Вакуум Молчит

Офис Крис двигался медленно, словно растворяясь в темноте, стараясь стать её частью, невидимым, неслышимым. Лаборатория, в которую он проник, уже давно была мёртвой. Но офис… офис был другим. Здесь всё ещё что-то дышало. Что-то наблюдало. Он держал бластер крепко, пальцы напряжены, ладонь вспотела внутри перчатки. Каждый шаг по покрытому пылью линолеуму сопровождался приглушённым скрипом — словно сама обстановка пыталась предупредить его: уходи отсюда, пока не поздно. Но Крис не мог уйти. Он не хотел. Где-то здесь были его друзья. И, может быть, уже мёртвы. На потолке мигал тусклый аварийный свет, зелёный, глухой, мертвенно бледный. Его мерцание отбрасывало на стены и мебель тени, которые плясали, как сломанные силуэты, будто сами офисные перегородки шептались друг с другом, обсуждая незваного гостя. Пыль здесь была густой, заброшенной. Воздух — тяжёлым, пахнущим сгоревшей электроникой и застарелым маслом. Где-то сквозь вентиляцию доносилось нечто… как будто кто-то тихо шептал, но слов было не разобрать. Шипение старых машин? Или…? Он проходил мимо рваных офисных кресел и сломанных рабочих терминалов. Экран одного из них всё ещё пульсировал в углу, тускло мигая синим — ERROR 5613: CORE LINK LOST. Стена рядом с ним была забрызгана чем-то тёмным и засохшим. Не кровью — чем-то другим. Блестящим. Как внутренности дрона, но… вязким. Стеклянным. Крис не спешил. Каждую секунду он прислушивался. Каждую тень оценивал, как потенциальную угрозу. Его разум работал в постоянном напряжении, и только сердце стучало громче, чем хотелось бы — казалось, оно может выдать его врагу. Каждый офисный отсек был похож на следующий: разбитый монитор, перевёрнутая чашка, фотографии на стенах с давно стёртыми лицами. Где-то лежала кукла. Разломанная пополам. Кто-то здесь когда-то работал. Кто-то — жил. Сейчас — пусто. Только эхо его шагов, да приглушённый гул вентиляции, будто старый организм медленно умирал, пока последний вирус — он — пробирался к его сердцу. Ему казалось, что он один. Но всё время было ощущение взгляда. Как будто кто-то смотрел из-за стеклянной перегородки, из-под стола, с потолка. И когда он поднял взгляд — он заметил: камера. Небольшой объектив, слабо мигающий красным. Она следила за ним. Точно. Внутри неё — чьи-то глаза. Чьё-то присутствие. Он молча вскинул бластер и прицельно выстрелил. Камера рассыпалась искрами. В ушах зазвенело от короткой вспышки звука. Свет на секунду замигал чаще. Он знал, что её это разозлит. *** Тем временем — Узи Сознание возвращалось к ней тяжело, будто после утопления. Узи открыла глаза и тут же ощутила тупую боль в затылке и руках. Хотела сесть — не смогла. Кандалы. Ремни. Металлические крепления на запястьях, ногах и груди. Комната была выкрашена в тускло-серый цвет. Медицинская палата? Или изолятор? Повсюду стояли старые аппараты, мигающие лампы, размытые экраны. Воздух был сухой, пропитанный запахом пыли, антисептика и… попкорна? Да. Кто-то ел попкорн. Голова повернулась с усилием. И она увидела её. Женщина — или то, что прикидывалось женщиной — стояла перед стеной из мониторов и, жуя попкорн, с интересом наблюдала за происходящим. У неё был хвост демонтажника, но при этом — значок рабочего дрона, ярко-блестящий, как издёвка. А глаза… глаза горели оранжевым неоном, переливаясь безумным огнём. — А твой дружок не промах, — промурлыкала она, не оборачиваясь. — Уже одну камеру вынес. Смышлёный. Чует, что