* * *
Старк, повторяя позу Стрейнджа, сидит за столом копаясь в многочисленных чертежах. Последнее время он спал ещё меньше, чем обычно. Давно уже осознавший свою симпатию к колдуну, Тони старался через совместную работу сблизиться со Стивеном и стать для него кем- то близким, а не и дальше носить гордое звание "малознакомый коллега- заносчивый супергерой". Понимая, что ни у него самого, ни у чародея нет времени и внутреннего ресурса на нечто большее, Старк не мог и думать о чём-то хоть отдалённо напоминающем любовь. Серьёзно. Мы оба повенчаны на работе. Синтементы не для нас. По крайней мере не для него точно. Тони и не мечтал об отношениях со Стрейнджем, но это не мешало ему грезить о самом маге. Он меньше спал, ел, стал больше работать, пытаясь занять мысли чем угодно, кроме этого саркастичного мужчины. Последние тесты новых заклинаний, над которыми корпел этот Мистер Секс, прошли хуже, чем они ожидали. Формула не давала перемещать никакие одушевлённые объекты вместе с записывающим, или любым другим, устройством, что не позволяло отследить физическое состояние организма после перемещения. Стивен предполагал, что это из-за того, что в ходе перелёта молекулы меняют своё положение и структуру. Незначительно для биологического организма, но губительно для хрупкого механизма. Но так как это только теория состояние живого объекта в течение продолжительного времени уже в другом измерении не известно. Тони за время общения со Стрейнджем узнал много о нём и его характере. Одной из черт мага было упорство, а точнее даже упрямство. Он никогда не упускал возможности продемонстрировать это в бою и впечатлить окружающих. Про себя Старк не раз подмечал "сложную для умственного осмысления" красоту Стивена. И конечно же, Тони не был бы Тони, если б случайно не проболтался. В тот день они пробирались на закрытую вечеринку высшего общества или, как миллиардер называл это, "сборище зависимых от алкоголя богачей- идиотов". Тогда чародей не сказал ему, что похожие термины часто употребляются и в адрес Старка. В ту ночь, плэйбой первый раз улицезрел Стрейнджа в костюме и, О БОЖЕ, это было великолепно! Массивные, но изящные туфли задавали фундамент сногшибательному образу, классические штаны вытягивали, казалось бы и без того, длинные ноги. Внимание привлекали пуговицы на белой хлопковой рубашке, которые грозились вот-вот оторваться и пулями любви и страсти пронзить сердце Тони. Чёрный пиджак и безупречная причёска завершали это "оружие массового влюбления". Ошеломлённый такой сменой стиля, Старк еле слышно произнёс: "Самый прекрасный..." В небольшом недоумении Стивен повернулся и с вопросительным взглядом указал пальцем на свою грудь. Опомнившись, гений быстро налепил на лицо саркастическую улыбку. "После меня, конечно" Он точно всё понял! И он был прав, чародей всё понял. Мило улыбнувшись, обворожительный маг одними губами, будто бы секретным заклинанием, ответил: "Спасибо"* * *
Также в характере Стивена Тони привлекала хладнокровие, а порой даже безэмоциональность колдуна. Мужчина просто утопал в мечтах, что со всеми его возлюбленный будет холодным, отстранённым и только с ним разрешит себе расслабиться. Ещё одной причиной неугосающего интереса филантропа был интеллект Стрейнджа. Он один из не многих, кто способен тягаться с общепризнанным гением. И так можно до бесконечности. Тони проводил часы в раздумьях о Стивене, с каждой минутой находя только ещё больше качеств, за которые любит его. В конце концов, как бы утопично это не звучало, Старк пришёл к выводу, что обобщая всю полученную информацию, он влюблён в этого чародея по уши не за какую- то конкретную отдельную деталь, а за всё... За его существование рядом. Прерывая очередной поток влажных мечт механика, в комнате с знакомым шипением образовался портал, из которого вышел Стрейндж. Стараясь быстро и незаметно скрыть последствия недавних раздумий, миллиардер поприветствовал вошедшего. В своей манере, конечно. "Я смотрю, в вашем чародейском сообществе не учат стучать. Ну или хотя бы, пользоваться дверьми. Это вторжение на частную территорию, к твоему сведению". Нарочито безразличный тон, с которым Тони высказался на счёт бестактности Стивена, вызвал у того лишь оценивающий взгляд, окинувший оппонента с ног до головы, и ироничный смешок с последующим ответом. "Учитывая НАСКОЛЬКО ты рад меня видеть, я бы назвал это не вторжением, а приятным сюрпризом. Я не на чай заглянул, по делу. Есть минутка?" Утвердительно покачав головой, плэйбой предложил ему место на стуле рядом со своим.