Под грифом полной луны

Хоккейная клюшка стучала по асфальту в такт тяжелым шагам Стива Харрингтона. Вечер был прохладным, пахло осенними листьями и... чем-то еще. Сладковатым, дурманящим. Омега. Стив нахмурился, автоматически втягивая носом воздух. Не его дело. Он больше не тот парень, который лезет в драки или пытается доминировать просто потому, что может. Жизнь в Хоукинсе после демогоргонов и потери короны научила его кое-чему. Вроде бы. Он шел к дому Кэрол на очередную скучнейшую вечеринку выпускников. Ему нужно было куда-то выйти, отвлечься от мыслей о Family Video, Робин и том, как чертовски одиноко он себя чувствовал, несмотря на всю свою альфа-уверенность, которую так старался проецировать. Звуки музыки и смеха становились громче. И этот запах – сладкий, как переспелые ягоды, с горьковатой ноткой страха и металла – тоже усиливался. Он висел в воздухе, цепляясь, навязчивый. Стив почувствовал, как в глубине живота зашевелилось что-то древнее, первобытное. Инстинкт. Защитить. Успокоить. Свой. - Черт, – пробормотал он, отгоняя мысли. Он знал, чей это запах. Весь Хоукинс знал. Эдди "Урод" Мансон. Омега. Изгой. Глава местных сатанистов, по мнению добропорядочных граждан. И его запах был... сильным. Слишком сильным для обычного дня. Войдя в дом, Стив сразу же уловил источник. Эдди стоял в углу гостиной, прислонившись к стене, пытаясь выглядеть расслабленным. Но Стив, как альфа, чувствовал напряжение, исходящее от него волнами. Эдди был бледнее обычного, его карие глаза, обычно полные дерзости, сейчас метались, избегая прямых взглядов. Его пальцы нервно перебирали бахрому на косухе. И этот запах... он окутывал Эдди, как плотный туман, сладкий и манящий, но с отчетливой, все усиливающейся ноткой паники. Течка. Ранняя или спровоцированная стрессом – Стив не знал. Но она была здесь. Сейчас. Посреди толпы пьяных альф и бет, многие из которых смотрели на Эдди с откровенным вожделением или презрением. Стив увидел, как Джейсон Карвер и его приятели начали приближаться к Эдди, ухмылки на их лицах стали шире, хищнее. Альфы, почуявшие уязвимую омегу. Инстинкт в Стиве зарычал. Громко. - Эй, Мутант! Что, запахло сладеньким? – Джейсон фальшиво вдохнул, вызывая смешки вокруг. – Неужели наша маленькая омега забыла свои таблетки? Эдди попытался отшутиться, голос его звучал хрипло и неестественно высоко - Карвер, у тебя, как всегда, нос как у гончей. Может, это от тебя пахнет отчаянием? Но его бравада трещала по швам. Стив видел, как дрожат его руки. Запах страха стал почти осязаемым. Джейсон шагнул ближе, протягивая руку, якобы чтобы поправить воротник Эдди. - Давай проверим... Стив двигался, не думая. Его тело среагировало быстрее сознания. Он встал между Эдди и Джейсоном, его собственная альфа-аура – обычно сдержанная, как запах сосны и свежескошенной травы – вдруг вспыхнула, став плотной, грозной, доминантной. Он не рычал, но низкое предупреждающее ворчание вырвалось из его груди само собой. - Отвали, Карвер, – голос Стива был тихим, но ледяным, резал шум вечеринки. – Оставь его в покое. Джейсон опешил. - Харрингтон? Ты чего, защищаешь этого психа? Он же омега в течке, он сам напрашивается... - Я сказал, отвали, – Стив сделал шаг вперед, заставляя Джейсона инстинктивно отступить. Альфа-давление Стива было неоспоримым. – Или тебе напомнить, как закончилась наша последняя драка? Джейсон заколебался, почувствовав реальную угрозу. Его приятели потупились. Слава "Избивателя" все еще работала. С презрительным фырканьем Карвер отступил, уводя свою компанию прочь. Стив обернулся к Эдди. Тот съежился, прижавшись к стене, словно пытаясь провалиться сквозь нее. Его глаза были широко раскрыты от ужаса и чего-то еще... стыда? Гнев? Он дрожал как осиновый лист, сладкий, невыносимо густой запах его течки бил в нос Стиву, затуманивая разум. Но сквозь сладость пробивался едкий страх – страх именно перед Стивом, перед альфой, перед тем, что может случиться теперь. - Ты... ты чего? – Эдди выдохнул, голос сорвался. – Натешился героем? Теперь твоя очередь? Стив сжал зубы. Инстинкт требовал одного: прижать этого омегу к себе, зарыться носом в его шею, укусить, пометить, успокоить своим запахом, заглушить его панику, сделать его своим. Это было физически больно – сопротивляться этому зову. Но он видел страх в глазах Эдди. Страх перед ним. - Я не Джейсон, Эдди, – Стив сказал грубо, пытаясь совладать с собственным дыханием. Он снял свою знаменитую куртку-бомбер. – На. Он набросил куртку на плечи Эдди. Грубо, почти не глядя. Запах Стива – альфа-запах безопасности, силы, дома – смешался с бушующим ароматом омеги, создавая временный кокон. Эдди