Спартанец штурмует этот прекрасный мир!

Глава Первая. Курт и Козоно оказались посреди густого зелёного леса. Высокие деревья с раскидистыми кронами тянулись к небу, сквозь которое пробивались тёплые лучи солнца, играя бликами на влажной листве. Воздух был насыщен ароматом хвои, свежей земли и лёгким цветочным шлейфом. Вокруг слышался щебет птиц и далёкое стрекотание насекомых. Где-то неподалёку журчал ручей, придавая окружающему пейзажу ощущение покоя и тишины. Спартанец окинул местность профессиональным взглядом, на автомате фиксируя возможные укрытия, направление ветра и потенциальные пути отхода. Затем он поднял взгляд к небу и раздражённо воскликнул: — Ну спасибо, блин! Мало того, что никакой нормальной вводной, так ещё и выкинула нас чёрт знает где! — Он устало потёр переносицу, после чего посмотрел на Нами и вздохнул. — И как вишенка на торте — теперь ещё и с тобой нянчиться... - Ну знаешь! В мои планы вообще не входило оказаться тут! – Огрызнулась она. — Ну да. Действительно. В твои планы входило провести темный ритуал и стать повелительницей тьмы, — саркастично отозвался Курт, откидывая с лица ветку. — И где теперь твои толпы приспешников, мрак и величие, а? Нами фыркнула, метнув в его сторону раздражённый, почти презрительный взгляд. — О, ты просто воплощение остроумия. Прямо луч света в этом лесном болоте. И знаешь что? Если бы ты хоть на секунду понимал, с кем разговариваешь, ты бы следил за языком. Курт усмехнулся, прищурившись. — Если это попытка впечатлить меня своим бывшим статусом — можешь не утруждаться. Все твои титулы, богатства и лимузины остались там, по ту сторону межмировой грани. — Он махнул рукой в неопределённом направлении. — Здесь ты просто ещё одна девица с сомнительным прошлым и длинным языком. Он сделал шаг ближе, нависая над ней, и холодно, почти без эмоций, произнёс: — Так что слушай внимательно, упырица. Теперь тебе придётся работать со мной. Потому что если ты решишь снова играть в темную госпожу— сдохнешь. Он чуть склонил голову, глаза прищурились. — И да… Я знаю, кто ты такая. Нами тут же напряглась, прищурившись и скрестив руки. — Правда? И откуда такая осведомлённость? Неужели та седая ведьма успела наябедничать? — Хахаха… — Андрей коротко, но гулко рассмеялся. — Богиня тут вообще ни при чём. Я знал, кто ты, ещё до того, как нас сюда выдернули. Ты и не представляешь от куда... Но договорить он не успел. Из ближайших кустов вдруг донёсся резкий, влажный шлёп — и в следующую секунду оттуда выстрелили длинные, покрытые слизью зелёные щупальца, обвиваясь вокруг Нами. — Какого...?! — только и успела выкрикнуть она, прежде чем её дёрнуло вперёд, прямо в гущу кустов, где шевелилась отвратительная масса лиан. Андрей мгновенно вскинул голову и приготовился к бою — Вот дерьмо... — прошептал он сквозь зубы. — Только перенесли и тут сразу тентакли. Андрей метнулся вперёд, лишь мельком замечая, как щупальца уже начали рвать одежду с визжащей Нами. Лианы обвили её руки, ноги, тянули к центру уродливого растения, похожего на смесь гигантской лилии и медузы, пульсирующей в ритме злобной, первобытной жажды. — А вот хрен тебе, а не хентай — рыкнул он. И тут же послышался низкий, гудящий звук, как будто сам воздух вокруг загустел. В течении пары секунд по его телу, словно ртуть,  растеклась неизвестная субстанция мгновенно принявшая для него такие знакомые и родные очертания . Плечи, грудь, руки — всё это было закрыто тяжёлыми сегментами титаново-композитной обшивки, словно монолит из плоти и стали. Глаза суперсолдата сверкнули в визоре. Он двинулся вперёд. — А теперь ты попала, зелёная мразь... Монстр зашипел, щупальца метнулись в его сторону, но Курт схватил ближайшее бронированной рукой резко рванул его. Раздался хруст и мерзкий влажный треск — обрубок захлестнулся в воздухе, а зелёная жижа брызнула на траву. Следующий бросок — и он оказался рядом с "телом" растения. Удар — и щупальце отлетает. Удар — и в центр цветка вонзается кулак, выдавливая внутренности монстра, как из разорванного мешка. Густая слизь забрызгивает всё вокруг, а монстр дергается в конвульсиях. Андрей вцепился обеими руками в край плотной мясистой плоти и просто разрывает тварь пополам, как ненужную тряпку. Изнутри вываливаются щупальца, внутренности, вязкие отростки. Последний сдавленный