「ᴛиɯинᴀ ᴨоᴄᴧᴇ уᴋуᴄᴀ」

▪︎•▪︎

ㅤУтро встретило Дженни серым светом и тонким холодом, просачивающимся через щели старых окон. Она открыла глаза первой, привычно вслушиваясь в тишину комнаты — и сразу ощутила вес на груди и боку. Опустив взгляд, она увидела, как Минджи уткнулась носом в её плечо, а Даниэль, как маленький зверёк, свернулась у неё под рукой, прижавшись всем телом. Обе тихо сопели, безмятежно спав, будто впервые за долгое время позволили себе быть просто детьми. ㅤОсторожно, почти с благоговейной нежностью, Дженни приподняла руку, отодвинулась так, чтобы не потревожить их, и встала. Она накинула тёплую куртку, натянула штаны и мягко ступила босыми ногами по холодному полу. Прежде чем выйти, обернулась и ещё раз посмотрела на детей. Что-то защемило под рёбрами — не боль, но и не облегчение. Что-то сложное, щемящее, человеческое. ㅤВо дворе лагеря, как всегда в это время, кипела утренняя подготовка. Вся оперативная группа Джису, облачённая в куртки, бронежилеты и разномастные сапоги, собиралась у ворот. Юци спорила с Рюджин — та нагло отобрала у Йеджи ремень с кармашками под патроны, и теперь обе яростно жестикулировали, доказывая, кто его "выбивал" на последней вылазке. Чеён, с серьёзным выражением лица, проверяла аптечки и наполняла их перевязочными пакетами. Лиса стояла в стороне, по-хищному вгрызаясь в чёрствую булочку, будто всё ещё продолжала сон и проснулась только телом, но не разумом. ㅤДженни вышла к ним, зябко кутаясь в воротник, и остановилась в нерешительности у края скопления. Её появление никто не проигнорировал. Чеён сразу повернулась к ней и, не теряя деловитости, кивнула: ㅤ— Пойдёшь с нами? — голос её был спокоен, но в нём чувствовалась мягкость, — Тебе нужно проветриться. Даже Йеджи, с её патологическим желанием всё контролировать, иногда едет. Нана тоже, когда нужно. Давай и ты. Не весь же день в башне просиживать. ㅤДженни, застыла. Мысли одна за другой начали всплывать, как замёрзшие рыбёшки из мёртвой воды. Воспоминания нахлынули лавиной — автобус с людьми, дверь которой захлопнулась перед её лицом, крики "брось её, иначе погибнем", затхлый воздух подвала, кровь под ногтями, когда она когтями отталкивала зомби от себя. Холод, одиночество, страх. Всё то, от чего она пыталась сбежать и закрасить на бумаге — вдруг снова встало в полный рост. ㅤ— Мы тебя не оставим, — сказала Джису, заметив это. Её голос был негромким, но твёрдым, с тем особым оттенком, который сразу вызывал доверие. — Нам нужно твоё внимание. Ты запоминаешь всё, и это важно, особенно с этими двумя дырявыми башками. — она кивнула в сторону Юци и Рюджин. ㅤ— Хей! — хором возмутились те, не переставая, впрочем, перебирать снаряды. ㅤ— Не бойся, Джен. — добавила Чеён чуть тише, уже ближе, — Ты поедешь не как мясо, как раньше. У нас так не бывает. Если ты хочешь — мы уедем с тобой сразу, как только ты захочешь. Просто скажи. ㅤДженни молчала, глядя на них. Внутри всё кричало "нет", но память о том, как Минджи и Дани прижались к ней, как она защищала их и обрабатывала им раны — это чувство ответственной взрослости, почти забытой, но такой родной — оно перевесило страх. ㅤ— У меня... кошки в кровати. — тихо произнесла она, и несколько человек удивлённо посмотрели на неё. Это был не отказ, но и не согласие. Просто факт, за который она держалась. ㅤ— Кошки? — Лиса приподняла бровь, всё ещё жуя. — Ты детей так называешь? ㅤ— Ну, иронично, — усмехнулась Юци. — Две пушистые, маленькие, шипящие, а одну если разозлить — она точно глаз выцарапает. ㅤ— Особенно если кто-то тронет её подругу, — хмыкнула Рюджин. ㅤДженни едва заметно улыбнулась. Впервые за долгое время. Внутри у неё что-то дрогнуло, словно лёд подтаял хотя бы на миллиметр. ㅤ— Я пойду. — выдохнула она, уже чуть увереннее, — Но… хочу… быстро. ㅤ— Ультра-режим, принята, — кивнула Джису, и сразу начала раздавать короткие команды: кому взять ящики, кто ведёт грузовик, кто отвечает за карту. ㅤ— Подожди, — Лиса подошла ближе, и, не глядя в глаза, протянула ей пару тонких перчаток. — Там прохладно. И много грязи. Будет полезно. ㅤДженни взяла их. На секунду их пальцы соприкоснулись. Не так, как тогда с Джису — но тоже тепло. По-другому. Жёстко, грубовато, но надёжно. ㅤ— Спасибо. — снова прошептала она, и натянула перчатки. ㅤДженни стояла, чуть склонив голову, пока на неё поочерёдно надевали всё необходимое: туго застёгнутый бронежилет, обтягивающую, но прочную форму цвета тёмной пыли, крепкие сапоги, и наконец — винтовку, к которой она прикасалась с затаённой осторожностью. В руках она держала её крепко, хотя внутри всё немного дрожало. Последней частью образа стала шапка с круглёными очками, немного нелепыми, словно взятыми с чердака старого учёного, но они прикрывали глаза от пыли и защищали в случае выстрелов — поэтому никто не