Оруженосица

Дни протекали… своеобразно, можно сказать. На самом деле, всё проходило куда лучше, чем Ронн могла себе представить. Поскольку Хэрвен являлась рыцаркой королевы, не имевшей заместительницы на этом посту (непонятно, почему), она часто была занята — но при этом умудрялась уделять Ронн весьма много времени, пусть часто это у неё выходило только ранним утром и вечером. Но так казалось лучше. У их тренировок не было лишних свидетельниц, потому что и другие рыцари, и оруженосцы в основном занимались позже. Первым делом Хэрвен научила ездить Ронн верхом. У неё так хорошо получалось, что, кажется, Ронн в душе всегда была прирождённой наездницей. А может, лошадиуспели привыкнуть к ней, пока она постоянно возилась в конюшне… Но неважно! Главное, у неё получалось — и получалось отлично! Жалко немного, что лошадь — это дорого и пока что собственной у неё в ближайшее время не будет. А вот браться за оружие наставница не торопилась. Так и сказала, что спешить не стоит и что нужно подготовиться даже к тому, чтобы браться за тренировочное оружие. И придумывала какие-то упражнения, чтобы Ронн могла стать сильнее. Она не была уверена, правда ли это, но надеялась, что да. А если и отговорка, потому что не хватало времени с ней заниматься… По крайней мере, она в принципе с ней занималась! И за несколько недель Ронн узнала куда больше, кажется, чем за всё время (полгода!) у госпожи Эдрис, так что грех жаловаться на что-то. А выносливость лишней не бывает. Проще говоря, с взаимодействием с наставницей всё было если не идеально, то, по меньшей мере, очень хорошо. Неприятности подкрадывались с других сторон. Одна из них казалась сравнительно нестрашной. Мать. Та, узнав, к кому попала Ронн теперь, заметно забеспокоилась. И постоянно стала высказываться против и грозиться поговорить с дядей. Она не понимала, чем Ронн могла зацепить такую важную особу, и считала, что бесплатный сыр только в мышеловке — и что цена может в итоге оказаться очень уж высокой, а любая ошибка может слишком дорого обойтись. Ронн понимала мамины опасения, она и сама старалась держать ухо востро, но… но! Мать в основном лишь ворчала, но никаких действий не предпринимала, так что на её слова можно (попробовать) закрыть глаза. Да и дяде ведь так же повезло! Поэтому эта проблема была маленькой. А вот вторая… Ронн и раньше ведь не любили другие оруженосцы. И Трефор со своими дружками успел решить, что всё, победил и вывел её с поля боя. Пусть и тоже получив урон. А она взяла и вернулась. И не просто вернулась, а попав к даме Эррайнт. А с учётом того, что она уже второй раз подряд, несмотря на всё, оказывалась в подчинении важной особы… Попробуй тут докажи, что принц Ивейн вообще не причём! А она его и видеть не видела с того столкновения в конюшне — давным-давно! А Трефор с компанией решили, что её возвращение уж точно неспроста, и взялись за борьбу с ней с двойным рвением. Ронн и шагу не могла спокойно во замке ступить, когда рядом никого не было. Ладно уж грязные слова (которые и мысленно-то пересказывать стыдно!), так ещё и постоянные дурные розыгрыши. То пауки в похлёбке, то грязь в волосах, то подножки… Невыносимо. И специально распущенные про неё слухи среди слуг. Ронн стала держаться как можно более людных коридоров, стараться не оставаться одной, а если всё-таки нужно было пройти в одиночку, то, напротив, делать это самыми уединёнными путями, но не всегда получалось. И вечное ожидание нападения очень изматывало. Тем более, случалось всё очень неожиданно, в местах, где у неё и фантазии не хватало… Она очень старалась не обращать внимания, чтобы не веселить их хотя бы своей реакцией, но это не помогало, а больше она не знала, что делать. Сказать Хэрвен? А она-то что сделает, она ей не нянька… Сегодня, например, они все границы перешли. Ронн набирала воду в колодце во дворе, когда её внезапно толкнули в спину. К счастью, она оказалась слишком невысокой, чтобы туда перелететь, но всё же больно стукнулась животом о край и пролила всё содержимое ведра прямо на себя. Очень хотелось врезать обидчику ведром, но этого Ронн, к счастью или к сожалению, сделать не успела. Лишь увидела, как быстро скрылась за углом рыжая макушка. — Ты у меня получишь! — громко и обиженно объявила она, пытаясь сдержать слёзы, потому что плакать хотелось до безумия. Вся мокрая. И солнце за пеленой облаков, не очень-то и греет. И запасной одежды с собой нет, дома сохнет после вчерашней стирки — думала, не пригодится. То есть если и сбегать домой быстренько, всё равно переодеваться не во что. Да и, оглядывая себя, отставив опустевшее ведро на