Разорви небесам глотку, Зангецу!

— Ох, Куросаки-кун, какая встреча. Но, кажется, я просил ждать моего послания, прежде чем являться сюда, разве не так? Урахара Кисуке, бывший капитан двенадцатого отряда и изгнанник Общества душ, слегка удивлённо посмотрел на рыжеволосого подростка, который пришёл на несколько часов раньше запланированного. В глазах Ичиго горел странный решительный блеск, который Урахара счёл любопытным. — Гета Боши, твой портал ведь готов, да? Ичиго поставил сумку, бросив мимолётный взгляд на талисман удачи, подаренный отцом перед уходом. Этот амулет принадлежал его матери до её смерти. Отец велел вернуть его, когда Ичиго вернётся из своей «школьной поездки». — Могу я узнать, почему тебя это интересует? Ичиго замялся, но, вздохнув, снова поднял взгляд. — Хочу воспользоваться им. Веер в руках Урахары замер. Тень легла на глаза учёного, и он посмотрел на Ичиго серьёзнее, отчего тому стало неловко. — И могу я узнать, почему ты решил пойти на такой опрометчивый шаг? — Урахара продолжил с непривычной для него серьёзностью. — Ичиго, Готей 13, с которым ты хочешь сразиться, не станет тебя щадить. И должен сказать, тебе понадобится любая помощь, которую ты сможешь получить. — В том-то и дело, — Ичиго встретил его взгляд. — Это опасно, и моих друзей точно не пожалеют. Я не могу быть настолько эгоистичным, чтобы просить их помочь мне с моим решением. Я хочу спасти Рукию, но если это подвергнет опасности остальных, я лучше пойду один. Урахара замер, обдумывая следующие слова. — Ты понимаешь, что я могу просто не пустить тебя одного? — Тогда и не стоит идти вовсе. — Прости, что? — Рукия — мой друг. Но и остальные мне дороги. Я не могу рисковать их жизнями, заставляя следовать за мной и сражаться с шинигами, чья сила пока неизвестна. Урахара Кисуке молчал дольше обычного. Он всё ещё держал веер — загадочный инструмент, обычно танцующий в его ладони с лёгкостью. Сейчас же он казался неподвижным, словно размышлял над словами Ичиго. — Знаешь, Куросаки-кун, — начал он наконец, убирая веер в рукав хаори, — ты удивляешь меня. В твоём возрасте многие на твоём месте искали бы помощи у друзей или скрывали страх за бравадой. Ичиго сжал кулаки, но промолчал. Ветер шевельнул край его куртки. На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь гудением технологий подвала Урахары. — Ты напоминаешь мне одного упрямца, которого я знал… — Кисуке усмехнулся, но в его глазах осталась тень беспокойства. — Слишком благороден, чтобы быть эгоистом, и слишком решителен, чтобы слушать здравый смысл. Урахара медленно поманил Ичиго, приглашая следовать за ним. После недолгой прогулки они оказались на тренировочном полигоне под магазином. Лёгким движением руки торговца четыре каменных блока, покрытых тёмной клейкой жидкостью, опустились, формируя подобие двери. — Скажи, Ичиго, — бросил он через плечо, — если ты проиграешь, что тогда? — Я не проиграю, — коротко ответил Ичиго. — Хм, — Урахара остановился. — Неправильный ответ. — Что? — Нельзя идти в бой, не допуская возможности поражения. Это не решимость, а глупость. А глупость убивает. — Он повернулся к подростку. — Ты не хочешь подвергать друзей опасности. Благородно. Но подумал ли ты, что будет с ними, если ты не вернёшься? Если проиграешь, и они узнают, что даже не пытались помочь? Ичиго не ответил. Его губы сжались в тонкую линию. Взгляд метнулся к талисману в руке. — Если ты так хочешь идти один, — продолжил Кисуке мягче, — я не стану тебя останавливать. Но ты должен кое-что понять. Урахара на миг отвёл взгляд, словно вспоминая того самого упрямца. Затем