жаловался. ㅤ— Так, значит, Юци, ты на крышу, — чётко и жёстко скомандовала Джису, повернув голову к стоящей в стороне девчонке с бинтами на руках. — Места в фуре не хватит для шестерых, а ты у нас самая прыгучая. Закрепишься — и сразу осматривай местность. Если зомби будут раньше, чем мы, я хочу знать об этом первой. ㅤ— Круто. Залезть на крышу, мёрзнуть жопой и смотреть, как вы пьёте воду. Как всегда! — фыркнула Юци, но уже подтягивала перчатки и проверяла карабин на спине. Она никогда не спорила с приказами Джису всерьёз, особенно когда речь шла о вылазке. ㅤ— Дженни, ты на переднюю, — продолжила Джису, обернувшись к стоящей рядом омеге. — Лиса ведёт. Сегодня я не водитель, буду на месте сопровождения сзади — вдруг кто решит нас обогнать. А ты, — теперь её взгляд стал чуть мягче, — не волнуйся. За "кошками" твоими проследит Йеджи. Она обещала не пихать их в стиральную машину. ㅤ— Эй! — откуда-то сбоку донёсся возмущённый голос Йеджи, — Я один раз положила кота в корзину с бельём, и то по ошибке! ㅤ— Ты его потом два дня вычесывала! — хохотнула Чеён, проверяя перевязочные бинты. ㅤИ именно в этот момент Йеджи, будто почувствовав, что о ней говорят, подбежала с лёгким хрустом шагов. Она запыхалась, волосы были чуть растрёпаны, но глаза горели. ㅤ— Джен, — она остановилась рядом и, дёрнув молнию куртки, вытащила из-под неё блокнот и карандаш, — на, держи. Нарисуешь что-то красивое. Если, конечно, увидишь. ㅤДженни взяла блокнот. Тёплый, ещё немного пахнущий духами Йеджи. Перелистала пару страниц — пусто. Снова чистый холст. Новый лист, новый день. Новое место. Новые лица, может быть. Она едва заметно кивнула, сжимая блокнот в одной руке, а винтовку — в другой. ㅤ— А если нарисуешь что-то с моим лицом — только сделай его нормальным, а не как в прошлый раз, а? — добавила Рюджин, подходя и застёгивая ремни на талии. — Я выглядела как персонаж японского хоррора. ㅤ— Так ты и в жизни так выглядишь. — буркнула Юци, уже лезя на крышу. — Удивительно, что карандаш выдержал. ㅤ— Девочки, не сейчас, — Лиса спокойно, но жёстко хлопнула дверью фургона и заняла место водителя. Её голос не требовал повторения. Всё затихло, даже шутки Рю сдулись, как воздушный шарик. ㅤДженни устроилась на переднем сиденье. Мягкое, но пыльное. Через окно было видно, как ворота лагеря начинают раскрываться с характерным грохотом. За спиной слышались последние щелчки карабинов, цокот застёгивающихся ремней и гул коротких прощаний. ㅤ— Готовы? — спросила Джису из задней части фургона. ㅤ— Ага. — ответила Чеён, — Микстуру оптимизма все приняли, можно ехать. ㅤ— Поехали. — спокойно сказала Лиса, нажимая педаль. ㅤИ машина тронулась, оставляя за собой лагерь, каменную защиту, детские голоса и запах завтрака. Впереди был город.

▪︎•▪︎

ㅤКогда их фургон подкативал к госпиталю, воздух сам собой стал глуше. Здание стояло как монумент мёртвому времени — высокий, заброшенный корпус с выбитыми окнами, в которых тускло играло бледное солнце. Шаркающий ветер поднимал сухие листья, а бетонный фасад трещал от старости, словно сам хотел избавиться от собственных стен. ㅤ— Две лысые черепушки через пятое окно седьмого этажа... — голос Юци прозвучал в рации, словно из могилы. — Э! Что это было? ㅤЛиса моментально прижала тормоз, фургон остановился с глухим хрустом гравия под шинами. Все инстинктивно схватились за оружие. ㅤ— Уточни. — хрипловато и низко скомандовала Джису, её брови сдвинулись, и на лбу прорезались хмурые складки. Лицо альфы стало каменным. ㅤ— Я там видела двух зомбаков, — продолжила Юци уже с нажимом, — но их чётко уложили в башку. Один выстрел, две башки — и всё, трупы. Выстрел точно не из наших. Доносился изнутри здания. Там кто-то есть. Люди, скорее всего. ㅤВнутри фургона на секунду повисло напряжённое молчание. Даже двигатель, будто почувствовав это, перешёл на чуть более низкое гудение. Все переглянулись, глаза скользили друг по другу, как будто искали подтверждение собственным страхам. ㅤ— Это госпиталь я знала... — вдруг прошептала Дженни и достала блокнот. Пальцы работали быстро, механично, как будто тело само знало, что делать, пока мозг ещё зависал в воспоминаниях. — Я с мамой тут была… когда она… беременна была ещё. ㅤКарандаш царапал бумагу, очерчивая коридоры, лестницы, лифтовые шахты, даже злополучный морг в подвальном уровне. Через минуту карта была готова — не шедевр, но достаточно точная, чтобы не умереть в этом лабиринте. ㅤ— Ого, это что, антикварная память? — удивлённо пробормотала Рюджин, заглядывая через плечо. — Прямо как из турбазы Советского союза. Сейчас бы ещё пионеров нарисовала. ㅤ— Спасибо, Джен. — тихо сказала Лиса, принимая карту и разворачивая. Её глаза мелькнули к омеге и задержались на секунду дольше, чем нужно. — Реально пригодилась. ㅤ— Знала, что не зря тебя взяли, — добавила Джису