ахнул, его тело инстинктивно втянуло знакомый запах сосны и травы. Дрожь немного ослабла. - Что... зачем? – Эдди уставился на него, не понимая. - Чтобы прикрыть этот твой... ароматический взрыв, – процедил Стив, избегая его взгляда. Ему было неловко. И чертовски тяжело дышать рядом с ним. – И чтобы идиоты вроде Карвера держались подальше. Моя аура... на куртке... она будет отпугивать. Эдди молчал, сжимая края бомбера пальцами. Его карие глаза изучали Стива с немым вопросом. Страх медленно сменялся шоком и недоверием. - Пойдем, – Стив резко повернулся. – Я отвезу тебя домой. Ты в таком состоянии за руль не сядешь. - Я... я могу сам... – начал было Эдди, но новая волна течки заставила его сжаться, слабый стон сорвался с губ. Он схватился за стену. Стив не стал слушать. Он просто взял Эдди под локоть, крепко, но не грубо, и повел к выходу, сквозь толпу, которая расступалась перед его альфа-решимостью и окутанным его запахом омегой. Его инстинкт рычал от удовлетворения – омега рядом, под защитой. Его разум кричал о том, что это безумие. Что связываться с Эдди Мансоном – последнее, что ему нужно. Что он сейчас чувствует к этому дрожащему, пахнущему невероятно сладко парню что-то... большее, чем просто альфа-порыв защитить. Дорога до трейлера Эдди прошла в гнетущем молчании. Стив открывал окно, пытаясь выветрить сладкий запах, заполнивший салон его BMW. Но он въелся в обивку, в его одежду, в его мысли. Эдди сидел, закутавшись в его куртку, лицо отвернуто к окну, но Стив чувствовал его взгляд, ощущал каждое его вздрагивание. Остановившись у знакомого трейлера, Стив выключил двигатель. Тишина повисла густая, напряженная, наполненная невысказанным. - Ну... вот, – пробормотал Эдди, не двигаясь. – Спасибо. За... куртку. И за то, что Карвера послал. - Его голос звучал хрипло, без привычной театральности. Стив кивнул, глядя прямо перед собой. - Без проблем. Просто... будь осторожен. Прими свои таблетки или что там у тебя. Эдди фыркнул, но без злобы. - О да, доктор Харрингтон прописал. Он потянулся к ручке двери, но замер. Потом медленно повернулся к Стиву. В свете луны его лицо казалось бледным и уязвимым. Запах все еще витал вокруг него, но теперь в нем была не только сладость течки и страх, но и что-то новое... замешательство? Любопытство? - Почему? – спросил Эдди тихо. – Почему ты это сделал? Для тебя я всегда был просто 'Уродом'. Омегой-неудачником. Стив встретил его взгляд. В карих глазах Эдди он увидел отражение своей собственной растерянности. Он пожал плечами, пытаясь найти слова. - Не знаю. Потому что это было... правильно? Потому что Карвер – мудак? Потому что... - Он запнулся. Потому что твой запах сводит меня с ума. Потому что инстинкт кричит, что ты мой. - Потому что ты выглядел так, будто тебе это нужно. А я... я устал от всей этой херни. От ярлыков. Эдди смотрел на него долго. Потом слабая, неуверенная улыбка тронула его губы. - Крутое заявление, Харрингтон. Особенно для альфы-короля. - Бывшего короля, – поправил Стив автоматически. - Бывшего, – согласился Эдди. Он вздохнул. - Ладно. Я... пойду. - Он снял куртку, протягивая ее Стиву. - Держи свою броню. Запах Эдди, смешанный с его собственным, ударил в нос Стиву, когда он взял куртку. Это было... интимно. Слишком интимно. Он увидел, как Эдди снова слегка вздрогнул, расставшись с альфа-запахом, который его успокаивал. - Эдди, – Стив сказал прежде, чем смог остановиться. – Если... если тебе снова будет плохо. Или Карвер начнёт донимать. Ты... можешь позвонить. В Family Video. Или ко мне домой. Эдди замер в дверях. Он обернулся, его глаза в полумраке блестели. - Позвонить? Тебе? Серьезно? Стив почувствовал, как кровь приливает к лицу. Это было глупо. Безумно. - Да. Серьезно. Просто... на всякий случай. Молчание. Потом Эдди кивнул, коротко, резко. - Окей. Может, и позвоню. А может, и нет. Не надейся, Король. - Но в его голосе не было прежней колкости. Была усталость. И что-то еще... намек на тепло? Он вышел и быстро зашагал к трейлеру, не оглядываясь. Стив сидел в машине, сжимая руль, его куртка, пропитанная запахом переспевшей клубники, металла и страха, и теперь еще – его собственной сосны, лежала на пассажирском сиденье. Инстинкт успокоился, омега был в безопасности. Но внутри Стива бушевал хаос. Он только что предложил свою защиту Эдди "Уроду" Мансону. Омеге. И что самое странное – часть его хотела, чтобы Эдди позвонил. В трейлере зажегся свет. Стив завел машину и уехал, увозя с собой сладкий, терпкий, сводящий с ума запах и вопрос, который теперь висел в воздухе тяжелее любого грифа полной луны: что, черт возьми, только что произошло? И что будет дальше?