шипящий вздох — и чудовище затихает, разваливаясь в трухлявую, дышащую гнилью кучу. Нами падает на землю, задыхаясь, в изорванной одежде и вся перепачканная слизью. Она с ужасом смотрит на то, что от монстра осталось. Курт поднимает голову, с шипением сбрасывая лишнюю слизь с руки. — Жива? Нами сидела на земле, тяжело дыша. Волосы растрепаны, кожа в слизи, одежда — точнее, то, что от неё осталось — висела на ней лохмотьями, больше открывая, чем скрывая. Она бросила на Курта гневный, прожигающий взгляд снизу вверх. — Прекрасно! Просто шикарно! — прошипела она, поднимаясь на ноги, придерживая остатки разорванной формы. — Спасибо за спасение, герой. Только вот, может, в следующий раз будешь быстрее идти на помощь, а не мясорубку устраивать? Спартанец молча повернулся, осматривая остатки твари. — Между прочем, если бы не я, то тут была бы очень интересная сцена с тентаклями и азиаткой. — бросил он через плечо. — Могла бы и "спасибо" сказать. — Спасибо, — ядовито ответила она. — А теперь найди мне что-нибудь, чем можно прикрыться! — Она потянула край почти разорванной юбки, что явно не справлялась с задачей. — Я не могу показаться в таком виде на людях! Андрей хмыкнул, отозвал броню и, не раздумывая, снял свой полевой китель. Ткань была грубой, но сухой и, главное, целой. — Вот, возьми мой китель. Он, правда, тебе будет капец как велик, прям как на вешалке повиснет. Но вариантов у тебя особо нет. Нами, скривившись, выхватила китель и начала аккуратно закутываться, всё ещё фыркая. — Главное, что он без слизи. Бррр. Мерзкая тварь… Всю меня облобызала. Курт усмехнулся, сложив руки на груди. — Ну… — протянул он задумчиво. — Когда подобное случалось с Такаширо — и даже куда хуже — тебя это, насколько я помню, ещё и радовало. Нами застыла на месте, словно её окатили ледяной водой. Медленно повернув голову, она уставилась на Курта, сжимая китель в пальцах, как будто душа его. —Что ты сейчас сказал?.. — её голос стал тихим, почти шелестящим, но в нём звенело напряжение. Курт лишь приподнял бровь, с невинной ухмылкой на губах. Нами в секунду подскочила к нему, ткнув пальцем ему в грудь: — Откуда ты, чёрт возьми, знаешь про Такаширо?! Это... это было в ТОМ мире! Это вообще не твоя грёбаная реальность! Она замолчала, осознав, что сказала лишнего. Лицо её побледнело, потом покраснело — от злости или смущения, понять было трудно. — Кто ты такой вообще?.. — прошипела она, — Ты не мог этого ведь, это уж точно. В том подвале не было никого кроме ведьм из Розового Креста. Андрей лишь пожал плечами, будто ничего особенного не произошло. — Я уже говорил — я знаю, кто ты. А теперь ещё и знаю, что мой китель на тебе действительно висит как на вешалке. Так что, может, прекратим взаимное копание в прошлом и просто выберемся из этого чёртового леса? Нами вздохнула, всё ещё кипя от негодования, но, похоже, решила пока не давать волю эмоциям. Она закуталась плотнее и фыркнула: — Ладно… но ты мне всё объяснишь. Потом. И если ты подглядывал — я тебе глаз выцарапаю. Андрей хмыкнул. — О, не волнуйся. Я человек тактичный. — Да уж, прямо воплощение деликатности. — мрачно пробормотала она и пошла вперёд, с шумным шагом продираясь сквозь кусты. - О нет, девочка моя. – Схватил ее за руку Андрей. – Первым пойду я. Ты ведь не хочешь опять вляпаться в еще одну местную зверушку? Нами остановилась как вкопанная, метнув в сторону Курта злой, испепеляющий взгляд. Уже открыла рот, чтобы что-то ядовитое влепить, но её глаза скользнули по ошмёткам щупальца, валяющимся позади, затем — на массивную фигуру с броней, окрашенной под лесной камуфляж. — Вот дерьмо... — буркнула она себе под нос и резко дёрнула руку из его хватки. — Ладно, Дарт Вейдер, прокладывай путь. Всё равно ты здесь солдат из будущего. Андрей коротко фыркнул, разворачиваясь и врубаясь в заросли как бульдозер. Ветви с хрустом ломались под весом брони, за ним оставалась широкая тропа, по которой Нами могла идти, почти не задевая листву. — Дарт Вейдер, значит… Ну, по крайней мере, у тебя есть вкус к киноклассике, — усмехнулся он. — Осталось только найти световой меч и отрезать кому-то руку. Нами лишь хмыкнула, закуталась плотнее в китель, и некоторое время они шли молча, лишь звуки ломаемых веток да хруст листвы под ногами сопровождали их путь. Курт шёл уверенно, не сбавляя