почти шепотом, себе под нос, но Дженни уловила, и уголки её губ дёрнулись едва заметной, удивлённой улыбкой. ㅤ— Так, теперь по делу. — Джису вернулась в свой командный тон. — Если те, кто там внутри, нас уже увидели, а не открыли огонь — значит, проверяют. Либо только что прибыли, либо уже живут здесь, и не уверены, кто мы. В любом случае: ждать — глупо. Идём. ㅤ— Типа постучаться и сказать "привет, мы с ревизией"? — хмыкнула Юци, поправляя прицел на винтовке. ㅤ— Нет, ты постучишь с крыши, как всегда, только если заметишь что-то, чего мы не видим. — отрезала Джису. — Юци, ты остаёшься здесь, наблюдаешь из фургона. На тебе рация, держи связь и следи за движением снаружи. Если кто-то пойдёт с тыла, ты первая орёшь. ㅤ— Отлично, как всегда я — глаз-радар. — Юци залезла на крышу фургона с лёгкостью кошки и уже прицеливалась в здание, — Лиса, если я умру, то спрячь мою коллекцию эротических открыток от Чеён. ㅤ— Ага, и сожгу их на твоей могиле, как ритуал. — спокойно кинула Лиса, настраивая автомат. ㅤ— Так, распределяемся, — снова перехватила инициативу Джису, — Рюджин, Чеён — вы зачистка верхних этажей, осторожно, без геройства. Ищите следы жизни, а не приключения на задницу. Если заметите людей — докладываете. ㅤ— Словно мы, блядь, не в Call of Duty. — пробормотала Рюджин, закладывая за плечо обрез. ㅤ— Я, Лиса и Дженни — в подвал. Начнём с морга. Обычно в таких местах больше мертвяков, чем везде. Потом поднимаемся на этажи. ㅤ— Я что, экскурсовод по мрачным подвалам теперь? — буркнула Лиса, проверяя магазин. ㅤ— У тебя подходящая мина, так что да. — усмехнулась Чеён. — Главное не шипи на зомби, а то они подумают, что ты одна из них. ㅤ— Очень смешно. — отрезала Лиса, но уголок губ всё же дёрнулся. ㅤ— Дженни, ты идёшь между мной и Лисой. — добавила Джису, взглянув на омегу. — Ты знаешь, куда ведёт карта, и если заметишь что-то знакомое — говори сразу. Без тебя мы тут как слепые коты в сральне. ㅤ— Я… хорошо. — Дженни кивнула, и хотя её голос был тихим, он не дрожал. ㅤ— Тогда пошли. — коротко рыкнула Лиса и открыла дверь фургона. Холодный воздух города, впитавший в себя запах разложения и ржавчины, сразу ударил в лицо. ㅤОни вошли в приёмное отделение с осторожностью, будто заходили не в здание, а в чужую, забыто-брошенную память человечества. Холодный пол скрипел под подошвами, каждый шаг отзывался гулким эхом по коридорам. Свет фонарей вырезал из темноты блеклые пятна: стойка администратора, поваленные стулья, тёмные разводы на плитке, подозрительно напоминавшие кровь. Местами лежали засохшие капли, будто тянулись куда-то за пределы зрения — как будто их оставили ползущие на локтях. ㅤ— Омерзительно. — хрипло произнесла Лиса, прикрывая нос рукой. — Пахнет, будто всю фармацевтику вылили в выгребную яму и добавили немного кишок. ㅤ— Спасибо за образ, я теперь точно на ужин не вернусь. — пробурчала Джису, нырнув рукой в карман разгрузки и вытащив сложенные вчетверо тканевые маски. — Наденьте это. Может, не спасёт, но хоть нюх отбросит. ㅤОна передала одну Дженни, одну — Лисе, и сама натянула на лицо маску. Дженни дрожащими пальцами развернула ткань и надела, стараясь не смотреть на стены — на них темнели следы ладоней и чего-то, что когда-то было человеческими отпечатками, но теперь походило на отпечатки мокрых тряпок. ㅤ— Юци, — проговорила Джису в рацию, щёлкнув кнопку. — Пахнет жутко. Маски на рожи потянули. ㅤ— Слушаюсь. — отозвались два женских голоса одновременно, голос Чеён звенел сухим металлом, а Рюджин как обычно звучала лениво, будто они шли не в морг, а в спа-салон. ㅤ— Ладно. — Лиса поправила маску и огляделась. — Я, конечно, не мастер фэн-шуя, но что-то мне подсказывает: здесь нехорошо. Как будто стены сами дышат. ㅤ— Меньше говори — быстрее пройдём. — буркнула Джису, направляясь к узкому коридору, ведущему вниз. — Дженни, держись ближе ко мне. Если что увидишь — шепчи. ㅤОни двигались медленно, освещая каждый угол. Вдоль стен висели плакаты с выцветшими лозунгами: "Сдай кровь — спаси жизнь", "Оберегай дыхательные пути", "Мой руки". На полу валялись шприцы, коробки от таблеток, порванные бахилы. В одном месте лежала упавшая каталка, а на ней — давно сгнившее тело, лицо которого исчезло, как будто его размыли кислотой. ㅤ— Кажется, его разорвало изнутри... — прошептала Лиса, осматривая труп. — Грудная клетка... распахнута. Будто кто-то вылез. Или хотел вылезти. ㅤ— Не думай. Не отвлекайся. — тихо ответила Джису. — Дальше вниз. Морг, скорее всего, открыт. Там или зомби, или выжившие с голодом. ㅤЛестница вниз — бетонная, скользкая, с ржавыми перилами. Фонарик Дженни выхватывал рваные клочья ткани, следы когтей и мокрые пятна на стенах. Чем ниже они спускались, тем холоднее становился воздух. И тише. ㅤ— Там... — прошептала Дженни, чуть тронув Джису за локоть. — Там морг. За