Глава 63 "Открытия"
18 января 2026 г., 03:13
В тот четверг небо было окрашено в мягкие оранжевые тона сумерек, и уличные фонари начали загораться один за другим, лениво мигая, прежде чем отбрасывать свой искусственный свет на асфальт.
Послешкольная суета всегда была одинаковой: ученики Академии Куо в своей форме ходили группами, смеялись над шутками, делились планами о мобильных играх или договаривались о встречах в караоке-барах и тематических кафе.
Иссэй Хёдо шёл рядом с Юто Кибой, всё ещё в своей школьной форме, его галстук был немного кривоват, а пиджак расстёгнут. Он держал случайный флаер, который он схватил в качестве предлога, показывая фотографию одного недавно исчезнувшего ученика по обмену.
— Вы не видели этого парня здесь? — спросил Иссэй, его голос был дружелюбным, когда он показывал изображение женщине средних лет, владелице небольшого круглосуточного магазина.
Женщина нахмурилась, поправляя очки на кончике носа.
— Хм... кажется, я видела его на прошлой неделе... или, может быть, кого-то, кто был на него похож... — пробормотала она, задумчиво.
Пока она пыталась вспомнить, взгляд Иссэя блуждал по тротуару, его мысли на мгновение унеслись. Последние два дня были... странно хорошими. С тех пор как Риас поставила его в пару с Кибой, его рутина приобрела абсурдный блеск. Он проводил большую часть своего времени с белокурым принцем Куо, и, к его удивлению — или восхищению — Киба, казалось, совсем не возражал против его откровенных ухаживаний. На самом деле, он принимал их с той спокойной, беззаботной улыбкой, которая только ещё больше сбивала Иссэя с толку... и возбуждала.
«Чёрт, если бы кто-то сказал мне, что у меня будет два таких идеальных дня, я бы рассмеялся ему в лицо...»
Но вслед за этим пришло беспокойство. Потому что вместо того, чтобы продолжать наслаждаться этой мечтой, он был здесь, блуждая по улицам, как детектив пятого сорта, ища другого парня. Которого он едва знал, честно говоря. И что хуже всего: всё это было по приказу Бучо. Иссэй, конечно, не посмел бы ослушаться, но это не останавливало растущее разочарование.
«Какого чёрта я должен гоняться за каким-то случайным парнем, когда я мог бы флиртовать с Кибой в каком-нибудь углу школы прямо сейчас?»
Он очнулся от своей задумчивости, когда женщина сказала, что никогда не видела парня на фотографии. Он уже собирался извиниться за беспокойство и идти дальше, но прежде чем он успел сказать что-то ещё, Киба подошёл, с нежной улыбкой на лице, и что-то тихо прошептал. Глаза женщины на мгновение затуманились, а в следующую секунду она моргнула, глядя на них двоих, как будто забыла, что она делала.
— Извините, мальчики... вам что-нибудь нужно?
— О, ничего, Оба-сан. Хорошего вечера! — ответил Иссэй, помахав рукой, прежде чем повернуться к своему спутнику и прошептать: — От этого у меня всегда мурашки по коже.
Киба просто пожал плечами, положив телефон в карман. Они продолжили идти по тротуару, их шаги эхом отдавались на улицах, которые начинали пустеть.
Через несколько минут молчания Иссэй нарушил тишину, почесав затылок.
— Эй, Киба... можно тебя о чём-то спросить? — сказал он, его тон был непринуждённым, но пропитанным любопытством.
— Конечно... — ответил блондин, не отрывая глаз от улицы.
— Почему мы так стараемся найти этого Кадзую? Я имею в виду... он даже не демон. Просто ученик по обмену, верно?
Киба на мгновение остановился, как будто обдумывая свой ответ, прежде чем взглянуть на Иссэя с той вежливой улыбкой, которую он всегда носил, хотя она не всегда раскрывала то, о чём он думал.