темпа, прокладывая дорогу через плотные заросли. Он время от времени оглядывался, проверяя, чтобы Нами не отстала, но та держалась бодро, несмотря на промозглый воздух и клочья слизи на ногах. Спустя несколько минут она всё-таки решила нарушить молчание: — Ну и как там оно? Курт не сразу понял, о чём речь, повернув голову через плечо: — Что «оно»? — Будущее, — уточнила она, насмешливо подняв бровь. — Из какого ты века вообще? Или тысячелетия? Курт фыркнул и, не останавливаясь, пробормотал: — Двадцать шестой. Хотя, если быть точным — 2533-й год. Очень веселый год. Война, смерть, геноцид, уничтожение планет. И за все это стоит сказать спасибо ковенантам. — Ковенантам?.. — переспросила Нами, чуть сбавив шаг, будто бы это слово само по себе навесило на воздух что-то зловещее. — Ага.  Инопланетный религиозный союз, решивший, что человечество — ошибка природы. Весьма инициативные ребята. Сожгли больше миров, чем ты поубивала человек. Последние слова спартанца вызвали у нее большое недовольство,  но решила не развивать эту тему: — И ты был солдатом на войне с этими… ковенантами? — Спартанцем. Суперсолдатом. Биомодифицированным. В детстве меня увезли с родной планеты и отправили в центр подготовки. Там добрая и гуманная доктор Кэтрин Халси проводила со мной и с кучей таких же детишек много разных и веселых процедур. А по мимом этого нас еще дрючили военные инструкторы, что бы мы стали настоящими машинами войны. — Ну, наверное, это было оправданно, — задумчиво проговорила Нами, идя чуть позади. — У вас же там была война на уничтожение, да? — Ну, если бы изначально нас... — начал было Курт, но внезапно замолчал и резко вскинул руку, давая ей сигнал остановиться. Его фигура застыла, как статуя, а голос стал резким и тихим: — Тихо. Нами замерла, настороженно оглядываясь. Несколько секунд — и из-за деревьев, словно по команде, вышла группа человек пятнадцать. Все как на подбор — грязные, оборванные, с кривыми ухмылками и оружием наперевес. Самым первым выступил хлыщ в позолоченной кольчуге и с меховой накидкой, державший в руке кубок, будто только что оторвался от пира. Сделав глоток, он осклабился: — Так-так-так... Парни, глядите-ка, улов! Красотка и какой-то здоровяк в странных доспехах... А мы ведь ещё и до тракта не дошли! Счастливый день! Он не успел закончить. В следующую секунду лес огласил резкий хлёсткий треск. Автоматные очереди разнеслись эхом по чащобе. Мгновение — и тела разбойников рухнули наземь, словно куклы с перебитыми нитями. Нами даже не успела понять, откуда взялась винтовка в руках Курта — футуристичный, чёрный как ночь автомат уже дымился от перегрева, а сам спартанец стоял в полной боевой стойке, будто на полигоне. Она ошарашенно уставилась на него, не сразу находя слова. — Ты… ты их всех перестрелял, — наконец выдохнула она. — Ага, — отозвался Курт, будто речь шла о покосе травы, и спокойно начал обыскивать трупы, один за другим. — И теперь ты... грабишь мёртвых, — медленно произнесла Нами, с ужасом наблюдая за тем, как он без церемоний выуживает кошельки, кинжалы, монеты и прочее барахло. — Да не-е-е, — отозвался он с усмешкой, даже не оборачиваясь. — Я просто… проверяю им пульс через карманы. Он поднял один из кошельков, подбросил его в руке, услышав звон монет, и добавил: — Увы, больные скорее мертвы, чем живы. Нами закатила глаза и с шумным вздохом скрестила руки на груди. Всё ещё слегка потрясённая молниеносной расправой, она невольно зыркнула на дымящийся ствол автомата в руках Курта. — Вот так просто... — произнесла она, глядя на распростёртые тела. — А чего чего тут сложного? — не оборачиваясь, отозвался Курт, деловито проверяя очередной труп. — Это же бандиты. Я таких с четырнадцати лет второй жизни пачками отстреливаю. Поверь, у меня для них один язык — калибр 7.62. Он закончил перетягивать связку добытых мечей, топоров и арбалетов ремнями, снятыми с тех же мертвецов, и без особого труда взвалил всё это на плечо. Развернувшись к ней, смерил ее взглядом сквозь визор шлема. — Ты же вряд ли бы хотела, что бы эти славные парни оттарахали  тебя всей толпой в задницу Нами мгновенно залилась краской — то ли от злости, то ли от внезапной волны отвращения и осознания, что такое действительно могло бы случиться. Она дернулась, как от пощёчины, и стиснула зубы. — Хотя… - задумчиво протянул он, чуть склонив голову. – Тебе было бы полезно такое прочувствовать. Ведь на подобное ты обрекла Китами. Неправда ли? - Да от куда ты можешь такое знать, дьявол тебя подери!? –Нами взорвалась, голос сорвался на крик, глаза округлились от смеси ярости и ужаса. – От куда тебе известно про Такаширо и Китами, если тебе про это не богиня рассказала! Отвечай, ублюдок!  