этой дверью. ㅤОни остановились перед массивной дверью с табличкой «Патологоанатомическое отделение». Краска облезла, петли заржавели, но дверь стояла мёртво. ㅤ— Лиса, прикрывай. — скомандовала Джису. — Дженни, спрячься за нами. Открою медленно. ㅤДверь скрипнула так, будто умирала в третий раз. Изнутри дохнуло могильным холодом и затхлым мясным запахом. Внутри — стеллажи, каталоги, пустые ящики, но в дальнем углу, прямо над закатившимся носилками, из-под раковины вылезало нечто. Оно дышало с хрипами, тянуло за собой перебитую ногу и вылепленным из гнили лицом смотрело на них. ㅤ— Блядь, у нас компания. — прошипела Лиса и тут же прицелилась. ㅤИ тут второй мертвец выпрыгнул из вентиляционного люка, прямо над Дженни. Всё произошло за долю секунды — дыхание застряло в лёгких, мир сжался до одной точки. Джису крикнуть не успела, а Дженни, будто на автомате, резко отскочила вбок и, не думая, влепила металлическим прикладом винтовки зомби прямо в висок. Хруст. Звон. Мясо лопнуло. ㅤ— Джен! — рявкнула Лиса, подскочив, но Дженни уже стояла на ногах, дрожащая, с поднятой винтовкой. ㅤ— Всё… нормально… — выдохнула она, и её голос был тонким, как леска, но твёрдым. ㅤ— Сука… — прошипела Джису, — ты только что спасла себе и мне лицо. Молодец. ㅤЛиса бросила короткий взгляд на Дженни, и впервые за долгое время в её глазах промелькнула настоящая тревога. Такая, что не прячется за фразами, хрипами или ухмылками. Настоящая. ㅤ— Умеешь ты, блядь, удивлять. — бросила она и подтолкнула дверь шире. — Пошли. Теперь смотрим всё. ㅤЛампа, что висела под потолком на искривлённой арматуре, тускло мигала, словно моргала этому аду, что развернулся в подвале. Металлический привкус крови впитался в воздух, словно сами стены здесь когда-то дышали болью и теперь выплёвывали её обратно. Ржавые столы, трупы под простынями, которые уже никто не собирался вскрывать — всё застыло в ожидании. Но мёртвые ждать не умеют. ㅤОни вспыхнули как один: пятнадцать. Пятнадцать изломанных, гнилых, быстрых. Кто-то с поломанной челюстью, кто-то с отсутствующим глазом, кто-то с обугленными руками. Живые мертвецы. Они спрыгнули со столов, словно их сдёрнули вниз невидимые нити — и всё разом наполнилось жутким воем, визгом ногтей по металлу и вспышками выстрелов. ㅤ— ЛЕЖАТЬ! — выкрикнула Джису, но было поздно — они уже были в бою. ㅤДженни, инстинктивно отступив, схватилась за винтовку обеими руками, и пальцы сами нажимали на спуск. Первый зомби рухнул, второй дернулся от пули в плечо, третий закувыркался назад. Она стреляла вслепую, не различая лиц, не прицеливаясь, просто стараясь не умереть. Сердце выло, руки дрожали. Плечо болело от отдачи, а уши звенели, будто в голове взорвали гранату. ㅤДжису действовала иначе. Хладнокровие в её руках, точность — в каждом выстреле. Два — в лоб. Один — в висок. Один — в челюсть. Трупы падали, как фигуры из кости. ㅤА Лиса была зверем. Одна рука держала винтовку, другая — нож, длинный, блестящий, как её взгляд. Она стреляла редко, зато ножом раз за разом разрывала гнилую плоть. Один, два, три — она прошивала их горло, втыкала под челюсть, сносила носом в пол. ㅤ— БЛЯДЬ! — зарычала она, когда один из мертвецов схватил её за предплечье, — пошёл НАХУЙ! ㅤМеталл вошёл в висок зомби с таким звуком, будто Лиса открыла консервную банку. Она оттолкнула его ногои и посмотрела в сторону Дженни. ㅤ— Так патроны быстро кончатся, крот. — сквозь ярость проговорила она, сплёвывая на пол, — не стреляй в слепую, а только по мишени. Не в кино, чтоб тебе запас бесконечный был. ㅤДженни не ответила. Её руки дрожали, лицо стало серым. Она всё ещё держала винтовку, но казалась — её больше нет здесь, она где-то в прошлом, в другом подвале, в другом городе, где она осталась одна среди криков и мертвецов. ㅤ— Джен! — резко, грубо, по-армейски окликнула Джису, — с нами, ясно? Не улетай. ㅤОмега кивнула, тяжело сглотнув. Зомби валялись в разорванных позах. Последний дёрнулся и стих. Пятнадцать. Пятнадцать мертвецов — и трое живых. ㅤ— Чисто. — выдохнула Лиса и вытерла лезвие о халат на трупе. — Но пахнет хуже, чем у тебя под кроватью, Джису. ㅤ— У меня под кроватью, между прочим, аптечка. — пробурчала та. — А у тебя, скорее всего, сигареты и черепа бывших. ㅤ— Бывшие не заслужили даже полки. — хмыкнула Лиса. ㅤ— Так. — Джису поправила маску. — Дженни, ты молодец. Не смотри на них. Мы живы, ты цела — этого достаточно. Сейчас осмотрим остальные помещения и двинемся к лестнице. И не отходи от нас. Если будет плохо — говори. Или пиши. ㅤДженни кивнула. Неуверенно, но твёрдо. Руки переставали дрожать. С каждой минутой она чувствовала, как в груди снова появлялось дыхание. Не полноценное, нет. Но хоть какое-то. ㅤ— Пошли. — тихо проговорила Лиса. — Здесь долго находиться нельзя. Если эти твари были не одиноки — нас уже почуяли.