— Потому что Бучо так приказала, — ответил он просто. — И если она хочет кого-то найти, мы их находим. Кроме того...
Он сделал несколько шагов вперёд и продолжил, не оглядываясь:
— Она, вероятно, хочет завербовать его. Говорят, у него есть потенциал... и этого достаточно.
Иссэй вздохнул, сунув руки в карманы.
— Понятно...
Он на самом деле не понял, но он привык следовать приказам. И если это в конечном итоге сделает Риас Гремори счастливой, кто он такой, чтобы жаловаться? Её счастье сделает его семпая Кибу счастливым, а это сделает его счастливым. Для такого простого человека, как он, этого было достаточно.
Они продолжили идти к главной площади Куо, где тени деревьев танцевали под уличными фонарями, а витрины магазинов начинали отражать ночь. Улицы стали утихать. Этот момент между поздним вечером и ночью имел характерный запах тёплого асфальта, смешанный с ароматом цветов из небольших балконных садов и стойким запахом магазинов сладостей.
Иссэй и Киба шли в тишине по тротуару, уличные фонари отбрасывали жёлтые круги света на землю. Звук проезжающих велосипедов, далёкие разговоры и кошка, мяукающая в каком-то переулке, составляли тонкий саундтрек города.
Иссэй заметил это первым.
— Эй, посмотри туда! Круглосуточный магазин.
Он указал на ярко освещённый FamilyMart на углу, его вывеска выделялась на фоне всё более ночной сцены.
— Давай попробуем спросить там, — предложил Киба, его тон был таким же спокойным, как всегда.
Автоматическая дверь открылась с тихим бип-бип, когда они двое вошли. Кондиционер ударил в лицо Иссэя, как порыв ледяного рая, и он вздохнул с облегчением.
Продавец поднял глаза от прилавка.
— Добро пожаловать... — пробормотал он, скорее по привычке, чем с энтузиазмом.
Киба подошёл первым, всегда вежливый. Он вытащил свой кошелёк, чтобы не выглядеть подозрительно, и купил бутылку воды, прежде чем небрежно положить сложенную фотографию на прилавок.
— Извините, — сказал он, сохраняя свою спокойную улыбку. — Вы не видели этого парня здесь?
Продавец взглянул на изображение. На мгновение парень, казалось, замялся.
— Хм... кажется, да. — Он почесал затылок, его глаза моргали от концентрации. — Если я не ошибаюсь... он приходил сюда во вторник.
— Ты уверен? — вмешался Иссэй, уже подходя ближе, его локти покоились на прилавке.
— Ну... он купил прозрачный зонт; вечером шёл дождь, помнишь? И он взял упаковку снэков со вкусом сыра. — Он пожал плечами. — Вот и всё. Он был один. Ушёл после покупки.
Киба обменялся быстрым взглядом с Иссэем.
— Спасибо, чувак, — сказал Иссэй, легко постучав по прилавку.
Киба слегка улыбнулся, ещё раз поблагодарив его лёгким кивком.
— Спасибо. Это помогает.
Они вышли, автоматическая дверь закрылась за ними с ещё одним бип-бип, звук был приглушён тёплым ночным воздухом.
Они прошли несколько шагов, прежде чем Иссэй проворчал.
— Этот парень... он хоть представляет, как это бесит — обыскивать весь город в поисках следа от него?
— С другой стороны, мы наконец-то получили зацепку, — легко ответил Киба, без юмора. — Пошли к Бучо.
Иссэй фыркнул, но кивнул.
Когда они уходили от магазина, ночь Куо, казалось, лениво устроилась. Они продолжили путь к Академии Куо, и им потребовалось не более получаса, чтобы дойти туда.
Иссэй и Киба пересекли улицу в сторону Академии Куо.
Тени деревьев вытянулись над стеной школы, и окна на верхних этажах начали отражать уличные фонари, светясь тонким янтарным оттенком. Старое здание школы имело ту жуткую тишину, которая бывает в школе после уроков.
