувь. Девочка: — Я никуда не пойду. Здесь норм. Это мой дом. Карл: — Серьёзно? Пол без простыни, сигаретный дым и «парень», которому 20 с хвостом? Девочка: — Лучше, чем в приюте, где меня трогают ночью. Лучше, чем в хате у бабки, где дохлая крыса лежит в раковине. (встаёт, поднимает подбородок) — Я выбираю, где мне жить. Карл (жёстко, но без агрессии): — Не в 15 лет. Не здесь. И не с этим… наркошей. Девочка: - Мне 16. Карл: — Ты можешь ненавидеть меня, плевать в спину — потом. Сейчас просто поехали. Девочка (долго смотрит): — Если я поеду, меня снова кинут. Карл (глухо): — Пока я рядом — никто тебя не тронет. Они взяли троих парней лет 20-25, кучу травы, немного кокса, плёнки с записями явно домашнего видео. Упаковали их в служебную тачку. Джо Карлу: - Я оформлю их, ты пока закинь девчонок к Софи. Карл вывел двух запуганных девчонок на свет, одну завернул в плед, другой накинул на плечи свою куртку, и усадил в машину. В машине (через 15 минут). Девчонка на переднем сиденье постоянно нервно озиралась и ковыряла пальцы. Ее худющие голые ноги слишком бросались в глаза. Карл старался не реагировать. Ему достаточно уже было того, что ее глаза напуганного оленёнка флешбэками мелькали у него в голове. Карл: - Как тебя зовут? Девочка: - Кейси. Она снова оглянулась. - Ээ, Даг этого так не оставит, он будет искать меня, - Она явно нервничала. - Сейчас ты в безопасности, не думай об этом, - попытался успокоить ее Карл. - Это тебе стоит думать о своей безопасности, сладенький, - нарочито игриво произнесла Кейси и еще больше раздвинула свои белые ноги, так что футболка задралась выше. Девчонка сзади хихикнула ей в поддержку. Судя по смешанным эмоциям и поведению Кейси , она всё еще была под действием каких-то веществ. Или это просто реакция на стресс. Карл закатил глаза наверх. Кейси (глядя в окно): — Ты как-то не похож на копа. У тебя… глаза живые. Карл (ухмыляясь): — Спасибо. А у тебя — язык как лезвие. Кейси: — Ты же потом забудешь меня. Как все. Карл: — Проверь.