Общая цель

      Эрик обожал играть против Торонто — в основном потому, что ненавидел Далласа Кента.       Звездный нападающий Торонто был настолько же талантливым, насколько неприятным человеком. В этом смысле он напоминал Илью Розанова, только без его шарма. Сколько бы ни говорили, что Розанов плохой парень, Эрик ни разу не слышал, чтобы он хамил на льду или за его пределами, и уж точно не замечал за ним сексистских или гомофобных шуточек в твиттере. Да, Розанов слыл бабником, но всегда относился к женщинам уважительно и говорил о них так же.       В общем, полная противоположность гребаному Далласу Кенту.       У Эрика за карьеру накопилось немало достижений, которыми можно было гордиться, но его тайным фаворитом было то, что он ни разу не позволил Кенту забить ему гол. Ни разу. И сегодня тоже не собирался.       Хотя, надо признать, что сегодня Кент вёл себя тише, чем обычно. Может, сказалась потеря защитника — Райан Прайс бросил хоккей ещё в середине прошлого сезона. И Эрик его понимал: лучше выпить яд, чем каждый день защищать такого мудака, как Кент.       А может, Кент сегодня помалкивал, потому что знал, чем обернётся попытка съязвить в игре против команды Скотта Хантера. Любое гомофобное слово — и весь «Нью-Йорк Адмиралс» обрушится на него. После каминг-аута Скотта у команды были сложные времена: несколько игроков почувствовали себя не в своей тарелке из-за его публичного демарша, — но прошло больше двух лет, и теперь каждый был готов встать на защиту капитана.       Однако Эрик видел, с каким презрением Кент косился на Скотта на льду. Эти ехидные ухмылки. Дерьмо-человек.       И, скорее всего, радужные флаги ему тоже глаза резали.       С тех пор как Скотт вышел из шкафа, на каждом стадионе, где играли «Адмиралы», обязательно появлялись радужные флаги. Иногда — самодельные плакаты с благодарностями или даже предложениями руки и сердца. Да, они были для Скотта, но Эрик это тоже трогало. Приятно чувствовать поддержку, даже если никто не догадывается, что поддерживают и тебя.       Интересно, сколько ещё игроков тайно чувствуют то же самое? Может, кто-то из бедолаг, вынужденных терпеть в команде гомофоба Далласа Кента? Он снова вспомнил, что Райан Прайс был геем, и его задачей было защищать Кента. Как Кент вообще выжил?       Эрик прищурился на Кента, стоявшего на вбрасывании.       — Видите этого типа? Сегодня он ничего не забьёт, ясно? — сказал он воротам. Те промолчали, но Эрик был уверен, что поняли приказ.       К счастью, Скотт выиграл вбрасывание, и шайба ушла в другую зону. Эрик выпрямился и пошевелил плечами — последние дни они были как каменные.       — Пасуй Картеру, он свободен, — пробормотал он. Но Скотт решил бросить сам, вратарь отбил, и шайба оказалась у Кента, и тот теперь мчался прямо на Эрика.       — Ладно, ребята. Помните, что я сказал. Ему ничего не светит.       Матти подрезал Кента, и тот скинул шайбу партнёру — Трою Барретту, которого Эрик в голове давно окрестил «Даллас Кент-лайт». Почти такой же талантливый и почти такой же отвратительный. Эрик не верил, что кто-то может быть другом Кента и при этом оставаться нормальным человеком.       Так что Трою Барретту тоже не суждено было забить ему гол.       Тот откатился к синей линии, пока нападающие перегруппировывались.       — Следи за Окоином! — заорал Эрик, потому что единственный незвёздный нападающий Торонто остался без присмотра. — Берегись!       