Сейчас же!!! Курт на секунду замер, явно смакуя эффект, который произвели его слова. Затем медленно выпрямился, бросив последний взгляд на пустую лесную тропу. — Ну что ж… — сказал он медленно, глухо гремя связкой лута. — Я собирался поговорить с тобой об этом позже. В более… цивилизованной обстановке. Возможно, за кружкой пива в каком-нибудь трактире, где есть стены и крыша, и нам не надо было опасаться местной фауны. Он чуть наклонил голову. Шлем скрывал его лицо, но Нами почти физически ощущала ухмылку, играющую на его губах. — Но раз уж ты так настаиваешь… Он сделал паузу, словно нарочно давая время, чтобы бешенство внутри нее закипело сильнее. — ...слушай внимательно. Последовала короткая тишина. Где-то над головой тихо шелестели листья. Лес будто затаил дыхание, слушал слова спартанца вместе с ней. И тут над деревьями взвился истеричный, пронзительный крик: — ЧТООООО???!!! Стая птиц взметнулась вверх с громким щебетанием, листья посыпались с веток, а эхо прокатилось по окрестностям, будто сам лес был шокирован от услышанного. — Ну, теперь точно все вокруг в курсе нашего местонахождения, — насмешливо заметил Курт. — Даже, возможно, эльфы за ближайшим горным хребтом. Нами стояла ошарашенная, её губы чуть подрагивали, будто даже мышцы лица не могли до конца поверить в происходящее. Слова Курта эхом били по черепу, словно удары кувалды — слишком абсурдные, чтобы быть ложью, и слишком мерзкие, чтобы быть правдой. — Персонаж… порнушного мультика… — произнесла она, будто надеясь, что, если сказать это вслух, это развеется, исчезнет. Курт уже не смотрел в ее сторону, а внимательно изучал наеденную у главаря тех бандитов карту. — Вообще-то, — протянул он с усмешкой, — это называется хентай и это искусством. Так что, благодарность выражай своим соотечественникам. Ваш экспортный шедевр, так сказать. Нами мотнула головой — резким, судорожным движением. — Значит… ты… ты видел?.. — она запнулась, как будто слова застряли в горле. — О да, я видел, — отозвался он уже более спокойным голосом. – Я видел и твои игрища с той девчонкой. И то как ты домогалась Китами. И как с привороженной тобой веселился тот уродец… Как там его? — Хиротани, — прошептала она механически. Слишком мерзкие воспаминания вдруг вылезли наружу, как мёртвая плоть из гроба. — Точно, — кивнул он. —Хотя, надо признать, у тебя железная выдержка. Мало кто смог бы сидеть с лицом статуи, пока тебя облизывает такой уродец, и делать вид, что всё под контролем. Нами стояла, сжав кулаки так сильно, что побелели костяшки. Глаза её метали искры — не столько от ярости, сколько от стыда.. — Это… не я… Это было… меня тогда уже… — Ну и разумеется, я видел ваш последний ритуал, — спокойно, почти монотонно продолжил Курт, не отрываясь от изучения карты. — Видел, как ты пырнула ту девочку на алтаре... Ту, что дрожала, плакала и всё ещё, по-идиотски, надеялась, что кто-то её спасёт. Как ты потом зарубила тех ведьм .И как радовалась своей свершившейся мести.  Нами вздрогнула, как от пощёчины, но он не остановился. — И как в тот же момент ты даже не заметила, что Китами подошла сзади. Не услышала, как она подняла нож. А потом… вжух. В спину. Причем с такой лютой ненавистью. Впрочем, ты дала ей все поводы для этого. Но знаешь, что еще было забавно? Нами с трудом сглотнула, лицо её побледнело, но голос прозвучал сдержанно, хоть и с дрожью: — И… что же? Курт наконец оторвал взгляд от карты и повернулся к ней. Визор его  шлема блеснул в луче света, словно холодная маска правды. — А то, что силу, за которую ты продала свою человечность… получила в итоге не ты. А Китами. — Голос его сочился сарказмом. — Вот уж ирония, да? Ты — инициатор ритуала, ты — кукловод всей этой вакханалии… А она забрала весь приз. Пусть и с оговорками. Он усмехнулся, убирая карту в снятую с одного из бандитов сумку. Нами же стиснула зубы. В груди у неё полыхал пожар из боли, стыда, гнева и чего-то, чего