землю, Ронн кое-что поняла. Кошелёк с пояса пропал. А ей сегодня надо будет на рынок… Осознав, что время терять нельзя, она поспешно кинулась в сторону, в которой скрылся обидчик. Надо догнать! Туника противно липла к телу, и Ронн ощущала себя мокрой крысой у всех на виду, поэтому, побежав, почувствовала почти облегчение, что хотя бы в таком унизительном виде её увидят не так много людей. Ронн прошмыгнула во внешний двор замка, сосредоточившись на спине воришки. Точно кто-то из подручных Трефора, она видела этого типа в его компании. Но зачем ему кошелёк? У них всех денег куры не клюют, а воровать — это как-то уже совсем… — А ну стой! Воришка шмыгнул направо, скрывшись за деревьями, но она упорно следила за ним. Здесь он не сможет бежать так быстро! Может, получится срезать? Внезапно раздался звон — пара монет ударилась о камни. Воришка шмыгнул на дерево, скрывшись в кроне, при этом выронив кошель. Или нарочно скинув? Что, достаточно посмеялся? «Ты у меня получишь!» — мысленно повторила она. Ронн подняла кошель и, краем глаза увидев тень за кустами, перемахнула через них, уверенная, что это глупый ворюга спрыгнул с дерева, и намереваясь ему хорошенько пояснить (без драки!), как нехорошо он поступает. И резко налетела на кого-то — в самый последний момент понимая, что не на того, кого преследовала. — Ой-й!.. — Ронн поспешно затормозила, качнувшись на пятках, но человек от столкновения не устоял, пусть и был заметно выше. — Изви… Она осеклась. Мужчина, в тёмной одежде, с небрежно собранными в низкий хвост золотистыми волосами, невольно осел на дорожку и хмуро глянул на неё исподлобья. Не такой же оруженосец, не садовник, и вообще не слуга. Пусть Ронн вблизи его и не видела раньше — и даже издалека видела совсем не в таком виде, а в чём-то довольно ярком, — но на то, чтобы понять, кто перед ней, всё равно ушла всего пара секунд. — Между прочим, сюда нельзя посторонним, — пробурчал он, протягивая ей узкую ладонь. Прищурившись, окинул Ронн придирчивым взглядом. Глянул на форму. — Я думал, оруженосцев об этом оповещают. А… не поднимешь, — опустил руку, подбирая под себя ноги и оглядевшись по сторонам, упираясь ладонями в поверхность дорожки. Ивейн на мать похож больше, глупо подумала Ронн, застыв столбом. — Из… извините, — всё-таки выдавила она из себя, запоздало понимая, куда именно привела её погоня. В королевский сад. Куда действительно нельзя. Вот дурёха. Оправдываться или лучше не надо? Наверное, лучше промолчать. Но всё-таки не просто стоять и смотреть же, пока кто-то подойдёт, это как-то ещё больше неуважительно. А что говорить? Уже и моргать-то лишний раз страшно, чтобы не сделать плохую ситуацию ещё хуже! Ронн неловко наклонилась и протянула руку. Бездействие всё же показалось худшим вариантом из возможных. — Позвольте вам помочь. И почему сразу — не поднимет… Король Эрек возражать не стал, руку приняв и тяжело поднявшись. Он, правда, всё равно постарался на неё не опираться, но, поскольку казался довольно сухощавым, у Ронн было ощущение, что она спокойно бы удержала его. Отряхиваясь, он посмотрел сначала в сторону деревьев, туда, откуда Ронн пришла (прибежала, припрыгала), прищурившись. Интересно, а видел ли он дружка Трефора — или все шишки достались ей? А потом король Эрек медленно перевёл взгляд куда-то в сторону замка, и Ронн успела всерьёз задуматься, не стоит ли взять и побежать через эти же несчастные кусты обратно, но, невольно проследив за его взглядом, она увидела не стражу (она здесь, кажется, сверху дежурит — так что спасибо, что не застрелили!) или вроде того, а принца Ивейна, спешившего к ним. — Па? А что тут… О, Ронн. А ты чего такая мокрая, купалась, что ли? — Где, во рву? — проворчал король Эрек вместо опешившей ещё сильнее Ронн, не знавшей, что делать, кроме как разглядывать траву под ногами. То есть дорожку. С травы-то она отошла… — Там три такие девочки с головой поместятся, я надеюсь, что в будущие рыцарки у нас всё-таки набирают людей с чувством самосохранения. — Почему именно три? — принц Ивейн перескочил через какой-то камушек и оказался совсем близко. Чуть взъерошенный и тоже относительно по-домашнему одетый. Кажется, она случайно нарушила семейный отдых, отчего стало ещё более неловко, хотя, казалось, куда уж больше. — Может, меньше. Ров с водой вокруг замка был весьма глубоким, вырытым в давние времена для защиты, так что Ронн и в голову не приходило, что там можно плавать. Ещё со стены стражники застрелят ненароком, приняв за подкрадывающуюся врагиню. Но, поскольку она вся мокрая и пришла в сад, в глазах обоих королевских особ, как будто бы