— Ты уверен, что этой информации достаточно? — прокомментировал Иссэй, сунув руки в карманы и пиная камешек по пути.
— Это лучше, чем ничего, — ответил Киба с той нежной улыбкой.
Иссэй скривился, но не ответил.
Они поднялись по нескольким ступеням, и когда они собирались толкнуть дверь в комнату Клуба оккультных исследований, она распахнулась, и оттуда поспешно вышла фигура.
Цубаки Шинра.
Вице-президент студенческого совета имела ту собранную, элегантную манеру, которая заставила бы любую девушку из школьной драмы выглядеть как любитель. Её чёрные волосы были убраны, очки идеально сидели на её бледном лице, а её осанка была безупречной. Но что действительно привлекло их внимание, так это лёгкий румянец на её щеках, когда она заметила Кибу.
Киба улыбнулся — та мягкая, нежная улыбка, которую Иссэй тайно обожал, та, которая, казалось, говорила: «Конечно, я тебя запомню» любой девушке, которая стояла в двух метрах от него.
— Цубаки-сан, — поприветствовал он, и Иссэй поклялся, что он слышал, как в голове вице-президента звенели колокольчики.
— Киба-сан...
— Вам нужна помощь?
— Нет необходимости, но спасибо, что предложили. Я... просто занималась кое-чем с Бучо, — объяснила она немного слишком быстро, отводя взгляд. — Если вы меня извините, мне нужно вернуться, чтобы подготовить отчёт для Соны-самы.
— Я не буду вас задерживать. Удачи, — ответил Киба, почесав щеку с улыбкой.
Цубаки слегка поклонилась, поправила очки и поспешно пошла по коридору быстрыми шагами.
Иссэй подождал, пока она не завернёт за угол, чтобы издать драматический вздох.
— Ради всего святого... — проворчал он. — Серьёзно, чувак? Ты должен быть таким очаровательным принцем всё время?
Киба просто пожал плечами, довольный.
— Не моя вина.
— Конечно, нет, — фыркнул Иссэй, бросив на него ревнивый взгляд, прежде чем толкнуть дверь.
Знакомый запах свежесваренного чая, старого дерева и почему-то клубники наполнил воздух. Клубная комната была такой, как всегда: шторы задернуты, камин зажжён (потому что у Бучо был сомнительный вкус к готической драме), а кресла расставлены вокруг журнального столика. Риас Гремори сидела в своём обычном кресле, её красные волосы блестели под мягким светом лампы. Её выражение лица было таким, как у человека, который уже ждал новостей.
— Вы опоздали, — прокомментировала она, не поднимая глаз от своих бумаг.
Конеко была на другой стороне стола, ела пирожное, как будто ничего в мире не имело значения.
Киба закрыл дверь за собой.
— У нас есть зацепка, — сказал он, и внимание Риас наконец-то переключилось на них.
Войдя, Иссэй встал в стороне, сунув руки в карманы.
— Владелец круглосуточного магазина на углу улиц Накамура и Сэто подтвердил это, — начал Киба, его голос был низким и спокойным, каким он становился, когда всё собиралось стать серьёзным. — Парень, соответствующий описанию Кадзуи, купил прозрачный зонт и упаковку снэков со вкусом сыра во вторник, около девяти утра.
Риас подняла взгляд от своих бумаг, её брови слегка изогнулись. Это была та минимальная зацепка, которая не должна была много значить, но значила. Потому что речь шла о Кадзуе.
Наследница Гремори откинулась в своём кресле, её выражение лица было под контролем, хотя её глаза выдавали искорку беспокойства.
— Девять утра, во время уроков. Именно тогда он объявил о своём уходе директору таким образом, что даже власти не были уведомлены. Мы думали, что он объявил об этом и ушёл, не дав директору времени сообщить об этом, так как он, казалось, не был связан с магией, которую мы знаем... Но с недавними открытиями... — пробормотала она, больше для себя. — Спасибо, Киба. Это то, что мне нужно было подтвердить.
