Часть II
16 июня 2025 г., 15:35
Глава 3
Утро после дня Жатвы обычно проходила в сборах. Морриган старший совершал объезд станций в Дистриктах и забирал дочь с собой. Только не в этом году. Из-за менторства девушке нужно остаться, а вместо поездки работа в конторе. И отец отложил свой выезд на пять дней. Джулия шла по пустующему перрону. Работники старались держаться подальше от вокзала, когда привозили трибутов. Вот и кладовщик, лично следящий за выгрузкой, “заболел”. Хорошо, что у девушки уже имелся опыт, и та спокойно заменила работника. Задачей было встретить поезд и проверить содержимое. Только-только вышел новый закон о контрабанде, отец усилил бдительность за перевозимым грузом, даже если это касалось спецодежды для работников. Щурясь от яркого солнца, проходящего сквозь стеклянный купол, блондинка заметила одинокую фигуру вдали. Узнать школьную форму не составило труда. Резко поменяв направления, быстро приблизилась к однокласснику. —Кориолан? Юноша дернулся и резко развернулся к ней. Сначала он выглядел удивленным, а спустя мгновение напуганным. Роза оказалась спрятана за спину слишком поздно. —Джулия? —Вряд ли ты меня ждешь. Хочешь увидеть трибутов раньше времени? Сноу замешкался, оглянулся, решая, что делать. Его поймали. А после выпрямился, перестав скрывать цветок. —Да, хочу. А ты тут … —По работе, — отрезала девушка. Вот что ей в голову точно не пришло бы, так это тешиться в такую жару на вокзал, посмотреть на свою подопечную. Только если бы организаторы дали такую задачу. —Расскажешь преподавателям об этом? —Расслабься. Мне не интересует, что ты тут делаешь. Если только под поезд не прыгаешь, — усмехнулась, видя, как расслабляются мышцы лица парня. —Спасибо, — вежливая улыбка и кивок на прощание. Четыре вагона с одеждой, пошитой для работников железной дороги из Восьмого Дистрикта, забиты полностью. Проводник, которого Джулия прозвала Шельма, следовал за ней по пятам. Маленький толстый мужичек с сальными волосами и немного опухшим лицом. Его пристрастие выпить было не секретом, однако на работе он себе этого не позволял. Знал, что старший Морриган избавится от него в момент. Шельма постоянно воспевал начальника и старался угодить юной наследнице. Но на девушку это ни капельки не действовало. Он казался ей скользким тараканом, норовящим заползти в шкаф, в котором хранится хлеб. Дело шло быстро, пока они не стали разбирать последний вагон. В самом углу, прикрытый черной тканью, ящик вызвал подозрения. Ни маркировки фабрики, ни перевозочного листа с описью. В списках, предоставленных девушке начальником поезда, не значился такой габаритный груз. —Это ещё что? — строго посмотрела на Шельму. Он непосредственно принимал и размещал груз в транспортном средстве. —Это … это …— маленькие глазки забегали, стараясь не встретиться со взглядом проверяющей, — ботинки. Наверно забыли внести в список. —И маркировку с ящика кто-то содрал? — указала на несостыковку. Смотря на дёргающегося собеседника, у девушки закрались сомнения. Похоже, ей откровенно лгут. —Может быть. Совпадение. —Неси лом. Мужчина совсем сник и поплелся за инструментом. Через минут пятнадцать деревянная крышка оказалась на полу. В ящике лежал довольно дорогой материал по нынешним временам. Щелк и бархат на кругленькую сумму, которую может себе позволить мало кто. —Ботинки, говоришь? —Откуда это? — Шельма попытался разыграть удивление и прикинуться дураком. Только Джулии всё предельно ясно. Контрабанда. Последнее полгода ведутся разработки и принятия законов по налогам и сборам. Люди, чтобы скрыть свой истинный доход от правительства, совершают незаконные сделки, предпочитают черный рынок. И этот товар должен был остаться в тайне. Может это было в дом моды или для жены чиновника на шторы. Не имело значения. Контрабанда вне закона. А какое это пятно на репутации отца в глазах правительства. Кто-то должен ответить за это, когда всё всплывет. —Я изымаю, — девушка развернулась и направилась к выходу, — нужно позвать грузчика. —Стойте! — Шельма бросился в след и, ухватив за руку, упал на колени, — Прощу! Мне за них век не