▪︎•▪︎

ㅤСтупени под ногами скрипели, будто жаловались, что по ним снова кто-то идёт. Пыль под потолком висела мёртво, и только шаги двух девушек нарушали тишину, разорванную временем. Второй этаж встретил их не просто запустением, а — болью, застывшей в стенах, осевшей на полу, впитавшейся в потолки. ㅤ— Похоже, это был детский этаж... — проговорила Чеён, сдавленно, будто стараясь не потревожить духов. Её голос, хоть и тихий, отразился от выцветших стен с облупившимися обоями, где зверушки и цветочки теперь казались оскорблением. ㅤМимоходом взгляд зацепился за почти стёртую надпись на двери: «Палата №4. От года до трёх». Сердце кольнуло. Внутри — запах заплесневелых подгузников, старой крови и чьих-то давно сгнивших надежд. Кровь тянулась на полу в кривых линиях, будто дети рисовали пальчиковыми красками, только вместо красок — страх и смерть. ㅤ— Смотри… — Рюджин указала на угол. — Это... сандалик? ㅤ— Один... — прошептала Чеён, подняв его. На подошве — отпечаток крошечной ножки, уже почти стёршийся. — Здесь были совсем малыши... ㅤ— Не отвлекайся. — Рюджин не смотрела в сторону находок. Она держала винтовку крепко, взгляд её метался между стенами и потолками. — Такие места — самые коварные. Могут выпрыгнуть из-под люльки, как вчера в подвале школы. ㅤ— Не могу, Рю… Я смотрю на это и... — Чеён замерла у одной из кроваток. Там, на белеющем от пыли матрасе, лежал ребёнок. Или то, что от него осталось. Мельчайшее тельце, скрюченное, будто от боли. Голова повернута набок, пустые глазницы смотрят в потолок. ㅤНо вдруг — движение. ㅤ— Бляяяядь... Рю? — дрожащим голосом прошептала Чеён, отступая на шаг. — Он... он живой... ㅤ— Что ты... — Рюджин обернулась, но не успела договорить — дитя издало гортанный, изломанный рык, и мгновением позже взметнулось, как будто и не было у него переломанных костей. Маленькие ногти как когти потянулись к лицу Чеён. ㅤРюджин отшвырнула мертвого малыша в стену ногой, но тот всё ещё шевелился. Один выстрел — прямо в голову. Чеён дрожала. Пальцы на курке сводило, глаза заблестели. И всё же она прицелилась чётко. Ребёнок затих. Навсегда. ㅤ— Прости... — выдохнула она, не зная, кому именно это было сказано — себе, малышу или кому-то в прошлом. ㅤРюджин подошла ближе и положила ладонь ей на плечо. Но взгляд её был холодным, точным, как у снайпера. Она не дрожала. Не моргала. Она уже прошла тот рубеж, где детский смех означал что-то другое. ㅤ— Отрезвись. — жёстко проговорила она, не повышая голоса. — Здесь нельзя быть слабой. Слёзы потом. Сейчас — пули. ㅤЧеён сглотнула и кивнула. Она понимала. Понимала это с первого дня, но иногда забывала. А Рюджин — нет. Рюджин не забывала. Она с одинаковым холодом стреляла в зомби с венчальными кольцами, с детскими игрушками в руках, с именем на бейджике. Даже Лиса, с её бесстрашием, однажды отшатнулась, увидев, как Рю опустошила весь коридор в том приюте. Там были дети. Большинство ещё дышали. ㅤ— Я не позволю этим тварям даже начать превращаться. — тогда сказала она, стоя в центре коридора, залитого кровью. ㅤЧеён вздрогнула от воспоминаний, когда зашипела рация на поясе: ㅤ— У нас тут проблема в морге, будем немного позже. — голос Лисы, спокойный, как будто речь шла о закупке хлеба, а не о зомби. ㅤЧеён взяла рацию, прижав к губам: ㅤ— Мы и не спешим... — голос дрогнул, но только чуть. ㅤРюджин взглянула на неё и вдруг, не сбавляя шага, хмыкнула: ㅤ— Если будешь рыдать на каждом шагу — я отдам тебя этим малышам обратно. ㅤ— Заткнись. — слабо улыбнулась Чеён. — Я просто... у меня сердце есть. ㅤ— Я тебе потом пулю в сердце пущу, если будешь отвлекаться. Пошли, там ещё палаты остались. И, может быть, кто-то ещё не успел сдохнуть окончательно. ㅤ— Прекрасно ты поднимаешь настроение, блядь. — фыркнула Чеён, перезаряжая оружие. ㅤИ они пошли дальше, осторожно ступая по осколкам чужих воспоминаний, туда, где за каждой дверью могло быть новое "оно". ㅤОни обследовали почти каждый закуток этажа: кабинет педиатра, изоляционные боксы, игровые комнаты с выброшенными плюшевыми игрушками и даже склад с едва живыми, давно испорченными медикаментами. На каждом шагу — чёткие движения, взгляды на шорохи, оружие наготове. Никто из заражённых не выжил — слишком поздно для милосердия. ㅤКогда, наконец, добрались