Ходячая мертвая девочка.

Звук сирены ознаменовал последнюю победу Волков Шарлотты в сезоне, и толпа взорвалась от восторга. Мара расстегнула ремни шлема за несколько секунд до того, как её подхватили с плеч Жан и команда, окружившая её. Она смеялась от шока и радости, а потом взвизгнула, когда Мэтт открыл бутылку игристого сидра и расплескал его повсюду. Празднование было не просто в честь заслуженной победы в тот вечер. Даже не совсем из-за того, что они стали национальными чемпионами в этом году. Это был прощальный аккорд, праздник последней победы, последней игры профессиональной карьеры Мары Миньярд. Мысль об этом почти вызвала слёзы на её глазах, но это были счастливые слёзы. Других и быть не могло, пока весь стадион и верные фанаты Волков, и фанаты Тигров, болевшие сегодня против неё, скандировали её имя, а большой экран показывал все её статистические достижения и главные моменты карьеры за последние двенадцать лет. Это был счастливый день. Яркий оранжевый цвет смешался со стальным синим униформы Волков, и вся враждебность от игры улетучилась, когда игроки обеих команд начали общаться. С плеч Жана Мара наблюдала, как Мэтт подхватил Нила на руки и обнял его, а Кевин снял шлем с Эндрю и сразу же начал неистово его доставать, либо хвастаясь двумя голами, которые ему удалось забить, либо жалуясь на четыре промаха. Мара слегка пнула Жана в бок. — Опусти меня, придурок, — рассмеялась она. Жан послушно опустил её, ухмыляясь во весь рот. Через более чем десятилетие это был прекрасно знакомый вид. — Не мог позволить тебе потеряться в толпе своего собственного празднования. — Это было потрясающе! — Воскликнул Джереми, сияя. — Ты потрясающая! Пожалуйста, не уходи! — Думаю, Жан и Мэтт смогут держать защиту без меня, — ответила Мара, смеясь. — Не возлагай на меня такую ответственность, — сказал Мэтт. — Я не могу позволить себе поседеть до сорока. — Ты был неаккуратен в третьем квартале, — сказал Нил, как только оказался перед Марой. — Ты фол сделал, идиот, — возразила Мара. — Это не был фол, ты просто не успела увернуться. Мара шлёпнула его по уху. — Говорит проигравший. Джереми сделал букву «L» пальцами и высунул язык. — Верно, лу-у-узер. — Не расслабляйся, — сказал Кевин, подходя вместе с Эндрю. — Посмотрим, как ты выйдешь в следующем году без Мары. Так что, тебе вряд ли стоит заморачиваться на красивую витрину с трофеями, долго она не будет твоей. — Забавно, это я тебе в прошлом году говорил, — заметил Жан. — Кстати, не забудь прислать фото этой пустой витрины, мне будет интересно посмотреть. Кевин ответил очень взрослым жестом. — Уберите это, тут дети, — сказал Эндрю, и Мара обернулась. Обычно непосвящённым не разрешали выходить на поле, но, казалось, тренер Волков сделал исключение на этот вечер. — Мама! — Грейс рванула вперёд, и все игроки быстро расступились. Она влетела к ногам матери, и Мара подняла её на бедро. — Привет, малышка, — сказала Мара, вытирая блёстки с щёк дочери. — Ты была такой быстрой! — Воскликнула Грейс, радостно подбрасывая ножки. — И сильной! Прямо как я! — О, нет, никто не сильнее тебя, — сказала Мара, крепко обнимая дочь. Она улыбнулась, когда к ним присоединился Аарон. — Привет. Аарон