расплатиться будет. —Тебя за них посадят, — грозно заявила, высвободившись из хватки. Мужчина раскрыл рот от ужаса. Оперившись на руки, принялся ползать на четвереньках, как провинившаяся собачонка. —Молю, сжальтесь. Деньги проклятые. Наваждение. Сам не знаю, как согласился. Всего раз. Молю, не надо. Морриган еле удержалась, чтобы не подо пнуть скулящего проводника. Жалости он не дождется. Было ли это один раз? Знал ли кладовщик о незаконных перевозках или просто халтурно относился к работе? А главное, что с этим делать? Изъять и доложить в соответствующие органы? Это приведет к усиленным проверкам извне и возможной ссоре с заказчиком. А вдруг и правда жена какого-нибудь чиновника. Оставить всё как есть? Шельма продолжит незаконно обогащаться, используя служебное положение. И всё вскроется рано или поздно. —Значит так, товар передашь покупателям. И больше никаких заказов. Отцу я не доложу, но за это ты будешь должен. Понял? —Да, да, да, всё понял. Должник. Никаких заказов. — закивал как болванчик головой, не верящий в собственное счастье. —Заколачивай обратно. И только попробуй забыть мою доброту. — пригрозила сотруднику, всё ещё сомневаясь в правильности решения. Сделке завершится. Но вот о честности Шельмы теперь и речи не может быть. Девушка не поверила в раскаяние. Сделал раз, сделает и второй. Она добьётся его увольнения, только не сейчас. У отца должен выйти новый состав на рельсы, работы не продохнуть, и такая новость совершенно не к месту. Разберется с этим попозже. Кладовщика также необходимо проверить.…
Не успела девушка переодеться после работы, как раздался телефонный звонок. Миссис Плинт сообщила о том, что собрала сыну еды для трибутов и надеялась, что Джулия поможет ему в зоопарке. Шанс сблизиться и проследить за ним упускать нельзя. С помощью машины с безгласым, добраться удалось быстро. Сеян встретился на дорожке к выходу. Он был весьма удивлен встретить её так поздно и согласился, когда та предложила подбросить его до дома. —Так что ты делал в зоопарке? — начала издалека девушка, поглядывая на рюкзак парня. Тот с виду казался пустым. —Кормил привезенных детей. Они же со вчерашнего дня ничего не ели. —Это нехорошо, — Морриган не была удивлена таким положением дел. Только свиней откармливают перед убоем. — Нужно было позвать меня. Вдвое больше бы принесли. —Ты бы согласилась? — и снова удивленно посмотрел на собеседницу. —А почему нет? Нет, самой бы ей такая идея не пришла, а если и пришла, то делать бы она ничего не стала. Благодаря войне абсолютно все познали голод. И научились с ним жить. А девушка продолжает это дело и сейчас. —Нет, что ты. Я не подумал о тебе в этот момент. Прости. — Плинт оказался легко внушаем на чувство вины. —Ничего. Главное, ты думаешь о них. И в этом проблема. —С ними обращаются как с животными, держат в клетке, выставляют на потеху публике. Ты не видела по телевизору? Ведется прямая трансляция. —Нет, на работе была, — с трудом вспомнив имя своего трибута, спросила, — Как Сабина с Марком? —Она поела, а вот Марк не взял сэндвич. Даже не посмотрел в мою сторону, — поник окончательно. Морриган не понимала. Привезенный парень довольно крупный и нуждается в пище, отказываться глупо. Не делает же он это только из-за того, что еду принес Сеян? Или принеси еду она? Нет, дело скорей всего в самом Капитолии. Ребенок дистрикта должно быть испытывает такое же отвращение, как и капитолийские дети по отношению к Дистриктам. Но упрямиться? Решил сохранить гордость до конца? Это вызывает в какой-то степени уважение. А Плинт принял это на свой счет. —Не думаю, что он обижается на тебя. Скорее злится из-за происходящего. —Конечно злится. Почему он должен умирать на потеху публике!? Бесчеловечно! Никто не в праве отнимать жизни людей! Печаль одноклассника мигом переросла в гнев. Теперь стало ясно, из-за чего его родители забеспокоились. Их сын настроен радикально против Голодных Игр, а там недалеко от политики Капитолия. Радовало то, что в машине никого кроме них и бесгласого за рулем. Вот зачем Джулия здесь. Нужно одернуть парня и запретить говорить такое ещё