я смотрю… Она рассмеялась. Не громко. Хрипло. Как будто в горле был песок и злость. Голос был молодой, но в нём было что-то леденящее. Что-то… настоящее. Безумное. Узи хотелось ответить, но сил не было. В теле словно отключили моторы. И не просто так. Сверхвычислитель… Он снова подбирался к ней. Медленно. Неумолимо. Она чувствовала, как теряет контроль. Конечности ныл, а за глазами разливался жар. Как будто внутри черепа кто-то ворочался, медленно разворачивался, занимая всё больше пространства. Она пыталась сопротивляться. Трясти руками. Кусать губу. Сдерживать. Бесполезно. Сверхвычислитель вползал в её разум, как чернила в воду. И она уже видела сквозь собственные глаза — но не управляла ими. Алиса, как, видимо, звали ту безумную похитительницу, не замечала — слишком увлечённо наблюдала за страданиями Эн. Тот, как видно на экранах, вырвался из изолятора и сражался. Лезвия сверкали. Его движения были порывисты, быстры, но измотанны. Крис же — шел дальше. Молча. Уверенно. А потом — всё пошло к чертям. Металлический треск. Щелчки. Писк. Алиса резко повернулась. — Что за…? Ремни на теле Узи оторвались с металлическим визгом. Воздух в палате дрогнул, как будто стал гуще. Девушка приподнялась… нет. Она всплыла. Парила в воздухе, словно невесомая. С её спины вырвались полупрозрачные, искрящиеся крылья — не материальные, а скорее цифровые, как дым из сломанных серверов. Её лицо исказила широкая, неестественная улыбка. Глаза горели жёлтым светом, пульсировали, словно сканировали реальность. Она больше не была просто Узи. Она была… чем-то другим. Алиса испуганно отступила. — Подожди, подожди! Мы же можем договориться!- ХРУК. Голова Алисы отлетела в сторону, выдернутая с хрустом. Вспышка искр, всплеск жидкости, удушающий запах горелого металла. Тело рухнуло на пол, как мешок с мусором. А крылатая тень над ним зависла ещё на секунду — молча. Жутко. Хищно. Потом исчезла во мраке. *** Крис двигался почти на ощупь, ступая по полутёмным коридорам офисного комплекса, который теперь казался скорее призраком когда-то жилого и шумного мира, чем местом работы. Под его ногами едва слышно хрустели осколки стекла, оплавленного пластика и обломки дронов, что когда-то могли быть кем-то, а теперь были просто мусором. Он прошмыгнул мимо дозорных, которых, к счастью, стало меньше — возможно, кто-то отвлёк их, или они были заняты другим. Каждый раз, когда их силуэты проходили рядом — тяжелые, гулкие, жужжащие, как старые моторы — Крис замирал в тени, прижимался к стене и затаивал дыхание, пока те не скрывались из виду. Один неверный шаг — и он бы уже был на том свете. Но ему везло. Или это была не удача — а остатки инстинкта, выработанного за всё это время выживания. Наконец, он оказался у палаты. Он знал, чувствовал — здесь. Здесь должна быть Узи. Сердце забилось чуть чаще. Пальцы крепче сжали бластер. Он толкнул дверь. Внутри было тихо. Слишком тихо. Холодный, неуютный свет падал с потолка, освещая покосившуюся койку и фигуру на полу. Одинокий дрон. Рабочий. Мёртвый. Тело казалось почти нетронутым, но Крис сразу заметил главное — ядро было уничтожено, расплавлено. Не просто повреждено, а вырвано изнутри, словно чьей-то жадной, точной рукой. Без шансов на восстановление. Он стоял молча. Несколько секунд. Разглядывая эту незнакомку, у которой по всей видимости был еще и хвост как у демонтажников. Кем она была? Пленницей? Охранником? Свидетель? Жертва? Кто бы это ни был — она знала, на что шла. Это было не случайное убийство. Это было… акт отчаяния. Или сопротивления. Или чего-то иного, гораздо более страшного. Крис тяжело вздохнул, опуская взгляд, будто отдавая дань павшему. Что бы здесь ни произошло — он опоздал. Он вышел обратно в коридор, осторожно прикрыв за собой дверь. И тут же — раздался топот. Громкий, панический, словно кто-то бежал по офису, не разбирая дороги. Тяжёлые шаги, почти грохочущие — искажённый металлический лязг. Крис тут же поднял бластер, сердце кольнуло адреналином. Он приготовился стрелять, но в следующую секунду из-за угла выбежал знакомый силуэт. — Эн?! — удивлённо, но с облегчением выдохнул он. — Эн, я тут! Фигура резко затормозила, чуть не поскользнувшись на пыльном полу. Демонтажник на секунду застыл, потом словно сдёрнул с себя страх и подбежал. Крис едва успел опустить оружие, прежде чем тот с силой прижался к нему. Жест был неожиданным. Тёплым. Беззаветным. Почти детским. Крис чуть пошатнулся, но крепко обнял его в ответ. Почувствовал, как дрожат руки Эна. Этот сильный, смертоносный демонтажник… дрожал. От ужаса? От облегчения? От того, через что он прошёл? — Чёрт… — выдохнул он ему в плечо. — Я так рад тебя видеть, Крис… Голос дрожал. Металлический, искажённый, но в нём была искренность. Настоящая. Слишком человеческая для машины. — У нас проблема, — продолжил он чуть тише. — Узи… похитили. Я не знаю где она. Я искал. Искал, как мог. Но она… — он запнулся, сжал руки в кулаки. — Чёрт! Я был так близко… Крис мягко, не торопясь, положил ладонь ему на плечо. Глаза его не отводили взгляда. Он понимал. — Эн, ты хоть сам в порядке? — спросил он, стараясь быть спокойным, но с ноткой тревоги в голосе. — Ты выглядишь… мягко говоря, дерьмово. Будто тебя пытали. Эн отвёл взгляд. Металлические пластины на лице слегка дрогнули. Он выдохнул, будто стыдясь своего состояния. — Ну… — замялся он. — Вполне да… В этих словах не было уверенности. Только усталость. И боль. И, может быть, вина. Крис кивнул, понимая, что сейчас не время расспрашивать. Позже. Если будет позже. Он быстро огляделся. Пространство вокруг было мрачным и неуютным. Старые панели, битые экраны, камеры, всё ещё крутясь в углах, хотя никто уже за ними не сидел. Или, возможно, кто-то всё ещё сидел — и наблюдал. — Слушай, — сказал Крис, чуть наклоняясь ближе, чтобы говорить тише. — Я без понятия, где Узи. Мы оба не видели её. Она не здесь. Но… — он замолчал, на миг задумавшись. — Если бы я был бы ею, я бы уже шёл к выходу. К лифту. Еще глубже. Эн смотрел на него молча. Дыхание сбилось. Внутри — напряжение. Но с каждым словом Криса он начинал понимать. Смысл. Логику. Надежду. — Нам стоит поспешить, — завершил Крис твёрдо. — Окей? Молчание повисло на секунду. Потом Эн уверенно кивнул. — Да. Пошли. У нас нет времени. И они двинулись — вдвоём, в гулкую тьму, где за каждым поворотом мог скрываться конец. Или шанс спасти то, что ещё можно. *** Гулкие шаги эхом отдавались в коридорах старой лаборатории. Пространство вокруг дышало застоем, сыростью, отголосками прошлых жизней и экспериментов, о которых давно стоило бы забыть. Стены, покрытые плесенью и трещинами, тянулись до самого потолка, а потолок — порой — скрипел, будто что-то внутри него всё ещё шевелилось. Звуки были глухими, но странно живыми, как будто здание само следило за теми, кто решался в него войти. Трое двигались по коридору: Джей, Ви и «Тесса». Точнее, Син в обличии