Матти услышал и метнулся к нему, но не успел — Барретт уже передал шайбу Окоину. Эрик сдвинулся к углу ворот, терпеливо ожидая. Он был известен нечеловеческим терпением, умением выжидать — заставлять соперника раскрываться первым. И Окоин раскрылся: его взгляд ясно показал, куда пойдёт бросок. У игрока поумнее, вроде Ильи Розанова, Шейна Холландера или даже, чёрт возьми, Далласа Кента — этот взгляд мог оказаться блефом. Но Окоин не из таких. Он швырнул шайбу именно туда, куда ждал: высоко в сторону перчатки. Легкий сейв.       А потом Кент врезался в него так, что плечи ударились о перекладину. Чёрт, как же это больно.       Эрик резко оттолкнул его.       — Очень мило, мудак.       Матти и Скотт тут же подлетели.       — Отвали от него, ублюдок! — рявкнул Скотт, хватая Кента.       Тот дёрнулся и оттолкнул его:       — Не трогай меня, Хантер.       И скривился, будто Скотт был кучей гнилого мяса перед его носом. Скотт подтянул его ближе, словно собираясь поцеловать. Тот забился в панике:       — Не трогай меня, Хантер, ты…ты... — Кент вовремя остановился.       — Ты — что? — взорвался Скотт. — Ты — что? Давай, блядь, заканчивай фразу!       — Ладно, хватит, — вмешался рефери, разнимая их. — По лавкам, или оба сядете на штраф.       — Закончи фразу, сука! — ещё раз крикнул Скотт через плечо судьи вслед Кенту.       — Эй, — Эрик стряхнул перчатку и положил руку на плечо Скотта. — Забей, он того не стоит.       Обычно Скотт был дружелюбным, но на льду, если разозлить, терял берега. Почти два метра ростом, сплошные мышцы — он мог серьёзно травмировать, если задавался целью.       — Ненавижу этого козла, — сказал Скотт спокойнее.       — Мы все его ненавидим, — сказал Эрик.       — Без комментариев, — проворчал рефери и укатил.       Эрик заметил Барретта. Тот стоял поодаль и выглядел... смущёным? Определённо.       Эрик приподнял маску, вопросительно глядя на него. Трой открыл рот, закрыл, ничего не сказал и уехал.       Торонто — команда чудаков.       Эрик отпил воды и приготовился к новому вбрасыванию прямо перед своими воротами.       — Вот поэтому, ребята — сказал он им, — мы Кенту голы и не дарим.       Жаль, что в Торонто такой гомофоб нападающий. В самом-то городе большое и яркое ЛГБТ-сообщество. Было бы неплохо, если б их звезда подавала лучший пример.       Кайл, конечно, предлагал Эрику погулять, пока он в Торонто. Зайти в один из многочисленных местных гей-баров и найти «какого-нибудь горячего канадца», который его согреет. Эрик отмахнулся. Его больше занимало, не ищет ли сейчас в Нью-Йорке Кайл кого-нибудь, кто согреет постель ему. Эрику гораздо приятнее было думать об их поцелуе. И фантазировать о том, что могло быть дальше.       Хотя это была плохая идея. Очень плохая.       Ещё хуже — мечтать о сексе во время хоккейного матча.       Тем временем Торонто снова шёл в атаку.       — Ладно, ребята, — сказал Эрик воротам. — Я работаю, вы держитесь.       Удар пришёл с неожиданного угла. Эрик встал так, чтобы заблокировать низкий бросок с правой стороны, но шайбу в последнюю секунду передали, Эрик скользнул, пытаясь остановить — но она пролетела над его щитком.       Пинг!       О, этот звук, этот великолепный звук был любимым звуком Эрика во всей вселенной. Чёткий звон штанги, от которой отскочила шайба, для вратаря был — как хор ангелов. Если Эрик доживёт до старости, он хотел бы, чтобы этот звук играл на репите у его смертного ложа.       Разочарованный стон торонтских фанатов, последовавший за этим звуком, был почти таким же приятным.       — Спасибо, дружище, — сказал Эрик, когда игра переместилась с его конца поля, и ласково похлопал штангу.       Ладно. Сосредоточься, Эрик. Второй раз штанга уже вряд ли выручит, так что надо было выбросить всё из головы.       «Выиграй игру, — сказал он себе. — А о Кайле будешь думать в отеле».       И это сработало. Торонто больше не забил, и Нью-Йорк выиграл.