до лестницы, за очередной дверью послышались голоса, и в следующую секунду — оружие в прицеле. С обеих сторон. Никакой паники, просто холодный расчёт. Каждый понимал: не ты, так тебя. ㅤ— Здрава желаю, — первой заговорила Рюджин, слегка склонив голову, будто это дипломатический приём, а не перестрелка на грани. ㅤ— И вам здравствуйте, — спокойно ответила девушка напротив. Привлекательная, с ясным взглядом и лёгкой, почти невидимой ухмылкой на лице. Рядом — другая, чуть ниже ростом, с густыми кудрями и внимательным, напряжённым взглядом. ㅤВ течение нескольких секунд обе стороны молча оглядывали друг друга, ища любые признаки укусов — покраснения, повязки, воспаления. Но ничего. Только уставшие, но ясные глаза и твёрдые руки, умеющие держать оружие. ㅤПервой опустила винтовку девушка с кудрями. За ней — все остальные. ㅤ— Сколько вас? — поинтересовалась та, что представилась первой. — Я видела вас из окна, когда вы подъехали к зданию. Вы были в фургоне. Значит, не местные? ㅤ— Нас здесь пятеро внутри здания. Ещё одна снаружи — наблюдает с фургона. Она вас и заметила, между прочим. — Рюджин говорила спокойно, но внимательно следила за каждой интонацией. ㅤ— Я — Ю Джимин. Или просто Карина, как удобнее. Нас четверо. Был свой лагерь, но неделю назад на него напали. Много зомбаков, слишком много. Только мы и спаслись. ㅤ— Сочувствую. — Рюджин кивнула. — Я Шин Рюджин. Это вот — моё недоразумение по команде, Пак Чеён. ㅤ— Эй! — возмутилась Чеён, отрываясь от двери, на которой до сих пор оставались детские отпечатки ладошек. — Ты сама-то, сучка, когда застряла в ванне, кто тебя вытаскивал? ㅤ— Тише, бурундук, я тебя не на мясо сдала. — лениво бросила Рюджин, подмигнув Карине. — А это у вас кто? ㅤ— Я — Ким Минджон. Но чаще зовут Винтер. У нас у всех вторые имена — псевдонимы, чтобы скрываться. — Винтер коротко кивнула. ㅤ— Что, даже у детей клички? — усмехнулась Чеён, поднимая бровь. — Мда, весело у вас было. ㅤ— Мы жили в лагере рядом с водонапорной станцией. Были свои правила. Слишком много охоты за выжившими. Лучше, когда тебя никто не может назвать по имени, если схватят. — Карина чуть сжала кулак, но голос её не дрогнул. ㅤ— Рация есть? — спросила Рюджин, кивнув на ранец Винтер. ㅤ— Конечно. — та тут же достала её, немного шипя канал, и включила. — Жизель, Ниннин, спускайтесь. Здесь вроде как дружелюбные. ㅤОтвет не заставил себя ждать, раздался голос с резким акцентом, будто в динамике прорывался сквозь металл: ㅤ— Уже на пути. Тут на чердаке как из пулемёта зобаки швыряются, весело, короче. ㅤ— Это была Ниннин, — заметила Винтер, закатывая глаза. — Она всегда приукрашивает. ㅤ— И вы с ней работаете в команде? Удивительно, что до сих пор жива. — буркнула Рюджин саркастически, уже пряча оружие на плечо. Она думала по сравнению с её и Юциными выходами ничто не сравнится, но сравнилось. Почти. ㅤ— Да мы вообще-то неплохие. Просто немного… странные. — Карина усмехнулась, а потом сделала шаг ближе. — Спасибо, что не начали стрелять. ㅤ— Спасибо, что сами не начали. — ответила Рюджин и добавила чуть тише: — У нас всё-таки не цирк, чтобы играть в ковбоев. ㅤЧеён вдруг хлопнула в ладони: ㅤ— А вот теперь я требую перерыв. У меня ноги больше не мои, и я не готова встретить ещё одного мертвого ребёнка за эти грёбаные полчаса. ㅤ— Всё, хватит ныть. Дождёмся ваших и посмотрим, что делать дальше. — резюмировала Рюджин. ㅤОни выдвинулись к более просторному помещению — бывшей столовой для персонала. Там, среди разбросанных подносов и пустых бутылочек, пахло меньше смертью, и чуть больше надеждой. ㅤЧерез минуту сверху спустились две новые фигуры: худая, но ловкая девочка с безбашенной ухмылкой и немного пухленькая, милая, с острым взглядом. Глаза почти как у Дженни, кошачьи. Сразу чувствовалось: тоже бойцы. Пусть и не со шрамами, как Лиса, но со стержнем внутри. ㅤ— Вот и мы. — махнула Жизель. — У вас там чай есть? ㅤ— У нас есть трупы, аптечки и подозрение, что в морге сидит целая свадьба зомбаков. — фыркнула Чеён. ㅤ— А у нас ещё и голод. — добавила Ниннин. — Я бы за батон душу продала. Или хотя бы за суши. ㅤ— Всё, хватит болтать, — жестко произнесла Чеён. — Сначала зачищаем морг. Потом обсуждаем суши и душу. ㅤ— Джису, вы там живы? — голос Рюджин прорывался сквозь