Тессы. Они шли молча. Тишина между ними была не просто вынужденной — она была напряжённой, как тонкая проволока, на которую не стоит наступать. Джей и Ви переглядывались, обменивались редкими, почти незаметными взглядами, будто ловили друг у друга подтверждение — мы всё ещё здесь, всё ещё действуем, всё ещё держимся. Они следили за Син. Не осознанно — инстинктивно. Словно животные, запертые в клетке с хищником. Син не говорила ни слова. Но её походка была слишком уверенной, шаг — слишком ритмичным, как будто она шла не в неизвестность, а по маршруту, прописанному в памяти. Без малейшего сомнения, без дрожи, без тревоги. Только эта глухая, пугающая, маниакальная уверенность, которая казалась всё более чужой и неестественной. Она не боялась. Ни этого места. Ни возможной засады. Ни собственных спутников. И это… пугало. — Это всё странно… — шепнула себе под нос Ви, только чтобы Джей услышала. Джей лишь молча кивнула. Она и сама чувствовала — что-то идёт не так. И это чувство, словно интуиция, подтвердила сама лаборатория. Син вдруг остановилась. Резко. Так, что Ви едва не врезалась ей в спину. — Что-то не так, — бросила она, повернувшись и уставившись вперёд. В её взгляде — в том, как она чуть наклонила голову — появилось что-то неестественно точное. Она уставилась на несколько тел, раскиданных вдоль стены. Дозорные. Прочные, массивные, будто бетонные. Мёртвые. Покоились на полу, груды металлолома, ещё тёплые, с паром, поднимающимся от испарившегося масла. Прямо в лужах чёрной жидкости. Син сделала шаг вперёд. Присмотрелась. Потом… слегка наклонилась, будто вдыхая. И выпрямилась. — Они свежие, — ровно произнесла она, и её голос… сломался. Как будто заел. Электронный сбой в речи. Секунда помех. Синтезатор нарушился. И от этого её слова прозвучали вдвойне страшнее. — Их не должно быть здесь. Кто-то уже внутри. Она медленно повернулась к Джей и Ви. — Видимо, кто-то уже здесь есть, — повторила она, медленно и холодно, каждое слово произнося, будто скальпелем по коже. — Вы оба. Знаете примерно кто это может быть? Голос… был безжизненным. Но под этой механической ровностью ощущалась не эмоция, а угроза. Будто ей и не нужно было злиться — она уже решила. Джей, пытаясь сохранять видимость спокойствия, сделала шаг вперёд, не поднимая оружия, не шевеля руками — осторожно, как перед хищником. — Нет, босс… — голос её предательски дрогнул на последнем слове. — Мы… не знаем ничего. Честно. Син молча смотрела. Затем — рассмеялась. Это был смех не человека. И даже не дрона. Это был сбой. Истерика программы. Гулкий, механический, зацикленный звук, будто кто-то замкнул провода. В нём не было радости. Только… высмеивание. Презрение. Уверенность в превосходстве. — Ясно. — коротко отрезала она, смех мгновенно исчез. Взгляд вновь стал хищным, режущим. — Раз уж вы ничего не знаете… Она сделала шаг назад. Потом — ещё. Пальцы сжались. На ладони её появился знакомый знак. Серебристый, светящийся, угрожающий. — Я уж, пожалуй, сама пойду и разузнаю. По пути… сделаю все дела. — Она медленно обернулась, уходя. — Что ты имеешь в виду?! — нервно крикнула Джей. Но ответа не последовало. И тогда… Грохот. Резкий, чудовищный, оглушающий. Син вскинула руку вверх — и с силой, с нечеловеческой, нечеловечески холодной решимостью — вырвала часть потолка и бросила его вниз, перекрыв проход. Камни, балки, металлические перекрытия — всё рухнуло. Завал. Слепящий взрыв пыли и грохота. — ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?! — выкрикнула Ви, едва не оказавшись под обвалом. Отскочила, откашлялась, и с яростью взглянула вперёд, туда, где ещё секунду назад была «Тесса». Син, спокойно оглянувшись через плечо, проговорила — уже тише, но всё так же пугающе: — Я сказала — сама разберусь. И исчезла в темноте коридора. Джей стояла в облаке пыли. Глядя на груду рухнувших балок и плит. Молчала. Ни слова. Ни жеста. Потом — резко развернулась. Глаза её метнулись к коммуникатору, встроенному в руку. Её пальцы дрожали — не от страха. От ярости. От осознания. От того, что они проиграли в этой партии. Или почти проиграли. — Надо немедленно сообщить Крису, — глухо прошептала она. — Она идёт за ними. И… она знает. Она почти поняла всё. — Она собирается их убить. — тихо добавила Ви. — Или хуже. И от этих слов стены лаборатории, казалось, сжались ещё теснее. *** Лаборатория продолжала тянуться мрачным кишащим коридором, будто сама подталкивала их к центру кошмара. Свет не горел уже давно. Где-то когда-то, может быть, эти стены служили науке, экспериментам, исследованиям, но теперь всё это — мёртвая плоть цивилизации. Ни тепла, ни следов жизни. Только тени и осевшая, глухая тишина, пробиваемая гулкими шагами Криса и Эна. Парни пробирались вперёд, стараясь не шуметь. Они избегали дозорных, как призраки, растворяясь в тени, задерживая дыхание, сдерживая даже дрожь в коленях. Один неверный шаг — и всё кончено. Один глухой звук кабеля, треск сапога — и смерть войдёт в этот коридор. Они шли. Дальше, глубже. В самую глотку ада. Крис молчал. Но внутри него бурлило. Он знал это место. По архивам. По сообщениям Джей. По собственным ночным кошмарам, в которых каждый коридор этой лаборатории был точной копией его страха. Здесь всё когда-то началось. И, похоже, здесь всё и должно было закончиться. «Синдром Хижины». Название, которое вызывало дрожь в спине. Лаборатория, где когда-то пытались подчинить сверхвычислитель. Где создавали технологии, слишком сложные, чтобы ими пользоваться. Где рождались и умирали демоны в дроньих телах. Где начали ломаться те, кто слишком долго смотрел в глаза бездне. — Это место… — глухо пробормотал он, оглядывая очередную заброшенную комнату через приоткрытую дверь. Столы были опрокинуты, мониторы разбиты, на полу — разбросанные инструменты, будто все в панике бежали. Или… были убраны. — Тут пахнет смертью. Эн кивнул. Его лицо было напряжённым, глаза — вглядывались в темноту. Он держал оружие у бедра, но не поднимал. Пока что. — Как будто… сама станция не хочет, чтобы мы были здесь, — тихо сказал он, и его слова не были аллегорией. Воздух действительно давил. Как гнилой пар изнутри старой плоти. Но вдруг… они остановились. Впереди, в развале старого шлюза, лежало тело. Они оба резко напряглись. Осветили фонарями. Крис вздрогнул. — …Долл? Девушка лежала на полу. Разрубленная. Сломанная. Остатки плаща прилипли к её телу, как будто она пыталась защититься, закрыться. Но больше всего в глаза бросалось — ядро. Оно было уничтожено. На месте его — аккуратная, прожжённая дырка. Электрическая. Целенаправленная. — …Она мертва. — Крис выдохнул, будто не сразу поверил в это. Его кулак сжался. Эн подошёл ближе. Снял пилотку. Его взгляд был полон сочувствия. Не страха. Именно… сочувствия. — Чёрт… — прошептал он. — Кто бы мог такое сделать?.. Он и так знал ответ. Просто не хотел его принимать. Крис поднял глаза. Медленно, словно