***

      Кайл: «Я нашёл для тебя кое-кого».       Эрик прищурился на сообщение в телефоне. Обычно в это время он уже спал, особенно после игры, но сегодня было не до сна. Может, Кайл на работе? Почему он написал?       А, да. Он «нашёл кого-то». То есть кого-то, с кем Эрик мог бы встречаться, кроме Кайла. При этой мысли его желудок болезненно сжался, но Эрик проигнорировал.       Эрик: «Кого?»       Кайл: «Имя пока не знаю. Но он идеально тебе подходит».       Эрик рассмеялся в темноте и приподнялся, опираясь на локоть.       Эрик: «Звучит потрясающе». Он надеялся, что сарказм был понятен.       Кайл: «За тридцать, очень милый, и, кстати, вегетарианец».       Конечно. Предпочтения в еде рулят.       Эрик: «Просто мечта всей жизни. Он клиент?»       Кайл: «Да. Кажется, был на свидании, но оно сорвалось. Теперь сидит один».       Эрик: «Ты шпионишь за клиентами?»       Кайл: «Я просто приношу напитки! Я не виноват, что слышу разговоры!»       Наступила долгая пауза, а потом: «И я его сфоткал».       Эрик застонал. Первая неделя новой жизни в качестве бисексуального мужчины на охоте, а уже какая-то дичь.       Эрик: «Это жутко»       Кайл не ответил. Эрик вздохнул и написал: «Ладно, шли».       Через несколько секунд Эрик смотрел на тёмную и слегка размытую фотографию мужчины в профиль. Симпатичный, ухоженные каштановые волосы, хорошая одежда, ровесник Эрика.       Эрик: «Ты вообще работаешь?»       Кайл: «Я на перерыве!»       О. Эрика вдруг растрогала мысль: Кайл тратит на него свой перерыв. И весь вечер пытается найти Эрику пару.       Эрик: «Он действительно милый».       Кайл: «Жаль, что тебя нет в городе. Сел бы вон в то пустое кресло рядом и познакомился».       Эрик представил — и в горле пересохло.       Эрик: «И что я скажу?»       Кайл: «Что-то нормальное?»       Эрик понятия не имел, что такое «нормально», когда дело доходило до флирта.       Кайл: «Давай порепетируем. Я — он. Ты — ты».       Эрик: «Это не обязательно».       Кайл: «Значит, практика тебе не нужна?»       Эрик поморщился. Ему точно нужна была практика. Он вздохнул и написал: «Ладно. Я сажусь и говорю: Привет, я Эрик».       Кайл: «Хорошее начало. Окей. Я пожимаю тебе руку и говорю: Я Нил. Приятно познакомиться, Эрик».       Эрик: «Нил? Серьёзно?       Кайл: «Да! Чего ты ржёшь над моим именем, придурок?»       Эрик рассмеялся, но ответил: «Прости, Нил. Прекрасное имя».       Кайл: «Меня назвали в честь деда».       А Кайл вжился в этого персонажа!       Эрик: «О. Это... здорово».       Кайл: «Он первым ступил на Луну».       Эрик откинул голову на подушку и расхохотался. Он был рад, что Кайл сделал их игру несерьёзной.       Эрик: «Вау. Это потрясающе».       Кайл: «Точно. Чем занимаешься, Эрик? Твоё лицо мне почему-то знакомо».       Эрик: «Я играю в хоккей за команду «Нью-Йорк Адмиралс».       Кайл: «Чёрт возьми! Скотта Хантера знаешь?»       Эрик: «Боюсь, что да».       Кайл: «Он очень крутой».       Эрик: «Да. Он замечательный. И помолвлен».       Если это должно было помочь Эрику научиться флиртовать, то с этим было глухо. Он решил взять ситуацию в свои руки.       Эрик: «Ты здесь один?»       Кайл: «Уже нет». И добавил подмигивающий смайлик.       Эрик не знал, что дальше. Было сложно флиртовать с воображаемым человеком. Может, если называть его про себя Кайлом...       Эрик: «У тебя красивые глаза». Эй, нет ничего плохого в том, чтобы украсть фразу у того парня, Алекса. К тому же, у Кайла действительно красивые глаза.       Кайл: «Готов поспорить, ты так всем парням говоришь».       Эрик: «Вовсе нет».       Кайл: «Мне тоже нравятся твои глаза. И то, как ты сейчас на меня смотришь».       Эрик на самом деле ни на кого не смотрел, но все равно почувствовал желание отвести взгляд. Написал: «Я смотрел на тебя весь вечер».       Кайл: «И я. Надеялся, что заметишь».       Эрик: «Да? Почему?»       Кайл: «Мне показалось, что ты хорошо целуешься. Хочу проверить».       Эрик рассеянно провел большим пальцем по губам, обдумывая ответ.       