поцеловал её, показывая Нилу средний палец за спиной Грейс, когда тот драматично скривился. — Привет. Ты пахнешь сидром и потом. — Это мой новый парфюм, — сказала Мара, отбрасывая волосы через плечо в лучшей манере Элисон. — Нравится? Сидр придаёт особый шарм. — Ненавижу, — улыбнулся Аарон. — Отличная игра. Было приятно наблюдать, как Джостен получил по заднице. — О, чёр... — Эндрю нарочно ударил Нила локтем, и Нил поморщился. — …т тебя, Миньярд. — Отличный сейв, — шепнул Джереми со сцены. — Тебе понравилось? — Спросила Мара у дочери. Грейс энергично кивнула. — Мы съели начос и выпили сок, а потом папа сказал плохое слово! Мара подняла бровь на мужа. — Правда? Аарон поморщился. — Кевин не должен был так скидывать тебя с ног, я волновался. — Это моя работа, извини, что я хорош, — защитно сказал Кевин. — Да-да, лучший игрок в экси в мире, — поддразнила Дэн, появляясь из внутренней части поля вместе с Элисон и Рене, а маленький Макк мчался вперед, чтобы прыгнуть в объятия Мэтта. — Не значит, что тебе нужно было так её валить. — Эй, это не так драматично, — протестовала Мара. — Со мной всё в порядке. — И это доллар в банку, — сказала Элисон, обвивая рукой плечи Мары и слегка тыкая нос Грейс, вызывая шквал смешков. — Нам быстро накопить на отпуск на Багамах. — Я думал, в этом году едем в Амстердам, — пожаловался Кевин. — Используй свои деньги большого мальчика и возьми туда себя и своих паразитов, — сказала Элисон, пренебрежительно махнув рукой. — Мне нужно работать над загаром. — Люблю тебя тоже, Элисон, — сухо сказал Нил. — Мама, что такое пэррисайд? — Спросила Грейс. — Твои дяди, — ответила Мара. — Не записывай меня к ним, — пожаловался Жан, улыбаясь Грейс. — Bonjour, mon poussin. — Bonjour, дядя Жан! — Радостно сказала Грейс. Мара сдержала смешок, глядя на мучившееся выражение лица Жана. Грейс ещё предстоит доработать французское произношение, включая имя дяди. — Ладно, перенесём это в раздевалки, — сказала Элисон, размахивая руками, как бы прогоняя всех. — Я люблю большинство из вас, но вы ужасно пахнете. Уставшие и вспотевшие спортсмены медленно направились в свои раздевалки. Приведение себя в порядок включало, к сожалению, сжатие в платье и позволение Элисон использовать лицо Мары как холст. Место, которое КРЭ арендовал для банкета по случаю выхода Мары на пенсию, требовало строгого дресс-кода, а Элисон имела ещё более строгий, если хотела, чтобы её заметили в обществе. — Теперь, когда ты вышла на пенсию, это значит, что наконец согласишься позировать для меня? — Спросила Элисон, заканчивая причёску Мары. — У меня осенью новая линия спортивной одежды, и ты выглядела бы потрясающе в леггинсах. — Ладно, — согласилась Мара. — Главное, чтобы я выглядела горячо. — Пожалуйста, ты всегда выглядишь горячо, — фыркнула Элисон, ведя её из раздевалки. — Аарон Миньярд – самый счастливый человек на свете. И он должен это знать. — О, я прекрасно знаю, — улыбнулся Аарон, обвивая её талию, как только они приблизились друг к другу. — Ты великолепна. — Я знаю, — улыбнулась Мара. — Ты тоже неплох. Когда они целовались, Грейс издала пронзительное «Фу!» Мара посмотрела на дочь, которая сидела на бедре Эндрю, радостно