треск рации. — К нам тут, кстати, присоединились вполне хорошенькие девушки. Мы осели в столовой, отдохнуть немного. Дженни, думаю, дорогу найдёт, она тут, похоже, как навигатор по местам детства. ㅤ— Уже идём, — ответила Джису чётко, без излишней эмоциональности, но с таким тоном, что становилось ясно — она уже строит новый план в голове. ㅤ— Ну вот, — протянула Рюджин, оборачиваясь к новым знакомым. — Сейчас наш «босс» явится. Будьте готовы к контролю безопасности, допросу с предысторией и холодному взгляду, который пронизывает до костей. ㅤКарина усмехнулась: ㅤ— Я люблю сильных женщин, посмотрим, понравится ли она мне. ㅤ— Если начнёшь флиртовать — мне не придётся снимать с неё цепь, она и так может загрызть, — со смешком заметила Чеён, сев на край стола. ㅤПока ждали, они немного расслабились. Разговоры текли по кругу — кто откуда, кто с кем, кто сколько потерял и как долго выживал. Оказалось, что Джимин и Жизель — альфы, причём обе, по словам Винтер, «с инстинктами, как у волков, только без хвостов». А вот сама Винтер и Ниннин — омеги. Потрёпанные, но живые. Было удивительно, что их состав вообще дожил до сегодняшнего дня, особенно зная, как охотятся на омег в этом мире. Но у них была своя система, свой код и дикая, крепкая привязанность друг к другу. Это чувствовалось даже без слов. ㅤ— Удивительно, что вы вчетвером протянули. — покачала головой Чеён. — В нашем лагере бы так не выжили. У нас свои крысы изнутри. ㅤ— Мы бы и не выжили, — тихо сказала Винтер, — если бы Карина не научила нас убивать раньше, чем бояться. ㅤЖизель протянула флягу с водой: ㅤ— И немного удачи. И много злости. Это, знаешь ли, мотивирует не умирать. ㅤИ тут двери столовой скрипнули. Все резко повернулись — привычка. Заходили Джису, Лиса и Дженни. ㅤДженни шла между ними, с опущенной головой и крошечными плюшевыми мишками в руках — потёртыми, чуть грязными, но всё ещё с глазами, полными странной, наивной жизни. Видимо, она подобрала их с детского этажа — возможно, для Минджи и Дани. В руке Джису поблёскивала связка ключей — судя по крови на них, явно снятые с бывшего медперсонала или зомби в халате. А Лиса жевала свою черствую булку, лениво и с лёгкой тенью раздражения в глазах, как будто её снова разбудили не вовремя. На плече у неё болталась винтовка, а под глазом — лёгкий синяк от случайного удара трупного локтя. ㅤ— А вот и наши герои морга, — подняла брови Рюджин. — Могилы выкопали? ㅤ— Почти, — спокойно ответила Джису. — Там больше не поднимется никто. По крайней мере, если мы не наткнёмся на скрытые камеры или магию вуду. ㅤКарина встала и, подойдя ближе, оценивающе взглянула на Джису: ㅤ— Вы Джису? Лидер? ㅤ— Пока никто не сверг, да. — коротко ответила та. — Вы — Карина? ㅤ— Угадала с первого раза. — улыбнулась Карина. — У вас хорошая команда. Не часто такое встречаешь. ㅤ— У нас всё по делу. А вы... четвёрка — редкость. Вижу, вы умеете выживать. Хотите присоединиться к лагерю, или просто искали припасы? ㅤ— Припасы — да. Но лагерь… — Карина замялась. — Мы не любим подчиняться. Слишком часто это заканчивается плохо для тех, кто ниже по иерархии. ㅤДжису посмотрела на неё с холодной проницательностью, будто просвечивала насквозь: ㅤ— Мы не армия. Мы выживаем. Если вы не угроза — вам найдётся место. Если угроза — мы отправим вас к тем, кого вы уже потеряли. ㅤЖизель поджала губы, но не возразила. А Винтер вздохнула: ㅤ— Нам просто надо где-то остаться. Хоть немного. У нас были младшие. Мы не знаем, где они. ㅤ— Если они выжили — мы их найдём. — неожиданно мягко проговорила Дженни, и её голос, хоть и едва слышный, прозвучал как капля воды в жарком мареве. ㅤВсе замолчали. Мишки в её руках — напоминание о том, что даже в аду можно сохранить что-то человеческое. ㅤ— Ладно, — кивнула Джису. — Тогда берём то, что можем унести, и выдвигаемся. Здесь нам делать больше нечего. ㅤ— Кроме как сварить суп. — добавила Лиса, наконец проглотив последнюю крошку булки. — Или хотя бы кофе. ㅤ— У нас есть вода и немного мяса, — вмешалась Ниннин. — Мы с собой несли, но не решались тратить. Вдруг завтра ничего не найдём... ㅤОни быстро сдружились, учитывая прикованнось и осторожность каждой. Как никак в мире где ты окружён живыми мертвецами встретить родную живую рожу человека даёт надежду.