проглатывая каждое слово, прорезал тишину холодным голосом: — Узи. Над ней, похоже, снова взял контроль сверхвычислитель. Смотри на разрушения: точный выстрел в ядро. Это не спонтанное убийство. Это… приказ. Он замолчал на миг, а потом, уже сквозь зубы, злобно добавил: — Син уже знает, что мы здесь. И потому перезапустила протоколы. Взяла контроль над Узи, чтобы та уничтожила всё, что стоит на пути. Джей, Ви, мы — никто не в безопасности. Если мы сейчас не скоординируем всё… — он вытащил коммуникатор, — …мы не переживём следующую встречу. Он набрал канал. — Я звоню Тэду. Он должен вытащить Джей и Ви. Без них — мы не справимся против двух одержимых. Ты понимаешь? — Да, — кивнул Эн. — И если надо будет… я готов сражаться до конца. Пока шла передача сигнала, Крис подошёл к панели рядом. Возле стены лежал… жучок. Один из древних, полуразумных ИИ-помощников, которых когда-то использовали в комплексе. Он включился, как только Крис прикоснулся. — Запуск интерфейса. Что могу сделать для вашего комфорта, человек?  • Отправить табель  • Запрос на отпуск  • Оформить жалобу в палату пыток  • Закончить страдания (предложение недели)  • Вызвать лифт — Вызови лифт, — процедил Крис. Жучок мигнул. Загудел. В стене щёлкнул старый механизм, где-то далеко послышался гул приводов. Эн оглядывался. Пальцы на курке. Лифт приехал. Двери раскрылись медленно, с лязгом. Они уже собирались войти… …как вдруг, откуда-то из тени впереди — голос. — Ээн, милый! Я тебя так давно не видела! Из глубины коридора шагнула Тесса. Чистая, ухоженная, в идеальном костюме, без пылинки. Она улыбалась. Глаза — сверкающие. Руки — раскинуты для объятий. Ложь — абсолютно совершенная. Но Крис мгновенно поднял бластер. Ни капли сомнения. Взгляд — острый, как лезвие. — Заткнись. Мы оба знаем, кто ты. “Тесса” остановилась. Миг. Пауза. Тишина. И вдруг её лицо… изменилось. Улыбка растаяла. Глаза остекленели. Голос стал плоским, синтетическим, без единого грамма человеческой интонации: — Ооо… Значит, вы уже всё знаете? Как жаль. Миг — и она бросилась вперёд. Без раздумий. Как молния. С грацией и яростью машины убийства. Но тут — грохот. Сбоку на неё налетели дозорные. С десяток, активировавшихся на шум. Они врезались в неё, и началась бойня — Син металась между ними, разрывая, ломая, отстреливая головы, хохоча как безумная. Пыль, крики, искры. Крис схватил Эна за руку: — СЕЙЧАС! Они вбежали в лифт. Удары и рев металла всё ещё слышались снаружи. Последнее, что они увидели, — это Син, стоящая посреди груды тел, в разорванной одежде, с полуломленным лицом, но улыбающаяся. Она смотрела прямо в глаза Крису сквозь задыхающийся коридор, и её голос, как приговор, долетел до них сквозь двери: — Даже не надейтесь на победу. Двери захлопнулись. Лифт поехал. Внутри — тишина. Скорбная, тяжёлая тишина, полная мысли о том, что всё только начинается. Крис стоял, вжавшись в стену. Его пальцы всё ещё сжимали бластер. Сердце стучало. Эн дышал быстро, но глаза его горели. Им было плевать на угрозы. На страх. На безумие, охватившее комплекс. Они не хотели просто выжить. Они хотели — победить. Раз и навсегда. *** Они пробрались через пролом. Ржавый шлюз, давно вырванный из петель, сдавленно хрустнул под ногами, когда Ви перешагнула его первой. За ней — Джей, держа бластер наизготовку, сканируя каждый угол. И последним — Тэд, с оружием, которое на удивление уверенно держал, несмотря на вес. Оружие выдал Хан — тяжелая винтовка