хлопая его по ладони в знак «дай пять». — Ты ужасно влияешь, — пробурчала Мара, подходя, чтобы забрать Грейс обратно. Та с радостью потянулась к матери и обвила её шею. — Меня называли хуже люди постарше, — ответил Эндрю. — Могу я пойти на вечеринку? — Спросила Грейс, выпятив нижнюю губу. — Я хочу! — Ты не любишь вечеринки, помнишь? — Сказал Аарон. — Последняя была моей рабочей, тебе было скучно всю ночь. Грейс скривилась. — Ах да, тогда не хочу. — К тому же, ты и Макк устроите свою собственную пижамную вечеринку, — напомнила Мара. — Вал скоро придёт за вами. Грейс тут же оживилась, вырываясь из рук матери. Как только её ноги коснулись земли, она помчалась к лучшей подруге. — Макк, у нас будет вечеринка! — Вечеринка? — Восторженно повторила Макк. — Бедная Вал, — прокомментировал Мэтт. — Эти девчонки сегодня будут гиперактивными. — Нет, они, наверное, уснут в машине, — сказала Дэн. — Мы отвели их в парк перед игрой, чтобы они выплеснули энергию. Удивительно, что они выдержали весь матч. Группа вышла через боковой выход вместе с несколькими охранниками. К счастью, у главного входа было тихо, фанаты толпились там. Когда они оказались на улице, машина Вал подъехала к бордюру. Потребовались годы поисков и до полугода наблюдений, прежде чем Мара и Аарон остановились на Вал в качестве няни. Они оба ужасно боялись оставлять Грейс с кем-то, кто не был членом семьи по понятным причинам. Но Вал пришла с отличными рекомендациями от старших товарищей Мары по команде, и Мэтт с Дэн доверяли ей своих детей с тех пор, как Макк была младенцем. — Привет! — Весело поздоровалась Вал, обходя машину, чтобы открыть заднее сиденье для Грейс и Макк. Внутри малыш Кэмерон крепко спал в автокресле, и Дэн с Мэттом тут же тихо заговорили с младшим. — Вы выиграли? — Конечно, — улыбнулась Мара. Вал почти ничего не знала о экси, но всегда велась как гордая бабушка, когда Мара или Мэтт играли. — Спасибо, что забрала девочек. — Пожалуйста, мне нравится возить этих девочек в машине, — сказала Вал. — Мы поём Дисней так громко, что я даже теряю голос. Это здорово. Аарон нахмурился: — Тебе не стоит так быстро терять голос, ты была у врача... Мара обхватила его голову рукой, прикрыв рот. — Что мы говорили про незваные медицинские советы, милый? Мара почувствовала, как он сердито нахмурился под её ладонью. — Будь послушной с Вал, малышка, — сказала Мара дочери, убирая руку с лица мужа, чтобы крепко обнять Грейс. — И постарайся не слишком веселиться без нас. — Мы заберём вас утром, — пообещал Аарон. — Если будете очень хорошими, поедем к Эбби и Ваймаку на выходные, и Эбби приготовит вам блины на завтрак. Это была пустая приманка, ведь они всё равно собирались ехать в Пальметто с братьями. Эбби почти настояла на этом, когда все поняли, что последняя игра Мары и её прощальная вечеринка совпадают с выездной игрой Лис. Грейс широко улыбнулась. — С шоколадными каплями? — С шоколадными каплями, — подтвердил Аарон. Он поднял её и поцеловал в лоб, затем помог усадить в автокресло. — Люблю тебя. Когда он отошёл, Мара тоже поцеловала Грейс в лоб. — Люблю тебя, малышка. — Люблю тебя! — Громко и гордо откликнулась Грейс, заставив улыбку Мары задержаться на лице.