Тем временем Иссэй, с небольшим тактом, подошёл к Конеко и сделал немыслимое.
— Эй, Конеко-чан... — попытался он, его голос был тягучим с намёком на неуверенную надежду. — Ты могла бы, ну... может быть, поделиться одним из тех пирожных?
Конеко Тоджо, крошечная демоническая кошка, которая больше всего подозревала школу, которая когда-то относилась к Иссэю, как будто он был какой-то заразной чумой, подняла на него свои золотые глаза. Там не было враждебности, только то вечное смиренное безразличие, которое она оставляла для большинства людей.
После трёх секунд молчаливого осмотра она протянула руку, предлагая пирожное без единого слова.
Иссэй взял его, как священную драгоценность, моргая от удивления.
— Спасибо, Конеко-чан, — улыбнулся он, без скрытых мотивов, что само по себе было маленьким чудом.
Девушка пожала плечами и вернулась к грызению своего.
Киба наблюдал за сценой с той улыбкой, которую Иссэй притворялся, что ненавидит, и Риас воспользовалась кратким затишьем, чтобы положить бумаги на стол. Она провела кончиками пальцев по отчёту, её глаза сканировали заметки Цубаки.
Это была работа Соны, конечно. Только она могла подумать отслеживать контракты на покупку и аренду в агентствах недвижимости города после того, как все другие попытки расследовать Кадзую ни к чему не привели. И, к шоку всех, президент студенческого совета нашла кое-что.
Особняк на окраине Куо, без записи о жителях за последние годы, был куплен несколько дней назад Кадзуей. Цубаки раскрыла детали, и Сона отправила Томоэ на расследование.
В отчёте описывалось, что произошло, когда девушка подошла слишком близко.
Своего рода [Магический Барьер], непохожий ни на что, что они видели раньше, казалось, изолировал всё пространство особняка и его окрестностей, превращая его в поле, полное ловушек.
Если бы Томоэ сделала ещё один шаг, она, вероятно, не была бы жива, чтобы сообщить об этом.
Однако больше всего Риас беспокоила очевидная дилемма: либо Кадзуя узнал о сверхъестественном мире и быстро обзавёлся союзниками — что почти невозможно, не привлекая внимания других фракций — либо он всегда знал.
Что означало бы, что он прекрасно обманывал их в течение двух недель. И что даже Сона, с её дотошной одержимостью контролем и информацией, недооценила этого парня.
Риас на мгновение закрыла глаза и выпустила контролируемый вздох, снова откинувшись.
— Вы двое хорошо поработали, — сказала она наконец, без своей обычной формальности, что вызвало краткую улыбку у Кибы.
Иссэй жевал пирожное, всё ещё стоя, но бросил любопытный взгляд.
— И что теперь, Бучо?
Риас оставалась молчаливой ещё на мгновение, потрескивание камина подчёркивало паузу.
— Теперь, мы ждём, — пробормотала она. — Я отправила Акено расследовать на расстоянии; она должна уже вернуться...
После её слов воцарилась тишина.
В течение получаса комната Клуба оккультных исследований была пропитана тем напряжённым спокойствием, которое предшествует буре.
Риас больше ничего не сказала после «Теперь, мы ждём», и остальные поняли намёк, не споря.
Конеко сидела на диване. Время от времени она брала ещё одно пирожное с подноса. Иссэй, после того, как внутренне поблагодарил небеса и любое бездействующее божество за дар этого общего пирожного, играл в мобильную игру в углу, притворяясь, что не смотрит на Кибу каждые десять секунд. Спойлер: он смотрел.
Киба, тем временем, листал старый школьный фотоальбом, который кто-то, вероятно, Акено, оставил там без видимой причины. Иногда он улыбался какой-то молчаливой памяти, что заставляло Иссэя вздыхать, не осознавая этого.