старого образца, с термозарядами, предназначенными для прорезания корпуса даже сверхзащищённого дрона. Хранилище. Черное, глубокое, как сама бездна. Стены словно сжимались, потолок висел низко. Света почти не было — лишь тусклые полосы остатков аварийного освещения, пробегающие вдоль труб, как слабые венозные импульсы по умирающему телу. Пыль висела в воздухе, невидимая, но ощутимая на вдохе. Пространство пахло озоном, горелым пластиком и… старой кровью. Они шли быстро, но осторожно. Ви двигалась уверенно, с остротой хищника. Тэд держал темп, то и дело поглядывая назад, прикрывая тылы. Джей шла первой, но внутри у неё всё дрожало. Крис не отвечал. Она проверила канал в третий раз. Опять тишина. Даже лёгкий фоновый шум, обычный для передатчиков в этих стенах, исчез. Как будто кто-то оборвал нить. — Он не выходит на связь… — произнесла она шёпотом, больше себе, чем им. Крис был сейчас в самом опасном месте этого проклятого комплекса. И она это знала. Знала, как он упрямо рвался туда, где шансы на выживание мизерны, но кто-то должен был рискнуть. Потому что он не мог по-другому. Он всегда прикрывал других. Даже если это стоило ему всего. И сейчас он, возможно, погибает. Один. В груди разливался страх. Он подкрадывался изнутри, липкий, как топливо. Глушил мысли. Гнал образы — Крис лежащий на полу, Крис медленно умиравший, Крис без дыхания… — Я не поняла. — Ви резко повернулась к ней и лёгким толчком кулака ударила по плечу. — Ты что, теряешь дух? Джей чуть вздрогнула. Её глаза на миг были затуманены. Она взглянула на подругу — ту самую, кто даже сейчас держался с наглой, но вдохновляющей уверенностью. — Нет, я просто… — начала Джей, но слова застряли в горле. Она хотела быть сильной. Она клялась себе, что будет. Но её голос предательски дрогнул. — Да не переживай ты, мать твою! — Ви ткнула пальцем в грудь Джей. — Мы достанем наших людей. И всё получится. Ты же сама это говорила, Джей. Значит, так и будет. Глаза у Ви сверкали. В них не было и капли сомнения. Ни капли страха. Только ярость и решимость. На мгновение Джей вспомнила, как та же самая Ви, всегда отдавала себя всю. Как она держала Узи в ярости. Это была Ви — немного грубая, немного безбашенная, но настоящая. — Ага! — влез Тэд, крутя в руках винтовку. Он широко улыбнулся, уверенный, несмотря на напряжение. — Я уверен, что парни справятся. Если кто и умеет рвать задницы в этом месте — так это они. — Особенно Крис, — слабо усмехнулась Джей, опуская взгляд. — Он как будто нарочно влезает в самую жопу. — Да, зато с огоньком, — усмехнулась Ви. На мгновение напряжение в груди Джей отпустило. Совсем немного. Легче дышать не стало — но холод исчез. Его заменила… решимость. Она не имела права бояться. Не сейчас. Она поднимет его, даже если придётся идти через полчища одержимых. Она найдёт его. Вернёт. Во что бы то ни стало. Джей замедлила шаг. Встала на месте. Закрыла глаза. Сделала вдох. Один. Глубокий. Словно забирая всю силу из воздуха этого мертвого хранилища. Открыла глаза. — Пошли, — твёрдо сказала она, вновь поднимая бластер. — Мы почти у лифта. Там будет спуск к нижнему ярусу. И там, скорее всего, они. — Отлично, — кивнула Ви. — Я уже соскучилась по хорошей драке. — И по Эну? — поддразнил Тэд с полуулыбкой. Джей ничего не добавила от себя. Только чуть смущённо отвела взгляд и… улыбнулась. Самую малость. Они пошли дальше. Быстро, почти бегом. Они не боялись. Не теперь. Теперь страх боялся их.