***

К моменту, когда Мара с огромной свитой добрались до зала, вечеринка уже была в полном разгаре, но сотрудник КРЭ любезно объявил их прибытие. Как только аплодисменты стихли, а вспышки камер перестали слепить Мару, Катарина, терпеливая пиарщица Мары, схватила её за локоть с улыбкой, которой она обычно пользовалась, когда Мара её раздражала. — Опаздали. — Я же гостья чести, я не могу опаздывать, — возразила Мара. — Так ты говорила на свадьбе, — пробурчала Катарина. — Это была вина Кевина, — напомнила Мара. — Не вините меня, что он не умеет ездить по Колумбии. — Там был плотный поток машин, и вы знаете, что я нервный водитель! — Защищался Кевин. — И я же сказал, что надо было выезжать на час раньше! Катарина вздохнула. — Зато ты выглядишь отлично, — согласилась она, разглаживая воображаемую складку на платье Мары. — Ты святой человек, Элисон. Элисон откинула локон за плечо. — Если меня сегодня будут фотографировать, я буду фотографироваться с горячими людьми, — сказала она, презрительно глядя на близнецов Миньярд. — Кстати, не стойте ко мне слишком близко сегодня. — Да ну, черт, — пожаловался Аарон. — Ты очень красивый, — улыбнулась Мара мужу. Нил фыркнул. — Ты обязана, ты же дала клятвы и всё такое. — Джостен, — поздоровалась Катарина. — Слышала, Джекки уволилась. Уже четвёртая пиарщица за этот год. Нил пожал плечами. Его неспособность удержать пиарщицу была известна всему миру экси. — Что тут скажешь, со мной сложно справиться. Мара щёлкнула его по уху, получив злой взгляд. — Проблемный ребёнок. Вот почему Кевин больше не даёт с тобой интервью. — И вот почему у меня миллион подписчиков в Твиттере, — ответил Нил. — Людям нравятся мои комментарии. — Ты установил рекорд по количеству матов в одном послематчевом интервью, — напомнил Мэтт. Нил улыбнулся. — Один из моих гордых моментов. — К счастью, сегодня интервью не будет, — сказала Катарина, давая Маре обычное напутствие. — Только пара фотографов от привычных изданий: Спорт Иллюстрейтед, Пипл, Дайджест экси. Выглядите красиво и не попадайтесь на чем-то подозрительном. Не хочу заниматься улаживанием последствий утром. Это твой последний большой выход в этой сфере на время, так что давай с размахом, а не с проблемами. — Поняла, — пообещала Мара. — А ты что будешь делать, когда перестанешь постоянно за мной следить? — Поеду в отпуск, прежде всего, — сказала Катарина. — После десятилетия с тобой нужен длинный отдых. А потом кто знает? Может, займусь твоим братом. — Удачи с этим, — фыркнула Мара. Лицо Катарины смягчилось. — Но всё равно буду скучать, волнуясь за тебя. Кажется, это было вчера, когда я объявляла о твоей помолвке миру. — Уверена, что мне ещё придётся попадать под контроль, — сказала Мара. — Может, устрою скандал, чтобы дать тебе работу. Катарина вздохнула. — На второй взгляд, может, я и не буду скучать. — Она похлопала Мару по спине, последний раз проверив, что та выглядит презентабельно. — Ладно, вперед, наслаждайся прощальной вечеринкой. Мара улыбнулась, взяв Аарона за руку. — Дважды повторять не нужно.