▪︎•▪︎

ㅤПосле того как весь госпиталь был зачищен, каждый кабинет проверен, каждый труп — добит, а каждый проход закрыт на ключи, собранные Джису с тел бывших санитаров, команда собралась у выхода. Усталость чувствовалась в движениях, в дыхании, в том, как медленно они спускались по последним ступенькам. Пыль впиталась в форму, руки пахли железом и лекарствами, и никто даже не заикался о шутках — пока не приблизились к фургону. ㅤНа крыше фургона вольготно ㅤразвалилась Юци, наполовину укрытая плащом, храпящая, как солдат, уснувший на посту. На её груди покоился автомат, рука — на ремне, лицо — расслаблено, будто она спала где-нибудь на пляже, а не в центре зомби-филиала ада. ㅤ— ПОДЪЁМ, КРЫШНАЯ! — рявкнула Рюджин, подкинув обломок кирпича вверх. ㅤЮци вскинулась с рывком, схватила автомат, и не успев даже моргнуть, направила дуло прямо в грудь Рюджин. ㅤ— А ну нахер! — выдохнула она, потом медленно опустила оружие. — Блять… ты чё, хочешь пулю получить вместо кофе? ㅤРюджин фыркнула, отмахиваясь: ㅤ— Если ты мне пульнёшь, то всё, Юци, тебе придётся брать мою девчонку. А она, между прочим, с характером. ㅤ— Да ты свою Йеджи и мёртвой бы не оставила, — пробормотала Юци, потирая лицо. — Ладно, чё как? ㅤ— Всё чисто. Мы даже друзей завели, — ответила Лиса, проверяя запор фургона. — Правда, друзей с пулемётом и отсутствием доверия, но в нашем мире это и есть дружба. ㅤ— Грузите хлам в багажник, — скомандовала Джису, сканируя небо. — Уже темнеет, солнце проваливается за горизонт быстрее, чем наша вера в человечество. Вы знаете, что делать. ㅤ— Принято. — почти хором ответили Лиса, Рюджин, Юци и Чеён. Четвёрка без слов полезла на крышу фургона, привычно устраиваясь в засады по углам, как отлаженный механизм. Их винтовки и прицелы были продолжением рук, глаза сканировали лес за дорогой. ㅤВнутри фургона — тёплый воздух, теснота и легкий запах дизеля. Дженни, как обычно, заняла переднее сиденье. Её руки аккуратно лежали на коленях, а взгляд был устремлён в стекло, словно она искала там дорогу не только домой, но и к себе. За ней, на задних сиденьях, устроились новенькие — Карина, Винтер, Жизель и Ниннин. Они были тихими, настороженными, каждый держал оружие на коленях и смотрел в разные стороны. ㅤДжису, забравшись за руль, повертела ключ, двигатель фургона загрохотал. Громко и грубо — но надёжно. ㅤ— Едем. — её голос прозвучал, как отбойная команда. ㅤФургон тронулся, колёса шуршали по гравию. Закат уже догорал на горизонте, небо плавилось от алого в багровое. Лагерь был не так далеко, но ночь всегда делала расстояния длиннее, чем они есть. ㅤ— Чеён, докладывай, — подала голос Джису в рацию. ㅤ— Всё спокойно. Юци чуть не заснула на крыше, но уже в строю. Винтовка наготове, и на этом гробовозке я готова лично давить зомби капотом, если что. Приём. ㅤ— Принято. Держитесь крепко. Если что — работаем без предупреждений. Нам теперь ещё и новеньких нести на себе. ㅤСзади Карина осторожно наклонилась вперёд, будто ловя момент: ㅤ— У вас… серьёзная система. Вы как армия. ㅤ— Мы не армия, а то, что лсталось после него. — не оборачиваясь, сказала Джису, ведя фургон.

▪︎•▪︎

ㅤПо прибытии в лагерь, когда фургон ещё даже не остановился окончательно, из-за угла, будто сорвавшись с цепи, выскочили две знакомые фигурки. Даниэль бежала первой — босиком, в свитере, явно на два размера больше, с растрёпанными кудрями, развевающимися за спиной. За ней, почти сразу, выбежала Минджи, крепко сжав в руке свой вечный нож-бабочку. За ними тянулась Йеджи, машущая руками: ㅤ— Эй, не под колёса же! Шевелитесь, но не дохните! ㅤ— Дженни-онни! — выкрикнула Дани, когда фургон, наконец, заглох, и с разбега врезалась в живот Дженни, обхватив её талию своими худенькими руками. Она уткнулась лицом ей в куртку, вдыхая знакомый запах, как будто в этот момент весь мир перестал быть опасным. ㅤМинджи подбежала следом, но не прижалась — встала рядом, нахмурившись, но всё же сунула свою ладошку в руку Дженни, не отводя взгляда. Это был её способ проявлять привязанность — немой, прямой, сдержанный. ㅤ— Привет… — еле слышно ответила Дженни, улыбнувшись одними глазами. Её голос всё ещё звучал как шёпот с чужого берега. ㅤОна развернулась, заглянув в салон фургона, и аккуратно, словно не два мятых кусочка ткани, а что-то святое, достала двух медвежат — облезлых, с одним глазом, но всё ещё живых в этом умирающем мире. ㅤ— Это… вам, — проговорила она, передавая игрушки детям. ㅤДаниэль замерла на мгновение, будто боялась поверить в происходящее, а потом взвизгнула от радости, прижимая мишку к груди: ㅤ— Он… он пахнет тобой, он будто оттуда! Минджи, смотри, у него ухо пришито ниткой, как у моего! ㅤМинджи не сказала ни слова. Она просто посмотрела на второго медведя, взяла его с осторожностью, как будто это была не игрушка, а живое существо. Несколько раз провела пальцем по шершавому шву, затем кивнула, очень медленно: ㅤ— Спасибо. ㅤВ это время с задней части фургона уже выгружались ящики, мешки, снаряды и новая добыча — всё, что они нашли в госпитале. Чеён с надрывом скидывала коробку с бинтами, Рюджин тащила аптечку весом в половину своего тела. ㅤ— Йеджи! — крикнула Лиса, выпрыгивая из машины с очередной булкой в зубах. — Проследи, чтобы дети не разбежались. И скажи повару, что еды нам надо втрое больше. У нас теперь компания. ㅤ— Ага-ага. Как будто я не единственный тут загонщик для детсада, — пробурчала Йеджи, закатывая глаза. ㅤКарина, Винтер, Жизель и Ниннин стояли немного в стороне, осматривая лагерь — сдержанно, но с надеждой. Они держались ближе друг к другу, будто стараясь не отпустить ту хрупкую верёвочку, что связывала их после всего пережитого. ㅤДжису в это время махнула рукой, направляя людей: ㅤ— Быстро разнести всё по складам. Оружие — ко мне в кабинет, медикаменты в медблок, остальное — на кухню. Новенькие, подойдёте ко мне через двадцать минут, запишу в реестр. Пока можете помыться и передохнуть. ㅤЛиса, не дожидаясь, спрыгнула на землю и направилась в сторону своей комнаты, но остановилась, когда увидела, как Дженни, окружённая двумя детьми, сжимает в руках пустую коробку от игрушек. В её взгляде было что-то невыразимо мягкое, почти прозрачное — как водяной пар, что поднимается над горячим чайником в холодном утре. Но потом собралась мыслями и пошла обратно.