она не могла пока назвать. Её голос, когда она заговорила, прозвучал хрипло: — Зачем ты рассказал мне всё это? Курт сделал пару шагов к ней. Его тон внезапно стал жестким, как сталь, его броня зловеще лязгнула, словно подчёркивая вес его слов. — Я рассказал тебе это не ради морали. И не потому что хочу помочь тебе «искупиться» или открыть глаза. А потому что ты для меня сраный багаж, Нами. Который мне пришлось взять, так как альтернатива была еще хуже. Ты для меня не товарищ, не друг и уж точно не напарница. Ты для меня проблема. И, если хочешь выжить рядом со мной, тебе придётся не быть тварью. Ну или хотя бы притворятся, что ты не тварь. У тебя вроде бы это неплохо должно получатся. Он развернулся, звеня связкой честно смарадеренного добра, бросив через плечо: — А теперь пошли. Если верить этой разбойничьей карте, тут действительно недалеко есть тракт. А по нему мы уже доберемся до города под названием Аксель. Дальнейшую часть пути до тракта они прошли в гробовой тишине. Нами шагала чуть позади, опустив взгляд, а Курт — впереди, молча проверяя по карте направление. Никто не говорил ни слова: слова бы только испортили хрупкое равновесие между ними. К счастью, разбойничья карта не соврала. Уже через полчаса они вышли на тракт — широкую, утоптанную дорогу, по которой явно регулярно проезжали повозки. И, будто сама удача решила сделать скидку за их мрачный день, в этот самый момент вдали показалась телега, скрипящая на разбитых колёсах. Она была гружена бочками и неторопливо двигалась в сторону Акселя. Курт не стал терять времени и шагнул вперёд, махнув рукой: — Эй, отец! Не подбросишь до Акселя? Телега резко затормозила. Крестьянин, сидящий на облучке, вскрикнул, побледнев при виде фигуры в броне: — А-А-А-А!!! Говорящий голем! О боги, спасите меня! Курт опустил руку и вздохнул: — Вот началось… — Стойте! — быстро вышла вперёд Нами, подняв руки в жесте умиротворения. — Пожалуйста, не бойтесь! Мы не монстры. Мы просто путешественники. Очень уставшие и… слегка странные на вид, возможно, но вполне мирные! Крестьянин смотрел на неё с явным недоверием, продолжая держать поводья так, будто собирался сейчас ударить коней и ускакать прочь. — Мой спутник вовсе не голем, — добавила она быстро. — Он человек! Просто… носит много железа. Курт, сними уже этот проклятый шлем. Улыбнись человеку, покажи, что у ты никакой ни будь упырь. Курт скосил на неё взгляд. — А вдруг я действительно упырь? — Курт... — Ладно, ладно... Он нехотя снял шлем, рывком стянув его с головы. Показалось суровое лицо и  даже натянул на лицо подобие дружелюбной улыбки. Почти. — Видишь, отец? — сказал он, слегка фальшиво добродушным тоном. — Совершенно обычный человек. Просто высокий  и немного... бронированный. Крестьянин моргнул несколько раз, неуверенно переводя взгляд с сурового лица Курта на дружелюбную, хоть и заметно уставшую физиономию Нами… потом снова на шлем, который тот держал в руках, словно готовился метнуть в лоб недоверчивому собеседнику. — Ну-у… — протянул мужик, явно борясь с внутренним желанием гнать лошадей во все копыта. — Если вы и правда не големы… и не лесные разбойники… Ладно уж. Залезайте в кузов. Только бочки не трогать! Там пиво для гильдии авантюристов! — Понял, отец, — кивнул Курт, слегка усмехнувшись. — Обещаю, что ниодна капля не пострадает. Во всяком случаи пока. Нами облегчённо выдохнула и, не теряя времени, забралась в телегу. Курт, прежде чем последовать за ней, небрежно закинул в кузов свою связку с трофеями. Затем критически оглядел повозку, прикинул ее грузоподъемность, прищурился... и хмыкнул: — А вот мьельнир, пожалуй, она не выдержит. Он щёлкнул пальцами, и броня начала медленно втягиваться внутрь его тела, исчезая в клубке серо-синих искр, пока не осталась лишь плотная, обтягивающая ткань поддоспешника. Крестьянин, наблюдавший это зрелище с открытым ртом, выронил вожжи и уставился на него с офигевшим  выражением. — В-волшебная броня… — пробормотал он, будто пытаясь сам себя убедить, что всё это в порядке вещей. — Да да да. Именно так. — Курт подмигнул ему, запрыгивая в телегу. — Понятно… — медленно и многозначительно протянул крестьянин. В его голосе звучало то ли уважение, то ли решимость в ближайшем кабаке забыть всё увиденное. Телега дёрнулась и медленно покатилась вперёд, оставляя