***

Многочисленные банкеты экси сделали Мару невосприимчивой к этому всему, но когда вечеринка была устроена исключительно в твою честь, это другое. Она не могла пройти никуда, чтобы за ней не ухаживал какой-нибудь игрок, тренер или официальное лицо. Было приятно видеть бывших товарищей из первой профессиональной команды, когда Аарон учился в медшколе, а Мара играла за команду в двухстах милях отсюда. Это был первый опыт игры в команде без Лис или Воронов, и хоть было одиноко, она знала, что не стала бы тем человеком, которым является сейчас, если бы не играла за Сиэтловских Адских Кошек. Учиться независимости было тяжело, но необходимо. А потом Аарон устроился в педиатрическую резидентуру в Чикаго, а Мара получила контракт с Чикагскими Всадниками вместе с Эндрю (совпадение, и совсем не потому, что Эндрю хотел играть в команде рядом с братом) и Жаном. Чикаго навсегда оставило особое место в сердце Мары там они впервые жили вместе с Аароном, там он сделал ей предложение. Но юг всегда оставался для них домом, поэтому, когда Маре предложили контракт с Волками под конец резидентуры Аарона, он сам начал подавать заявки в Шарлотт, и они обосновались в этом городе. Жан уже был обменян в команду, а Эндрю как раз на следующий год согласился подписать с ними контракт. Три бывшие Лисы и два бывших Троянца сделали Волков грозной командой, которая быстро поднялась на вершину национального рейтинга, уступая только Кевину и Нилу и нескольким другим элитам экси, возглавляющим Тигров Колумбии. Пережив ещё один шквал похвал от малознакомого игрока и едва скрываемое облегчение из-за ухода Мары из спорта, они с Аароном смогли ускользнуть в более тихий угол огромного зала. — Ты сегодня была невероятна, — сказал Аарон, обнимая Мару за талию. — В следующем году вашей команде капец. Мара фыркнула. — Мэтт и Жан справятся с линией, им только нужно накачать выносливость Кларка, и у них будет приличный шанс, — возразила она. — А вот им будет капец в следующем году, когда Эндрю уйдёт. — Он буквально считает дни до окончания своего контракта, — сказал Аарон. — Я видел его календарь на днях. Мара покачала головой и засмеялась. Кевин бесконечно жаловался на решение Эндрю уйти после окончания контракта с Волками, хотя Мара знала, что на самом деле он не завидовал выбору Эндрю. На самом деле она и не ожидала, что он станет профессионалом, но, может быть, следовало больше прислушаться к бесконечным уговором Нила и Кевина и к собственной индифферентности Эндрю к спорту. Когда объект их сплетен приблизился, сопровождаемый парнями, Аарон сказал: — Надеюсь, ему не станет слишком одиноко, когда контракт закончится, а твои паразиты будут всё ещё разъезжать по стране. — Я не разъезжаю, — возразил Нил. — Кевин разъезжает, — сказала Мара. Кевин закатил глаза, но не стал отрицать. Эндрю безучастно посмотрел на брата. — Мой первый день вне этой проклятой лиги будет самым счастливым днём в моей жизни. — Так что рождение племянницы для тебя ничего не значит, — мрачно заметил Аарон. — Было слишком влажно, этот рейтинг всегда держался на тонком льду. — Тебе придётся найти чем заняться, — сказал Нил Эндрю. — Например, хобби какое-нибудь. — Что ты знаешь о хобби? — Спросил Аарон. — Я знаю о них, — сказал Нил. — Не волнуйся, у нас всегда будет наш книжный клуб, — поддразнила Мара Эндрю. Эндрю посмотрел на неё прямо в глаза. — Это был судья. Глаза Маре расширились. — Сволочь, когда ты успел дочитать? — На прошлой неделе. — И только за это я выбираю следующие три книги, — решила Мара. — Нет, теперь моя очередь, — возразил Жан, подходя к ним, к удивлению без Джереми. Мара взглянула назад и увидела блондина в глубокой и интенсивной беседе с Рене. Если мирная жизнь наступит в следующем десятилетии, Мара знала, кому благодарить. — Вини Эндрю за спойлер концовки, — сказала Мара. — Ты всё ещё не дочитала? — Спросил Жан с недоверием. — Попробуй найти время на чтение, когда у тебя гиперактивный четырёхлетний ребёнок, который считает сон обманом и клянётся петь «Холодное сердце» круглосуточно. Аарон закрыл глаза от ужаса. — Ещё одно исполнение «Отпусти и забудь», и я «случайно» сломаю диск. — Я просто куплю ей ещё один, — сказал Нил. — Куплю ей двадцать копий. — Я тебя с нашей территории выгоню, Джостен, клянусь богом... — Ты уже трижды пытался, не прокатит. Мара закатила глаза, разделяя усталый взгляд с Эндрю. Все годы не сделали