шагнул к алтарю, по которому пробежала рябь духовной энергии, и достал маленький амулет, слабо мерцающий синим светом. Небольшое наставление не повредит, особенно если он выбрал такой трудный путь. — Куросаки-кун, ты — не обычный человек. Ты уже доказал это, даже не зная всей правды о себе. — Его голос был спокоен, но в нём звучала настойчивая серьёзность. — В Обществе душ ты не просто будешь сражаться как шинигами. В тебе есть нечто большее. Потенциал, который ты пока не осознаёшь. Ичиго нахмурился: — О чём ты говоришь? — Я не вправе всё рассказать. Пока нет. Но скажу одно: не удивляйся, если в тебе пробудятся силы, которых ты не понимаешь. Они могут стать твоими союзниками… или врагами. Всё зависит от того, как ты их направишь. В тебе есть отпечаток не только шинигами. Он бросил взгляд на Ичиго, словно проверяя, уловил ли тот намёк. Квинси. Пустой. И кое-что ещё. — Не сопротивляйся этим силам сразу. Прислушайся к ним. Найди их источник. Приручи, прежде чем они подчинят тебя. Ичиго сжал талисман и кивнул. Он не вполне понимал, но уловил главное: он может стать сильнее, если примет себя таким, какой есть. Прежде чем Ичиго успел задать вопрос, мягкий голос раздался сбоку: — Ох, Кисуке, ты опять начал свои загадочные наставления? Совсем его запутаешь. Ичиго резко обернулся. Рядом стояла кошка. Нет… Это была Йоруичи. Та самая говорящая кошка с бархатным голосом и уверенной походкой. Она подняла хвост и грациозно подошла ближе. — Йоруичи будет твоим проводником, — сказал Урахара. — Она знает Общество душ лучше, чем кто-либо. А ещё… она умеет исчезать, когда нужно. Так что не пытайся действовать в одиночку в чужом мире. Кошка фыркнула: — Ичиго, ты храбрый парень, но без меня заблудишься на первом повороте. Поверь, даже улицы Сейрейтэя могут убить, если не знать, куда ступать. — Хорошо, мне нужно, чтобы ты показала путь к Рукии, и всё, — ответил Ичиго. — Покажем, — мяукнула Йоруичи. — Но дойдёшь ли ты до неё, зависит только от тебя. Урахара подошёл к порталу и в последний раз взглянул на подростка: — Не упрямься слишком сильно, Куросаки-кун. Даже путь героя требует союзников. Одинокие воины редко доходят до финала. Он провёл рукой по символам, активируя портал. Яркий свет залил тренировочную площадку. — У вас мало времени, чтобы перейти в Общество душ, так что поспешите. Вам отведено всего четыре минуты. Если не успеете, останетесь в Дангае навсегда. Ичиго был ещё увереннее, что его решение правильно. Ичиго сжал талисман так сильно, что пальцы побелели. Свет портала отражался в его глазах, придавая им решительный блеск. Четыре минуты. Это всё, что у него есть, чтобы шагнуть в неизвестность, в мир, где ждут враги, превосходящие его в опыте, силе и численности. Но мысль о Рукии, её холодной, но твёрдой улыбке, о том, как она пожертвовала собой ради него, гнала его вперёд. Он не мог позволить себе колебаться. Йоруичи, всё ещё в облике кошки, грациозно запрыгнула на его плечо, слегка царапнув ткань куртки когтями. — Не стой столбом, Ичиго. Время не ждёт, — её голос был насмешливым, но с ноткой поддержки. — И держи ухо востро. Дангай — не место для прогулок. Ичиго кивнул, бросив последний взгляд на Урахару. Тот стоял у портала, скрестив руки, с лёгкой улыбкой, скрывающей больше, чем показывающей. — Куросаки-кун, — добавил Кисуке, когда Ичиго шагнул к порталу, — помни: твоя сила — не только в занпакто. Она в твоём сердце. Не потеряй его там. Ичиго не ответил, но слова Урахары эхом отозвались в его голове. Он шагнул в портал, и свет поглотил его. Йоруичи, сидя на его плече, тихо мурлыкнула, словно подбадривая.

