Когда-то случилось

– слушай,

расскажи-ка мне,

ту одну балладу,

что король всем запретил

слушать до усладу?

– золото твое – вперёд,

дальше будет видно.

всё-таки без предоплаты

как-то несолидно..

***

...той истории начало – площадь, балаган, солнце мягко угасало и горел дурман. все хорошие дела скрылись пеленою, хочешь поразвлечься всласть? доставай златое: шум, галдеж, кричат торговцы, дети, шелк, клубами пыль, козы, курицы и овцы, куркума, ладан, ваниль.. всё смешалось меж собою – иди, взгляда не тая. ярмарка не тишиною славится среди рванья. акробаты в чешуе, в жатке – танцовщицы; нам с тобою, жаль сказать, далеко тащиться: в самый дальний из шатров, где, под органзою, поэт с лирою сидит, мучит тишиною. дёргает со скуки струны, будто ждёт кого-то, голос певчей, что при нём – даже слаще меда. мягко ноту прозвенит, вскинет тонку руку, сердце сделает кульбит и вернётся к стуку. между пальцев промелькнет искорка металла, к коже нежной он прильнёт, кровь польется ала; тихо, будто не впервой, пальцы вытрет ловко под толпы протяжный вой вскинется воровка – ветром мимо проскользнет, даже не оглянется, и исчезнет меж шелков с ножичком красавица. тут же и начнется шум, люди – врассыпную: "ну же, ну, лови её! главное – живую!" солнца отражение скачет в ятаганах стражи, но в толпе – не разберёшь, кто чужой, где наши?