для отношений Нила и Аарона ничего, кроме как снизили серьёзность их частых и страстных угроз. Они уже могли насрать друг на друга при любой возможности, но когда доходило до дела, они всё ещё были семьёй, нехотя, конечно, но семьёй. — Мара, — вдруг сказал Кевин, и срочность в его тоне мгновенно прервала следующую пустую угрозу Аарона Нилу. Мара последовала взглядом Кевина через плечо. — Миссис Миньярд, — поприветствовал их Ичиро Морияма, держа бокал вежливо наполовину пустого шампанского в перчатке. — Господа. Надеюсь, вам нравится вечеринка? Ах, конечно. КРЭ никогда бы не пошла на такие крайности без внешнего покровителя. Мара собрала волю в кулак и положила успокаивающую руку на руку Аарона. — Да, лорд Морияма, — сказала она тихо, слегка кивнув головой. — Полагаю, мне стоит благодарить вас за это? Ичиро улыбнулся так же холодно, как всегда. — Я не мог позволить одному из моих крупнейших инвестиций уйти на пенсию без должного прощания. — Он кивнул в сторону одной из множества дверей большого зала. — Пройдёмте со мной немного? Мара бросила предупреждающий взгляд на Нила, прежде чем он откроет рот. — Конечно, — сказала она. Она крепко поцеловала Аарона в щёку и встретила выражения ужаса и неприязни своих спутников взглядом стали. — Я вернусь. Ичиро Морияма не был настолько глуп, чтобы убить её на собственной вечеринке, когда она всё ещё была ему полезна. Они шли в полной тишине, пока не свернули в боковой коридор, вне поля зрения гостей. — Поздравляю, — сказал Ичиро. — Двенадцать лет профессиональной карьеры – это настоящее достижение. Не говоря уже о двух золотых медалях Олимпийских игр, четырёх национальных чемпионствах и всех личных наградах. Вы должны гордиться. — Я горжусь, — сказала Мара. — Вы стали серьёзной инвестицией, — сказал лорд. — Надеюсь, она продолжит окупаться. — Моя следующая выставка назначена на декабрь, — подтвердила Мара. Это было частью соглашения, оговоркой, позволявшей ей уйти из экси без продолжения карьеры тренера, комментатора или публичного лица спорта. Потребовалось несколько местных выставок, чтобы убедить Ичиро, что переход стоит того, продажи картин, возможно, никогда не достигнут дохода профессиональной карьеры, но тоже будут неплохими. К тому же она сможет работать с Лорел и сосредоточиться на искусстве после лет, потраченных на экси. И главное, это даст Маре шанс наблюдать, как растёт Грейс, не улетая каждую неделю в другой штат на выездные игры. Одного этого стоило. — Мы с женой обязательно придём. — Для меня будет честью, — автоматически ответила Мара. — Надеюсь, у Чиаки всё хорошо. Мара никогда не обманывала себя, полагая, что Ичиро заметно смягчился при упоминании женщины, но ей нравилось притворяться. Это делало его менее бесчеловечным. — Всё в порядке, — сказал Ичиро. — Она передаёт свои поздравления, конечно. Сопровождать меня сама она не смогла, потому что Хикари сейчас на фазе привязанности. Мара кивнула, понимая. — Пройдёт, — сказала она. — Так мне говорили. На этот раз улыбка Ичиро была скорее ироничной, чем холодной. Большого улучшения, но Мара готова была взять хоть малейшее проявление тепла в лице человека, стоящего перед ней. — Возможно, в следующий раз, когда вы будете в Нью-Йорке, мы устроим совместную игру, — сказал он, удивив Мару. Увидев её удивлённый взгляд, Ичиро выдохнул то, что Мара почти приняла за смех. — Я говорю это буквально, миссис Миньярд. Думаю, Хикари понравится поиграть с ровесником. Ичиро вздохнул, глянув на свои часы. — Нам следует возвращаться на вечеринку, — сообщил он. — Прежде чем твой брат решит сделать что-нибудь глупое. Он повёл её обратно в главный зал, а затем мгновенно оставил у двери. Мара вернулась к встревоженным спутникам. Верно по предсказанию Ичиро, Нил выглядел так, словно вот-вот ринется в ту сторону, куда они ушли. — Всё в порядке? — Спросил Аарон, когда она вновь оказалась рядом, прижимаясь к нему. Мара кивнула, всё ещё обрабатывая происходящее. — Я… думаю, Ичиро хочет устроить совместную игру для Грейс и своей дочери Хикари. В следующий раз, когда будем в Нью-Йорке. Аарон моргнул. — Он… что? — Да, точно такие же мысли были у меня, — пробормотала Мара. Она покачала головой. — Забудь. Всё нормально. — Она сжала его руку. — Всё в порядке. Кевин вздохнул и долго отпил своего сидра. — Будем надеяться, что наши выходы на пенсию пройдут так же гладко. — Согласен, — пробормотал Жан.