позади лес, мёртвых разбойников и длинную тень недосказанных слов. Путь до Акселя занял не так уж много времени. Телега грохотала по дороге, подскакивая на выбоинах, а пахнущий потом и солодом крестьянин поначалу молчал, будто опасаясь, что пассажиры окажутся не теми, за кого себя выдают. Но постепенно разговор всё же завязался, благодаря желанию Курта получить как можно больше данных. — Так ты говоришь, это… город новичков? — уточнил он, устроившись на козлах рядом с крестьянином. — Ага, — кивнул крестьянин. — В Аксель все кто авантюристом хочет стать стекаются. У нас тут… так сказать, начальный уровень. Монстры не самые свирепые, работы хватает. Вот начинающие от сюда обычно и стартуют. — И авантюристы там по квестам бегают и за это бабки с экспой получают? — усмехнулся Курт. — А то! — живо ответил мужик, ободрённый интересом. — Истребление нечисти, зачистка подземелий, поиск пропавших, охрана караванов, доставка писем через дебри — всё, за что платят. Некоторые ещё алхимией промышляют или кузнецами подрабатывают. Но в основном, конечно, бои. Курт кивнул, слушая вполуха. Уши ловили факты, глаза следили за горизонтом, а разум уже начинал прикидывать, как всё это может ему пригодиться. — А в гильдии что? — уточнил он. — Их там дрессируют? Или просто кидают меч в руки и говорят "вперёд"? — Да не, там всё по уму. — Крестьянин махнул рукой. — Выдают карты, жетоны, квесты по силам. Есть регистраторша. Очень милая девушка по имени Луна. Она там авантюристов гоняет. — Хех. А мне всегда казалось, что бы гонять вооруженный сброд, нужен кто-то вроде сержанта ODST, — хмыкнул Курт. — Что? – Не понял крестьянин — Ничего. Это я так. О своем вспоминаю. Нами всё это время молчала. Сидела, глядя куда-то в сторону, будто вовсе не слушала их беседу. Но Курт знал — слушала. Просто переваривала. Её молчание было тяжёлым, но он решил не лезть. Сейчас не время. Вскоре вдали замаячили первые силуэты башен и крыш. Город Аксель. Светлый, оживлённый, с кучей дымков от очагов и бесчисленным количеством вывесок на каждом углу. Курт прищурился. Телега мягко подскочила на последней выбоине, и перед путниками открылся Аксель — город, казавшийся одновременно уютным и странно оживлённым для места. Над домами с черепичными крышами парил легкий дымок, а на улицах мелькали самые разнообразные фигуры.  Кто с мечом за спиной, кто с посохом в руках, а кто и вовсе в одних трусах. — Ну вот мы и прибыли, — сказал крестьянин, останавливая повозку у широких деревянных ворот. — Спасибо, отец — Сказал Курт, спрыгнув с телеги попутно призвав доспехи и кинул крестьянину один из бандитских. — Это за то, что подвез. — Спасибо вам, — добавила Нами, быстро соскочив следом. — И за то, что поверили нам. Крестьянин глянул на них напоследок и произнес:  — Ну... тебе-то, девонька, я бы и так подобрал. Ты не страшная. А вот твой спутник, с его волшебными железками… — Он махнул рукой. — Ладно. Удачи вам. Не подохните в первый же день. Колеса скрипнули, и телега покатилась дальше по тракту, оставляя после себя запах сена, пыли и недоверия. — Ну, пошли, — буркнул Курт, поправляя за спиной трофейную поклажу. — Будем в эту их гильдию вступать. — Вступать? — удивилась Нами. — Ну а что? Нам же нужна какая-никакая легализация в этом мире. Да и трофеи было бы неплохо сбыть. Плюс там наверняка должны дать информацию о Владыке Демонов. Да и в целом об этом мире. А то кое кто нам нормальных вводных данных не предоставил! – Последние слова Курт произнес задрав голову к верху. Здание гильдии нашлось быстро — нельзя было промахнуться мимо самой шумной и разношерстной толпы на площади. Оно возвышалось на краю площади, словно местный храм свободы, авантюризма и массовой безработицы. Двухэтажное, с толстыми каменными стенами, большими окнами и резной деревянной вывеской, на которой изображён меч, вонзённый в кружку. Двери были тяжёлые, из грубого дуба, такие, какими, по мнению местных архитекторов, должна обладать каждая "солидная" таверна. — Вот и он… — хмыкнул Курт. — Центр координации местных приключенцев. Он толкнул дверь, и та с глухим скрипом распахнулась, выпуская наружу лавину шума. Внутри гудело как в улье: звякали кружки, кто-то громко смеялся, где-то с грохотом падал стул. Воздух был плотным от запаха эля, тушёной картошки, старой кожи и пота. Вдоль стен стояли длинные столы, за которыми сидели самые разношёрстные личности  от полуголых варваров до магов в пыльных балахонах. Возле доски объявлений толпился народ — кто-то срывал квесты, кто-то спорил о наградах. Но как только Курт сделал первый шаг через дверной проем, весь гам сразу стих. И не удивительно. Железный гигант привлек всеобщие внимание. Десятки взглядов уставились на него. Кто-то приподнялся со стула, кто-то поперхнулся элью. Даже какой-то бард перестал бренчать на лютне. В воздухе повисло напряжение, как перед началом рейда на босса.    — Это что ещё?.. — пробормотал кто-то. — Голем?.. — донеслось из угла. — Автоматическая броня? — Монстр?.. — Демон?!    — И никакой я не голем! – Возмущенно проголосил он. – Я тут в авантюристы устраиваться пришел! Нами, стоявшая рядом, с трудом сдерживала кривую улыбку. — Может, ты ещё скажешь, что умеешь шутить и танцевать? — Если кто-то будет достаточно богат, чтобы заказать такое, то за вознаграждение я станцую, — буркнул Курт и Курт уверенно шагнул к стойке регистрации, за которой сидела девушка в строгой форме с нагрудным значком гильдии. Её светло-каштановые волосы были аккуратно убраны в хвост, а выражение лица — то ли дружелюбное, то ли деловое. Чуть приподняв бровь, она смерила его с ног до головы, будто уже определяла, каким классом его стоит записать. — Добро пожаловать в Гильдию авантюристов Акселя, — начала она ровным голосом. — Новенький, полагаю? — Есть такое, — кивнул Курт, ставя на стойку мешок с трофеями. — Говорят, у вас тут берут всех, кто монстров истреблять хочет. — Ну… не только. У нас есть форма регистрации. — Девушка достала из-под стойки кристалл размером с кулак и поставила на специальную подставку. Он мягко засиял голубым светом. — Просто назовите свое имя и внесите стандартный денежный взонс.  — Курт Триста Семнадцать. – ответил он ей отсчитывая деньги из бандитских кошельков. – Тут за двоих. — Отлично! А теперь положите руку на кристалл, и он покажет ваш класс, способности и склонности. Никаких экзаменов — магия всё скажет за вас. — Ладно… — пробормотал Курт, положив ладонь в перчатке на поверхность кристалла. Сфера вспыхнула ярким светом. Внутри неё заклубились золотисто-красные нити, словно оживший вихрь энергии. По гладкой поверхности хрустального шара замелькали символы, строчки текста, сложные диаграммы — всё слилось в калейдоскоп информации, доступной лишь тем, кто знает, как её читать. Девушка за стойкой была отнюдь не робкая и натренированная, чтобы успокаивать пьяных варваров была шокирована взглянула на сферу. Её брови взлетели вверх, глаза округлились. — Это… — медленно выдохнула она, не отрывая взгляда от показаний. — Что за… Уровень силы не поддается измерению. Все характеристики за пределами шкалы… А ваш класс… Главный Оперативный Офицер? Она подняла взгляд на Курта, будто ожидая, что он сейчас скажет, что это всё шутка. — Ага, — хмыкнул он. — Моё официальное звание. Надеюсь, это не сломает вашу систему? — Э-э… нет, конечно, — быстро отозвалась она, поправляя табличку с надписью "Регистрация". — Просто… необычно. Поздравляю! Вы официально зарегистрированы как авантюрист гильдии Акселя. Вот ваша карта. Удачи в ваших... подвигах. Курт без особой спешки забрал карту, поблагодарил, и чуть было не ушёл, как вдруг заметил стоявшую в сторонке Нами. — Ну, ты и умеешь произвести впечатление… — пробормотала она, качая головой. — Мы только сюда пришли, а ты уже всех шокировал. — Это верно, — усмехнулся Курт. — А теперь давай. Твоя очередь. Посмотрим, что о тебе этот хрустальный шар скажет. Нами шикнула на него, зыркнула исподлобья, но всё же шагнула вперёд к стойке с видом обречённого героя. — Ладно… Я готова. Луна с облегчением, но и с долей любопытства вновь активировала сферу. — Имя? — Козоно Нами. — Хорошо. Просто положите ладони на кристалл. — Надеюсь, ничего не взорвётся, — пробурчала Нами себе под нос, прежде чем коснуться сферы. Как только её пальцы легли на гладкую поверхность кристалла, тот засветился мягким бело-золотым светом. Внутри шара замелькали символы и строки, будто кто-то быстро листал страницы магического досье. Через пару секунд над сферой появился полупрозрачный экран с характеристиками. — Класс: жрица… — Луна прищурилась, слегка склонив голову. — Первый уровень. Магия