Солнце встает над мертвыми

За четыре дня до начала эпидемии жители Уотерсопа начали жаловаться на странный, приторный запах, исходивший от фабрики «Изобилие гурманов», где производили новые сорта мяса. Местные власти, старательно маскируя беспокойство, заверяли, что повода для паники нет: авария на фабрике была устранена, и всё в скором времени наладится. Однако на второй день перед эпидемией в городе отключили интернет и телевидение, объявив, что это плановые технические работы. 23 марта 1997 года началась принудительная эвакуация из города. Жители, охваченные паникой и не в силах понять, что происходит, с ужасом восприняли новость о новом вирусе, вызывающем тревожность и подавленность. Как уверяли власти, он не представлял смертельной угрозы. На окраинах города были установлены военные блокпосты, где солдаты контролировали течение событий, в то время как вокруг лагерей беженцев, мечтающих о возвращении домой, царила угнетающая атмосфера. Этих людей держали в заточении, не давая возможности покинуть место, где раньше была их жизнь. На второй день жители, лишенные связи с родными, оставшимися в зоне отчуждения, впали в безумие. Начались акты мародерства, возмущение росло, но правительство продолжало уверять, что всё под контролем и лучшие учёные и врачи страны работают над созданием вакцины. Третий день оказался ещё более тревожным: в лагере беженцев разгорелись агрессивные настроения и слухи, порожденные отчаянием и отсутствием информации. Говорили о тягостных выстрелах, доносившихся из заражённой зоны, но военные молчали, словно они могли бы лишь усугубить и без того угнетающее положение. Неизвестный радиолюбитель, нашедший способ передать сообщение из города отчуждения, заявил, что зараженные больше не являются людьми — они кусают, царапают и убивают здоровых. Погибая от лихорадки, заражённые затем восстают из мёртвых, становясь частью новой, ужасной реальности. Военные снайперы открывают огонь по заражённым и выжившим внутри зоны отчуждения, привлекая толпы мертвецов к звуку выстрелов, словно это была ловко расставленная ловушка. Один из выживших по радио предупреждает, что огромная орда мертвецов движется в сторону лагерей беженцев и военных блокпостов, оставляя слухи о неизбежной катастрофе. На четвёртый день военные, по непонятным причинам, начинают массово расстреливать собак, и открывают базы в центрах мегаполисов, словно ожидая прихода чего-то ужасного. Президент берёт на себя ответственность за отсутствие информации и сообщает, что нет никаких доказательств, что зараженные в Уотерсоп могут поправиться. В эфире радио выступает бывший "уборщик", работавший на секретной военной базе, расположенной на фабрике «Изобилие гурманов». Его слова звучат предостерегающе: он утверждает, что учёные проводили эксперименты над собаками, что, возможно, и стало причиной произошедшего. В то же время подтверждается, что штамм вируса Уотерсоп передаётся через жидкости и тесный контакт, в частности, через укусы. На пятый день военные, оставив блокпосты, уходят, оставляя за собой лишь трупы и зловещую тишину, наполняющую улицы. В Барнстоуне царят паника и анархия. Людей призывают запасаться продовольствием, лекарствами и прятаться в домах, откуда они когда-то выглядывали с надеждой. Также звучит призыв достать оружие и убивать заражённых, разрушая им мозг, как последний способ выживания. Ситуация усугубляется новыми сообщениями: вирус Уотерсоп, по всей видимости, передаётся и воздушно-капельным путём. Военные базы и больницы массово покидаются. Раненых, неспособных самостоятельно передвигаться, жестоко оставляют на обочинах, а морги и учреждения здравоохранения переполнены заражёнными и мертвецами, заполнив улицы зловещими шёпотами смерти.