***

Остальная часть вечера прошла так гладко, как только могла пройти любая встреча с Лисами и её близкими друзьями. Нилу удалось избежать скандала исключительно потому, что микрофонов не было; папарацци сделали несколько приличных снимков Мары и её друзей, празднующих окончание карьеры. Мара отмечала завершение своей карьеры в экси вместе с теми, кто был с ней с самого начала, окружённая семьёй. Но лучшей частью вечера для Мары был финал, когда они с Аароном вернулись в пустой дом намного позже, чем когда-либо задерживались. Дэн прислала им сообщение, что девочки уже спят, и она с Мэттом скоро присоединятся к ним в царстве снов. Мара переоделась из платья, пока Аарон грел воду для чая, и они поменялись местами, когда ромашковый чай настаивался. К тому времени, как чай остыл до температуры для питья, они уже оба сняли вечерние наряды и уютно устроились на диване. — Вечеринка была неплохой, — признал Аарон. — Даже если это Морияма её устроил. — Богатые знают, как устраивать вечеринки, — вздохнула Мара. — Мы-то тоже богаты, — заметил Аарон. — Мы из верхнего класса, — поправила его Мара. — Мы были бы богаты, если бы мне не пришлось отдавать восемьдесят процентов дохода японской мафии. Аарон тихо заулыбался. — И что дальше? — Спросил он мягко. — Теперь, когда ты на пенсии. — Ну, сначала я дочитаю эту чертову книгу, которую твой брат спойлернул, — пробурчала Мара, вызвав смех Аарона. — А потом… не знаю. Можно съездить в отпуск. Аарон кивнул, обдумывая. — У меня ещё остались неиспользованные дни отпуска. — А потом, — сказала Мара, приподнимая голову, чтобы посмотреть на него более внимательно, — может, попробуем второго ребёнка? Аарон улыбнулся. — Пять лет — хороший разрыв для братьев и сестер, — сказал он. — Грейс будет в детском саду, когда появится малыш, так что мы сможем уделять им больше внимания по отдельности. — Мы можем начать прямо сейчас, — сказала Мара. Аарон поперхнулся чаем. — Прямо сейчас? — У меня овуляция, — сказала Мара. — Сразу к грязным намёкам, — сказал Аарон, заставив Мару рассмеяться. — Мне нравится. Мара поцеловала его, слишком улыбаясь, чтобы поцелуй был обычным. — И этот ребёнок будет последним, — сказала Мара. — Да, думаю, двух достаточно, — согласился Аарон. — Не хочу, чтобы они нас численно превосходили. — Боже, нет, — сказала Мара. — Мы бы никогда не выжили. Аарон фыркнул и снова поцеловал её, на этот раз по-настоящему. Мара отстранилась настолько, чтобы прошептать. — Я тебя люблю. — Я тебя тоже, — прошептал он в ответ. Всё было так просто и прекрасно.