Их динамика была более-менее одинаковой... за исключением того факта, что Иссэй больше не мог смотреть на Кибу без того, чтобы в глубине его разума не играла эмоциональная скрипка. Странные вещи.
Риас сидела в своём кресле, локоть опирался на подлокотник, рука поддерживала её голову, когда её глаза снова и снова сканировали отчёт Цубаки, как будто в какой-то момент слова изменятся или раскроют скрытую тайну.
Настенные часы незаметно отсчитывали полчаса спустя.
Затем на полу клубной комнаты появился телепортационный круг, алые руны кружились и переплетались с плавностью живой картины. Сладкая электрическая аура наполнила воздух, и среди мягкого свечения появилась Акено. Элегантная. Неприкасаемая. И с той едва заметной улыбкой, которую она использовала, когда хотела скрыть, насколько она была обеспокоена до мозга костей.
Риас немедленно подняла глаза, её сердце бешено колотилось, хотя это не было видно. Она всегда была хорошей актрисой. Или, по крайней мере, так она думала.
— Акено, — позвала она, её голос был контролируемым, но любой, кто хорошо знал Риас (читай: все в этой комнате), заметил замаскированное напряжение.
Акено сделала два шага вперёд, и круг растворился за ней в частицы света.
— Ну? — надавила Риас, без любезностей.
Акено встала у стола, руки сжаты впереди, и её улыбка слегка померкла, превратившись в след разочарования. Этого было достаточно, чтобы заставить всех прекратить то, что они делали.
— Я не смогла подобраться близко, — сказала она просто.
Риас нахмурилась. — Что ты имеешь в виду?
Акено сделала глубокий вдох, её голос был холоднее обычного.
— Собственность простирается на несколько километров; я не смогла подойти к особняку. Барьер, покрывающий территорию, — это... что-то другое. Я не узнаю магическую сигнатуру. И я не смогла определить, кто его наложил.
Иссэй заёрзал в своём кресле, теперь полностью внимательный, и даже Конеко перестала жевать, её глаза сузились.
— Как... демонический барьер? — спросил Иссэй нерешительно.
Акено покачала головой. — Не демонический, не ангельский, не экзорцистский, не священный, не что-то, что мы знаем. Это что-то совершенно... другое, даже от человеческой магии.
Риас сжала подлокотник своего кресла.
— Ты пыталась войти?
— Конечно. Я подошла на расстояние пятидесяти метров, прежде чем поняла, что барьер не только предотвращает приближение, но и блокирует магию телепортации. Любая попытка переместиться на территорию или даже наблюдать через магическую проекцию терпит неудачу. Как будто пространство... разделено.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
Иссэй тяжело сглотнул. — Значит... мы ничего не знаем.
— Ничего, — подтвердила Акено, прежде чем посмотреть на Риас и спросить: — Что мы будем делать теперь, Бучо?
Риас не ответила сразу. Она на мгновение закрыла глаза, и мир закрутился немного быстрее только для неё. Что происходило? Он объединился с какой-то неизвестной фракцией и узнал о сверхъестественном, или он всегда знал и скрывал это от всех?
Она не могла прийти к выводу, и это раздражало её.
Но больше всего она ненавидела то, как это заставляло её грудь сжиматься.
Когда она открыла глаза, в глубине этого синего цвета сиял скрытый блеск собственничества. Она встала с плавным движением.
— Мы больше не ждём. Мы идём завтра. Если он не хочет, чтобы его нашли, мы всё равно пойдём туда. С разрешения или без.
Акено улыбнулась, на этот раз по-настоящему.
— Ара, ара. Похоже, Бучо стала более взволнованной и нетерпеливой...
Конеко вздохнула и взяла ещё одно пирожное.
Иссэй просто почесал голову в замешательстве, не уверенный, что его больше пугает — идея самоубийственной миссии или то, как Риас сказала «мы».
А Киба? Он просто слегка улыбнулся уголком рта.
