Фестиваль

Кальчаро обнаруживает его раньше, чем Цзиянь успевает обозначить свое присутствие. Оборачивается плавным, слитным движением - словно хищник, и несколько секунд смотрит пристально, после чего, наконец, отворачивается, возвращая свое внимание на площадь - туда, где веселятся и танцуют люди. - Не спустишься к ним? Цзиянь подходит и садится рядом, на самом краю крыши. Место для обзора наемник, конечно, выбрал идеальное - вся площадь и прилегающие к ней улицы как на ладони. Видно и лотки с едой и сувенирами, и гирлянды с разноцветными фонариками, и пёструю толпу. И окрестности города, утопающие в вечерних сумерках, тоже просматриваются - нужно только поднять взгляд чуть выше. Цзиянь мысленно простаивает маршрут по крышам до внешней стены, про себя прикидывая, и одобрительно кивает: до ближайшего форпоста отсюда - меньше трёх минут. - Не думаю, что это нужно, - Кальчаро отвечает на вопрос, не поворачивая головы, и, почувствовав вопросительный взгляд Цзияня, терпеливо объясняет. - Не самое подходящее место для Призрачных гончих. В его голосе слышна лёгкая хрипотца - как у человека, который привык больше молчать, чем говорить. Глава Призрачных гончих скуп и на слова, и на эмоции, но глаза все равно выдают: Цзиянь видит, как жадно тот следит за происходящим внизу. Жители Цзиньчжоу уже давно перестали его сторониться, но Кальчаро отчего-то продолжал осторожничать, словно ждал удара в спину. Или чувствовал себя чужим. Цзиянь видел, как тот появлялся на этой крыше всю праздничную неделю, в основном ближе к полуночи, но так ни разу и не присоединился к общему веселью, предпочитая держаться в стороне и наблюдая издали. - Мы просто следовали букве контракта, - пожимает плечами Кальчаро, явно не видя в своем поступке ничего экстраординарного. - Это то, что знаешь ты. А то, что знают эти люди, - Цзиянь кивает на пёструю толпу внизу. - Что сегодня Призрачные гончие спасли караван, и благодаря вам их родные и близкие вернулись домой целыми и невредимыми. И могут отпраздновать вместе со всеми. Над крышами домов причудливыми цветами распускаются фейерверки, и Цзиянь завороженно наблюдает, как розоватые блики ложатся на лицо наемника, смягчая его хищные черты. - Сейчас эти люди хотят отблагодарить тебя за помощь, - голос генерала звучит тише обычного. - Не лишай их такой возможности. - Я… подумаю. Характерный сигнал и вибрация терминала сообщают Цзияню, что его ждут его люди - короткий перерыв закончен. Похлопав Кальчаро по плечу на прощание, он спешит к месту встречи. Уже внизу, на площади, он оборачивается и бросает быстрый взгляд на крыши, проверяя, но там уже пусто. Зато возле одного из праздничных павильонов мелькает знакомая белая макушка. Цзиянь улыбается.