Запечатанная

Мастерская снова была наполнена светом. В окна бился ветер с цветущих холмов, и Марианна стояла у мольберта — уставшая, но спокойная. Перед ней — почти завершённая картина. Она была пуста в центре, как замершее зеркало, в которое ещё никто не заглянул. Но в узорах вокруг уже клубились древние магические символы, закручиваясь в ловушку, созданную из самой сути мира. Она положила кисть, посмотрела на свои руки — в тонких пальцах ещё чувствовалась дрожь, отголосок всего, что пришлось пережить. Но внутри была решимость. Спокойная, зрелая. — Она должна знать, что её ждёт, — прошептала Марианна самой себе. — Я не мщу. Я лишь закрываю круг. Подземелья были холодными, влажными. Страж молча открыл железную решётку и позволил ей войти. Анна сидела на камне, с растрёпанными волосами, но глаза её не утратили ни капли ясности. Когда она подняла голову и увидела Марианну, лишь едва приподняла бровь. — Пришла полюбоваться? — Нет, — спокойно ответила Марианна. — Я пришла сказать тебе правду. Тебя не казнят. Тебя не выгонят. Ты останешься здесь. В этом мире. Но одна. Анна слегка нахмурилась. — Что ты несёшь? — Я написала для тебя новую реальность. Картину, в которую тебя заключат. Без выхода. Без времени. Без тех, кому можно навредить. Ведьма усмехнулась, но голос её стал хриплым: — И это ты называешь справедливостью? — Нет. Я называю это выбором. Ты выбрала путь разрушения. А я — путь защиты. Ты убила любовь. Я хочу сохранить её. Анна медленно поднялась. Лицо её вдруг стало пугающе спокойным. — Я создала этот мир, Марианна. Вместе с Кларой. Этот воздух, эта магия, эти законы — всё было нашим. И знаешь, что я поняла? Она подошла ближе, остановилась за шаг от девушки, но Марианна не отступила. — Я больше не хочу быть частью мира, где любовь побеждает ненависть. Я больше не верю, что свет сильнее тьмы. Марианна посмотрела прямо ей в глаза. — А я всё ещё верю. Пусть даже ради одного человека. Этого достаточно. Анна ничего не ответила. Только опустила глаза, и на мгновение в её взгляде промелькнуло нечто — боль? Усталость? Или сожаление? --- На следующее утро в Главном Зале собрались Верховные маги, Совет королевства и стража. Картина была установлена на пьедестал, её рамка — из чернолесья, впитавшего силу портала. Символы вокруг светились мягким золотом. Марианна стояла рядом с Рейнаром. Её рука в его — крепко, надёжно. Анну подвели к центру зала. Она молчала. — Анна, ты совершила тяжкие преступления: убийство королевы, попытку разрушения портала, похищение и покушение на жизнь хранительницы дара. Совет принял решение: навечно заключить тебя в магическое полотно, без права выхода. Там, где никто не услышит твой голос. Анна не закричала, не умоляла. Только один раз взглянула на картину. И усмехнулась. — Значит, всё же ты победила, Клара. Через неё... Когда её прикоснулись к раме, картина засветилась, и медленно, но неотвратимо, её тело стало растворяться в клубящейся магии, исчезая из этого мира. Последнее, что услышала Марианна — это шёпот: — Я больше не хочу быть частью мира, где любовь побеждает ненависть... И тишина. Позже, стоя у окна, она держала в руках кисть. Рейнар подошёл и обнял её сзади. — Ты всё сделала правильно. — Иногда правильное — самое тяжёлое... — Но именно оно создаёт надежду. И в тот миг за окном взлетели первые светлячки, как напоминание: даже в самой густой тьме есть место свету.

***

Прошло несколько месяцев. Дворец уже не был таким, как прежде. Не потому что что-то изменилось снаружи, а потому что изменилась сама атмосфера — как будто вместе с Марианной сюда вернулась сама душа замка. В окнах расцвели цветы, в галереях звучала музыка. Люди снова улыбались. А в северной башне появилась мастерская — с высокими потолками, стеклянным куполом и видом на озеро. Там, где некогда творила Клара, теперь рисовала Марианна. Она склонилась над холстом, на котором завершала тонкий, прозрачный пейзаж — тихое место с мостиком, деревьями и двумя силуэтами, что держались за руки на фоне рассвета. Именно в этот момент лёгкий ветерок поднял завесу на окне, и в воздухе на мгновение появился мягкий золотистый свет. Марианна замерла. Свет сгустился в форме — почти незаметный силуэт женщины с распущенными волосами, в платье, будто сотканном из мазков. — Марианна... — Клара? — прошептала она, и кисть выпала из пальцев. — Спасибо тебе. Ты не просто сохранила этот мир. Ты сделала его лучше. Марианна не сдержала слёз. — Ты вернёшься?.. Силуэт покачал головой: — Нет. Моё время здесь прошло. Но теперь это и твой мир. Ты — его сердце. Его вдохновение. И пусть свет твоей любви хранит его. Она уже почти исчезла, но напоследок добавила: — Береги его. И того, кто рядом. Когда свет исчез, воздух наполнился запахом красок и солнца. — С кем ты говорила?.. — тихий голос прозвучал за спиной, и сильные руки обвили её. — Просто мысли в слух. Рейнар ничего не сказал — просто прижался к ней щекой, гладя её по руке. Марианна положила ладони поверх его. Его пальцы коснулись её живота — нежно, осторожно. Она улыбнулась. — Новая жизнь... — прошептала она. — Наше будущее, — ответил он. И в этот момент за окном начали падать лепестки вишни — первый весенний ветер нёс их по миру, который вновь обрёл свет.