Рождённый молнией, застывший Льдом

Пробуждение было резким, от пронизывающего холода, который, казалось, исходил изнутри. Кирин лежал не в обломках «Гранита», не на снегу секретной базы, а на девственной, бескрайней ледяной пустыне. И осознание ударило сильнее любого перехвата: он был огромен. Чешуя цвета арктического льда с бирюзовой полосой-«молнией» вдоль хребта, мощные крылья, тяжелый хвост с каким-то странным утолщением на кончике, и сеть пульсирующих голубых линий под кожей. — Что за... — хрипло вырвалось у него, звук больше похожий на скрежет льдов. — Шеф... Артём... Это какой-то кошмар? Последствия удара? Или я наконец перебрал с того самого 'дедовского самогона', что Валера из ангара тайком гнал? Память пронзила ослепительной вспышкой столкновения, немой пустотой после взрыва... и этим. Холодным, могущественным, чужим телом. Он ткнул себя когтем в грудь. Больно. Реально. Он не в кабине. Он был драконом. — Значит, выжил... вот так, — мысленно вздохнул он. — Грозовой Дракон... в буквальном смысле. Только ледяной. Отлично. Просто супер. Теперь я не просто майор Кирин, а майор Кирин, эксклюзивный ледяной скульптурный комплекс. С крыльями. Подарочное издание. Он неуклюже поднялся на мощные конечности, балансируя хвостом. Хвост немедленно отомстил, шлепнув его по задней лапе. — Эй! — мысленно рявкнул Кирин, оглядываясь на предательскую конечность. — Ты за кого? Я тут главный, запомни! Или тебе тоже досталось от того 'дедовского самогона'? Первые дни были хаосом растерянности. Голод. Невероятная сила в новых мышцах. И главный вопрос: где он? Антарктида? Какая-то неизвестная часть Арктики? Он был уверен – это тот же мир, просто очень, очень далеко от «Север-37». Надо было добраться до людей. На север. Разум майора взял верх над инстинктами незнакомого тела. Выжить. Сориентироваться. Лететь. Его мозг пытался анализировать новые возможности. Ледяное Дыхание: Попытка просто вдохнуть глубже обернулась выбросом струи ослепительных ледяных кристаллов, снеся верхушку тороса. — Вау! — Мысленно фыркнул он. — Морозный автомат! Артём бы оценил... или счел бредом. Крылья: Первая попытка взлететь закончилась кувырком в сугроб. — Тяжелее «Гранита»! — мысленно констатировал он, выкапывая морду из снега. — Аэродинамика – не для слабонервных! Особенно когда твои крылья явно проектировал тот же гений, что и наш прошлогодний 'универсальный кофемашину-пылесос'. Полный провал. К десятому заходу он научился мощно отталкиваться и планировать. Его первый «дозвуковой патруль» над бескрайними ледяными полями был больше похож на падение с энтузиазмом, но это был старт. — Ну хоть что-то! — мысленно выдохнул он. — Полетели! Точнее, 'поплыли по воздуху с грацией брошенного утюга'. Но прогресс налицо! Теперь бы не врезаться... Он рванул на север, туда, где, как он надеялся, была цивилизация. Энтузиазм быстро угас. Тело было сильным, но не вечным двигателем. Через несколько часов тяжелого полета силы таяли. Внизу – океан, усеянный льдинами. — Ладно, база «Айсберг», операция началась, — мысленно скомандовал он. Нашел крупную льдину. Приземлился, ощущая ее упругую податливость под когтями. Охота: попробовал поймать рыбу пару раз даже удачно. Правда, первый улов случайно заморозил в глыбу льда размером с холодильник. — Ох, — почесал он затылок когтем (что было неудобно). — Перебор с энтузиазмом. Теперь это не ужин, а арт-объект 'Рыба в вечной мерзлоте'. Артём бы назвал это 'креативом'. Сытый, но смертельно уставший, он осмотрелся. Нужен надежный отдых. Идея пришла сама собой. Он поднялся на самую плоскую и толстую льдину. Глубоко вдохнул и выдохнул не струей, а плотным облаком ледяного тумана. Туман оседал на льдину, намерзая слоями с невероятной скоростью. Он дышал снова и снова, концентрируя холод, чувствуя, как энергия криокрови преобразуется в лед. Льдина под ним росла, утолщалась, превращаясь в небольшой, но крепкий айсберг с плоской вершиной. — Хм, — подумал Кирин, наблюдая за процессом. — Неплохо. Так и вижу рекламу: 'Хотите собственный айсберг? Звоните Ледяному Кирину! Быстро, надежно, с бесплатной доставкой холода и отчаяния!' Он выдолбил когтями неглубокую лунку-лежбище, свернулся клубком, окутав себя морозной дымкой для маскировки. — Комфорт уровня 'эконом', — мысленно пошутил он. — Но зато с видом на океан и персональным кондиционером. Встроенным. Главное — не чихнуть во сне, а то соседний айсберг недополучит своей порции холода и рухнет от зависти. Так продолжалось дни. Полет на север – усталость – поиск льдины – создание временного айсберга-базы – охота – сон. Он все еще верил, что летит к родным широтам. Пока однажды, пробиваясь сквозь пелену низких облаков, он не увидел ЕГО. Это было чудовище. Как будто гора изо льда и камня, плывущая по океану. Размеры не укладывались в голову – в десятки раз больше его самого! Дракон. Чудовищный, древний, покрытый ледяными наростами и тупыми шипами, образующими что-то вроде гривы. Его голова с огромным, похожим на рыбью пасть ртом казалась крошечной по сравнению с телом. И он стрелял. Из пасти чудовища вылетела глыба льда размером с дом и с оглушительным грохотом (который Кирин скорее ощутил грудью, чем услышал) вонзилась в океан, поднимая фонтаны воды, мгновенно замерзавшие в воздухе дождем острых сосулек. Рядом с гигантом чего-то ждали и десятки других, меньших драконов, не похожих на него самого – все были такие разные. Он вгляделся в плюющихся огненными шарами, кислотой и какими-то сгустками чистой злобы мелких драконов рядом с гигантом. Кирин замер в воздухе, забыв махать крыльями, едва не сорвавшись вниз. Ледяная кровь в его голубых жилах похолодела еще сильнее. — Это... что? — мысль споткнулась. — Галлюцинация? Секретное оружие? Гигантский робот?.. Или... — ...съезд мирового общества любителей плюнуться чем попало? Серьезно? Он резко тряхнул головой, отгоняя абсурдную догадку. — Не может быть! Бред! Наверное, последствия травмы... или я окончательно спятил. Или... — он глянул на гиганта, сносящего очередную льдину в океан. — ...это очень, очень стойкое похмелье после того самого самогона Валеры. Проснусь сейчас в казарме с треснувшей башкой и Артёмом, орущим про 'летную годность'. Очень на это надеюсь. Инстинкт самосохранения кричал громче логики. С отчаянным рывком, от которого в воздухе хрустнули ледяные ошметки, развернулся и рванул прочь, на юг. — Так, план 'Б'! — мысленно заорал он себе. — План 'Б' — это 'Беги'! Точнее, 'Лети'! Со всех драконьих ног и крыльев! Наддать газу, майор! Надеюсь, у того колосса реакция как у его ледяных глыб — медленная и неповоротливая! Его твердая уверенность в «той же Арктике» дала глубокую трещину. После встречи с гигантом его маршрут стал бесцельным. Страх, растерянность, полное непонимание мира, в котором он оказался. Он летел почти наугад, отдыхая на своих намороженных айсбергах, питаясь рыбой, все глубже погружаясь в мысли о невозможности происходящего. Он начал смиряться с тем, что это не его мир. Но какой? Однажды вечером, создав особенно крепкий айсберг с хорошим обзором, он крепко уснул, убаюканный шумом волн и своим собственным холодом. Проснулся он от ощущения движения – айсберг дрейфовал. Но теперь вокруг не было бескрайней ледяной пустыни. Туман рассеялся, открыв вид на скалистый берег, покрытый непривычной зеленью, и на узкий вход в бухту. А на холме над бухтой... Кирин встал во весь рост на вершине айсберга, его бирюзовые глаза с вертикальными белыми зрачками широко раскрылись. Ледяное сердце бешено застучало, заставляя голубые линии под чешуей ярче пульсировать. Две больших, но абсолютно узнаваемых каменных статуй викингов. Как в... Нет. Этого не может быть. Абсурд. Но... — Ну конечно, — мысленно простонал он. — Куда же без них? Видимо, придется признать реальность происходящего... А реальность, судя по всему, это дешевая адаптация с моим участием в роли главного аттракциона 'Угадай, кто приплыл?' И в этот момент его острый слух уловил далекий, но чистый звук рога тревоги, донесшийся с берега. Он замер, вглядываясь в просыпающуюся деревню у подножия холма. Его драконий слух уже ловил нарастающий гул – крики, звон оружия, знакомые имена, выкрикиваемые громовыми голосами. — Ну вот и приплыли, майор, — мысленно вздохнул, ощущая, как по спине пробежала волна холода, а туман вокруг его тела сгустился сам собой. — В самом буквальном смысле. Покажи класс, Ледяной Клинок. Чистый драконий стиль и скорость. С места — в реактивный старт! Встречаемся с историей. Поехали. Главное — не напугать их до смерти сразу. Хотя... — он окинул взглядом свои ледяные когти и пасть, полную острых зубов. — ...это вряд ли получится. Ладно, план 'В' — 'Впечатляй'! Или 'Валяй дурака'. Какая, в принципе, разница?​