Эрик: «Могу тебе в этом помочь».       В этом воображаемом сценарии между ним и, э-э, Нилом стоял бы стол. Не очень подходящее место для поцелуев. Он пытался придумать, как плавно предложить уйти, когда Кайл написал: «Я живу всего в паре кварталов отсюда».       О. Ладно. Ну, вот тут-то и начинается неловкость. Именно здесь и начиналась неловкость, прямо сейчас.       Эрик: «Я не люблю случайных связей».       Кайл молчал целую вечность. Потом:       Кайл: «Это нормально. А чем бы ты хотел заняться со мной?»       Эрик: «Купить тебе ещё выпить. Поговорить».       Кайл: «С удовольствием».       Эрик улыбнулся в телефон, гадая, будет ли «Нил» на самом деле таким легкомысленным. Ему было интересно, играет ли Кайл роль или просто ведёт себя, как обычно. Он так и реагирует, когда мужчина предлагает выпить ещё или спешит заняться сексом?       И что теперь написать? Пойти в бар и купить «Нилу» выпить или просто продолжать разговор? Это было бы странно.       Эрик: «И что дальше?»       Кайл: «Спрашиваешь меня или Нила?»       Эрик: «Тебя».       Кайл: «Покупаешь Нилу выпивку, а потом вы теряете счёт времени, разговаривая друг с другом. Всё идёт очень хорошо. Ты определённо хочешь увидеть его снова».       Эрик: «Ладно. Так мне предложить ему как-нибудь поужинать?»       Кайл: «Можешь попробовать».       Эрик фыркнул и написал: «Я бы хотел увидеться с тобой снова. Не хочешь как-нибудь поужинать?»       Кайл: «Конечно. Я дам тебе свой номер».       Ну, это было не так уж сложно. Эрик обнаружил, что пристально смотрит на последние две строчки. Да он только что успешно пригласил Кайла на свидание!       Кайл: «Ты ещё тут?»       Эрик: «Да. Прости. Не знал, что сказать».       Кайл: «Ты, наверное, крут в секстинге».       Эрик рассмеялся и написал: «Даже не пробовал».       Кайл: «Ну, если захочешь попрактиковаться...»       Практиковаться. Слово уже стало каким-то кодом между ними.       Эрик: «Я рассказал Скотту».       Кайл: «Ура! Как всё прошло?       Эрик: «Отлично. Он меня очень поддержал, конечно».       Кайл: «Конечно».       Эрик собрался с духом. Пришло время заговорить о том, что не давало ему покоя уже несколько дней.       Эрик: «Я думал о твоём предложении».       Кайл: «О?»       Эрик: «Я вернусь в город в среду вечером. Четверг выходной»       Он затаил дыхание, ожидая ответа.       Кайл: «Да?»       Эрик: «Придёшь на ужин?»       Кайл: «Ужин или "ужин"»?       У Эрика засосало под ложечкой. Он хотел быть смелым и подтвердить второе, но...       Эрик: «Для начала — ужин».       Кайл: «А если после ещё будем голодны...»       Эрик прикусил губу и написал: «Напишу, как вернусь. Спокойной ночи».       Кайл отправил смайлик с поцелуем. Эрик не ответил. Смайлы всегда казались ему глупыми.       Итак, у него назначено свидание с Кайлом. С возможным сеансом обучающего секса без обязательств. Фу, даже думать о таком было уныло.       Мысль о сексе с Кайлом — возможно, даже анальном — одновременно пугала и заводила.       Он никогда не делал этого с Холли — ни давал, ни получал — но немного экспериментировал с пальцами. Хватило, чтобы понять, что хочет большего, но было тревожно. Жаль, что Скотт не был тем другом, с которым можно поговорить о сексе. Интересно, застенчив ли он в собственной спальне, или в тайне ото всех Скотт — бог секса?       Вот и доказательство того, что Эрику нужен хотя бы запланированный «безобязательный» секс: думать об интимной жизни лучшего друга и капитана — совсем край.       Он позволил своим мыслям вернуться к Кайлу, это было несложно. Он представил его — сверху, с полуприкрытыми глазами, с дрожащими от желания розовыми губами, как они блестят, когда Эрик берет его член в рот… Эрик никогда этого не делал, но, боже, как же он этого хотел.       Он, как обычно, быстро подрочил и тогда наконец почувствовал сонливость. Вернувшись из ванной, Эрик обнаружил новое сообщение.       Кайл: «Его зовут Себастьян. Я даже близко не угадал».