кому-либо (Люди донесут куда надо). —Ты абсолютно прав, — положила ладонь на вцепившуюся мужскую руку в лямку рюкзака, желая остудить пыл, — но что мы можем? Была бы моя воля, не стала бы участвовать в этом ужасе. Не представляю, какого это быть ментором человека, с которым рос. —Откуда ты знаешь? Морриган мысленно ударила себя. Взболтнула лишнего, но это отвлекло Плинта. —Я предположила и, видимо, не ошиблась. Он нашего возраста, с твоей родины. И твоя реакция на него. Парень оценивающе посмотрел на собеседницу, решая довериться ей или нет. — Мы были одноклассниками. Марк был добр ко мне и всегда помогал. —Теперь твоя очередь помочь ему вернуться домой. Хотелось направить мысли Сеяна в сторону менторства. Необходимо на чем-то сосредоточиться, чтобы не высказываться об анти политической позиции и прочей чепухе. Идея спасения Марка должна поспособствовать держанию его в узде. —Как? —Из очевидного – он крупнее других. У него есть все преимущества…. —Он не будет убивать, — тут же прервал парень, понимая, к чему всё идет. Джулия говорила о победе. Откуда ты знаешь? —Ему и не нужно. Никто не заставляет. Пусть только защищается. Кто знает, возможно наше менторство сможет на что-то повлиять. Давай дождемся завтрашнего дня. —Думаю, стоит тебя послушать. Прежде, чем выйти из машины, Плинт слабо улыбнулся на прощание. Теперь чувство тревоги возникло и у Джулии. Такая свобода в выражении собственных мыслей у парня не сулила ничего хорошего. Стоит ли об этом докладывать Плинту старшему? Пожалуй нет. Страбона это не должно удивит, поэтому он и обратился к ней.Глава 4
Семинар профессора Крипса Демиглосса был в самом разгаре. Фест выдал не самую удачную идею для продвижения Игр. Заставить смотреть по закону, не подчинившихся наказывать. Только как это осуществить никто не представил. —Проблема в том, что смотреть Игры тошно, — заметила Клеменсия. Джулия провернула кольцо на пальце ещё раз от скуки. Участвовать в диалоге не имело смысла. Перед ними поставили задачу “Продайте игры зрителем. Пробудите интерес.” Но у девушки и самой не было интереса. Да и не продавец она от слова совсем. Не её род деятельности. —Вот именно! Кому понравиться смотреть, как дети убивают друг друга? Только существам порочным и ненормальным! Может, люди и не совершенны, однако не настолько же мы плохие! Захотелось сползти под стол. Сеян выдал-таки свое отношение к Голодным Играм. Похвально, что он верит в людей, только это никак не сглаживает углы. Морриган с опаской стала оглядываться вокруг, ожидая реакции одноклассников и преподавателя. —Тебе-то откуда знать? В годы войны тебя вообще тут не было! — сердито напомнила Ливия, — Капиталийцы и без дистриктов разберутся, что им смотреть, а что нет. Сеян не ответил не в силах отрицать очевидное. —Однако Сеян прав. Статистика говорит не в твою пользу, Ливия. Люди не смотрят Игры. Поэтому-то мы и здесь, — Джулия обязана вступится за него сейчас. Только не в открытую. Кардью съест любого и не подавится при поддержке одноклассников. Ливия недовольно надула губы, но отвечать не стала. —Большинство из нас люди, в общем-то, порядочные, — протянула Лисистрата Викерс, аккуратно сложив руки на своем блокноте. —Мы видели кое-что и похуже во время войны. И после войны, — напомнил Сноу о казнях, транслируемых по всему Панему после победы. —Тогда нам было зачем смотреть, Корио! — воскликнула Арахна и двинула кулаком парню в бок,— мы смотрели, как умирают наши враги! Я имею ввиду гнусных мятежников и прочую дрянь. А кому какое дело до этих несчастных детей? —Наверное, их семьям? — предположил Сеян. —Ты про жалких неудачников из Дистриктов? И что? — прервала она, — какое нам дело до того, кто победит? —Лично мне всё равно, — Ливия многозначительно посмотрела на Сеяна. Морриган напряглась. Только бы парень не ляпнул что похуже. Хотелось, чтобы грубость Кардью заставила замолчать и на этот раз. Очередное предложение Феста оказалось кстати. Люди вернулись к первоначальной цели семинара, оставив споры. Идея с тотализатором не так плоха для Крида. Хотя блондинку это не сподвигло бы смотреть Игры.