исцеления… базовая защита… небольшая предрасположенность к светлой магии. Хмм… Нами покраснела, сжав губы. — Это... всё? — пробормотала она. — Ну… — Луна вежливо улыбнулась, как улыбаются, когда видят совсем уж слабенького новичка. — В этом нет ничего постыдного! Все когда-то начинали с первого уровня. Главное — верить в себя. И, эм… не лезть в высокоуровневые квесты сразу. Потратив еще немного времени на продажу лута, добытого с бандитов, оформление гостевой комнаты и выяснение, где находится ближайшая баня, они наконец уселись за свободный столик в гильдии. К этому времени заведение заметно опустело — большинство искателей приключений ушли на заказы или спали мертвецким сном в арендованных комнатах. Нами заказала себе тарелку ароматного рыбного супа с местными пряностями, осторожно вылавливая ложкой кусочки чего-то, напоминающего филе. Курт же не церемонился: перед ним стояла запечённая до золотистой корочки свиная нога и огромная кружка пенного пива, из которой он сразу отхлебнул, не скрывая удовольствия. Он жевал шумно, с аппетитом, сок стекая по подбородку, пока Нами, сдержанно прихлебывая бульон, бросила на него раздражённый взгляд. — Ты жрёшь как свинья. — холодно бросила она, морщась от звуков, с которыми исчезала его еда. — Угу. — только и выдал Курт, не замедляя процесс. Прожевав и проглотив особенно упругий кусок мяса, он откинулся назад, сделал внушительный глоток из кружки и отозвался уже с ухмылкой: — А ты меня, знаешь ли, удивила. Светлая жрица, серьёзно? Ну надо же. Нами презрительно фыркнула и отложила ложку. — За это стоит поблагодарить ту божественную сучку. Это она меня туда приписала. — буркнула она, закатав рукав и продемонстрировав отметину на внутренней стороне предплечья: сияющий символ, впитавшийся в кожу словно ожог, переливался мягким золотом. — Мда... — Курт прищурился, глядя на метку. — Похоже, тебе устроили священное "исправление" с принудительным занесением в анкету. Ну думаю тебе пойдет твоя новая ироничная роль. Этакая... святая стерва. — сказал он с полным ртом, жуя с нескрываемым удовольствием. — А ты — тупой мясник. — парировала она без особых эмоций и снова вернулась к своему супу, будто этот разговор и не происходил. Время шло, и город жил своей обычной жизнью, не обращая внимания на тех, кто оказался в его центре. Стены гильдии были полны суеты — где-то за барной стойкой раздавался шум кружек, откуда-то доносился смех на заднем плане, а в углу кто-то распевал пьяную песню. Но, несмотря на шум, день для Курта и Нами был завершён. Они решили, что настало время для отдыха, и после долгого путешествия направились в баню. Процесс мытья прошёл быстро и без лишних разговоров. Грязь с тела стекает, оставляя за собой ощущение свежести и расслабления. Мытье  в бане не оставило времени для долгих раздумий, и вот они поднялись в арендованную комнату. Когда они открыли дверь, Нами моментально заметила, что что-то не так. В комнате стояла только одна большая кровать. — Ну надо же, — Курт хмыкнул, скрестив руки на груди. — Девушка. Парень. Большая кровать. Интересно, к чему бы это все? Нами вздернула брови и резко ответила: — Даже не смей! Курт просто развёл руками и усмехнулся: — Ладно, ладно. Шучу. Я посплю на полу, в броне. Не первый раз. — Он мгновенно призвал свою броню и сел прямо на пол, прислонившись спиной к стене. — И не переживай, подглядывать не буду. Нами, проигнорировав его насмешки, встала, направляясь к ширме, и, не говоря ни слова, начала снимать с себя китель Курта. Под ним оставалось лишь нижнее бельё, чулки и туфли — и это стало одним из немногих вещей, которые остались в хорошем состоянии после недавней стычки с тентаклевым монстром. Нами исчезла за ширмой, а Курт, сидя на полу, ещё кое что промолвил: — Знаешь что, Козоно, я тут видел немало привлекательных дам. В общем, если ты опять начнёшь руки распускать, я тебе их просто сломаю. Нами ничего не ответила. Её лицо было скрыто тенью, но её молчание говорило больше, чем любые слова. Она быстро залезла под одеяло, закрываясь от его взглядов. Это был её первый день в этом новом мире, полном неизведанных опасностей и невероятных открытий. И хотя встреча с монстрами, баня и шуточки Курта – всё это было слишком быстро и неожиданно, она всё равно не могла не задаться вопросом, что же ждёт её впереди.