***

Дангай Мир вокруг Ичиго был тёмным и вязким, словно он погрузился в бесконечный туннель с пульсирующими стенами. Дангай — межпространственный коридор, соединяющий мир живых и Общество душ, был завораживающим и пугающим. Воздух здесь был тяжёлым, наполненным странной духовной энергией, давящей на плечи. Ичиго чувствовал, как его реяцу дрожит, реагируя на окружение. — Не отвлекайся, — голос Йоруичи был резким, но спокойным. — Беги. У нас меньше четырёх минут, а Дангай не любит медлительных. Ичиго рванул вперёд, его шаги гулко отдавались в пустоте. Он чувствовал, как стены туннеля шепчут, наблюдая за ним. Время от времени из темноты доносились странные звуки — шорох или отдалённый рёв. Он вспомнил предупреждение Урахары о том, что Дангай может стать ловушкой, если не успеть пройти его вовремя. — Йоруичи, — выдохнул Ичиго, не сбавляя темпа, — что будет, если мы не успеем? Кошка фыркнула, её золотистые глаза сверкнули в полумраке. — Нас раздавит Котэцу. Это… штука, которая чистит Дангай от незваных гостей. Поверь, ты не хочешь с ней встречаться. — Отлично, — пробормотал Ичиго, ускоряясь. Его сердце колотилось, но не от страха — от решимости. Он знал, что не имеет права провалиться. Не сейчас. Внезапно стены туннеля задрожали сильнее, и издалека послышался низкий, угрожающий гул. Йоруичи напряглась, её когти впились в плечо Ичиго. — Быстрее, Ичиго! Котэцу уже близко! Ичиго стиснул зубы и бросился вперёд, вкладывая в бег всю силу. Его реяцу вспыхнула, окружая тело слабым сиянием, отбрасывающим тени на стены. Он чувствовал, как талисман в кармане нагревается, словно откликаясь на его решимость. Мысль о матери, её доброй улыбке, мелькнула в голове, но он отогнал её. Сейчас не время для воспоминаний. Впереди показался слабый свет — выход из Дангая. Ичиго удвоил усилия, игнорируя боль в ногах и жжение в лёгких. Гул за спиной становился громче, и он чувствовал, как воздух сгущается, словно что-то огромное надвигается. — Почти на месте! — крикнула Йоруичи. — Не оглядывайся! Но Ичиго не удержался. Он бросил короткий взгляд через плечо — и пожалел. Позади, в нескольких метрах, на него надвигалась стена тёмной, бурлящей энергии, похожая на гигантский поезд, мчащийся по туннелю. Её поверхность искрила, а мощь заставляла волосы на затылке вставать дыбом. — Чёрт! — выругался Ичиго, заставляя себя бежать ещё быстрее. Свет впереди становился ярче. Йоруичи спрыгнула с его плеча и рванула вперёд, её кошачья форма мелькала, как тень. — Прыгай, Ичиго! ПРЫГАЙ! Он собрал все силы и прыгнул к свету, чувствуя, как Котэцу дышит в спину. В последний момент, когда его тело пересекло границу портала, он услышал оглушительный рёв — и всё погрузилось в ослепительную белизну.

***

Общество душ Ичиго рухнул на твёрдую землю, тяжело дыша. Его сердце колотилось, будто готово было выскочить из груди. Йоруичи приземлилась рядом, грациозно, как всегда, и лизнула лапу, словно ничего не произошло. — Неплохо для первого раза, — заметила она, бросив на него насмешливый взгляд. — Но в следующий раз не оглядывайся. Это только замедляет. Ичиго поднялся, отряхивая пыль с куртки. Он огляделся. Они стояли на окраине огромного города, окружённого высокими белыми стенами. Здания выглядели древними, но величественными, а воздух был пропитан духовной энергией, такой плотной, что она почти звенела в ушах. Это был Сейрейтей — сердце Общества душ. — Где мы? — спросил Ичиго, сжимая рукоять Зангецу, который инстинктивно призвал, едва оказавшись здесь. — Рукангаи, — ответила Йоруичи, её голос стал серьёзнее. — Окраина. До Сейрейтэя ещё путь, и он не будет лёгким. Готей 13 не жалует незваных гостей, особенно таких, как ты. Ичиго нахмурился, чувствуя, как его реяцу пульсирует в ответ на окружение. Он знал, что впереди ждут сражения, но мысль о Рукии, запертой где-то в этом городе, не давала покоя. — Тогда не будем терять времени, — сказал он, шагнув вперёд. — Показывай дорогу, Йоруичи. Кошка усмехнулась, её глаза сверкнули. — Следуй за мной, Куросаки. И постарайся не умереть в первый же день. Они двинулись вглубь Рукангая, где уже чувствовалась тень надвигающейся опасности. Ичиго не знал, что ждёт впереди, но был готов. Ради Рукии. Ради друзей, которых оставил позади. И ради самого себя.

***

Где-то в глубинах Сейрейтэя, в одной из камер Белой Башни, Рукия Кучики сидела, скрестив ноги, и смотрела в узкое окно. Её мысли были далеко — с рыжеволосым парнем, который, как она знала, не оставит её. Она сжала кулаки, шепча: — Ичиго… пожалуйста, не делай глупостей. Но в глубине души она знала, что он уже в пути. И что этот путь изменит его навсегда.