Четверо в одном мешке или ночевка на Сильване

Третий день на Сильване начался с того, что Мерцелла проснулась от звука, который можно было описать только как "металлический вопль агонии". Система обогрева бункера окончательно сдалась, испустив последний жалобный хрип. - Прекрасно, - донесся голос Дециана из технического отсека. - Просто прекрасно. Теплообменник теперь выглядит как экспонат современного искусства. Мерцелла выглянула из своей каморки, кутаясь в одеяло как в кокон. Дыхание превращалось в белые облачка, а кончики пальцев уже начинали неметь. - Насколько всё серьёзно? - поинтересовалась она, сдерживая дрожь. - Видите ли, леди Мерцелла," - Дециан вошел в коридор, держа в руке обгоревший кусок металла, - У меня для вас две новости. Хорошая и не очень. - Начните с хорошей. - Хорошая новость в том, что мы все еще живы. - А плохая? - Плохая в том, что это временно. Из своей комнаты вышел Айен, уже безупречно одетый, словно пронизывающий холод был для него не более чем легким дуновением ветерка. - Сколько времени у нас есть? - спросил он деловито. - При такой температуре? - Дециан покачал головой. - Часов шесть, максимум восемь. А с учетом того, что на улице бушует снежная буря... — Короче, мы в заднице, — резюмировал Лайс, вытирая мокрые волосы полотенцем. - Кстати, вода в трубах уже покрывается льдом. Кто хочет в туалет - лучше поторопитесь, а то скоро придётся пробивать лёд топором. - Спасибо за столь деликатную информацию, - сухо заметила Мерцелла. - Всегда рад помочь, — Лайс оскалился. — Кстати, а ты не замечала, что в холоде мужики начинают кучковаться? Прямо как пингвины. Видимо, включается инстинкт выживания "греться жопой о жопу ближнего своего". Мерцелла бросила взгляд в угол, где Айен и Дециан действительно неосознанно стояли так близко, что, казалось, вот-вот начнут синхронно переминаться с ноги на ногу. - Нет, не замечала, - буркнула она. - Готов поклясться, будет весело, - Лайс усмехнулся. - Когда выяснится, что спать нам всем придётся в одной куче. Айен вздохнул так, будто уже предвидел все будущие неудобства еще на подлете к Сильване. К обеду ситуация стала критической. Дециан вернулся из кладовой с двумя потертыми спальными мешками и виноватым выражением лица. - Это все? - голос Айена был холоднее вечной мерзлоты за стенами. - К сожалению, да. Этот бункер не был рассчитан на длительное пребывание большой компании. - Большой компании? - фыркнул Лайс. - Нас четверо, а не орда амфиморфов. - Четверо - это уже толпа, если мешка всего два, - философски заметил Дециан. Повисла красноречивая тишина. Все смотрели на мешки, мысленно производя несложные арифметические вычисления. - Ну что ж, - Лайс первым нарушил молчание, - кто-то сегодня ночью будет очень близко знакомиться. - Лайс, - предупреждающе произнес Айен. - Что "Лайс"? Я просто озвучиваю очевидное. Два мешка. Четыре человека. Кто-то будет делить постель. Мерцелла почувствовала, как краска прилила к щекам. Ситуация была более чем неловкой. - Возможно, кто-то мог бы спать на полу, - предложила она. - В такой холод это самоубийство, - возразил Дециан. - Извините, леди Мерцелла, но это не вариант. - Тогда что вы предлагаете? - спросила она. Мужчины переглянулись. В воздухе повисло напряжение, которое можно было резать ножом. - Логично было бы разделиться по парам, - медленно сказал Айен. - Я с Лайсом... - Стоп, - перебил его младший брат. - А почему именно так? Может, я хочу согреться с нашей очаровательной Мерцеллой? - Потому что она моя невеста, - холодно ответил Айен. - Политически, - отмахнулся Лайс. - А физически она может выбрать, с кем ей теплее. - Я всё ещё здесь, - напомнила Мерцелла. - И могу решать сама. - Конечно! – оскалился Лайс, обнажая зубы. - Так, подруга, выбирай быстрее: холодный женишок, обжигающе горячий парень или этот двуличный дипломат? Дециан поморщился. - Не втягивайте меня в это. Я могу спать в кресле. - И превратиться в ледышку к утру, - возразила Мерцелла. - Это глупо. - Но, леди Мерцелла, я не могу… - Не можете что? - она подняла бровь. - Быть практичным? - Быть неприличным. - А умереть от переохлаждения - это прилично? Лайс наблюдал за этим, как за лучшим сериалом в галактике. - О-о-о, - пробормотал он. - Кажется, у нас тут назревает любовный треугольник. Или квадрат. Я запутался.