извне, то неудивительно, что такая ассоциация возникла. — Да так, довелось быть свидетелем, как кое-кто в примерно твоём возрасте решил, что отличная идея переплыть его на спор… Ивейн так скромно потупился, что Ронн сразу поняла — плавал. Он, кажется, тоже понял, что выдал что-то лишнее, потому, как назло, снова обратил внимание на неё, не дав своему отцу что-то ещё добавить. — Ронн, точно!.. А ты не меня случайно искала? Она неловко сжала влажный подол туники. Хорошо, что одежда начала хоть немного подсыхать, пока она обиженно бегала, а то выглядит, как мокрая мышь. Ещё и в запретном саду. Или как воровка — точно, никто же не знает, что кошель, за которым она так гонялась, её собственный! Воришки-то рядом нет, а она выглядит ужасно подозрительно. А что самое дурацкое — не нужны ведь были этому типу никакие деньги. Чисто подставить, заманив её сюда. Вот он и не спешил особо, не давал себя из виду ей потерять… А в критичный момент сразу скрылся. Это уже перебор. Ронн, кажется, от волнения начало мутить. — Нет?.. Ваше высочество, — поспешно добавила Ронн, поспешно прикидывая, стоит ли прямо сейчас добавлять ещё какие-то извинения или просто радоваться, что королю на её проступок оказалось всё равно. Умудрилась же прямо с ног сбить! И ведь не по своей воле тут оказалась… Но с ней вечно случайно происходит такие случайности, какие с другими и специально не случаются. Кто ж поверит в такое оправдание… Надо прекращать с импульсивными поступками. В следующий раз с места сдвинется, предварительно тщательно всё обдумав. С другой стороны — ну выкинул бы её кошель, а как она бы вечером на рынок пошла, она даже имени этого идиота не помнит, чтобы пожаловаться… кому-нибудь. А с третьей — Ронн скоро так допрыгается до того, что на рынок идти будет некому. Ивейн наморщил лоб, как будто ему что-то не понравилось в этом коротком ответе. Видимо, стоило всё-таки извиниться ещё раз? Ронн старалась не поднимать головы, но всё-таки скосила глаза на короля Эрека. Тот и бровью не повёл, вообще выглядя довольно флегматично, хотя её взгляд будто почувствовал и, ещё раз отряхнувшись, присел на ближайшую скамейку. — Да идите, — отмахнулся он. «Так я же сказала, что не…» — Я просто хотел поговорить, — чуть поспешно пояснил Ивейн, улыбнувшись как будто бы виновато, но в то же время так, что было понятно, что это не какая-то настоящая вина (да и с чего бы!), а он привычно паясничает. — Как скажете, — протянула Ронн растерянно. Ну а что ей, отказывать наследному принцу на глазах у короля? Это наедине она могла по старой дружбе что-то ляпнуть. А сейчас, после двух проступков подряд (один из которых в шаге от того, чтобы расценить его как нападение!), безопаснее всего было бы вести себя тише воды, ниже травы. По крайней мере, пока не выйдет из этого несчастного запретного сада (тут и интересного-то нет ничего). — Сначала сухое ей что-нибудь найдите, потом уже разговаривайте, — проворчал король. — А то заболеет и останется без тренировок. Интересно, а он уже знает, что Ронн и есть новая оруженосица дамы Хэрвен?.. — Да-да, — Ивейн нетерпеливо мотнул головой в сторону и направился по дорожке вперёд, поманив Ронн рукой за собой. Слава небесам, хотя бы не через выход-вход для королевской семьи, а то она почувствовала бы себя ещё более неуместно, да и был бы риск на глаза Хэрвен попасться в таком неприглядном виде! — Я уже почти высохла, — добавила она, когда Ивейн сошёл с закольцовывающейся дорожки и направился к проходу во внутренний двор, на ходу наконец вернув несчастный кошель на пояс. Примерно так, как она здесь оказалась, но более приличным путём. Да и мокрая одежда стала далеко не главной её проблемой. — А можно я пойду?.. — Я правда поговорить хотел, — на сей раз Ивейн действительно смутился, обернувшись на неё. — Но я быстро, если что. И тебе действительно надо бы переодеться. Ронн вздохнула, заранее прикидывая, чего на сей раз наговорят, если их кто-то вместе увидит. Вот же столкнулась на свою голову… Но что ему нужно, она, конечно, много чего сделала в последнее время «не так», но… Да и если бы её всё-таки решили как-то наказать, для этого принц Ивейн вряд ли бы прикидывался дружелюбным. А с теми типами, что её изводили, он не дружил, так что какой-то злой шутки ожидать тоже вряд ли стоит. Но у неё не было идей, зачем ему с ней говорить, ещё и сейчас. Совершенно некстати. Хотя бы она на его месте, пожалуй, выдала, как минимум, дружеское предупреждение… — Или ты занята чем-то? — запоздало предположил принц Ивейн, виновато улыбнувшись ей. — Спешишь куда-то? — Нет, — мотнула головой Ронн. — Хорошо, давай.